Апокалипсис

Глава 23. Восхождение

Для всех было сюрпризом, что Стив не просто по-пьяни хвастался, а на самом деле нанял самолет. И любезно предложил подвести на нем всю группу. Пилотом этого самолета оказался инструктор по скалолазанию и владелец базового лагеря: коренастый мужчина с черными волосами, не смотря на жару, одетый в синий комбинезон.

- Так, - сказал он, разглядывая одетых по-летнему пассажиров самолета, - вам переодеться лучше всего сейчас. Лагерь на высоте, там прохладно. Да и времени мы терять не будем, пойдем сразу по прилету. И еще, - он многозначительно посмотрел на Марию, - говорят, тут среди вас вегетарианец. По этому поводу я вот что хочу сказать. Во время похода у нас в рационе только тушенка, консервированные овощи и шоколад. А, ну еще горячий чай, который мы будем разогревать на костре. И все. Тушенку никто насильно есть заставлять не будет, но я, все-таки, настоятельно рекомендую есть мясо, так как восхождение на вершину – работа довольно тяжелая. Вам все понятно? – он снова посмотрел на Девятову.

- Угу, - кивнула та.

- Ну, вот и отлично, – сказал инструктор, когда все облачились в такие же комбинезоны, - Поехали. Пристегните ремни.

Пилот, которого звали странным именем Кычан, ушел в кабину. Через несколько минут самолет плавно взлетел, оставив позади себя покрытую травой взлетную полосу и маленькую будку сторожа. Внизу пронеслись городские постройки, горы, какая-то река. А потом самолет пошел на посадку, так и не успев толком даже набрать высоту.

Когда шасси коснулись земли, пассажиры дружно похлопали.

- Ну все, хватит дурака валять, вперед, к вершине, - произнес высунувшиеся из кабины Кычан.

Поход начался сразу. Багаж погрузили на лошадей и двинулись в путь. Кроме инструктора, группу сопровождали шестеро местных, которые то и дело болтали по-киргизски, но, при этом, не забывая следить за лошадьми. Идти пока было довольно легко, склон был пологий. На нем была даже зеленая травка, но она вскоре кончилась, и путники теперь шагали по каменистой горной тропе. Павел то и дело фотографировал, не выпуская из рук смартфона. Остальные сделали пару селфи на фоне горной гряды и на этом ускорились. Правда, когда они поднялись достаточно высоко и перед ними открылся великолепный вид на лежащую внизу равнину, крошечные домики базового лагеря и величественные горы вдали, все вновь стали фотографироваться.

- А вот сейчас начнутся первые трудности, - сказал инструктор, - готовитесь.

Группа двинулась дальше. Склон стал круче. Кое-где дорога была покрыта инеем. И инея становилось все больше. А потом они уже шли по снегу. И идти действительно было трудно.

- Может, остановимся на перекур? – предложила Мария.

- Что, уже выдохлась, вегетарианка? – ехидно спросил Кычан.

- Ничуть! – зло ответила девушка и ускорила шаг.

Инструктор лишь снисходительно усмехнулся.

Склон становился все круче и круче. А потом вдруг неожиданно стал пологий.

- Все, привал, - сообщил инструктор.

Мария достала сигареты и закурила.

- Не советую, - сказал Кычан, - будет одышка. Если вы хотите избавиться от вредной привычки, то сейчас самое время.

- Скажи, а как сочетается курение и вегетарианство? - спросил ее Павел.

- Никак! – раздраженно ответила Девятова, потушила сигарету, небрежно скомкала ее и выбросила в снег.

- Попрошу не мусорить, - сделал ей замечание Кычан.

- А обедать мы будем? – спросил Антон, - а то я уже проголодался.

- Конечно, сейчас костерчик разведем, и пообедаем, - ответил Кычан.

- Костерчик? Из чего?

- А вот из чего.

Он достал миниатюрный газовый баллончик, присоединил к нему горелку, зажег.

- Вот и костерчик.

Сначала члены группы разогрели овощи и тушенку. Кычан, наблюдая, как Мария ест только овощи, ехидно посмеивался. Та лишь злобно фыркнула на него. Потом растопили снег и нагрели полученную воду до кипятка. Бросили туда чайные пакетики. Так появился обещанный чай с шоколадом. Надо сказать, что это не был обычный магазинный шоколад. Плитки были толстые и большие, и чтобы сломать их, приходилось прикладывать довольно ощутимые усилия.

