Апокалипсис

Глава 17. Турнир

Мой сон за ночь прервался раз шесть. Я просыпался в поту, тяжело дыша. Стресс сказывался на моем состоянии. Ожидание боя с Хэрри было примерно таким же мучительным, как и ночь перед ЕГЭ по физике! В этот раз было то же самое, поэтому я в основном обдумывал стратегию боя.

На обдумывание четырех вариантов действий в совокупности у меня ушло около десяти часов. Сам же ход боя я разделил на четыре типа ведения боя противника.

— Что с тобой, Люций? — спросила Геральда, увидев мои мешки под глазами и уставший вид. — Ты в порядке?

— Да, со мной все нормально, — неуверенно кивнул. — Мне лишь в туалет заскочить перед боем, а в остальном все в порядке…

— Слушай, Люций, — послышался голос Исаака. — Ты главное не дай ему себя задеть. Он очень больно бьет. И не пытайся совладать с ним в скорости. Его выносливость позволит биться в быстром темпе гораздо дольше тебя.

— Спасибо, я учту… — чувствовал себя так, будто сижу в сугробе. Но дрожь и стук зубов происходили не из-за холода. — Я справлюсь, можете ставить на меня все, что есть…

— Ага… Чтобы совсем без предметов остаться? — ухмыльнулась та и тут же поняла, что это было лишним. — Ой… прости…

Я тут же съежился.

— Я хотела сказать, что… — виновато продолжила она.

— Не продолжай… — перебил я.

— Гр-р-р! — прорычал мертвяк и со скрипом открыл клетку.

— Удачи, Люц! — крикнул Исаак. — И помни о советах!

— Пока… — тихо сказала Геральда. — Ну и это… — смущенно продолжила, подойдя ближе. — Удачи! — потянулась и поцеловала меня в губы.

«Ох…»

Я вышел из клетки и в тот же миг стал судорожно оценивать ситуацию в коридоре.

«Клетка хилая, сломать не составит труда. Годится.»

Вот мы идем по главному коридору. Впереди была вторая дверь. Мертвяк ее отворил, и мы пошли дальше. На стенах красовались светильные лампы. Подорвать потолок было бы возможно, но что бы нас ждало дальше — непонятно.

«Ищи, Жека, ищи!»

Мы вышли в большую комнату, напоминающую раздевалку, только в ней вместо команды сидело около шести огромных мертвяков, осмотрел их, каждый был выше меня по уровню. Они меня не трогали, лишь провожали взглядом. Странно, было похоже на то, что эти, в отличие от «мелкоуровневых», видят.

Мы вышли в главную дверь и оказались в еще одном коридоре. Только в этом не было клеток. Чувствовалось, как мы идем наверх.

Поднялись в помещение, напоминающее ресепшн. Только там вместо грудастой красотки стоял мертвяк десятого уровня.

«Все, выходим на арену. Ух…»

— Все-ем приве-ет! — громкий голос пронесся по арене. Он начинал меня раздражать. Это оно. Начало шоу.

Осмотрелся. Опешил. Трибуны были забиты мертвяками. Они пытались пробиться на арену, но перед ними были непреодолимые препятствия. Толстая стена снизу и деревянная клетка сверху, чтобы открыть взор на нас. Еще над нами кружило порядка четырех дронов. Пара телевизионных камер смотрела на меня.

Голос продолжал:

— В сегодняшнем бою встретятся: Люций! — на меня направили огромную камеру. Через полминуты вторая камера показала на выход напротив меня. Оттуда вышел здоровенный мертвец в доспехах. В руках он держал топор. — Против него выходит Хэрри Безумны-ы-ый!

— ГРА-А-А-А! — его вопль раздался по всей арене. Мертвяки на трибунах заткнулись.

— Делаем ставки, господа!

Прозвучал гонг. Все затихли. Хэрри резко опустил руки и посмотрел на меня. Я же жутко трясся, пятился назад и пытался вспомнить, что же я там ночью напланировал.

