Авиор

Глава 8. Отбор и База.

Директива №4: В Обществе нет разделений по происхождению, полу, религии, ориентации, цвету кожи и пр.

- Сержант Дементьев, зайдите в мой кабинет после отбоя! - голос капитана разнёсся по всему расположению, где рота уже заканчивала свои вечерние приготовления и готовилась ко сну. Кайл посмотрел на меня, выразительно округляя глаза, покачав головой и отвернулся, укладываясь спать. Я закончил все положенные по Уставу приготовления для дежурного, выполняя их уже на автомате. Вместе с тем прокручивал в голове, что такого могло случиться, что меня вызывали на "ковёр".

Как я и прогнозировал, за месяц, прошедший после присвоения званий и назначений на должность, наши "отношения" с Эндрю вышли на новый уровень. Он начал по мелочам гадить мне в повседневной жизни, устраивая разнообразные пакости, я же старался не ввязываться, но так как тоже не был железным, порой довольно жёстко отвечал на подобное. И, как всегда, в такие моменты разгорающегося конфликта нас ловил кто-то из начальства. И, естественно, мы оба тут же получали по выговору и дежурству вне очереди. Но за прошедшую неделю конфликт поутих, ибо оба наших прайда готовились к промежуточным экзамену на Арене, и сил на безобразия попросту не оставалось.

Поэтому отринув все сомнения, я проинструктировал дневального, что буду отсутствовать неопределенное количество времени и направился в кабинет начальства. Капитан Бронсон сидел за столом и не выглядел злым, как обычно, бывало, после наших выкрутасов с Джонсоном, из-за которых нам обоим прилетало по шапке. Я каждый раз хотел спросить капитана, не жалеет ли он о выбранном методе воспитания, но тот обычно был не в духе, а лезть на рожон я не собирался, ещё помня, чем закончилось наша прошлая выходка.

На очередных полевых учениях Джонсон слишком переусердствовал с полосой препятствий, которую они готовили для остальных взводов. Но он не мог знать, что первый пробный заезд капитан решит сделать самостоятельно. А на тот момент я был ближайшим из курсантов, кого он мог посадить за управление транспорта. Мы продвигались по маршруту неторопливо, Бронсон изучал произведённую подготовку полосы, как... Импульсные мины по Уставу и инструкции запрещалось размещать вплотную друг к другу. А под нашим транспортом они рванули в количестве пяти штук, что явно было нарушением со стороны прайда Джонсона, тут они явно переусердствовали. Сработав одновременно, мины подбросили бронемашину на несколько метров в воздух, она пару раз крутанулась, а затем с грохотом рухнула в кювет. Состояние транспорта было под списание, а вот мы с капитаном, слава Обществу, не пострадали. По несчастью, на учениях в очередной раз присутствовал кто-то из ещё более высокого начальства, так что неизвестный генерал сначала орал на капитана, а вечером, уже в своём кабинете капитан орал на нас двоих.

Мы с Эндрю, два здоровых лба, стояли с опущенными головами и выслушивали "комплименты" о нашей сообразительности и усердию, с которыми один пытался достать другого. Я попытался было объяснить, что я здесь совсем не при чём, и даже являюсь пострадавшим, но из-за этого капитан ещё больше разозлился. Он так распалился, что в порыве злости швырнул в нашу сторону стол. И это был не обычный лёгкий столик, а полноценный раритетный, ещё "довоенного" времени, деревянный стол, весивший под сотню килограмм. Огромный столище со шкафчиками в основании. Хорошо, что он тогда не долетел до нас, а рухнул где-то посередине его кабинета.

Так что, входя в открытую дверь кабинета, я первым делом смотрел на то, в каком состоянии сейчас мой командир. Благо он был погружён в свои мысли, а заметив моё появление в проеме дверей, попросил прикрыть за собой дверь, затем указал на стул поблизости и пригласил присесть.

- Садись Майк. По дежурству как? Всё в порядке? - уточнил он, указывая подбородком на расположение роты.