Группа снова двинулась в путь. Склон был хоть и довольно крутой, но удержаться на нем все еще было возможно. И так тянулось до самого следующего привала, который состоялся только вечером, когда солнце уже скрылось за горизонтом. Место представляло собой очередное плато, на котором стояли пара палаток и три низеньких деревянных домика, можно даже сказать, что это были не домики, а сарайки

- Заночуем здесь, - сказал Кычан, - а завтра пойдем вот по тому склону, - он указал рукой куда-то вдаль. Лошадей придется оставить, они не смогут там подняться. Так что снаряжение придется тащить на себе. Сил понадобиться много. Поэтому, - он опять многозначительно посмотрел на Марию, - лучше всего съесть перед походом побольше тушенки.

Та лишь неопределенно фыркнула.

Из шестерых сопровождающих осталось только двое. Остальные пошли вниз, уведя за собой лошадей. Те двое заняли палатку, туристы и инструктор разместилисьдомиках. В одни домики заселились Стив, Кычан и Павел, в другой Арэмль и Антон, и отдельный домик достался Марии.

Стемнело довольно быстро. Но спать пока никто не спешил, предпочитая «дышать свежим воздухом». Хотя и было довольно прохладно, но костюмы хорошо защищали от холода.

Девятова сказала, что у нее сильно кружиться голова.

- Ты же медсестра, - проговорил Павел, - может, знаешь, как самой себе помочь?

- Кислородное голодание. Плюс, общее истощение на фоне физических нагрузок. Похоже, Кычан прав, мне придется нарушить обет вегетарианства.

С этими словами девушка открыла банку тушенки и стала ее есть, прямо холодиной.

- Хм, - сказала она, - не знала, что тушенка может быть вкусной.

Из темноты донесся ехидный смешок инструктора.

Вскоре все легли спать. Павел долго не мог уснуть, а когда все-таки уснул, спал плохо, постоянно просыпаясь. Однажды, так вот проснувшись, он заметил какую-то возню. Кычан и Стив как-то странно сопели. Приглядевшись, он увидел, как те двое втягивают ноздрями белый порошок. Павел испугался. Он притворился что спит и ничего не видит. А утром, при первой возможности тихонько отвел в сторонку Марию и прошептал:

- Наш инструктор и тот американец наркоманы. Я видел, как они кокаин нюхали.

- Не похоже, что они под кайфом, - ответила Девятова.

- Но я сам видел!

- Возможно, они употребляли панацею. Все-таки, довольно богатые люди.

- Панацею? Это то самое чудо-лекарство, вокруг которого столько шумихи в СМИ?

- Ну да, то самое.

- А почему они ее принимали таким странным образом?

- Вообще-то ее принимают внутривенно. Но в походных условиях это не очень удобно. А вдыхать панацею тоже допустимо.

- Эй! – крикнул Кычан, - кончайте разговоры. Пора выдвигаться.

Остальные уже нацепили на плечи рюкзаки и зашагали по направлению к склону, на который им предстало забраться. Мария и Павел тоже нацепили рюкзаки. Проходя мимо Антона, Трубинин поймал на себе его недобрый взгляд.

Вскоре пришлось обвязаться страховочными тросами. Таким вот образом, в одной связке, все восемь человек, двигались вверх, друг за другом, наклонив корпус вперед и цепляясь за выступы. Еще дальше пришлось уже вбивать специальные крюки и пропускать веревку через них. Таким вот образом, первый вбивал крюк, последний вытаскивал и передавал его по цепочке вверх. Все это происходило настолько медленно, что до конца склона группа добралась уже далеко за полдень. Но оно стоило того. Открылся потрясающий вид, и все снова стали фотографироваться.

- А дальше, на этом поедем? – спросил Армэль, указывая на работающий фуникулер.

- Да, - ответил Кычан, - но сначала – привал.

Снова на горелке они разогрели тушенку и овощи.

- О! Я вижу, ты больше не вегетарианка? – с ухмылкой произнес инструктор, наблюдая за тем, как Мария с аппетитом поглощает мясо.

Та фыркнула и сказала:

- При таких нагрузках приходиться нарушать обет. Но, вернувшись с гор, я вновь перейду на свой привычный рацион.

- Ну ну.

Фуникулер перевез туристов через ущелье. Там склон бы не такой крутой, и они взбирались по нему уже без веревки. В конце, на небольшом горном плато, Кычан сказал:

- Ну все, заночуем здесь. Ставим палатку.

Палатку пришлось устанавливать весь остаток дня. Она была большая и вместила всех. Члены группы, после ужина завернувшись в спальные мешки, и сразу же уснули.