АрхиМяуу

Глава 18

- Кстати, а где Юля? Что-то ее не слышно. Опять магичит что ли? – поинтересовался Виктор Ильич, продолжая с интересом разглядывать карту города. Он ради нее собственно и пришел. Ну а заодно за тем что бы дать мне втык за погром на кладбище и рассказать о последствиях. Которые оказались не такими уж и катастрофичными как живописал мне Юрий. Городские власти не хотели раздувать скандал, поэтому решили все списать на упавшие на территорию кладбища метеориты. А взятка в сотню тысяч (и исцеление больных почек) порадовала начальника ищеек и остановила ход следствия на неопределенно долгий срок. За это время все следы должны будут затереться, а версия с метеоритом стать основной, ну и желательно единственной.

«- Да что с ней может случиться. Еще по здоровее меня будет. По крайней мере в физическом плане» - отмахнулся я от вопроса старика и продемонстрировал свой лысый, пока еще не успевший отрасти полностью хвост и немалую такую проплешину на голове. Проблему с потерей крови решил, подоив ночью спящих соседей (заодно нацедил в кастрюльку кровушки на еще один Жадный кристалл). Затем, одним несложным плетением изменил свойство крови под свои нужды и при помощи магии влил ее в себя. Правда от слабости до конца такое лечение меня не избавило, поэтому я решил сегодня отдохнуть и поддавшись лени поваляться в кровати. И моя кошачья суть этот план полностью одобряла – «Эта ленивая девчонка немного позанималась утром, а потом побежала по магазинам. Сказала что ей нужно к новой красной сумочке купить платье и туфли. Ну и мне какую-нибудь “штуковину” что бы прикрыть этот уродливый шрам на голове».

- Уродливый? Да вроде бы нормально она тебя подшила. А как для человека не учившегося на врача так и вовсе замечательно – склонившись надо мною и тыкая пальцем в шов, высказал свое мнение Холодов. Если честно, у меня оно было аналогичным, но девушке собственная работа отчего-то не понравилась. Я же даже не стал пытаться ее переубеждать. Заранее знал что это бесполезно – Кстати, ты так и не показал мне свои трофеи. Любопытно было бы взглянуть на оружие, раны от которого даже ты своей магией не можешь излечить.

«- Сейчас» - сказал я и потянулся щупом воли в соседнюю комнату, где под диваном и лежало оружие –«Как сказал Юрий, это старая винтовка какого-то Моськина, на которую прикручен штык для ближнего боя. Вот сам посмотри».

- Не Моськина, а Мосина – беря в руки, влетевшую в комнату винтовку, уточнил старик – Легендарное, в каком-то роде, оружие. Молчаливый свидетель целой эпохи и нескольких войн.

«- Я тоже… свидетель множества войн и сразу нескольких эпох, но меня отчего-то, никто легендарным не называл. Не знаешь почему?» - проворчал я, втягивая в спальню волей еще и череп. Показывать Виктору оскверненный кристалл пока не стал, решив придержать его для своих возможных нужд.

– Ты слишком много болтаешь и постоянно творишь какую-то ерунду. Наверное поэтому тебя никто до конца в серьез и не воспринимает. Ну вот зачем ты вчера поперся на это кладбище!? Погеройствовать что ли захотелось?

«- Ой, ну не начинай опять. Мне еще вчера твои нотации надоели. Если пошел, значит так было нужно. И не тебе, неодаренному человечку, поучать меня где и когда пользоваться магией» - высказался я, обрывая нудное брюзжание старика. И впрямь, надоел уже всюду лезть со своими нравоучениями. Ну или просто я отвык быть в подобной роли. Последние лет двести это было моей прерогативой, брюзжать на учеников и постоянно кого-то поучать, пренебрежительно глядя на людей с немалой высоты прожитых веков – «И да… Если ты не сдержишь своего подспудного желания проткнуть меня этим оружием, я сломаю тебе ноги и выкину к подъезду… через окно».

- Весомый аргумент – отметил Холодов, разжимая побелевшие от напряжения пальцы и кладя оружие на кровать – Правда, раньше ты на мое желание придушить одного наглого рыжего кота не реагировал. Неужели я сейчас хотел этого сильнее всего? Или ты так боишься этой винтовки?

