Асы США пилоты F4U «Corsair»

Авианосец «Викториес», на палубе стоят — «Эвенджеры» и «Корсары». Снимок сделан 11 августа 1945 г. Корабль держит курс в Сидней.

Джерри О'Кифи:

Мы прибыли в южную часть Тихого океана после нескольких недель пребывания на Гавайях. До Окинавы мы совсем не ощущали войны. Мне тогда исполнился всего 21 год, нашему командиру эскадрильи майору Экстиллу — 23 или 24. В свои годы я стал одним из молодых асов морской авиации. Экстилл, наш старший офицер Джефферсон Д. Доррох (6 побед) и я стали асами в одном бою. Тогда Доррох сбил шестерых японцев, а мы с Экстиллом — по пять. Боевое крещение мы приняли 22 апреля 1945 г., как раз в этом бою мы все и стали асами!

28 апреля Экстилл повел в бой группу из 16 самолетов, я летел командиром звена — мое обычное место в боевом порядке эскадрильи. Я обнаружил «бандитов» на трех часах ниже нас; противник шел курсом на наши корабли, находившиеся у берегов Окинавы. Правым разворотом мы перешли в пологое пикирование. Моим ведомым летел лейтенант Билл Худ (5,5 побед). Мы с Худом разделились, я зашел справа сзади, он — слева сзади. Наши «Корсары» находились выше противника. Японцы обнаружили наше присутствие только после того, как мы открыли огонь. Худ в первой атаке достал двоих «бандитов», я — одного. Боевым разворотом я вышел из атаки, после чего сразу же начал делать второй заход, в нем я сбил свой второй самолет. Больше самолетов противника в воздухе не наблюдалось. Имея семь побед в двух воздушных боях, я стал самым результативным летчиком-истребителем на Окинаве. Позже по семь самолетов сбили лейтенант Дж. У. Рахсэм и лейтенант Р. Уэйд.

Джэк Броринг:

Полеты на штурмовку и бомбардировку наземных целей походили один на другой, различались лишь объекты ударов. Ракеты калибра 3,5 и 5 дюймов оказались превосходным оружием. Я думаю, что они являлись самым эффективным оружием для поражения наземных целей. Обычно мы пускали их, пикируя под углом 45 град, со скоростью 400 миль/ч. Ракетами можно было поразить цели, которые весьма сложно поражались бомбами. Также мы использовали напалм, обычно напалм заливали в подвесные топливные баки, превращая их в зажигательные бомбы. Баки мы сбрасывали с высоты 100 футов, нельзя сказать, что это было точное оружие. Напалмом поражали пещеры и искусственные туннели.

Мы все проходили подготовку в качестве летчиков-истребителей, поэтому больше всего стремились сбить хоть какой-нибудь самолет противника. Требовалось всего-то оказаться в нужное время в нужном месте. Время и место совпали 22 апреля, когда наша эскадрилья за 20 минут сбила 25 японских самолетов. В другой раз мое звено возвращалось из рутинного полета на патрулирование, топливо было на исходе, но руководитель полета приказал набирать высоту и присоединиться к ведущим воздушный бой нашим товарищам. Я увидел четверку «Тони», шедшую на небольшой высоте. Японцев обнаружили и другие летчики, но командир группы противника не видел, а на крики по радио никак не реагировал. Я совершенно не представлял себе о чем думал командир, но у меня пропал превосходный шанс сбить самолет противника.

Боевой вылет завершился. Летчики 1834-й и 1836-й эскадрилий идут в помещение летного состава. Третий слева — канадец лейтенант Дон Шеппард.

Кэптен Фрэнсис И. Пирс из эскадрильи VMF-121 позирует на фоне своего FG- 1А Bu№ 14065 с собственным именем «Mary», Пелелиу, 18 ноября 1944 г. В Юго-Западной части Тихого океана Пирс сбил на «Уайлдкэте» четыре и на «Корсаре» один японский самолет (эскадрилью перевооружили «Корсарами» в апреле 1943 г.). Всего на Тихоокеанском театре военных действий пилоты эскадрильи одержали 204,5 победы, финальную — 18 июля 1945 г.

Истребители F4U-1A из эскадрилий VMF-I24 и VMF-213 эскортируют «Эвенджеры» с авианосца «Эссекс» в налете на Формозу, 3 января 1945 г. Это был первый боевой вылет «Корсаров» с палубы американского авианосца. Тогда же был открыт и боевой счет палубных «Корсаров» в ВМС США: командир VMF-I24 лейтенант-комендер Уильям А. Миллингтон сбил «Ник».

Мы патрулировали 28 мая воздушное пространство над кораблями вблизи Окинавы, когда в воздухе появились самолеты противника. Японцы намеривались нанести удар по нашему флоту. Противник летел выше, самолеты время от времени исчезали в облаках. Мы разделились, двое стали набирать высоту, двое остались ниже облачности. Японцы, видимо, решили, что все звено осталось внизу. Я с напарником не смог перехватить над облаками противника — японцы ушли вниз. Пара, которая оставалась внизу сбила один «Тодзё».

Датой появления «боевых» «Корсаров» на палубах авианосцев ВМ С США считается 9 февраля 1944 г.; в этот день самолеты эскадрильи VF(N)-101 лейтенант-коммендера Ричарда И. Хэрмера присоединились к базировавшейся ни авианосце «Энтерпрайз» 10-й авиагруппе. На вооружении VF(N)-101 находились ночные перехватчики F4U-2. Летчики из VF(N)-101 претендовали на пять побед в ночных перехватах. На снимке — истребитель F4U-2 поднимают на палубу «Энтерпрайза», на заднем плане — «Хеллкэты».

Истребитель F4U-1A с бортовым номером «122» принадлежал эскадрилье VMF- 111. На борт самолета нанесены отметки о 100 боевых вылетах, совершенных на нем разными летчиками с острова Гилберта и Маршалловых островов. Летчики эскадрильи VMF-111 практически не принимали участия в воздушных боях, их основным видом деятельности стало нанесение бомбо-штурмовых ударов по японским войскам.

Истребитель F4U-IA из эскадрильи VMF-222, аэродром Самар, Филиппины. Эскадрилья базировалась здесь с января по май 1945 г., в мае ее перебросили на Окинаву. На капоте двигателя самолета изображена эмблема саперных батальонов ВМС США; саперы занимались строительством аэродромов на островах Тихого океана. Летчики эскадрильи VMF-222 сбили в воздушных боях над Юго-Западной частью Тихого океана 51 самолет противника достоверно и 20 вероятно; еще две победы было одержано над Окинавой.