Апокалипсис

Глава 18. Сделка с Демоном

Мой процент здоровья практически приблизился к нулю. Лицо стало синеть, еще немного, осталось совсем немного…

***

— Быстрее, отправляйте пальцы вверх, пишите, чтобы его не убивали, делайте что-нибудь! — кричала Аня. Люди судорожно тыкали по экрану, печатая сообщения, но ничего не происходило.

— Это не поможет, Ань… — тихо сказал Митяй. — Выбора на самом деле у нас нет…

— Плевать! — рявкнула блондинка. — Давайте, родные мои!

***

Олег встал со своего места и пронзил взглядом Ходора, взяв над ним контроль. Тот тут же стал послушнее. Стал ослаблять хватку.

— Оливия, проследи, чтобы его не сожрали! — приказал он девушке лет двадцати пяти с красной прядью волос, собранной в хвост и татуировкой на щеке.

— Есть! — кивнула она и бросилась вниз.

— Эй, скажи, что пальцы вверх ставят, поэтому придется его оставить в живых! — рявкнул он ведущему, который сидел в наушниках и комментировал бой. Тот кивнул, вздохнул полной грудью и заорал.

***

— Что же происходит? — внезапно крикнул оратор. — Количество пальцев вверх зашкаливает! Люди требуют, чтобы Ходоръ оставил парнишку в живых! Такого еще никогда не встречалось, чтобы желания убить проигравшего не возникло практически ни у кого!

Ходоръ растерялся и невольно стал разжимать свою ладонь. Позже и вовсе ослабил хватку. Я свалился меня на землю. Жуткий кашель вместе с кровью стал вырываться изо рта. В глазах было темно, я ничего не видел, но чувствовал, как воздух снова с жуткой болью наполняет мои легкие. Застывшая кровь с бешеной скоростью начала циркулировать по всему телу так, что онемело все тело. Эта боль была хуже смерти, я извивался, лежа на земле с переломанными ребрами и носом.

— Феноменально! — продолжал ведущий. — И мы видим, как его уносят с арены, практически мертвого, но спасенного! Так жаль, что все вышло именно таким образом!

Меня схватили двое громил и потащили мое онемевшее тело обратно. Но не в тот коридор с клетками, в котором сидели все. Я был брошен в отдельную комнату с маленькой дырочкой вместо окна и массивной дверью, выбить которую мне бы точно не удалось, даже если бы тело внезапно набралось сил.

Встать на ноги казалось нереальным. Не прошло и десяти минут, как я вырубился. Даже на поддержание нахождения в сознании энергии и процента здоровья мне не хватало.

***

Разбудила меня ледяная вода, которую вылил на лицо знакомый силуэт. Попытавшись встать, я почувствовал, что сделать этого не могу. Что-то в шее, видно, было переломано. Тело парализовало. Ни рук, ни ног своих я не ощущал. Мог вертеть лишь глазами, языком и челюстью.

«Калека…»

— Евгений Григорьев… — протянул знакомый голос. Без сомнений, передо мной стоял Олег.

— Зачем… я… тебе… — прохрипел я. Говорить было жутко больно, поэтому старался быть краток.

— Добил бы, будь возможность сейчас забрать твой навык… — усмехнулся он.

— Добей… — повторил я. Не чувствовать собственного тела было безумно страшно. Разум впадал в панику. Ощущалось так, будто я лежал в гробу, закопанном глубоко в землю. — Прошу…

— Прости, но я не могу… — сказал он спокойно и уверенно. Тот безумный вид куда-то испарился. — Хочу, но не могу…

— Сука…

— Ну, так вот. Я предлагаю пока заключить временное перемирие… — пожал он плечами. — Ну, а когда буду готов, то с радостью заберу твой навык…

«Что-что? Временное… что?»

— Вижу, что ты удивлен, но я не… — продолжил он.

— Нет, — прохрипел я, перебив его. — Никогда…

Его лицо тут же сменилось с вежливого на более серьезное.

