Валардир грубо усадил Арину на стул, стоящий посреди просторной избы, лицом ко входу, встал позади нее, больно вцепившись своими руками за плечи девушки, придавив к стулу так, чтобы она даже не думала о том, что у нее есть возможность пошевелиться. Ведьма же притаилась в дальнем углу, немного спрятавшись за шторкой.
— Больно же, — поежилась Арина, передернув плечами.
— Ничего, потерпишь, — хмыкнул парень. — И не такое ведь терпела. Или не помнишь уже?
— Да это когда было-то! — усмехнувшись, беспечно протянула девушка. — Я уж и забыла.
— Прям и забыла? — неприятно прошептал он ей на ухо. — Ну да, разобралась со своими обидчиками, и сразу полегчало.
— Не поверишь, полегчало! — весело ответила Арина.
— Что-то ты развеселилась, — зло процедил Валардир. — Надеешься, что владыки тебя спасут? Зря. Сдалась ты им.
— Так может и сдалась, — фыркнула девушка.
— И не надейся даже, — усмехнулся он. — Если бы они дорожили тобой, хоть капельку, то не послали бы назад. Ты думаешь, они не учуяли ведьму в этом мире? Не знали, где она? — и заметив, что Арина притихла, довольно усмехнувшись, продолжил. — Уж два владыки не заметить чужака в этом мире никак не могли. Поверь мне. И чтобы не рисковать своими подопечными ангелами и демонами, решили послать тебя сюда — никому не нужную душу. Неужели ты поверила, что они заботятся о тебе? — Он заглянул ей в лицо и нагло разулыбался. — Какая же ты все-таки наивная! Ты в этом мире была никому не нужна, думаешь там снискала себе друзей? Нет, ни Адам, ни Люций не знают, что это такое.
— Тогда зачем они, по-твоему, позволили мне мстить? — сухо поинтересовалась Арина.
— А чтобы ты не думала, что тебя нагло используют, — усмехнулся Валардир. — Если бы ты догадалась об их планах, чтобы предприняла?
— Не знаю, — попыталась пожать плечами девушка, но ангел сильнее впился в них, не давая ни малейшего шанса пошевелится. — Быстрее бы исполнила их приказ. Что мне терять по-твоему?
— Действительно, терять тебе уже нечего, — согласно произнес он. — Спутала ты нам все планы. Думали быстрее со всем разберемся. Мы же как с Фаразух думали, — принялся рассказывать их с ведьмой задумку ангел, — они когда увидят тебя, такую бедную, несчастную, отправят на поиски ведьмы ангелов и демонов. А тут мы их поджидаем. А владыки решили послать того, кого не жалко — простого человека. Ну наделил тебя Люций демонической сущность, толку-то от нее? Никакого! — по слогам произнес он.
Арина, слушая его, начинала сомневаться в том, что владыки и на самом деле послали ее только потому, что было не жалко. Сколько душ у них там — миллиарды, ну сгинет одна их них — никто и не почувствует утраты.
— Вот, — довольно протянул Валардир. — Ты сама уже начинаешь так думать. А это, моя милая, истина.
Девушка ничего не ответила. Она пыталась дозваться до Марка, притаившегося внутри нее в ожидании. Демон молчал, не произнося ни слова, и это еще больше уводило Арину в сомнения добрых намерений Адама и Люция. Неужели ее внутренняя сущность знала об этом? Похоже на то.
Марк, почувствовав метания девушки, вытянул голову из укрытия в потаенном уголке Арины и еле слышно прошептал: “Не верь! Он врет!” — и спрятался назад.
Девушка будто этого и ждала. Ей нужен был какой-то толчок, чтобы загнать сомнения туда, откуда они пришли. Угрюмо хмыкнув, она напомнила ангелу:
— Ты же мне обещал, что ведьма поведаем зачем ей-то все это. Она же из другого мира, к Земле никакого отношения не имеет, магии тут нет, сил, я так понимаю тоже особо нет.