- Так точно, капитан! - вытянулся я в струнку, прежде чем присесть.

- Ладно, можно без уставщины. Сегодня я тебя вызвал по другому поводу, - после того как я уселся рядом, он ещё с минуту изучал меня пристальным взглядом, будто видел впервые. Я же в это время, рассматривал экран планшета, установленный на его столе. Короткие сводки личных дел бойцов из роты были отсортированы таким образом, что моя карточка была наверху, следом шла карточка Джонсона и ещё нескольких бойцов.

- У меня есть особое указание отобрать пятерку лучших бойцов из текущей роты курсантов. Вот я сижу и ломаю голову, кого включить в группу. Есть идеи? - капитан слегка прищурился, кивнув на экран планшета.

- Какая задача ставится? - решил уточнить я, прежде чем давать свой ответ.

- Кто бы мне ещё это сказал... - ответ Бронсона меня крайне удивил. Я по своей наивности думал, что капитан знал всё и обо всём, а он тем временем продолжил, - Руководство только указало, что это должна быть группа из лучших бойцов. Заметь, именно бойцов, а не прайдов, которые мы готовим. Есть конкретные требования к специализациям, и ещё кое-чему... Но это тебе знать не обязательно. И по-хорошему, в группу я включаю тебя, Санчеса Рамиреса, Алекса Вронана, Сэма Дункана, а вот с пятым выходит затык.

- Я так понял, капитан, что группа уже определена, а вопрос только в последнем участнике, верно?

- Верно, Майк, верно.

- Если требуют выбрать лучшего, то тут и думать не стоит - это точно должен быть Джонсон, - утвердительно кивнул я, вызвав удивление на лице капитана.

- Эндрю? Вы же с ним словно кошка с собакой! - усмехнулся Бронсон.

- Об этом в условиях отбора ничего не сказано, - слегка пожал я плечами, - И как бы мы недолюбливали друг друга, но он точно лучший из бойцов в роте.

- Мда, удивлён, - капитан будто погрузился в ещё большие размышления, чем до того, как я ответил на его вопрос. Взгляд был расфокусирован и смотрел сквозь меня, - Ладно, иди заканчивай дежурство. Завтра общее построение роты, всех без исключения ровно в девять ноль-ноль.

- Есть, капитан!

На утреннем построении капитан сразу перешёл к делу, без всяких нравоучительных речей:

- За выдающиеся показатели в обучении, следующие пять бойцов нашей курсантской роты переводятся в непосредственное распоряжение полковника Брайса, - Бронсон указал на стоящего возле него военного в непривычном кителе, с множественными наградами на левой его стороне, - И будут проходить дальнейшее обучение и нести службу на благо Общества в специальном подразделении Корпуса Защитников. Дементьев, Дункан, Вронан, Рамирес, Яффе. Выйти из строя.

Я на автомате вышел из строя, как учили, но мои мысли крутились вокруг того факта, что фамилия Джонсон так и не прозвучала. Я сначала недоуменно посмотрел на капитана, но он сделал вид, будто и не заметил. Его лицо не выражало никаких эмоций, зато краем глаза я заметил, как улыбался во всю ширину Кайл. Он мне как-то рассказывал в кубрике историю происхождения его редкой фамилии "Яффе", но так как я обычно занимался в это время очередной тренировкой, то половину прослушал. То что капитан не послушал моего совета, и не включил Джонсона в состав группы лучших, меня крайне удивило. За всё время пребывания на учебной базе я не припомнил ни одного раза, когда бы он нарушил приказ начальства или даже высказал хоть что-то против.

- Кругом! - скомандовал нам уже полковник. Голос его был гораздо менее зычный, чем у нашего капитана, но так как мы были достаточно близко, все одновременно выполнили приказ, поворачиваясь к строю лицом. Большая часть парней из роты улыбались и подмигивали нам одобрительно. Грустные выражения лиц были лишь у парней из моего прайда, ведь теперь им предстояло искать целых двух бойцов к себе в группу. А ещё у Джонсона была неприятная ухмылочка на лице, которую можно было трактовать по-разному, но я почему-то думал, что она выражала что-то вроде: "И тут выделился, Плюсик!"