«- Второе. Даже если тебе каким-то чудом удастся повредить мне мозг или сердце, я волей удержу свой стержень от распада и смогу исцелить себя. Но вот раны нанесенные мертвым железом мгновенно исцелить невозможно. Поэтому рисковать в этой конкретной ситуации я не собираюсь. Но если хочешь, в качестве эксперимента, могу ткнуть тебя наконечником в руку – с немалым усилием воли и металлическим скрежетом, штык отсоединился от винтовки и принялся мельтешить перед лицом Холодова – Будешь, на протяжении пары лет, наблюдать за тем как гноится рана, ни как не желая заживать и постоянно терзая тебя ноющей болью».

- Тоже звучит малоприятно – спокойно прокомментировал мои устрашательства старик, а я в очередной раз восхитился его выдержкой. Неважно какие эмоции бушевали в его разуме, Виктор твердо удерживал на лице свою маску идеального хладнокровия. Он даже не моргнул и глазом, когда острие летало в сантиметре от лица, а когда штык завис перед носом, пальцем отодвинул его в сторону, словно какую-то назойливую помеху – Но ты, помнится, говорил, что твой шрам исчезнет месяца через полтора. И во что мне тогда верить?

«- Ну конечно же верь в меня!» - не раздумывая ни секунды, тут же ответил я и расплылся в довольной улыбке (на сколько позволила скупая кошачья мимика конечно же) – «- Это я могу, постоянно контролируя токи энергии в теле и понемногу восстанавливая поврежденные энерго связи, вылечить эту рану месяца за полтора-два, а вот тебе придется мучиться как минимум несколько лет, надеясь лишь на чудо… имени меня».

- На столько опасное оружие? – уточнил Холодов, а я удивился тому что он до сих пор не принял сей факт как данность – И как такой метал создается? Взрывчатка с поражающими элементами из такого материала или пули...

«- Забудь!» – пришлось мне прервать ход, вновь разошедшейся фантазии старика – «- Мертвое железо невозможно создать. Оно появляется само, закаляясь в горниле битвы, остужаясь свеже пролитой кровью и затачиваясь абразивом времени. Это настоящий…».

- А если без лирики и художественных сравнений? – на этот раз уже Виктору Ильичу пришлось обрывать стремительный полет моего воображения – Или сей предмет можно описывать только высоким слогом?

«- Вопли, грязь, кишки, кровь, трупы, жуткий смрад. Нет, для описания можно использовать и низкий слог. Мертвая сталь это оружие ближнего боя, прошедшее через множество битв и оборвавшее не одну сотню жизней. Любое холодное оружие, в момент посмертного выплеска энергии, впитывает в себя и малую частичку разума убитого. Его последнюю или самую яркую эмоцию в жизни. В подавляющем большинстве случаев это гнев, ненависть, обида, ревность, отчаяние, паника. В общем, отличный набор. И если в него добавить время и еще большее количество смертей, то получится отличное оружие из мертвой стали, которое само жаждет крови и боли врагов и наносит трудноизлечимые раны».

- Так значит это оружие героев и великих воинов? Или я вновь чего-то не понимаю?

«- Герои для одной воюющей стороны, монстры и убийцы для другой. Это лишь нюансы формулировки, а в целом верно. Бесстрашные бойцы идущие на острие атаки, своим умением и удачей прорывающие любую оборону, своим примером и харизмой ведущие армии за собой. Все именно так… Вот только не в случае с владельцами этого оружия. Порой в мертвое железо превращается и оружие палачей. Возможно первый владелец и был воином, но потом… Этот штык вкушал лишь кровь приговоренных к смерти. Отчаяние, ненависть, безысходность – я чувствую это по эмоциям, которые впитало в себя это оружие»

- Ты уверен в этом? – зачем-то уточнил старик, вновь беря винтовку в руки и принимаясь ее рассматривать уже куда внимательнее. Что он там хотел найти, мне было непонятно.

«- Абсолютно. Вчера у меня не было времени разобраться, но сегодня я тщательно исследовал этот наконечник и пришел именно к такому выводу. Более того…»

- Подожди! Нашел клеймо! Сейчас погуглю… - оборвал меня Виктор и выдернув из кармана телефон принялся печатать, видимо ища что-то в телефонном интернете (Сегодня узнал от Юли что есть и такой и долго удивлялся данному факту. Ни как не мог поверить, что все эти телефонные возможности могут работать без магии). Пришлось подождать пару минут, прежде чем старик вернулся в реальность и повернул телефон экраном ко мне – Нашел на мушке винтовки заводские клейма. Стрела в треугольнике и в двойном круге говорит о том, что оружие было сделано на Ижевском механическом заводе. А вот эта вот аббревиатура [М. О. 1942-1944] означает что оно производилось под контролем министерства обороны в обозначенный период времени. Штык четырехгранный и выглядит довольно потрепанным в отличие от винтовки, поэтому можно предположить что он не родной и куда старше оружия. Образца первой мировой, а может быть даже по старше.

