Архимяяуу

Глава 28

Большое четырехэтажное здание по всему периметру огороженное металлическим забором. Внутри, даже без магии чувствуется большое скопление людей, примерно в тысячу человек. У главного входа в здание стоит охранник с автоматом, бдительно осматривающий окружающее пространство. И нет, это не местное узилище, а обычная среднестатистическая школа, с легким налетом элитности. В принципе, тут все тоже самое, что и в других учебных заведениях, все кроме цены. Здесь обучение платное и довольно дорогое. И да, еще здесь учится Артур, которого я собственно и пришел навестить. В основном конечно по делу, но и не без любопытства. Было интересно узнать, в каких условиях обучается неодаренная детвора.

Самым большим потрясением для меня стал тот факт, что начальное образование в этом мире бесплатно. Правителям этой страны конечно виднее, но как по мне, то что дается даром редко когда ценится человеком. Да и обучение такого большого количества детей в одном месте, мягко говоря, не разумно. У учителей слишком сильно рассеивается внимание и они не могут уделять одинаковое количество времени каждому ученику. Хотя, учитывая здешнее количество населения, возможно, такой подход к делу и оправдан. А может быть и единственно верен.

У нас с этим делом все куда проще. Обучение платное, но при этом его может себе позволить практически любой не ленивый крестьянин. Школ много и все они небольшие, рассчитанные на тридцать-сорок человек. Ученики распределяются не по возрасту (получать начальное образование могут и старики), а по уровню знаний и учителя берут под свою опеку не более десяти учеников, чтобы не распыляться. А протекцию об окончании образования и уровне полученных знаний выдают не какие-то экзаменаторы, а опытные ментальные маги, которых невозможно обмануть или подкупить, потому что они стоят на полном довольствии Империи. И насколько мне известно, все всем довольны.

Пройти мимо охранника было не трудно, просто плетением отвел скучающему мужичку взгляд и неторопливо прошествовал мимо него. А найти Артура было еще проще. Я создал обоим ученикам по браслету с парой жадных камней и с привязанной к карте каменной звездочкой в каждом. Поэтому, при желании, имел возможность узнать где они находятся.

Все дети сидели по своим помещениям, добросовестно изучая науки, поэтому ни кто, по пути к нужной учебной комнате, меня не донимал. А одинокая уборщица сочла меня мороком, после того как я, прямо на ее глазах, скрылся под пологом иллюзии.

Добравшись до нужной комнаты на третьем этаже и изобразив из себя сильный и очень наглый сквозняк, пробрался внутрь. Прошелся между рядов парт и незримый для всех присутствующих, устроился прямо на учительском столе. После чего стал еще одним слушателем урока "Познания мира". Тут эта наука называется странным словом "География".

Правда, мне быстро надоело слушать про какие-то непонятные топографические особенности Южной Америки. Полезного из лекции пожилой сухощавой учительницы получилось узнать немного. Разобраться с масштабом карты мира я так и не смог, но наблюдая за мельканием указки, хотя бы узнал где находится страна в которой мы находимся и как далеко расположилась родина (по документам, конечно же) Карасианиала. А потом учительница начала опрос учеников и мне вообще этот урок перестал быть интересен. Я, на всякий случай, создал образ карты мира в своей памяти, после чего принялся наблюдать за Арти.

А сидящий за третьей партой первого ряда парнишка не терял время даром. Растянув свой щуп метров до тридцати, он планомерно прикасался к каждому до кого мог дотянуться, вытягивая из учеников и учителей по небольшой крупице силы. Правда, мой ученик отвлекся от своего занятия, когда к доске вызвали сидящую в соседнем ряду девочку. Довольно красивая и гармонично (для своих пятнадцати-шестнадцати лет), сложенная девчушка, одетая в белый сарафан изукрашенный множеством мелких красных цветов... В общем, Артур не удержался и тоже примерив на себя амплуа шального сквозняка, создав уплотненной волей, сильный порыв ветра, на мгновение задравший подол идущей меж рядов девочки.

"- Молодец Арти! Это любопытный и довольно приятный глазу способ тренировки воли. Нужно будет взять его на заметку" - не без солидной доли иронии, похвалил я парнишку, одновременно развеивая Иллюзию сокрытия.