— Догадливая, — подала голос Фаразух, — нет тут у меня возможности поколдовать в полную мощь, ты права. Я бы защит понаставила, и не таились бы, ожидая владык.
— Ну так пока ждем, может просветишь? — усмехнулась Арина.
— Да, пожалуйста, — рассмеялась ведьма. — В моем мире владычит Лилит, почитаемое божество. Тьфу на нее! Возвысила демонов, высшими ведьмами только избранных делает. Вот сейчас наша высшая толком ничего и сделать не может. Есть единственная особенность — голема призвать может. Ну и что тут такого? А у меня магия, — зло протянула Фаразух. — Сильная, настоящая.
— И что ты можешь? — осторожно поинтересовалась Арина.
— Бурю могу вызвать, защиту любую поставить, порчу навести, судьбу, вон изменить, — довольно рассмеялась ведьма.
— То есть, ничего хорошего, — покачала головой девушка.
— Ну кому как, — вступился за свою подельницу Валардир.
— Я-то вам зачем понадобилась? Зачем моя смерть нужна была, тем более такая? — тихо спросила Арина.
— Ты не обижайся, случайно выбрали, — хмыкнул ангел. — Нам нужна была жертва, такая, чтобы не особо-то и грешная, чтобы своей мученической смертью все свои прегрешения земные отмыла и в рай попала к Адаму, а там уж он бы, заметив, что нити судьбы как таковой нет, забеспокоился и отправил бы на разведку кого-нибудь из своих архангелов: Михаила и Гавриила, например. А тут мы поджидаем, — он покрутил кинжалом перед носом девушки. — Назад посланник не вернулся бы и вестей не принес. Послали бы еще одного, и с ним также. В итоге владыка, пришел бы сам, но так же бы канул в лету, брат, конечно, же на выручку, а мы тут, как тут. Ну и последней прибыла бы Лилит и отправилась бы вслед за братьями.
— Не кажется ли вам, что очень уж долго и мудрено? — недоуменно протянула Арина. — Один ангел, второй, третий, пятый, десятый, потом наверняка бы демонов запустили … Так и лет десять прошло бы.
— Да, нет, — протянул Валардир. — Максимум месяц на все про все. Это ты увлеченная своей местью и, — он многозначительно усмехнулся, — любовью, затянула. Владыки бы быстро все сделали. Нет вестей на через день — следующий.
— Алла как в ваш план попала? — продолжила допытываться девушка.
— Проверить тебя хотели: на самом деле ты такая чистая и наивная или притворяешься. Оказывается такая и есть. Я когда тебя заприметил, почувствовал твою чистоту, но надо же проверить. Не думал уже, что на Земле такие остались, а вон видишь, как, есть еще. Я против тебя ничего не имею, наоборот даже — нравишься ты мне. Таким, как ты, дорога в рай обеспечена, но ты отрубила себе этот путь своей местью.
— И ни капельки не жалею, — фыркнула Арина. — На кой мне такой рай, которым будешь править ты: предатель, убийца, властолюбец — это уже даже не ад, это черти что такое!
— Поговори мне! — вцепившись в плечи девушки, Валардир выпустил когти, заставив Арину поморщится от боли.
— Не буду, — тихо просипела Арина, все еще морщась от когтей ангела. — Ты мне вот скажи, дорогой Валардир, ну расправишься ты с владыками и их сестрой, дальше то что?
— Как что? — весело хмыкнул тот. — Займу их место, объединю царства.
— Ты думаешь тебе позволят это сделать? — недоуменно поинтересовалась Арина.
— И кто мне помешает? — хмыкнул он.
— Например, я! — Адам возник из ниоткуда, просто появившись посреди комнаты в своей небесной ипостаси. — Я тебе помешаю, Валардир.
— Не торопись, владыка! — ангел одной рукой крепче сжал плечо девушки, второй приставил клинок к горлу. — Иначе…
— Ты же сам говорил, что нам ее не жалко. Отчего же мнение свое поменял? — равнодушно произнес Люций, появившийся вслед за братом в демоническом обличии. — Ну, чего ждешь?
