На флотах для комплексной подготовки штурманов служили «летающие классы» Ту-104Ш, на борту которых летный состав в реальной обстановке мог отработать применение ракетного вооружения по реальным целям во всем объеме - от навигационных задач поиска цели с использованием штатной аппаратуры на одном из трех «штурманских» учебных мест до осуществления предпусковых операций и самого тактического пуска с помощью имитатора ракетного комплекса на еще одном «операторском» месте. Учебные места и стойки с аппаратурой размещались в бывших пассажирских салонах Ту-104, доработанных с установкой РЛС системы ЕН и «Рубин-1К», а также всех необходимых пультов и оборудования, включая подкрыльевые подвески с БД-352. Ту-104Ш позволяли вести тренажи по комплексам К-10, К-1 6 и К-26, а в 1968 году они были оборудованы пятым учебным местом и противорадиолокационной станцией «Рица».
Новый комплекс обладал значительными возможностями и боевой эффективностью, позволяя поражать как морские, так и наземные цели (типа заводских сооружений, мостов, плотин, баз и складов), Общим условием являлась достаточная радиолокационная замет-ность объектов, чему отвечали также аэродромы, портовые сооружения и железнодорожные станции. Ко времени принятия на вооружение его ракеты были практически несбиваемы не только имевшимися, но и перспективными средствами ПВО противника, и это
положение сохранялось до начала 1980-х гг.
Комплексное применение ракет вместе с противорадиолокационными КСР-5П делало уязвимыми и сами зенитные средства - после взлома ПВО преимущества авиационной ударной группировки становились еще более явными.
Наиболее весомо выглядели ракетоносцы Ту-16К-1 0-26, способные наносить удары с одновременным использованием скоростных высотных ракет КСР-5 и низковысотных К-10С. К их преимуществам относились также повышенная дальность обнаружения целей бортовой аппаратурой, хотя боевая нагрузка при полном снаряжении переваливала за 12,5 тонн, значительно сокращая радиус действия - до 700800 км (впрочем, этого вполне хватало для действий в акваториях Балтики, Черного моря и задач береговой обороны на других флотах).
Появление новых ракетоносцев Ту-22М отнюдь не умалило значения комплекса К-26. Новая техника далеко не сразу смогла заменить хорошо освоенные ракетные системы. Более того, К-26 не выглядел устаревшим и на фоне современных машин. Хотя по обещаниям, боевая эффективность Ту-22М с новым ракетным комплексом К-22Н и должна была вдвое превзойти возможности полка Ту-16, вооруженного системой К-26, проверенные и по-настоящему универсальные Ту-16 с К-26 на практике ничем не уступали новому комплексу, в то же время превосходя его по радиусу действия на крейсерском режиме, надежности и ряду эксплуатационных характеристик. В итоге, внедрение новых машин, более сложных и дорогих, растянулось на полтора десятка лет, причем время от времени эксплуатацию Ту-22М из-за проявлявшихся конструктивно-производственных недостатков приходилось прерывать (такое случалось и в 1991 году после ряда аварий), и весь круг боевых задач вновь возлагался на Ту-16.
В 1988 году в морской авиации насчитывалось 14 ракетоносных полков, шесть из которых сохраняли на вооружении Ту-16 в количестве 212 машин, преимущественно вооруженных К-26 и К-1 0-26. Окончательно авиаци-онно-ракетный комплекс К-26 был снят с вооружения в 1994 году вместе с Ту-16, хотя морская авиация сохраняла в резерве еще часть таких машин.
Основные характеристики ракет КСР-5