Армии Древнего Китая III в. до н.э. — III в. н.э.

ВОЕННО-ИСТОРИЧЕСКАЯ ХАРАКТЕРИСТИКА ЭПОХИ

К концу III в. до н. э. на просторах Великой Китайской равнины в бассейнах рек Янцзы и Хуанхэ сформировалось семь самостоятельных царств: Цинь, Чу, Ци, Хань, Чжао, Вэй и Янь. Общая численность населения этих государств составляла приблизительно 20 миллионов человек. Между ними шли непрерывные войны, поэтому этот период получил название Чжаньго — Борющиеся царства. Воевать древним китайским государствам приходилось также и с соседями-кочевниками, совершавшими постоянные набеги на их богатые земли с севера, запада и юга. Стремясь выжить в условиях междоусобиц и внешней агрессии, древние китайские государства вступали в союзы друг с другом, но войны продолжали бушевать.

Одним из самых кровопролитных сражений эпохи Борющихся царств стала битва между войсками Цинь и Чжао под Чанпином (нынешняя провинция Шаньси) в 260 г. до н. э. Циньский ван (правитель) хитростью добился смещения Лянь По, талантливого полководца царства Чжао, и назначения на должность военачальника Чжао Ко.

Император Цинь Шихуан

Интриги при чжаоском дворе обеспечили циньской армии успех в действиях против армии Чжао. Войско Чжао было в конце концов окружено и после длительной 46-дневной осады под угрозой голода было вынуждено сдаться. Циньский полководец Бай Ци обещал сохранить жизнь всем сдавшимся воинам Чжао, однако он коварно нарушил свое слово, приказав истребить всю обезоруженную армию противника. Более 400 тысяч солдат Чжао были уничтожены. Долина, где произошло это побоище, впоследствии в народе получила название Шагу — Долина убийств.

В 257 г. до н. э. вероломный Бай Ци за отказ продолжать без соответствующей подготовки военные действия против Чжао и желание уйти в отставку был обвинен в преступлениях и разжалован в солдаты. Циньский ван послал Бай Ци меч, что в Древнем Китае имело символическое значение — полководец покончил жизнь самоубийством. Перед смертью Бай Ци признал за собой только одну вину — убийство сдавшихся на его милость воинов чжаоской армии.

Длительные войны между государствами закончились окончательной победой Цинь (ныне — территория современных провинций Шэньси и Ганьсу) над всеми царствами. Постепенно это царство достигло вершины своего могущества и стало гегемоном. Великий китайский историограф древности Сыма Цянь в своем труде «Ши Цзин» («Исторические записки») писал: «Цинь, обладая большим запасом сил, использовало слабости армий княжеств, преследовало бегущих, гнало разбитых, трупы убитых лежали сотнями десятков тысяч, кровь лилась потоками, в которых плавали боевые щиты. Цинь следовало своей выгоде, использовало свои преимущества и перекраивало Поднебесную, делило земли и отделяло себе реки и горы, и тогда сильные княжества стали изъявлять покорность, а слабые княжества являться на поклон к циньскому двору».

Покоренные Цинь соседние царства вошли в состав первой централизованной деспотии — империи Цинь. Император (ван) Ин Чжэн был провозглашен в 221 г. до н. э. первым императором новой династии и получил имя Цинь Шихуан (Цинь Шихуанди).

Одной из первых и главных задач Цинь Шихуана было установление своей абсолютной власти. На достижение этой цели был направлен указ о конфискации оружия у всего населения новой империи, что предполагало, прежде всего, полное разоружение разбитых армий шести царств.

Все конфискованное оружие, в основном бронзовое, было переплавлено. Из него изготовили колокола и 12 гигантских статуй весом по 30 т каждая, которые были поставлены в императорских дворцах в столице государства — городе Сяньян. Статуи простояли всю эпоху Хань и впоследствии, через несколько столетий, были переплавлены на монеты правителем царства Вэй.