«- Практически ни чего не понял, нооо спасибо за информацию» - с немалой долей сарказма в мыслях, поблагодарил я Холодова и постарался вернуться к прерванной мысли – «Вобщем… Как уже говорил, это скорее оружие палача чем воина. И более того, на штыке чувствуется несколько ярких и довольно свежих эмоций – страх и скорбь. Могу с полной уверенностью сказать что владелец винтовки, то есть тот самый странный старик, за последний месяц убил как минимум двух человек. Так что… У вас в районе кладбища люди случаем не пропадали?»

- Знаешь, по-моему было что-то такое по новостям. Говорили что в том районе начали периодически пропадать люди. Ничего выходящего за рамки статистики по общегородской пропаже людей, но… многовато для одного единственного района города. Какие либо улики, зацепки, связи между пропавшими не были найдены, поэтому следственный комитет заводить уголовное дело не стал. Возможно некие подозрения имелись и на этого деда, судя по всему являющегося смотрителем кладбища, но скорее всего все уперлось в банальное отсутствие мотива и возможности. Ну зачем дряхлому старичку вообще кого-то убивать. Да и не сладит он с нормальным человеком… по крайней мере без пуль – Виктор с некоторым усилием отсоединил рукоятку и заглянул внутрь, видимо проверяя на наличие стрел. Ни чего не обнаружив, он собрал винтовку и посмотрел на меня, видимо ожидая моих пояснений. Понял, что я ни просто так завел весь этот разговор. Пришлось за догадливость награждать его правдой.

«- Тоже ни как не мог понять зачем ему это нужно, но проанализировав ситуацию понял в чем тут дело. Это симбиоз! Старик и собака, они были связаны друг с другом. Сначала как хозяин и питомец, а потом… в их отношения вмешалась магия. Скорее всего дело обстояло так. Какой-то посетитель кладбища покалечил собаку. Старик обиделся на изверга и проткнул того штыком. После чего, не имея возможности что либо исправить, просто сидел и наблюдал за тем как медленно умирают два существа. Первым умер человек и его посмертный выплеск энергии каким-то образом воплотил неистовое желание старика в реальность. Псина превратилась в нежить, при этом практически полностью сохранив свою память и индивидуальность, а престарелый “палач” обрел некую, ментально-энергетическую, связь со своим любимцем, начал чувствовать голод неживой твари, вот только все попытки накормить песика ни чего не давали. Через некоторое время он понял какая пища ему требуется… И с тех пор в том районе, с определенной периодичностью, начали исчезать люди» - я сунул в руки Холодова череп и предложил обратить внимание на зубы. Челюсть была в пору скорее акуле чем собаке и щеголяла немалым набором игольчато-острых зубов. Жевать такими зубками неудобно, но вот хватать и удерживать самое то – «- Старик ранил припозднившихся посетителей кладбища, а нежить досуха выпивала жертв, вытягивая из нее всю магическую и жизненную энергию. После чего оставалось лишь закапывать опустевшие телесные оболочки в старые ни кем не посещаемые могилы. Смотрителю ли кладбища не знать где такие находятся. В остальное же время, от кормежки до кормежки, псина подпитывалась на свежих захоронениях, поглощая остаточную, высвобождающуюся из под земли, энергию. Кладбище – просто идеальное место проживания для высшей нежити. До такого идеального “инкубатора” даже в стране мертвых магов еще не додумались. К счастью, наверное».

- Насколько мне известно, симбиотическая связь подразумевает взаимовыгодное сосуществование нескольких существ. Вот только я пока что не вижу ни какой выгоды для деда – педантично отметил Виктор Ильич, при этом пытаясь вырвать хотя бы один зуб из нижней челюсти твари. Конечно же безуспешно. Практически у всей нежити, кроме сааамой низшей, зубы являются частью скелета и алхимикам приходится браться за пилу, что бы насобирать реактива. Но говорить об этом гостю я конечно же не стал. Пускай помучается.

«- А ты подумай, сможет ли девяносто летний старик выкопать яму и дотащить до нее тело? Ну конечно же нет. А этот прыгал по кладбищу как козлик и во мне едва дырку не проделал. Когда снимал с него спецовку, очень удивился несоответствию внешнего вида и возраста внутреннего стержня. Он давал нежити пищу и кров, а в ответ, через их непонятную связь, получал физическую силу и долголетие. Именно по этому они были симбионтами. И именно по той же причине, старик умер практически сразу, как только я уничтожил псину. Поддерживающий его жизнь, поток энергии иссяк и старое изношенное сердце остановилось. Так что, в какой-то мере, именно я убил этого деда, но мне отчего-то его ни сколько не жалко. Скорее я испытываю по этому поводу довольство собой и удовлетворение хорошо исполненным делом. А ты что сейчас чувствуешь?»