— Ну ладно, Жека, успокойся, — бурчал я себе под нос, пока мертвяк здоровыми шагами шел на меня.

Хэрри метнул топор, оставил огромную дыру в стене здания, из которого я только вышел. Через секунду топор снова вернулся к нему в руку.

Это действие я оценил как заявку на способность дальних атак. Мой лук в этом явно проигрывал по силе удара. Мой оппонент издал воинственный клич и продолжил свою атаку.

«Отлично, бежит на меня, действую по плану А…»

Достаю лук.

Натягиваю тетиву, смотрю ему прямо в глаза. Сначала целюсь ему башку, а потом медленно увожу прицел вверх. По итогу стреляю в трибуны пару горящих снарядов и активирую навык «град стрел».

Огромное пламя огня тут же подхватилось ветром и пронеслось по трибунам.

Мертвяки завопили от боли, бегали в хаотичном порядке, поджигая своих же. К сожалению, трибуны были обособлены от каменного здания, и огонь до тюрьмы не добрался.

Хэрри на секунду отвлекся от боя, обернувшись на пламя.

«Пора!»

Сделав пару быстрых шагов навстречу, я рубанул его по горлу своим горящим мечом.

Тот завопил и вцепился двумя руками за порез. Рана заживала, но пламя продолжало оставлять ожоги, а процент здоровья стремительно падал.

— Что творит этот парень! — кричал ведущий. — Это не запрещено правилами, бой должен продолжаться, несмотря ни на что! Смотрите, друзья, пламя сожгло уже более сотни наших зрителей. Что же творится на трибунах! Это безумие, друзья! Такого вы еще никогда не встречали за всю историю нашего шоу!

Наконец, ему удалось залечить рану. Я посмотрел его характеристики:

Ник: Хэрри

12 уровень

Здоровье 59%

Надето: топор Богов (супер-редкий)

Место во всемирном рейтинге: 300

Мы стояли поодаль друг от друга примерно в десяти метрах. Теперь же он не стал нападать в открытую. Мы ходили кругами и смотрели друг другу в глаза.

Я первый побежал на него, воспламенив клинок ронина. Его глаза дернулись в сторону меча, точнее, в сторону пламени, которое его окутывало.

Хэрри встал в защитную стойку. Бледно-синяя кожа покрылась чем-то вроде чешуи, огонь на теле окончательно исчез. Он замахнулся своим топором, но сделал это слишком медленно, оставив брюхо открытым.

Легким взмахом клинка я оставил порез на его кисти так, что тот выронил топор и схватился за руку. Точным ударом по кисти я выбил его топор, а потом пнул в грудь. Он свалился на спину, не успев что-то вообще понять.

Перед моими глазами начали вспыхивать пальцы вниз.

Я разбежался, сделал прыжок в его сторону и, надавив всем весом на клинок, проткнул ему глаз.

— ГРА-А-А-А! — тот завопил от боли и через несколько секунд обмяк.

Получено опыта +38900 ед. (39к/150к)

Внимание, вы в числе первых 400 людей в мировом рейтинге.

Место в рейтинге: 321

Класс: третий

«Так-с… Ну, отсюда невозможно просто так убежать. Если прыгать за арену, там тысячи мертвых… Сожрут на месте… Как же быть-то?»

— Ита-ак… в этом пламенном бою победу одерживает Люций! — разрывая голосовые орал ведущий.

За мной пришли две верзилы, взяли под руки и потащили в темницу. Когда меня завели в общий коридор, заключённые встретили меня аплодисментами.

— Браво! — крикнул один из них, но тут же замолчал, увидев надзирателя.

— Красавец! — послышалось слева.

Под тихие комплименты меня довели до клетки и бросили обратно. Ко мне подбежала Геральда и крепко обняла. Я почувствовал через ее упругую грудь частое биение сердца.

— Вот этот ты план в голове вынашивал? — с улыбкой спросила она. — Ты теперь в трендах Ютьюба, Люц, — глядела на экран. — Тут только тебя и показывают. Ну ты и дал им жару.

— Это ведь добром не кончится, — грустно ответил я.

