Ариэль. Ожерелье из мерцающих звёзд

Глава третья

Андрина, испугавшись собственных слов, закрыла рот руками, а ещё недавно спорившие сестры с ужасом на неё уставились.

– Успокойтесь, – попросила Ариэль. – Уверена, это просто легенда. Скажите что-нибудь.

– Это всё ты виновата, Алана, – обвинила Аквата сестер.

– Нет, ты! – закричала Алана.

Андрина с облегчением засмеялась.

– Да, думаю, это просто легенда. Ракушка не исполнила моё желание.

– Или её уже использовали, – предположила принцесса. – В любом случае, нам повезло!

– Да, нам повезло! А ещё мы опаздываем! – вмешалась Ариста. – Отец ждёт нас: сегодня в гости должны приплыть кузины Беттина и Бенита.

– Здорово, – протянула Ариэль, внезапно погрустнев. – Жаль, я не могу пойти с вами. Я скучаю по нашим подводным играм.

Аквата и Алана переглянулись.

– Вот, Ариэль, – Алана протянула ей ракушку. – Пусть она хранится у тебя. Посмотри, у неё сверху даже есть дырочка – сможешь сделать из неё ожерелье.

– Спасибо! – обрадовалась принцесса. – Теперь я смогу всегда носить с собой кусочек моря!

С пляжа Ариэль направилась к домику Лаурель. На шее у принцессы висела ярко светящаяся ракушка: девушка нашла красивую ленточку и сделала ожерелье, как ей и советовала сестра. Ей не терпелось надеть новое украшение на сегодняшний концерт.

Принцесса спешила к ученице, ведь им предстояла последняя репетиция перед концертом.

Оказавшись перед домиком, Ариэль заметила кое-что странное: входная дверь была распахнута.

– Принцесса Ариэль! Принцесса Ариэль! – позвали её сзади.

Обернувшись, девушка увидела мистера Хансена. Он спешил по дорожке к дому.

– Лаурель с вами? – взволнованно спросил он.

Ариэль покачала головой.

– Нет. Что-то случилось?

Отец девочки не ответил и ринулся в дом.

– Лаурель? – окликнул он. – Ты пришла?

Ариэль быстро последовала за ним.

– Что случилось?

Мужчина был бледен как полотно.

– Лаурель утром ушла поиграть с подругой, – объяснил он. – Сказала, что вернётся к обеду, но её до сих пор нет!

– Вы искали её у подруги? – спросила принцесса.

Мужчина кивнул.

– Да, я пробовал. Думал, что Лаурель у Джоанны, своей школьной подруги, и что именно к ней всю неделю она ходит после школы. Но только что я говорил с мамой Джоанны, и она сказала, что Лаурель у них нет. Более того, она не появлялась у них всю неделю.

Митер Хансен взволнованно вздохнул.

– Лаурель не могла убежать, ведь она так ждала ваш урок и хотела порепетировать перед концертом. Должно быть, что-то случилось.

– Не беспокойтесь, – успокаивала его Ариэль. – Уверена, мы найдём её. С кем ещё она дружит? Или может у неё появилась новая…

Внезапно Ариэль остановилась.

– Я вспомнила! – воскликнула она. – Когда мы впервые встретились с Лаурель, она рассказала мне о новой подруге, с которой познакомилась совсем недавно. Вы не знаете, кто бы это мог быть?

– Новая подруга? – мистер Хансен покачал головой. – Лаурель ничего мне не рассказывала. Она живёт в деревне?

– Не знаю, – пожала плечами принцесса, – Лаурель даже не сказала, как её зовут. Но это можно выяснить. Может, мы найдём какую-то подсказку. Давайте посмотрим в её комнате?