— Тогда скажу иначе… — пересилив себя, сказал он. — Услуга за услугу… Я не трогаю твою подругу, а ты помогаешь мне…

— Крис… что ты… сделал с ней? — скривил я лицо от боли.

— Твоей брюнетке я не навредил… — вздохнул он. — Уж больно хорошенькая она, чтобы ее отправлять в такое место. Но пойми, Люций, все может измениться от твоего решения, — приподнял он брови. — Она может остаться в живых!

— Ты ее не тронешь… — на глазах снова стали наворачиваться слезы. — Не смей…

— Убью… мне ничего не стоит…

Внимание! Перед вами преступник второго класса. Его убийство позволит вам получить удвоенное количество единиц опыта.

— Помоги мне взять Васильевский остров… — незаметно натянул он улыбку. — И твоя подруга тронута не будет…

— Хочешь мой навык… — прохрипел я. — Забирай, но ее не трожь…

Внимание! Ваше тело будет ликвидировано через (13 минут)

«И ты туда же…»

— Ну, ты мне все же должен помочь, несмотря на это, твоя расстановка войск просто поразила меня…

— Что ты мне затираешь… — прохрипел я. Каждое слово будто рвало связки. — Какая, блять, расстановка?

— Ладно, мне просто нужно сказать в новостях, что именно на твоих плечах лежит смерть тысячи обычных гражданских… возомнил из себя героя и повел своих фанатов в бой… как-то так…

Дышать становилось все сложнее, я терял сознание, но пытался держаться со всех сил.

— А ты попробуешь сделать так, чтобы твое лицо крупным планом попало в кадр…

Я молчал. Не смотрел даже в его сторону. Больно было не только физически, но и морально.

— Приведите девчонку! — рявкнул он, разозлившись.

«Сука…»

Из-за двери появился мертвец, держащий Кристину за шею. Та даже не пыталась что-либо выкрикнуть. Она молчала. Из глаз текли слезы. Я посмотрел в ее глаза и увидел в них лишь ненависть. Настолько она была зла и беспомощна перед ними, что мне стало тоскливо.

Внимание! Ваше тело будет ликвидировано через (11 минут)

— Стоит ли напоминать, как быстро зараза просочится в ее тело, царапни он ее хоть пальцем? — продолжал он.

— Не смей…

— Ну, тогда мы договорились?

— Да… — отчаянно выпалил я, посмотрев на Кристину, мотающую головой.

Несмотря на свои «грехи», он не оставлял мне выбора. Больше терять своих ребят я не мог.

— Ты монстр… — смотря над собой, прошептал я.

— Сегодняшние реалии сделали меня таким… — пожал он плечами.

Внимание! Ваше тело будет ликвидировано через (9 минут)

«Черт… времени совсем мало!»

— У тебя целая армия мертвых… — оскалился я. — Почему ты не направишь их против своих же? Зачем устраивать непонятные шоу?

— Мертвяки не станут слушать бредовые приказы вожака, которым буду управлять я… пожал он плечами. — А управлять пока могу лишь одним…

— Зачем ты посылаешь на фронт тысячи невинных?

— Солдатов мало… — потупил он взгляд. — Лоб в лоб на них идти не получится, поэтому мне нужна приманка.

«Ирод…»

Внимание! Ваше тело будет ликвидировано через (2 минуты)

Руки и ноги обмякли полностью, челюсть свисла, глаза мои стали тихо закатываться на лоб. Зрение тихо покидало меня, а кожа бледнела.

— Эй, да ты сейчас копыта откинешь! — резко встал он, достал баночку и залил содержимое мне в рот.

Задание выполнено.

Вы выпили эликсир менее чем за минуту до полной ликвидации.

Вы получили предмет(редкий) — желаете использовать?

Да-Нет

Заживало все гораздо больнее, так как кости успели срастись неправильно. Боль в шее вообще была такой, что не описать словами.

Олег махнул рукой и Кристину увели обратно.

— У меня есть две просьбы… — склонил я голову.

— Каких же? — он озадаченно взглянул на меня.