На экранах высветились списки бойцов и даты их сражения. Все внимательно стали читать свои имена. Не знаю, по какому-такому критерию выбирали бойцов, но меня…

Трансляция начнется послезавтра в 16:00

Бойцы

Люций Освободитель против Ходоръ Убийца

Места в рейтинге:

Люций: 299 — Ходоръ: 156

Количество побед:

Люций: 1 — Ходоръ: 8

Коэффициенты ставок:

Люций 0,99:1 — Хэрри 0,01:1

Поставили против гребаного убийцы…

— Люций, — с печалю в голосе сказала Геральда. — Твой противник…

— Вижу, — со злостным тоном сказал я.

— Бой наберет бешеные рейтинги, Люц, — сказал мне Исаак. — Но в этот раз даже гениальнейший план не спасет тебя. Ходоръ убивает с трех ударов. Мне очень жаль…

— Замолчи, Исаак! — рявкнула Геральда. — Без тебя тошно!

— Эй! — крикнул я во весь голос. — Ублюдки! — стал громко бить мечом по клетке. — Какого черта?

Все молчали. Я должен был что-то сделать. Исаак был прав, с таким противником даже раритетный меч древних не помог бы.

— Какого черта вы творите? — крикнул я, ударив по клетке в очередной раз. — Он же явно прикончит меня!

Но ответа я так и не услышал.

***

— Денис был самым преданным Варденом… — сцепив пальцы рук, громко сказал Митяй, стоя над памятником Дениса. — Я таких удивительных людей еще не встречал. Отличный друг и товарищ, любящий и верный парень, непобедимый боец и просто хороший человек.

Люди столпились за Митяем. Женщины тихо плакали, дети прижимались к родителям и тоже казались очень грустными.

— Этот парень был одним из тех, кто приложил руку к созданию нашего поселения несмотря на то, что он рисковал за каждого из нас своей жизнью! Я никогда не забуду его заслуг. Он до конца останется в моем сердце!

Священник кивнул и принялся зачитывать молитву. После церемонии прощания с Денисом люди отправили умерших по воде, сжигая их тела, так как те сражались с мертвыми и могли быть зараженными и неожиданно восстать.

— Ань… — подозвал к себе блондинку Митяй. — Где сестра Люция? Она знает о его пропаже?

— Да, пока ни с кем, кроме своего волчонка не разговаривает, но нужно дать ей время…

— Ребят! — вскрикнул один из парнишек, который был спасен одним из первых. В руках он держал планшет. — Люция на турнир послали, первый бой он выиграл!

— ЧТО?!

***

Я сидел на своей койке, прижав колени к груди, и думал. Думал не только о бое, но и о той жизни, которую успел славно прожить.

Мысли вихрем метались по моему разуму, я пытался подумать обо всем, вспомнить каждую мелочь. Когда вспоминал о родителях и детстве, в голову пришел еще один отрезок из жизни, который фундаментально сказался на моем взрослении.

***

«ДЫЩ-ДЫЩ» — яростные удары по двери разносились по дому.

— Эй, впусти домой, шлюха! — кричал пьяный отец, вернувшийся с очередной попойки, стоящий за ней.

— Ах ты алкаш! — орала мать, вытирая слезы. — Ты обещал не пить ради Даши! Вот так ты держишь мужское слово? Тряпка ты, вот кто!

— А и не пил! — снова стук. — Я трезвый, сама проверь, шалашовка!

— Я в дом тебя в таком состоянии не пущу! — продолжала орать мать. — Убирайся! Господи, как я могла связать свою жизнь с таким человеком?

— Если уйду, никогда, блять, не вернусь, слышишь?

— Проваливай, Вань, удачи тебе! Хотя о какой удачи может идти речь?!

— За эти слова я тебе всю рожу, сука, начищу, пусти сказал!

