Арт де Строй. Дилогия (СИ)

3

Пробуждение было резким и быстрым, как будто кто-то невидимый, но сильный и большой, пнул меня со всей силы ногами по ребрам. Я невольно сжался, но уже через секунду понял, что прямой опасности нет, хотя расслабляться не стоило. Основанием для моей побудки был брошенный на меня вскользь взгляд большой крысы, привлеченной сюда запахом крови и остатками моей трапезы. Этот экземпляр жителей канализации был гораздо крупнее своих товарок, оказавшихся в моем желудке. Крыса пока еще была за пределами черты, где я мог ее достать, но и сейчас я чувствовал, как от нее веет превосходством и осознанием своей силы, причем мне стало ясно, что она прекрасно видит меня в темноте. Потянув носом воздух и задрав брови вверх, принюхиваясь к вони канализации, я перешел на "видение", сразу отметив для себя, что зона моего видения возросла до четырех метров, что не могло не радовать. Аурный силуэт крысы, находящейся от меня в семи метрах, тем не менее, был "виден" вполне отчетливо, что предполагало высокую степень насыщенности ее сознания ментальной энергией. Вполне возможно было предположить, что эта крыса имеет зачатки разума, пусть и не такие большие. Страха я перед ней не испытывал, хотя ее размеры были вполне сравнимы с размерами крупной собаки таксовых пород английских собаководов. Подобный грызун был вполне способен со мной расправиться, если бы смог напасть на меня во сне. Приготовившись к самому худшему, я прикрыл глаза и принялся ждать.

Ждать пришлось не долго, так как, осмотрев меня, от ее взглядов у меня начала чесаться кожа, крыса решила, что вполне может со мной справиться. Я даже смог уловить ее неприкрытое желание начать есть меня сразу, не заморачиваясь с моим убийством. Возможно, в ее глазах я виделся слабой и обессиленной жертвой, вот только сам я так не считал и, когда она приблизилась ко мне на расстояние трех метров и приготовилась на меня прыгнуть, атаковал ее сам, мысленно бросившись на нее с отчаянным желанием ее сожрать. Прием, как это было не удивительно, сработал. Возможно, в этот момент наши взгляды встретились, но уже через пару секунд схватка перешла из стадии прямого ментального боя в бегство с преследованием. Мой силовой жгут уверенно пробил ауру крысы, впившись в структуры ее сознания клещом, быстро откачивающим из ее ядра энергию, но крыса оказалась сильнее, чем думалось мне поначалу. Почувствовав неладное, она замотала головой и начала медленно пятиться от меня. Даже потеряв большую часть эфирной энергии, она смогла развернуться и выпрыгнуть из зоны моего "видения", оборвав со мной эфирный контакт, правда на большее у нее сил не хватило. Я дернулся за ней и, пусть мои ноги служили мне как спущенный якорь кораблю, смог быстро сократить расстояние между нами до желанных трех метров, пока оглушенная потерей энергии тварь мотала головой и скребла лапами, пытаясь подняться на ноги. Упускать подобный трофей, имевший столько энергии в своем сознании, было глупо, поэтому я вновь мысленно кинулся ее жрать. В этот раз жгут вылетел с гораздо меньшими ментальными усилиями с моей стороны, после чего крыса завизжала на всю канализацию, как будто ее режут тупым ножом. Впрочем, ее визг был недолог, как и мое опьянение от переизбытка энергии. Энергия сознания крыс, пусть и таких больших, имеет свойство заканчиваться, как и мое эфирное тело имеет обыкновение использовать любые ресурсы по их прямому назначению. Все добытое мгновенно было сброшено в физическое тело, а эйфорию сменила сильная головная боль от резкого опустошения внутренних объемов структур сознания. Это не помешало мне проползти оставшиеся три метра и впиться зубами в горло жителя канализации, так как я уже знал, что лучшим лекарством от подобных болей служит полный желудок. Шкура этой твари была крепче, чем у обычной крысы, так как эта была раза в три их крупнее, но мне это нисколько не помешало, так как нужно было поторопиться. Сердце грызуна не могло биться вечно и, если я хотел пить живую кровь, а не высасывать ее из трупа, мне следовало как можно скорее достичь зубами ее шейной артерии.