— Верни обратно меч древних…

— Ах да… без проблем… с твоей выходкой зрителей моего шоу стало в разы больше, поэтому в знак благодарности я тебе его возвращаю… — он достал мой клинок, я взял за рукоятку. Тут же почувствовал мощный приток силы. — Вторая?

— Я возьму с собой двоих заключенных. Я обещал им, что помогу выбраться.

— Ладно, этот вопрос я тоже решу…

— Не думай, что я просто так отдам тебе свой навык, — я сжал рукоятку меча.

— Ладно, — громко сказал он и встал на ноги. Открыл дверь и вышел. Я, медленно поднявшись с кровати, последовал за ним.

Мы вышли в незнакомый узкий коридор. Пройдя по коридору, мы пару раз свернули и вышли в главный холл. Где ждала меня Кристина. Рядом стоял тот самый «мертвый прислужник».

Смотреть на нее не стал, лишь прошел мимо с опущенной головой за Олегом. Зайдя в знакомый коридор, мы остановились. Он с презрением окинул сидящих, которые со злостью смотрели на него. Позже повернулся ко мне.

— Кого ты хочешь высвободить?

— Геральду и Исаака, — указав на их клетки, сказал я.

Олег молчал, не издавая приказов. Тот самый остолоп подошел к их клеткам, открыл замки и выпустил двух заключенных. В этот раз он вел себя гораздо вежливее.

— Приветствую вас, дорогие бойцы, — любезно сказал Олег. — С сегодняшнего дня я высвобождаю вас по просьбе этого милого юнца, — показал на меня. — Бои для вас окончены, вы свободны.

Они с презрением посмотрели на Олега, достав свои оружия. Я хорошо понимал обоих, поэтому жалобным жестом велел убрать их.

— Мы с вашим другом объявили временное перемирие. После войны все разойдутся по своим дорогам, но пару дней придется слушать приказы Люция…

— Кстати, мужик, верни перстень… — протянув эликсир здоровья, сказал я тому самому мужчине, который первым подошел ко мне и дал эликсир.

— Д-да, к-конечно… — дрожащими руками протянул он предмет с потраченными очками системы.

«Сукин сын…»

Из списков бойцов на экранах исчезли имена Геральды и Исаака. Под гул неодобрения заключенных мы вышли из коридора.

На улице солнце уже зашло за горизонт.

***

В комнате священника сидели четверо: Митяй, Аня, Аркадий и священник. Обстановка была напряжена. Ситуация с Люцием была очень мутной и непонятной. То, что все результаты боя были фикцией, доказали программисты. Все это было слишком странно.

— Мы должны им помочь! — ударив по столу, рявкнула Аня. — Я не могу смотреть, как над Женей издеваются!

— Что мы сейчас против Олега сможем противопоставить, Ань? — спросил Аркаша. — Ты не билась с Олегом, тебе этого не понять…

— Я согласен с ним… — склонил голову Митяй. — Стоит положиться на его силы. Он ведь тоже не даст себя в обиду просто так…

Дверь осторожно открылась. В комнату заглянул паренек, который сообщал о новостях.

— Митяй, там около сотни живых людей решили присоединиться к Варденам. Говорят, видели Люция и готовы примкнуть к нему. Их глава действительно высокого уровня. Демьян, кажется.

Митяй тут же вскочил на ноги и побежал встречать гостей. Людей в поселении действительно не хватало после войны.

***

Главным вопросом на собрании членов Нового Совета обсуждалась битва за Васильевский остров. Эта территория была стратегически важной, поэтому Олегу нужно было захватить ее как можно скорее.

— Сегодня подготовьтесь хорошенько, завтра нас ждет самый масштабный рейд за все время… — подытожил Олег. — Под моим командованием будет отправлена армия из двух тысяч вооруженных бойцов. Люций будет командовать тысячей людей.

«Две тысячи… вооруженных…»

— Хочу добавить, — ткнул я пальцем по столу и посмотрел на сидящих. — Наши армии следует разделить, не собираюсь получать нож в спину от одного из вас…

— Малыш, не слишком много на себя берешь? — сказала Диана. — А не слабоват ли, армией управлять?

