Автобаза

- Хорошилов жаден, но не дурак. Он после штурма дачи с питерцами связываться не станет. Кинет все и дунет на запад. Вряд ли он все счета сдал. Не удивлюсь, если у него на руках уже билет имеется, - заметил Розин. - Надо бы прошерстить список пассажиров на сегодняшние и завтрашние рейсы.

- Сделаем. Списки есть у таможни и в авиакомпаниях. Иностранцы расшибутся, пока договоримся, но на чартерных полегче, - сказал Николай.

- Вы всерьез думаете, что он под своей фамилией полетит?

- Надо узнать, куда он в последнее время выезжал. Ведь ездил-то по своему паспорту, - подсказал Розин.

- Это сколько же рейсов шерстить...

- Ничего. Сейчас везде компьютеры. Трех барышень посадить - в два часа справятся, - уверил Розин. - Ясно одно: он будет искать глухое местечко где-нибудь в Австралии, Малайзии или Латинской Америке.

Аркадий Карпович отдал почти аналогичный приказ - выслать двух человек в Шереметьево-2. Пусть пару дней понаблюдают за регистрацией.

Сдаваться он не собирался и сто тридцать килограммов отдавать - тоже. Ему пришла в голову хорошая идея - натравить государственные силовые структуры. Пусть конфискуют товар. Потом дать, кому надо, оформить акт уничтожения, а втихаря вывезти конфискант. Однако операция требовала согласования и времени, которого У него не было. Да и давно не занимался Борисов такими вещами напрямую. С приходом нового президента ситуация в стране заметно поменялась. Для одних стала лучше, для других - хоть завязывай. Действовать приходилось скрытнее и осторожнее...

По дороге завернул в музыкальную школу. Четыре года назад ее выстроили друзья Борисова, а по сути, сам Борисов через подставных меценатов. Он вошел в вестибюль трехэтажного особняка и прислушался. Несмотря на звуконепроницаемую изоляцию, сюда доносились звуки скрипки, баяна и фортепьяно...

Борисов сел в глубокое кресло, оперся подбородком о палку с серебряным набалдашником и, казалось, заснул. На самом деле вспоминал молодость, студенчество, выезды в Анапу на раскопы и ту злополучную туркменскую экспедицию, когда погиб Паша.

Эх, Паша, видел бы ты, что с нами всеми стало. Волки... Любимая дочь навсегда ушла, а он планы строит, как бы свой куш: не потерять. А может, бросить все к чертовой матери? Угомониться. У него было несколько вариантов отхода, но ни один не казался стопроцентной гарантией.

Еще очень хотелось мстить. Мстить людям, так бездарно распоряжающимся чужими судьбами. Почему-то вспомнился профессор Сперанский, которого обматерил в институте, но это было лишь начало. Потом Борисов попал в строительный трест, где не воровал только ленивый, а он скрупулезно все подмечал, вечерами снимал копии с незаконных подрядов и в нужный момент прижал, кого надо, к стенке. Сделали комсомольским вожаком, а там - один шаг до райкома. У него развился удивительный нюх на грязь. Средства, выделенные на работу с массами, проведение конкурсов, предназначенные для премий рационализаторам, но истраченные на пикники и представительские мероприятия, были сосчитаны им. Когда Борисов преподнес свою бухгалтерию первому секретарю, у того затряслись щеки... И его двинули выше, чтобы только не иметь под боком. Выше воровали с еще большим размахом, и народный мститель, каким лицемерно он себя считал, обрел широкое поле деятельности. Оброс полезными связями и знакомствами...

Так сидел он, уставившись невидящими глазами в пол, и перебирал в памяти давние события, пытаясь обелить и оправдать себя. При всей лояльности к собственной персоне - ничего не получалось.

Аркадий Карпович вышел к охране и отменил прежний приказ - искать Величко. Распорядился выставить пост у дома старшей дочери, но никого не трогать. Только следить. Не трогать, даже если Артурчик надумает дать деру.

"Я тебе покажу "Крушение..."", - брезгливо погрозил Борисов Величко, который в этот момент являлся для него средоточием зла.

- Домой. И еще: поставьте человечка у автобазы. Они товар в Питер наверняка поволокут. По дороге и ущучим. Деревенька там забавная есть - Черная Грязь. Удобное место.

Глава 59

ОЛЬГА

...Ольгу нашел в лопухах хозяйский мальчик. Увидел связанную девушку, побежал не домой к папке-участковому, а к дружку. После короткого совещания дружбаны, никому ничего не сказав, огородами пробрались к овину. Для них это была игра в войнушку, а пленная девушка, возможно, шпионка.

Накануне хозяйский мальчик подслушал разговор между отцом и приезжим в штатском. Он сразу понял, что с папкой беседует большой начальник. Говорили о какой-то операции, внедренном агенте и других непонятных, но замечательно интересных вещах.

Ольга уловила шевеление в лопухах и поначалу решила, что возвращается кто-то из дальнобойщиков. Руки и ноги ее сильно затекли. На занятиях инструктор говорил, что при длительном и плотном ограничении кровообмена может случиться гангрена, и она боялась такого исхода. Жить хотелось. И главное - связывал именно Дима. Родненький. Хороший. Любимый...

Ольга влюбилась впервые. Ее идеалом была Наташа Ростова. Только дневнику она доверяла свои мечты о настоящей любви, такой, как у Наташи Ростовой. И несколько обижалась на Андрея Волконского за его непрощение. Дима особой красотой не отличался. Долговязый и сутулый, он все равно стал для Ольги Андреем. Он тоже не поверил ей, не выслушал, не попытался понять. Но ничего, когда они поженятся, то станут единомышленниками. В том, что это случится, Ольга не сомневалась.