Это была моя седьмая крыса, которой я особо благодарен за ее вклад в мое выздоровление. Уже на следующее пробуждение от голода, я в основном ел и спал, мне удалось встать на карачки, пусть это и сопровождалось небольшой болью. К этому моменту я уже вполне овладел своим новым телом и усиленно занимался лечебной зарядкой, пока заключавшей в несложных движениях в виде постоянного шевеления пальцами ног и рук, сгибанием рук в локтях и временного напряжения пресса, насколько это позволяла мне ответная боль, начавшая меня отпускать из своих когтей. С подъемом на карачки был явный перебор, я это понимал, но в целом, себя чувствовал относительно неплохо, тем не менее, решив воздержаться от подъема на ноги, хотя и чувствовал, что вполне способен на подобный прорыв. Устав от упражнений и набив свой желудок до упора, я опять провалился в очередной сон, чтобы проснуться в следующий раз не чувствуя абсолютно никакой боли. Это было изумительным чувством, испытанным мной впервые за все дни, считая с момента моего появления в реальном мире. Поглотив с отменным аппетитом остатки грызуна, боли не было, но голод и пустота в желудке присутствовали, я попытался подняться на ноги. Далось мне это совсем не просто, так как боль мгновенно напомнила о себе, а от моих усилий перед глазами начали летать цветные мухи, но мне удалось устоять на ногах, правда, пользуясь стенкой как опорой. Придя в себя и разогнав муть перед глазами, я, немного обвыкнув в новом для меня положении, медленно сделал шаг вдоль стены и едва не завалился в груду мусора, удержавшись за стену. Вновь полетели мухи перед глазами, снова пришлось стоять у стены, дожидаясь пока привыкну, а головокружение прекратиться. Как бы то ни было, но постепенно мне удалось отойти от колодца и углубиться в подземные коммуникации на добрых половину сотни метров.

Следующие пара дней ушла на полное обретение мобильности. Впрочем, моей жизни эти дни особо не изменили. Я спал, ел, поднимался на ноги, пробуя отойти от своего колодца и возвращаясь назад. Боли от ходьбы постепенно сошли на нет, а сам я начал чувствовать, что способен на большее. Добив остатки мяса седьмого грызуна, я решил, что мне пора покинуть гостеприимный колодец и попробовать обследовать окрестности. Впрочем, к походу меня толкало далеко не любопытство, а тот факт, что рядом с колодцем крысы стали более осторожными, что резко затруднило охоту на них. Я счел, что будет лучше перейти на новое место, чтобы поискать новые охотничьи угодья и непуганых крыс. Смерть последней крысы, довольно крупной по размерам, спугнула грызунов и теперь их совсем перестали привлекать остатки моей трапезы. Сколько я провел времени в канализации до этого момента, я не знал, но был уверен, что не меньше пары недель, так как одной туши грызуна мне едва хватало на пару дней, а их было уже семь штук. Едва закончилось мясо последней крысы, я, уже мысленно готовый к переходу, медленно поднялся на ноги и двинулся в свой первый дальний поход по канализации. С выбором направления особой разницы не было, но я предпочел идти в ту сторону, куда бежала вода, так как с той стороны крысы встречались гораздо чаще.

Усилия, потраченные на переход, немедленно было вознаграждены, так как у соседнего колодца мне попался обглоданный крысами до неузнаваемости труп человека, рядом с которым я нашел небольшую сумку. После пережитого мной, особой брезгливостью я не страдал, поэтому без стеснения перевернул костяк, чтобы убедиться в отсутствии у него других вещей. К моему большому сожалению больше мной ничего обнаружено не было, поэтому подобрав сумку и повесив ее на плечо, я немедленно покинул мертвеца, чей покой и уединение мне пришлось нарушить. В сумке нашлись только инструменты, которыми побрезговали бандиты, сбросившие их владельца в канализацию, и крысы, для которых они не представляли никакого интереса. Для меня же этот подарок судьбы оказался сродни дару богов, так как десяток ключей, пассатижи, кусачки, мелкий напильник и моток тонкой стальной проволоки оказались очень кстати. Отойдя от прежнего владельца сумки на приличное расстояние, я медленно спустился вдоль стены на мусор, чтобы немного отдохнуть и еще раз осмотреть свое приобретение. По моей мысли, напильник и стальной ключ были отличным кремнем и кресалом, а кусок тонкой стальной проволоки мог пойти на петли для ловли грызунов, которые, после схватки с последней крысой, старались меня обходить стороной. Кусачки и пассатижи могли значительно упростить процесс изготовления петель. Крысы это конечно не зайцы, но и они обычно ходят по знакомым и протоптанным тропкам. Именно этой повадкой канализационного жителя я и хотел воспользоваться, увидев в сумке проволоку. Голода я пока не чувствовал, но чтобы он не начал меня преследовать, следовало заранее позаботиться о своем пропитании. Мысль с петлями, изготовленными из тонкой стальной проволоки, мне понравилась. Немного отдохнув и собравшись с силами, я вновь поднялся на ноги и медленно побрел вдоль подземного коридора, по замусоренному полу которого бежала небольшая речка протухших помоев.

