Архитектура любви (СИ)

Глава 10

Столица мне понравилась. Красивая, ухоженная, разноцветная, яркая!

А чистаяяя!

Я глядела по сторонам из окна автомобиля, и поверить не могла, что этот город находится в России. Нет, это место явно из другого мира — может быть случилось невероятное и город перенесся из какой-то другой, параллельной реальности сюда?

Как же Москва отличалась от того, что я лицезрела еще буквально несколько часов назад. Унылые пейзажи, разруха, грязь. И на контрасте, город-сказка, город-мечта.

— О, я так давно здесь не была. — с улыбкой на лице и горящими от счастья глазами, мама тоже не отставала от меня, и вертела головой из стороны в сторону, пытаясь оставить в памяти как можно больше интересных картинок окружающей нас красоты.

Даже зимой, столица выглядела поистине волшебно.

— Мам, а еще долго ехать?

— Нет, доченька. Скоро свернем на другую дорогу и по шоссе не так далеко. Света уже нас ждет!

Я лишь кивнула головой.

Мы приехали в столицу на празднование юбилея семейной жизни одной из самых лучших маминых подруг. Тетя Света, которую я так звала с детства, всегда нам помогала. Когда советом, а когда и деньгами. Она «вытащила» маму из депрессии, когда папа ушел, и не дала ей опустить руки, поддержав и словом и делом.

Но, поскольку Светлана Романова жила в столице и была давно и счастлива в браке, навещала нас крайне редко, ну а мы ее тем более. Я практически не помнила ее образ, но мама часто с ней созванивалась, поэтому связь они поддерживали крепкую.

Вынужденную поездку на выходные, я восприняла как своего рода «спасение» от тяжести последних, не радостных дней. Событие, которое случилось на прошлой неделе, выбило меня из колеи, и все никак не хотело отпускать, постоянно «окуная» в боль и чувство разочарования.

Да, я опять была разочарована. Да, я опять убедилась, насколько мужчины могут быть противными. А еще лицемерами, и…

Словом, мне хотелось обзывать их все больше и больше. Все чаще и чаще.

В тот памятный день, когда состоялся неприятный разговор с Артемом, я выбежала из кафе на улицу, и долго хватала открытым ртом воздух, только чтобы быстрее прийти в себя.

Как так случилось, что деловой и важный разговор перерос в оскорбление? В насмешку?

Артем ведь мне понравился. Спустя столько лет я впервые почувствовала интерес к мужчине, хотя даже и не думала, что это будет возможно. Обида на мужской пол стала проходить, а может просто притупляться, и я хотела помечтать о несбыточном, но, видимо не судьба.

Вселенная в который раз показала мне, что не стоит думать о чувствах, отношениях, желаниях. Это не мое и не для меня. Табу!

В голове не укладывалось, как Артем мог подумать такое про меня? Неужели я произвожу впечатление продажной девки, готовой за деньги на все что угодно?

Сейчас, если бы могла отмотать время назад, я бы хотела высказать Артему все, что я о нем думаю. Ох, вот бы я тогда…Жалящие слова вертелись на языке, но «после драки, кулаками не машут», а я частенько ловила себя на том, что не могу в момент высокого внутреннего напряжения, ответить четко и гладко, а вот потом, придумываю тысячи разных «красивых» ответов для своего обидчика, да вот только говорить уже не кому, и «поезд ушел».

Вернувшись на работу, я была до того расстроена, что просто напросто не обращала внимания на девочек, которые тут же набросились на меня с расспросами про «отпадного» мужика. А мне хотелось лишь одного — укрыться от них, спрятаться, закрыться, чтобы никто и никогда не понял и не увидел, как мне больно. Что я тоже могу быть ранена в самое сердце. Что я не бессердечная «железная» леди.

Видя, что мне плохо, Анечка попыталась вызвать меня на приватный разговор, но я так и не согласилась. И в пылу шума и баталий, что разыгрались в кабинете, Катя сказала фразу, которая врезалась в мою память.

— Мы можем отрицать, можем не соглашаться с этим, но все женщины без исключения, хотят любить и быть любимыми. И какими бы стойкими к чувствам, со стороны они не казались, когда-то и их накрывает.

Катя была права.

Я видела Артема всего пару раз, мы с ним мало общались, но он каким-то непостижимым образом, вызывал у меня внутри легкое волнение, и от этого было вдвойне обидно, ведь если бы мне было на него все равно, я бы просто послала этого представителя мужского пола и все. Даже и не расстроилась. Но Артем…

— Викусь, на тебе прям лица нет. — зашептала Анечка, выловив меня возле туалета. Я специально решила укрыться там от нескончаемых расспросов девочек. — Обидел он тебя, что ли?

Я промолчала. Анечка была мудрой и проницательной, но даже перед ней мне не хотелось открываться.

— Ладно, захочешь, расскажешь потом.

В тот вечер, вернувшись домой без сил, я впервые отменила визит к Сергею, наскоро приняв душ и забравшись в кровать, накрылась одеялом с головой, чтобы просто побыть одной. Без свидетелей, без лишних разговоров и обсуждений, благо мама, видя мое состояние не стала докучать, и лишь принесла горячего молока, пожелав мне спокойной ночи.

А наследующий день, жизнь вновь понеслась в своем прежнем русле. Работа, подработка, дом. И все опять встало на свои места, потому что я для себя решила, что мне должно быть все равно. Ну, хотя бы попыталась так себя настроить.

Мне ведь с Артемом детей не крестить. Ну подумал так, пусть это будет на его совести, мне-то чего страдать? Как жила раньше, так и буду жить!

И хотя на душе все еще был раздрай, по крайней мере, мне стало чуточку легче.

Незаметно подкрались выходные, когда надо было ехать в Москву на годовщину свадьбы маминой подруги, и наскоро собрав один небольшой чемоданчик на двоих, мы двинулись в путь. До столицы добирались поездом, а с вокзала уже на такси.

Дом тети Светы поразил своей красотой и…необычайной архитектурой. Дело в том, что стоявшие рядом дома больше напоминали замки и дворцы, а это здание отличалось современным дизайном, с огромным количеством окон, которые составляли фасад и плоской крышей, больше напоминающей внушительную площадку для приземления вертолетов. Необычно и на контрасте — жутко привлекательно.

Такси не пустили во внутрь, и охранники, что встречали нас возле ворот, проводили меня и маму за внушительный забор во внутренний двор. К нам тут же бросилась огромная немецкая овчарка, приветливо виляя хвостом и сама хозяйка дома радушно раскрыв руки, поспешила в нашу сторону.

— Оленька! Как я рада, что вы приехали!

Тетя Света за столько лет ничуть не изменилась. Я помнила ее яркой, веселой, с энергией шторма и бури вместе взятыми. Такой же она осталась и сейчас. Ее улыбка озаряла все вокруг, а глаза блестели как у молоденькой девушки, которой еще предстоит многое узнать в этой жизни и она ждет этого с предвкушением.

— Света! — охнула маму, тут же пустив пару слез, и крепко обняла подругу. — Какая я же ты красотка! Как же я скучала!

Пока дамы переговаривались, я поглаживала макушку добродушной собаки, что все норовила облизать мои руки, и вела себя не как заправский охранник территории, а скорее, как ручная собачка, которой не хватает ласки и внимания.

Я оглядывалась по сторонам, отмечая удивительный ландшафтный дизайн дворика, да и само здание дома вблизи выглядело еще более прекрасно — удивительная смесь стекла и металла.

— Викуля, как же ты выросла! Уже совсем взрослая! Такая красотка! — тетя Света наконец обратила на меня свое внимание и тут же засыпала комплиментами, радостно глядя в мою сторону. — Эх, вот бы моему Максу такую невесту! А то он все в работе да в работе, а ведь Макс постарше тебя будет, а я так внуков уже хочу. Ты представляешь, Оль, у Лариски Амбросимовой уже четыре внука…

Тетя Света продолжила тараторить, приглашая нас в дом, а я окончательно поняла зачем мама так настаивала на том, чтобы я ее сопровождала в этой поездке. Сватовство, вот что меня ждет!

Похоже, мне предстоят не самые простые два дня в жизни…

Глава 11

Шикарный стол, накрытый в огромной столовой буквально ломился от несметного количество блюд, закусок и алкоголя. Я впервые была свидетельницей такого застолья и глядела на это все с легкой опаской и недоверием.

Неужели празднование будет в доме?

— Выглядит внушительно? — с легкой улыбкой спросила хозяйка дома, неслышно подойдя ко мне, когда я как раз оглядывалась по сторонам.

— Даже очень.

— Валера любит домашние посиделки. В ресторане все сложнее, может появиться пресса, да и вообще, обслуживающий персонал ресторанов может быть болтливым. А нам это совершенно ни к чему. Валера публичный человек, чиновник, ему эти разборки не нужны совершенно. Да к тому же, наш дом так велик и прекрасен, что грех не использовать его, чтобы пригласить друзей!

— Это верно, ваш дом прекрасен! — призналась честно, все еще находясь под впечатлением от увиденного. — Никогда не была в таком современном и необычном здании.

— В Москве много таких — неповторимых произведений архитектуры. Мой сын как раз работает в строительном холдинге, они уже половину Москвы застроили.

— Как же я хочу увидеть Максима! — восторженно воскликнула мама, появляясь в столовой. — Я помню его еще совсем юным мальчишкой. Он наверное, уже совсем взрослый дядя стал!

О, кажется начинается….

— Взрослый, взрослый. — тут же расплылась в довольной улыбке тетя Света. — Ну, конечно, не прям так уже чтобы и дядька, но тридцать три как-никак ему в этом году стукнуло. И как раз повысили его — теперь он руководит финансовым отделом.

— Большой начальник! — вскинула руки мама, а я сейчас четко почувствовала, как передо мной разыгрывается спектакль. — Ой, доча, а ты чего не переоделась еще?

— Переоделась? — я слегка опешила. — Мам, так вот же блузка и юбка на мне.

— Да это же ужасно скучная одежда! — фыркнула мама. — Викусь, на кровати я разложила твое красивое платье. Лучше его надень!

Не поняла…

— Мам, я не брала никаких платьев!

А мама коварно улыбнулась, переглянувшись с тетей Светой.

— Я знаю, и именно поэтому сама захватила твое маленькое черное платье, в котором ты выглядишь невероятно красивой!

Ну уж нет!

Но не успела я и слово сказать, как тетя Света вставило свое мнение.

— Викуля, смотри, мы с твоей мамой одеты празднично, в красивых платьях, с макияжем, чудесными укладками. Это будет прекрасный вечер, и на нем хочется выглядеть не менее прекрасной. Мама проявила заботу о тебе, и мне кажется, это нужно ценить.

Как мне хотелось придушить их обеих!

Надо же, договорились они!

Я быстро окинула взглядом двух закадычных подружек, и казалось только сейчас обратила внимание, что одеты они и вправду очень уж нарядно, по сравнению со мной. Моя нежно-розовая шелковая блузка и классического кроя черная юбка, смотрелись слишком блекло на фоне полностью «экипированных» женщин.

Ничего не ответив, потому что побоялась, что скажу какую-то обидную колкость, двинулась на выход из столовой, и проскочив мимо гостиной, оказалась в холле, тут же взлетев по лестнице на второй этаж.

Спальня, которую нам выделили с мамой, была просторной, с шикарным видом на сад и отдельным санузлом. Я сразу же заметила аккуратно разложенное на кровати платье, которое удивительным образом меняло меня. Вот вроде бы я обычная девушка со светло-русыми волосами и голубыми глазами, но стоит только надеть маленькое черное платье и будто что-то щелкало внутри — появлялась другая Вика. Чуть более свободная, раскрепощенная, яркая. Да, это платье придавало плавности движениям, меняло осанку и взвинчивало уверенность в себе. Я чувствовала себя в нем совершенно другим человеком.

Поэтому, и носила его очень редко. Раз в год.

Потому что, ту Вику, которую я наблюдала каждый день, я знала от и до. А вот иная Вика, была для меня загадкой. И точно не было уверенности в ее поступках и действиях.

Тяжко вздохнув, стянула с себя юбку и блузку и попыталась втиснуться в платье. Его мне покупала мама как раз на выпускной вечер в школе, и радовало то, что до сих пор я могла с легкостью уместиться в него.

Обнаружив возле прикроватной тумбочки черные туфли-лодочки, которые мама предусмотрительно прихватила с собой, я лишь покачала головой и хмыкнула про себя, еще раз подивившись «плану», который разработали великовозрастные сводницы.

Ну ничего, я тоже могу быть неплохим стратегом. Отобью их нападение и выстрою мощную линию защиты!

Добавив немного маминой яркой помады и распустив волосы, которые после тугого, высокого пучка на затылке, шикарными локонами упали на плечи, тряхнула головой и расправив плечи, покинула комнату.

Девочки хотели устроить «свидание в слепую» для меня и неизвестного мужчины? Ну что ж, посмотрим, кто кого!

Коварная улыбка расплылась на моем лице.

Вот! Вот! Говорю же, как надену это платье — совсем другой Викой становлюсь!

В столовой уже набралось приличное количество людей и легкий гул прорезал воздух. На меня никто не обратил внимания, что не могло не радовать, и я проскочив мимо весело беседующих и улыбающихся гостей, двинулась ближе к небольшим креслицам, что стояли в углу комнаты. Но дойти туда не успела, потому что слово взяла тетя Света, поблагодарив всех присутствующих за визит, за слова поздравлений и пожеланий, и пригласила проходить к столу.

Главная чета разместилась во главе, дабы обозревать всех гостей. Супруг маминой подруги оказался тучным мужчиной, с седыми волосами, но темными, проницательными глазами, которые тут же обвели внимательным взглядом стол и всех, кто за ним собрался и недовольно нахмурил брови.

— Петя злится, что Максим опаздывает. — тихонько зашептала мне на ушко мама. Рядом со мной и прямо напротив осталось по одному свободному месту, но сидели мы недалеко от виновников торжества. — Он вообще не терпим к сыну, требовательный очень. Да и расстраивается, что тот не пошел по его стопам.

А я пожала плечами.

— Это так принципиально, делать то же, что и родители?

Мама хмыкнула и лукаво улыбнулась, но ответить не успела, потому что стали раздаваться поздравления, тосты и шутки и началось самое обычное застолье, столь любимое старшим поколением.

Я откровенно скучала, потому что улыбаться уже не было сил, платье обязывало держать спину прямо, да и разговоры за столом велись в основном на одну и ту же тему — семейной жизни.

Мой образ соблазнительной красотки не был оценен, от чего я в душе ликовала, потому что близкие друзья четы Романовых были им под стать, и по возрасту и по мышлению. Я чувствовала, что даже мама испытывает дискомфорт, потому что мы были единственными в этой комнате, кто не в вписывался в рамки элитной, столичной жизни.

Чем дольше продолжался вечер, тем я отчетливее понимала, что с удовольствием бы провела эти выходные дома, наплевав на всё и всех, включив какую-то старую голливудскую комедию и провалявшись на диване. Руки отчего-то сами тянулись к бокалам с шампанским, которое заботливо подливали обслуживающие этот ужин официанты, и мысли мои уносились далеко, не обращая внимания на то, что происходит вокруг. Но один разговор отчего-то привлек меня, и я даже успела захватить его суть.

— … какое оригинальное решение! — улыбалась искусственными, чрезмерно ровными и белоснежным зубами, дама средних лет. — Я бы тоже себе хотела такого дизайнера.

— Не дизайнера Лизонька, а архитектора. — с теплотой в глазах, поправила незнакомку хозяйка дома. — Чудесный архитектор, который полностью спланировал этот дом, за что мы ему очень благодарны. Но это все конечно, по знакомству, потому что Макс с ним работает в одном холдинге, и по совместительству дружит уже несколько лет. Они обещали приехать, кстати, так что могу тебя с ним познакомить, если надо.