Арина с ужасом смотрела на демона, который даже не соизволил взглянуть на нее. И Адам, и Люций не сводили взгляды с Валардира, который, казалось, немного замешкался. Ангел понимал, что убей он сейчас девчонку, с владыками ему не совладать в одиночку, они скрутят его тут же. От ведьмы, притаившейся за шторкой, пользы никакой, сил у нее тут действительно мало, практически нет совсем.
— Э нет, владыка, — пренебрежительно протянул Валардир. — Я использую ее, как щит. Хочешь достать меня — испепели эту душу.
У Арины похолодело все внутри, она начинала верить в такой исход ее существования во Вселенной вообще: сейчас Люций полыхнет своим адским пламенем — и нет такой душеньки Арины Честновой, и нет больше возможности в будущем переродится хотя бы в букашку. Она устремила свой испуганный взгляд на демона, который с легкой ухмылкой смотрел на Валардира.
— Сам, милый мой, сам. Я тебе помогать не намереваюсь, — беспечно хмыкнул Люций.
Ангел, недовольно раздув ноздри, грубо поднял Арину со стула, крепко прижал к себе, не убирая кинжал от ее горла, и зло произнес:
— Хочешь сказать, владыка, что тебе жалко девчонку? Это же всего лишь человек!
— Это для тебя она всего лишь человек, — серьезно произнес Адам. — Для нас она ни в чем не повинная душа, которая имеет право жить дальше! Зачем ты так, Валардир? Чего тебе не хватало?
— Чего мне не хватало? — негодующе воскликнул он, не замечая того, как убрал кинжал от горла Арины и немного выпустив ее из своих объятий.
Демон, притаившийся внутри девушки, встрепенулся и скомандовал ей: “Бей!” Не раздумывая ни секунды, Арина повернулась к ангелу лицом и со всей силы ударила его коленом промеж ног. Она не особо рассчитывала, что это сработает, но как оказалось, зря. Валардир, взвыв от боли, согнулся, выпуская девушку из рук вместе с кинжалом. С грохотом нож упал на пол и отскочил в сторону. Арина бросилась за ним и столкнулась с ведьмой, успевшей первой схватить его. Нагло улыбаясь, Фаразух, цокая языком и покачивая кинжалом, покрутила головой.
— Не торопись, милочка, — надменно усмехнулась она, обращаясь к Арине. — Прыткая ты слишком, можешь ненароком порезаться. — Посмотрев на владык, ведьма с ненавистью играя желваками, поинтересовалась: — Где ваша сестрица?
— Да тут я, — возникла у нее за спиной Лилит и, не дав опомнится Фаразух, наотмашь ударила ту по лицу: — Ох, думала не успею, — беспечно вздохнула она, наклоняясь за ножом, который выпустила из рук ведьма, падая от удара Лилит на пол. — Что у вас тут за разборки такие? Одному значит не нравится ад и рай, вторая возомнила себя совершенством и претендует на главенство в моем мире. Вы оба с ума посходили? — она, грозно подняв бровь, перевела взгляд с ведьмы на ангела и обратно.
— Это был наш мир, до того, как ты населила его демонами!!! — закричала Фаразух.
Лилит, цокая языком, покрутила головой и усмехнулась:
— Нет, дорогуша, это изначально был их мир, это вас туда заселили с их позволения, потому что вы нигде и ни с кем не могли ужиться! Ваша черная душа требовала власти всюду, где бы вы не обитали. И только демоны смогли вас обуздать!
— Но я читала! Наши древние описывали, как демоны появились в этом мире! — с негодованием воскликнула ведьма.
— Читала она! — передразнила ее Лилит. — Что ты читала? Что полоумная Харси напридумывала? Чокнутая ведьма! Возомнила себе, что самая достойная, владычица… Чуши понаписала, а вы ей поверили. — Она махнула рукой на Фаразух и, повернувшись к ней спиной, подошла к братьям.