Шебуршение в кустах возобновилось. Ольга замычала сквозь липкую ленту. Среди лопухов различила две детские головы. Замычала снова. Мальчишки подползли ближе.

- Может, развяжем? - спросил соседский.

Ольга закивала головой.

- Ты что, это же шпионка! Я сам слышал: агент. Наши агентами не бывают. Наши - разведчики.

- А как же "Агент национальной безопасности"? Помнишь, по телику показывали? Сынок участкового задумался:

- Давай ее испытаем. Тогда и решим.

Из известных пыток выбрали щекотку. Сын милиционера сорвал травинку и принялся тыкать ею Ольге в нос. Это было невыносимо. Из глаз девушки потекли слезы.

- Слушай, - вдруг догадался второй мальчишка, - как же она признается, если у нее рот заклеен?

Оторвали липкую ленту. И тут Ольга вместо благодарности обрушилась на истязателей с угрозами. Мальчишки перепугались и дали деру. Ольга бессильно откинулась на траве. Надо было что-то придумать. Вспомнила свои занятия гимнастикой и попыталась просунуть ноги через путы. Удалось только с третьей попытки. Потом зубами попыталась распутать узлы на веревке. Через четверть часа уже могла действовать руками.

Освободившись, девушка выбралась на дорогу. Первая же встречная дачница сначала шарахнулась от Ольги, как от зачумленной. И было от чего: спутанные волосы, распухшее лицо, порванная блузка. На вопрос, откуда можно позвонить, ответила: с почты.

Ольга побежала на центральную площадь поселка, где находилась почта.

Ее не хотели соединять с Москвой бесплатно, но, когда узнали, что говорить странная девица собирается с Петровкой, смилостивились. Ольга попросила соединить с оперативным дежурным.

- Это Синица. Прошу сообщить в Управление по борьбе с наркотиками следующее...

- Какая синица? Куда вы звоните? - не очень любезно ответили ей.

За день оперативному нередко звонили сумасшедшие или хохмачи. Дважды выезжали на "разминирование": в школу и на Ярославский вокзал.

- Оперативному дежурному МУРа.

- Правильно, деточка. А теперь повесь трубку и иди делать уроки.

- Вы в каком звании? Майор? Подполковник?

- Подполковник, - охотно сообщил дежурный: звание ему было присвоено неделю назад.

- Если не хотите вновь стать майором, слушайте и запоминайте, но лучше включите магнитофон, не ровен час, перепутаете. Приготовились? Говорит агент Синица. Машина не пойдет на Можайку. Они подозревают Глотова в причастности к операции. Едут к человеку по кличке Змеелов. Кто он и где находится, не знаю. Возможно, парни решили сами разобраться в ситуации, своими силами. Все... Записали? Срочно передайте оперативному в Управление по борьбе с незаконным оборотом наркотиков. Как ваша фамилия?

- Подполковник Егоров.

- Действуйте, подполковник. От вашей оперативности многое зависит.

Заведующая почтовым отделением и телефонистка на коммутаторе уважительно смотрели на необычную клиентку, устало сидевшую на скамье в кабинке.

- Молочка не хотите? Утреннее...

Оля кивнула. От холодного молока заныл зуб, тот, в котором выкрошилась пломба, когда она развязывала узлы на веревке.

Глава 60

КТО ТАКОЙ ЗМЕЕЛОВ?

Розин расхаживал по комнате, чем сильно раздражал остальных. Впрочем, нервничали все. Один увлеченно чистил ногти, другой постоянно что-то искал в карманах пиджака, третий пытался что-то писать и каждый раз бросал листки бумаги в корзину.

Наконец раздался звонок. Совсем не тот, которого ждали. Звонил оперативный дежурный управления. Зачитал текст телефонограммы.

- Я же говорил: они ее раскололи. Надо было задействовать опытного оперативника, а не сопливую девчонку, - буркнул человек из ФСБ.

- Однако наша Синица принесла-таки в клювике кое-что. Свяжитесь с базой данных и проверьте, кто такой Змеелов, - обратился Розин к Николаю.

- И все-таки я думаю, они могут изменить намерения. В конце концов, они же не профессионалы. У них может быть семь пятниц на неделе. Возможен и вариант сознательной дезинформации. Поговорили при агенте, специально плохо связали, а мы пойдем по ложному следу.

Розин покосился на генерала:

- Вы не правы, они профессионалы: в стрельбе, рукопашном бою, прекрасно знают систему выживания и, пожалуй, могут самостоятельно действовать на уровне тактических задач. Но куда им до стратегии государства! И в голову не придет подставить кого-то из своих ради "высокой цели".

- Это камень в мой огород? - изумился генерал.

- Товарищи, давайте без взаимных претензий. Одна операция. Одна цель. Хорошо уже то, что мы сумели договориться. Вот и представитель другого государства среди нас... - увещевал борец с наркобаронами.

- Ну, я поехал за Глотовым, - встал со своего места бородач.

- Ни пуха...

- К черту.

- У нас говорят: "к бисовой матери".

Глотов поджидал агента на повороте к автобазе. Десять минут назад зашел к Марии Игнатьевне и поинтересовался, нет ли новых сообщений от Климова, не было ли традиционной фразы о встрече. Фразы не было. Значит, ребята отправились на Можайку...

А Ласточка ехала на Ленинградку. Через сорок минут вкатилась во внутренний двор своего дома. Вот и родные окна коммуналки.

Поднялись.