Такой тон нужно было вырывать на корню, поэтому пришлось действовать кардинально.

— Твой рот сил закрыть хватит, — томно прохрипел я. Глаза женщины полезли на лоб. Она была в диком изумлении от такого ответа, но я в ее сторону не смотрел.

— Люций… — посмотрел Олег. — Сбавь обороты…

— Мой отряд будет биться на Благовещенском мосту. Разводить его тоже будут по моей команде. Если вы думаете, что я не понимаю, какие у меня мизерные шансы на победу, то ошибаетесь. Легко будет позже скинуть все на меня, рассказав людям, какой я зверь и злодей, отправивший людей на верную смерть. Но мне плевать, просто дайте возможность вести бой без вашего вмешательства.

— Ты будешь вести бой под надзором моего человека, Люций… — ухмыльнулся тот. — Даже если ты попробуешь их направить на меня, или удрать, я об этом узнаю раньше… и… расстреляю, мне это ничего не стоит…

— Как скажешь, — пожал я плечами, исподлобья взглянув на Олега. — Тогда возьму с собой парочку крабов и откланяюсь…

Геральда с Исааком вставать не желали. Увидев их, я опешил, гора еды лежала на тарелках, а они жадно ее глотали.

— Ребята, ну не позорьте меня… — тихо сказал я.

— Угум…

— Пошли уже… — сказал еще тише.

— Щас-щас…

— Эх… — я снова сел за стол и стал накладывать еду молча. Остальные смотрели на меня с такой злостью, что я успел пару раз поперхнуться.

Идти на Васильевский остров было решено на следующий день с восходом солнца.

Наевшись досыта, мы наконец вышли из здания под сопровождение Филипа и Гордона. Те вообще ни слова нам не сказали, лишь открыли дверь и проследили, чтобы мы вышли. Выйдя на центральную площадь, мы отправились в сторону монумента.

— Я должен вам сказать, — начал я тихо, чтобы никто из солдат не услышал. — Это сражение за остров — верная смерть…

— Почему же? — вскинула руками Геральда. — Мне кажется, с тысячной армией мы сможем что-нибудь придумать, Люц.

— Нет, наша армия — обычные гражданские, которые в руках, кроме ножа столового, ничего не держали…

— Вот как… — вздохнул Исаак. — Мы все на его крючке.

— Завтра на бой я выведу абсолютно всех, кто сейчас сидит в этом торговом центре… — указал я на «Галерею». — Завтра порядка пяти сотен людей будут спасены ценой жизни той тысячи, которая будет биться на мосту.

— Что?

— Под шумок по воде отправлю детей и подростков. Там зона неохраняемая, Олег их отсутствия даже не заметит…

— Но он ведь сказал, что расстреляет…

— Да и один из его прислужников с нами будет…

— А я удирать и не собирался… — пожал я плечами. — Хочет навык, пусть заберет силой…

После томного молчания я задал вопрос:

— Как вы собираетесь прожить этот день? Вы ведь свободны…

— Побегу к Анастасии, — ответил Исаак с восторгом в голосе. — Скажу, как сильно люблю ее. Проведу весь этот день рядом с любимой. Скорей бы ее встретить.

— А ты? — взглянул на Геральду. — Что будешь делать?

— Изрядно нажрусь в каком-нибудь переулке — хихикнула та. — Так, чтобы до беспамятства! — добавила она радостно. — Не желаешь со мной разделить этот прекрасный день? — пустила на меня свой игривый взгляд.

— Нужно связаться со своими людьми… — пнув очередной камень, ответил я. — Поэтому нет…

— У тебя свои люди есть?

— Поселение Варденов…

— Если выживем, примешь нас в свое поселение? — спросила Геральда.

— Если выживем… — прохрипел я.