- Бублик!? - внимание всех присутствующих в помещении, мгновенно переключилось со смущенно топчущейся у доски девчонки на сидящего на столе меня. А больше всего удивилась учительница, внезапно узревшая, появившееся буквально из неоткуда, рыже-мохнатое нечто - Ты зачем сюда..?

- Артур, это твой кот? - недоверчиво протирая очки, уточнила женщина - Будь добр, объяснись!

- Нет, это не мой... то есть мой... то есть это бабушкин кот - с третьего раза смог прояснить ситуацию мальчишка и понимая что между нами создана ментальная связь, уже мысленно обратился ко мне - "- Саргас, зачем ты пришел в школу!? Что-то случилось?

"- Не волнуйся, все в порядке. Просто пришел посмотреть, как ты тут учишься. А заодно что бы дернуть тебя с этого нудного урока. Одно дело требует твоего участия, а Кар не имеет терпения. Вот по этому я здесь" - разъяснив парню ситуацию, повернулся к учительнице и непонимающе посмотрел на то как она остервенело натирает тряпицей толстые линзы своих очков - "- Странная женщина. Скажи ей, что бы она выкинула их в окно. Я еще минуты две назад исправил ее зрение, а она этого до сих пор не поняла. И еще отпросись у нее с урока. Надеюсь, что она тебя отпустит. Если откажет, я верну ей обратно близорукость" - выслушав меня, Арти молча покивал, пуская еще одну волну недоумения по учебному помещению, после чего вновь обратил свое внимание на учительницу.

- Извините Тамара Гавриловна. Кота прислала Бабушка. Просит вернуться домой и помочь ей в каком-то деле. И да. Не терзайте свои очки. Бублик - кот целебный. Он лечит импотенцию и болезни зрения. Так что теперь вам очки ни к чему - пояснил парень, перекладывая учебники в своем рюкзаке. После чего Артур подошел к учительскому столу, пересадил меня в освободившийся карман сумки и молча, не спрашивая разрешения, направился на выход. Женщина хотела на этот маневр что-то возразить, но громко захлопнувшийся футляр для очков мгновенно заставил ее передумать. Учительница наконец-то поняла что излишняя принципиальность ни к чему хорошему, в данной ситуации, не приведет.

"- А друзья, за такой грубый уход, тебе претензии высказывать не будут?" - поинтересовался у Арти, при этом пытаясь устроиться поудобнее в его сумке. Недовольно посмотревшей на парня уборщице я помахал лапкой, но скрывать себя под иллюзией не стал. Все-таки обещал Холодову не прибавлять работы местным врачевателям разума.

"- Не беспокойся по этому поводу... У меня в школе все равно нет друзей. Меня и так тут все сторонились и побаивались, а после рекламы которую нам устроила эта "Жгучая" дура, то и вовсе... Еще неделю назад Географичка за такую наглость мне бы весь мозг выела, а теперь даже слово против побоялась сказать. Хоть какой-то от этой ситуации плюс".

"- Если друзей нет, то это очень плохо. Ты теряешь навыки общения и замедляешь себя в развитие как личность".

"- Зато не слабо так бустаю себя в развитии как мага. Да и кто тебе сказал что у меня совсем нет друзей? У меня они есть, в интернете. Мы собираемся каждый вечер, общаемся по голосовой связи, играем в игры, фигней всякой страдаем. В общем, нормально проводим время" - и не давая мне озвучить свою мысль, попросил - "- Саргас, только не превращайся в мою бабушку, не говори всякие банальности про живое общение и настоящую дружбу. Мне уже надоело выслушивать эту нудятину дома, так что хотя бы ты не начинай. И да, куда мне идти дальше-то? Ты так толком и не объяснил, зачем выдернул меня с урока".

"- Шагай к десятиэтажке слева. Там неподалеку в сквере нас ждет Юрий. Это наш с Юлькой личный извозчик. Ну а на счет твоей непонятной дружбы... Я в ваших интернетах ни чего не понимаю, поэтому осуждать тебя не буду. Но... Если хочешь, можешь считать нас с Каром своими друзьями. Настоящими учителями мы для тебя стать не можем, а вот за дружеским советом можешь обращаться к нам в любой момент. Да и делом, если что, поможем. Мы что, не люди что ли".

