Апостол: Творец Апокрифов #1

Серия 5.1. Сколько хвостов у этой лисы?

Я поведал товарищам о том, как прошёл отчёт. Их реакция меня согрела и подняла настроение. Мы дружно высказались, что думаем о Палковой, а также перекинулись парой слов о прошедшем задание.

— Пеппи скоро выпишут? — спросил у Саныча, когда закончили брызгаться токсичностью на руководство.

— Раны не сильные, — ответил Саныч, — Через недельку выпишут. Будь он гвардейцем или аристократом, то уже сегодня вечером бы танцевал на столе.

— Хорошо, — сказал и перешёл к важной теме для нашей группы, — Мне удалось поговорить о наших вопросах. Так что расходы на жильё нам выплатят в течении двух недель. На этой неделе выделят место для нашей группой. Сомневаюсь, что оно будет пахнуть фиалками, готовьтесь к уборке и ремонту. Дадут на обустройство недельки две. Зарплату, как белым контрактникам начнут платить уже скоро. Дополнительные задержки и пересчёт, всё пришлют с расходами на жильё. В общем насущные вопросы уже решены. Остались нюансы по экипировке и так далее. Пока сюда шёл Палкова прислала сообщение. Верхушка нами довольна. Пеппи получит выплату за ранение. Так же в индивидуальном порядке оплатят миссию и премию.

— Хоть что-то в них есть хорошее, — довольно потёр ладоши Хромой. — А что слышно про посвящение нас в гвардейцев?

— Тишина с этим вопросом. По не известным причинам переносят этот момент. Но платить будут, как гвардейцам. Боюсь, что может дело затянуться до следующего года. Но на свадьбе брата я точно буду без титула и привилегий.

— Хах, — усмехнулся Саныч, — Видимо твои в не себя от ярости. Тебе они ничего не высказывали?

— Нет, — ответил, — Всяким бредом мозги пудрят и всё. Семейные дела.

— А что нам даст титул гвардии? — неожиданно включился в беседу Лепрекон.

— О! — воскликнул Хромой, — Маленький проснулся. Гвардеец — это титул, который говорит, что ты элитный воин на службе у императора.

— И они занимаются только белыми контрактами? — спросил Лепрекон.

— Да, — ответил ему Саныч, — У тёмных своя иерархия, свои минусы и плюсы. Мы же входим в авангард. Парады, конфликты семей, вторжения и оборона от других стран. Хоть мы и считаемся регулярной армией, но мы не основная сила империи. Элита, которой иногда дорожат.

— То есть я стану выше, чем обычный гражданин?

— Ну-у-у, да, — ответил я товарищу, — Ты будешь между аристократами и обычными людьми. Но если ты про свой физический рост, то увы. Ты будешь мелким всегда.

— И я? — спросил Пеппи.

— И ты, разумеется, — ответила ему Ива, про которую уже все забыли.

Я хотел съязвить, но меня прервало уведомление о получении сообщения. Я достал телефон из кармана штанов.

От сестры: Братик, привет! Семья устраивает банкет на следующих выходных. Соберутся уважаемые люди. Я займусь твоим видом.

«Вот же!»…

Неделя пролетела незаметно. Я был весь в делах и когда приходил домой, просто валился с ног.

Пеппи выписали и он был готов показать мятежникам, где раки зимуют. Не очень похоже на него. Скорее всего виною стала Ива. Мы так и не смогли встретится с ней после задания, как планировали.

Мы думали, что любовь Пеппи и Ивы на этом закончится, ну или продолжится короткий период, а оказалось совсем наоборот. Пеппи что и делал, как проводил время с девушкой. Хоть кто-то смог найти себе пассию.

Нашей группе предоставили жильё от империи. К нашему удивлению, подогнали целый дом. И не где-то на окраинах столицы, а практически в центре. Да, его внешность уступала соседям, но о таком нам приходилось только мечтать.

С деньгами больше не было проблем. Если мы радовались предпоследней оплате, то сейчас вообще сумма была выше в пять раз.

Палкова сказала, что нам дадут адаптироваться и восстановиться. Потому заданий не было, не считая, что Лепрекон, Саныч и Хромой выполняли пару поручений, которые походили скорее на должность курьера, чем на будущую элиту империи.

Я же бегал по вопросам группы. Бумажки, оформления и всякая ерунда. А когда оставалось свободное время, то проводил его с сестрой. Она меня пыталась научить манерам, покупала костюмы за счёт семьи и делилась о своем хобби — растениях.

Бауэр был третьим в нашей кампании. Вечно ворчал и пытался мне хамить, но нам не было до него дела, потому все его фразы тонули в смехе сестры и дуэтном безразличии.