— Конечно! — обрадовалась женщина и даже заерзала на стуле от нетерпения. — А и правда, что-то Максима нет еще. Весь в делах?

— В делах, Елизавета Викторовна, в делах. — от дверей раздался веселый мужской голос, и все мы дружно повернули головы в его сторону. — Приветствуем всех собравшихся. Мама, папа, поздравляем с годовщиной!

В дверях стоял высокий мужчина крепкого телосложения, с пшеничными волосами, небольшой, аккуратной бородой, и яркими, голубыми словно морская гладь, глазами. Он держал роскошный букет белоснежных лилий в руках, и широко улыбался, обводя нашу компанию веселым, но внимательным взглядом.

Это и есть Максим?

Может это шутка такая?

Так, то есть вот с этим кобелем… Ой, то есть самцом… Ой, то есть жеребцом… Ох, похоже, мне не стоит больше пить!

То есть, мама и тетя Света решили меня свести вот с этим…ходячим тестостероном?

Вмиг стало жарко, и короткое платье показалось чрезмерно закрытым, стягивающим и не дающим дышать полной грудью. Но стоило мне только отвести взгляд немного назад, за спину предполагаемого «женишка», как холод сковал внутренности, и с быстротой молнии, пронесся по телу. Потому что, я встретилась взглядом с замораживающими, ледяными глазами Артема.

Глава 12

Нет, это определенно, какая-то насмешка судьбы. Разве так бывает? Поверить не могу, что мы опять встретились. В Москве. Где проживает около двадцати миллионов человек, и я вновь вижу этого мужчину.

Оторвать взгляд от Артема было сложной задачей. Потому что все его эмоции были написаны на лице, и я четко видела его удивление, а следом гнев, и в итоге любопытство.

— Сынок! — восторженно воскликнула тетя Света и раскрыв руки, бросилась к сыну. Вместе они смотрелись очень комично: высоченный молодой мужчина, на котором при каждом движении, казалось разорвется рубашка, и невысокая женщина, которая даже до плеч своему сыну не доставала.

Они крепко обнялись, Максим оторвал маму от пола и покружил, под восторженные вскрики и смех всех присутствующих.

Но я сидела как на иголках. Как только выбралась из затягивающего омута глаз Артема, быстро развернулась и уткнулась в тарелку, только чтобы «скрыться». Так часто делала наша кошка Муся, пряча свою голову под подушку, при этом все ее тело оставалось снаружи. Но для себя — она спряталась.

Так же и мне, хотелось сделаться невидимкой, но так как это было невозможно, я просто «сбежала» от перекрестка взглядов, чтобы хоть на несколько минут почувствовать облегчение.

А между тем, в столовой царила суета, раздавались возгласы, вновь звучали поздравления, а потом и легкое движение прокатилось по комнате, потому что опоздавших гостей нужно было разместить за столом. И так как, свободные места были только рядом со мной, я обреченно вздохнула и покрепче вцепилась в столовые приборы, чтобы хоть куда-то перевести напряжение, которое «гуляло» по телу.

За что мне такое «везение»?

Конечно, мама и тетя Света все продумали заранее. Максима разместили прямиком рядом со мной, а вот Артем расположился напротив.

Еще никогда я не чувствовала себя в таких «тисках», как сейчас.

На минуту показалось, что мое сердце выскочит наружу и унесется в пляс, до того сильно оно билось и буквально рвалось умчаться подальше от нервной хозяйки.

А во всем этом, виноват Артем.

Очень хотелось посмотреть на него, но я боялась. Чувствовала, что он разглядывает меня, но подавать вида, что меня это как-то волнует, не стала. Вот еще!

Это он обидел меня. Он наговорил неприятных слов. Хотя смысл того, что он бы не прочь стать моим «спонсором», ехидненько так грела душу. Получается, ему было бы приятно со мной…

Так, что это за мысли такие?! Виктория, соберись, не будь тряпкой. И подстилкой. И вообще, мужчины, это вселенское зло!

Это мысль придала немного сил, и я даже смогла выпрямить спину, расправить плечи и решилась все-таки на него посмотреть.

Чтобы убить своим строгим взглядом.

Но я даже и секунду поглазеть на Артема не успела, потому что рядом со мной раздался приятный мужской голос, и теплое дыхание опалило кожу.

— Добрый вечер, прекрасная леди. — Максим, что расположился по правую сторону, с галантной улыбкой и откровенным интересом во взгляде, не спускал с меня глаз.

Ответить мне не дали. Да что же это такое!

— Макс, познакомься, это Викуля, дочка тети Оли. Помнишь мы как-то… — начала было тетя Света.

— Ах да, конечно помню! — перебил женщину и лукаво ухмыльнулся мужчина, забрав у подошедшего официанта бутылку шампанского и сам лично наполнил мой бокал. — Викторию я прекрасно помню, потому что фотографии ее очаровательной детской попки, хранятся у тебя мам, в семейном альбоме. Надо сказать, Виктория, вы очень сильно изменились.

Я тут же округлила глаза и чуть не задохнулась от возмущения. Быстро и с укором поглядела на маму, которая в этот момент улыбалась и больше походила на самую счастливую родительницу, у которой наконец сосватали дочь.

Все понятно.

За столом прокатился легкий смешок, потому что все без исключения прислушивались к нашему разговору, и даже суровый отец Максима кажется оттаял.

Смотреть на Артема не хотелось. Это было выше моих сил.

— Вас, увы, я не помню и не знаю, но похоже наши родные решили поспособствовать сближению молодого поколения. — вскинула брови и залпом, не обращая ни на кого внимания, выдула целый бокал шампанского.

Сегодня мне очень хотелось напиться. Напиться и забыться.

— Ха, мне ваш подход к данной ситуации, Виктория, очень близок! — хмыкнул весело Максим и следом за мной, также, в один присест осушил свой бокал.

— Макс!

— Вика!

Наши мамы были в шоке.

Я сама была в шоке от себя.

Артем!

Как только встретилась с ним взглядом, тут же застыла. Ушли куда-то все люди, что окружали нас, а пульс зашкаливал, заставляя со всей силы вибрировать венку на шее. Я чувствовала как она напрягается, дергается и кажется, вот-вот лопнет от мощного давления.

Одна бровь мужчины была изогнута, взгляд выражал удивление, немного злости и что-то еще непонятное. Загадочное. Трудно определяемое.

Губы плотно сжаты, словно в напряжении. Того и гляди выкинет какой-нибудь фокус.

— Друзья, — взяла слово тетя Света, видимо пытаясь исправить пикантную ситуацию. — Максима вы все знаете, а это тот самый именитый архитектор, который и спроектировал наш дом, Артем Петров.

Хозяйка дома с теплотой во взгляде указала рукой на Артема, который вежливо улыбнулся и кивнул головой.

— Ну не настолько уж и именитый, Светлана Ивановна.

— Именитый, не стоит прибедняться. — Максим отсалютовал другу бокалом. — Только на ближайший год он занят. Проектов много!

— Вот это да! — воскликнула тетя Света.

— К счастью, работы хватает. — подтвердил Артем, а сам все время смотрел в мою сторону. Его взгляды были пристальными, тяжелыми и… странными. Я не могла и предугадать о чем он думает. — Холдинг развивается, не стоит на месте, поэтому график очень плотный.

— Поздравляю мальчики, — тетя Света сияла. — Вы такие молодцы! Горжусь вами. И в тайне, желаю вам таких же замечательных жен и деток поскорее.

— Маа! — закатил глаза Максим. — Вы с отцом конечно для нас пример, но семья и дети, это вот вообще сейчас не вовремя. Хотя, вон Артемыч походу скоро станет отцом.

Что???

Горло тут же сдавило, и я закашлялась. Горечь неприятно растекалась внутри, выжигая все на своем пути. Черт, да что за вечер такой ужасный!

— Доча, ты в порядке? — мама была тут как тут.

А я подняла большой палец верх, только чтобы ничего не произносить вслух.

— Артем? — Петр Романов наконец включился в разговор, внимательно глядя на мужчину. — Это правда? Тебя можно поздравлять?

— Ну пока нет ничего определенного, но думаю Виктория сможет вам все более точно объяснить. Потому что, собственно, она непосредственный участник этого процесса.

И тишина.

Выпитое залпом шампанское ударило в голову и я почувствовала легкое головокружение.

Это позор!

— Вика?

— Виктория?

— Кажется, я чего-то не понимаю.

Разноголосье, шум и неразбириха как удары колокола гудели в голове, и мне очень хотелось исчезнуть. И ничего, и никому не объяснять.

— Так вы знакомы?

Вопрос, заданный Максимом, прозвучал отчего-то четко и громко, полностью перекрывая остальные шумы в моем сознании.

— О да, Виктория не только отменный специалист в своей области, но еще и разносторонний человек. Как говорил один наш знакомый, Виктория девушка с золотыми руками.

Артем ухмылялся, откинувшись на спинку стула и кажется, его забавляла путаница, захватившая праздничный вечер.

— Вика, что происходит? — мамино недовольство было настолько осязаемо, что если бы можно было дать воздушную пощечину, я бы отлетела на несколько метров от ее виртуального удара.

Ладно, похоже нужно уже вмешаться.

— Да, мы с Артемом знакомы. Я социальный работник, и занимаюсь вопросами неблагополучных семей. Во время одного из визитов в такую семью, мы как раз и познакомились с Артемом. Было неожиданно увидеть вас здесь, Артем.

Натянутая улыбка, от которой даже щеки заболели и такой же наигранный вежливой кивок с его стороны.

— Так вы же живете в другом городе! — воскликнула тетя Света.

— Виктория говорит правду. — подтвердил Артем. — Недавно я прилетал в свой родной город. Мой сводный брат Леша умер некоторое время назад, и оказалось, что у него остались вдова и маленькая дочка. Есть вероятность, что я могу стать опекуном девочки, потому что супруга Леши увлекается… Словом, сейчас она проходит лечение от зависимости. Но если ничего не изменится, и она со временем превратится в неадекватного человека, племянница может стать моей подопечной.

— Очень сомневаюсь. — буркнула себе под нос, и для вида поковыряла вилкой в тарелке. Как же мне хотелось сказать какую-то колкость в его адрес. Задеть за живое.

Он ужасно раздражал меня сейчас!

— А я все слышал. — Максим наклонившись ко мне очень близко, зашептал прямо на ушко. Его близость не приносила спокойствия, наоборот, досадно будоражила. Но еще сильнее я чувствовала напряжение от того, что Артем сидел прямо напротив меня. — Вы мне потом расскажете, от чего затаили злобу на моего друга?

Черт, а он проницателен!

Надо быть осторожнее, и вообще постараться как можно меньше транслировать свои эмоции, а то итак меня тут уже все под микроскопом рассматривают!

— Но шансы очень малы, да к тому же, я пока не планировал обзаводиться детьми. — между тем улыбался Артем. — Предпочитаю свободное плавание.

И вновь пристальный взгляд в мою сторону!

— Нагуляйтесь вдоволь пацаны! — подал голос мужчина, что сидел рядом с Елизаветой Викторовной, которая некоторое время назад восхищалась домом четы Романых. — Еще успеете устать от семейной жизни.

— Коля! — шикнула его супруга, а по столовой прокатился чисто мужской смех.

— Друзья, думаю нам стоит оставить молодежь в покое, а мне и Свете пора на танцпол. — вдруг громко и четко заявил супруг тети Светы, отодвигая стул и поднимаясь, чтобы протянуть своей жене руку. А удивленная, и несколько шокированная женщина, с открытым ртом смотрела как ее высокий, грузный муж с какой-то мальчишеской улыбкой и озорным блеском в глазах, приглашает ее на танец.

— Ооо, папа, да ты романтик! — присвистнул Максим. Раздались аплодисменты, и чуть смутившаяся женщина, наконец поднялась, и под дружеское присвистывание, пара двинулась к свободному пространству столовой. Заиграла приятная музыка, и виновники торжества улыбаясь, и смотря друг другу в глаза, потихоньку покачивались ей в такт.

Неужели это действительно возможно, прожить тридцать пять лет вместе и испытывать какие-то чувства до сих пор? В голове не укладывалось, что эгоисты-мужчины могут быть на это способны!

— Виктория, а вы не желаете потанцевать?

Максим галантно улыбался, и возможно при других обстоятельствах я бы ему не отказала, но…

— Виктория будет танцевать со мной. — раздался безапеалляционный голос Артема. Я тут же повернула голову к нему, пытаясь разгадать его план. — У нас с Викторией есть вопросы, которые остались не решенными, и было бы лучше их сразу обсудить.

Ах, ты гад!

— Это касается ее профессиональной деятельности, конечно.

Вот это насмешка на его лице! Так бы и залепила ему пощечину. Ни за что не пойду с ним танцевать!

Однако, Артем не дожидаясь моего ответа, под удивленные взгляды всех присутствующих, легко поднялся, обошел стол и остановившись возле меня, заявил:

— Прошу, Виктория.

Глава 13

— Я не умею танцевать. — выпалила первое, что пришло на ум.

— Ничего страшного, Виктория, я буду вас направлять. Уверен, вы справитесь, ведь у вас много разных талантов.

Вот хитрый лис!

Я ощущала, что никто за столом не обращает внимание на танцующую пару, которая и собрала нас всех здесь, а вот на меня и Артема смотрят с интересом, будто сейчас перед ними разыгрывается какой-то спектакль.

И от этого стало неприятно.

И чего это я сопротивляюсь и боюсь? Кто он вообще такой, чтобы испытывать смущение? Да я ему сейчас специально все ноги оттопчу, чтобы неповадно было всякие намеки тут мне делать. Разносторонняя я личность, видите ли!

Для верности и храбрости сделала еще пару глотков шампанского, и мило улыбнувшись, вложила свою ладонь в протянутую руку. И тут что-то произошло…

Меня словно током ударило! Мощный разряд стрелой пролетел по телу, и заставил вздрогнуть. Артем тоже дернулся, свел брови к переносице, но очень быстро пришел в себя и уголки его губ поползли вверх.

Мы двинулись ближе к танцующей паре, однако мысли мои путались и я будто плыла в мареве тумана. Что со мной происходит, когда рядом этот странный, непонятный и высокомерный мужчина? От чего он имеет такую власть надо мной, что полностью меняет восприятие действительности.

Или это действие шампанского? Ах, да, точно! Я же почти не пью, а тут уже бокала три выпила. Или даже больше….

Уф, даже легче от этой мысли стало и я немного приободрилась.

Артем между тем, развернул меня, одной рукой крепко прижал к себе, обхватив за талию, а вторую руку слегка сжал, даже не давая мне шанса вырваться или сбежать.

— Не хотите извиниться, Виктория?

Голос Артема звучал слегка надменно и с оттенком насмешки, что безумно меня разозлило. Как же так? Он значит, меня оскорбил, и сам же обижен?

— Это вы, Артем, не желаете извиниться?

Удивленный возглас и вмиг взлетевшие вверх брови.

— Виктория, если мне не изменяет память, а она этого никогда не делает, то именно вы облили меня горячим кофе, испортив мне костюм.

Ха!

— И сделала бы это еще раз, если бы вы посмели меня оскорбить так, как сделали это в прошлую нашу встречу.

Хотя я отвечала быстро и уверенно, напряжение внутри росло. Волнение пульсировало, заставляя прокатываться по телу сильным вибрациям. Невероятный дурманящий аромат, аура сильного, уверенного мужчины и его близость, метелью заметали мое сознание и разум.

Ох, нет, это же действие шампанского!

Точно!