"- Вообще-то нет, не люди. Но... спасибо тебе огромное. За все" - я не мог видеть лица парня, но был уверен, что на нем в тот момент сияла улыбка. Да и по радости в его эмоциях можно было сказать, что он был не так уж и доволен сложившимся в его жизни порядком вещей. Теперь осталось лишь спасти его родителей и тогда Арти (наверное) станет самым счастливым пацаном в мире.

И над этим мы с Карасианиалом как раз и работали.

*****

- А где клетки с мертвяками, которыми мне хвастался Кар? И почему тут теперь так много шкафов? - спустившись по стремянке в сумку и с любопытством оглядевшись, спросил у меня Артур. При этом, не успел он еще озвучить свой вопрос, как находящийся снаружи Юрий, сдвинув лестницу, застегнул замок дорожной сумки. Пришлось мне создавать шары освещения, чтобы ориентироваться в небольшой, заставленной по периметру мебелью, комнатке. К счастью дальнейшие манипуляции с сумкой, в частности по засовыванию ее в чемодан, мы уже не ощущали. Расширенное пространство всегда абсолютно стабильно (если конечно не пытаться повредить оболочку) и ни как не реагирует на внешние сдвиги или сотрясения. Поэтому мы могли вполне комфортно чувствовать себя внутри.

"- Раз уж начал делать нечто странное, то решил не останавливаться и создать в сумке еще несколько комнат. Внутри каждого шкафа еще одно расширенное пространство, так что...".

- Ууухтыыы! Нарния! - восторженно, как и Юлия, выкрикнул это странное слово паренек и запрыгнул в один из четырех шкафов... а секунд через десять выскочил оттуда, напуганный и слегка бледный. Я не успел предупредить его о том, что та комната это новое жилище для сидящей по клеткам нежити, а заодно пыточная Кара. А еще он там жертвы своему миру приносит. Я то уже привык к тому что демон не любит прибираться за собой... В общем, неприятное местечко. В особенности для мальчишки.

- Там... там тот мужчина висит. Тот что приходит к нам за деньгами - дрожащим голосом проговорил Артур, стараясь не глядеть в сторону страшного шкафа - Он там висит... весь в крови... И еще там женщина... его помощница...

"- Парень! А ты чего ожидал, когда передавал нам их образы!? Ментально мы можем просматривать лишь поверхностные слои памяти, заглядывать глубже сложнее в разы, Поэтому, другие знания куда проще вытягивать из них старыми методами. Пытки болью и страхом - классика проверенная временем".

- Не знаю... Не знаю чего я ожидал. Наверное надеялся на силу вашей магии - пояснил парнишка свою реакцию и благоразумно постарался сменить тему - А в остальных комнатах что? И кстати... Как ты вообще сюда эти бандуры запихал? По-моему, эти шкафяры даже в разборе в сумку не полезли бы.

"- Да ни чего сложного. Сначала Кар их собрал, потом я Лезвием ветра порубил их в щепу, ссыпал все до последней песчинки сюда и разом откатил для них время. Ваши мудреные прессовано-опилковые молекулы повставали на свои прежние места и вот все четыре шкафа стоят как новые".

- Ну ни чего себе "просто"! - судя по яркому всплеску эмоций, Арти едва удержал себя от более крепких слов, описывающих его отношение к моим словам. И в каком-то смысле он все же был прав. Вся эта "операция" далась мне не так уж и просто. Пришлось довольно долго собирать деревянную пыль с пола. Да и на откат времени был вынужден неслабо так потратиться.

"- Да ерунда. Образ плетения Лезвия ветра я тебе передам. Оно очень простое, ты его недели за две освоишь. Ну а Откат времени тебе ни к чему, резерв для него пока маловат. Ты не удивляйся так сильно. Многое из того что я знаю пока что тебе недоступно и может показаться чем-то невероятным, но это лишь в силу нашей огромной разницы в опыте. Но если ты продолжишь развиваться такими же темпами, то вскоре будешь способен на очень многое. А я тебе в этом помогу. Постараюсь, за время нахождения в этом мире, оставить как можно больше компьютерных образов плетений и теоретических знаний. Если конечно Юлька научит меня нормально пользоваться этим треклятым компьютером!"

- С этим можешь обращаться и ко мне. Научу тебя пользоваться этой шайтан машиной... по дружески. Тем более что я получше этой немой девчонки разбираюсь в компах.