«ДЫЩ-ДЫЩ-ДЫЩ»

Мне тогда было лет восемь, я не понимал ничего, лишь хотел, чтобы все помирились, поэтому втихую открыл дверь. Боялся, что отец правда не вернется, жутко его любил. Тогда-то он и поднял руку на мать, а позже и вовсе надругался над ней. Тогда я был сильно напуган, спрятался в углу комнаты и закрыл уши, дабы не слышать криков и рыданий. Мне было страшно, я правда не знал, как защитить ее.

Когда все закончилось, я подошел к маме, обнял и заплакал, она же меня поначалу оттолкнула, но позже дала себя обнять.

— Мамочка, это я во всем виноват, прости… — шептал я.

— Женя, ты тут не при чем, это я его выбрала, мне и мучаться…

— Но мама…

— Слушай, даже если понимаешь, что все в жизни ужасно и что все, ради чего жил, потеряло смысл, не падай духом, бейся до конца, ищи то, ради чего жить стоит, слышишь? — она пронзала меня красными от слез глазами. — Сдаваться — удел таких же неудачников, как твой отец. А жизнь — это сплошная борьба… Борьба за счастье, за любовь, за близких… Поэтому сопротивляйся и не смей склонять голову перед теми, кто сейчас находится выше, не смей подлизывать и льстить. Ведь это будет означать, что ты сдался, выбрал путь легкий, но неверный… — говорила она, приглаживая мои волосы.

Тогда впервые я почувствовал себя слабым, никчемным и беспомощным. Именно тогда я, будучи ребенком, пообещал себе, что больше такого никогда не повторится. Слова матери четко отразились в голове, ведь они были сказаны не как ребенку, а как будущему мужчине…

***

То же чувство охватывало меня в клетке, я жутко боялся, дрожь охватила все тело, будто снова стал восьмилетним беспомощным мальчишкой. Но что-то в душе кричало: не сдавайся даже перед ликом смерти.

— Ребят! — чуть разбудил я окружающих. — Готов обменять эликсир здоровья на пачку сигарет! Всегда мечтал попробовать покурить…

Молчание тут же прервал незнакомый мужчина лет тридцати пяти.

— Нет проблем, парень! — откликнулся тот. Ему предстояло сражаться передо мной.

«Бедняга.»

— Мне эликсир сейчас очень даже не помешает, — сказал он довольно бодро, видно, тоже не спал.

Я выкинул баночку, он дал мне пачку сигарет, в которой было всего пять штук.

«Годится…»

— Как тебя зовут? — спросил я, закуривая свою первую сигарету в жизни. — Фу, как же царапает горло! Как это вообще возможно курить?

— Первый раз всегда так, со второй сигаретой станет легче, — усмехнулся тот и тоже закурил. — Я Димка. А ты?

— Жека.

— Боишься?

— Ага…

— Знаешь, а я вот не боюсь умирать. Даже если со мной все будет хорошо, смысла дальше жить у меня уже нет, — одной затяжкой он выкурил четверть сигареты. — Жена с дочерью были заражены. А зачем жить, когда так?

Я немного помолчал, сделав самую сложную в жизни затяжку. Даже уровень выносливости не давал возможности курить с легкостью.

— Ты прав… мои тоже все мертвы… — сказал я, сделав очередную затяжку. Старался сдержать кашель, но не всегда получалось. Голова потяжелела, а руки и тело расслабились. — Дим, а есть что-то такое, о чем сильно жалеешь?

— Хех… — он достал новую. — Знаешь, наверное, нет. В последние годы я был жутко счастлив, когда приходил домой с работы, обнимал жену и ребенка. Тогда я часто себе говорил о том, что не стал бы менять в своей жизни ничего. Моя дочурка такая красивая… была… — голос его задрожал.

— Сколько ей лет-то было?

— Восемь… — очередная затяжка, только гораздо более протянутая. — Ее Викой звали. Однажды она подбежала ко мне и сказала, что хочет выйти за меня замуж. В тот день я был самым счастливым человеком в этом мире. Я так ее любил, господи… — он захмыкал вновь.

Я снова помолчал, дав ему прийти в себя.