Несмотря на мою дикую неприязнь к шопогольничеству, я счастливо провёл время. Давно у меня не было таких дней. Я даже смог отойти и забыть о всех проблемах и бардаке в событиях, что так хотели меня утомить.

И вот наступили выходные. Банкет был устроен в честь одного из имперских праздников и подразумевал собой мероприятия в три дня. В первый банкет. Во второй торжество переносилось на улицы. Парад и все такое. А третий день проводили в кругу семьи.

Праздник назывался скромно: День Империи. По сложившейся традиции, он считался днём основания страны, избавления от гнёта каких-то государств. Я плохо знал историю, да и не учился вовсе. Потому сказать подробности не могу.

Сестра и её верный слуга ждали меня у входа. Бауэр высказался, что мужчине не подобает опаздывать, но, как всегда, был проигнорирован.

Мы с Лель взялись за руки и вошли в здание. Банкет проходил в одном из особняков какого-то аристократа. Его род не был значимым, но таким жестом он старался хоть как-то обратить на себя внимание. Получилось ли? Даже не знаю.

Вокруг было много важных персон. Мы со всеми здоровались, но я честно даже не знал кто они и какое место занимают в обществе. Лель пыталась мне рассказать, но мы сразу же бросили эту затею. Потому что уже на третьем я запутался.

Верба-Лель не отпускала мою руку и руководила нашим маршрутом.

— Как я выгляжу? — спросил у сестрёнки.

— Восхитительно, — сияла Лель, — Я же приложила к этому руку.

— Действительно. Как я мог такое забыть?

— Знаешь сколько уже о тебе спрашивали⁈ Не только нудные дядьки, но и свободные красавицы. Я могу даже заверить тебя, что одна испытывала пылкое рвение.

— Не уверен, что моё положение их обрадует, — иронично сказал сестре.

— Ты это брось, — надулась Лель, — Да, сейчас ты без титулов и званий. Без заслуг и прислуг. Но это временно. Отец с Артёмом крепко в тебя вцепились.

— Крепко?

— О-о-о, да, — закивала головой Лель, — Твои позиции скоро начнут набирать обороты. Так что улыбайся и развлекайся. Идём.

— Куда?

— Я тебя кое с кем познакомлю. Веди себя достойно. Я ставлю на вас.

— Что? О чём ты?

Лель привела меня к красивой девушке. Я не знаю, как все устроено. Но почему-то на банкете собрались одни красавицы. Возможно, голубая кровь, большое количество денег на уход за внешностью или сюда согнали одних только привлекательных.

— Серёжа, познакомься, — игриво поговорила Лель, — Это Аня Форсова. Третья в семье Форсовых. Анют, подруга моя, а это мой брат, Сергей Шестаков.

— Очень приятно познакомиться, — улыбнулся и поклонился девушке.

— Взаимно, — хихикнула девушка и ответила поклоном.

Аня — была красивой девушкой с тёмными волосами и карими глазами. У неё хорошая фигура, стройная и подтянутая. Её волосы густые и блестящие, спадали на плечи мягкими волнами. Глаза у Ани были большими и выразительными, казалось, что сверкают на свету, словно драгоценные камни. Кожа у девушки была светлой, чистой и ухоженной.

Форсовы — один из девяти домов. Да, он уступал моему, Палковым и Суховым. Но не стоит их списывать со счетов. Власть Форсовых велика и в основном сконцентрирована вне столицы. Я даже скажу так: «Западные земли империи в основе подчиняются им. Они там цари и боги.»

— Я тебе рассказывала о своём брате, — пропела Лель, подмигивая девушке, — Он сейчас стесняется своего положения. Так что не смотри с высока.

— Верба-Лель, — возмущённо обратился к сестре.

— Да, я понимаю, — Аня взяла меня за руку, — Я позабочусь о нём.

— Благодарна, — хихикнула Лель и махнув хвостиком скрылась.

— Эмм…она у меня проказлива, — сказал девушке.

— Разумеется, — вздохнула Аня, — Я знаю её уже много лет.

— Как вы познакомились?

— Моя семья была у неё на дне рождения, когда ей стукнуло десять. С тех пор и дружим. Я слышала Вас пригласил сам император в гвардию.

— О, да. Верно. — ответил запинаясь.

Я не переживал, касаемо своего положения. Да и девушек я никогда не стеснялся. Было что-то другое. Не привык я находится в обществе богатых и беззаботных людей. Им не ведомо какого это бороться за жизнь. Не знать голода и жизненных проблем. Да, простолюдины могут жить беззаботно под аристократами, но вот люди, что выбрали свободу…нам приходится рисковать и каждый день думать. Каждый шаг может привести тебя на дно. Потому не удивительно, что «Гидра» цветёт во всю.

