История территории, на которой находится Аргентина, традиционно подразделяется на четыре периода – доколумбовский, колониальный (1536–1809), период государственного строительства (1810–1880) и современный период (с 1880 года по настоящее время).
Доколумбовский период – бесписьменный, поэтому о нем известно очень мало. Мы знаем, что человек разумный заселил Южную Америку последним из обитаемых материков. Судя по археологическим находкам, первые люди появились на территории современной Аргентины около тринадцати тысяч лет назад. Со временем часть из них перешла к оседлому образу жизни, но многие так и продолжали промышлять охотой и собирательством, благо местная природа всегда была щедра, а людей в древние времена было немного.
В конце XV века племена, жившие на северо-западе будущей Аргентины, были покорены воинственными инками, которые правили здесь до прихода испанцев в 1536 году. С появления испанцев начинается история государства Аргентина, основанного потомками первых колонистов (при всем уважении к коренным южноамериканским племенам надо подчеркнуть, что они на тот момент участия в политической жизни не принимали).