Апоцентр Селены

Глава 4 На связи

— Ну, вроде так, — сказал я, в третий раз перепроверив выставленные мной настройки межмирового узла связи. — Как я выгляжу?

— Как типичный космический приключенец, — фыркнул Эдди. — Нормально ты выглядишь, в Торговой палате всякое видели. Включай МУС.

Легко ему говорить, «включай». А я это впервые делать буду. И да, я помню, что сам говорил о том, что ничего в этом особенного нет. Но эмоции… О, так вот в чём дело! Я просто волнуюсь! Ну, с этим я знаю, как бороться. Экстрим-режим. Вот, и никакой слабости в руках, никакого страха нажать не на ту команду.

Подключение. Установлено. Тест канала. Соединение стабильно. Связь с оператором.

— Дежурный оператор два Марбл Бробл слушает уважаемого, — сказала мне типичная женщина-дварф на экране.

Дварф. Да ещё и добавившая приставку, обозначающую свою расу. Главное теперь в её имени нигде ошибку не допустить. Язык же сломаешь! Ну, что сказать, с гремлинами и гоблинами в чём-то общаться проще, чем с такими поборниками этикета, как дварфы. Хотя, нет. С эльфами ещё хуже. Так, как же ей следует ответить? Да, вспомнил.

— Че Ал Тов приветствует дежурного оператора два Марбл Бробл, — сказал я, изобразив вежливую улыбку. — Прошу зарегистрировать этот межмировой узел связи как обнаруженный мной в ходе частного исследования планетарной системы. Прошу включить данный межмировой узел связи в официальный перечень узлов Наан-Т7-Шенара. Прошу об установлении связи с представительством Торговой палаты на Наан-Т7-Шенаре.

Вроде бы всё. Что-то она подвисла. Может быть, надо было по одной просьбе за раз выдавать? Ну, чтобы успела обработать информацию?

— Прошу прощения, че Ал Тов, проводится проверка ваших прав, — соизволила сказать мне дварфа после десятка секунд молчания. — Статус свободного наёмника, зарегистрированного в Торговой палате — подтверждён. Проверка параметров межмирового узла связи среди зарегистированных. Узел не зарегистрирован. Запускаю протоколирование находки. Узел приписан к космической станции «Пионер». Поиск данных в базах Торговой палаты. Не обнаружено. Протокол о находке че Ал Товом космической станции «Пионер» в мире Наан-Т7-Шенар составлен успешно. Копия протокола отправлена в представительство Торговой палаты на Наан-Т7-Шенаре и на ИН нашедшего.

— Благодарю вас, уважаемая, — с лёгким поклоном сказал я, когда дварфа замолчала.

— Запрос о включении нового межмирового узла связи в официальный перечень узлов Наан-Т7-Шенара отправлен в представительство Торговой палаты на Наан-Т7-Шенаре. Запрос об установлении связи с представительством Торговой палаты на Наан-Т7-Шенаре отправлен. Дальнейшее вне зоны моей компетенции, че Ал Тов. Ожидайте ответа от представительства Торговой палаты на Наан-Т7-Шенаре. Могу ли я ещё чем-нибудь помочь вам, уважаемый че Ал Тов?

Ну, в принципе, логично. Просьбу я передал, нужные сигналы послал, а теперь дело за местными чинушами в представительстве. Интересно, насколько быстро они среагируют? Или как обычно, день-два-три будут думать, что делать? Им-то торопиться зачем? Эльфы. Неторопливые, как и все долгоживущие.

— Нет, благодарю вас за помощь, уважаемая два Марбл Бробл, — ответил я ей. — Удачного дежурства.

— И вам удачного завершения приключения, уважаемый, — нейтральным тоном сказала дварфа и завершила разговор.

Я же просто откинулся на спинку кресла. Мда. Действительно, нет ничего страшнее, чем ждать и догонять.

— Нейтрализатор введён успешно, — спокойным голосом сказал Гарри. — Напоминаю, что тебе нужно как можно быстрее покинуть желудок питона.

— Да, ты прав, — хрипло сказал Саид, активируя резак в перчатке Медика.