В дверной щели - недреманный глаз Одуванчика. В коридоре столкнулись с Мирой. Поздоровались. Узнали, что жильцов коммуналки расселяют. В другое время обрадовались бы или, наоборот, расстроились: ведь переезжать предстояло не ближе Южного Бутова, некогда глухой деревни. Но сейчас это известие проскочило мимо ушей.

Артеменко полез на антресоли, достал свой армейский фибровый чемодан с металлическими углами. Порылся в тряпках и извлек увесистый сверток. В свертке оказались: офицерский "люгер" и револьвер "бульдог". Револьвер достался Климову.

- Вот это да... -восхитился напарник, откинул барабан. - А патроны?

Артеменко отсчитал семь штук. Гена положил их в ладонь и пристально рассмотрел:

- Странные какие. Ни разу не видел таких...

- Револьвер газовый, а так - один к одному.

- А у тебя не газовый... - завистливо покосился Гена.

- Этот нет.

- Где ты все это надыбал?

- В Измайлове на барахолке. Сто пятьдесят баксов.

- А вдруг он замазан? Вдруг из него кого-то шмальнули?

- Да нет, парень безработный продавал. Отец с войны принес и за застрехой схоронил. Так он и пролежал с сорок шестого, никто о нем не знал. Отец помер, а парень полез крышу перекрывать и обнаружил.

- Дай подержать.

Артеменко протянул оружие.

Гена ощутил в руке знакомую тяжесть. Модель офицерская, облегченная, с инкрустированной рукояткой и маленькой серебряной свастикой.

- Ну что, поехали, как говорил Юра...

- Сначала надо товар сбросить. Пошли звонить.

Вышли в коридор, где в простенке висел аппарат. Змеелов взял трубку сразу.

- Здорово. Это я. Узнал?

- Узнал. С приездом. Привез, что я просил?

- Извини. Не до того было. Следующим рейсом обязательно. У меня к тебе просьба. Мы тут с кое-каким товаром. Не хотелось, чтобы на базе совали нос. Для себя поработали. Можно дней на пять у тебя разгрузиться? К змеям, я думаю, никто не сунется.

- Много? Объем? Помещение маленькое.

- Пара сумок. Ты закажи пропуск на территорию для машины. Лады?

- Давайте. Как там Надя? Все еще мечтает о столице?

- Не-а. Вышла замуж за своего мильтона...

Поехали к Змеелову в зоопарк, прихватив с собой две синтетические сумки. С Большой Грузинской Ласточка свернула на Зоологическую и скоро уткнулась в служебный вход. Охранник был извещен и открыл ворота. Подъехали к знакомому домику и встали так, что запасной бак оказался не виден публике. Только со стороны помещения.

На ступеньках сидел Змеелов с папиросой в зубах.

- Один?

- Один, - успокоил Змеелов.

Гена открутил крышку бака. Горловина была широкой - свободно проходила рука. Начали выгрузку. Змеелов ушел в помещение - то ли готовить место, то ли не желая знать лишнего. Через пятнадцать минут выгрузка закончилась. Они втащили внутрь тяжелые, килограммов по шестьдесят с лишним, сумки.

- Давай сюда...

Змеелов отогнул фанеру под самым большим террариумом. Сумки поместились. Он вставил гвозди на прежнее место и легонько забил. Даже несколько глухих ударов встревожили его подопечных - за стеклом началось движение, змеи встали в стойку и возмущенно зашипели.

Вышли на крыльцо перекурить.

- Давненько не наведывались. Когда будем портвейн пить? - спросил Змеелов.

- Закончим с этим делом - и пожалуйста. Мне самому уже водка поперек горла. А тут еще на Надькиной свадьбе самогонкой на карбиде и курином дерьме напоили. До сих пор изжога мучает.

Змеелов закашлялся. Кашель звучал сухо, как лай собаки.

- Лечиться надо, - заметил Дима. Змеелов махнул рукой.

- Когда к хохлам следующий рейс? Не могу больше эту дрянь курить.

- Скоро, - успокоил Дима. - Что, у таджиков на Центральном уже не продают?

- Взяли их...

Дальнобойщики знали, что Змеелов еще с молодости пристрастился жевать насвай. Когда наступали тяжелые времена, курил обычный табак, но у него были слабые легкие, а жевать насвай - это вовсе не то, что вдыхать дым со смолами и никотином.

- Как жизнь вообще? - задал почти праздный вопрос Гун, но праздным он скорее казался, ибо знали они друг друга лет двенадцать.

Можно было бы порекомендовать нашей сувенирной индустрии изготовление двух значков с надписями: "Как дела?" и "Нормально". Повесил и без слов при встрече отогнул нужный лацкан в зависимости от того, кто первый заметил приятеля. Называется, поговорили и разошлись.

- Человеческая особь всегда чем-то недовольна. Началось это с возникновением извилин...

Змеелов постучал себя по лбу.

- Вечное стремление к новым решениям. Разуму присущ внутренний динамизм. Он стремится жить спокойно, на худой конец адекватно с миром, однако каждая одоленная ступень все-таки оставляет человека недовольным и заставляет искать новые решения. Сие есть противоречие, а мир соткан именно из них. Никто не родился с врожденным чувством стремления к прогрессу. Противоречие в собственном существовании - вот двигатель. Изгнанный из рая, он с самого начала становится вечным странником...

- Агасфер, что ли?

- Не путай божий дар с яичницей... Человек должен объяснить себе себя самого, заполнить пустоты собственного знания. В этом смысл существования. Мы все, сознавая или не сознавая, стремимся преодолеть внутренний разрыв, добиться гармонии, которая снимет проклятие, разделившее его с природой, с другими людьми, с самим собой...