— Расслабьтесь, — улыбнулась Аня, ласкаясь о мою руку, — Я не укушу, если только не попросите.

— Кхм. Учту.

"Что происходит? Она меня кадрит?'

Да. Я, конечно, понимаю, что в будущем моё положение будет велико. Но чтобы прям так открыто⁈ Да даже простолюдинки так себя не ведут. Что же на уме у этих аристократов? Хотя…какая разница? Почему бы и да⁈

— Потанцуем?

— Да, можно, — сказал девушке.

Аня повела меня в центр, где уже танцевали другие пары. Сказать по правде, мне не очень давались манёвры. Чувство такта, умение плавно двигаться — спасало. Но вот даже после практики с сестрёнкой, всё равно было тяжело в должной мере исполнять пируэты и вспомнить все сложные движения.

Форсова не обращала на это внимание. Даже наоборот, она делала вид, что всё уж слишком идеально.

Девушка умела танцевать и потому контролировала меня. Даже умудрялась спускать свои шаловливые ручки мне на бёдра.

«Да какого⁈ Я конечно всё понимаю, но уж слишком она напирает.»

Ане этого было мало. Она чувствовал свою доминацию и не хотела упускать ни одной секунды. Я чувствовал себя, как легко доступной девкой. Меня лапали за все места. Тонкие пальчики умудрились даже проскользнуть сквозь рубашку.

Конечным моментом стало, когда её рука попыталась залететь ко мне в штаны. А это при всём в светском обществе.

— Ох, притомился я, — сказал девушке и отвёл её обратно, где мы познакомились.

— Вы куда? — захлопала ресницами Аня, — Нам же так весело.

— Я скоро вернусь, — соврал девушке и ушёл.

Наверное, многие парни меня бы расстреляли. Знатная, красивая, сексуальная и ещё без тормозов девушка. Липнет к тебе во всю! Но не стоит так легко падать на женщину. Да, будь это простолюдинка, то ещё можно было бы побаловаться. Но не с особой таких кровей! Это могло бы привести к очень нехорошим последствиям. Я уже видел, как её семья и эта Аня приставляют нож к моему горлу и заставляют прыгать по их команде. Так бы и было. Не нужно расслабляться и пускать слюни на первую, которая хочет залезть тебе в штаны. Страсть? Не было причин её родиться тут. Если только она не мечтала обо мне с детства. Сомневаюсь.

Я направился в зону отдыха и плюхнулся на скамейку. Я настолько был погружён в мысли, что даже не заметил, что нахожусь не один. Подсел к девушке. Хотя пустых мест было полно. Блондинка, местами с белоснежными волосами, любопытно уставилась на меня. Я случайно опустил глаза и замер на глубоком разрезе её голубого платья. Вернуть меня обратно, смогли её слова. Я уже ожидал, что меня ударят по лицу, но этого не произошло. Да и вопрос был другой.

— Чего же бросили такую красавицу? — спросила девушка.

Я посмотрел, как Аня что-то обсуждает с моей сестрой и косо поглядывают в мою сторону.

— Даже не знаю. Настораживает её поведение.

— Берёт напором? Видимо Вы ей приглянулись, — слегка улыбнулась блондинка.

— Я или моя семья? Либо возможные достижения, союзы. Ах. Тандемы аристократов пропитаны чопорностью и фальшью.

— О-о-о, — девушка повернулась в мою сторону, её очень сильно зацепило моё высказывание, — Значит так считаете?

— Извините, если посмел обидеть.

— Что Вы. Мне очень любопытно. А что должно объединять нас? Разве не выгода?

— Да, я тоже такого мнения. Но если идти вперёд, то хотелось бы с любимой иметь общий взгляд и интерес. Добавлю пошлости. Страсть от взаимных желаний и амбиций — командная работа.

— Интересно. О великой роскоши говорите. Ах, голова кругом от таких мыслей.

Девушка изобразила обморок. Она так забавно это сделала, что я рассмеялся.

— Смеетесь над глупостью? — спросила девушка.

— Ни в коем случае. Ваше чувство юмора и красота очаровывают.

— Льстец, — сказала блондинка, — Если Вы не поразились красотой Форсовой, то мне нечем удивить.

— Я считаю, что красота рождается в харизме.

— А она…

— Это не харизма, а притворство.

— Интересно, Сергей Валентинович.

— Ох, простите мою грубость. Я когда сел…

— Всё в порядке, — отмахнулась девушка.

— Могу узнать, как Вас зовут?

— Даже так? — захихикала девушка, — Оксана Эмброуз.

Хм. А кто это⁈ Девять домов не имеют такой фамилии. И императорская семья тоже не носит в своих рядах таких. Видимо обычная аристократическая семья. Вот это по мне. С такими людьми проще разговаривать и взаимодействовать. И дело не в моём положении, которого и так практически нет. А в их восприятие мира. Они золотая середина в нашем обществе.

