Апокалипсис

Глава 30. Тайна космической пыли

Путники проснулись только ближе к полудню. Зная, что нужно ехать, к алкоголю никто не притронулся, хотя, пока еще не было решено, кто же сядет за руль. Но вот холодильник с газированными напитками они опустошили довольно быстро. Собрались за столом и стали решать, что делать дальше.

- Без еды человек может прожить месяц, - сказала Мария, - без воды – только три дня.

- Неделю, - поправил Павел.

- В нашем случае, я бы на это не рассчитывала, - ответила девушка, - во-первых, если кто не заметил, у нас тут пустыни и степи. Во-вторых, - она кивнула на валяющиеся на полу пустые бутылки, - алкоголь очень сильно вытягивает влагу из организма.

- Можно подумать, что ты не употребила, - съязвил Антон, - тоже мне, вегетарианка…

- Кажется, я больше не вегетарианка, - покраснев от стыда, сказала Девятова.

- А вообще, - проговорил вдруг Павел, - мы очень везучие. Нашли заброшенный отель, напились. Дозор не выставили. А ведь на нас могли напасть мародеры….

- Да мы сами мародеры, - пробормотала Мария, еще раз покраснев от стыда.

- Не знаю, но это ты покинул свой пост, - усмехнулся Антон.

- Вообще-то, часовым Азат вызвался идти, - ответил Павел, - а ты его напоил… Кстати, а где Азат?

- По- моему, все еще дрыхнет, - ответил Антон, - но ружьишко его я прибрал, - он кивнул на стоящую в углу двустволку, - так что, мы прямо сейчас можем ехать.

- Вы хотите оставить старика тут? – Маргарита осуждающе посмотрела на них.

- А зачем нам лишний рот?

- Этот «лишний рот» отдал вам канистру горючего, - напомнила женщина, - под обещание взять его с собой.

- Ну, мы взяли его с собой, - ответил Антон, - а вот довести его до России никто не обещал.

- Да ладно, - сказал Павел, - что мы, звери какие-то бросать старика посреди пустыни? До России то недалеко, всего каких-то семьсот километров. За день доедем.

- Ладно, уговорил, - усмехнулся Зубатов, - действительно, не звери же мы…. Но вот ружье мы ему не отдадим. Как выяснилось, наш старик выпить не дурак.

- Ты тоже выпить не дурак, - напомнила Маргарита.

- А с тобой особый разговор, - Антон посмотрел на нее довольно суровым взглядом, - тебе мы ничего не обещали. Вообще ничего. Мы тебя спасли, но вот какая от тебя польза, пока сложно предположить.

Мария, услышав это, подорвалась что-то сказать, но, уже открыв рот, решила промолчать.

- Вам он нужен, - она кивнула на Армэля.

Тот, поняв, что русские разговаривают о нем, немного оживился, и стал внимательно прислушиваться, пытаясь понять, о чем же идет речь. Но русский он знал пока очень плохо.

- А я свободно владею французским, - продолжала Маргарита, - кроме того, у меня докторская степень по химии…

- И что? Ты бомбу сможешь сделать?

- Если найдем нужные ингредиенты, то смогу. И взрывчатку, и порох, и еще много других вещей, которые будут полезны в эпоху постапокалипсиса.

- С ингредиентами то и я смогу…

- Да ну? Не слишком ли ты много на себя берешь, мальчик? Ты учти, если такой хаос по всему миру, то интернета, скорее всего, нет. И как ты собрался порох делать?

- А ты как собралась? Неужели всю химию помнишь наизусть?

- Всю нет. Но, у меня есть знания, где можно найти ингредиенты. Я умею пользоваться справочной литературой. А книжки, мы, кстати, можем, если что, в библиотеке найти. Кроме того, я знаю, как эти ингредиенты смешивать. Как соблюдать технику безопасности…

А потом она холодно посмотрела на него и жестко спросила:

- Этого достаточно?

- Хм…, - промычал парень, - да, ты будешь полезна…

- А вот насколько полезен будешь ты?

Парень явно не ожидал такого вопроса. Он молчал. Остальные тоже молчали, ожидая развязки.

- Ну?