Следующим шагом по укреплению власти в новой огромной империи стало решение Цинь Шихуана упразднить границы бывших самостоятельных царств и разделить империю на 36 административных областей (уездов). Во главе каждой из них он поставил чиновника — шоу, военачальника — вэя и инспектора — цзяня. Той же цели служило и переселение в Сяньян 120 тысяч семей наследственной аристократии, чиновников и купцов из шести покоренных царств. Места чиновников в отдаленных уездах занимали верноподданные выходцы из царства Цинь.

В результате всех этих мер было создано мощное централизованное государство с едиными вооруженными силами и административно-чиновничьим аппаратом.

Недолгий период правления Цинь Шихуана вошел в историю Китая как эпоха великих свершений и жесточайшей тирании. Ничто в империи не могло решаться без ведома императора. Вокруг столицы было построено несколько сотен императорских дворцов, которые были соединены друг с другом специальными дорогами, скрытыми от глаз посторонних высокими валами. По этим дорогам в сопровождении боевых колесниц и крупных отрядов всадников император тайно перемещался от одной резиденции к другой. Каждый, кто становился вольным или невольным свидетелем императорского переезда, немедленно умерщвлялся на месте. В империи процветали тайные службы, поощрялись доносы и соглядатайство. Шпионаж против всех бывших и новых врагов Цинь был возведен в ранг государственной политики.

Период становления династии Цинь был провозглашен эпохой господства стихии воды, которой соответствовали черный цвет и цифра 6. Эти понятия были положены в основу «миросозерцания» империи. В одежде, бунчуках и знаменах стал преобладать черный цвет. При Цинь Шихуане стали употреблять термин «черноголовые» для обозначения простого народа. Простолюдины должны были покрывать голову черными повязками в отличие от рабов и слуг, которые были обязаны носить синие повязки. В политике стали преобладать «твердость, решительность и крайняя суровость, все дела решались на основании законов». Как писал Сыма Цянь, «считалось, что только жестокость и угнетение без проявления человеколюбия, милосердия, доброты и справедливости могут соответствовать порядку пяти добродетельных сил (стихий). До крайности усердствовали в применении законов и долго никого не миловали».

Создание централизованной империи положило конец междоусобным войнам, дало толчок развитию сельского хозяйства, ремесел и инфраструктуры (дорог и речных путей сообщения). Были введены единая денежная система, единая система мер и весов, единое летосчисление.

Цинь Шихуан организовал и провел целый ряд мероприятий по стабилизации внутриполитического положения в стране: «на первое место поставил хлебопашество»; «исправил и устроил разные обычаи, отрегулировал реки и разграничил земли»; «казнил бунтовщиков»; «истребил и уничтожил сильных и мятежных, спас черноголовых от гибели»; «повсюду ввел ясные законы».

В масштабе государства организовывалась система обороны от внешних врагов. Сыма Цянь писал о военных мероприятиях Цинь Шихуана: «Опираясь на Хуанхэ как на защитный ров с водой, на крепостные стены длиною в сотни тысяч чжан и ущелья, которые не измеришь, он рассматривал их как нечто прочное. Хорошие военачальники и искусные лучники охраняли все важные и опасные места, преданные чиновники служили ему, отборные солдаты были вооружены отличным оружием, кто же мог что-либо сделать? Когда Поднебесная была таким путем утверждена, циньский ван считал, что земли внутри застав прочно прикрыты, а неприступные стены на тысячи ли будут служить его потомкам в течение десятков тысяч поколений их царствований».

В связи с постоянной угрозой со стороны кочевых племен сюнну в 215 г. до н. э. на север было отправлено огромное 300-тысячное войско под командованием Мэн Тяня. Китайская армия должна была нанести поражение кочевникам, «наказать» их и обеспечить безопасность северных границ империи. Одновременно перед китайскими войсками стояла задача соорудить защитную стену по всей границе Циньской империи. С этой целью вместе с войсками на север страны были отправлены десятки тысяч государственных рабов, осужденных преступников и мобилизованных общинников.