— С вами опасно связываться, Виктория. Действительно, в тихом омуте черти водятся. — усмехнулся мужчина. — Сначала вы показались мне порядочной девушкой, со своими моральными принципами и нормами, но как оказалось, первое впечатление обманчиво.

— Да что вы! — возмущение закипало внутри. — Удивительно! Вы мне тоже показались вполне себе адекватным, но в итоге, повели себя как последний…

На секунду запнулась, подыскивая подходящие слова, чем Артем не преминул воспользоваться. Уголки его губ растянулись, и появилось насмешливое выражение.

— Не можете придумать как меня обозвать? Виктория, как это низко!

— Не менее низко с вашей стороны, делать намеки интимного характера, практически незнакомой девушке!

— Виктория, никаких намеков не было. — Артем одним резким, неожиданным движением прижал меня к себе, да так, что дышать стало тяжело. Я ощущала упругое мужское тело, твердые мышцы и жар, что принялся разливаться по телу от такой близости.

Горячие руки соприкасались со мной, и казалось обжигали, а тяжелое, охваченное страстью дыхание накаляло атмосферу, выжигая воздух и поглощая последние остатки моего разума, потому что сейчас, в эту минуту, мне вдруг отчаянно захотелось, чтобы Артем меня поцеловал. Сильно, мощно, с напором. По-взрослому.

Куда-то исчезла ненависть и возмущение, оставляя после себя «острые» ощущения, которые «звали» попробовать, окунуться в эту страсть, что неизвестно откуда появилась между нами. Она подчиняла себе, блокируя все трезвые мысли, которые уже и не пытались появиться в моей голове. Только набат, который отстукивал в одном ритме: «еще», «только с ним», «еще».

— Никаких намеков не было, Виктория. — вдруг хрипло, с надрывом произнес Артем, практически уткнувшись мне в висок, и его горячее дыхание вызвало толпу мурашек, пронесшихся по телу. Уже две его руки крепко держали меня за талию и этот танец нельзя было назвать «приличным». Нас больше не разделало расстояние, а тела соприкасались, чувствуя друг друга. И это были самые удивительные ощущения, которые я когда-либо испытывала. — Потому что, я прямо сказал, что готов быть твоим покровителем, или любовником. Называй как хочешь, сути это не меняет.

— Почему вы все время оскорбляете меня, Артем? — проигнорировала его вольготный переход на «ты». Очень хотелось отдалиться, был подальше от него, только бы вновь почувствовать себя уверенно, но сейчас, я ощущала, как вся моя оборона против мужчин разрушалась и уничтожалась.

Так, соберись Вика, соберись!

— Вика, это не оскорбление. Наоборот, я сделал тебе комплимент и выгодное предложение. Точнее, мог бы сделать, продолжив мы нашу беседу, но ты облила меня кофе и ушла.

— Вы что, реально не понимаете, что оскорбили меня? Унизили, поставив в ранг к продажным девкам?

Внутри все кипело от возмущения. Его слова и сейчас звучали неприятно для меня.

— Но ведь я оценил твою красоту и привлекательность, Вика. Это и есть комплимент. — искренне подивился мужчина, а мне в очередной раз захотелось влепить ему пощечину. — Да к тому, же, не стоит так возмущаться, ведь ты именно в таких отношения состоишь с Сергеем.

Артем еще крепче вжал меня в свое тело, и эта его близость чуть притупила возмущение, которое рвалось наружу.

Комната взорвалась аплодисментами, которые тут же меня отрезвили.

Черт! Ну что же я творю! Приди в себя Виктория, это же Артем! Облить его еще раз — вот то, что тебе нужно сделать, а не таять в его руках!

На удивление легко вырвалась из объятий мужчины, и зло посмотрела на него, но тут же испугалась выражения лица Артема, потому что взгляд его был настолько обжигающим, что я даже передернула плечами, почувствовав себя обнаженной перед ним.

— Браво! Молодцы!

По столовой разносились восторженные возгласы, и я даже испугалась, что все присутствующие видели, что происходит между нами, но тут же расслышала свадебные призывы: «Горько», и облегченно выдохнула. Конечно, танец супругов Романовых завершился, и их гости всего лишь радовались за них, призывая вспомнить молодость и свадьбу.

Ничего не говоря, развернулась и двинулась к столу, лишь бы побыстрее освободиться от магических оков и дурмана, что нагонял на меня Артем. Разве так бывает, что одновременно хочется убить человека, и поцеловать?

Очень давно я не испытывала таких противоречивых, но сильных, притягивающих к мужчине, чувств. Давно забыла, что такое эмоции от сердечных переживаний, но сейчас…

Артем тоже прошел на свое место, удобно откинувшись на стуле и я ощущала, что он глаз с меня не сводит.

— Виктория, вы прекрасно двигались, — улыбнулся Максим и галантно подлил мне шампанского в бокал. Создавалось впечатление, что он настойчиво пытается меня споить. — вам не стоит смущаться и переживать по поводу умения танцевать. Кстати, как выяснилось, вы приехали в столицу только сегодня, и еще не видели ее красот. Не желаете ли совершить прогулку, и полюбоваться на Москву? Она особенно прекрасна ночью: огни, свободные трассы!

— Отличная идея!

— Надо подумать.

— Нет!

Все три возгласа раздались одновременно, и от этого гости вновь обратили на нас внимание.

Ну что за вечер! Когда он уже закончится?

— Вика, мне кажется, это отличная идея. — мама поддержала предложение Максима. Она буквально светилась от счастья. Ну, это совсем не удивительно, учитывая их с тетей Светой рвение свести меня с этим мужчиной.

— Я не знаю пока своих планов на завтрашний день, а к вечеру мы уже отправимся обратно. — пожала плечами.

— Ты обещал мне деловую встречу по новому проекту, Макс. — голос Артема звучал сурово и я обратила внимание, как его руки, лежавшие на столе, были сжаты в кулаки, а лицо выражало крайнее недовольство. Ну вот что за человек? Ох, сдается мне, права была Мария, когда обвиняла его в равнодушии к брату. Скорее всего так оно и было!

— Да, братишка, помню. — легко, словно не замечая возникшего напряжения, ответил Максим. — Но я предлагаю экскурсию Виктории не завтра днем. А прямо сейчас. По ночной Москве.

Господи, как же я устала от этого вечера. Еще один глоток шампанского начал уносить меня далеко отсюда, куда-то в сторону своего родного города, «любимого» коллектива и обычных, таких предсказуемых будней. Где все и всегда размеренно, понятно и просто.

— Но Виктория наверняка устала после дороги. — упорно пытался отговорить нас от экскурсионной идеи Артем. Он очень напряженно переводил взгляд с моего лица на Максима и обратно. А мне вдруг стало так хорошо и легко и я внутри поблагодарила святое шампанское, что хотя бы оно скрасило этот ужасный вечер. Поскорее бы все разошлись и я бы с удовольствием встретилась с кроватью. Это было бы самое сладкое и долгожданное свидание в моей жизни!

— Викуля, ты ведь не устала? — мама заглянула с надеждой в мои глаза и похоже увидела там все мои эмоции, потому что улыбка тут же сошла с ее лица.

— Да к тому же, ты изрядно выпил. — указал головой Артем в сторону бокала Максима. — Не думаю, что сейчас тебе стоит садиться за руль.

— Это да, Виктория, пардон, запамятствовал, что не вожу автомобиль в нетрезвом виде. — Максим поднял руки ладонями в верх, прося прощение. — Но раз у нас не получится побеседовать тет-а-тет, то может быть расскажете нам, почему вы выбрали такую странную профессию? Я впервые встречаю человека, который работает социальным работником.

Так, надо собраться и не ударить в грязь лицом. Интересно, а почему же собственно я поступила на социального работника и работаю по специальности?

— Ммм, я не блистаю в математике, английский тоже на уровне пользователя. Физика и химия для меня, это вообще что-то запредельное. Ну вот из экзаменов оставались только история и обществознание, по которым я получила пятерки и поступила на бюджет туда, куда и хватило баллов.

Уф, по-моему честно. И правильно.

Тишина.

Все молча смотрела на меня, и кажется, мой ответ им не понравился.

Черт, говорю же, другая Виктория захватила мое тело и разум! Все, сегодня точно больше не пью!

Для храбрости, сделала еще один глоток шампанского. Боже, какая удивительно приятная жидкость. Напиток Богов, честное слово!

Глянула в сторону Артема, а он задумчиво смотрел в свою тарелку. Ха! Вот, только ради этого и стоило ляпнуть про экзамены и баллы.

— Принято, Виктория. Честность, это удивительное явление в последнее время. — отсалютовал мне Максим. — Так, ну хорошо, вот вы отучились, а дальше все же, выбрали работу по своей профессии. Насколько мне известно, многие, получив не самое престижное образование, меняют сферу деятельности, и устраиваются на работу, которая вообще не связана с полученным ими образованием. Почему же вы стали социальным работником?

— Ну, не всем же быть блогерами и содержанками. — Артем аж поперхнулся. Мама издала еле слышный, протяжный стон, отец Максима весело фыркнул, тетя Света закатила глаза, и за столом вновь воцарилась тишина. Ох, ты ж, блин! — Я имею ввиду, кто-то должен учить детей, лечить людей, заниматься не самой приглядной и мега-популярной работой. Да, это не бумажки в офисе перекладывать или мило улыбаться, сопровождая «папика» на каком-то мероприятии. Если бы все наше общество строилось только на таких «профессиях» мы бы давно уже деградировали и заболели. Поэтому, если у общества есть запрос на не «гламурных» специалистов, то кто-то должен работать, пусть и не вещая из каждого телевизора или телефона на всю страну.

Похоже, я сегодня мисс Неожиданность, потому что вновь в комнате стало тихо, и даже стука вилок о тарелки не было слышно.

— Виктория, вы удивительная девушка. — Максим смотрел на меня восхищенно и я слегка засмущалась, что было удивительно, если посчитать, сколько бокалов шампанского я выпила. — Вот бы мне найти секретаря с такими же взглядами, чтобы она действительно работала, а не бумажки для вида перекладывала. — восторженные нотки так и сквозили в речи мужчины. — Если бы вы были блогером и вели страницу с такими же умными мыслями, я бы с удовольствием на вас подписался!

Ого! Это комплимент что ли?

Максим потянулся к моей руке, захватил ладошку и смачно поцеловал тыльную сторону, чем немало меня удивил.

Быстро глянула на Артема. Смотрит внимательно, хмурится, желваки играют. И чего опять не так-то?

Послышался облегченный выдох мамы, и мне вдруг стало весело. Эх, была не была. Раз уже успела засветиться экстравагантностью взглядов, то «добью» их своей провинциальностью до конца.

— Но, к сожалению, моя работа очень плохо оплачивается. — мило улыбнулась, опять сделала глоток «живительной» жидкости. Поняла, что вроде бы пора с алкоголем завязывать. — Поэтому, чтобы закрыть все свои «хотелки», а именно, накопить на самую заветную свою мечту, я подрабатываю после работы.

— Молчи! — тихий шепот мамы на ушко.

Пинок!

Меня пнули под столом!

Зло глянула на Артема, который весь подобрался и своим убийственным взглядом смотрел на меня. Еще и головой мотнул. Чтобы молчала? Ах, так!

— Очень интересно, Виктория. И где же вы и кем подрабатываете после не самой «веселой» работы? — только Максим был заинтригован и действительно проявлял заинтересованность. Замечательный мужчина!

Ну, была не была!

— Я работаю домработницей у своего университетского товарища!

Глава 14

Дорогие мои читатели!

Хочу поблагодарить вас за поддержку. За то, что ждете новые главы, переживаете за героев, пишите свои комментарии. Мне очень, очень, очень важна ваша поддержка, она придает силы не останавливаться в творчестве. Эта книга — очень личная, она посвящена моей профессии, в ней много моих мыслей, есть примеры из личного опыта (про не проглаженные манжеты — чистая правда — был у нас с мужем период "притирания" разных менталитетов). Я пишу книгу неспешно, тогда, когда есть силы и время, и надеюсь на ваше понимание из-за редкого выхода новых глав. И хотя, изначально я планировала оформить подписку на этот роман, то сейчас понимаю, что это будет несправедливо по отношению к вам, потому что нет четкого графика выхода глав. И поэтому, книга будет полностью бесплатной в процессе написания — через день после окончания она станет платной (потому что очень хочется заказать красивую обложечку для следующего романа). Люблю и БлагоДарю вас!

Как там обычно пишут в романах: входная дверь отворилась со скрипом? Отнюдь, в доме Романовых двери не скрипели, половицы не прогибались под тяжестью вышагивающих людей, да и в целом в это доме было сложно представить что-то разваливающееся или требующее ремонта.

Ну да, проектировал-то его Артем.

Морозный воздух принес облегчение, и эмоциональное и физическое. Холодные потоки быстро проникли внутрь, да так глубоко, что казалось, добрались до самих легких. Поежилась, посильнее укутываясь в пуховик, и накидывая толстый, объемный шарф прямиком на голову. Очень хотелось, чтобы он не просто меня согрел, но еще и скрыл от посторонних глаз, благо, таких сейчас рядом со мной и не было.

Даа, вечер удался на славу, ничего не скажешь. Думаю, он запомнится на всю мою оставшуюся жизнь, как пример того, что пить алкоголь мне нельзя, проявлять лишние эмоции нельзя, менять устоявшийся ритм жизни и обыденность тоже нельзя.

Зато я хоть и не надолго, но почувствовала себя совершенно другим человеком.

Столько событий произошло всего лишь за пару часов, и такое ощущение, будто мир перевернулся с ног на голову. Встреча с Артемом, этот неожиданный танец, его неприятные слова, моя странная и такая глупая реакция, споры, мои откровения о работе и подработке.

Я шокировала всех своим признанием.

У Артема после моих слов о работе в доме Сергея, в буквальном смысле вытянулось лицо. Удивление и неожиданность читались во взгляде, который он все никак не мог отвести от меня. Я ехидно улыбалась, гордо распрямив плечи. Ощущение превосходства над ним вскружило голову, да так, что очень хотелось показать Артему язык.

Детский сад, право слово!

— Домработницей? — воскликнул Максим. Он действительно был шокирован моим признанием, но не было и тени презрения или отвращения в тоне его голоса или выражении лица. — Виктория, да вы полны сюрпризов!

— Да, Викуля очень способная девочка и разносторонне развитая. — вставила свое слово взволнованная мама. Она слегка раскраснелась и было видно, что жутко переживала, как воспримет мое признание Максим. Но похоже, его реакция ей понравилась.

— Мама!

— Виктория, а что включает в себя ваша «должность» домработницы? — Артем вдруг растянул губы в улыбке и такое коварство сквозило в его взгляде.

Ах, ты жук!

— Уборка квартиры, готовка. Все стандартно. — говорила я уверенно, хотя язык уже начал заплетаться и чувствовалось, что мне просто необходима передышка и свежий, отрезвляющий воздух.

— А какие-то сверх услуги? — не унимался мужчина, сложив руки на груди и откинувшись на спинку стула. Довольная, наглая морда!

— Такого нет.

— Никаких?

— Вообще никаких сверх услуг.

— И ничего за дополнительную плату?

— Ничего.

Если бы нам сейчас дали в руки шпаги, то мы с легкостью бы схлестнулись в поединке. Только слепой наверное, мог не заметить всю ту злость, ехидство, насмешку и противостояние, что сквозило между нами, накалив атмосферу за столом.

— Ребят, вот сейчас ничего не понятно. О чем вообще речь? — голос Максима прозвучал более чем серьезно, а я вдруг почувствовала, как горло перехватили силки, сжимающие и блокирующие поступление живительного, такого необходимого мне сейчас кислорода.