- А что ты скажешь вот на это? - произнес Антон, достав пробирку с какой-то черной жидкостью, подозрительно похожей на ту жижу, в которую когда-то превратились Стив и Кычан.

Глаза Маргариты гневно блеснули.

- Надеюсь, ты не будешь отрицать, что это твое? – спросил Антон.

- Вообще-то рыться в чужих вещах – это уголовное преступление, - сухо ответила Маргарита.

- То, что мы все тут вчера творили, тоже во многих странах уголовное преступление, - усмехнулся Зубатов.

- А мне вот тоже интересно, откуда это у тебя? – спросила Мария.

- И я бы хотел услышать объяснения, - добавил Павел.

Только Армэль ничего не сказал, а попросил перевести, о чем они говорят.

- Ладно, - сказала Маргарита, - я все расскажу.

Потом она посмотрела на Дюпона и сказала по-французски:

- Тебе тоже переведу.

Маргарита собралась с мыслями и начала рассказ:

- Все началось примерно год назад. Ну, тогда, когда этот Объект прилетел. Я отдыхала в своем загородном доме. Вышла на террасу, посмотреть обещанное «шоу на небе». А во время «шоу» с неба упал какой-то снег. Я тогда очень удивилась: «как так, снег летом?». Конечно, я сообразила, что это никакой не снег. Ну и собрала выпавшее вещество в пробирку. Сначала я сносила его к своему другу на кафедру физики. Чтобы он проверил его дозиметром. Радиации не было, вещество нисколько не фонило. Тогда я стала исследовать его химический состав. И что оказалось. Вещество очень странное. Ни с чем не реагирует, не растворяется ни в каких кислотах, даже так называемая «царская водка» его не берет. И высокие температуры тоже эта штука выдерживает. В общем, очень странное вещество. А потом появилась панацея. Естественно, когда в нашей стране идет политика импортозамещения, кое-кому очень не понравилось, что панацею производим не мы, а какая-то буржуйская транснациональная корпорация. Ну и нашему институту поручили изучить панацею и узнать ее формулу. Я тоже участвовала в этих исследованиях. И, знаете что? Панацея имеет те же свойства, что и собранная мною странная пыль, упавшая с неба. Я даже провела сопоставления их спектров. Спектры абсолютно идентичны. То есть, это одно и то же вещество!

Пока остальные переваривали услышанное, Маргарита перевела сказанное Армэлю.

- То есть, ты хочешь сказать, что панацея имеет инопланетное происхождение? - спросил Павел.

- Именно.

- И ты дала подсписку о неразглашении? А сейчас решила, что раз апокалипсис, то законы больше не работают и можно говорить? – высказал свою догадку Антон.

- Нет, - покачала головой Маргарита, - все было не так. Эту космическую пыль, кроме меня, собрал один мой коллега. И он тоже провел сравнительный анализ с панацеей. Только вот я, прежде чем доложить об этом начальству, решила сначала подумать. А он побежал докладывать сразу, надеясь, видимо, что это открытие позволит сделать ему головокружительную карьеру. И, что бы вы думали? На следующий день он напился до невменяемого состояния и выпал из окна. При всем притом, что он убежденный трезвенник. А прокуратура отказалась возбудить уголовное дело по факту убийства, ссылаясь на то, что это был якобы несчастный случай. Совпадение? Не думаю…

- Ага, и ты решила помалкивать, - прокомментировал Антон, - ну, что ж, разумное решение, я бы сказал….

- Это все очень интересно, - проговорил Павел, - но откуда у тебя пробирка с этой черной жидкостью?

- А вот это как раз конец истории, - ответила Маргарита, - прошел примерно год, но наша группа ничего не добилась в плане разгадки формулы. Ну и нас всех разогнали. Кого просто уволили, кого понизили, отправив в захудалый провинциальный институт преподавать химию тупым студентам-дегенератам. Я не стала ждать, когда дело дойдет до меня, а быстренько ушла сама. Естественно, прихватив с собой пробирку с панацеей. На всякий случай. Ну, мало ли, карьера рушится, неизвестно, смогу ли я в будущем найти себе подходящую работу. Я привыкла к комфортной жизни. А вещество, если что, стоит довольно больших денег. К тому же, мне никак не дает покоя тайна инопланетного вещества. Несмотря на неудачу в институте, я не теряю надежды когда-нибудь разгадать секрет панацеи…