Частично используя старые валы царств Цинь, Чжао и Янь, циньцы создали единую крепостную стену, беспрецедентную по своей протяженности. Работы длились более столетия, на протяжении жизни нескольких поколений. Стена получила название «Ваньли чанчэн» — «Стена длиной 10 тысяч ли»[1]. Однако, несмотря на всю грандиозность стратегического замысла, это инженерное сооружение, естественно, не могло обеспечить безопасность империи от кочевников.

Для закрепления за собой и освоения отвоеванных у кочевников территорий Цинь Шихуан предпринял акции по массовому переселению жителей внутренних районов в новые северные районы. В 212 г. до н. э. 50 тысяч семей были переселены на целинные и пастбищные земли в Юньян к западным границам империи. Вслед за этим было предпринято еще несколько массовых кампаний по перемещению населения. Все переселенцы освобождались от налогов и повинностей.

Таким образом, шел процесс создания первых в истории Китая военных поселений, которые в последующие столетия стали типичной чертой социальной структуры китайского общества. Военные поселения являлись плацдармами для будущих походов, призванных расширить владения императора, — основы политики «цань ши» («постепенно поедать чужую территорию, как шелковичный червь листья»). Заселение пограничных территорий создавало также надежную продовольственную базу для войск, расквартированных на севере. Государству не нужно было больше отправлять огромные караваны с продовольствием к далеким северным границам.

Кроме того, именно в дальних пограничных военных поселениях рождались и воспитывались самые лучшие воины для китайской армии. С детства они привыкали к военной жизни, постоянно участвуя в отражении набегов кочевников. Военные поселения, по сути, представляли собой первый рубеж обороны государства от внешних врагов-кочевников.

Население империи Цинь подвергалось жесточайшему гнету и эксплуатации. Самыми обременительными формами такой эксплуатации были воинская и трудовая повинности, охватывавшие все взрослое мужское население страны. От этих повинностей освобождались только чиновничество и знать.

Тяжелое положение населения, подвергавшегося непомерному гнету и грабежу со стороны властей, вызывало постоянные народные восстания и бунты, сотрясавшие империю Цинь.

В 209 г. до н. э. Цинь Шихуан умер. Для его погребения 700 тысяч рабов и преступников были согнаны на строительство подземного склепа покойного императора. В нем было погребено огромное количество ценностей. Вместе с Цинь Шихуаном были захоронены все его бездетные жены и наложницы, любимые евнухи, а также все рабочие и мастеровые, кто делал внутренние «покои» склепа. Все они были замурованы живьем в подземелье.

Новым императором империи Цинь был объявлен младший сын покойного — 21-летний Эршихуан. Он продолжил политику своего жестокого отца внутри страны и за ее пределами. Однако ему пришлось столкнуться с поднимающейся волной неповиновения народа и недовольства чиновников на местах. Эршихуан прибег к суровым репрессиям и казням. В своей внутренней политике он сделал ставку на военную силу, прежде всего на увеличение и укрепление военного гарнизона в столице, для чего изо всех уголков империи туда прибыло 50 тысяч лучших воинов. Подобные меры не могли предотвратить неизбежные восстания доведенного до отчаянья народа.

Первым мощнейшим толчком, потрясшим Циньскую империю, стало восстание бедноты под руководством Чэнь Шэна, которое началось под лозунгом борьбы за восстановление независимости царства Чу. Чэнь Шэн был выходцем из простой бедной семьи, однако за годы службы в армии он смог подняться до звания десятского, а затем — сотского начальника. Восстание началось в 209 г. до н. э. с бунта в отряде, насчитывавшем около 900 человек, которых гнали на работы к северным границам империи. Этот бунт послужил толчком к мощному восстанию, в котором приняли участие многие простолюдины.

На первом этапе восставшие не имели никакого оружия и были вооружены кто чем мог — мотыгами, колами, дубинами. Как пишет Сыма Цянь, «из срубленных деревьев повстанцы делали себе оружие, из бамбуковых шестов — древки знамен. Поднебесная собиралась вокруг него (Чэнь Шэна), как кучатся облака, откликаясь на его призывы». С самого начала повстанцы нашли полную поддержку у населения и местных правителей, недовольных жесткими порядками, царившими в империи Цинь. Уже через месяц войско Чэнь Шэна насчитывало свыше тысячи всадников, несколько десятков тысяч пеших воинов и 600–700 боевых колесниц. К восставшим присоединились даже выходцы из аристократических кругов.