Из памяти Дарса де Кампа мне было известно, что я нахожусь в центральном районе огромного мегаполиса, на нижних ярусах которого творился откровенный беспредел. Первый ярус городская администрация, относила к нежилым, считая его техническим, но знала и закрывала глаза на тот факт, что на нем жило довольно много народу, относившегося к отбросам местного общества. Здесь убить человека и остаться безнаказанным, было достаточно просто, хотя местная братва старалась этого не допускать, так как никому не нужны отморозки, бегающие с оружием по улицам и мешающие спокойно вести дела. Населяли этот этаж в основном опустившиеся люди или те, кто явно был не в ладах с законом и городской властью. На этом ярусе никто не был уверен в своей неуязвимости, так как здесь могли пришить за пару бонов, которых не хватило наркоману на покупку очередной дозы. В темном углу или проулке человека могли зарезать даже за кусок хлеба, что у него был в кармане, а то и запросто так, надеясь чем-нибудь поживиться с его трупа. Сюда опасались спускаться даже полицейские в легкой и средней броне, вполне справедливо опасаясь за свои жизнь и здоровье. Изредка полиция мегаполиса здесь проводила зачистки, выполняя план администрации по набору рекрутов для колонизации дальних планет или для пополнения рабочими рудников тюремных планет, где добывались различные ресурсы, но подобные мероприятия редко затрагивали интересы местных бандитских главарей и воротил криминального бизнеса, проходивших через подобные сети без особых проблем. Именно поэтому подобные зачистки ничего изменить в сложившемся порядке не могли. В том же местном районе Красных Фонарей, относительно безопасном для посещения, где за порядком наблюдали вышибалы, Дарса де Кампа забили до смерти и это при том, что он относился к бандитской группировке, которая могла легко вывернуть этот район шиворот навыворот и найти в нем любого, кто покусился на ее права. На первом, да и, собственно, на втором ярусе в безопасности себя никто чувствовать не мог, так как мог в любое время подвергнуться атаке наркомана или бомжа, пошедшего на преступление в желании раздобыть пару бонов на дозу или пачку обычного пищевого концентрата, чтобы просто утолить голод….

Второй ярус мало чем отличался от первого, хотя и считался жилым. Его населяла местная беднота, едва сводящая концы с концами. Эти люди перебивались, как правило, случайными заработками или имели чрезвычайно низкооплачиваемую работу, так как не имели нужных квалификаций или по иной причине. Доведенные от отчаяния они также могли напасть, если чувствовали свою безнаказанность или возможность неплохо поживиться. За пару бонов здесь убивать бы не стали, просто обобрав свою жертву до последней нитки и бросив ее умирать на городском асфальте. На этом ярусе уже можно было встретить полицейский патруль и камеры видеонаблюдения, особенно в людных или общественно значимых местах, но были в нем и места, где о подобном слышали только понаслышке. На основной территории этого этажа господствовали банды уличных подростков, подчинявшиеся своим старшим товарищам из мафиозных кланов, определяющих политику на подведомственной территории. Подобное шефство обеспечивало преемственность поколений и возможность особо отличившимся малолетним преступниками подняться на следующую ступень преступной иерархии, войдя в какой-либо преступный клан, имевший уже региональное влияние.

Гораздо лучше дела обстояли на третьем, четвертом и пятом ярусах, где жила основная масса работников различных предприятий и заводов, расположенных в промышленных зонах города, огороженных толстыми бетонными стенами от других районов. В вертикальном направлении эти зоны занимали с первого по пятый ярус, хотя туда попасть можно было, только начиная с третьего яруса, откуда спуститься на нужный тебе этаж к своему рабочему месту. На этих ярусах жило основное население мегаполиса, способное оплатить минимальный пакет городских услуг. Бедняками этих людей назвать уже было сложно, так как они были способны оплатить обучение своих детей в школах и могли воспользоваться большинством привилегий своего положения. С третьего по шестой ярусы было гораздо спокойней, так как здесь городская полиция вполне справлялась со своими обязанностями и вела постоянное наблюдение за улицами с помощью видеокамер и патрулирования. Чем выше был ярус, тем жестче и бескомпромиссной относились к преступнику, тем больше встречалось полицейских патрулей и меньше "слепых" зон для камер видеонаблюдения. На пятом и шестом ярусе, как следовало из памяти парнишки, избить человека и скрыться от наказания было невозможно, так как уже через пятнадцать секунд городской искин полицейской службы, здесь так называли мощные компьютерные системы, способные к анализу и частичному принятию решения, начинал блокирование секции, где совершалось то или иное преступление. Впрочем, и там, как и везде в Мегаполисе, хватало полицейских, блюдущих свои собственные интересы, как и хватало юристов, способных вытащить тебя из любой передряги. Стоимость подобных услуг росла в зависимости от высоты яруса кратно и, если на первом ярусе за тридцать бонов полицейский мог не заметить, как ты избиваешь человека, то такая услуга на пятом ярусе могла обойтись уже в три, пять, а то и десять тысяч. Насколько я смог разобраться в воспоминаниях паренька, с третьего по пятый ярус жил обычный рабочий класс, который стоял за станками и производил своим трудом большую часть товаров и услуг.