Конечно, это был рискованный план. Ввести троице сумасшедших зелье, которое на время вводит их в состояние комы, предварительно снабдив амулетами, обманывающими магов. Затем подсунуть их изумрудному питону, дождаться, пока тот их слопает и только потом — аккуратно убить змею. А потом — продать координаты змеи хозяину, чтобы тот забрал тушу с троицей псевдотрупов прямо на космическую грузовую баржу. Ну просто потому, что эти трупы магических зверей хозяин сразу перевозил на аукционы ингредиентов в центральные планетарные системы мира. Ведь там за них можно было получить гораздо больше.

Естественно, они для начала проверили и зелье, и его нейтрализатор на планете. Понятное дело, они выбрали изумрудных питонов именно из-за того, что они обожали глотать трупы целиком. И не брезговали падалью к тому же. И да, то, что обычный резак сможет справиться с телом змеи изнутри — они тоже проверили. Но захватить баржу втроём…

Нет, это для них единственный шанс вернуться на Шенар. О да, сначала им всем казалось, что проще не бунтовать, а спокойно выкупить свою свободу через билет на Шенар из прайс-листа хозяина. Но чем больше времени проходило, тем становилось понятнее, что это практически нереально. За два года никто так билет на Шенар не выкупил. А вот тех, кто умер окончательно уже было около сотни. Или даже больше. Были и те, кого хозяин просто продал на вполне себе легальном рынке контрактов. Вот их было совсем не жалко. Одна половина из них была настоящими психами, не способными больше жить в обществе себе подобных, а вторая… Вторую жалость не спасла бы. После ломки торговцев рабами, они превратились в безвольные куклы. А такие, хозяину были не нужны.

Резак вошёл в упругие стенки желудка змеи, словно в мягкое масло. А вот мышцы уже резал с трудом. Ощущение было такое, словно Саид тупым ножом пытался перерезать пластиковые верёвки. С кожей было ещё сложнее. И не в чешуе дело, сама кожа у этих змей была прочной, как лист металла. Так что разрезать, даже с внутренней стороны, довольно сложно. Приходилось медленно продавливать резак наружу, разрезая буквально по миллиметру.

О, наконец-то! Теперь можно было просунуть руку наружу, выбить чешуйку и отдать приказ на создание дрона-разведчика. Да, по идее, в трюме космической баржи не должно быть охраны, но случайности бывают. И не всегда в их пользу. Запуск дрона. Сканирование. Всё, можно выдохнуть с облегчением. В трюме пусто. Значит, можно спокойно продолжать освобождать себя. А потом — и остальных. Всё же Саид, как стрелок и медик в одном лице, был наиболее подходящей кандидатурой для того, чтобы стать первым из пришедших в себя.

— Пилот, техник и охранник, — сказала тихо Джейн, не отнимая перчатку от точки доступа к информационной сети. — Техник и охранник в кают-компании, пилот — на мостике. От планеты мы уже отлетели, расчётное время до прыжка — полчаса. Системы наблюдения под моим контролем. Но взломать систему управления кораблём с этого узла не получится. Нужно место пилота.

Саид лишь кивнул. Хорошо, что Джейн успела прокачать навык «Нетраннер» до уровня «Профи» ещё в Рокшенаре. И хорошо, что системы этого мира магии и технологий были похожи на системы Шенара. Да, на планете, в Бете, Джейн пришлось прокачивать другую специальность, «Убийца». Среди магзверей не было тех, которых можно было бы «взломать» при помощи её навыков. А вещи тех, кто жил на этой планете до них, и кто погиб пару тысячелетий назад в техномагической катастрофе, проще было разобрать и собрать заново, чем взламывать их и пытаться починить. Нет, чудики, которые занимались этим ради своего любопытства, были. Но хозяин за это баллы не начислял, так что тратить на подобное своё время Саид считал глупым. И Джейн тоже.

— Хорошо, — сказал Саид. — Тогда мы с Ефаном в кают-компанию, а ты — на мостик. Действуем одновременно. Ты же справишься с пилотом?