Циньский император послал в поход на восток против повстанцев войско во главе с военачальником Чжан Ханем.

Борьбу против циньских войск возглавил полководец из Чу по имени Сян Юй, ставший главным военачальником над объединенными войсками нескольких княжеств.

Сян Юй собрал все чуское войско и, переправившись через Хуанхэ, решительно ударил по циньским войскам. Решившись на этот шаг, Сян Юй сразу после переправы приказал потопить все лодки и суда, настроив тем самым всех своих воинов на борьбу до победного конца: они должны были или победить, или умереть.

Панорама «войска Цинь Шихуана» — глиняных статуй воинов из гробницы китайского императора

Талантливый полководец, Сян Юй перерезал пути снабжения циньских войск, разрезал их надвое, после чего разбил врага по частям. Когда остатки циньских войск под командованием Чжан Ханя оказались в полном окружении и потеряли надежду на успех, Сян Юй склонил циньского полководца к переходу на сторону восставших. Чжан Хань и его приближенные военачальники получили высокие титулы и звания за измену императору.

Офицер. Статуя из гробницы императора Цинь Шихуана

Трагически сложилась судьба циньского войска. После капитуляции циньские солдаты и офицеры были обращены в рабов, победители начали глумиться и издеваться над ними. Это, естественно, вызвало недовольство обманутых воинов, которым была обещана свобода в случае сдачи. Они поняли, что им уготована позорная судьба рабов, а их семьям — мщение за предательство, которое последует, когда император узнает о капитуляции. Информированный о такого рода настроениях среди пленников, Сян Юй приказал умертвить их, пока войска восставших не вступили в пределы Цинь. Более 200 тысяч циньских солдат были ночью перебиты чускими войсками.

По мере того как циньские войска терпели одно поражение за другим, разногласия и борьба за власть в стане восставших, уверенных в близкой победе, усиливались. В это время войско Сян Юя, насчитывавшее 400 тысяч человек, было самым сильным и многочисленным. Войска других правителей бывших древнекитайских царств были значительно слабее, однако все они претендовали на власть в Поднебесной.

В 206 г. до н. э. смута в китайской империи формально закончилась: каждый из военачальников получил в свое владение какую-либо часть бывшей империи. Однако далеко не все новые правители были полностью удовлетворены результатами дележа рухнувшей империи и затаили обиду на своих более удачливых коллег по восстанию. Главным противником Сян Юя был правитель княжества Хань — Лю Бан. Все это объективно создавало среду для политических интриг и военных столкновений. Поднебесная империя была ввергнута в состояние хаоса.

Зимой 205 г. до н. э. Сян Юй выступил на север против княжества Ци, правитель которого вознамерился расправиться с его родным княжеством Чу. В ходе сражения войска Ци были полностью разгромлены.

В это время ханьские войска и их союзники, численность которых составила, по древнекитайским источникам, 560 тысяч человек, воспользовавшись столкновением между Чу и Ци, сами вторглись в пределы чуского княжества, подвергнув его разграблению и сожжению.

Решающее противостояние двух наиболее могущественных князей — Сян Юя и Лю Бана — состоялось в 203 г. до н. э. у горы Гу-ану и длилось несколько месяцев. Ни та, ни другая сторона не решались начать битву. Сян Юй пытался вызвать Лю Бана на поединок и в нем «выявить победителя и побежденного, чтобы не причинять больше напрасных страданий народу, нашим отцам и сыновьям в Поднебесной». Лю Бан «со смехом» отклонял все предложения Сян Юя.

