Ариэль. Ожерелье из мерцающих звёзд

Глава первая

Ариэль шла по мощёной булыжником мостовой. Она огибала деревенскую площадь, полную уютных магазинчиков с разноцветными украшениями, шарфами и прочими безделушками.

– Чудесное утро, не так ли, принцесса? – окликнул её булочник.

– Прекрасное! – улыбнулась девушка в ответ.

По субботам в деревне кипела жизнь. Ариэль очень любила прогуливаться по площади, греясь на солнышке.

Заметив объявление на углу, девушка остановилась прочитать его.

«Специальный концерт для королевской семьи. Ждём вас в городской школе в следующую субботу!»

Осталась всего лишь неделя до концерта! Ариэль ускорила шаг: она спешила на важную встречу и совсем не хотела опаздывать.

Через несколько кварталов от центра девушка остановилась у скромного белого домика. В траве на лужайке перед ним виднелись маргаритки, а на клумбах цвели розы.

Ариэль постучала в дверь, и маленькая девочка тут же её распахнула.

– Принцесса Ариэль! Вы пришли! – удивленно воскликнула она. – Не могу поверить, что вы поможете мне подготовиться к концерту. Меня зовут Лаурель, я ваша ученица. Обещаю, что буду очень стараться!

Девочка была так взволнована, что принцесса растроганно рассмеялась.

К двери подошёл отец девочки, мистер Хансен.

– Раз принцесса Ариэль уже пришла, – ласково сказал он дочери, – почему бы тебе не принести ноты?

Девочка бросилась обратно в дом, и Ариэль улыбнулась её отцу.

– Очень приятно познакомиться с вами и Лаурель, – сказала она Мистеру Хансену. – Я польщена, что её учительница попросила меня помочь с репетициями.

В следующую субботу городская школа устраивает концерт для королевской семьи, и Лаурель выбрали спеть соло. Мисс Саммерс, учительница девочки, зная о прекрасном голосе Ариэль, спросила, не поможет ли она юной певице разучить песню для предстоящего концерта.

– С удовольствием! – ответила принцесса.

Лаурель вернулась со стопкой нот.

– Готова? – спросила Ариэль.

– Конечно! – воскликнула девочка.

Принцесса села за рояль, стоявший в центре гостиной. Открыв ноты и увидев название произведения, она призналась:

– Это любимая песня принца Эрика. – Песнь моря, – вслух прочитала Лаурель. – Я тоже её очень люблю!

– Тогда давай разучим её?

Ариэль принялась играть на рояле, и девушки спели песню дуэтом.

– У тебя прекрасный голос, – похвалила принцесса девочку.

Та радостно засмеялась и пододвинулась ближе к учительнице.

– Знаете, принцесса, мне кажется, моей новой подруге тоже понравится эта песня.

– Да? – заинтересовалась Ариэль. – И как же её зовут?

Лаурель хотела было ответить, но заколебалась и, заправив короткую каштановую прядь за ухо, произнесла:

– Хм, я думаю, вы её не знаете. Мы познакомились совсем недавно, но она мне очень нравится!

– Я рада за тебя, – улыбнулась Ариэль. – Новые друзья – это всегда здорово.

Лаурель посмотрела на часы.

– Мы встречаемся с ней сразу после урока. Не знаю, чем мы займемся, но это точно будет весело!

Не в силах усидеть на месте, девочка смотрела на часы снова и снова.

– Принцесса Ариэль, – не вытерпела она. – Долго нам ещё заниматься?

Ариэль засмеялась.

– Мы только начали, но постараемся закончить как можно быстрее. Я думаю, «Песнь моря» отлично подойдёт для концерта. Давай споём ещё раз.