- Мудрено.

- Это не я. Это Фромм.

- Заковыристый мужик. Ладно, нам пора. А насваю я тебе обязательно привезу. Потерпи, - пообещал Дима.

По факсу были получены первые данные. Змееловов в отечестве набралось с десяток. Кто сидел, кто давно кормил червей, кто окончательно отошел от дел по возрасту. В столице значились двое. Один работал в Институте иммунологии, другой был скорняк, шил дамские сумки из змеиной кожи. Бывший зек.

- Скорее всего, это не воровская, а профессиональная кличка, - предположил Розин. - Надо узнать, есть ли в Москве серпентарии, медицинские учреждения, где получают сырье для фармацевтической промышленности. Проверить зоопарк, в конце концов...

А бородач Николай и Глотов сидели у заправщиков на Можайке и пили чай. Дальнобойщики уже опаздывали на полчаса против расчетного времени.

Выпив молока и не обращая внимания на зубную боль, Ольга принялась размышлять, перебирая в уме различные варианты. Если Ласточка не поедет на Можайку, перехватить их у самой автобазы будет проблематично. Она вспомнила последний разговор с Димой. Тогда он рассказывал об их с Климовым жизни в коммуналке - поначалу они хотели продать комнату, дабы приобрести Ласточку и стать независимыми. Артеменко даже называл улицу и номер дома.

- Мне надо на трассу! К любой автозаправке. Есть здесь у кого-нибудь транспорт? - спросила девушка у почтовиков.

Ей указали на трактор "Беларусь", стоящий у магазина.

- Пойдемте с мной. Иначе Коляна от Верки не оторвешь, - предложила завпочтой.

Действительно, Колян с Веркой-продавщицей, казалось, забыли обо всем на свете. Однако, когда завпочтой, отозвав тракториста в сторону, что-то пошептала ему на ухо, он согласно закивал и направился к трактору. "Беларусь" выплюнул в небо клуб сизого дыма и неспешно двинулся по разбитой деревенской улице к трассе.

От развилки до заправки - с километр.

Леша разговаривал по телефону из помещения и увидел родственницу через стекло. Помахал. Никогда еще Ольга не испытывала такой радости при виде дядьки. Леша прижимал к лицу смоченный водой платок.

- Дядя Леша, что случилось?

- Случилось? Ничего особенного... Кто из них твой? Длинный или короткий?

- При чем тут мой?

- При том...

Родственник отнял от лица платок и взял вафельное полотенце, поданное улыбчивой девушкой - оператором заправки. Племянница увидела громадный синяк, уже налившийся фиолетовым цветом.

- Длинный... -растерянно произнесла Ольга.

Леша махнул рукой. Все равно он не видел, кто из двух водил нанес ему удар с правой. Он переложил трубку к другому уху - так было лучше слышно. Слушая инструкции, одной рукой строчил в блокноте - для памяти. Девушка заглянула в блокнот. Точно. Та самая улица, про которую говорил Артеменко. Номер дома. Квартира.

Ольга мелкими шажками двинулась к дверям.

- Все будет сделано. Постараюсь задержать до вашего приезда. Справимся. Нет. С ней все в порядке. На всякий случай пару мужиков подкиньте.

Он повернулся, ища глазами Ольгу, но ее не оказалось. Леша глянул на заправку и увидел свой отъезжающий автомобиль.

- Вот черт!.. Это я не вам...

Он бросился вдогонку, но, как назло, - ни одной попутной машины.

Водителем Ольга была неважным. Пока ехала по трассе, все получалось, но на Кольцевой возникли сложности. На скоростных участках, где нужно держать минимум восемьдесят, у Ольги стали сдавать нервы. Ужасно зачесался нос, но она так боялась высвободить хотя бы одну руку, что до побеления в суставах вцепилась в рулевое. Наконец долгожданный указатель и разворот на эстакаду.

Самое худшее началось в городе. Благо водители, завидев украинские номера и неуверенное управление, предпочитали отстать от сумасшедшей за рулем либо уйти вперед. Таким образом, она скоро оказалась в относительном просторе.

К дому дальнобойщиков она приехала позже, чем рассчитывала. Они разминулись. Ольга поднялась в квартиру. Открыла Одуванчик и на вопрос о соседях тут же выложила, что подслушала. И про зоопарк. И про Змеелова. И про товар...

К зоопарку Ольга подъехала вовремя: Ласточка как раз выезжала за ворота. Пристроилась сзади и потащилась за ними.

- Ты смотри, опять нам на хвост сели. Номера хохлацкие, - взбеленился Генка. - Ну я тебе сейчас устрою...

- Давай на Пресню - и проходными. Я скажу где, - напрягся Дима. - Салага, внаглую прет. Таких надо наказывать.

Некоторое время шли в общем потоке, потом свернули в переулок.

- Теперь под арку. Их здесь три. На последней тормозни, - велел Артеменко.

Климов резко свернул, с трудом вписавшись в арку. На выезде Дима выпрыгнул и прижался к стене. Ласточка, не сбавляя скорости, нырнула во вторую арку. "Жигуль" последовал за фурой. Ласточка миновала второй двор и ворвалась в третью арку. Там встала. Остановилась и легковая. Дима побежал ей наперерез, на ходу передернув затвор "люгера".

- А ну двигай, гнида... Ты?.. Ты как здесь оказалась?

- Это сейчас не главное. Вы здорово влипли. Наши некоторое время не знали: или вы в деле, или вас используют вслепую. А я с самого начала знала - вы ни при чем. Зови Генку!..