«Гвардеец» Цинь Шихуана. Фрагмент статуи из гробницы китайского императора

Тогда Сян Юй приказал силачам выйти вперед и вызвать на бой противника. Однако эти акции были немедленно нейтрализованы ханьским правителем. Трижды чуские богатыри выезжали вперед на поединок, и три раза их поражали меткие стрелы ханьских лучников.

Сян Юй рассвирепел, сам надел латы, взял секиру и выехал вперед, вызывая Лю Бана на решающий поединок. Вражеские лучники не осмелились пустить стрелы в грозного военачальника и отступили.

И вот тогда на берегу горного ручья состоялась решающая встреча двух правителей, двух непримиримых врагов в борьбе за власть в Поднебесной. Вновь Лю Бан отказался от поединка, и тогда Сян Юй «коварно» выстрелил в него из «припрятанного для этой цели арбалета». Ханьский правитель был ранен и бежал с поля боя, укрывшись в городе Чэнгао за рекой Сышуй.

В это время Сян Юй узнал об еще одной опасности — другие правители замыслили выступить против него. Он вынужден был временно отложить штурм Чэнгао и с главными силами выйти в поход против новых врагов, надеясь быстро их разгромить и вернуться назад.

Пока Сян Юй отсутствовал, обстановка возле Чэнгао резко изменилась. Ханьский гарнизон во главе с самим Лю Баном провел эффектную операцию психологического характера против осаждавших их чуских войск. Ханьцы неоднократно вызывали чуские войска на бой, но последние, следуя инструкциям Сян Юя, не выходили из укрытий. Тогда ханьцы в течение 5–6 дней стали высылать воинов, во всеуслышание позоривших чусцев за трусость. В результате старший чуский военачальник не выдержал и приказал начать переправу, чтобы «наказать наглых» ханьцев.

Когда через реку Сышуй переправилась только половина солдат чуской армии, ханьцы напали на них и нанесли им серьезное поражение. Чуские военачальники, ослушавшиеся приказа Сян Юя, покончили жизнь самоубийством, перерезав себе горло на берегу реки.

В условиях, когда силы Чу и Хань были примерно равны, правители этих двух княжеств все же решили договориться и поделить владения полюбовно. Однако эта договоренность с самого начала были обречена на провал, вражда и ненависть сохранялись, стремление к абсолютной власти не позволяло правителям найти общий язык.

В конце концов в неудачной битве Сян Юй попал в окружение. Ему удалось бежать с небольшим отрядом всадников. Однако его судьба была уже решена: преследователи неотступно шли за ним по пятам. В решающем бою с превосходящими силами противника Сян Юй оказался в безвыходной ситуации и перерезал себе горло. Тело чуского правителя было расчленено на пять частей. Это произошло в 202 г. до н. э., когда Сян Юю был всего 31 год от роду.

Ожесточенная борьба за власть в Китае закончилась в 202 г. до н. э. полной победой Лю Бана и основанием новой централизованной династии Хань. В историю этот период вошел под названием Западная Хань, а Лю Бан, первый ханьский император, принял титул Гао Цзу. По существовавшим нормам, истинное имя императора было священным, и произносить его было запрещено под страхом смертной казни.

Китай в этот период был ослаблен в результате продолжавшегося экономического и политического кризиса, приведшего в свое время к падению династии Цинь.

Стремясь утвердиться в качестве главы единой империи, Гао Цзу, тем не менее, вынужден был идти на уступки местным вождям. Семь наиболее крупных военачальников, обосновавшихся на территории бывших царств, были пожалованы титулами вана, а вслед за этим более 130 соратников Гао Цзу получили в наследственное владение отдельные области и стали именоваться хоу. Ваны имели право назначать и смещать чиновников, собирать налоги с населения и устанавливать любую систему повинностей на своей территории. Они также имели право содержать свои собственные войска.

Такое сосуществование центральной власти, унаследовавшей внешние формы циньской эпохи, и полунезависимых наследственных владений было временной мерой. Через несколько лет Гао Цзу стал заменять всех ванов своими родственниками, видя в этом единственный способ укрепления своей единоличной власти.