"- А вот за это спасибо. Обязательно возьму у тебя пару уроков. Да на следующей неделе этим наверное и займемся. Пока Юлька будет практиковать волю я дам тебе пару лекций и передам образ плетения Укрепления памяти, а потом ты мне покажешь, как правильно пользоваться этим вашим мудреным интернетом и как печатать текст. Думаю, нам хватит на это времени. Может быть даже успею...".

- Эээй! Чего вы там топчитесь в коридоре!? Заходите уже сюда! - донесся до нас из дальнего шкафа приглушенный голос Кара.

"- А знаешь Арти, в кое-то веки демон прав. Пошли к нему. Если что, левая комната это у нас кладовая для всяких всякостей. В правую я частично перенес свою лабораторию. А та что впереди, это комната отдыха. Проходи туда" - с некоторой опаской парень открыл дверь шкафа и лишь убедившись, что там нет ни чего ужасного, вошел внутрь. После чего, из полумрака узкой прихожей, мы попали в довольно просторное и освещенное десятком осветительных магических шаров помещение. Мы с Каром постарались, обставляя эту комнату и стараясь сделать ее максимально комфортной. Покрасили потолок в белый, постелили на пол так понравившийся мне паркет, задрапировали стены тканью, занесли мебель... В общем, потратили на обустройство цеелыый вечер. Самыми же выделяющимися элементами интерьера стали: двухдверный холодильник (Электричества внутри сумки конечно не было, но это не помешало мне зачаровать "Большого белого друга" на охлаждение продуктов); Широченный диван с кучей мелких разноцветных подушек; И бильярдный стол как финальный штрих. Острое желание катать палкой шары возникло у Кара, поэтому эту глупую игрульку Холодов приобрел в счет его будущих трудов. Собственно, рядом с бильярдным столом мы демона и нашли, он как раз треугольником скатывал шары в форму.

- Здорова пацан! Как жизнь!? Надеюсь не обижаешься на то, что мы выдернули тебя с уроков? Кто знает, может ты прямо тащишься от выслушивания этих длинных и нудных лекций, а мы такие нехорошие, тебе весь кайф обломали.

- Да неет. Скорее благодарен вам за это. Вообще, я люблю учиться, но конкретно географию ненавижу. Наверное потому что моя главная мечта последних лет это настоящее кругосветное путешествие. Поэтому я хорошо изучил предмет и знаю его возможно даже лучше преподавателя. Вот и не люблю ее уроки. Просто эта престарелая ведьма не может дать мне ничего нового... даже если я ее прошу об этом. Так что пошла эта школа... лесом.

- Понятно. Хотя, я бы тебя понял, даже если бы ты ограничился последними четырьмя словами - с усмешкой покивал демон, и протянул парнишке второй кий - Вот, держи Арти. Составь мне компанию в партии. А то среди этих "калек" и поиграть толком не с кем. Холодов и Василий меня недолюбливают, Юра вообще боится, а Юлька чаще сукно рвет, чем попадает по шарам. А на этого мохнатого теперь вообще надежды нет. У него на все теперь одна отговорка - "Ну у меня же лаапкии!" - передразнил меня Кар, а заодно повеселил нашего гостя.

- Ну давай сыграем - отсмеявшись, согласился парень, примеряясь к попавшему в руки кию - Только и на меня не надейся. Я всего раз с отцом в бильярд играл... года четыре назад.

- Ничего. Это в любом случае лучше, чем в одно лицо шары по столу катать - отмахнулся от слов парнишки Карасианиал, убирая со стола треугольник - А ты Саргас пока новости перескажи, что мы у этой бездарности узнали - взмах руки примерно в направлении пыточной - Думаю ему это будет интересно.

"- Да, наверняка будет. Артур, ты к своей сестре как относишься?"

- Если честно... никак. Машке, когда я видел ее в последний раз, было около двух лет. А сей час, наверное, уже пятый год пошел. Даже не представляю, как она сей час выглядит - удар демона разбил формацию, заставив бильярдные шары беспорядочно раскатиться по столу. После чего пришло время Арти обдумать свой выпад. Хотя, о чем там думать. Слегка подтолкнуть белый шар, скидывая его в сетку, и размочив счет, сразу переключиться на следующую цель - А к чему ты спрашиваешь про Маришку? С ней что-то случилось?