— Знаешь… — тихо сказал я. — Моего друга убили на моих глазах, а я смотрел на все это и ничего не мог сделать… — на душе тут же заскребли кошки. — Не представляешь, каково мне было.

— Это ужасно… видеть, как близкие тебе люди умирают…

— Да… — я не заметил, как сигарета закончилась. Мне стало спокойно, даже слишком. Никотин в тот момент был мне очень необходим. — Мне до сих пор трудно думать об этом…

— Ого… — протянул грустно Дима. — Сильно винишь себя?

— Ты не представляешь, насколько… — вздохнул я. — Хочу отомстить всем, кто был причастен в его смерти, но в то же время понимаю, что себя убить не могу…

«Ведь им нужен был я… не он…»

— Не завидую тебе, дружище… Думаешь, есть что-то после смерти? — спросил он, минуту подумав.

— Не знаю, но если и есть что-то вроде рая, то для меня он был бы вместе с семьей, — я закурил вторую.

— Имея не ценим, а потеряв плачем…

— Верно…

Куча идей по выживанию крутилась в голове, но каждая из них не приводила к летальному исходу моего оппонента. Для того, чтобы его одолеть, нужно было гораздо больше сил и мощных навыков. Поэтому нужно было в последний раз насладиться фактом наличия жизни.

— Жень, ты как? — подошла Геральда. — На тебя лица нет.

— Иди сюда, — я вытянул руку. Она подсела ближе, я ее обнял. — Можешь мне сказать, как твое настоящее имя? — перешел на шепот.

— Ну… вообще, Ира, — глаза ее засияли, рукой она убрала прядь волос за ухо. Выглядела даже в таком месте потрясающе, а мимические морщинки делали ее лицо более живым.

— Ты красивая, Ир. Встреть я тебя в прошлом, подкатил бы… — прошептал я. Оставалась последняя сигарета, поэтому достал ее и закурил.

«Блаженство…»

— Ты тоже ничего, только вот молодые парни меня раньше особо не привлекали, — усмехнулась она и посмотрела мне в глаза. Я же смотрел на нее. — Но сейчас ведь все изменилось.

Я потянулся и поцеловал ее в губы. Затем поцелуй стал более продолжительный. Мы заплелись языками. До боли в душе было приятно это делать. Ее сердце забилось чаще. Я откинул ее голову и снова посмотрел в глаза.

«Какие же красивые, но в то же время и воинственные. Слишком сексуально…»

— Я через пару часов помру… каково целовать одновременно и живого, и мертвого? — ухмыльнулся я и снова полез целоваться.

— Классно…

Она посмотрела по сторонам, накрыла свой таз тряпкой, которую мы называли «одеялом», расстегнула мою ширинку, достала член и, оглянувшись, осторожно на него села. Я тут же почувствовал, как оказался в чем-то мягком и мокром. Позже она стала медленно водить тазом. Сигарета и секс были, наверное, лучшим, что я мог получить за пару часов до смерти. В тот момент я чувствовал что-то вроде облегчения. Никто не видел ее, поднимающуюся надо мной, в камерах было достаточно темно. А дышать она старалась как можно тише.

— С-спасибо, Ир, — говорил я, закатывая глаза на лоб. — Я-я у тебя в долгу!

После того, как она довольно сильно ускорилась, мы стали прерывисто дышать. Смотрели друг другу в глаза, не отводя взгляд. Мне будто бы раскрылась вся та боль, которую она пыталась скрыть. Но она старалась не думать о прошлом и получала удовольствие в тот миг. Я приподнял ее легкое тело и стал с большой скоростью входить в нее снизу. Еле сдерживаясь, та затряслась и прижалась ко мне с огромной силой.

«Какая сильная хватка…»

Спустя несколько минут я кончил, чувствуя сильное облегчение. Она выдохнула, расслабила тело и медленно слезла с меня, надев штаны. Прилегла рядом.

— Легче? — спросила она, поцеловав меня в шею.

— Гораздо…

Так мы пролежали около часа. Наконец, я смог насладиться тем сном, который мне был так необходим прошлой ночью. В конце концов он был последним в моей жизни. Досадно. Всегда любил спать.

