Антропогенез (от греч. anthropos – человек, genesis – развитие) – процесс развития современного человека, палеонтология человека; наука, изучающая происхождение человека, процесс его развития.
Комплекс подходов к изучению прошлого человечества включает:
1) биологические науки:
• биология человека – морфология, физиология, церебрология, палеонтология человека;
• приматология – палеонтология приматов;
• палеонтология – палеонтология позвоночных, палинология;
• общая биология – эмбриология, генетика, молекулярная биология, сравнительная анатомия.
2) физические науки:
• геология – геоморфология, геофизика, стратиграфия, геохронология;
• химия;
• тафономия (наука о захоронении ископаемых остатков);
• методы датирования – распад радиоактивных элементов, радиоуглеродный, термолюминесцентный, косвенные методы датирования;
3) социальные науки:
• археология – археология палеолита, археология позднейших времен;
• этноархеология, сравнительная этнология;
• психология.
Количество теорий о происхождении человека огромно, однако основными являются две – теории эволюционизма (возникшая на основе теории Дарвина и Уоллеса) и креационизма (возникшая на основе Библии).
Вот уже около полутора столетия не стихают дискуссии между сторонниками этих двух различных теорий в биологии и естествознании.
Согласно эволюционной теории человек произошел от обезьяны. Место человека в отряде современных приматов таково:
1) подотряд полуобезьян: секции лемуроморфных, лориморфных, тарсииморфных;
2) подотряд антропоидов:
а) секция широконосых обезьян: семейство игрункообразных и капуцинообразных;
б) секция узконосых обезьян:
• надсемейство церкопитекоидов, семейство мартышкообразных (низшие узконосые): подсемейство мартышковых и тонкотелых;
• надсемейство гоминоидов (высшие узконосые):
• семейство гиббонообразных (гиббоны, сиаманги);
• семейство понгид. Орангутан. Африканские понгиды (горилла и шимпанзе) как самые близкие родственники человека;
• семейство гоминид. Человек – его единственный современный представитель.