— Отлично! — остановился Исаак. Мы последовали его примеру. — Тогда, на сегодня наши пути расходятся. Предлагаю завтра с утра собраться около этого монумента…

— Годится…

В центральной части города военные успели хорошенько прибраться. Мусора было гораздо меньше, трупы практически полностью вывезли. Но вонь от бесконечных сжиганий стояла страшная, дышать без масок становилось тяжело.

Шел я в торговый центр, в котором должны были сидеть люди, которых завтра ждала смерть. Когда зашел в здание, челюсть моя обвисла. Люди, живущие в нем, выглядели просто ужасно.

Под глазами огромнейшие мешки. Дети не бегали, сидели спокойно, экономили оставшуюся энергию. Все были до боли худыми и измотанными, будто готовы были умирать.

«Ужас…»

Пока стоял и осматривал происходящее вокруг, меня заметил какой-то парнишка лет десяти. Он привстал, прищурился так, будто пытался во мне что-то разглядеть. Подошел поближе медленными шагами и помахал мне.

— Привет, Люций… — улыбнулся он. — Я тебя знаю… это ты трибуны сжег? — улыбнулся он.

— Привет… — прошептал я, вскинув руку. — Да, это был я…

Я присел на корты и пригляделся к парнишке. Его пальчик был сломан. Большая синяя гематома расползлась по всей кисти.

— Что с твоим пальцем, малой?

— Ну… нас дяденьки в черных костюмах сильно побили и сказали, чтобы мы завтра на войну все шли…

— Вот как…

— Они сказали, что детей могут убить, меня тоже, если не выйдем…

— Всем сказали идти завтра?

— Нет. Им нужна одна тысяча человек… — пожал он плечами.

— А вас сколько?

— Ну… — подумал он. — Где-то тысяча пятьсот, наверное, может больше…

— Хорошо… — кивнул я. — Можешь всех собрать здесь? Передай людям, что пришел человек, которому завтра поручено вести их в бой.

— Ладно! — кивнул он и убежал прочь. Я зашел к ближайшему магазину электроники, взял портативный аккумулятор, зарядил мобильник и набрал Ане.

***

Телефон Ани стал судорожно вибрировать в кармане, пока она разбиралась с правилами введения денежной системы, которая вот-вот должна была вступить в силу. Подняв трубку, она вскрикнула от счастья. Звонил Женя. Она побежала в помещение священника, где сидел Митяй с Аркашей.

— Женя звонит! — взволнованно крикнула она, присев рядом со всеми. Ребята тут же навострили уши. Она взяла трубку.

***

— Ань… — тихо сказал я, убедившись, что та на связи.

— Да… — прозвучало волнительно.

— Слушай меня, не перебивай и не задавай лишних вопросов, времени мало… — прошептал я, убедившись, что поблизости никто не слышит меня. — Завтра с утра пошли отряд на берег Невской губы. Найдите лодку или что-то вроде этого. Я выпущу на воду несколько сотен человек. В основном это будут дети и подростки. Всем дайте место для сна, помогите детям выжить. Тут они совсем худые.

— Х-хорошо, а как же ты?

— Меня не ждите… — коротко буркнул я, сбросив вызов.

***

— Собирайте людей, пусть раньше спать ложатся! — выбегая из помещения, громко сказала Аня, я скажу поварам, чтобы больше еды приготовили на завтра.

— У нас пополнение… — буркнул Митяй. — Нам нужно больше еды, иначе надолго нас не хватит…

***

Спустя несколько минут передо мной стояли практически все люди, обитающие в торговом центре. Осмотрев их лица, я поймал себя на мысли, что смогу им помочь, если те будут готовы лишиться жизни ради побега и свободы их детей.

— Минуту внимания! — поднял я руку и окинул всех взглядом. — Прошу послушать меня и не перебивать! — шум людей начал стихать. Через минуту в торговом центре стояла полная тишина. — Я так понимаю, всем вам известно, что вас ждет завтра… — томно пробормотал я.

Люди стали кивать, в глазах каждого читался жуткий страх. Уровнями никто из них не блистал, поэтому мне стало их еще более жалко.