— Конечно, — сказала Джейн, доставая пистолет и активируя маскировку.

Саид бросил взгляд на Ефана, который тоже уже достал свою знаменитую пару ножей и ушёл в инвиз. Тот понял его правильно и пошёл вторым. Грузовые баржи — не круизные лайнеры, лестницы здесь не отличаются шириной. А жилой блок находится над трюмом. Так что подниматься им придётся по одному, Джейн первой, так как ей идти дальше всех. А сам Саид, хоть и является танкохилом, но всё же не может использовать маскировку. И поэтому будет замыкать движение.

Вот и короткий коридор. Справа — дверь в кают-компанию, слева — в блок спальных капсул и санузел. Прямо — дверь на мостик. Саид прижался спиной к стене коридора слева от двери в кают-компанию, а Ефан занял позицию справа. Полупрозрачная фигура Джейн подошла к двери на мостик и приложила свою перчатку Нетраннера к панели считывателя.

— Открываю, — сказала Джейн в канал группы.

Саид кивнул, сжав в руках свою верную штурмовую винтовку. Тихий шорох моторов, открывающих двери, заставил кровь бежать по венам быстрее. Ефан скользнул в кают-компанию первым. Саид остановился в проходе. В маленькой комнатушке три на три метра просто не осталось места для ещё одного человека в броне-скафандре. А Ефан уже перерезал горло мускулистому темнокожему парню с ярко-синим клеймом в виде снежинки на лбу. Мда. Эти придурки даже без брони сидели, оба. Совсем расслабились. Саид направил дуло винтовки в грудь белокожего и рыжеволосого паренька, сидевшего напротив двери. О да, именно так выглядит шокированный подросток лет шестнадцати от силы. Ярко-зелёные глаза широко распахнуты, нижняя челюсть медленно опускается, заставляя тонкие, почти детские губы, открыться.

Если бы только не было на его лбу этой шестиконечной снежинки! Если бы только они не попали в плен тогда! Поздно колебаться. От успеха их миссии зависит слишком многое. Саид лишь стиснул зубы и нажал на спусковой крючок. Ничего с этими двумя не будет. Через полчаса уже будут распечатаны в Альфе. А вот им троим умирать никак нельзя. Смерть — это провал. И этого провала Саид не мог себе позволить. Ради всех тех, кто не продался хозяину, признав его своим господином.

— Бортовой компьютер под моим контролем, — взволнованно сказала Джейн в канал группы. — Да! Есть связь с Торговой сетью! Нашла координаты Наан-Т7-Шенара! Держитесь! Даю команду на прыжок!

— Третья грузовая капсула перехвачена, — проинформировала меня Акабэ. — Пять минут до посадки в доке.

— Отлично, — сказал я ей, аккуратно выпуская мальков в резервуар для аквакультур. — Там редкие элементы, как раз для гидропоники и аквакультур подбирал. Сейчас настрою план подачи нужных элементов, тебе только останется проводить раз в неделю контрольные замеры и всё. Так. Рассаду зелени уже сама пересадишь на грядки. Водоросли я запустил в резервуары. Семена овощей и ягод я тебе оставлю, сама решишь, нужно ли это тебе.

— Ал! Вызов из представительства Торговой палаты! — вдруг взволнованно сказала Акабэ.

А я тут в гидропонике питательные растворы настраиваю, отлично.

— Соединяй, — нажимая на кнопку сохранения настроек, ответил я.

Оперативно позвонили, ничего не скажешь. Часов двенадцать всего прошло. Три раза уже думал о том, чтобы в наглую включить портал да сорваться в Город. А уже оттуда — на Шенар. Жаба задавила. Да и вообще, это был бы нонсенс. Хотя, такой нонсенс уже был. Организовывал его, правда, не я, да и сам Хранитель Шенара приложил к этому делу свою руку. Ну, тогда всё на волосок висело, не то, что сейчас.

— Второй секретарь главы представительства Торговой палаты на Шенаре эль Талимон Мирафир приветствует уважаемого, — сухо, с лёгкими нотками высокомерия и недовольства в голосе произнёс типичный высший эльф после своего появления напротив меня голограммой.

