Невский проспект до сегодняшнего дня - главная магистраль Ленинграда (рис. 28). Как и в дни Гоголя, так и теперь, Невский - место средоточия ленинградцев и в деловые будни и в часы досуга. И можно ли не любить этот широкий проспект, архитектура которого пленяет своей красотой! Нет возможности подробно рассказать о том, как из просеки в лесу тракт превратился в главную улицу города, как на нем стали возникать царские дворцы: Зимний Елизаветинский (ныне исчезнувший), Аничков; усадьбы Строганова, Шувалова, Юсупова; храмы различных вероисповеданий. Несмотря на стихийную застройку проспекта со второй половины XIX века деловыми и доходными домами, отдельные ансамбли проспекта сохранили свое величие и чарующее обаяние.
Одним из красивейших мест на Невском является пересечение его с Мойкой. Когда-то два дворцовых произведения Растрелли, дворец Строганова и Зимний (деревянный) Дворец Елизаветы Петровны, были разделены Мойкой.
Особняк-дворец Строганова, обращенный одним фасадом на Невский проспект, попрежнему высится на берегу Мойки.
Этот дворец, построенный в 1754 году, - одно из лучших творений Растрелли. Пропорциональность, изящество рисунка, группировки колонн и деталей на фасадах определяют- архитектурный эффект и пластические свойства здания. Но Зимний Дворец сгорел, на его месте возник существующий и ныне бывш. дом Чичерина, занимающий целый квартал. Его приписывают А. Ф. Кокоринову. Он возведен в 60-х годах XVIII века, в пору начала классицизма. В этом здании еще сильны отзвуки уходящего в прошлое стиля барокко. Колонны размещены в два яруса, как это сделал на Зимнем дворце Растрелли.
Дома на двух других углах Мойки и Невского - образцы классицизма с его строгим решением портика в доме бывш. Голландской церкви (архитектор Жако) и дорическими колоннадами, вкомпонованными в первый этаж другого дома. И здесь, как и во многих ансамблях Ленинграда, разнообразие стиля построек не мешает восприятию этого комплекса, как цельного ансамбля, связанного внутренней архитектурной закономерностью - масштабностью и, если можно так сказать, соизмеримостью всех четырех зданий. В этом месте Невского интересны не только сами дома, сохранившие нам архитектуру XVIII и начала XIX века, но особенно хороши открывающиеся живописные перспективы вдоль Мойки, образующей у моста поворот (рис. 29). Следуя изгибу речки, протянулся орнаментальный узор решеток по гранитной набережной, а за ними меж зелени деревьев сквозят особняки и дворцы.
Казанский собор и площадь Островского - два самые значительные звена проспекта.
Казанский собор (рис. 30) - произведение выдающегося русского зодчего А. Н. Воронихина.
Вновь вспоминая Горный Институт и сопоставляя его с другим творением Воронихина, Казанским собором, невольно поражаешься широте творческого размаха и индивидуальному мышлению этого мастера. Старый арсенал классических архитектурных средств в произведениях Воронихина зазвучал по-новому, оригинально и величественно. В каждой детали Казанского собора оглушается крепкая рука великого архитектора, не побоявшегося вознести на стиллобат гигантское двойное полукружие высоких, во всю высоту храма, колонн.
Мы восхищаемся перспективой этой колоннады собора, и лишь немногие из нас вспоминают о том, что замысел Воронихина был еще грандиознее.
Вторая подобная колоннада по другую сторону собора должна была сжимать основное тело собора, несущего высокий купол. Но второе колонное крыло не построено.
Скульптура работы русских ваятелей в нишах на фасаде собора, бронзовые фигуры героев Отечественной войны 1812 - 1814 годов - Кутузова и Барклая де Толли (скульптура В. И. Орловского, 1792 - 1838) и фонтан работы Тома де Томона среди партерного сквера и цветников - все это, на декоративном фоне монументальных колонн собора, создает величественную панораму, которая будит чувство гордости великим искусством нашего народа.
Справа от собора - более интимный уголок. Здесь полукруглая площадь оформлена решеткой работы Воронихина. Исключительная художественность решетки, изящество ромбовидных кружевных вставок на фоне вертикальных прутьев, изысканность пропорций звеньев и органическая связь их с каменными столбами позволяют отнести эту решетку к числу шедевров.
Казанский собор, с его 102-колонным портиком, был построен в 1811 году. После войны 1812 года он стал достойным монументом-памятником этой героической эпопеи. В соборе покоится прах Кутузова, на стенах размещены трофеи и реликвии победного марша русских войск по городам Европы.
Следующая панорама раскрывается на площади Островского. Это только часть необычайного россиевского ансамбля. Александрийский театр - головное сооружение ансамбля (рис. 31). Он своим главным фасадом организует перспективу озелененной площади, а противоположным фасадом замыкает улицу Росси (рис. 32).
Колонный ордер - основной мотив архитектуры площадей и улиц, мотив, типичный для творчества Росси и характерный вообще для классического Ленинграда.
Пропорциональность и масштаб при искусном владении ими могут превратить архитектурное творение в шедевр. Гармония пространства и зданий, его ограждающих, скульптурная квадрига на портике театра, фигуры между колоннами Библиотеки и павильонами - вcе это превращает площадь перед театром и улицу Росой в необычайный по своей ценности и яркой выразительности архитектурный ансамбль начала XIX века. Творчеству Росси принадлежат в этом ансамбле здания Театра, Библиотеки (рис. 33), павильонов Аничковой усадьбы и дома по улице Росси.
Эффектно раскрыта улица Пролеткульта, идущая по оси театра. Этот прием распространяет влияние ансамбля вглубь застройки Невского.
Из глубины улицы Пролеткульта особенно хорошо воспринимается силуэт памятника Екатерине II (скульптор М. О. Микешин, 1836 - 189G) и за ним стройная колоннада театра.
Всю эту часть с теперешней площадью Островского Росси выделил из участка Аничковой усадьбы и Воронцовского поместья, когда-то занимавших обширную территорию от Фонтанки до Садовой улицы и Чернышева переулка.
Аничкова усадьба стояла в ряду пригородных царских поместий вдоль Фонтанки, начинавшихся Летним садом на Неве, Императрицыным садом и раскинувшейся рядом Аничковой усадьбы, предназначавшейся Елизаветой Петровной для графа Алексея Разумовского. Над Аничковым Дворцом работали Земцов, Дж. Трезини, Растрелли. Дворец и его парадный двор обращены на Фонтанку. Когда-то перед дворцом была пристань, и во двор к бассейну был прорыт канал. В те времена Невский еще не был главной улицей, и дворец на него выходил боковым фасадом.
В эпоху классицизма дворец был перестроен Е. Соколовым, строителем Невского корпуса Публичной Библиотеки (1750 - 1821), а Кваренги построил кабинетский корпус по Неве и Фонтанке, с красивой колоннадой въезда во двор. Росси осуществил павильоны в саду и изменил планировку участка. С незначительными изменениями и дополнениями ансамбль сохранился до наших дней.
Через Фонтанку переброшен Аничков мост с четырьмя бронзовыми конными скульптурами, исполненным П. К. Клодтом.
Ровная и однообразная застройка Невского проспекта тянется далее до Красной площади, где Невский кончается. Площадь ограничена невысокой каменной оградой и портиком въезда в Александро-Невскую Лавру.