"- Ну можно сказать и так. Несколько недель назад, девочка пробудила свои способности. Теперь она тоже одаренная. Пока что очень слабенькая, чуть сильнее твоей бабушки, но для вашего мира это вполне достойный старт".

- Наверное... это хорошая новость - сильным ударом вогнав в туже лузу второй шар, с некоторой заминкой озвучил свое отношение к успеху своей сестренки Артур. И судя по его эмоциям, отношение это было двойственным.

"- По факту, ты являешься сильнейшим магом в вашей семье, поэтому именно тебе придется стать ее наставником. Как тебе такая перспектива?"

- ****** как бодрит! - не сдержав в себе крепкого слова, высказался парень и со всей силы вонзил кий в черный шар. Злость смазала удар и биток, несколько раз срикошетив от бортов влетел в скопление шаров, наведя на бильярдном столе еще больше хаоса - Может быть по твоим традициям это так, но в этом мире я пока еще несовершеннолетний и меня ни кто не сможет заставить заниматься тем чем я заниматься не хочу. Ну а если будут пытаться... Денег у меня скопилось не мало, поэтому мечта о кругосветке может осуществиться, внезапно даже для меня самого. Ну а с моими нынешними возможностями... Я вполне смогу сойти за святого в каком-нибудь африканском племени. Поэтому заставить...

"- Успокойся мальчик!" - мысленно гаркнул я на парня, останавливая его злой монолог - "- И в моем мире нет такой традиции. Одаренных детей чаще всего просто отдают опытным магам на платное обучение. Я просто хотел понять, готов ли ты брать на себя подобного рода ответственность. Как оказалось, не готов. Как ученик, ты очень хорош, а как учитель... Никакой из тебя учитель. Но для твоего возраста это нормально. Мы в твои годы были такими же лихими шалопаями и могли видеть себя учителями сопливых юнцов лишь в кошмарных снах".

- Увы, но не могу этого подтвердить. Не помню своей человеческой молодости - медленно проговорил Кар... Вгоняя уже второй шар в лузу и сравнивая счет - Но если брать в расчет мою нынешнюю жизнь, то даже в свои четыреста с гаком, я, по демоническим меркам, довольно молод и так же как и ты парень, ненавижу лишнюю ответственность. Так что не парься по этому поводу и Ааайшш! Не попал! Ладно... Теперь твой удар.

- Ну и к чему тогда была эта попытка взять меня на "слабо"? Сомневаюсь что просто ради смеха - обходя стол и выискивая удобную цель для удара, уточнил Артур. Его вскипевшие одним мигом эмоции медленно оседали, оставляя после себя сильную настороженность. Парень за последние годы привык быть одиноким странником по дороге собственной жизни, а свалившаяся на голову работа и обязанности сделали его еще более сильным и самостоятельным человеком. Бабушка же, будучи полнейшим ничтожеством в магическом плане, была для него слабым авторитетом и в какой-то малой мере даже была парню подчинена. Ирина Александровна была лишь актрисой. Ширмой за которой скрывался Арти, делающий большую часть всей работы. А вот мать, это совсем другое дело. Она была не на много слабее своего сына в плане резерва, и на правах родителя могла вводить в игру новые правила и условия, которые могли идти поперек желаний парня. И поэтому любые новости о скором спасении родителей его настораживали. Нет, он конечно любил своего отца и мать, но при этом был морально не готов к очередным кардинальным изменениям в собственной жизни. И очень не хотел расставаться со своей мнимой независимостью. Артур был сильным, целеустремленным, не по годам умным... ребенком. И именно поэтому я предложил ему свою дружбу. В отличие от Юлии, дружба ему сейчас нужна куда сильнее, чем учитель. А еще ему нужна опора... хотя бы на первое время после спасения родителей. И мы с Каром вполне могли ею стать.

"- Ты прав, конечно же я сказал все это не просто так. Как уже говорил, мне хотелось посмотреть на твою реакцию. Теперь я знаю, что основные трудности по обучению вашей магической семьи лягут на плечи твоей мамы. А еще... Теперь я знаю, что следующая новость тебе точно не понравится".

- Вещай, не тяни - попросил парень, при этом, не очень точным но все же результативным ударом, вгоняя еще один шар в лузу и вновь вырываясь вперед - Неужели мне стоит ожидать еще одну сестренку?