Мы быстрым шагом по приказу полковника направились в одну из учебных аудиторий. Но прежде, чем мы покинули плац, я услышал негромкое пожелание от Бронсона: “Удачи, парни!” Как только мы добрались и расположились на отведённых местах в небольшом зале, наш новый командир приступил к инструктажу:

- Всё, что я расскажу дальше - военная тайна и разглашению не подлежит, - дождавшись коротких кивков от каждого из прайда, генерал продолжил, - Ваше путешествие до основного места дислокации будет не самым приятным. Реплев не будет набирать высоту, двигаясь в нескольких метрах над землёй, а точнее водой. Перемещаться будете на максимальной скорости и пределах перегрузок, которую может выдержать техника. Пятнадцать минут ускорения, минута передышки, а затем пятнадцать минут торможения, и всё это, за исключением передышки, с ускорением в 7 жэ.

- Мы куда-то спешим, командир? - подал голос Рамирес. Самый беспокойный и болтливый из моего нового прайда. Хотя меня никто и не назначал командиром группы, но из отобранных бойцов я был старшим по званию, и уже успел в своем сознании утвердиться с этой мыслью.

- Можно и так сказать, боец, - невесело улыбнулся полковник, - Вы проделаете путь через океан и убудете на самую удалённую нашу базу, организованную на условно-безопасном острове Пагет, - он никак не отреагировал на пару смешков, отпущенных личным составом, а вот мне пришлось развернуться на стуле и бросить строгий взгляд на своих непосредственных подчиненных, генерал тем временем продолжил инструктаж, - На месте поступите под командование генерала Спраута. И без ваших этих выходок и хихиканий, генерал человек горячий, только с фронта. Впрочем, зачем я Вас предупреждаю, сами всё увидите.

Прочитав ещё пару стандартных предупреждений, генерал покинул совещательный зал, а я сразу же гаркнул на своих:

- Санчо, какого чёрта? У тебя что, язык совсем не держится за зубами?

Сам же парень растянулся на стуле, насколько позволяла его конструкция, закинув руки за голову и довольно улыбаясь:

- Спокойно, командир, дальше фронта не пошлют. А в ту задницу, куда собираются нас отправить так и вовсе желающих нет и в помине.

- О чём ты чёрт возьми болтаешь, пацан? - громогласно вопрошал Алекс, самый крупный и самый старший из прайда.

- Да о том, здоровяк, что смертников навроде нас ещё иди поищи. Даже ради блага всего Общества. Так что надо пользоваться моментом, пока мы самые... - Рамирес раздухарился, но мне пришлось его пресечь, прежде чем он не сказал того, о чём пожалеет.

- Заткнись! И это приказ, боец, - я вскочил на ноги, возвышаясь перед своими четырьмя бойцами, - Есть ли ещё, кто думает подобным образом, как сержант?

Рамирес не сменил позы, но улыбка уже сползла с его лица, хоть он и продолжал смотреть на меня уверенно. Здоровяк Алекс буркнул лишь: "Таких дураков здесь нет", но больше себе под нос, чем реально хотел это озвучить. Сэм, наш техник, отрицательно помотал головой, встретившись со мной взглядом.

Лишь Кайл задался вопросом вслух: "А в чём он не прав, командир?"

- Желающих хватает, я лично видел список кандидатов. Но капитан Бронсон отобрал лучших, как он считал. Или он ошибался? Тогда ещё можем вернуться и попросить заменить тебя, - обратился я снова, смотря Рамиресу в глаза, а украдкой посматривая на Кайла. Его-то в изначальном списке и близко не было. И что-то мне подсказывало, что наш капитан включил его в список только из-за нашей дружбы.