Маргарита замолчала и задумалась, как будто подбирала слова. Армэль выжидательно посмотрел на нее, и женщина перевела ему сказанное. А потом все-таки продолжила рассказ:

- В общем, я оказалась, свободной, как птица. Мне почти сразу начали звонить хэд-хантеры с предложением о работе. Правда, зарплату предлагали куда ниже, чем была, когда я работала над панацеей. Я пообещала им подумать, а сама рванула в горы. Ну, чтобы отречься от мирской суеты, поразмышлять о смысле жизни, о своих истинных желаниях, составить какие-нибудь планы на будущее. В общем, принять решение, в каком направлении двигаться дальше. Только вот дома не рискнула оставить пробирку с веществом. И взяла ее с собой. Знаете, она для меня стала даже чем-то вроде талисмана…

- Вроде талисмана? – удивленно переспросил Павел, - не знал, что доктор химических наук верит в глупые суеверия….

- Если так подумать, то не такие уж они и глупые, - ответила Маргарита, - ты в курсе, что многие ученые, даже сейчас, например, верят в бога. А среди разных высококвалифицированных специалистов ходят свои, профессиональные суеверия. Космонавты, например, мочатся на колеса автобуса перед стартом, врачи, забирая пациента на операцию, оставляют дверь палаты открытой. Считается, что это позволит ему вернуться в палату живым.

- Ну, вот и плохо, что с крахом СССР все дружно из материализма и научного атеизма перебежали в лагерь идеалистов.

- СССР поэтому и рухнул, что люди, уверовавшие в материализм, забыли о духовности, - парировала Маргарита.

- В СССР было больше духовности, чем сейчас. Сравнить хотя бы песни тех времен и современных. Тогда для советских людей пела Анна Герман, у которой был просто ангельский голос, а в ее песнях ярко чувствовалось духовное начало. А сейчас? Кто кумиры современной молодежи? Придурки, кривляющиеся со сцены! Где, я спрашиваю, духовность? Почему, в то время, когда вместо больниц и школ строят храмы, страна погрязла в грязи и бездуховности? Почему, когда в СССР были так называемые «гонения на религию», люди были более духовными?

- Я бы с тобой, конечно, поспорила, - сказала Маргарита, - но, боюсь, это надолго. А нам, если я не ошибаюсь, нужно ехать. Но, во время привала я с удовольствием подискутирую с тобой о духовности и философии.

- Ты еще не рассказала про пробирку, - напомнил Антон, - почему в ней черная жижа, а не белый порошок?

- А вот это я сама очень хотела бы узнать, - ответила доктор химии, - после того, как сопровождающие бросили нас, с панацеей что-то произошло. Судя по всему, не только у меня, но и у всех, кто ее принимал. И, судя по вашему рассказу о растворившихся инструкторе с иностранцем, это случилось когда она была у них в организме…

- Панацею, похоже, принимала вся мировая элита, - сказал Павел, - миллиардеры, звезды, первые лица государства…

- Если все они стали черной жижей, то миру кабзец…, - проговорил Антон.

- Да почему конец? - возразил Павел, - ну выберут новых правителей, корпорации сменят владельцев. И в мире не поменяется ровным счетом ничего.

- Но мы видим абсолютно другое, - напомнил Антон.

- А мы где? В Казахстане, в банановой республике можно сказать.

- Думаешь, в других странах все иначе?

- Я в этом уверен. Нет, экономический кризис, конечно, будет. Но не апокалипсис…

- Ой, ли, - вмешалась в их разговор Мария, - мне бы твой оптимизм.

- Ладно, - сказал Павел, - поживем – увидим. Может быть, в России действительно лучше. Поехали.

- Подожди, - сказала Девятова, - нам надо взять с собой воды, да и переодеться в нечто более походное не помешало бы.

- А где ты увидела тут воду? – спросил Антон, - Всю газировку в холодильнике мы уже выпили….

- В кране милый, в кране…

- А ты уверена, что ее можно пить?

- У нас же есть обеззараживающие таблетки…

- А… ну, да.

Группа начала собираться. Переодевшись и загрузив канистру с водой, они разбудили Азата и расселись по машинам.