"- Не угадал... но твое предположение очень близко к истине. Я с твоей мамой не общался, но издалека успел проверить ее здоровье и могу точно сказать, братика или сестренку можешь не ждать. Да и вообще эта новость связана с твоей матерью лишь косвенно, а главные фигуры в ней, это ученые изучающие магию. Эти умники все же смогли меня удивить. Они нашли интересное сочетание металлов которое имеет очень низкую проводимость магической энергии. Нерадиоактивный свинец и марганец. Не знаю как они их объединили, но факт того что, при правильном сочетание этих элементов, сила перестает проходить сквозь них, уже опробован на практике и подтвержден твоей мамой. Устроители этого научно-магического, как у вас говорят, шабаша, решили растрясти свой кошель и сделать целую комнату из свинца в форме куба полтора на полтора метра. С ее помощью они хотели попробовать пробудить способности человека с небольшим резервом. И самое удивительное это то, что у них получилось! Сваяли свинцово-марганцевую комнату, как-то наполнили ее разряженной энергией и начали периодически сажать туда Маришку. И всего через три дня она пробудила свои способности"

- Ну что я скажу...? Молодцы! - окончательно успокоившись, коротко оценил успехи ученых парень, при этом расчетливо загоняя еще один белый шар в лузу. Счет, к моменту паузы в моем рассказе, уже был пять-два. Успешная серия Артура затянулась и уже в эмоциях демона я почувствовал опаску перед возможным разгромным поражением - Но опять же непонятно, как все это связано с моей семьей?

"- Связь самая что ни на есть прямая" - заверил я парня и дождавшись пока счет станет шесть-два, решил немного подсобить Кару - "- После этого успеха, твоя мама, по началу конечно возражавшая против экспериментов с участием своей дочери, решила еще раз проверить действенность этого метода на практике. Она, используя истинное зрение, пробежалась по всем сиротским приютам города и нашла одного одаренного ребенка. Мальчика пяти лет со слабым резервом. И когда, после пяти дней посещения свинцового куба, его дар тоже пробудился... В общем, она официально его усыновила. Поздравляю Арти, теперь у тебя есть братик!" - на этот раз всплеск эмоций был куда слабее, но демону все равно пришлось уворачиваться от бильярдного шара, черным боевым снарядом вылетевшего за пределы стола.

- Давно...? - слегка охрипшим голосом уточнил парень

- Недели полторы назад - ответил на этот вопрос демон, возвращая беглый шар обратно на стол. После чего Кар подошел к парню и сочувственно похлопал того по спине - Ты это... крепись брат. Если дома будет тяжело, можешь перебраться к Саргасу в большую лабораторию. Мы и туда пару шкафо-комнат затащили, так что местечко для тебя там точно найдется.

- Спасибо... вам обоим. Но я постараюсь пережить эти перемены. Я постараюсь.

- Как скажешь Арти. Я буду верить в твою выдержку. Но если что... я тебе уже сказал. А пока давай закончим эту партию. Наконец-то моя очередь бить - демон еще раз ободряюще хлопнул парня по спине и было примерился к битку, но зазвонивший в его кармане телефон расстроил все планы.

"ХААРААШОО! ВСЕ БУДЕТ ХАРАШО! ОЙ ЧУВСТВУЮ Я ДЕВКИ ЗАГУУЛЯЯЮ!..." - Юлька сомневалась что сигнал вызова пройдет сквозь все расширения пространства, но практика показала что даже магия этим телефонам не помеха. И вот еще одно тому подтверждение. Карасианиал, ругаясь себе под нос, спешно затыкает излишне громкого и оптимистично настроенного певца, отвечая на входящий вызов.

- Да! - гаркнул демон в трубку - Что?... Понял, сей час выйдем - убрав телефон обратно в карман, демон волей отставил кий в угол комнаты, после пояснил уже нам обоим - Долго болтаем. Юра уже приехал на место и открыл сумку, так что давайте парни, на выход с вещами. Не радуйся Арти, пока ты еще не победил. Мы обязательно закончим игру, на обратном пути.

"- Пошли парень" - Арти хотел что-то спросить, но я щупом подтолкнул его в спину - "- Пошли. Снаружи все объясним" - так и пришлось ему, находясь в легкой растерянности, плестись следом за нами, на выход из сумки.