***

Разбудил меня скрип двери клетки Димы. Пришло время его боя, сразу же после этого должен был выходить я.

Прежде чем он вышел из коридора, мужик подошел ко мне и протянул пачку сигарет.

— Это последняя, если вернусь, отдай обратно, если нет, забирай себе. Парочку можешь выкурить… — сказал он и улыбнулся. — Будем надеяться, что там, — он показал пальцем на потолок, — есть что-то кроме бесконечной пустоты.

— Это точно! Отличный день… — начал я, протянув ему кулак.

— Чтобы умереть… — он стукнул своим и ушел в сопровождении мертвяков.

***

После прощания с погибшими, люди, во главе с Митяем, собрались в цитадели. Когда Аня попросила его что-нибудь сказать, сердце здоровяка так заколотилось, что выговорить четко хотя бы одно слово для него было чем-то нереальным. Но все же он туда отправился, встал на возвышенность, которая некогда была только для Жени, и сцепил пальцы рук.

— Д-друзья! — громко сказал он. — На время отсутствия Люция можете обращаться ко мне. Завтра мы продолжим расширять границы поселения и восстанавливать разрушенные здания. Вчера мы доказали, что вместе способны на многое…

— А когда глава поселения вернется? — спросил мужчина, не знавший о его участии на турнире.

— Мы попытаемся связаться с ним в ближайшее время… — неуверенно кивнул он. — Нужно просто верить и ждать…

— Ребята, через несколько минут состоится его второй бой! — выкрикнул кто-то из толпы. Народ тут же засуетился, люди стали скапливаться у экранов, пристально наблюдая за боем и «охая».

***

«ФУУ» — прозвучало по коридору.

Димка проиграл бой. Оставшись без головы, он свалился на землю лицом вниз.

«Теперь моя очередь…»

— Ладно, Жень, — подошла ко мне Ира и поцеловала. — Будь осторожней. Шансов мало, но ты ведь такую резню вчера устроил.

— Спасибо…

— Будем следить за твоим боем и молиться… — добавил Исаак.

— Эй, парниш! — крикнул мне кто-то вдали. — Втащи ему!

— Так точно… — буркнул я.

Клетку открыли. Мертвяки не стали вытаскивать за руки. Я вышел сам. В процессе выхода на арену ничего нового не было. Тот же путь, те же лица. То же волнение перед боем. Все было по-старому. Вот только соперник другой.

— Приветствуем вас на самом масштабном бое за все время существования нашего шоу! — кричал ведущий. — Куча оставшихся в живых людей ждали этого боя после того, как Люций сотворил невозможное! Победа за счет сожжения сотен болельщиков, кто мог такого ожидать?! Что же он придумает сейчас, когда против него выйдет Ходоръ Убийца?!

Сделал первый шаг, второй, третий…

— В сегодняшнем бою встречайте-е-е… — дальше не слушал. Старался сконцентрироваться на противнике.

Только что вышедший здоровяк громко взревел, хлопая себя по груди.

«Такие плавные движения…»

Присмотрелся внимательнее:

Ник: Ходоръ

16 уровень

Здоровье 559%

Надето: Топоры Близнецы (супер-редкий)

Место во всемирном рейтинге: 156

До десятого уровня активировать навык возврата помогала Фиеста, поэтому в этот раз я даже не понимал, как это можно сделать без нее. Самым легким способом был взять в руки севший телефон и навести палец на навык.

«Лучше быть готовым сразу. Один удар может и приму, остальные два добьют…»

«ДЗЫНЬ»

«Погнали.»

За четыре шага он преодолел все расстояние арены.

«Быстрый!»

Я достал лук. Прицелился…

«Есть!»

Стрела попала ему в доспех. Тот начал загораться.

Ходоръ сделал еще пару шагов и…

«БДЫЩ!» — своим топором он со страшной скоростью въехал мне в живот.

— Кха-а-а-а! — брызги крови вырвались из моего рта. Топор разрубил меня на две части: одна из которых только ноги.