— Я имел честь познакомиться с Сергеем, на которого работает Виктория, поэтому и уточнял. Мне показалось, что Виктория уж очень усердно выполняет свою работу, а мне бы очень не хотелось, чтобы ее работодатель злоупотреблял или как-то превышал рабочие границы с Викторией.

Все, мне нужен воздух. Бодрящий, свежий!

Голова загудела, а кровь прилила к щекам, потому что намеки, уколы и недосказанность буквально разрывали мой мозг, а шампанское, которое сносило остатки разума, давило и вызывало головокружение.

— Вик….

— Простите, мне нужно на воздух. Видимо последний глоток шампанского был лишним.

Я быстро поднялась, не слыша голосов и возгласов, вопросов и разговоров, просто заблокировав любые чувства, и двинулась на выход.

Возле входной двери отворила створки шкафа и вытянула из многочисленной верхней одежды свой пуховик. В его рукаве обнаружила шарф и сбросив туфли, которые под конец вечера начали прилично сдавливать ноги, наугад одела чьи-то широкие сапоги, больше напоминавшие валенки.

На улице стало легче. Дышать, мыслить, чувствовать.

Холодок, хотя конечно, и не такой как у меня на родине, но все же, вполне себе предновогодний, пробирался под пуховик и тонкое платье, да капроновые колготки совершенно не удерживали тепло, тотчас поддаваясь действию холодного воздуха.

Я делала глубокие, обжигающие вдохи, и казалось, не могла надышаться этой свежестью.

Вспоминать то, что сегодня было сказано и сделано за столом, совершенно не хотелось. Было стыдно. Стыдно, что вела себя как последняя…

А как кто, я себя вела?

— Почему ты сбежала?

Опять он.

Не оборачивайся Вика, только не оборачивайся. Молчи. Ничего ему не говори.

— Тебе плохо? Может быть вызвать врача?

Чего?

А вот тут я обернулась.

Откуда эта забота???

Глаза в полумраке преддомовой территории хоть и освещенной небольшими, уютными фонариками, не казались более стального оттенка. Они были темными, пугающими. И внимательно наблюдающими за мной.

— Вика…

— Все в порядке, не стоило беспокоиться.

— Мне так не показалось, ты слишком быстро и резко уш…

— Артем, в чем ваша проблема? — я устала. Только сейчас почувствовала, что силы покидают и больше всего на свете хочется сбежать ото всех, укрыться и вытянуть ножки. А еще не думать и не вспоминать все, что произошло.

— Проблема?

Кажется, он действительно не понимает.

— Что вы до меня докапались? Мы с вами виделись всего пару раз, нормального разговора не получилось, только оскорбления и недопонимания. Сейчас что вам от меня нужно?

Отчего-то тело сотрясала дрожь. То ли от мороза, то ли присутствия рядом этого человека. Вот поди и отгадай.

— Я всего лишь побеспокоился о тебе. — хмыкнул Артем. — Но ты и это воспринимаешь в штыки. Сплошная колючка.

— Не нужно мне ваше беспокойство! — голос стал звучать громче, но я не могла себя контролировать. — Я вас об этом не просила. И вообще, почему весь вечер делаете намеки, подкалываете…пытаетесь унизить? Какое вам вообще до меня дело? Боитесь, что моя мама и тетя Света сосватают меня вашему другу, а ему такого «счастья» не желаете? Ну так и мне он не нужен, как собаке пятая нога!

— Вика…

— На танец зачем-то пригласили. Зачем? Чтобы опять как-то оскорбить? Я вас не понимаю, Артем. Вот совсем не понимаю.

Я говорила, говорила, захлебываясь эмоциями, которые лавиной накрыли меня в одну секунду и не отпускали, перекрывая разум. Жестикулировала, мотала головой и в итоге пришла в себя только когда почувствовала объятия. Крепкие, мужские объятия и аромат парфюма, а может и самого мужчины, но такой дурманящий, уносящий в другую реальность.

И губы. Жесткие, слегка обветренные. Разве такие губы могут быть у франта? Но Боже, сколько эмоций тут же обрушилось на меня!

Туман в голове и сердце, что безудержно отстукивало бешеный ритм. И я, словно один большой оголенный нерв, прикосновения к которому дарили волны удовольствия, прокатывающиеся в эту минуту по телу. До чего же хотелось сбросить ненужную одежду и прикоснуться к нему, почувствовать его. Кожа к коже. Вдох к вдоху.

Не ведая, что делаю, обхватила руками голову мужчины, и стон вырвался наружу, потонув в его губах. Мы кусались, царапались, прижимались, тискали друг друга и это было блаженством. Как же я раньше жила без этих сумасшедших прикосновений? Уже не хотелось ничего анализировать, оценивать, рассуждать и надумывать. Безумие захватило нас, полностью оторвав от связи с реальностью.

Глава 15

Как же это прекрасно — целоваться. Обнимать, прижимать к себе, гладить. Чувствовать другого человека, как себя. Удивительные чувства, которые невозможно объяснить, но они захватывают, полностью подчиняя себе. И разум уже не сопротивляется, отдаваясь во власть этим сногсшибательным ощущениям.

Мы целовались, и узнавали друг друга. Это были поцелуи страстные, но нежные, быстрые, но неспешные. Каждое движение губ и языков буквально связывало нас, скрепляло невидимыми нитями сильнейшего притяжения. И с каждым разом хотелось большего. Намного большего.

Никогда еще я не испытывала подобного. Влечение и влюбленность в Леню не шли ни в какое сравнение с тем шквалом эмоций, которые я переживала сейчас. Все по-другому, иначе. Другой мужчина. Другая реальность. Другие чувства.

Артем быстро распахнул мой пуховик и горячие, несмотря на холод, руки безудержно принялись сминать мое тело. Узнавали и казалось, желали оставить свой след, снова и снова даря своими прикосновениями сильнейшие ожоги, боль от которых проникала глубоко в сердце и душу. Это была потребность, от которой невозможно отказаться.

Тихий, практически невесомый стон и шепот.

— Голубоглазка.

Что?

Что???

Отрезвляющий ледяной душ окатил меня своим потоком да так, что стужа проскочила прямиком в сердце.

Голубоглазка. Так меня уже называли. Леня. Предатель и обманщик.

Внутри все стянуло узлом, и тошнота тут же подступила к горлу.

Боже, что же я творю? Что я делаю?

Что было силы оттолкнула от себя Артема, который сразу же почувствовал перемены в моем настроении. Да, я глупая дурочка, которая снова поддалась каким-то бредовым чувствам и…

Мне нужно было свободное пространство, а он стоял рядом и загораживал собой мир, словно укрыл меня в какой-то берлоге. Я задыхалась.

— Вика.

— Уйди! — прохрипела и схватилась рукой за горло. Не могла смотреть на него, только чувствовала тень, что нависала надо мной. — Уйди, ты слышишь?

— Вика, что случилось?

— Оставь меня в покое! — все же подняла голову, и темные глаза поглотили реальность. — Что ты себе позволяешь? Какое имеешь право трогать меня? Ты мне противен, уходи!

Отсветы фонарей попадали на лицо Артема и я четко различила, как изменилось его выражение. Озабоченность сменилась безжизненной, каменной маской.

Он ни слова не сказал, просто развернулся, и широкими шагами дошел до двери, а потом с грохотом ее закрыл.

Дрожь, подобно ознобу сотрясала тело и я совершенно не чувствовала мороза, что окутывал меня своими леденящими объятиями. Распахнутый пуховик, отлетевший в сторону шарф и тонкое платье, кожа под которым превращалась в лед.

Что же я наделала?

Зачем? Зачем разрешила прикоснуться к себе? Зачем разрешила себя поцеловать? Зачем…

Зачем дала волю откуда-то взявшимся чувствам? Почему позволила себе не контролировать эмоции? Это же Артем. Мужчина, который унизил меня, оскорбил!

Дура! Мужчинам нельзя доверять, они все одинаковые! Что Леня посмеялся надо мной, что Артем, который тоже оказался не высокого обо мне мнения. Они оба…

Голубоглазка. Именно так звал меня Леня. И я верила его теплым взглядам, первым, таким важным поцелуям и объятиям. Чувствовала себя самой счастливой на свете. И все это оказалось игрой, приманкой, частью плана. Готовый на все молодой человек, лишь бы только выиграть пари.

И Артем. Еще пару минут назад он готов был меня с потрохами «съесть», унизить прилюдно, а до этого вообще сравнил с содержанкой.

Что вдруг изменилось? Зачем беспокоился обо мне и пришел сюда? Почему принялся целовать?

И почему же я так среагировала на него? Поддалась обаянию, не сдержала себя, позволила чувствам… Нет, не чувствам, а физиологии! Это была всего лишь физиология!

Ох, Вика, надо просто забыть обо всем. Как можно скорее!

Сознание вмиг протрезвело, а тело превратилось в один большой айсберг и нужно было срочно что-то делать, иначе, я могла быстро превратиться в ледышку. Напоследок сделала глубокий вдох и чуть не поперхнувшись от сильного потока холодного воздуха, моментально юркнула в дом, потянув дверь на себя.

Идти в столовую больше не хотелось, равно как и видеть Артема, поэтому скинув верхнюю одежду, поднялась по лестнице на второй этаж и добравшись до выделенной нам спальни, без сил повалилась на кровать.

Тут же смачно зевнула, почувствовав дикую усталость, и в который раз за вечер твердо решила больше не пить!

А еще не встречаться и не пересекаться лично с мужчинами, не верить ни единому их слову, и вообще, самое главное в моей жизни — это заветная машинка, мечта, к которой я с каждым месяцем становлюсь все ближе и ближе!

* * *

Артем

Идиот!

Форменный идиот! Какого лешего поперся к ней? Беспокоился, переживал, что ей стало плохо?

Ну говорю же, идиот!

Злился сам на себя из-за слабости, из-за того, что не смог сдержать эмоции и пошел за ней. Хотя, не только из-за этого.

Вика.

Каким образом она проникла в мое сознание? Зачем упорно продолжает там «сидеть» и не отпускает меня? Что в ней есть такого, чего нет в других? Потому что никто, абсолютно никто не вызывает у меня таких противоречивых чувств: хочется убить ее и перецеловать всю, от макушки до пяток.

Ведьма! Чистая ведьма!

С того самого первого дня, как увидел ее в Лешиной квартире, она не выходит у меня из головы. Ее образ отчего-то преследует по ночам, выплывая в таких снах, что… утром приходится бежать в душ и долго стоять под холодными струями воды, лишь бы только прийти в себя. А днем… Днем я вижу ее в каждом похожем силуэте и это выматывает до безумия.

От этого «преследования», как только видел ее реальную, хотелось просто взвыть, потому что было очень сложно контролировать и держать себя в руках, когда можно легко протянуть руку и дотронуться до нежной кожи, запустить пальцы в прекрасные волосы, и…

Сделал глубокий вдох, чтобы снять наваждение. В паху дико ныло от неудовлетворенного желания и воспоминания о поцелуе со всей силы сжимали грудь. Потому что хотелось большего. Я желал получить ее всю. Полностью!

А еще, нужно было вернуться в родной город и набить морду этому Сергею. Какого х…он вздумал шутить с такими вещами?! Если бы не его дебильные шуточки, возможно все было бы по-другому!

Да и я тоже хорош! Великовозрастный пацан, раз не смог окольными путями разузнать, состоит ли Вика с кем-то в отношениях, прежде чем сыпаться непристойными предложениями.

Идиот! Как пить дать, идиот!

Захотелось напиться, да так, чтобы утром не помнить, что было вечером. Но нельзя. Дисциплина в этом вопросе всегда помогала мне не превращать свою жизнь в зависимость от чего-либо, поэтому алкоголь я практически не употреблял.

— Проверил как она? — раздался рядом голос друга. Я обернулся и только сейчас понял, что все это время стоял в проходе в столовую, но в само помещение так и не вошел.

— Кто? — сделал вид, что не понял вопроса Макса, но знал, что мой давний товарищ мне не поверит.

Максим закатил глаза и хитро улыбнулся.

— Ну типа я не слепой, Темыч. — друг сложил руки на груди и плечом облокотился о стену, внимательно глядя на меня. — Весь вечер с нее глаз не спускал, на танец пригласил. Да и ты ее подбешивал изрядно. Тут сложно не заметить, что все не так просто между вами. Колись, где с ней познакомился?

Потребовалась секунда и глубокий вдох, чтобы собраться с мыслями.

— Макс, мне до этой припадочной, нет никакого дела. И познакомились мы действительно у Леши на квартире. Она как раз приходила к его жене и ребенку.

— Ну ок, а почему ненависть у вас друг к другу такая?

— Это долгая история.

— Я не тороплюсь.

А мне не хотелось ничего рассказывать. И даже думать о Вике не было желания. Потому что каждая мысль о ней отчего-то приносила неприятные ощущения, словно изнутри миллионы иголок пытаются пробраться наружу, принося боль.

— Не сегодня, брат. — я покачал головой.

Максим удивленно уставился на меня, и через минуту довольно хмыкнул, а мне пришлось взять себя в руки, чтобы пропустить это и не обращать внимания. Не хватало еще ссоры с другом из-за этой…

Голубоглазки.

* * *

Максим

Смотреть на Темыча, что пылал сейчас как помидор, было смешно.

Смешно и интересно.

Вот значит, какая она, эта любовь.

А то, что это любовь, даже и не сомневался.

Ну не ведут себя как идиоты взрослые мужчины, если нет на то существенной причины. А Артем сейчас выглядел и вел себя поразительно глупо с точки зрения его обычного поведения.

Как только мы расселись за столом, сразу же почувствовала напряжение между эти двумя голубками и стало так весело, потому что до этого момента, вечер обещал быть очень и очень скучным. А тут, надо же, такие события стали разворачиваться!

Причем, по-моему, все за столом, кроме самих Вики и Артема, заметили их «особенные» отношения, и я даже порадовался за друга, но… Что-то у них все же не срастается.

А Вика хороша, ничего не скажешь.

Вот только что-то они все контакт наладить нормальный не могут. Помочь им в это, что ли? А то так и будут бегать, да кусаться друг с другом, и столько времени потеряют.

Невольно глянул в сторону родителей, которые, как мне показалось, под столом держались за руки, да периодически перебрасывались какими-то удивительно глупыми взглядами. Ну говорю же, любовь это! Когда мозг выключается, и остается детская непосредственность.

Так, надо срочно что-то придумать, чтобы побыстрее свести друга с его возлюбленной, а то их упрямство до добра не доведет.

И сдается мне, кое-какие идеи уже есть!

Глава 16

Я перечитывала электронное письмо, а буквы в бессмысленном порядке разбегались и норовили зацепиться одна за другую, создавая хаос, и запутывая меня еще больше.

Белиберда какая-то получалась!

— Мам, ты можешь подойти?

Мне нужно было, чтобы кто-то тоже прочитал полученное письмо, и я могла удостовериться, что все, что там написано, правда.

А то вдруг у меня помешательство!

— Да, доча. — мама, как обычно прибежала из кухни, протирая руки полотенцем. — Что-то случилось?

— Мне пришло какое-то странное письмо, видимо путаница или ошибка. Ты не могла бы тоже прочесть, а то я ничего не понимаю. Меня смущает, что там указаны верно мои фамилия и имя.

— Так, давай-ка гляну. — мама потянулась к очкам, которые все время покоились на ее груди, скрепленные цепочкой. Слегка прищурившись, она поддалась вперед к ноутбуку и губы ее беззвучно зашевелились, а глаза бегло двинулись по тексту. Я надеялась, что она сможет мне помочь.

— Доня, — дочитала, аккуратно сняла очки и посмотрела на меня с теплотой во взгляде и с широченной улыбкой, готовая броситься с объятиями. — так это же самая замечательная новость за последнее время! Чудесная новость!