Артеменко помахал напарнику. Климов вывел фуру из арки и, припарковавшись на улице, вернулся к легковушке.

- Пожалел я тебя, слабенько завязал, - вместо приветствия произнес он. Слушай, как ты нас нашла?

- Да уж, жалостливый ты, - показала она ободранные запястья. - Кто такой Змеелов? Друзья переглянулись.

- Соседка у вас - настоящий коммунальный боец. Откуда оружие? Вы что, всерьез думаете расправиться с купцами? Киева не хватило? И потом, мальчики, попробуйте теперь доказать, что не хотели присвоить товар, даже если до Киева вы ни о чем не догадывались. Но сдается мне, что вы узнали правду раньше. Между прочим, мой начальник вас знает.

- Откуда? Как его фамилия?

- Полковник Розин.

Артеменко в недоумении пожал плечами.

- Юрий Николаевич Розин. Уже больше десяти лет в управлении.

Смутные ассоциации шевельнулись у дальнебойщиков, но, не сговариваясь, оба отмели догадку - мало ли на свете Юриев Николаевичей...

Ольга связалась с Розиным и получила инструкции:

- Сообщите на пейджер диспетчеру, что будете к семи часам.

Климов вздохнул и пошел за угол к телефону-автомату. Условная фраза с уточнением времени ушла оператору. Мария Игнатьевна прочитала сообщение и набрала номер Василия Степановича.

А Музыкант, послушав переговоры между диспетчером и директором автобазы, усмехнулся, снял зажимчики типа "крокодил" с сети и, смотав, уложил в портфель. Потом прикрыл дверцу распределительного щита.

Груз будет в 19.00.

Глава 61

ПОСЛЕДНИЙ ЧАС ТИШИНЫ

До оговоренного времени оставался час с небольшим. Артур позвонил Марии Игнатьевне и узнал, что машина прибудет с опозданием - к семи часам. Величко присел в сквере в тенек и задремал. Сказалось напряжение последних дней, постоянная нервотрепка, бессонные ночи и все прочее.

Очнулся весь в поту. Под вечер духота в столице стояла, как в финской бане. Схватился за карман - билеты на месте. Да, вспомнил он, нужно позвонить. Величко набрал номер на сотовом. "Турист" ответил.

- Груз прибудет в семь. Подтверждение получено, - сказал он.

- Мы знаем.

- Вот как? Я имел с вами честные деловые отношения. Во избежание недоразумений открыл собственную страховую компанию. Не хотите ли застраховать груз?

- Тридцать процентов. Где и когда? Остальное по получении.

- Согласен. Записывайте: РМ.164987412. WEST ORDER BANK.161656. 912. Предупреждаю, Хорошилов - не последнее звено в цепочке. Перезвоню через тридцать минут. Успеете в сервис?

- Успеем.

Величко не сомневался, что деньги будут перечислены. Треть. А больше ему и не надо. В далекой маленькой стране он разместил основные капиталы, и национализировать банки там пока никто не собирался. А несколько сотен зеленых - это на первое время, переждать страсти.

Он направился по бульвару в сторону Рождественского монастыря. Шел неторопливо, останавливаясь у рекламных щитов и разглядывая облупленные стены подготовленных к реставрации зданий. Артур был не лишен сентиментальности и потому как бы прощался со столицей. Бросил взгляд на часы - половина седьмого.

Величко зашел в компьютерный салон. Заплатил за час и проверил перевод денег. Деньги на счет пришли. Используя личный код, Величко связался с управляющим и заблокировал любые операции до прибытия его в далекую страну.

Глава 62

ТАЙНОЕ СТАНОВИТСЯ ЯВНЫМ

Климов занял место за рулем "Жигулей", а Ольга пересела в кабину Ласточки. Маленький караван двинулся в сторону Земляного Вала. Путешествие стало приятным для обеих сторон: Ольга наконец избавилась от непослушного транспортного средства, а Дима напрочь забыл об "измене". Ехали долго. Застряли в пробке, но Гена, знавший Москву, как собственную коммуналку, обогнал трейлер и свернул в переулок. Где дворами, где под запрещающий знак он привел Ласточку к штабу операции.

В квартире их встретил Глотов. Кроме него было еще четверо незнакомцев. Один из них сидел перед окном спиной к ним. Лица не видно, но спина, шевелюра и запах кубинских сигарет растревожили что-то в душе...

- Вы что же, молодые люди, вздумали в Джеймса Бонда поиграть? - с ходу начал лысый.

- Ни во что мы не играли. Ведь, находясь на территории сопредельного государства, трудно доказать, что ты лишь ишак, - довольно резко ответил Дмитрий.

- Когда и как вы узнали, какой груз везете? - уже мягче спросил таможенник.

- Нам с самого начала рейс не нравился. Во-первых, не дали даже сутки отдохнуть, - Геннадий покосился на Василия Степановича, - во-вторых, сразу привязались два подозрительных сотрудника ГИБДД, или как там их... Потом эти вдруг исчезли, но на их месте появились другие - на иномарке. А нашли просто. Хотели подарить пылесос хозяйке дома и обнаружили разницу в весе.

- Допустим. Но мы еще не все проверили и перепроверили. Послужной список у вас неплохой... - недовольным голосом заключил лысый.

- Позвольте... -вступился Глотов. -Я сам не распоряжаюсь этой колонной, но ребят знаю. Видимо, выбор пал на них, так как за длительное время работы на трассе водители не только хорошо узнали дорогу, определили места питания и отдыха, но и сошлись с людьми, с теми же работниками ДПС и ГИБДД. А это дорогого стоит...

- Что ж, вас, стало быть, и не проверяли? - не унимался лысый.