*****

- Видишь вооон ту череду больших зданий? Знаешь что там? - спросил у Артура демон, указывая на крупное строение вдалеке. С высоты небольшой горы, на которую мы забрались, пригород казался чередой толстых неровных линий, а интересующие Кара постройки, выглядели среди них большой бесформенной кляксой, неаккуратно размазанной по частному сектору.

- Конечно знаю. Это цеха большого алюминиевого завода. Там работает довольно много людей и... и я надеюсь что мы выехали загород и так долго забирались на гору не ради того что бы посмотреть с большой высоты на окраины. Если так, то проще было на колесе обозрения...

- Не мороси парень, конечно мы тут по делу. Тебе специально было запрещено говорить... В общем, в одном из цехов этого завода как раз и обретаются твои родители. И конечно не только они. После недавних успехов с пробуждением способностей, штат сотрудников был резко увеличен и теперь там, помимо ученых, толпами ходят всякие аналитики, бухгалтера, химики, медики, технари, всяческий обслуживающий персонал, охрана. В общем, много народа. У племянника одного из организаторов всей этой магическо-научной суеты твоя мать разглядела резерв и теперь на радостях и его пихают в куб. Врачи ходят за ним со шприцами и пробирками, надеются углядеть в нем какие-то волшебные изменения. Химики и физики устраивают целые консилиумы, думают как улучшить свой свинцовый кубик и как повысить концентрацию энергии внутри него. Аналитики строят всякие умные теории и пытаются разгадать тайну магии...

- Только не начинай перечислять их всех поименно. Я уже понял твою основную мысль - их там ну оочень много. Но ты мог бы просто озвучить общее количество - настроение у Арти было не очень и выслушивать пространные не нужные разглагольствования демона у него не было никакого желания. И не удивительно. Мы минут двадцать топали в гору, при этом игнорируя все расспросы. Конечно же ему это не понравилось. А еще ему не понравился весомый груз в рюкзаке, в виде большого и довольно увесистого кота - И вообще, зачем мне эта инфа? Я и без нее прекрасно жил.

- Да все к тому же, к чему мы ведем тебя все последние полчаса... к твоей личной ответственности. Которую ты, на мой взгляд, пока еще не готов на себя взять. Ты очень хочешь спасти своих родителей, но при этом не желаешь сталкиваться с сопутствующими "неудобствами" и последствиями этого спасения. И сегодня тебе придется окончательно решить, хочешь ли ты этого или все же решишь отступиться перед...

- А если без этого словоблудия? Просто скажи, что вы, два хитрых иномирянина, решили на меня свалить - перебив демона, потребовал конкретики парень, вываливая меня из сумки и устало усаживаясь на нее. При этом, как бы он не ворчал, в его эмоциях, сквозь настороженность и опаску, все равно проглядывало удовольствие от нахождения здесь. С его привязанным к дому и работе образом жизни, даже банальное восхождение на небольшую горку за городом казалось настоящим приключением. Да и вид отсюда открывался и впрямь отличный.

"- Если коротко..." - взял я слово, садясь рядом с парнем - "- Кар демон и для проникновения в цех ему нужно добровольное или не очень разрешение человека хотя бы косвенно относящегося к хозяину или работникам этого завода. Те двое в пыточной не подходят, они простые курьеры даже не полностью посвященные в суть ситуации и их разрешение это лишь пустой звук. Ну а так как твоя мать и отец далеко не последние люди среди ученой братии... Твоего слова хватит с лихвой".

- Простое устное разрешение? А в чем тут моя ответственность - он уже начал догадываться, но все равно уточнил. Ну а я не стал его обнадеживать и сказал как есть.

"- Сто семнадцать человек - и это считая областных префектов курирующих проект их городских заместителей и того одаренного племянника. И дав Кару разрешение ты подпишешь им смертный приговор. Причем не только для тела, но и для их души. Они станут батарейками и в конечном итоге растворятся в энергетической системе чужого демонического мира. Из чего вытекает главный вопрос... Совесть-то позволит тебе сделать такой шаг?"

- А не проще ли похитить одного человека из персонала и заставить его дать вам разрешение? Ты же умеешь внушать всякое. Так почему же...? - ожидаемо попытался отказаться от внезапной ответственности парень, но даже он понял что это звучит, хоть и логично, но довольно жалко. Понял и умолк на полуслове.