— Мам, ты внимательно прочла?

— Конечно! — утвердительно кивнула головой мама. — Тебя берут на работу в холдинг «Техстрой». Это так волнительно! Ты только представь, будешь работать в таком…масштабном месте! А сколько новых знакомств у тебя будет! И это столица! Доченька, это столица!

Мама говорила восторженно, жестикулируя и порываясь чуть ли не заплясать по комнате, но я смотрела на нее сквозь пелену, что сейчас застилала мои глаза, и смысл ее слов улавливала с трудом.

Как такое возможно?

— Мама! — я сильно мотнула головой из стороны в сторону, чтобы только побыстрее избавиться от оцепенения и наваждения, и схватив маму за руки, остановила ее восторженные речи. — Что происходит? Я не отправляла никакого резюме в «Техстрой»! Я вообще никуда не отправляла резюме. У меня и резюме-то нет. Я не собиралась менять работу.

А мама лишь ласково высвободила свою руку и провела ладонью по моей щеке.

— Это я отправила резюме, доченька.

А?

— Не смотри на меня так. Просто…. Викуля, ты у меня такая умница, такая способная девочка, трудолюбивая, ответственная, а жизнь свою прозябаешь в тмутаракани и на самой неблагодарной работе. Тебе уже двадцать семь, а главное твое достижение, это…ничего. Ты застряла в этом болоте и не думаешь даже выбираться отсюда. Посмотри, какая у нас жизнь? — мама горестно развела руками и заозиралась по сторонам, всем своим видом показывая сожаление о том, что нас окружает. — Мы экономим каждую копейку, ты еще дополнительно подрабатываешь и устаешь, я уже не могу на заводе работать и только и делаю, что лупцую телевизор. Наша жизнь скучна и бесцельна, но я-то уже пожила свое, а ты? Ты же кроме этих своих неблагополучных, ничего и никого не видишь. Разве такая работа подходит для молодой девушки? Разве там ты можешь встретить свое счастье, завести новые знакомства, увидеть мир?

От того, что только что услышала от мамы, пришлось даже присесть, чтобы не свалится. Шок. Вот что, овладело мной сейчас.

— Доченька, я всего лишь хочу тебе лучшей жизни. С большими возможностями, с большей удачей. Я ведь тоже была молодой, я знаю, как хочется жить в этом возрасте! На полную катушку, чтобы ветер в голове и чувства в сердце. Чтобы не нужно было думать о заботах и проблемах и ловить только счастье. Но здесь… Ты погрязла в этой унылой жизни. Ты ведь…

— А ты у меня спросила, чего я хочу? — я подняла глаза на маму, крепко сжимая скрепленные пальцы рук. — Ты сейчас озвучила свои ощущения и желания, а мои? Их ты не учла?

— Как это, не учла? — оторопело выпучила глаза мама. — Доча, ты что, хочешь всю жизнь считать копейки и подрабатывать домработницей? Это предел твоих мечтаний? Хочешь обрасти мхом, как я и не узнать, какая она, эта настоящая жизнь? Да думала только о тебе, и…

— Как ты отправила резюме? Как его составила?

Не хотела. Не хотела даже думать сейчас о ее словах. Потому что они ранили. Сильно. До крови в сердце и вмятинах на душе.

А мама изменилась в лице, сразу же опустив глаза.

— Мне помогли.

— Кто?

— Тетя Света.

Твою…

— Значит вы с тетей Светой решили таким образом мне устроить жизнь? Как будет для меня лучше? Вы? Для меня?

В груди пылал самый настоящий пожар из недовольства, гнева, отторжения и злости.

— Вика. — мама сделала глубокий вдох и присела рядом со мной на кровать. — Ты… Может быть я скажу такие тривиальные слова, но… Ты пока еще не до конца понимаешь, куда ведет тебя такая жизнь, которую ты сейчас проживаешь. Это путь в никуда. В такую же несчастную судьбу, что и у меня…

— А с чего ты решила, что мне нужно что-то другое? — я вспылила наконец, и даже подскочила, выйдя из шокового состояния. Теперь мне хотелось крушить и ломать все, что попадется на моем пути. — Может быть мне не нужно все то, чего хочешь ты? Счастливая жизнь? Новые знакомства? Чтобы от этих новых знакомств я только страдала, потому что они неизбежно приведут к боли! Ты так рассчитываешь, что в столице я встречу свою любовь? Или вы с тетей Светой уже распланировали мою свадьбу с Максимом? Да черта с два! Не желаю влюбляться, не желаю никаких отношений, не желаю… Ты была счастлива с папой? Была? О нет, ты страдала, каждую ночь рыдая в подушку и думая, что я ничего не слышу и не вижу. Ты хочешь чтобы я тоже испытала это?

— Но…

— Мама, моя жизнь меня устраивает! И если изредка и посещают мысли о семье, то я тут же получаю доказательства того, что мужчины капризные эгоисты и верить им нельзя! Ты думаешь, я не понимаю зачем ты меня хочешь отправить в «Техстрой»? На какую должность? Ах да, секретарь финансового директора. Это шутка такая? Под бок к Максиму! Нет, мам, ты желаешь мне поскорее выйти замуж, а не увидеть другую жизнь. Потому что, для тебя счастье в семье с мужем, а для меня мужчин отныне не существует вообще! И работу я свою люблю! И менять ничего не собираюсь!

Говорить и слушать больше не хотелось, потому что все эмоции выплеснулись и оставили внутри опустошение.

Я быстро покинула комнату, добежала до прихожей и наскоро натянув верхнюю одежду, бросилась прочь из дома.

Слезы застилали глаза, а пустота внутри пугала.

В голове все никак не складывался пазл, мысли сновали туда-сюда, не принося ни ясности, ни уж тем более успокоения. Тревога, досада, злость и чувство разочарования сейчас были моими спутниками и вели они меня по очень знакомому адресу. К единственному человеку, который всегда был рядом в трудной ситуации.

Дрожащими руками набрала сообщение на телефоне и заскочив в автобус, присела у окошка. Все, что меня сейчас окружало, совершенно не радовало.

Я не могла понять маму. И в тоже время, прекрасно ее понимала.

Конечно, она желала мне добра, но своими действиями лишь еще больше разбередила рану, которая так и осталась в моем сердце. После поездки в столицу прошло всего три дня, но я вернулась в родной город совершенно другим человеком.

Дома, люди, да и сам воздух казались мне чужими, словно я тут и не жила раньше, а теперь с отторжением рассматриваю этот новый, но такой ненавистный мир.

В первый же день на работе девчонки обступили меня и принялись пытать о поездке.

— Ну и как она тебе, понравилась?

Мама Лена с детским любопытством глядела на меня, и пощелкивала семечки, выуживая их из сложенного кульком газетного листочка. Именно в такой незамысловатой таре и продавали любимое лакомство моего детства бабушки, сидевшие возле районного магазина. И мы с ребятами со двора дружно бегали покупать эти бесценные черные бусины, испытывая самую настоящую гордость от того, что могли позволить себе целый кулек черного «золота».

— Да мы толком и не посмотрели ничего. В первый день устали и вечером праздновали годовщину свадьбы маминой подруги, и поэтому, только на второй день немного погуляли по Москве, да вечером уже наш поезд отправлялся обратно.

— И что, миллионеров не видела? — мама Лена хмыкнула, и подмигнула мне, а сама тут же перевела взгляд в сторону Марины. — Наверное, их в столице немерено!

Марина не смотрела в нашу сторону, но все же, внимательно слушала о чем мы толкуем.

— О, встретила конечно. Целых два миллионера повстречались на моем пути. Знаете, они разъезжали на… Какая сейчас самая дорогая машина?

Девочки переглянулись и дружно пожали плечами. Мы настолько были далеки от мира богатых людей, что совершенно не разбирались в марках дорогих автомобилей.

— Ну пусть будет…ммм… Мерседес! Они разъезжали на Мерседесах, и по чистой случайности, сбили меня на маленькой скорости вот этими красивыми машинами. А потом, конечно же, приехали ко мне в больницу и увидев в перемотанном виде, сразу же влюбились!

Мама Лена загоготала, а Анечка прижала ладонь ко рту в попытках остановить смех. Марина и Катя лишь переглядывались, а все потому, что буквально за день до моей поездки они обсуждали любовный роман вот с точно таким же сценарием.

Мы еще долго смеялись и я в подробностях рассказывала о том, что мне все-таки удалось увидеть в столице, но конечно же промолчала про встречу с Артемом, и уж тем более никого не посвящала в вероломный план моей мамы и ее подруги свести меня с Максимом.

Сейчас же, я чувствовала себя разбитой и лишенной жизненных сил, однако, на автомате добралась до нужного адреса и достав свои запасные ключи, зашла в подъезд. Выйдя из лифта, с опаской поглядывала в сторону памятной двери, и хотя головой понимала, что в той квартире никого нет, сердце все же предательски ухнуло.

Зайдя в соседнюю квартиру, смогла облегченно выдохнуть и тут же скатилась по стеночке прямиком на мягкий пуфик.

— Вик, что случилось?

Сергей стоял в коридоре, внимательно глядя на меня с легким прищуром.

— Сереж, я…Ты чай хочешь?

Брови Сергея удивленно взлетели вверх.

— Это вообще-то, должны быть мои слова. Я же типа хозяин в этом доме. — он обреченно покачал головой. — Иди уже сюда, раздевайся.

— Да ты что!? — я ошарашенно уставилась на друга. — Я же поговорить пришла, а не…

— Ой, дура ты Вика. Самая настоящая дура. — закатил глаза Сергей и довольно хмыкнул. — Верхнюю одежду снимай и на кухню проходи.

А потом развернулся и двинулся в глубь квартиры. Но вдруг резко остановился, обернулся и бросил с легкой улыбкой.

— Но о том, о чем ты подумала, я тоже не против.

Вот….альфонс называется!

Я быстро скинула пуховик, сапоги и шапку и прошла на кухню, где мой университетский друг уже гремел посудой, насыпая чай в заварник, а электрический чайник задорно шумел, обещая быстро накипятить воду.

От вида этой умильной картины, вдруг опять захотелось расплакаться. Почему? Почему Сергей всегда со мной возится, когда мне так плохо? Почему он рядом, когда по большому счету, ему не должно быть до меня никакого дела?

Ровно через две минуты передо мной на столе стояла высокая, но узкая кружка ароматного напитка, пачка печенек и смородиновое варенье.

— Мама передала. — ответил на мой немой вопрос друг и присел за стол напротив. — Давай, рассказывай, что стряслось.

И я рассказала. Все про поездку, про то как в очередной раз поругалась с Артемом, про свою постыдную слабость в отношении него, про резюме и самое главное, приглашение на собеседование в «Техстрой».

К концу рассказа я была вымотана, эмоции зашкаливали, но одновременно оставляли после себя пустоту внутри, лишая сил и энергии.

— Вика, — тяжело вздохнул Сергей, и скрепил пальцы рук, что лежали на гладкой поверхности стола. — иногда мне хочется тебе кое-что сказать, но….

— Говори.

— Чтобы ты потом послала меня? Нет уж, спасибо! Но… Вика, тебе нравится этот Артем? Ты что-то к нему испытываешь?

Друг внимательно глядел на меня, и кажется, даже затаил дыхание, ожидая моего ответа. А что я могла ему сказать? Что Артем меня жутко бесит, что только один его вид меня раздражает, что он эгоцентричный идиот и вообще…

Он притягивает взгляд, заставляет сердце выпрыгивать из груди, а живот сводит стальным узлом. У него изумительные, полные льдинок глаза, но в них хочется утонуть и застыть там навсегда. А еще, когда он улыбается, то меняется на триста шестьдесят градусов, превращаясь из серьезного «дяди» во вполне себе озорного пацана, не лишенного юношеской ветренности и самолюбования. Он образованный, умный, чуточку властный, но вежливый (не всегда, ага), обаятельный, подкупающий своей уверенностью в себе, но заботливый (да, да, он же побежал на улицу узнать как я себя чувствую). И все это один человек, которого я ненавижу, но которого…

— Нет, я не испытываю к нему никаких чувств! — заявила уверенно, и даже плечи расправила, словно уговаривала сама себя в правдивости своих слов.

Сергей же наоборот, опустил плечи и вмиг поник. Он недовольно покачал головой, будто разговаривая сам с собой, и пытаясь себя в чем-то убедить. А потом резко вскинул голову, натянуто улыбнулся и заявил.

— Так, а что тебя расстроило, Викуся?

Что? Он и правда ничего не понимает?

— Филонов, ты из себя дурака-то не строй! — я насупилась. — Я же ясно говорю, мама с тетей Светой решили за меня мою же жизнь строить!

— И поэтому, они предлагают тебе отправиться на Чукотку, жить в чуме среди северных оленей и вечной мерзлоты!

— Сергей! — я аж задохнулась от его слов. — Там ведь люди живут, зачем ты так!

— Да, живут! — утвердительно кивнул головой друг. — С самого рождения, прекрасно адаптированные к жизни на Севере. Вика, вся проблема в том, что ты видишь желание своей мамы только с негативной стороны. Она ведь предлагает тебе лучший из возможных вариантов, а ты нос воротишь!

— Сергей, да как ты не понимаешь, они ведь САМИ решили ЗА МЕНЯ как мне будет лучше! — я даже приподнялась от возмущения, и чуть не пролила кружку с чаем, случайно задев ее рукой. — Они даже не подумали, что я не хочу этого!

— Вика, ты меня конечно извини, но ты сейчас ведешь себя очень глупо. — покачал головой Сергей, и от греха подальше отодвинул наши кружки. — Ты работаешь на этой ужасной, вообще ни разу не романтичной и уж тем более, не для юных дев, работе. Моешь у меня полы и заботишься обо мне, как самая настоящая женушка. За деньги. И ты считаешь это нормальным?

Что? Это что он сейчас имеет ввиду?

— Викуля, ты каждый день копаешься в проблемах неблагополучных семей, вытаскиваешь детей из говна, пардон за такие слова, но это факт. Это предел твоих мечтаний? То, сколько ты зарабатываешь и то, что тебя окружает, ты воспринимаешь как норму? Если бы я был твоим мужем, я бы первым делом заставил тебя уволиться!

— Слава Богу, что ты не мой муж!

Сергей открыл было рот, ошарашенно глядя на меня, а потом быстро закрыл его и тяжело выдохнул.

— Да уж, ты очень добрая, Вика. — слегка разочарованно произнес мой друг, а я с удивлением уставилась на него.

— Сергей, ты чего? Ты же девочек, и…тетенек каких только хочешь можешь иметь. Чего печально вздыхаешь?

— Вика, не важно, проехали. — мотнул головой молодой мужчина. — Я тебе пытаюсь другое донести. Что твоя мама мудрая женщина, и я по правде сказать, с ней согласен. Не стоит тратить свою молодость и жизнь в целом, на то, что сейчас есть у тебя. То есть, на серость и обыденность.

А вот тут я зависла. Получается, Филонов тоже считает мою жизнь никчемной? Пустой и лишенной радостей и ярких красок?

Но…

Но…

Стало так обидно и больно одновременно. Нет, не потому, что меня посчитали серой мышью живущей серой, скучной жизнью. Нет, обидно стало за то, что они оказались правы. И мама, и тетя Света и даже мой друг, они видели со стороны как проходит моя жизнь, вокруг чего крутятся мои интересы, и желали чего-то другого.

— Тебе сейчас выпадает шанс, один на миллион. А ты вместо того, чтобы сказать спасибо, воротишь нос и пытаешь очернить тех людей, кто по-настоящему о тебе заботится. Подумай над этим, Викуся. Тщательно подумай!

Глава 17

— Ой, Викуля, умора просто! И как ты такого мужика затащила сюда?

