Астиэль ждет, герой! Том 2

Глава 3 Подземная башня Астарна

Проснувшись ранним утром, Шинри тихо встал с кровати и, оглядев все еще спящих Киру с Юки, вздохнул. Подойдя к окну и раскрыв ставни, он вдохнул свежего южного воздуха. Дышалось здесь и вправду приятнее, чем в восточной стране. Вместо леса здесь расположились величайшие горы. Верхушки, засыпанные снегом, выглядели прекрасно. Настоящий вид. На мгновение в голове что-то промелькнуло. Казалось, парень уже видел что-то подобное, но вспомнить не получалось.

Собрав вещи, он вышел из комнаты и спустился в холл. Миюки уже стояла за стойкой и, облокотившись на руку, зевала.

— Так рано, и уже здесь? — спросил Шин, напугав эльфийку.

— Ой, прости, я не… ну, я же должна встречать людей и…

— Все равно никто не приходит.

— Я и сама это знаю, — буркнула она.

— Почему это место такое непопулярное? Оно отлично расположено, да и название интересное.

— Говорить откровенно, моя гильдия погрязла во лжи

— Подробнее.

— Когда-то давно здесь было много народу. Люди, эльфы, зооморфы. Отбоя не было. У меня были помощники и помощницы. Мы постоянно заключали контракты и были достаточно известны. А затем, в один день, пришел авантюрист с высоким уровнем силы. Сто пятнадцать тысяч, как сейчас помню. Он сказал, что хочет прославить нашу гильдию. Конечно, я сразу же заключила контракт. Такая слава подняла бы нас на в рейтинге! Вот только…

— Он не вернулся?

— Нет. Погиб. Спустя примерно две недели какой-то стражник пришел и сунул мне под нос досье этого авантюриста. Как оказалось, он был одаренным магом иллюзий. Подделал свой уровень силы. Обманул и охрану. А это не так-то просто. Проделал все это, а нашли его труп на двадцатом уровне башни Астарна. На таком уровне даже профаны гуляют спокойно, — вздохнула она.

— И что в итоге?

— Стражи обвинили меня в подделке его уровня. Подумали, что я специально это сделала. И разнесли славу о том, что мы — лжецы. Наша гильдия — мусор. Ну и так далее. В общем, сюда перестали ходить даже те, кого я лично считала своими друзьями. Весь персонал уволился. Даже родная сестра ушла. Я ее не виню. У нее семья, а выручки здесь нет.

— То есть, ты работаешь за улыбку.

— Вроде того.

— Как-то печально.

— Ну, ты ведь пришел, — хихикнула девушка. — Хотя, скорее всего, потому что не отсюда и не слышал этой истории.

— Я и вправду не отсюда, но мне плевать на славу твоей гильдии. Ты — милая девушка, которая встретила меня с горящими глазами. Даже предложила моим товарищам комнату. Причем за бесплатно.

— Ну, я просто подумала…

— Тебе просто не повезло. Забей на все это. Когда я вернусь из башни, это место снова станет популярным.

— Ты и вправду хочешь спуститься в самый низ?

— Да.

— Знаешь, говорят, никто и никогда там не был. Никто не спускался ниже семьдесят шестого этажа, а их там минимум сто двадцать. Если уйдешь слишком глубоко, твой труп останется там навсегда. А твои спутницы… они останутся одни. Я почувствовала их магию вчера. Они и до тридцатого уровня не дойдут…

— Я знаю, поэтому и оставляю их здесь. А в меня поверь. Ради Мэй-Мэй я доберусь хоть до самих богов!

— Мэй-Мэй? Эта та девушка, которую ты хочешь воскресить? А с чего ты взял, что там, в самом низу, будет такая сила?

— Всего лишь предположение, высказанное одним стариком. Но это лучше, чем ничего.

— И то верно.

— Когда мои знакомые проснутся — скажи им, что я ушел ночью, сразу после того, как они уснули. Пусть думают, что я уже давно в башне, чтобы не преследовали. И, прошу, попробуй их хотя бы задержать, если ринутся за мной.

— Не беспокойся, — улыбнулась Миюки. — Без бланка их все равно не впустят в подземелье. Но я могу внести их в черный список, чтобы никто в городе не регистрировал их.

— Хорошо, сделай это.

— А ты заботливый.

— Это не так. Ну, отчасти. Просто не хочу, чтобы они погибли.

Еще немного поболтав, Шинри пожелал девушке удачи и покинул здание. Его ждала воронка за городом. Огромное углубление, настоящий кратер. Он уходил вглубь под землю. Ни одна магия не позволяла спуститься прямиком через нее. Все блокировал мощный барьер самой подземной башни. Никто не мог объяснить этот эффект, наложенный кем-то, кто и создал подземелье. Оставалось спускаться через вход — небольшую пещеру, охраняемую десятками стражей с высокими показателями силы. Она располагалась вблизи кратера и впускали туда по одному раз в час.