Ах ты скотина ушастая. Не доволен он, видите ли. Да ещё и глазами жёлтыми на меня смотрит. Маг, сто процентов. И за что тебя в эту глухомань сослали? Мир ведь практически без магии, М1 по классификации Города, даже в шифре Шенара магия не указана. И кем поставили? Вторым секретарём. Да их больше десятка на Шенаре. Вот только это твои, эльф, проблемы, а не мои. И быть твоим громоотводом я не намерен. Иди ко мне, экстрим-режим. Сейчас мы этому пижону по щекам моими регалиями надаём.

— Первый администратор локации Каталога Алшенар, соучредитель НИИ «Микрон», свободный охотник Города че Ал Тов приветствует уважаемого эль Талимон Мирафира, — абсолютно спокойным голосом сказал я. — Прошу как можно скорее сообщить в главное управление СЧС об обнаружении мной космической станции «Пионер», работающей в штатном режиме. Прошу помочь установить связь с полковником СЧС че Петром Пионовым.

— К сожалению, уважаемый че Ал Тов, сейчас узлы связи нашего представительства перегружены коммерческими межмировыми звонками, — нейтральным голосом с каменным выражением лица ответил мне эльф. — Немедленно связать вас с полковником СЧС че Петром Пионовым не получится. Я могу поставить вас в очередь и как только узел связи освободиться — оператор свяжется с вами. Запрос о регистрации найденного вами межмирового узла связи находится в обработке. Могу ли я ещё чем-то помочь вам?

О как вывернулся, скотина. Узел связи занят платными звонками, а введение в эксплуатацию нового узла мы задержим, насколько сможем, чтобы собирать больше денег за срочность? А ты, нищеброд на задворках системы, сиди и жди, пока появится свободный канал. Нет, дорогой, не выйдет меня послать. Плевать на связь с Петей, но вот уведомить СЧС о «Пионере» я тебя заставлю. И посмотрю на твою рожу, когда шишки из СЧС начнут спрашивать у вас, почему вы ставите им палки в колёса.

— Вы, наверное, плохо расслышали меня, эль Талимон Мирафир, — изобразив улыбку, сказал я. — Я спросил не о статусе моей заявки. Я просил сообщить СЧС о том, что мной найдена космическая станция. Потому что эта станция является важным стратегическим объектом для межмировой защиты этого мира. Объясню подробнее. На станции находится система автоматической охраны и межмировой портал. Но. Я не смогу остаться для охраны этого объекта. И в случае межмирового вторжения космических пиратов или ловцов рабов существующих систем не хватит для обеспечения безопасности станции. Вы будете отвечать перед Советом секторов, если на этой станции обоснуются пираты? А если это будут не пираты, а тёмный Торговый дом? Вы оплатите расходы на компанию по штурму космической станции для их поимки? Вы лично? Или представительство Торговой палаты на Шенаре?

— Я понял вас, че Ал Тов, — на секунду стрельнув взглядом за мою спину, сказал с тем же каменным лицом эльф. — Я передам в главное управление СЧС информацию о том, что вы обнаружили космическую станцию «Пионер», работающую в штатном режиме. Будете ли вы ожидать связи с полковником СЧС че Петром Пионовым?

Э как его прижало! Я даже «уважаемым» перестал быть. Как ещё приставки «че» не лишился! И да, я даже и не заикнусь теперь о том, чтобы он связал меня с Петей с помощью тех самых «коммерческих межмировых звонков», которыми перегружен их узел связи. Меньше высокомерия при работе с людьми, ушастый. Меньше потерь будет.

— Буду, эль Талимон Мирафир, — сказал я без всякой тени улыбки на своём лице.

— Ваша заявка на связь с че Петром Пионовым поставлена в очередь. Ожидайте вызова. Могу ли я ещё чем-то помочь вам?

— Нет. Всего доброго, эль Талимон Мирафир, — сухо сказал я и отключил связь. И тихонько прошипел, отменив экстрим-режим: — Скотина ушастая. Вот как с такими высокомерными придурками можно нормально разговаривать, а? Никакого же терпения не хватит! Вот интересно, это особенность их расы или нам просто хронически не повезло с той семьёй, на которую скинули дипломатические отношения с Шенаром?