Мама Лена давилась от смеха за кулисами, наблюдая как по сцене вокруг наряженной елки водили хоровод детки и высокий, с виду совсем не старый дедушка Мороз. Он слегка злобно поглядывал в мою сторону, но все же улыбался и напевал вместе с детворой всем известную песенку про елочку.

Я и мама Лена в спектакле не участвовали, но руководили процессом, напоминая каждому из актеров когда выходить на сцену, попутно проверяя реквизиты и костюмы, чтобы все было в целости и сохранности.

— Мам Лен, да я же просто предложила, наобум, думала фыркнет и укатит в свою Москву. А он нет, видишь, согласился.

Смех приходилось сдерживать всеми силами, но получалось у меня это очень плохо.

— Знаешь, впервые у нас такой молодой, а главное, активный дед Мороз. Кирилл Степаныч еле ноги передвигал, да и текст вечно забывал. А этот вон, как кобель Мороз, а не дед. Слушай, — мама Лена вдруг спохватилась, и выпучила глаза. — а давай его на все праздники звать? Согласится?

— Э, нет! — я тут же замотала головой, на корню пресекая подобные мысли сослуживицы. — Мам Лен, ты смерти моей хочешь? Я и так, за это представление отрабатывать буду!

— Да ладно! — еще больше встрепенулась женщина, и мне показалось, что глаза ее сейчас выпрыгнут из орбит. — Ааааа, Викуля, что, натурой будешь отрабатывать? Блин, ну где мои двадцать пять лет! Ох, я бы отработала и сверхурочно, и за выходные и за праздничные дни!

А между тем, на сцене уже появилась Снегурочка, которая вместе с дедом Морозом раздавала сладкие подарки шумным, но счастливым детям.

— Мам Лен, ну ты чего, какой натурой. — ох, и смех и грех. — Сверхурочные часы мне теперь светят. Самые обыкновенные, рабочие.

— Значит все же, ты решилась?

— Ну я пообещала попробовать. — пожала плечами не глядя на маму Лену, а сама в волнении сжимала кулаки, потому что эта тема с новой работой меня все еще злила. — Но мое образование вообще не связано с секретарской работой. Это очень плохая идея, и вообще…

— Знаешь что, ну-ка прекращай тут недовольство проявлять. Да каждая из нас от зависти чуть не лопнула, когда ты сообщила такую новость! — мама Лена сложила руки на груди и направила ее в мою сторону, словно протаранить решила. — Сидишь тут на молодой жопе и всю свою красоту профукиваешь. Нашла о чем жалеть! Вика, ты мозгами-то пораскинь, в жизни таких предложений может больше и не поступить. В Москве зацепишься, авось и замуж выйдешь, да и какую-никакую карьеру сделаешь. Посмотри, вон какой бык-осеменитель по сцене скачет. Не зря же он к тебе приехал предложение делать.

— Да мама Лена, что же ты меня всем сватаешь! — возмутилась напором расторопной женщины. — Прямо как мама!

— Потому что умная у тебя мамка! — хмыкнула женщина. — Викуся, такими мужиками не разбрасываются, их берегут как зеницу ока, потому что ушлых подстилок очень много, а ты долго думать будешь, вообще в девках всю жизнь просидишь!

— Да Максим мне предложение по работе приехать сделать. Нет там ничего больше.

— Вика, ну вот ты прям ходячий экземпляр наивной дурочки. — закатила глаза мама Лена. — Прям — таки мужик из столицы примчится делать тебе предложение по работе. Звучит очень глупо! Ты думаешь в Москве не хватает секретарей?

— Ну когда мы были на праздничном ужине у его родителей, он так прямо и сказал, что не может найти нормального секретаря!

— Ага, в столице? Не может найти секретаря?

— Да.

— Ох, и наивная ты душа, Викуся!

Но договорить нам не дали, потому что в зале раздались аплодисменты, детский писк, а Снегурочка и дед Мороз быстро шмыгнули к нам, за кулисы.

— Ну, Виктория, — запыхавшись и с легкой злобой в голосе, пристально глядя на меня, произнес Максим. — расплата будет неминуема!

Я вжала плечи, но внутри не сильно-то и переживала, потому что не ожидала гадостей от Максима. Все-таки, он показался более и менее порядочным человеком.

Я надеюсь.

Когда после памятного разговора с Сергеем, я все же приняла решение не поддаваться уговорам и засунуть все аргументы куда подальше, не изменяя ничего в своей жизни, судьба сама буквально заставила поменять свое мнением.

Так и не поговорив с мамой вечером, на следующее утро я как ни в чем не бывало, отправилась на работу, запретив себе думать о возможных переменах. В конце концов, я действительно считала свою работу очень полезной и правильной. В ней не было романтики уж точно, но она помогала людям, и наверное, вселяла в меня надежду, что даже в самой непростой ситуации можно найти выход, главное надеяться на лучший исход.

Жизнь закрутилась своим чередом, с мамой мы так и не помирились, потому что мне не хотелось, чтобы она и впредь вмешивалась в мою жизнь, но через несколько дней грянул гром.

Ко мне на работу заявился посетитель. Причем, тогда, когда я вообще не была к этому готова, не ожидала и даже представить себе не могла, что вернувшись раньше обычного с обхода, из-за непонятной смски Анечки, я обнаружу в нашем кабинете молодого мужчину, который вольготно облокотившись о стол и сложив руки на груди, будет весело смеяться и строить глазки обступившим его девчонкам.

— Ох, давно я не встречала такого привлекательного мужчину с отменным чувством юмора! — раскрасневшаяся мама Лена обмахивалась руками и было видно, как озорно блестели ее глаза. — О, а вот и Виктория!

Все сразу дружно посмотрели на меня, а я стояла и не могла поверить своим глазам, потому что Максим (да, да, это был именно он), радостно подмигнул и тут же направился в мою сторону.

Мы долго общались в уже знакомом кафе напротив работы, и разошлись уже только поздно вечером.

Наше общение больше напоминало встречу двух закадычных друзей. Отчего-то мне было очень легко с ним общаться, Макс все время шутил, рассказывал интересные истории про семью, холдинг и совершенно незаметно все чаще и чаще стал упоминать о том, как тяжело ему организовывать свою работу без секретаря, ведь прошлая его помощница ушла в декрет. Сомнения все больше и больше овладевали мной и под конец разговора, я все же решилась спросить молодого мужчину в лоб.

— Максим, зачем ты приехал? Уж не секретаря ли ищешь в глубинке?

Он коварно улыбнулся и глаза его заблестели.

— Вот что мне нравится в тебе, Виктория, так это то, что ты очень сообразительная девушка. Еще один плюс в твою пользу.

— Плюс в мою пользу? У меня уже и оценки есть?

Максим вдруг резко поддался вперед и обольстительная ухмылка преобразила его лицо. От такой неожиданной близости привлекательного мужчины, меня сразу же бросило в жар.

— Виктория, я не оцениваю прекрасных девушек, это совсем не по-мужски.

— Тогда я не понимаю, зачем ты приехал? — я тут же нахмурилась. — Несколько дней назад наши мамы скооперировались и решили, что мне очень нужно работать в холдинге «Техстрой» на должности секретаря финансового директора. Ты знал об этом?

Максим утвердительно кивнул головой.

— Более того, именно я подал маме такую замечательную идею, которую она тут же подхватила. — мужчина вздохнул и потянулся к кружке с давно остывшим кофе. Отпив глоток, поморщился и поднял руку подзывая официанта и делая новый заказ. Я молчала, с осторожностью поглядывая на все происходящее. Признание мужчины меня несколько обескуражило и даже ввело в ступор.

Когда официант ушел, Максим, откинувшись на спинку кресла, сложил руки на груди и внимательно поглядел на меня, отчего я почувствовала себя очень неуютно. Вообще, порой странные и непонятные взгляды этого мужчины пугали. Но я ждала его объяснений, потому что, то, что он недавно сообщил, никак не укладывалось в голове.

— Виктория, в тот памятный вечер у нас дома, я по правде сказать, был поражен и сражен тобой. Уже очень давно на моем пути не встречались такие умные, образованные, а главное, разумные девушки. Не те, что без царя в голове и с диким желанием запрыгнуть ко мне в кровать. Ну или на стол. — мужчина слегка улыбнулся. — Не пойми меня неправильно, я вижу в тебе прекрасную привлекательную девушку, но… Словом, твой ум для меня важнее!

Чего???

— Так, ладно, вижу ты меня не поняла. — Максим сделал глубокий вдох, и не менее глубокий выдох. — Короче, ты прекрасна, спору нет, но я вижу в тебе больше друга, нежели подругу. — задумался на секунду, а потом опять чертыхнувшись, покачал головой. — Так, и это не то! Виктория, я знаю, что наши мамы пожелали нас сосватать, но…

— Максим, ты не в моем вкусе, — я заговорила быстро, чтобы только уже прервать этот бессмысленный разговор. — видимо, равно как и я не в твоем. Поэтому, может быть не будем об этом?

Мужчина вытаращил глаза.

— Виктория, определенно, я не ошибся со своими выводами! — я видела искреннее удивление, что было буквально нарисовано на лице мужчины. — Обожаю тебя за это! Вика, будь моим секретарем?

Мда…

— Давай так, — Максим вновь включил все свое обаяние, от которого мне становилось не по себе. — идею с тем, что было бы неплохо, если бы ты работала моим секретарем, моя мама тут же подхватила, потому что у нее есть давняя мечта женить меня на какой-то очень порядочной и красивой девушке.

Это типа комплимент?

— Но я очень удивился, когда она сообщила мне, что ты не желаешь менять работу и не приняла предложение.

Ох!

Я тут же опустила глаза. Не хотелось отчитываться перед Максимом, и уж тем более оправдываться. Но я понимала, что ответ мне все же придется держать.

— Вика, что тебя смущает?

— Все смущает. — решила говорить честно, поэтому, несмотря на противоречивые мысли и чувства, подняла голову и больше не отводила взгляда от Максима. — Это предложение пришло неожиданно, я не отправляла никакого резюме, да и смену работы не планировала. Меня все устраивает.

— Но это не ответ. — развел руками мужчина, и озорные искорки проскочили в его взгляде. — Честно ответь, что тебя смущает в работе секретаря? Жизнь в столице? Сама работа?

— Конечно! — я потихоньку начала заводиться, потому что порядком устала от этого разговора. Не хотелось ни перед кем отчитываться. — Я всегда трудилась только социальным работником, у меня нет опыта секретарской работы, я больше половины финансовых терминов не знаю, и даже не представляю в чем будет заключаться моя ежедневная деятельность!

— Это легко и очень быстро исправляется.

Максим говорил уверенно, даже не сомневаясь в своих словах.

— Но…

— Виктория, ты не глупая девушка, честная и что не маловажно, трудолюбивая. Ты будешь идеальным секретарем. Знаешь, я ведь действительно хочу помочь тебе, но конечно, думаю и о себе тоже, потому что, как оказалось, найти толкового секретаря, даже в Москве очень не просто. А тут мы еще и убиваем двух зайцев, потому что, успокаиваем наших неугомонных мамаш, и при этом каждый получает по своему бонусу: я крутого секретаря, а ты… высокооплачиваемую работу.

— Я понимаю, Максим, но… Я боюсь. Это очень большая ответственность, очень большой объем новой работы, другое место жительства.

— А еще, другая зарплата. — губы Максима растянулись в улыбке. — Холдинг предоставляет жилье своим иногородним сотрудникам, по этому поводу можешь не беспокоиться.

Ого! А вот это было очень неожиданно!

— Вика, послушай меня, — Максим потянулся к моей руке, что лежала на столе, и лишь мимоходом взглянул на официанта, который принес очередную порцию кофе. — Просто попробуй. Если тебе будет очень тяжело, ты можешь в любой момент вернуться обратно.

— Максим, как-то не так это делается. — я все же покачала головой, хотя моя железобетонная броня уже начала давать трещину. Неужели я поддамся на уговоры и решусь кардинально изменить свою жизнь? Но это так не свойственно для меня.

Я, это айсберг стабильности. Оплот спокойствия и размеренности. А сейчас мне предлагают… Прыгнуть с парашютом! Выбивают почву из под-ног!

— А как делается?

— Я не знаю. — пожала плечами и для верности даже руки развела в стороны. — Ты, финансовый директор крупного холдинга приезжаешь в глубинку, чтобы сделать мне предложение о работе? Мне? Человеку без опыта, знаний, и…

— Вика, а давай поспорим? — вдруг заявил мужчина. — Если ты не справишься, то я….

— Нет, нет! — я чуть не подскочила. — Спорить мы точно не будем! — меня даже в холодный пот бросило от этих слов. — Споры точно ни к чему! Я…до сих пор не могу поверить в серьезность твоего предложения, Максим. Мне кажется все это розыгрышем, или… Знаешь, у меня на работе есть девочки, которые зачитываются любовными романами, так вот, каждый день они обсуждают какое-то новое произведение, и вот то, что сейчас происходит, как раз и напоминает стандартный роман — неожиданное предложение от шикарного мужчины, головокружительный карьерный взлет и все такое. Я не верю в это!

— За шикарного мужчину спасибо, — тут же приободрился Максим и даже плечи расправил. — Но предлагаю тебе воспринимать эту ситуацию как… Как подарок от Деда Мороза на Новый год!

Что? От Деда Моро…

И вот тут, меня осенило!

Я коварно улыбнулась, заерзала на стуле, а Максим тут же насторожился, видя перемены на моем лице.

— Ладно, я согласна подумать над твоим предложением, но у меня есть одно условие.

— Какое? — Максим явно напрягся. — Если ты про отношения…

— О, нет. — ехидная ухмылка вырвалась сама по себе. — Мое условие будет очень простым, а главное, легко исполнимым для финансового директора «Техстроя». Всего-то ничего, Максим. — мои плечи дернулись. — Просто побыть настоящим Дедом Морозом!

Глава 18

Если я когда-то считала, что труд социального работника неблагодарный, то… То почти ничего и не изменилось! Я все также думаю, что моя прежняя работа была не самой приятной, хоть и важной, но теперь, к этому добавилось осознание того, что она оказалась и не самой тяжелой.

А вот должность секретаря в «Техстрое», это… ужасно. Ужасно сложно и неблагодарно. А еще суетно. А еще слишком ответственно. А еще…

Кураторство над моими подопечными взяли на себя Анечка и мама Лена, поскольку они лучше всех ориентировались по моим «сложным» семьям. Когда я передавала Ане дело племянницы Артема, мне вдруг стало так грустно на душе. Каждый раз, вспоминая этого мужчину, я сожалела, что он оказался таким же как и все. Что не стал исключением из правил, не развеял в моих глазах «правду», не стал лучом света в темном царстве. Я боялась признаться самой себе, но он часто снился мне, и каждый раз, в этих снах, наши поцелуи не прерывались, а уносились далеко за пределы нравственных границ. И после этих опустошающих снов было сложно собрать себя в кучку, вновь вернуться в реальность и вспомнить, какого он действительно обо мне мнения.

Работать с его родными тоже было не просто. Мария все еще находилась на лечении, и хотя оно уже подходило к концу, тетя, у которой жила малышка Катя, сообщила, что пока серьезных результатов от реабилитации нет, и придется продержать молодую женщину в клинике еще один месяц.

Тетя Артема мне очень понравилась, да и Катя чувствовала себя великолепно. Взгляд ее стал более осознанным, но тепло и нежность женщины сделали свое дело, и чувствовалось, что малышке с ней комфортно.

Завершать работу в родном городе было не легко, но если я уже дала слово Максиму, что на новогодних каникулах переберусь в столицу, то должна было его сдержать и успеть закрыть все вопросы дома.