- Бывало, и не проверяли. Особенно если спешишь, - спокойно ответил Артеменко, упершись взглядом в спину загадочного незнакомца у окна.

- А что на терминале? Пограничники... Таможня... - поинтересовался таможенник.

- Что таможня? Таможня "дала добро". Представитель специально вылетел заранее - документы оформить. Может, не один день поил-кормил.

- Ну это вы бросьте! Есть и среди нас нечистые на руку, но их единицы...

- Единицы, но имя им - легион, - усмехнулся Артеменко.

- Так... Вот и договорились. Этих под стражу, до выяснения... Да-да, выясним, знали - не знали... Пока это все сказки про белого бычка. Трейлер дальше поведут наши люди. - Он повернулся к Глотову. - Вечернюю смену с автобазы убрать. Поставить наших. Кто первый придет за товаром или проявит интерес, берем. В управлении разберемся. Раскроем цепочку, пункт назначения - и до хозяина доберемся.

- Минуточку, - сидящий спиной повернулся, - мы сами могли их взять еще под Киевом, но не сделали этого по вашей просьбе. Надо было вычислить хозяина и конечный пункт. Нападение на Хороши лова говорит о том, что за партию дерутся как минимум две группировки. По почерку - питерцы. Значит, в стане москвичей либо утечка, либо двойной агент. Скорее всего, Величко. Слуга двух господ. Еще неизвестно, кого он больше ненавидит. Вы знаете, чей он зять? Правильно, Борисова... У депутата, как известно, иммунитет... Первоначально груз планировали отправить в Калининград. Оттуда, скорее всего, в Европу...

- Что вы предлагаете?

- Надо выбирать, кому помочь: столице или Питеру. По крайней мере, один канал будем знать наверняка. Я отнюдь не считаю их храбрыми партизанами. Языки, конечно, развяжутся, но на это уйдет время. Они успеют залечь на дно.

- Операцией руковожу я! - напомнил лысый.

- Мы...

- Вы уже наруководились в Киеве. Слышал про семь трупов...

- И шесть задержанных. Их сейчас допрашивают. Операция совместная. Значит, мы...

- Хорошо. Мы. Есть еще предложения?

- Есть. В ходе разборки следует помочь проигравшей стороне. Таким образом убьем двух зайцев. Ослабленная не сможет так быстро реализовать товар. Будут сначала раны зализывать. Ну а сильных мы подгребем.

- Мне надо посоветоваться.

Лысый вышел в соседнюю комнату. Розин пожал плечами.

- Вы с ним поосторожней, полковник, - тихо предупредил бородач Николай.

- Водителей менять нельзя, - встрял в разговор Глотов. - В любом месте по пути следования может быть проверяющий. Тот же Величко. А слесарей и жестянщиков замените. Я попрошу убрать и диспетчеров. Сам за пульт сяду.

- Идет, - согласился Николай и пошел отдавать приказание.

Юрий Николаевич впервые в упор посмотрел на своих бывших подчиненных. Молодцы ребята, ничем не выдали, что знакомы. К чему лишние разговоры? Хватит того, что генералу о нем известно.

Майор подмигнул Климову и Артеменко:

- Ну что ж, держите хвост пистолетом...

- Товарищ полковник, пусть они оружие сдадут... Пистолет... - Ольга искренне считала, что так будет спокойнее. - Вдруг обыщут. Заподозрят.

- Оружие есть? - вскинул брови Розин.

- Баллон "черемухи" в кабине и газовый. - Дима кивнул Генку. - А так... Монтировки. Климов неохотно достал свой газовый.

- Не надо. Вы же без охраны, а сейчас на трассах беспокойно. Оставьте...

А в соседней комнате генерал разговаривал с Аркадием Карповичем. В детали не посвящал. Сам пока не знал, что еще придумает этот бывший грушник. В том, что придумает, не сомневался...

- Ну что ж, спасибо, - закончил разговор Борисов. - Родина вас не забудет. Сорок дней Женечке минует, милости просим в наши края. Лосика завалим. Мои говорят, громадный зверюга.

Оба остались довольны. Генерал - установлением близкого контакта с влиятельным человеком, Борисов - собой, его расчет оказался верен.

Больше всего сейчас Аркадия Карповича беспокоил Величко. Хитрый хмырь, если захочет смыться, может и про старшую забыть. Впрочем, от Борисова еще никто не уходил.

Николай отозвал Розина в комнату связи и протянул пакет.

- Взгляните. Я тут человечка отправил понаблюдать за директором.

Розин развернул целофан и обнаружил две общие тетрадки в коленкоровых переплетах. Не особенно вдаваясь в графики и диаграммы, пролистал первую. Зато вторая тетрадь привлекла внимание. Уже первые страницы содержали списки фамилий с проставленными рядом цифрами сумм в у. е. и датами.

- Копию сделали? - спросил Розин.

- Не успел.

- Знаете, почему я до сих пор жив? Потому что запасаюсь копиями.

Фээсбэшник хмыкнул.

- Напрасно улыбаетесь. Никогда не задумывались о будущем?

Глава 63

РЕВЕРС

Юра - а сейчас Юрий Николаевич Розин - никогда не отличался хорошим здоровьем, бойкостью или изощренным умом. Все эти качества были им приобретены и развиты уже в зрелом возрасте. Но и того могло не случиться, не повернись его жизнь в седьмом классе средней школы, когда подошло самое время борьбы с возрастными прыщами и собственной мнительностью.

И все дальнейшие события в его жизни стали следствием, как ни странно, незначительного ЧП школьного масштаба.