В то время, как Ханьская империя мучительно боролась за свое существование, к северу от Китая возникло и начало укрепляться государство сюнну[2]. Его правитель Маодунь смог сплотить местных вождей и сосредоточить всю полноту власти в своих руках. Хотя общая численность населения в государстве сюнну достигала лишь 1,5 миллиона человек, в их войске числилось до 300 тысяч лучников. Сюнну имели отлично подготовленную и обученную армию и были в этом отношении значительно сильнее китайцев, ослабленных длительными междоусобицами.

Гао Цзу долго колебался, какую стратегию выбрать в отношении сюнну. Один из советников предупреждал его: «Сюнну по своей природе скапливаются в стаи как звери и рассеиваются как птицы, гоняться за ними все равно, что ловить свою тень». Ханьский император не внял совету своего сановника, что привело к трагедии. Преследуя умышленно отступавших сюнну, отряд Гао Цзу оторвался от основных сил и попал в засаду. Семь дней император находился в окружении войск Маодуня на горе Байдэн и с большим трудом выбрался оттуда.

После смерти Гао Цзу внутриполитическая ситуация в стране вновь резко осложнилась. Сепаратистские тенденции в Ханьской империи становились все более опасными. Некоторые ваны начали поднимать открытые мятежи против центральной власти, которые жестко подавлялись.

Одним из наиболее авторитетных и непримиримых врагов центральной власти был правитель царства У по имени Лю Би. В 154 г. до н. э. он объединился с шестью другими наследственными ванами и, собрав под свои знамена 200-тысячное войско, двинулся на столицу империи.

«Мятеж семи ванов», однако, окончился их полным военным поражением. В результате все наследственные правители лишились многих льгот и полномочий. Главное — их лишили права назначать и снимать чиновников и иметь свои собственные войска.

Новый ханьский император У Ди, пришедший к власти в 140 г. до н. э., добился стабилизации внутриполитического положения в империи. Решив эту главную проблему, он, по примеру своего великого предшественника Цинь Шихуана, начал длительные войны со своими соседями по всему периметру границ империи.

Боевой конь и воин. Статуя из гробницы императора Цинь Шихуана

Одним из важнейших направлений китайской экспансии был Западный край. Этот регион, известный ныне как Синьцзян, представлял собой богатейшие земледельческие земли. Ценность этого региона обусловливалась еще и тем, что через оазисы Западного края пролегал Великий шелковый путь — в Европу и на Ближний Восток.

Через Западный край шли дороги к богатым арабским странам, славившимся своими лошадьми как говорили, «потеющими кровью» арабскими скакунами. Лошадей этой породы разводили в Фергане. Они были очень дорогими и высоко ценились среди ханьской знати и чиновников.

В 110 г. до н. э. 60-тысячная китайская армия выступила в поход на запад. Ее сопровождали носильщики, слуги, огромный обоз, насчитывавший 100 тысяч волов, 30 тысяч лошадей, десятки тысяч ослов, мулов и верблюдов. По мере продвижения по территории Западного края китайские войска подвергались непрерывным атакам и набегам со стороны местных народов и племен. До Ферганы добралось лишь 30 тысяч воинов. Сорок дней длилась осада города. Наконец ферганцы убили своего правителя и согласились отдать китайским завоевателям часть своих породистых коней.

Китайцы забрали несколько десятков лучших коней и более 3 тысяч менее породистых жеребцов и кобыл. На ферганский престол был возведен новый, преданный китайцам хан.

Обратная дорога в Китай стоила захватчикам новых огромных жертв. Домой вернулись лишь 10 тысяч воинов, удалось пригнать всего 1 тысячу породистых лошадей.

Другим, причем самым важным объектом внешнеполитической завоевательной активности империи Хань было государство сюнну, северный сосед китайской империи. В 129 г. до н. э. четыре отряда конницы по 10 тысяч всадников в каждом вышли в поход на сюнну. Эта акция закончилась для китайцев неудачей: два отряда конницы были разгромлены. Вдохновленные победой, сюнну начали в свою очередь более активные захватнические действия против китайцев.