Выше пятого яруса Дарс никогда не бывал, но слышал, что на шестом проживает среднее звено менеджеров крупных государственных и частных компаний. Все, что было выше шестого этажа, для паренька было сплошной загадкой, так там он никогда не бывал, хотя и знал, что там проживают люди, имеющие годовой доход, превышающий число с пятью нулями. Эти люди не пользовались услугами городского метро, поезда которых ходили не выше шестого яруса, так как вполне могли себе позволить покупку и содержание личного транспорта. Дети этих людей учились в закрытых школах или высших учебных заведениях, обучение в которых стоило столько, что об этом можно было только мечтать. Для Дарса де Кампа, как следовало из его памяти, этот уровень был навсегда закрыт, так как он понимал, что для того, чтобы там жить, нужно было там родиться или, как минимум, иметь родителей, сейчас проживающих не ниже шестого яруса, дети которых имели шанс, когда-нибудь там оказаться. Этот шанс они должны были заслужить отличной учебой в серьезном учебном заведении, откуда их могли отправить на работу в серьезное государственное учреждение или компанию, где они могли получить возможность и только возможность доказать, что способны на нечто большее, чем их родители. Дарс де Камп, несмотря на свой юный возраст, наивным не был и прекрасно понимал, что для того, чтобы пробиться на седьмой уровень, эти дети должны были завоевать себе место под солнцем, растолкав плечами детей более обеспеченных родителей, что было на его взгляд очень трудно и почти невозможно. Для себя паренек не видел никакой возможности подняться выше пятого этажа, так как изначально не имел никакого стартового уровня, позволившего ему задержаться выше второго яруса, где он входил в обычную уличную банду подростков.

К выходу из канализации я был не готов, поэтому особо пока и не стремился ее покинуть, но беспредел первых ярусов мегаполиса был не единственной причиной, по которой я решил задержаться в канализации. Естественно, мое состояние здоровья было вторым моментом, который я учитывал в своих размышлениях, но с этим делом все шло на лад и требовалось только время, для моего полного выздоровления. Впрочем, одного выздоровления, по моим размышлениям было не достаточно и следовало усиленно заняться тренировками, чтобы стать сильней, быстрее и ловчее, как минимум, своих сверстников. Третьей причиной, не менее важной, чем первые две, было состояние моей памяти, еще не до конца восстановившей события жизни пожилого врача и Дарса де Кампа. Здесь также нужно было время, так как последнее время мне снились сны, проснувшись после которых, я понимал, что знаю что-то новое. В своих снах я вновь проживал жизнь Артема Ивановича, вспоминая мельчайшие детали и нюансы, обогащая свою память бесценным житейским и практическим опытом. Повлиять на этот процесс я не мог, как не хотел терять даже мельчайшие детали его жизни, опасаясь, что новые впечатления от местной городской жизни перекроют для меня этот канал информации. Также мне была предельно интересна жизнь Дарса де Кампа, так как сведения из нее были очень важны для моего выживания, раз уж так получилось, что я попал в его тело и его мир. Снов о его жизни было гораздо меньше, но они были, позволяя мне узнать новое о его внутренней и внешней жизни, заодно узнавая названия различных предметов на местном языке. Это было необычное чувство, когда я просыпаясь мог сказать несколько слов на неизвестном мне языке, слова возникали словно из ниоткуда, когда я хотел что-то сказать, но постепенно в моей голове начала складываться местная понятийная система и я мог говорить уже осознанно, вкладывая в слова нужный смысл. Впрочем, поначалу я вообще не мог понять какие из слов принадлежали Артему Ивановичу, а какие Дарсу де Кампу. Учитывая же тот факт, что пожилой доктор, будучи русским, свободно говорил на английском и знал латынь, то в голове у меня образовалась полная мешанина из разных понятийных систем и языков. Со временем положение улучшилось, а воспоминания укладывались определенную систему знаний и понятий, но поначалу это доставляло определенные неудобства. Иногда мне казалось, что я схожу с ума, когда у меня в голове появлялись большие куски чужих воспоминаний, состоящих из непонятных знаний, понятий и слов, но время шло и постепенно я понимал, что это и откуда. В моем положении не следовало спешить, чтобы получить максимально возможный объем знаний о том, что меня ждет за пределами канализации. Способ не требовал от меня активных усилий, поэтому отказываться от "халявы" я не хотел и не собирался. Время у меня было, моему телу было всего тринадцать с половиной лет или неполных четырнадцать и, так как впереди у него была целая жизнь, это предполагало определенный запас времени, который следовало потратить с умом.