Я не заметил, как прошло полтора часа. Мы с Оксаной так легко и быстро нашли общий язык, что уже было тяжело остановить нас. Темы рождались сами по себе. Наше отношение к ним не всегда совпадало, но мы могли легко сойтись во мнении или переубедить друг друга в том или ином вопросе.

Неделя была великолепной. А этот вечер был приятным завершением, от которого не хотелось уходить. Было настолько хорошо, что мы не замечали, как нас обсуждает уже весь банкет. И я не сразу обратил внимание, как мужчина подошёл к нам и гневно посмотрел на меня.

— А вот и отец, — улыбнулась Оксана.

— Ох, какая честь, — резко вскочил и поклонился мужчине, — Сергей Шестаков.

— Авраам Эмброуз, — надменно ответил мужчина, — Я посмел наблюдать со стороны. Вы уже час болтаете. Досаждает, доченька?

— Нет. Он мил и уважителен.

— Раз так, то почему же вам не потанцевать? — Авраам расплылся в коварной ухмылке.

— Отец, я думаю не стоит, — Оксана поменялась в лице. Она словно побелела.

— Почему же? — попытался сделать удивлённое лицо Авраам, пытаясь сдержать улыбку, — Молодой человек, Вы смеётесь над моей семьей?

— Нет. — сухо ответил. — Почему Вы так решили?

«Что происходит? Ну общаюсь с его дочерью. Так что с того? Моя кровь позволяет. Да даже положение! Я её не лапаю, а просто общаюсь. Тут все так делают! Или это личная неприязнь ко мне? Из-за моей жизни?»

— Может Вам не мила моя дочь? — продолжал напирать мужчина.

— Нет. Она очень даже восхитительная и прекрасная…

— Так значит, думаешь, что будет легко получить её сердце?

— Я не понимаю Ваших нападок…

— Если общаешься так долго с одинокой девушкой, — продолжил нападать Авраам, — Значит она тебе интересна. А у мужчин аристократов одно на уме. Я хочу тебя оценить. Так что? Один лишь танец.

— Папа, я…

— Оксан, я как раз хотел сам предложить. — повернулся к девушке и протянул ей руку, — Вы согласитесь со мной потанцевать?

— Серёж, я правда… — запаниковала девушка, — лучше не стоит.

— Вы разобьёте мне сердце, если откажите.

— Хорошо, — согласилась девушка с потухшим взглядом.

"Да что происходит? Станцуем и всё! Такая хорошая девушка и такой мерзкий батёк!'

— Великолепно, — хлопнул Авраам в ладоши, — Минуту внимания! Уважаемые дамы и господа попрошу вас расступиться. Сэмми дорогой, включи нам бурдоус. Молодые хотят показать нам, что такое гордость хищников.

"Что еще за бурдоус? Это алкоголь? Какая нахрен гордость хищников⁈'

Ко мне подбежала сестра и схватив за руку, повела в сторону. Оксана же молча пошла к дальнему краю танцпола.

— Ты с ума сошёл⁈ — обеспокоенно зашипела Лель, — Падай на колени и проси прощения!

— Не буду! Да что я такого сделал? Что такое бурдоус?

— Это танец страсти гордых хищников, — пояснила Лель, — Его не танцевали больше трёх сотен лет.

— А как я его танцевать тогда буду? Я же его не знаю!

— А ты и не должен знать! Его изучают только девушки. Твоя роль импровизировать.

— Ну хорошо. Думаю, будет забавно.

— Забавно⁈ Ты не знаешь что это⁈ Правда⁈

— Я поэтому и спрашиваю.

— Это древний танец! Когда аристократ ниже статусом хочет взять себе в жёны девушку выше себя по положению. Тогда они танцуют бурдоус. Мужчина должен доказать, что его сила и воля сильнее её и сможет контролировать тео-ши невесты.

— Чего⁈

— Ты не должен использовать тео-ши. Но при этом выдержать её атаки. Если сможешь продержаться, то получишь уважение семьи. Но если нет, то умрёшь в муках во время танца, а семье грозит позор и прочие проблемы.

— Так подожди. Но я знаю все фамилии из императорской семьи. Эмброузов нет в их списках.

— О боги! Серёжа, они возглавляют парламент! Ты бросил вызов семье, что равносильна по власти Патриям.

— Твою ж…

— Бегом! Иди извиняйся.

— Что-то не так? — спросил Авраам.

— Ой, уважаемый господин, — Лель поклонилась, — Произошло…

— Всё хорошо, — ответил Аврааму, — Я готов.

Лель повернулась на меня с испуганным и перекошенным лицом, как у опоссума.