На новогоднем праздничном обеде попрощалась с девочками, пообещала звонить и заезжать в гости. Мама Лена даже пустила скупую слезу, сказав, что со мной уходит рациональное зерно всего коллектива и остаются только романтические дурочки, к коим она причисляет и себя.

— Викуля, — мама Лена встала и держа бокал с шампанским обвела взглядом весь наш коллектив, который расположился вокруг накрытого праздничного стола. — Я хочу пожелать тебе глупостей. Ты всегда у нас очень разумная, но в столице будь глупенькой. Говорят, там это помогает. Ну а если серьезно, мой главный тебе совет, будь покабелимой. Нет, ты правильно расслышала, тебе нужно был покабелимой в Москве, чтобы наконец обрести свое счастье. Пусть тебе на пути встретится нормальный такой мужик, без всяких голубых рюшей и стального кулака за пазухой.

Мы все дружно посмеялись от такого пожелания, но почему-то оно врезалось в мою память. Хотя я точно уезжала в Москву только и исключительно из-за работы, совершенно не питая надежд на что-то иное или большее.

Мама была рада. Тетя Света тоже.

Когда я собирала чемодан, мама все подбегала и так и норовила предложить мне что-то из своих «вкусных» запасов.

— Доча, вот тебе вареньице клубничное, такое вкусное получилось в этом году. Будешь приходить с работы домой и вечерочком пить горячий чай.

Наверное, мама бы ужаснулась, узнав, что возвращаясь с работы, я могла только раздеться, принять душ и…все. Дикий московский ритм жизни был для меня убийственным и к концу дня выматывал до такой степени, что не было желания даже пить чай. Спать, спать и еще раз спать!

Первые несколько дней показались адом. Пришлось спешно привыкать к новому городу, новым людям и новой работе. В столицу я приехала аккурат в новогодние каникулы, когда вся страна только и делала, что ничего не делала. Максим встретил меня на вокзале, и усадив в свой какой-то космический автомобиль, тут же помчал в сторону моего будущего жилья.

Я сидела тихо и озиралась по сторонам, чувствуя себя не в своей тарелке.

— Так, Вика, сейчас я тебя отвезу на квартиру, где ты будешь жить, вручу ключи. Там рядом магазин, сможешь себе купить все что нужно. Здание холдинга располагается в двух кварталах, пешком вполне можно дойти. Пропуск тебе сделал, но это временный, уже после праздников тебе выдадут нормальный биометрический. Сегодня отсыпайся, осваивайся, знакомься с городом, а завтра жду тебя в десять часов утра в офисе. Мой отдел на восьмом этаже. Пока вся страна отдыхает, часть моих сотрудников работает, поэтому, расслабляться не приходится. Будешь входить в должность, познакомишься с коллективом.

Максим говорил, а я лишь кивала головой, стараясь все запомнить, но для верности включила диктофон на телефоне, чтобы ничего не упустить и не запутаться.

Квартира оказалась маленькой однакомнатной хрущевкой, но с очень даже современным ремонтом. Мебель была упакована в чехлы, краны с водой перекрыты, а на полу лежала пыль. Но меня это ничуть не смутило. Как и говорил Максим, в соседнем здании располагался супермаркет, и поэтому я сразу же умчалась туда, запасаться продуктами и прочими хозяйственными товарами, которые мне были необходимы, чтобы отмыть дом и сделать его пригодным для жизни.

Практически целый день я провозилась с уборкой своего нового жилища, и под вечер дико устала, но зато могла вольготно расположиться на диване, да ходить по чистому полу. Окна квартиры выходили на одну сторону и вид оттуда открывался на маленький сквер да несколько таких же домов рядом.

А вот следующий день оказался еще более утомительным. Дойдя до нужного здания, которое, надо сказать, выделялось своей удивительной конструкцией и чем-то напоминало большую сверкающую коробку, из-за немыслимого количества стекол и светоотражающих металлических конструкций, я постояв и сверившись для верности с табличкой возле широких и массивных входных дверей, все же решилась и сделала шаг вперед.

Было волнительно и страшно одновременно, потому что я еще ни разу не была частью такого масштабного предприятия. Внутри все сводило от предвкушения, и руки дрожали когда я пыталась достать из сумочки куда-то запропастившийся пропуск. Охранники, что стояли рядом со входом, смотрели на меня с подозрением, и пройти мимо них не представлялось возможным, потому что именно они открывали проход через турникет, ведущий к просторному и выложенному мрамором холлу.

Под пристальными взглядами, наконец отыскала заветную пластиковую карточку, и устрашающего вида мужчины внимательно изучали ее, поглядывая то на меня, то на пропуск.

Я вспотела, но озноб бил не хилый, и было боязно сделать или сказать что-то не то. Через несколько минут тщательного изучения документа, меня все же пропустили и я оглядываясь по сторонам и задирая голову к стеклянному потолку, с открытым от изумления ртом, добралась до лифта. Мимо пробегали люди, совершенно не обращающие на меня внимания, а я словно попала в музей, разглядывая все с детским восторгом и непосредственностью.

Стараясь не показывать свою провинциальность, забилась в уголок зеркального лифта, и с замиранием сердца ждала, когда же он доставит меня на нужный этаж. Поглядывая на наряды других сотрудников холдинга, я немного взгрустнула, понимая, что моя простая одежда с рынка не шла ни в какое сравнение с роскошными тканями и изысканными фасонами, в которые были наряжены местные дамочки. Тонны парфюма, яркий, но офисный макияж, изумительной красоты укладки, а также аура успешности и привлекательности, вот что излучали сотрудницы «Техстроя».

На восьмом этаже вышла только я, и когда двери лифта закрылись, смогла наконец выдохнуть. Обычный офисный коридор, обычные двери и… тишина.

Списав это на новогодние праздники, двинулась вперед и оказавшись в конце коридора, на широких двустворчатых дверях прочла надпись о том, что я попала в нужное место.

И…работа закрутилась. Приемная финансового директора была не сильно большой, но очень уютной и мое рабочее место, с которым меня и познакомил Максим, мне понравилось. Его кабинет был намного просторнее, а из окна открывался великолепный вид на город. Я даже ухнула от счастья, впервые зайдя в это помещение.

— Что, нравится? — Максим сразу же заулыбался и положив руки в карманы брюк, вольготным шагом двинулся по комнате. — Я тоже был в восторге от этого кабинета, когда только устроился сюда на работу. И однажды загадал стать большим начальником и заседать именно здесь. И вот, как видишь, мечта осуществилась. Но! Ты еще не видела кабинет, да и вообще, целый этаж архитектурного отдела. Там вообще закачаешься!

Стараясь не думать, о том, что чисто гипотетически я могу столкнуться в здании с Артемом, пожелала себе удачи и принялась штурмовать новую для себя реальность.

Первый день завершился с оглушительным провалом. Мне казалось, что я ничего не могу запомнить, ничего не понимаю и все время все забываю. Начиная с самого малого и заканчивая масштабными заданиями. Зато узнала, что сейчас по своим кабинетам сидят лишь несколько сотрудников финансового отдела и когда каникулы завершатся, здесь будет очень шумно и я быстро устану от бесконечных «ходоков» до большого начальника.

А вот уже первая неделя закончилась спокойнее. Потому что, я стала привыкать, ко мне стали привыкать, и я даже смогла обзавестись подружкой (ну или просто сказать, знакомой, которая не фыркнула при виде меня, а сама попыталась нормально заговорить).

Лида тоже оказалась провинциалкой, правда уже давно живущей в столице, но именно она восприняла меня как равную и принялась посвящать во все тонкости работы в холдинге.

— Прежде всего, тебе нужно сменить гардероб, подрезать и подкрасить волосы, изменить походку и перестать затравленно смотреть на окружающих. — вещала моя новая знакомая, когда мы сидели за столиком в местной столовой, располагающейся на втором этаже здания. — У тебя вид очень хорошенькой, но забитой девочки. Девочки-целочки. А в Москве таких не любят. Ой, точнее любят, но не здесь.

Она прихмыкнула и отправила в рот лист салата, которым казалось, все время и питалась.

— В холдинге все неплохо зарабатывают, поэтому никто не позволяет себе дешевых вещей. Ну и твой внешний вид, это визитная карточка нашей компании. Каждый сотрудник, это своего рода «лицо» предприятия, поэтому, лучше попроси аванс и прибарахлись немного.

Я на это лишь отрицательно замотала головой, мысленно пытаясь свести свой бюджет и понять, на какую сумму я могу рассчитывать, и когда все расчеты были проведены, смогла лишь только присвистнуть. Поэтому что жизнь в столице была не из дешевых, но благо, обещанная заработная плата грела душу. Однако, тратить деньги на одежду было бы сейчас очень глупо. Тем более, за несколько дней до отъезда в столицу, я прикупила простые, но добротные офисные вещи, которые и одевала сейчас.

Если Максим знакомил меня с холдингом с чисто профессионально-рабочей стороны, то Лида поведала много интересного о внутриколлективной жизни нового места работы.

— Главный директор у нас мировой мужик. Егором Дмитриевичем зовут. — вещала неугомонная женщина. Самой ей на вид было около тридцати пяти лет, но я подозревала, что все же, реальный ее возраст был намного больше, потому что ухоженное, холеное лицо так и намекало на огромное количество финансов, потраченных на его молодость. — Очаровательный! — Лида мечтательно закатила глаза. — Женат правда. Причем сначала ребенком обзавелся, а потом уже женой. Но она конечно красотка, хотя стерва. Как пить дать стерва!

— Почему? — подивилась логике женщины.

— Ну какой она еще может быть! — уверенно махнула рукой Лида и вновь приступила к поглощению очередного листа салата. — Говорят, нос воротила от нашего начальника, и он даже в Питер за ней гонял, чтобы только уломать. Такие бабы точно стервы, поверь моему опыту! Кстати, здесь она практически не появляется, я сама за год от силы ее раза два видела.

Лида тараторила с бешеной скоростью, рассказывая подробности про каждого из руководителей отделов и вообще, в принципе про сотрудников холдинга, а я слушала вполуха, потому что такое количество информации мне было совсем ни к чему.

— Начальник у нас с тобой… Ну, немного с приветом, но числится в бабниках, по нему половина компании прется.

— Даже ты? — улыбнулась такой характеристике Максима.

— Конечно! — уверенно заявила женщина. — Голубоглазый блондин с телом Апполона, глазами как чистое небо и улыбкой Бреда Пита. Естественно, я по-началу влюбилась в него! Я здесь работаю всего два года, и когда устроилась в финансовый отдел, Максим Петрович тогда еще замом был, но строил нас по-крупному. Все девочки обсуждали его в кулуарах, втайне мечтая, чтобы он обратил на них внимание, ну и я с ними была заодно. А сейчас просто наслаждаюсь им визуально.

— Прошла любовь?

— Нет, Вика, просто… Максим Петрович смотрит на всех с легкой улыбкой, но в постель к себе не пускает. По крайней мере, красавиц из холдинга. Так-то он тот еще развратник, но вот с сотрудницами компании шашни не водит. Говорят, принцип у него такой. — развела руками Лида. Обычно наши обеденные перерывы проходили очень информативно и полезно, и этот не стал исключением. — Поэтому, не стоит напрасно мечтать. Но у нас еще много красавцев работает, поэтому ты не расстраивайся.

— Да мне, собственно без разницы. — я подняла руки ладонями в верх. — Я ведь работать приехала, а не личную жизнь устраивать.

— А зря, Вика, очень даже зря. Потому что, у нас тут такие мужчины, что их можно прямо сейчас на обложку мужского журнала размещать. Например, главный архитектор Артем Валерьевич Петров! О, этот мужчина…. Знаешь, про таких в романах пишут и влюбляются в них сразу и безоговорочно!

Я чуть не поперхнулась горячим чаем.

Это что же получается, не только я Артему такую характеристику дала?

— Он слегка высокомерен, немного заносчив, но очень привлекателен. С таким только на красные ковровые дорожки выходить, и популярность тебе сразу обеспечена. А еще…

— Лида, а давай больше не будем обсуждать начальников, и лучше завершим перерыв десертом? — отчего-то мне совершенно не хотелось слушать местные сплетни про Артема. Может быть боялась услышать что-то, что могло бы ранить меня? Хотя, с чего бы это? Почему меня должно подобное волновать?

Лида удивленно пожала плечами, но от сладкого отказалась.

Словом, каждый мой день проходил в симбиозе целой тонны новой, непонятной, но важной информации, а также, сплетен и пересуд о внутренней жизни холдинга.

Максим оказался очень понятливым и терпеливым руководителем, который помогал мне освоиться, но все же нагружал работой по полной. За первую неделю своего нахождения в должности секретаря, я узнала столько всего, что пожалуй за пять лет обучения в университете и не осилила бы. Нужно было помнить и помечать абсолютно все, начиная от планируемых встреч, и заканчивая каждым входящим звонком. А еще, Максим был прав, предупреждая, что в обычные рабочие будни к нему будут делегации сотрудников собираться. Так оно и оказалось. Финансовый директор был нужен всем и сразу.

А еще я успела наладить рабочие, но весьма дружелюбные отношения с секретарем генерального, которая показалась мне весь разумной, спокойной и адекватной девушкой. Она работала всего полгода, но уровень ее знаний о компании был достоин восхищения. В словах Анастасии никогда не было суеты, панибратства, но и высокомерие отсутствовало. Она была профессионалом. Лида как-то сообщила, что Настя сменила бывшую помощницу Егора Дмитриевича, которая неровно дышала в его сторону, и слыла тайной воздыхательницей. Но после свадьбы своего начальника тут же уволилась, и все в холдинге еще долго обсуждали ее кислое и понурое лицо, когда босс не пригласил ее на торжество.

Анастасия же с ее добротой, адекватностью и трудолюбием, стала своего рода примером, эталоном и меня очень быстро захватил азарт подражания и отчаянно захотелось быть хоть немного похожей на нее именно в работе.

В целом, привыкать к совершенно другой деятельности было сложно, но я запаслась терпением (также, как и мой непосредственный начальник) и решила не сдаваться и не опускать нос. В конце концов, назад пути нет — я должна была доказать прежде всего самой себе, что могу быть способна на многое, что я не только прекрасный социальный работник, но еще и замечательный секретарь!

Время на работе пролетало незаметно и быстро, и в один из обычных январских послепраздничных дней, когда я уже хоть немного чувствовала себя увереннее, и не боялась каждого телефонного звонка и задания от Максима, случилось событие, вновь заставившее мое сердце биться сильнее.

Начальник вызвал меня в кабинет и я как обычно, явилась к нему с планшетом, готовая записывать задания. Вообще, диктофон на телефоне и планшет стали моими лучшими друзьями за то недолгое время, что я провела в холдинге, потому что запомнить ВЕСЬ поток информации, что обрушивался на меня ежедневно, не представлялось возможным. Попутно захватила бумаги на подпись, которые буквально недавно принесли в приемную для моего босса.

— Вика, собери всех ответственных начальников отделов в зале заседаний, сегодня в четыре часа. Это первое. — Максим даже глаз не отрывал от компьютера, что огромным белоснежным айсбергом застыл на его рабочем столе. — Потом, нужно отправить эти документы в Казань и Сочи. — он кивнул головой в сторону стопочки документов, примостившихся аккурат на краю гладкой поверхности стола. — Далее, я тебе перешлю отчет, его сразу же секретарю генерального отправь, но делай пометку Анастасии, чтобы она его скинула Егору Дмитриевичу не раньше завтрашнего утра. Мы с ним договаривались.

Максим все же, посмотрел в мою сторону, на секунду прикрыл глаза и поднеся руки к лицу, устало провел по нему, словно пытаясь разгладить морщины и хмурое выражение.