— Скорее второе, чем первое, — спокойно сказала Акабэ. — О, тебя Юрий вызывает.

— Принимай, конечно, — настороженно сказал я.

— У нас ЧП, Ал, — серьёзным тоном сказал Юрий без всякого приветствия. — Пять минут назад рядом с первым охранным контуром из порталов появились пятеро нагов в боевой броне. Были атакованы автоматическими системами и отступили. Но сам понимаешь…

О да, я понимал. Прекрасно всё понимал. Вот только как всегда всё в моей жизни происходит… Одновременно, да.

— А, зараза двуногая! — отстреливаясь от роботов-охранников, которых искины-помощники определили в класс Т4К10, ругалась Мамба. — Наставил тут турелей! Насобирал роботов! Отступаем! Питон! Быстрее! Кобра! Не тормози!

Хорошо, что на этом астероиде гравитация пониженная, можно быстро убраться из зоны поражения. Но какой шустрый мальчик! Взрыв же был такой, что уцелеть должно было только то, что прикрыто щитом того кошака. Ладно, не кошака, ракшаса. Но суть не изменилась! Он за два года восстановил все системы взорванной станции! В одиночку! Понятно, почему у неё инстинкты с ума сходят по его поводу.

— Мы вне зоны атаки, командир, — вздохнул с облегчением Питон.

— Вот и хорошо, — буркнула Чёрная Мамба, разворачиваясь лицом к хорошо замаскированному входу на базу. — Питон, проверь-ка, тут ли наш седой черныш вообще. Полоз уверил меня, что его нет на Шенаре. Но я чувствую, здесь что-то не то.

Конечно, она бы и сама могла использовать заклинание поиска по слепку духа. Но. Питон был магом и воином, а не как она, воином и немного магом. С соответствующим запасом энергии в своём каркасе. Так что Мамба берегла свою ману именно для боя.

— Гм… И ваше чутьё не подводит вас, командир, — с удивлением сказал Питон, посмотрев на свою ладонь в бронированной перчатке. — В радиусе десяти километров его нет.

— Скотина! Ушёл! — прошипела Чёрная Мамба, разбив кончиком хвоста ближайший булыжник. — Ха… Восстановил базу и ушёл? Как? Порталом? Или на корабле? Но их мир только вступил в Эру звёзд. Им ещё не продают новые технологии… Ха! Так вот почему они тогда щит ставили! База данных с разработками! Тогда да, могли за два года создать нужный корабль. Но зачем тогда восстанавливать базу? Ждал, пока построят корабль? Ну да. Скотство! И насколько я опоздала? Как давно он смылся? И куда? Бесит! КАК ОН МЕНЯ БЕСИТ!

Питон, Кобра и Гадюка лишь подальше отплолзли от Мамбы, чей хвост начал методично разносить окружающий ландшафт. В таком состоянии к командиру мог подойти лишь Щитомордник. И то, со всеми возможными предосторожностями. И, главное, никто не мог себе представить, что разъярённая нагиня решит делать дальше. Просто отступит? Когда инстинкты требуют уничтожить опасность? Нереально. Либо подчини, либо подчинись.

У нагинь нет равных. Либо тот, кто сильнее, либо тот, кто слабее. Даже Щитомордник, её постоянный партнёр, считался её подчинённым. И Мамба могла его победить в любой момент. А здесь… Этот слизень не мог победить её. Не мог! По определению! Он всего лишь человек! Но и победить его она не могла! Не потому, что не хватало сил. А потому что он каждый раз избегал боя с ней. И поэтому она бесилась. Поэтому не могла успокоиться. Ха. Оставалось сделать лишь одно: заставить его самого искать её.

— Да, правильно, — моментально успокоившись, сказала Чёрная Мамба. — Я заставлю его самого бросить мне вызов. Ребята, разнесём здесь всё! Вперёд! Превратим эту базу в руины.

— Вашу душу, — выдохнул я, когда услышал последние слова нагини.