«Очень быстро. Очень сильно!»

Я даже сделать ничего не успел. Вероятно, что один из его навыков был ускорением.

«ВЖУХ» — вернул себе теперь десять секунд и прыгнул на пару метров вверх так, что топор вонзился в стену.

Я тут же отбежал на несколько метров и пустил в него залп огненных стрел. Но огонь забирал слишком мало здоровья. Он даже не пытался его тушить!

***

— Он вернул время! — восторженно сказал Филип, глядя на бой, стоя в здании неподалеку. — Так вот как он действует!

Глаза Олега так и засветились от счастья. Управление временем — один из лучших навыков, который он мог забрать себе.

— Ну, это меняет дело, — кивнул Олег. — Подождите, пока потеряет надежду, и приведите в темницу, я с ним поговорю.

***

Итак, Ходоръ слишком быстро вытащил топор из стены для того, чтобы я смог этим воспользоваться. Повернулся в мою сторону и оскалился. Три стрелы торчали в его доспехах. Они горели, но толку от огня было мало.

— ГРА-А-А-А! — крикнул Ходоръ и хлопнул в огромные ладони. Волна ветра тут же снесла меня с ног и выкинула на другую часть арены, сломав мне пару ребер. и исцарапав руки по локоть.

— Сука, — буркнул я, стоя в идеальном расстоянии от врага для града стрел. Натянул тетиву и выстрелил, использовав навык. Волна огненных стрел стала «осыпать» ту область, где стоял Ходоръ.

Второй хлопок снес по сторонам все мои стрелы, потушив пламя.

«Пиздец…»

В тот момент я чувствовал себя свободным человеком, который больше не дрожит перед ликом смерти и не отступает. Расслабил тело, почувствовал легкость. Ненароком улыбнулся. Шансов не было.

— Так, — бурчал под нос, собрав последние силы, дабы не опозориться перед своим народом. — Я порхаю как бабочка и жалю как пчела. Я молния… — напряг икры ног. — Погнали…

Мы рванули друг на друга.

Уклоняюсь от первого удара, режу доспех противника в области спины. От пореза остается синее пламя.

— Он уворачивается от второго удара. Это невероятно! — кричал ведущий. — Очень ловкий молодой человек!

С разворота горизонтальным ударом топора мертвый взмахивает и чуть-было не прорезает мне горло. Спасает моя кошачья ловкость.

«Отделался маленькой царапиной. Повезло, что даже с переломанными ребрами могу так двигаться.»

— И во-о-о-от третий удар! Впервые за восемь боев он единственный, кто стоит на ногах! — раздражающий голос продолжал вещать на всю арену.

Мы стояли в пяти метрах друг от друга.

Делаю обманный выпад и пытаюсь рубануть его по руке, но свободной рукой он хватается за горящее лезвие меча. Дергает меня к себе. Не успеваю я выпустить меч из рук, как другой рукой Ходоръ хватается за мое горло.

«Вот и все. Мертвая хватка. Мне не выбраться…»

— Ему не выбраться! — кричит ведущий.

Перед глазами проплыла вся жизнь. По мере сдавливания моего горла, я все отчетливее чувствовал присутствие смерти, единственное, что удалось сделать, это хорошенько вмазать ногой по его глупой жирной морде. Но это его только разозлило. Он врезал мне в ответ, нос был сломан, из него потекла струя крови. Дыхательные пути были закрыты, поэтому оставался рот. Оказывать сопротивление мертвяку, который на шесть уровней превосходит меня, было ужасно трудно, поначалу справлялся, но потом…

Он сжал горло сильнее. Дышать больше было нечем.

Внимание! Ваш уровень здоровья падает слишком быстро. Примите эликсир, либо будете ликвидированы.

Здоровье 38 %… 29 %… 13 %… 3 %…

«Не такой конец своей жизненной истории я себе представлял…»

Но, так или иначе, я взглянул на небо.

«Ясно. Кажется, сегодня и впрямь отличный день, чтобы умереть. Прости, Крис…»