«Если бы нужно было создать эталонную единицу абсолютной порядочности (как скорость света), ее надо было бы назвать «один галлай».
Эльдар Рязанов.
Марк Лазаревич Галлай родился 16 апреля 1914 г. в Санкт-Петербурге. Окончил Ленинградский политехнический институт и Школу пилотов ленинградского аэроклуба. С 1937 г. работал инженером в ЦАГИ и в том же году стал летчиком-испытателем ЦАГИ.
Еще в тридцатые годы Галлай провел ряд весьма сложных и рискованных летных испытаний, связанных с малоисследованными в авиации явлениями, в том числе, первым в нашей стране он провел испытания на "флаттер».
В годы войны в составе специального подразделения, сформированного из летчиков-испытателей, на истребителе МиГ-3 сбил германский бомбардировщик в самом первом воздушном бою над Москвой в ночь на 22 июля 1941 г. Затем выполнял боевые задания на бомбардировщиках Пе-2 и Пе-8. Был сбит, при помощи партизан вернулся к своим.
В конце войны и в первые послевоенные годы Марк Лазаревич продолжал работу летчика-испытателя. Он осваивал первый отечественный реактивный истребитель МиГ-9 и дальний бомбардировщик Ту-4, провел испытания стратегического бомбардировщика М3. Звание Героя Советского Союза Марку Лазаревичу Галлаю было присвоено Указом Президиума Верховного Совета СССР от 1 мая 1957 г. за мужество и героизм, проявленные при испытании новой авиационной техники.
М. Галлай освоил несколько десятков летательных аппаратов, подтвердив тем самым известное высказывание о том, что «…настоящий летчик-испытатель должен свободно летать на всем, что только может летать, и с некоторым трудом на том, что летать не может».
М. Галлай перед одним из вылетов, 1946 г.
М. Галлай, Н. Каманин и К. Феоктистов экзаменуют будущего космонавта умакета первого спускового космического аппарата, 1961 г.
Дальний бомбардировщик М-3
Долгое время он проработал в Летноисследовательском институте в Жуковском. Принимал непосредственное участие в подготовке первых вылетов, проработке программ и методическом руководстве испытаниями таких самолетов, как Ту-144, Ту- 154, Ил-62, Ил-76, Ан-22 и многих других. Занимался научно-исследовательской работой в области динамики полета, стал доктором наук, получил звание профессора, читал лекции в Московском авиационном институте. Марк Лазаревич был чуть ли не единственным в нашей истории доктором наук среди летчиков-испытателей.
В начале 1960 г. открылась новая страница рабочей биографии М.Л. Галлая — С.П. Королев лично вписал в штатное расписание новую должность: «инструктор-методист по пилотированию космического корабля». И первым инструктором первой шестерки космонавтов стал Марк Галлай.
Все мы знаем Марка Галлая и как талантливого писателя. В своих книгах, таких, к примеру, как «Через невидимые барьеры», «Испытано в небе (Записки летчика-испытателя)»,
«Небо, которое объединяет» он сумел не только изложить документальные факты, ценнейшие для истории советской авиации и космонавтики, но и создать при этом яркие, запоминающиеся художественные образы.
Герой Советского Союза, заслуженный летчик-испытатель Марк Галлай был награжден 3 орденами Ленина, 4 орденами Красного Знамени, 2 орденами Отечественной войны 1-й степени, орденом Красной Звезды, орденом «Знак Почета», медалями.
Международный Астрономический Союз 11 апреля 1997 г. назвал малую планету 6719 Солнечной системы — «Галлай».