На окраине подмосковного городка сгорел магазин. Сгорел вместе со складом, прилавками и товаром на прилавках и под ними. Пару дней любопытные ковырялись на пожарище, выуживая из руин уцелевшее от огня и воды. Юре повезло. Он нашел ящик бритвенных лезвий. А через несколько дней злоумышленники искромсали пару кожаных кресел в школьной учительской. Злоумышленников поймали, уличили и заставили сознаться. Однако на вопрос, кто дал им в руки орудия преступления, оба показали на Юру как на инициатора варварской акции.

Юра трусом не считался, но смолчал. Следствие было недолгим, расправа скорой: его изгнали из школы, и только мать, в слезах обивавшая пороги всевозможных инстанций, сумела восстановить статус кво, выплатив огромную по тем временам сумму. Вопреки очевидному сверстники Юру не зауважали, и он вынес из этой истории несколько заученных на всю жизнь истин: "власть может позволить себе трактовать справедливость как угодно" и "сильный всегда прав". А лучше всего эти истины соблюдались в армии.

Следующим поворотным пунктом для Юрия - уже курсанта пехотного училища стал третий курс. Тогда на субботних танцульках курсанты задрались с местными и попали в комендатуру. Были изъяты документы, записные книжки, письма, словом все, что находилось в карманах. Перед будущими командирами замаячило отчисление.

Юру вызвали только на третий день. Курсантами занялся особист, невзрачный старлей с хроническим гайморитом и обкусанными до крови ногтями. Несмотря на его весьма негероическую внешность, поговаривали, что старшего лейтенанта побаивается даже всемогущий зам по тылу.

Юра шел давать показания без дрожи в коленках, но с глубоким убеждением, что три года можно теперь смело вычеркнуть из жизни. Под лампой на столе лежали его бумаги.

- Так, так... Курсант... Товарищ курсант... Что же мне с вами делать? задал сам себе вопрос этот скукоженный старший лейтенант, а курсант хотел только одного - чтобы все это кончилось как можно быстрее.

- Вот вы же умный человек, кажется. Да я наверняка знаю - умный. Наслышан, восточными единоборствами увлекаетесь? Похвально. Вы думаете, мне теперь интересно разбираться в этом деле? Совсем даже наоборот. И жалко вас, честное слово. Вот так одним необдуманным поступком перечеркнуть возможно блестящую карьеру. Мда... Господи, думал Юра, ведь всю душу вымотает.

- Вы извините, мне по долгу службы пришлось прочитать кое-какие ваши записи. Прямо скажу - большого удовольствия не получил. Однако должен заметить, что вы безусловно наблюдательный человек. Умеете схватить сущность, точно очертить характер. Это вам пригодится для правильной оценки потенциала окружения, подчиненных, начальников. Знать сильные и слабые стороны, уметь оценить обстоятельства, поверьте, для командира многое значит. Естественно, помогает в просчете собственных поступков.

Особист подошел к окну. На плацу маршировала рота.

- Для большинства из них служба скоро превратится в рутинное убивание времени. Почему? Да потому что мало кто имеет вкус к анализу. У вас он есть. Вы безусловно наблюдательны. Я не имею в виду ваши наблюдения о том, кто из ваших товарищей занимается онанизмом, кто продает гражданским бушлаты или шанцевый инструмент и кто сколько девок завалил за последние праздники. Мне это неинтересно. И вам советую впредь не доверять подобное бумаге. Дневник дисциплинирует школьника. Офицера особого отдела - никогда. Офицер особого отдела все должен держать здесь, - старший лейтенант постучал себя по лбу.

Юрий готов был провалиться сквозь пол. Он совершенно не ожидал такого поворота событий.

- Мне бы не хотелось, чтобы ваша жизнь и военная карьера были перечеркнуты мальчишеской выходкой.

- Драку начали не мы...

Особист взвился.

- Перестаньте! - заорал он фальцетом. - Вы не баба. Не сметь оправдываться. Что сделано, то сделано. Теперь надо не оправдываться, а думать, как исправить положение.

"Тебе-то какое дело, - мысленно огрызнулся Юрий, - можно подумать, ходатайствовать за меня будешь". Но он ошибся.

- Вот что... Я переговорю с офицерами. Думаю, кое-что еще можно сделать. Но вы должны дать мне слово... Слово дать...

- Какое слово? - не понял Юра.

- Не быть мальчишкой. И не пишите вы эти писульки, - особист брезгливо оттолкнул его блокнот. - Захотите поделиться - приходите ко мне. Посидим, потолкуем. Вместе примем решение.

Он же меня в стукачи вербует, понял наконец Юра, и ему стало почему-то легче.

- Слышал, у вас способности к языкам? Похвально. Думаю, найдем возможность дать вам закончить образование. Мой вам совет: если распределитесь в Среднюю Азию - займитесь восточными языками, в ГСВГ - европейскими. А я постараюсь не терять вас из виду...

И действительно, два курсанта из пяти остались в училище. Юрий получил назначение в Среднюю Азию, где три года изучал фарси, приобщился к великим шедеврам восточной литературы, познал азы своеобразной дипломатии и был переведен в столицу для продолжения образования. С мотопехотой было покончено.

А тогда, сразу по выходу из комендатуры, Юра по пути в часть отклонился от маршрута, развел костерок и бросил в него блокнот с глупыми стихами, эпиграммами на товарищей и командиров. Сидел и смотрел, как корчится клеенчатая обложка, скатывая в черный уголек, казавшиеся ранее безобидными литературные зарисовки на своих соседей по казарме.