Ведьма в этот момент, сверкнув гневно глазами, поднялась с пола и с диким воплем кинулась на Лилит. Увернувшись, та одним ловким движением руки, в котором держала кинжал, полоснула им по горлу нападавшей, снеся голову с плеч. Кровь брызнула на лицо демонице, заставив недовольно поморщится.
— Ну вот и зачем? — недовольно покачала головой Лилит.
Арина, молча наблюдая эту сцену, округлила глаза от ужаса, когда голова мертвой ведьмы подкатилась к ней. Девушка завизжала и бросилась к Люцию, даже не осознавая, что ее потянуло именно к нему, для поиска защиты. Демон рассмеялся и обнял визжащую Арину, тихо успокаивая, проговорил:
— Она мертва, Арина. Не стоит ее боятся.
— Ужас какой, — пролепетала девушка. — Зачем она это сделала?
— А что мне еще оставалось делать? — недоуменно посмотрела на нее Лилит. — Инстинкт самосохранения сработал.
— Я не о тебе, — нахмурилась Арина, отойдя от шока. — А о ней, — она кивнула на обезглавленный труп ведьмы. — Неужели думала, что остановит тебя?
— Нет, — беспечно протянула демоница. — От злости кинулась. — Посмотрев на молчаливого Валардира, так и сидящего на полу, скрючившись в неудобной позе, она спросила: — С этим что делать будете?
— Пообщаемся, а дальше… — тяжело вздохнув, ответил Адам.
— А пообщаться с ним надо, — согласно кивнула Лилит и, подойдя к ангелу, грубо взяв того за подбородок, подняла его голову и, пристально взглянув ему в глаза, зло процедила: — Кто вам еще помогал?
Валардир с ненавистью гляну на демоницу, дернул головой и опустил глаза.
— Давай-ка поподробнее, сестрица, — прищурился Люций. — Их было не двое?
— Нет, — тяжело вздохнула она. — Побеседовала я со змеем. Вы же знаете, скучно ему там одному, присел мне на уши и давай байки травить, никак не отпускал.
— Поэтому ты так долго? — удивленно уставился на нее Адам.
— Не совсем, — усмехнулась его сестра. — Поначалу пришлось доказывать, что это не я нож украла. Амфиптерий накинулся на меня, как только я там появилась. А знаете из-за чего? — она хитро уставилась на братьев.
— Да говори уже! — раздраженно бросил ей Люций.
— Потому что к нему наведывался демон, он и украл кинжал, — усмехнувшись, ответила Лилит. — Змей слеп, но у него очень хорошее обоняние. Учуял во мне демонические нотки и вцепился в меня, не выпуская. Но когда уже разобрались в чем суть дело, начал меня байками закидывать про райский сад. Не узнал он меня, пока не назвалась. И рад же был, я аж пожалела о том, что поведала ему, кто я такая… В общем, мальчики, стар стал хранитель, скоро сменят его.
— Так пора бы ему уже на покой, сколько тысячелетий он там, — слабо улыбнулся Адам и, посмотрев на сестру, проговорил, тяжело вздохнув: — Значит их было трое, — он посмотрел на Люция, — и третий кто-то из твоих.
— Агварес, — задумчиво произнес демон. — Но сомневаюсь.
— Да, — согласно кивнул Адам. — слабоват он для такого путешествия. Но думаю, Валардир ему помогал там. Не смог бы кто-то один из них украсть нож.
— А ведьма? — подала голос Арина.
— Она даже в тот мир не попала бы, — отмахнулась Лилит. — Хоть и наделена магией, а сил в ней столько же, сколько в обычном человеке.
— Тогда почему вы ее не почувствовали тут? — с сомнением протянула девушка.
— Потому что, выбираясь из своего мира, она поставила на себе щит, хоть тут он исчез, но не до конца, — ответил ей Люций.
— Это как не до конца? — нахмурилась Арина.
— А вот так, любопытная ты моя, — хмыкнула Лилит. — Фаразух права, она была сильной ведьмой, очень сильной. Ее щит здесь перестал беречь ее от физических действий, а вот саму ее, кто она такая, укрывал. Только она сама об этом, похоже, не знала.