- Нет. Нет, конечно. Тем более я уже слышал военную тайну! - Санчо сел ровно, как и пристало бойцу Корпуса. Бронсона уважали все бойцы, и хоть капитан был строг, но справедлив. А это всеми курсантами ценилось очень высоко, - Я только хотел сказать, что непонятно к чему вся эта спешка, секретность... Ничего ж не объясняют. А насчёт блага Общества — это ж слова довольно размытые.

- Я уверен, что всё объяснят по прибытию на базу. Ты же слышал - военная тайна.

- Ладно, я понял, командир, - он поднялся на ноги, слегка потягиваясь, и сменив тон в очередной раз на несерьезный, - Я-то точно лучший из лучших, а как в наш прайд попал Кайл? - с этими словами он отвесил пинок по ножке его стула и тут же бросился улепётывать. Кайл же, чуть не упав вместе со стулом, чудом сохранил равновесие, взмахнув руками, но как только пришёл в себя, тут же бросился вдогонку. Алекс гулко рассмеялся и лишь Сэм никак не отреагировал на выходку напарников.

- Словно дети, - покачал я головой и отдал приказ собираться.

Поездочка действительно была далека от комфортабельного полёта в отпуск. Реплев выглядел необычно, специально выкрашенный в цвет морской волны, с тонировкой остекления такого же цвета. Внутри было всего шесть посадочных мест, так что как только мы разместились, одно из них осталось пустовать. Мы разложили багаж в специальные отсеки, а сами уселись в кресла, плотно пристегнувшись. Автоматика, зафиксировав присутствие и готовность к вылету всех пассажиров, плавно подняла реплев над нашей учебной частью, а затем мы начали набирать скорость.

На гражданском транспорте ускорение было ограничено вопросом комфорта пассажиров и редко превышало показатель в полтора жэ. А вот взявший с места в карьер военный реплев ускорился так, что я продавил мягкую обивку кресла, упираясь затылком и ещё несколькими костями организма в жёсткое основание, а в глазах начало темнеть. Было тяжело даже вдохнуть, лёгкие упорно не хотели наполняться воздухом, так что все в салоне словно рыбы, выброшенные на берег, открыли рты и дышали крайне отрывисто.

Мы летели со стремительной скоростью, и я пропустил тот момент, когда суша под нами сменилась на синеву океана. Реплев нёсся вперёд, разрезая воздух и поднимая за собой столб из солёных брызг. К моменту, когда ускорение прекратилось, все синхронно вздохнули полной грудью. Я осмотрелся по сторонам, проверяя парней. Все оны выглядели более-менее, а вот Кайл побледнел сильнее, чем все остальные, и упорно боролся с подступающей тошнотой.

- Развернуть кресла, - произнёс я через силу. Справляться с перегрузками тот факт, что я человек-плюс, помогал не особо.

- Эх, видел бы мой отец, как быстро мы несёмся, поостерегся бы произносить свою присказку про быструю езду, - без привычного азарта и задора в голосе произнёс Рамирес. Сэм и Алекс молчали, лишь послушно выполнив приказ.

Минута передышки закончилась слишком быстро. А дальше ещё пятнадцать минут нас снова вдавливало в кресла. И торможение было ничем не лучше, чем ускорение. Очередной синхронный вдох полной грудью случился, как только этот ужасный аттракцион прекратился. Слегка наклонившись вперёд, я вновь осмотрел своих парней, и заметил, что Кайл за вторую часть полёта потерял сознание, так что я поспешно отстегнулся и поспешил ему на помощь, по мере возможностей, так как ноги и руки слушались с трудом. Проверил пульс и слегка побил его по щекам, возвращая в реальность.

- Ни черта себе!!! - раздался голос восхищения и удивления позади. Кайл уже начал открывать глаза и приходить в себя, ещё продолжая висеть на ремнях безопасности, а я уже обернулся. Вся остальная команда прильнула к окнам и что-то рассматривала.

Реплев двигался медленно по дуге огибая одинокий остров посреди океана. Мне ещё никогда не доводилось бывать в подобных местах и больше всего захватывал именно общий вид раскинувшейся водной глади на все триста шестьдесят градусов, куда ни посмотри. Но парни рассматривали не вид, а именно остров.