- Пока еще не сформулировал, но могу точно сказать, что это не жалость. История получилась мрачная и захватывающая. Послушал с удовольствием. Остался только один вопрос… Зачем ты вообще решил мне ее рассказать? Просто хотел выговориться, после вчерашней “великой“ битвы? – поинтересовался Холодов, бросив наконец свои потуги вырвать зуб и положив череп на прикроватную тумбочку.

«- Думал что ты придумаешь куда можно выгодно пристроить эту информацию. Если нужно, я могу и могилы последних жертв старика найти. Если это принесет нам хоть какую-то пользу. И да, забери эту бесполезную винтовку. Мне нужен только штык, а эта штука только место дома занимает»

- Винтовку я пристрою. В городе есть коллекционеры, которые наверняка захотят купить такое оружие. А вот на счет сказки про деда душегуба… В принципе можно найти желающих заиметь такую информацию, лишняя звездочка на погонах еще ни кому не мешала. Но! В ближайшие несколько дней туда лучше не лезь. На городском кладбище сейчас чудаков, решивших поискать метеорит и разгоняющих их полицейских, раз в десять больше чем скорбящих. Так что одному рыжему котику на этом чумном празднике жизни, места там точно не найти – скинув с себя пиджак, Виктор принялся укутывать в него винтовку Мосина. На мой взгляд, довольно сомнительная затея. Ходить по улице с таким подозрительным свертком (в котором без труда угадываются очертания оружия), тоже самое, что и пользоваться запрещенной магией на виду у всех. Глупая затея, которой лишь стражников дразнить.

«– Может проще наложить временную невидимость?» – понаблюдав за действиями старика, всё-таки предложил я. На что Виктор Ильич просто махнул рукой.

– Не трать энергию. Машина недалеко от подъезда стоит, тут метров сорок идти. Ну а там уже проще будет – пояснил Холодов и наконец закончив возиться с винтовкой, вновь посмотрел на череп. Пришлось волей убрать трофей на шкаф, намекая таким образом что он не продается – Ладно… Тогда расскажи о своих планах на ближайшие дни. Чем хочешь заняться? И главное, к чему мне готовиться?

«- Дааа, надо бы обойти еще несколько отметок на карте. Некоторые находятся недалеко от дома, так что с них наверное и начну. Кстати, можешь позвонить Юрию, чтобы он приехал ко мне через пару часов?» - попросил я Холодова, подтягивая щупом забытый на кухне телефон и вкладывая аппарат в руку гостя.

- Ты же говорил что научился им пользоваться - иронично подняв бровь, уточнил старик,

«- Ну да. Научился… использовать свою ученицу для этого дела. Ей то попроще тыкать в эти кнопки, чем мне с моими когтями. И так его уже весь исцарапал. Ну а раз ученица убежала за покупками, то остается попросить лишь тебя» - даже не договорив просьбу я, по эмоциям старика, понял что меня сейчас пошлют к демонам, за помощью. В кое-то веки на лице Холодова появилась улыбка и он, кинув телефон на кровать, предложил мне дозваниваться самостоятельно.

- Советую тебе поработать над своей кошачьей мимикой. По крайней мере злорадство на твоей хитрой морде читается на раз. Так что… Сам пытайся позвонить, тоже немного помучайся – помахав мне на прощание рукой, Виктор подхватил свой бестолковый сверток, и проследовал на выход из квартиры, оставляя меня наедине со своей ленью и телефоном.

- Саам позвоонюмяуу! – с какой-то детской обидой, громко сказал я и принялся “терзать” телефон, пытаясь заставить его исполнить свою волю. Пришлось потратить минуты три, прежде чем мне наконец удалось отыскать номер извозчика и позвонить ему.

- Ало. Юля, ты? – ответив на звонок уточнил Юрий. Пришлось его слегка разочаровать.

- Неет. Это я, Саргаас. Приезжай ко мнее, через чаас. Нуужно доехать…

- В жопу иди *******! – так и недослушав, порекомендовал мне извозчик и прервал вызов. Видимо он еще не отошел после моих вчерашних кладбищенских приключений. Злопамятный какой мужик.

«- Ну что ж, придется заняться домашними делали. Где там мою ученица бродит? Буду учить ее… всякому».