Шин не ошибся, придя в такую рань. Он успел купить все необходимое. Свою монету парень потратил в лавке подготовки к башне. Она так и называлась. Здесь он взял и зелья, и метательные кинжалы, и спальный мешок, и еды, которая хранилась дольше обычного. Консервы и укрепленные магией булки.

У входа в подземелье стояло всего два человека. Ему сильно повезло. Уже через два часа охрана потребовала бланк. Прочтя его, стражи переглянулись, вручили бумагу обратно и похлопали парня по плечу.

— Будь осторожен, спускаясь так глубоко. Искать твой труп потом вряд ли кто станет.

— Это я уже понял.

— И, это, удачи, в общем.

Дальше следовала длинная лестница. Шинри спускался почти двадцать минут. Вокруг него был один лишь камень. Он спускался под землю. Ближе к концу стало труднее дышать, балки, укрепляющие потолок и стены входа стали более редким зрелищем. Здесь пещера справлялась и сама. А затем, добравшись до какой-то комнаты, Шин удивился. У стен сидели авантюристы. Многие из них были ранены. И парни, и девушки. В самом углу какая-то девушка ревела, сидя над трупом. Обстановка резко изменилась. На появление очередного авантюриста никто и внимания не обратил.

Потолок был освещен какими-то кристаллами, а в самом конце комнаты находились двери, также охраняемые стражниками. Стоило подойди к ним, как те, переглянувшись, открыли проход. Шинри не стал задерживаться. Вздохнув, он шагнул через проход, как двери тут же захлопнулись. Воздух здесь был еще более тяжелым. Непривычным по началу.

Пройдя метров двести, узкий проход сменился широкой пещерой. Огромная площадь, тянущаяся на многие километры вперед. Куча извилин, засыпанные дороги, обходные пути, а еще тишина. Жуткая. Где-то что-то капало, разносясь по местности эхом. Ни одного живого существа.

«Так, мне говорили, что спуск на следующий уровень расположен на другой стороне. Проверим».

Спустившись по уступу, Шин продолжил идти. Синеватый оттенок от стен с магическими камнями освещал всю пещеру. Зрелище было потрясающим. Хотя, стоило присмотреться, как Морион заметил валяющееся на полу оружие. Мечи, копья, стрелы. Тут же находилась и застывшая кровь. На стенах, полу, повсюду. Кости, оторванные, уже сгнившие, части тел. Руки, ноги, что-то еще. Настоящее побоище уже на первом этаже.

«Здесь и вправду так ужасно?»

1

Двигаясь прямо несколько часов, Шинри, наконец, заметил зауженный проход. Тропа, не засыпанная камнями и прочим, сворачивала вправо. Оставалось идти лишь туда. Радовало то, что на первом этаже, по крайней мере на первом, тропинка была отмечена флажками, расположенными примерно на каждом втором километре пути.

Завернув за угол, парень застыл. Перед ним сидел… заяц⁈ Маленькое беленькое пушистое существо с длинными ушами. Со спины не было понятно, чем он занят. Но заяц точно что-то ел.

Подойдя чуть ближе, Шинри случайно наступил на какую-то косточку, переломив ее. Заяц тут же застыл и резко повернулся. Над головой его были числа:

3 000

— Да ты слабак.

Но, в это самое мгновение, заяц изменился. Из рта его выпал недоеденный окровавленный палец, принадлежавший когда-то какому-то авантюристу. Раскрыв пусть, ткани на лице начали рваться. Этот маленький монстр буквально разорвал собственную пасть настолько, что туда могла поместиться голова парня! Клыки мгновенно увеличились. Лапы вытянулись, уши расширились и сложились за спину. Животное выросло сантиметров на тридцать, а затем тут же бросилось на новую жертву. Вот только, в силе он совсем не вырос.

Увернувшись от неловкого, пускай и быстрого, прыжка, Шин схватил его за уши и, схватив один из своих ножей, перерезал горло. Заяц испустил последнее дыхание, перестал дергаться.

— И это все? Ну, чего еще ожидать от первого уровня. Хотя, не верится, что он смог убить кого-то…

Внезапно, раздался чей-то рык. Развернувшись, Шинри замер. Перед ним стоял еще один заяц. Вот только в разы крупнее. Сила его уже достигала десяти тысяч. Хотя, на вид он казался куда более опасным. Размером с обычного медведя, быстрым прыжком он настиг человека, но тут же отлетел на пару метров, после первого же удара. Метнув тот самый нож, Шинри вздохнул. Второй заяц тут же сдох, стоило холодной стали вонзиться в меховую голову.

