Развитие военного дела и вооруженных сил в Древнем Китае в период существования первых централизованных государств — империй Цинь и Хань (III в. до н. э. — III в. н. э.) — свидетельствует о богатстве и уникальности китайского опыта в этой сфере. Китайский опыт был воспринят в других странах, исторически оказавшихся в орбите культурного влияния китайской цивилизации, — в Корее, Японии, в странах Юго-Восточной Азии.
Китай фактически стал родиной теории военного искусства в этом регионе благодаря знаменитому трактату «О военном искусстве» Сунь Цзы. Уже более двух тысячелетий назад в Китае было создано целостное и систематизированное учение о войне и армии, о формах и способах ведения войны и путях достижения победы в ней, о военном искусстве в нашем сегодняшнем понимании этого термина.
Китай показал миру свой особый способ ведения войн, основанный на стратагемности — умении строить стратегические планы по уничтожению противника не силой и мощью, а умом и хитростью и доводить их до победного завершения.
Китайцам принадлежит пальма первенства в некоторых военно-технических отраслях: строительстве гигантских оборонительных инженерных сооружений, создании арбалета, изобретении пороха и способов его применения.
Исторический опыт Древнего Китая часто недооценивается, а иногда и попросту игнорируется в рамках изучения всемирной истории. Историческая наука всегда страдала и страдает от того, что внимание ученых обращено в основном на развитие европейской цивилизации, а китайский опыт и специфика по-прежнему остаются малоизученными и малоисследованными.