— Скажу сразу. Нас на войну отправляют с одной целью, и вы сами знаете с какой… — оглянул я стоящих. — Мы — приманка, на которую должна стянуться основная масса мертвых, чтобы дать военной технике пересечь мосты и начать бомбежку с того берега…

Гул неодобрения прошелся по толпе. Люди окончательно поникли.

— Я уверен, что живыми нам оттуда точно не выбраться… — пожал я плечами. — Поэтому завтра я предлагаю пожертвовать собой ради того, чтобы отправить детей и подростков за город по реке, которая втекает в Невскую губу. Мое поселение Варденов примет их, даст им еды и приютит их, в то время как мы погибнем, сражаясь за их жизнь…

Гробовая тишина заполонила пространство. Лица мужчин посуровели, женщины, держащие детей за руки, перестали даже шептаться. Люди старше просто плакали, обнимались и расцеловывали своих родных и близких. Никто не говорил, они меня будто боялись.

— Для успешной высадки детей на реку я попросил дать нашему войску один из мостов, который находится в таком положении, что, если выпустим людей на воду, они смогут успешно уплыть, не попав на взор основного войска, которое будет на другом мосту в сотне метров от нас.

— Ты готов пожертвовать собой ради нас? — прохрипела женщина, держащая на руках грудного ребенка.

— Нет, я не буду жертвовать собой ради вас… — помотал я головой. — У меня личные счеты с Олегом…

— Но, если они заметят, что многие сбежали, разве за ними не пошлют? — задал вопрос дедушка лет шестидесяти.

— В горе трупов он не станет разыскивать каких-то детей… — пожал я плечами. — Заметив, что на мосту лежит множество мертвых, никто не станет проверять, сколько именно вас там должно быть.

— Но почему Олега никто не может остановить, почему ему позволяют выполнять такие бесчинства? — вскинула руками женщина. — Это же безумие, отправлять нас на верную смерть! Мы ведь тоже люди!

— Увы, для него эти бесчинства — необходимая мера для того, чтобы восстановить мир и цивилизацию… — пожал я плечами. — Поэтому нам остается лишь дать возможность детям убежать, найти жизнь в других местах… создать свое общество…

— Мы с тобой, Люц, если ты и вправду сдержишь слово и поможешь нашим детям! — выкрикнул кто-то из толпы и поднял шум. Все снова начали что-то обсуждать.

Я снова поднял руку. Утихли.

— Теперь предлагаю разойтись и хорошенько обдумать свои дальнейшие планы и попрощаться с близкими… — продолжал я. — Это наша последняя ночь, как бы страшно это не звучало…

Сказав это, я выдохнул и пошел на улицу. Без Фиесты было жутко сложно обдумывать план побега, но, держа карту Петербурга в руках, я то и делал, что рисовал что-то, обводил и перечеркивал. Для безопасного побега нужны были лодки, шлюпки и подобное, поэтому я стал искать в интернете, что способна выдать Система и за какую цену.

Пролистав различные блоги и форумы, я убедился в том, что даже одно очко ловкости способно дать человеку возможность плавать, что облегчало задачу, да и по берегу Невы плавало много катеров.

«Годится…»

Позже прошелся по ближайшим магазином для рыбалки и велел людям незаметно повытаскивать надувные лодки, спасательные круги и прочее, что можно было незаметно протащить с собой в сумках.

Потом связался с Аней, сообщил ей кратко координаты, по которым они должны будут последовать для того, чтобы выловить сбежавших и поселить в цитадели.

Спустя пару часов вернулся в торговый центр и лег на первый попавшийся матрас. Наконец я смог позволить себе лечь на что-то более мягкое, чем грязная тряпочка.

Лежа на чем-то мягком, чувствовал такую облегченность и расслабленность, которой в жизни никогда не испытывал. Я перевернулся на живот, уперся лицом в подушку, закрыл глаза и вспомнил тот самый злосчастный момент, когда увидел окровавленное лицо Дениса. На глазах навернулись слезы, и я тихо застонал.