— Вторая рабочая неделя после праздников, а у меня такое ощущение, будто и не отдыхал вовсе. — как-то невесело ухмыльнулся начальник. — У тебя все в порядке? Документы на подпись принесла?

— Да, Максим Петрович. — подошла поближе и протянула бумаги. — У меня все хорошо.

— Работа нравится? — Максим забрал документы и начал невесело оглядываться по сторонам, в попытках найти ручку, которая затерялась в море бумаг и папок на его рабочем столе.

— Нравится. — я улыбнулась. Этот вопрос мой начальник задавал каждый день. — Ручка под той…

Но я не успела договорить, как внушительная стопка бумаг полетела на пол, прямиком под ноги Максиму и даже часть листов спланировали рядом со мной.

— Черт!

Я принялась помогать мужчине собирать документы, и когда с делом было покончено, краем глаза заметила последний листок, который залетел ровнехонько под стол, а уголок его торчал возле ног Максима. Недолго думая, присела, потянулась и ноготком подцепила бумагу, аккуратно вытаскивая заветный лист.

— Спасибо Вика. — Максим чуть сдвинулся на стуле, продолжая сидеть и только приподняв голову, я обратила внимание, что фактически нахожусь в его ногах, а лицо мое рядом с…

Мда, со стороны это бы смотрелось…

— Макс, ну и где твой хваленый секретарь, или уже сбежала от такого тира…

Да блин!!!!!!!!!!!!

Дернулась, ударилась головой об стол, Макс потянулся ко мне, чтобы помочь и именно в этот момент в кабинет вошел мужчина, голос которого я бы узнала из тысячи.

Глава 19

— Привет, Темыч. — начальник отъехал на стуле в сторонку и поднялся, попутно протягивая мне руку, чтобы я тоже уже распрямилась, и не позорила нас, находясь в очень пикантной позе, которая может вызвать множество вопросов. И ко мне, и к Максиму.

— Ви… Вика? — голос хриплый, будто мужчине перекрыли доступ к кислороду, и со всей силы сжали легкие.

Ооооо…. Как его пробрало-то!

Стоило мне встать на ноги, как мы тут же встретились взглядами. И будто весь мир вокруг перестал существовать. Калейдоскоп картинок завертелся рядом, но я не обращала на это внимания. Только холодные, стальные глаза, в которых так отчетливо читались изумление и шок, а еще что-то загадочное, больше похожее на…боль?

— Да, Артем, Вика и есть мой новый секретарь, и как видишь, она не сбежала, так что нечего меня называть тираном. — а Максим кажется ухмылялся, забавляясь нашим временным замешательством. Лист в моих руках прилично дрожал, хотя внутри все горело огнем, но чувствовалось, что озноб, пробирающий до самых косточек, блуждал по моему телу.

Почему? Почему? Как только вижу этого мужчину, все кажется иным. Мир совсем другой, ощущения другие! И ступор. Когда нет возможности ни двигаться, ни рассуждать здраво, а лишь только бессвязные мысли окутывают голову, не давая сосредоточиться, все сильнее и сильнее запутывая и затягивая в пучину временного помешательства.

В такие моменты мне хотелось лишиться головы напрочь, чтобы она не заставляла тело становиться глыбой биологической массы.

Я должна. Должна прийти в себя. Это просто человек напротив. Просто мужчина. Он ничего для меня не значит. Я и для него ничего не значу.

— Виктория, рад встрече. — идеальные губы растянулись в улыбке на идеальном лице, и мне тут же вспомнился наш поцелуй. Горячая лава вулкана среди снегов и стужи. — Я не хотел вам помешать, Макс. Вы…видимо были заняты очень важным делом…

Воспоминания вереницей закружились вокруг.

Объятия. Крепкие, присваивающие объятия и руки, которые сжимали до мучительно необходимой боли.

Я будто вновь почувствовала их.

— Мы всего лишь поднимали листы с документами, которые рассыпались по полу. — хохотнул Максим, и двинулся в сторону друга. Они обнялись, но Артем не спускал с меня глаз, прожигая своим взглядом. — Ты все? Налетался?

— Да уж. — Артем все же поглядел на своего товарища. — Командировки вроде бы закончились и теперь постараюсь осесть у себя. Виктория, а как давно вы работаете на Максима?

Черт!

Когда Артем заговорил с моим начальником, я уж подумала, что могу быстренько забрать документы и прошмыгнуть мимо них, чтобы тут же покинуть кабинет. Но нет, похоже Артема очень тянет поболтать со мной. Зачем? Я ведь его обидела в последнюю нашу встречу.

— Здравствуй…те, Артем….Валерьевич — я слегка прокашлялась, пытаясь унять дрожь. — Я работаю здесь чуть больше двух недель.

Красивые брови взлетели вверх.

— А как же ваша предыдущая работа? Как вы вообще оказались в «Техстрое»? — столько удивления и неподдельного интереса звучало в его голосе. Мужчина смотрел на меня, и казалось, до сих пор не мог поверить в то, что я нахожусь рядом с ним с одной комнате. Ощущалось, как воздух сгущался между нами, напряжение нарастало.

Мое сердце билось с бешеной скоростью, и я ничего не могла с этим поделать. Контролировать свои чувства и эмоции рядом с Артемом было очень сложно. Да что там, практически невозможно.

— Это я пригласил Вику. — беззаботно и легко ответил вместо меня Максим, который стоял, засунув руки в карманы брюк, и с легкой улыбкой наблюдал за нами. — Виктория поразила меня в тот вечер, когда мы познакомились, и я решил не терять такую ценную девушку из виду.

Чего? Что-то не туда понесло моего начальника.

Артем быстро посмотрел на друга, картинно приподняв одну бровь и сжав челюсти, так, что даже я заметила их напряжение. А потом вновь сконцентрировался на мне.

— Виктория, а как же ваши принципы относительно необходимости вашей прошлой деятельности? Помнится, вы очень гордились тем, что помогаете людям, а не «перебираете бумажки».

Господи, что еще я там болтала за столом?

— Я и сейчас так считаю. Быть социальным работником, значит быть полезной для общества. — говорила уже более твердо и уверенно, постепенно приходя в себя, но все еще испытывая волнение. — Но…

— Темыч, чего ты пристал к девушке. — Максим вольготно положил руку на плечо друга. — Ну сделал я Виктории предложение, от которого она не смогла отказаться. Хорошее такое предложение. Да к тому же, не сравнивай вашу глухомань и Москву! Тут же явно перевес в сторону столицы.

Артем крепко сжал кулаки, прожигая меня пронзительным, очень странным и слегка пугающим взглядом. Мне не понравились слова начальника про предложение, и вообще, некоторые его фразы звучали несколько… двусмысленно, что в свете прошлого нашего недопонимания с Артемом, выглядело очень даже не прилично и пожалуй, только запутывало всех участников разговора.

— Я пойду, Максим Петрович. — глянула на начальника и получив от него утвердительный кивок головой, быстро шмыгнула в открытую дверь, стараясь не подавать виду, как тяжело мне держать себя в руках, проходя мимо Артема.

Лишь плюхнувшись на стул за рабочим столом, сделала глубокий вдох, пытаясь с воздухом хоть немного «промыть» сознание, которое плохо соображало в присутствии мужчины.

Я не могла налюбоваться им. Как же здорово было видеть его так близко. Вновь разговаривать с ним, слышать его голос и видеть эти глаза. Холодные, с проблесками маленьких льдинок, но такие. родные? Почему? Не знаю. Но заглядывая в них, создавалось впечатление, что я всю жизнь знала об их существовании и просто ожидала, когда же состоится наша встреча. Когда я утону в этом злом, обезоруживающем, удивленном, но окутывающим заботой омуте.

Когда почувствую взгляд, как прикосновение.

Господи, как же я соскучилась по Артему!

Идиотка! Дурочка! Глупая, наивная и безвольная дурочка!

Только сейчас осознала, что наверное, все это время в тайне желала его увидеть. В коридоре, или в холле при входе. Или в лифте. Неважно где, даже если издалека. Просто посмотреть на него.

И как же неудачно он появился в кабинете. В самый «компрометирующий» момент. Что Артем мог подумать? Что мы с Максом…

Ох, даже думать об этом было больно. Но больше всего, меня расстраивала своя реакция, ведь я совершенно, ну вот ни капельки не должна была волноваться рядом с ним. Мужчины, это обманщики, нужно помнить об этом и всегда держать себя в руках. Не раскисать, не поддаваться эмоциям и чувствам. Нельзя доверять сердцу. Нужно всегда прислушиваться к разуму.

Сконцентрироваться на работе было неимоверно сложно, осознавая, что всего в нескольких метрах от меня, за дверью, в кабинете начальника находится мужчина, будораживший меня настолько, что даже руки тряслись и удерживать ручку было проблематично.

Но я должна. Должна пересилить себя и просто работать. Потому что, Артем ничем не отличается от остальных. Да. Именно так.

Мужчины зло, Вика. Мужчины зло.

Артем

Новый год начался с командировок и рабочей суеты, которая затягивала с ужасающей силой. Толком не отдохнул, потому что навалилось много проектов, которые нужно было проконтролировать, а еще наваждение, которое не давало расслабиться и успокоиться.

Вика. Она преследовала меня ежедневно. Каждую минуту, каждую секунду. Если не думал о работе, то ее образ стоял перед глазами. И это выматывало.

Хотелось выкинуть ее из головы, забыть раз и навсегда, особенно после слов, которые она произнесла в доме Романовых. Но не получалось.

Я почти решился заказать билеты в родной город и встретить Новый год там, но… В последний момент отказался от этой затеи. Чтобы я там делал? Как идиот пытался бы найти встречи с ней? Но ведь она этого не хочет. Не хочет меня. Сама заявила об этом, сказала, что я ей противен.

Тогда зачем?

Но меня тянуло туда. Увидеть ее, услышать голос, дотронуться. Просто быть рядом, пусть и на расстоянии, но быть рядом с ней.

Однако, Новый год встречал в столице, в баре вместе с Максимом. Напился в хлам.

А через день засел за новый проект, а через пять уже улетел в Сочи.

Так и промчался практически месяц, в бесконечных разъездах и делах, а когда наконец, решил заскочить к другу и поздравить с найденной новой секретаршей, которую он расхваливал мне каждый день по телефону, увидел то, от чего стало плохо.

Вика.

Моя Вика.

Стоит на коленях. А лицо ее, в районе паха лучшего друга.

Убить. Самой первой мыслью было именно убить. Не пощадить никого и себя в том числе.

Вика…Голубоглазка, которая прочно засела в моей голове. И не только там.

Та, чей образ преследует, не дает спокойно жить. Та, которую хочется сделать своей. Навсегда. Чтобы только со мной. Чтобы только моя.

Строптивая, умная, колючая. С невероятно обаятельной улыбкой, чарующими глазами и своенравным характером. Чудо-девушка.

Не мог, да и не желал представлять, что она с Максом. Что…

Мой друг и Вика. Вика и мой друг.

Дышать стало больно, а в глазах заребило и будто рой мелких мушек проносился передо мной.

А потом Макс, как ни в чем не бывало представил ее как свою новую секретаршу и тут мне стало совсем плохо. Ведь это означало, что она теперь рядом. Так близко, что можно каждый день видеть ее. Видеть ее с Максом.

Черт!

Как только голубоглазка убежала, я набросился на друга. Бывшего друга.

— Какого она здесь делает? — гнев так и рвался наружу. — Ты с ней спишь что ли? Так хотя бы дверь закрыва…

— Петров, успокойся! — нахмурился Максим и сложил руки на груди. — Не делай поспешных выводов!

— Да еще пара секунд и я был бы свидетелем…

— Того, как Вика подняла лист. И все. Ничего больше! — начал закипать Макс.

— Максим, я тебя знаю, ты ведь ничего не делаешь просто так. Как она оказалась здесь? Почему работает на тебя?

Вопросы сыпались как из рога изобилия, потому что в голове моей смешалась огромная каша из эмоций, непонимания и боли. Боли от того, что Вика отвергла меня, но зато к Максу была благосклонна.

Я не смогу. Не смогу видеть их вместе. Ее с ним.

Кулаки сами сжались и лишь неимоверное усилие воли сдерживало меня сейчас, чтобы просто не наброситься на мужчину, что стоял напротив.

— Темыч, если ты не успокоишься, то лучше уходи. Разговаривать когда ты не в себе, не имеет смысла. — Максим покачал головой и двинулся к кожаному дивану, что стоял в углу кабинета. — Я бы тебе все рассказал, но вижу, что сейчас ты не адекватен.

— Да я адекватнее всех, кто находится в этом здании! — сквозь зубы произнес и последовал за Максимом.

— Да конечно! — невесело улыбнулся мужчина. — Артем, Вика замечательная девушка. И секретарь! Не смотри на меня так, я вижу, что ты уже готов на меня наброситься. Но это правда! Она единственная, кто не смотрит на меня глазами голодной кошки, кто на самом деле работает и пытается освоить новую должность и род деятельности.

— Как она попала сюда?

Голос мой был похож на хрип. Злость не утихала.

— Я пригласил ее. — Максим сидел, вольготно расположившись на диване и с легкой ухмылкой наблюдал за мной. — Мне понравились ее мысли на вечере у родителей, и я подумал, что было бы не плохо иметь такую секретаршу под боком. Разумную. Адекватную.

На секунду прикрыл глаза, потому что при упоминании того вечера, сразу же в голове всплыл образ Вики, с горящими от страсти глазами. Такая податливая, такая страстная. Разумная? Адекватная? Но я видел и другую ее сторону. Полную огня.

— И она согласилась? — сомнения охватили меня. — Что ты ей предложил, что она бросила свою работу, дом, и переехала сюда? Кстати, где она живет?

Неприятный холод пробрался в сердце и сжал его со всей силы.

Только не с ним. Только не с ним.

— А то ты не знаешь, где наш холдинг снимает квартиры для сотрудников! — приподнял брови от изумления Максим, а я смог выдохнуть. Даже дыхание затаил, боясь услышать ответ. — Артем, ты чего такой нервный? Почему тебя так волнует Вика? Ты…

— Не важно. — перебил его. — Почему она согласилась?

— Ну, это тебе у Вики надо спросить. Но скажу откровенно, мне пришлось попотеть, чтобы ее уговорить.

Урод.

Черт, кажется, я действительно лишился друга.

— Я тебе сейчас кое-что покажу, но только об этом никому. Если кто-то в холдинге узнает, я тебе заморожу строительство всех объектов, по причине отсутствия финансирования!

Максим хмыкнул и потянулся к телефону. А уже через пару секунд на экране я увидел скачущего по сцене деда Мороза в исполнении Максима и какой-то миловидной девушки в роли Снегурочки.

— Это что? — ничего не понял и сведя брови к переносице, перевел взгляд на бывшего друга.

— Это то, благодаря чему Вика сейчас находится здесь. — финансовый директор «Техстроя» убрал телефон в карман брюк и откинулся на диван, разложив руки на спинку. — Это было ее условие. Чтобы я сыграл деда Мороза на детском утреннике, и только тогда она будет работать со мной.

Бред какой-то.

— Зачем тебе это все, Максим? Ты… Виды на нее имеешь? Или уже…

— Ты дурак, Петров. — покачал головой Максим. — Я тебе уже в который раз говорю. У меня к Виктории чисто деловой интерес. Она отличный сотрудник, пытается освоиться, реально работает, а не делает вид. Плюс дочка маминой подруги.

Как же мне хотелось закрыть глаза и представить, что все это плохой сон.

С одной стороны, я очень рад, что Вика теперь совсем рядом. Близко. Но с другой… Она ведь отвергла меня, послала прямым текстом.

Хотя… Когда это меня останавливало?

— Я думаю, Темыч, ты должен сказать мне спасибо. Следующий ход твой!