В 127 г. до н. э. китайское войско вновь выступило в поход на север. Китайцы овладели Ордосом и тем самым ликвидировали опасность постоянных набегов кочевников на свою столицу в Чанъани. Па территорию Ордоса было переселено 100 тысяч земледельцев, создавших там военные поселения.

Войны с сюнну продолжались долго, почти до конца правления императора У Ди в 86 г. до н. э. С китайской стороны в этих войнах и походах участвовали сотни тысяч человек. Обе стороны несли огромные потери: десятки тысяч воинов погибли или были взяты в плен и обращены в рабов.

Несмотря на ряд крупных побед, сюнну в конце концов вынуждены были отступить далее на север, в пустыню Гоби. В результате войн с китайцами сюнну понесли не только огромные жертвы, но и большой материальный ущерб. Погибло или было уведено в Китай большое количество скота, прежде всего лошадей. Суровые климатические условия, холодные зимы, эпидемии чумы окончательно обескровили государство сюнну. Внутренние распри вождей довершили разделение племен сюнну на южных и северных.

Это был выгодный для Ханьской империи итог длительной и кровопролитной борьбы китайцев с кочевниками. Теперь Ханьская империя могла проводить в отношении своих неспокойных соседей политику «с помощью варваров уничтожать варваров», которая впоследствии стала традиционной.

В 89 г. до н. э. китайское войско вместе с конницей южных сюнну выступило против северных сюнну. Трехлетняя кровопролитная война закончилась полным поражением северных сюнну. Было убито и взято в плен свыше 200 тысяч человек. Государство северных сюнну, а вместе с ним и угроза Китаю с севера, перестали существовать.

Ханьская империя постепенно расширялась, однако военные походы требовали огромных расходов людских и материальных ресурсов. Это неизбежно вело к усилению гнета и эксплуатации населения империи, что, в свою очередь, вызывало рост недовольства среди народа, поднимавшегося на борьбу против централизованной деспотической власти.

В 9 г. н. э. власть в империи узурпировал родственник императора по женской линии Ван Ман. Страшный голод поразил Китай. Крестьянские восстания вспыхивали то здесь, то там. Крупные чиновники и местные военачальники, недовольные центральными властями, беззастенчиво пытались выкроить для себя собственные владения из земель императора.

С 25 г. н. э., когда к власти пришел Лю Сю, и вплоть до 220 г. продолжалась эпоха Восточной Хань. Однако новому ханьскому императору потребовалось еще более десятка лет для того, чтобы окончательно преодолеть сопротивление своих соперников.

С утверждением власти Восточной Хань политическая стабильность в Китае не была достигнута. Объективно существовавшие центробежные и центростремительные тенденции в китайском обществе сохранялись на протяжении всего периода становления ханьской империи. Страну постоянно сотрясали массовые народные восстания (они известны по названиям повстанческих армий: «Краснобровые», «Бронзовые Кони», «Зеленый Лес» и т. д.). Крупнейшим из них было восстание «Желтых повязок», приведшее империю в конце II в. к окончательному упадку.

Вслед за падением Ханьской империи началась ожесточенная междоусобная борьба, закончившаяся развалом единого государства. На обломках империи в первой четверти III в. возникли три самостоятельных царства: Вэй, У, Шу, а сама эпоха получила название «Троецарствие». Начавшийся в Китае период раздробленности продолжался с кратковременными перерывами вплоть до VI в.

Крушение Ханьской империи нанесло решительный удар устоям рабовладельческого общества в Китае. На смену жесткой централизованной власти пришла более гибкая система с элементами новых, феодальных отношений. Длительный кризис рабовладельческого древнекитайского общества, объективно завершившийся народными восстаниями и свержением деспотической династии Хань, естественно, не решил всех проблем. Единая империя распалась, система угнетения осталась, рабство сохранилось, жизнь народных масс не стала лучше.

Китай вступал в новую эпоху, эпоху бесчисленных войн и восстаний, в ходе которых продолжилось дальнейшее развитие военного дела и военного искусства китайской цивилизации.