— Интересно.

Продолжая идти, парень нарывался и на других обитателей. Поражало, сколько здесь живности, но силы их не превышали десяти тысяч. Зайцы, какие-то ящерицы, летучие мыши и прочие твари. А затем, пройдя еще километров шесть-семь, показались огромные высоченные ворота. Они были раскрыты во внутреннюю часть.

«Вот и спуск».

Подойдя ближе, Морион осмотрелся. Лестница вела ниже. Спуск занял около десяти минут. Ступени были искорёжены, разрушены. Конечно, ремонт здесь делать никто не станет. Но спуститься было возможно, и это радовало. Терять время не хотелось. Шинри понимал, что исследование подземелья займет ни одну неделю, и все же это его не останавливало. Да и запасы можно было пополнить в небольших лагерях. Миюки рассказывала, что ближайший расположен на десятом этаже. Стражи там на свой страх и риск помогают авантюристам. Магия, защищающая их, довольно мощная, да и расположены такие лагеря в тихих и укромных местах.

Второй этаж башни не сильно удивил Шинри. Водились здесь те же зайцы, ящерицы и прочие. Разве что добавились какие-то пауки, достигающие двух-трех метров. Однако магией в их телах и не пахло. Они были низшими тварями по рейтингу монстров в мире. Класс — «D».

Продолжая двигаться, Шинри замечал все больше оружия. Один раз мимо него прошла группа авантюристов. Двое из них шли впереди и, проходя мимо Мориона, косо смотрели на парня, оставаясь настороже. Позади них шли еще двое, неся третьего на каких-то носилках, собранных в полевых условиях.

Не останавливаясь на этом, Шинри продолжал идти. Он довольно быстро добрался до очередного спуска. Эти двери его заинтересовали еще больше. Они были в точности такие же, как и на первом этаже. Повсюду были вырезаны какие-то иероглифы. Все это лишь подтверждало теорию о том, что подземная башня была создана кем-то из далекого прошлого.

На третьем этаже Шинри сделал привал. Усевшись в тихом месте под какой-то глыбой, он развел костер и проверил запасы. Все только начиналось, однако еда была не бесконечной. По пути в голову ему пришли мысли о том, можно ли есть местных монстров. Все же мясо есть мясо. Хотя, они не были животными и их кровь могла быть отравлена. Парень понимал, что все это еще предстоит пережить. Он планирует спуститься на самый последний этаж. Там уже не будет никаких лагерей с возможностью пополнить припасы. Путь не из простых, но возвращаться было поздно, да и сдаваться Шин не собирался.

Просидев около часа, Морион услышал чье-то рычание. Из-за угла появилась широкая морда, схожая с волчьей, или вроде того. А за ним — еще три. Затем еще. Около десяти монстров окружили его. Назад пути не было. Шин сам загнал себя в тупик. Их уровень колебался от двенадцати и до тринадцати тысяч. Поэтому и убить их проблем не составило. Призвав меч, Шинри быстро избавился от надоедливых монстров.

Отрезав одному из них ногу, авантюрист срезал шерсть и принюхался. Воняло мясо жутко. Сунув ногу в пламя, он решил подождать. На то, чтобы хорошенько прожарить ляжку, ушел час. Но затем запах сменился. Запахло мясом, а не каким-то тухляком. Решившись, Шин приготовив зелье регенерации крови, которое он купил как раз на такой случай, и откусил небольшой кусок.

На вкус — дерьмо!

На запах — дерьмо!

Мясо напомнило ему сгнивший подгоревший кусок плоти. Как будто его уже пережевали, переварили, а затем хорошенько прожарили.

И все же это было съедобно. Поежившись, Шинри откусил еще пару кусков, а после выкину мясо. Рвотный рефлекс дал о себе знать, но сдержать его получилось.

Собрав рюкзак, он пошел дальше. Добравшись до лестницы, парень обернулся. Где-то на горе вдали выл еще один такой же монстр. Успокаивало то, что лестницу преодолеть они не могли. Мощный барьер не пускал никого сюда. Хотя, это не объясняло, почему одинаковые монстры находились на разных этажах.

Думать об этом было некогда. Спустившись на четвертый этаж, Шинри застыл. Перед ним возник лес. Огромный, подземный лес! Верхушки мощеных деревьев упирались в высоченный потолок пещеры. Твердый каменный пол сменился на стоптанную землю. Повсюду росли какие-то цветы. Стоило приблизиться к началу леса, как Шинри заметил среди деревьев оленей, или вроде того. На лице у них красовались три глаза. Два нормальных и один выше, меж ними. Рога были разогнуты в разные стороны, но за деревья они не цеплялись, ловко уходя от каждой преграды. У одного из них да головой висели цифры — «9 000»

«Видимо, не все здесь будут пытаться меня убить».