Конечно, Юрий отправил к нагам дрона-разведчика. Это же естественно! И то, что она действительно зациклена именно на мне — пугает. Вызов⁈ Я должен бросить ей вызов⁈ Как она собирается это устроить? Как сейчас, когда она решила стереть с лица Селены научную базу? Что будет следующим? Атака на Гнездо? Похищение моих близких? Я не могу её победить! Не сейчас! Я элементарно не в форме!

Но как бы… Новое тело собирается в течение получаса, а медблок и наличие синтезатора биологического и синтетического тел я проверил сразу после включения МУСа, до того, как занялся гидропоникой. Но это опять потерять своё тело и вновь распечатать его! С моими-то страхами об этом!

Да и вообще, мне это не надо! Я не хочу с ней соревноваться в том, кто круче! Я и так знаю, что она. Если бы это был просто поединок, который не повлёк бы за собой никаких последствий, кроме подтверждения незыблемой истины — я бы спокойно на него согласился и проиграл.

Но ведь она хочет не просто моего проигрыша! Она хочет, чтобы я стал её игрушкой. А я этого не могу себе позволить, если хочу остаться Алом Товом, Лёхой Шотовым, а не Слабаком. Я не хочу больше испытывать себя. Плавали, знаем. Если бы не Кристалл и её силы сенса — я бы сейчас не станцию «Пионер» исследовал, а сидел бы в палате с мягкими стенами и пытался понять, это реальность или очередное кошмарное испытание госпожи. Понятия не имею, каким образом Кристалл заставила мои воспоминания о плене у Тени стать менее… острыми, что ли. Но я буду вечно её благодарить за это.

— Ал, я отправляю тебе все ракеты. Кристалл с моей копией я положил в четвёртую грузовую, — спокойно сказал Юрий. — До станции они не доберутся. Свяжешься с Шенаром и уйдёшь грузовым порталом. Я взорву шахту лифта и отключу питание. Кристаллы датацентра не будут повреждены.

Представляю шок нагов, когда они увидят ракеты, стартующие с Селены прямо в космос. Сразу же поймут, что их в очередной раз кинули. И, смотаясь в Город, притащатся уже на яхте. Обследуют район, найдут станцию, верфь, поймут, что к чему. И получится, что я в очередной раз накаркал, когда говорил с тем противным эльфом. Мда. И что мне делать?

— А потом они продадут координаты Селены и «Пионера» пиратам из Города. И через пару месяцев здесь образуется настоящая пиратская база, — горько хмыкнул я, поясняя искинам мои мысли. — За это меня весь Совет секторов с верхушкой СЧС с потрохами съест, а Петя потом ещё и руководить рейдом по освобождению базы и станции поставит. Оно мне надо, Юра? Не надо. Значит, ракеты оставляем на месте. Пока. Запустишь их после того, как я скажу.

— Ал, ты же понимаешь, что не сможешь их победить в честном поединке, правда? — серьёзно спросил меня Эдди.

Куда только его детская непосредственность делась, а? Тысячелетний вредина, сразу стал серьёзным, как дело жареным запахло, да? Не хочешь попасть в плен к хвостатым вместе со мной. Не хочешь. Понимаешь, чем это опасно для нас. Именно ты восстановил логи, которые я стёр. Которые, по идее, никто восстановить не должен был. Ты. Напросился ко мне в помощники, капал на мозги все эти месяцы, сравнивал меня постоянно с Ю-Джи, раздражал и держал в тонусе. Но ты не был со мной в других мирах. Да, читал логи, но не был. У тебя нет опыта борьбы с магическими зверями. Ты участвовал лишь в спаррингах с Ренсисом, боевым магом, чей уровень выше среднего даже по меркам Города. Не понимаешь ты то, что я знаю лучше других. Любой маг силён только пока у него есть мана. Энергия. Ци. Как угодно.

— А кто говорит о честном поединке, Эдди? — с кровожадной улыбкой на губах ответил я ему. — Юрий, выведи мою голограмму на минное поле перед входом на базу. Хочу сказать этим хвостатым пару ласковых.