- Это что за раритеты? - пророкотал Сэм. Видимо он был тоже поражён до глубины души, раз подал голос.

- Судя по всему, что-то довоенного периода, - ответил Санчо и они продолжили рассматривать открывающийся вид.

Военная база занимала почти всю поверхность небольшого острова своими постройками всех возможных форм и размеров. Помимо стандартных жилых модулей, здесь были развёрнуты обсерватория, небольшой стадион, полевая кухня, штаб и ещё несколько строений, назначение которых нельзя было определить по внешнему виду, но достаточно массивных, чтобы в них поместились все остальные модули вместе взятые. А ещё здесь был порт. И взгляды моих парней были прикованы к пришвартованным у пирса кораблям.

Надо сказать, что судоходство слабо развивалось в послевоенный период. Не только потому, что требовало специфичных навыков, оборудования и было затратно по времени, но и в виду того, что мутировавшие после войны животные обитали в том числе в морях и океанах, и не гнушались нападать даже на массивные сухогрузы, что приводило к затоплениям и человеческим жертвам. А с появлением системы репульсорной левитации, так и вовсе передвижение по воде являлось чем-то экзотическим и крайне опасным.

А здесь мы лично наблюдали, как сверкая свежей серой краской, вычищенные и готовые в любой момент выйти в море, качались на слабых волнах три судна. Огромный авианосец с плоской посадочной площадкой для самолётов, которая сейчас было от них очищена и заставлена каким-то оборудованием. Второй по размерам был эсминец, ощетинившийся шестью башнями с тремя длинными стволами, крупных калибров, каждая, и ещё некоторым количеством пушек поменьше. Самый мелкий, особенно на фоне двух других, был боевой катер, практически без вооружения и без оборудования. Притом и выглядел он ещё более древним, чем два другие судна.

Реплев шёл на посадку, но даже к моменту, как он мягко опустился на поверхность площадки, громада авианосца, всё ещё возвышалась над островом, как и рубки эсминца и направленные вверх орудийные стволы. Но времени, чтобы осмотреться нам не дали. В сопровождении двух вооруженных бойцов у реплева нас встречал генерал. Высокий, черноволосый, с нахмуренными бровями и внимательно рассматривающий каждого из нас, особо задержав взгляд сначала на Рамиресе, что дерзко улыбался в ответ, а затем на чрезмерно бледном Кайле. Я было начал доклад о прибытии прайда к новому командованию, но генерал сначала махнул на нас рукой, потом сплюнул, а затем дал знак следовать за ним и всё это, не говоря ни слова. Два солдата из его сопровождения, пристроились в хвост нашей процессии.

Только теперь слегка пробуксовывая по мягкому песку, я обратил внимание на то, как здесь припекало солнце. Не удивительно, что и генерал, и наша охрана, а также весь персонал, что мы видели на базе, были очень легко одеты. Некоторые даже чрезмерно легко. Я увидел двух явно не военных мужчин в очках, в шортах, сланцах и майках-безрукавках. Но они тут же поспешили скрыться из виду, заметив приближение нашей процессии, а точнее двигающегося во главе её генерала.

Мы разместились в местном зале для общих совещаний. Учитывая размер базы и возможный личный состав,

- Добро пожаловать на базу "Зеро", солдаты. Вам предстоит ответственное задание, а перед ним пара месяцев упорных тренировок и обучения.

- Что за миссия нам предстоит, генерал? - поднял руку и тут же задал вопрос Рамирес, не дожидаясь, когда ему дадут слово.