Проходя сквозь подземную тайгу, парень в один момент споткнулся, но устоял на ногах. Почесав затылок, он обернулся, вздрогнув. Из-под земли торчала рука! Это показалось ему очень странно, как вдруг земля задрожала. Рука быстро ушла в почву. Шинри почувствовал опасность и, подпрыгнув, зацепился за ветку, повиснув в нескольких метрах над землей. Спустя несколько секунд из-под земли вылез какой-то червь. Глаз у него не было, а вот нюх явно работал вдвое лучше. Учуяв парня, червь закряхтел. Над головой у него были цифры — «16 000».

— Этот посильнее будет, — усмехнулся парень.

Спрыгнув вниз, Шин тут же увернулся от вылезшего на поверхность червя и, призвав меч, вонзил лезвие по самую рукоять. Монстр завопил, задрожал, а затем снова ушел под землю. Взглянув вниз, Морион даже удивился. Дыра была довольно глубокой, а затем уходила куда-то в сторону.

По пути ему встретились еще несколько таких червей. Но и на поверхности оставались угрозы. На ветках моментами появлялись небольшие существа наподобие обезьян. Сила их не превышала четырнадцати тысяч. Они не нападали на парня просто так. Либо кидались какими-то фруктами, либо все же прыгали на врага, если тот им отвечал. Метнув таким образом кинжал в одного из них, Шинри пожалел об этом. Вторая макака завопила и на ветках тут же показались еще двадцать или даже тридцать особей. Конечно, избавиться от них проблем не составило. С простым усилением вампира, Шинри раскидал их в ближайшие деревья, а некоторых даже иссушил, восстановив немного сил. Напрягало его лишь то, что до сих пор он не встретил ни одного монстра с хотя бы частичкой магии в теле. Все его жертвы были простыми монстрами.

Пробираясь мимо постоянных деревьев и переступая через выступающие из земли корни, Морион заметил дверь. Это не могло не радовать. Очень не хотелось оставаться в этом месте. В душе Шин надеялся, что ниже леса уже не будет. Вот только дойти до конца оказалось не так просто.

Стоило приблизиться, как по земле прошлось землетрясение. У самих ворот вылез червь, раза в три крупнее прошлых. Раскрыв пасть, он оголил десяток рядов клыков и, запищав, позвал других. Вокруг Шина начали появляться другие черви. В один момент, ногу его начало затягивать под землю. Все это до жути бесило. Главный червь был сильнее остальных, но не слишком отличался. Видимо, он и был самым опасным на этом уровне — «19 000».

— Да ты бы мог дать фору Юки, — вновь усмехнулся Шин. — Но у меня нет времени на таких слабаков, как ты!

Призвав меч, Морион вонзил его в землю, пропустив через клинок небольшое количество энергии. Все вокруг тут же затряслось. Черви застонали и начали прятаться. Лишь главный так и оставался на поверхности. Шин решил убить его лично, как вдруг тот начал вылезать, что было неожиданно. Но самое удивительное показалось позже. Это был не червь!

Голова с длинной шеей соединялась с небольшим тельцем. Лапы цеплялись за землю длиннейшими когтями, а сзади вилял небольшой хвостик. Он был настолько безобразным, что авантюристу даже стало жалко это создание. И все же монстр не отступал. Делая шаг за шагом, он подошел достаточно близко и, оперевшись за задние ноги, задрал голову, тут же рухнув вперед.

Шинри увернулся от такого вот удара и, нахмурившись, сменил меч на копье. Впитав в оружие очередной заряд энергии, Шин вонзил его в тело монстра. Безобразная тварь начала рычать, затем упала на бок, подергалась, а после и вовсе издохла. Раскрыв пасть, из нее начала выливаться какая-то фиолетовая жижа, разъедающая траву до голой земли и быстро высыхая, превращаясь в едкие газовые пары.

Вздохнув и плюнув на него, Шинри пересек черту уровня и, обернувшись, направился на пятый этаж. Медленно спускаясь, он не мог выкинуть из головы тот факт, как быстро меняются показатели сил у тварей. Уже на четвертом этаже монстры достигали пятнадцати тысяч, хотя и были безмозглыми тварями.

Но этот вопрос отпал сам собой. Следующие несколько этажей монстры вовсе не поднимались в уровне. Так и остановились на пятнадцати-шестадцати тысячах. А после, устроив очередной привал и немного даже поспав, обезопасив себя, Шинри достиг очередной двери.

«Восьмой спуск. Еще два и будет лагерь. Ладно, пора идти. Мэй-Мэй, я обязательно получу ту силу и спасу тебя!»