"- Конечно же проще! И мы так и сделаем, если ты откажешься".

- А почему тогда...

"- А потому что мы сейчас проверяем не наши возможности, а твою решимость. Если ты сейчас скажешь "нет", то ничего ровным словом не изменится... кроме нашего к тебе отношения. Ты не перестанешь быть для нас другом, но уважение наше, сам понимаешь, поубавится. В данный момент решаешь только ты. Что тебе важнее, совесть или наше уважение? Выбирай".

- А подумать можно?

- На то Мироздание и дало человеку разум, чтобы он им пользовался. Так что думай, час на размышление у тебя точно есть.

- Да Арти, думай... А мы пока с Саргасом в картишки перекинемся. Мне тут Холодов вчера про покер рассказал. Занимательная игра я вам скажу.

*****

Мы с Каром даже толком разобраться с правилами новой игры не успели. Прошло чуть больше пяти минут, а парень уже повернулся к нам и сказал, что уже принял решение. Быстро! Лично я ставил на пятнадцать минут, а демон на все сорок.

- Они похитили родителей, они заставили нас с бабушкой работать на себя, они проводили эксперименты над моей сестрой... и приемным братом. Именно поэтому я считаю их своими врагами. Они сами решили стать моими врагами. И поэтому я, по своей воле, выношу им приговор. Демон Карасианиал, я разрешаю тебе войти на территорию этого Алюминиевого завода и делать там все... что обговорено с Саргасом - и после некоторой неуверенной паузы, уточнил - Так пойдет?

"- Просто идеально! Особенно последнее уточнение. Этому хорьку только дай заглянуть на завод, он там все цеха вычистит. ХАХА! Молодец парень, не растерялся".

- Да вы чего! Я и не собирался! - возмущенно воскликнул демон... и в кои-то веки сказал правду. И это даже удивляло. Расслабился в псевдо теле демон, теряет хватку - Чего ты смеешься!? Я и правда даже не думал об этом!

"- Да успокойся ты. Пошутил я немного. Не все ж тебе этим заниматься. Лучше чем возмущаться, за парня порадуйся. Настоящий ведь маг растет".

- Так я правильно...?

- Отбрось любые сомнения малец, магия не любит нерешительных. Если ты полностью уверен в своем решение, то оно и является верным. Хорошее, плохое - это уже аспекты морали, которые порой можно и отбросить. Настоящий маг должен быть уверен в себе и оглядываться лишь на светские законы... хотя бы изредка. Поэтому любой ответ который бы ты искренне посчитал правильным, по сути был бы верен. Ну а если бы ты начал тут истереть или бессмысленно долго затягивать время... Наше уважение к тебе точно бы поубавилось - прояснил ситуацию демон и воодушевленно хлопнув парня по макушке, предложил - Ну раз мы тут все решили, то поехали обратно. Нас там еще незаконченная партия в бильярд дожидается.

- Езжайте без меня - отказался от предложения Кара парнишка - Я еще пол часика посижу и на такси уеду - и пояснил, уже для нас обоих - Просто давно за городом на природе не был. Отдохну, подышу свежим воздухом... перед очередным рабочим днем.

"- Понятно. Тогда не вызывай такси. Я лучше за тобой Юру обратно пришлю, он как раз за пол часа должен сюда успеть обернуться.

- ОК. Пусть тогда позвонит мне, когда подъедет.

"- Нууу... ОК" - сказал я Артуру и подталкивая демона в спину щупом, побежал вниз с горы. Правда, воткнувшись мордой во внезапный муравейник, быстро понял что переоценил свои возможности и попросил Кара взять меня на ручки.

- А чего это он так скис. Я даже эмоции перестал его чувствовать - когда мы отошли метров на триста, спросил у меня демон.

"- Порой, трудные решения даются нам не без последствий. Парень просто перегорел эмоционально. Отдохнет немного и будет как новый. Он не Юлька, наверняка сможет справиться со своими внутренними проблемами. И даже ни разу сознания не потеряет. Арти сильный парень" - и припомнив наш недавний спор, добавил - "- Кстати, ты не угадал. С тебя одна овца со следующей получки".

- Да ты тоже был не близок к истине, так что обойдешься усатый! Овцу ему подавай! С тебя и кролика хвати...

"- Оооп! Я тебя услышал и не надейся что забуду... патлатый".