- Не буду ходить вокруг, да около, Вы все взрослые мужики, и, наверное, в курсе происходящего в мире, но я кратко обрисую суть проблемы. Ресурсы для производства, развития и прогресса Общества на грани исчерпания. Пройдёт еще десять или двадцать лет и у нас не будет возможности обеспечивать нормальную жизнь. Производить медицинское и научное оборудование, оружие для Корпуса, строить реплевы, и всё то, что необходимо для естественной жизни каждого индивида и Общества в целом. Учёные бьются над решением этой задачи. Есть несколько активных направлений. Первое из них - очистить нашу планету от последствий старой войны, чтобы возобновить добычу ресурсов с захваченных территорий, но существенных подвижек в этом направлении не было уже давно, так ещё и твари из-за границы постоянно мешают нам. Второе направление - поиск новых мест для жизни человечества. Перспективные ранее проекты по переселению на Марс, Венеру и другие близлежащие планеты уже не целесообразны. У нас просто не хватит возможностей для терраформирования и переправления населения. Добраться до других систем так же не предоставляется возможным, преодолеть скорость света, да даже приблизиться к ней у нас не вышло. Но получилось кое-что другое. Здесь Вам более подробно уже сможет рассказать глава нашей научной части базы, доктор Пинштейн. Прошу Вас, доктор.

- Добрый день, господа! - из-за стола слегка приподнялся, обозначая себя, один из учёных, помахав нам рукой, и сел обратно, - Действительно, проблема преодоления ограничения в максимальной скорости перемещения может занять ещё не одно десятилетие, если не больше, поэтому моя группа занималась альтернативным вариантом, как сказал генерал. А если быть более точным, мы работали над гравитационными силами и смогли кое-чего добиться на этом поприще. Всё, что Вы сейчас услышите, своеобразная практическая часть науки, ещё не имеющая точного теоретического подтверждения или обоснования. Если говорить кратко - мы можем пробить брешь в пространстве, сокращая расстояние между двумя точками до нуля. Мы можем добраться до систем, звёзд, планет и миров, удалённых или даже неизвестных нам. Вне сомнений, что подобные опыты на текущий момент сопряжены с огромным риском, но они в то же время сулят нам невероятные возможности.

- В чём конкретно будет заключаться наша задача, доктор? - на этот раз не выдержал Кайл.

- Хороший вопрос, боец. Я как раз подхожу к этому. На территории полигона мы можем открывать бреши незначительного размера. Структура бреши такова, что никакая электроника преодолеть барьер без специальной защиты не в состоянии. Всё, что находится на границе продолжительное время, стремительно разрушается. Никакие из известных нам сигналов не проникают через брешь. Но мы разработали способ возможной заброски и возвращения небольшого отряда с ограниченным набором оборудования. Мощный источник энергии позволит поддерживать крупную брешь достаточное количество времени для разведки.

- Как-то меня смущает сказанное Вами слово “возможной”. Мы что будем этакими туристами-смертниками в новом мире?

- Мирах, если быть точным. Неизвестно сколько брешей придётся посетить, прежде чем найдём подходящий... эм... либо мир-донор, либо мир-ковчег. В первом случае нам потребуются ресурсы, которые мы будем выкачивать, во втором пригодная атмосфера, флора и фауна для переселения. Но задача не из простых и нам потребуется тщательная подготовка этой миссии. И именно этим будете заниматься Вы, господа.

- Вы имеете право отказаться от подобной задачи, бойцы, - слово снова взял генерал, - Но предупрежу сразу, даже если мы быстро найдём Вам замену, то до момента общего завершения миссии все останутся на острове. Работы хватит для всех.

*****

Перед сном в пятиместном кубрике, куда определили наш прайд, когда мы все уже улеглись по кроватям и обсудили этот странный день полный новых открытий, пугающей и завораживающей информации, последним подавшим голос, стал Сэм:

- Знаете, что странно парни? У нас у всех разные специализации, нас убедили, что мы лучшие из лучших, хоть мы молоды и не имеем боевого опыта. Но единственное, что нас действительно объединяет - ни у кого из нас нет родных и близких, кто нас будет ждать дома, - он сказал это максимально нейтрально, а затем отвернулся к стенке и уже через пару минут мирно засопел, погрузившись в здоровый сон, оставив нас четверых с тяжелыми мыслями.