— Так вы ее действительно не чувствовали? — радостно воскликнула Арина.
— Ты думала, мы на самом деле тебя кинули сюда на заклание? — осуждающе покачал головой Люций.
— Ну… — виновато протянула девушка и потупила взор.
— Я с ней носился, как с писанной торбой! — недовольно проворчал демон. — А она вот, как обо мне думала!
— Ты, как с писанной торбой??? — удивленно вскинулась девушка. — Напомни, когда?
— Давайте потом отношения выясните, — прервала их Лилит. — Надо уже заканчивать тут. Меня дома ждут. Я там давно не была.
— Давай ко мне его, там он быстрее разговорится, — предложил Люций.
— Нет, брат. Пока побудет у меня, — хмуро ответил Адам. — Да и вдруг его подельник еще выпустит его… У меня безопаснее.
— Не выпустит, — угрюмо протянул Люций. — Ладно, как знаешь.
Арина, пока братья препирались, куда доставить пленника, села на стул, на котором до этого ее держали в заложника, и тяжело вздохнула. Вот и ее пребывание на Земле подошло к концу, она больше никогда не увидит Юру. А ведь даже не попрощалась с ним как следует. Девушка даже не заметила, что плачет. Лишь всхлипнув, она вытерла слезы и подняла глаза на владык, удивленно уставившихся на нее.
— Ты чего нюни развесила? — недоуменно спросила у нее Лилит.
— Я, — Арина еще раз всхлипнув, залилась слезами. — Хочу тут остаться.
— Милая, — Адам подошел к ней и, взяв ее ладошку в свои, грустно улыбнувшись, произнес: — это невозможно. Даже если мы тебя и оставим, ты не проживешь в этом мире и дня. Провидение не допустит этого.
— Но я же смогла тут жить столько времени! — возмущенно воскликнула девушка.
— Твоя душа обрела плоть, но живой от этого ты не стала, милая, — печально произнес Адам. — Чтобы остаться жить, ты должна родится вновь — это закон этого мира.
— Ой, — перебила брата Лилит. — Дайте ей хоть проститься с ним. — Она метнула взгляд на Люция. — За одну ночь с ней ничего не случится. А утром заберете Арину.
— Что скажешь, Люций? — пристально взглянув на демона, лукаво поинтересовался у него Адам.
Тот в ответ лишь угрюмо кивнул, не глядя на Арину, не проронив ни слова.
— Ну раз все согласны, — вздохнул Адам, странно усмехнувшись, поднялся и, подав девушке руку, помогая ей встать со стула, проговорил: — У тебя только эта ночь, Арин. На рассвете или я, или Люций заберем тебя назад. Тебе предстоит еще решить, где ты хочешь остаться: в аду или в раю.
— У меня есть еще выбор? — не веря, уточнила она.
— Есть, — кивнул Адам и поторопил ее: — У тебя мало времени.
Кивнув, Арина быстро выбежала из избы, громко хлопнув дверью.
— Ну и заварили вы кашу, братцы! — покачав головой, хмыкнула Лилит, глядя вслед убежавшей девушке.
— Почему вы? — запротестовал Адам.
— А ты разве пытался помешать? — хитро посмотрела на него сестра.
— Нет, — вздохнул он, усмехнувшись.
— Завтра обязательно буду, — подмигнула им Лилит, собираясь отправиться в свой мир. — Не могу пропустить представление, которое обязательно устроит Арина.
— Иди уже! — недовольно пробурчал ей Люций.
Сестра, послав ему воздушный поцелуй, задорно рассмеялась и растаяла в воздухе.
— Ну что, братец, я к себе, — уведомил демона Адам.
— А я к себе, — усмехнулся Люций, смотря, как брат, крепко сжимая бунтовщика, растворяется с ним в воздухе. — А я к себе, — вздохнув, протянул демон еще раз, и, рассмеявшись своим мыслям, вышел из дома, приобретая человеческий облик.