Уже закончив специальную школу, Юрий с недоумением и неудобством вспоминал неуклюжий опыт особиста по его вербовке и сделал для себя еще один полезный вывод: никогда не унижай того, кого хочешь заставить работать на себя. Для этого есть чувство страха, деньги и высота карьерной лестницы.

Глава 64

ЭВАКУАЦИЯ

Глотов с бородачом выехали на автобазу раньше всех. Они обошли цехи и службы, отпустили людей домой. Некоторые были недовольны. Но директор заверил их, что все будет оплачено. Все вопросы о причинах столь скорой эвакуации Глотов переадресовывал Николаю - врачу-эпидемиологу. Тот охотно объяснял, будто поступила информация: с одним из грузов в столицу завезли из Азии неизвестного жучка.

Труднее всего оказалось уговорить Зарему. Глотов ничего не смог придумать, потому отправил ее на дачу за якобы забытыми ведомостями. Татарка, чувствуя, что дело нечисто, побродила минут десять около ворот, потом шмыгнула мимо охранника и затаилась за зданием управления. Отсюда было хорошо все видно. Да и как она могла уйти, если сегодня должен вернуться из рейса Геночка.

Мария Игнатьевна уходить отказалась наотрез.

- Василий Степанович, если я уйду, а придет кто-то из прежних клиентов или посетителей, кто знает меня как старшего диспетчера, это может показаться подозрительным. И потом, вы не знаете, как оформлять заказ. Все нормы и процедура давно изменились. Вы просто запутаетесь...

- В ее словах есть резон, - согласился Николай. - Если к вам подошлют клиента для проверки, можно завалить все дело некомпетентными действиями.

- Глотов, ты меня хоть режь, но и я никуда не пойду. У меня две машины в покраске и ульяновский заказ на кузова. Поставите своих, они мне такого наковыряют... Здесь мой глаз нужен, - заявил Митрофаныч, сверкая единственным глазом. Придумал-таки повод, чтобы не бросать шефа в сложных обстоятельствах.

Два снайпера заняли места на крышах соседних домов. Обустроились, ибо ожидание могло быть долгим. Места слесарей и жестянщиков заняли силовики. Глотов, обойдя в последний раз территорию, остался недоволен:

- Переоденьтесь, вырядились курам на смех. Здесь не рекламу снимают! - И погнал всех в бытовки; там вскрыли личные шкафчики рабочих, достали старые комбинезоны и переоблачились.

Василию Степановичу под пиджаком поместили записывающее устройство, а один из микрофонов в диспетчерской вывели на прямую связь с оперативной машиной. Лампочку-индикатор на панели, показывающую его работу, закрасили темным лаком.

За стеной автобазы стоял экскурсионный автобус с ивановскими номерами. В нем с десяток бойцов в бронежилетах. "Уазик" с надписью: "ДОМИК В ДЕРЕВНЕ" и улыбающейся дебелой красавицей поставили на стоянке перед воротами. Там разместились пятеро.

Всего вместе со слесарями и жестянщиками, штатной охраной, Глотовым, Марией Игнатьевной и спрятавшейся Заремой на территории автобазы насчитывалось двадцать шесть человек. И пятнадцать за оградой. Многовато, но нельзя было рисковать. Ближайшие жилые дома всего в пятидесяти метрах, через дорогу. Если начнется пальба, шальная пуля может залететь в окно.

Время приближалось к семи.

Ласточка шла во втором ряду. До поворота на базу оставался квартал. Музыкант с Величко стояли в подъезде. Отсюда хорошо видны светофор и улица. В конце ее появилась бело-голубая фура.

- Они, - коротко сообщил Артур.

Музыкант взял с подоконника электронный пульт и выдвинул антенну. Одно нажатие кнопки, и на светофоре загорелся красный. Ласточка остановилась, дав возможность Величко разглядеть в бинокль сидящих в кабине.

- Они, - еще раз подтвердил Артур. - Постой, их трое...

Музыкант насторожился.

- С ними баба. Музыкант махнул рукой:

- Хрен с ней. Завтра суббота, вот и прибарахлились.

- У нас не принято сажать посторонних в кабину. Можно запросто загреметь. После работы - пожалуйста. А так -нет...

Но Музыкант не придал значения словам Величко. Связался со старшим и доложил обстановку.

- Добро. Первыми пойдем я и Костя. Начинаем в семь тридцать. Проверь крышу ближайшего дома...

- Так, как диктует обстановка. Ну... Я жду.

Розин протянул руку. Лицо его казалось добродушным, но в голосе чувствовался металл. Такое несоответствие еще больше смутило генерала. Он вытащил "Эриксон" и положил на стол.

- А у меня нет. Мы - ведомство бедное. Все сдаем в казну, - простодушно объяснил таможенник.

- Вот и славненько...

В штаб операции доложили: эвакуация завершена. Присутствующие оживились.

- Что, если они решат сразу оседлать фуру - и на Питер? - спросил генерал. - Будем пропускать?

- Пропустим.

- Но конкуренты...

- Для конкурентов у меня приготовлен сюрприз, - загадочно произнес Розин.

- Что еще за сюрприз? Соизвольте доложить.

- Все очень просто. Если фуру уведут сегодня, москвичи не дадут ей доехать до места. Следовательно, засаду устроят на трассе. Я это шоссе отлично знаю. Самое удобное место - перед мостом, на повороте к деревне Черная Грязь. Ближе нет, а дальше несподручно. Я оставил там моих одесситов.

- Мне надо доложить и посоветоваться об изменениях плана. - Генерал встал, чтобы выйти в соседнюю комнату.

- Сидеть! - рявкнул полковник. - С этой минуты никто не выйдет из комнаты, даже если лопнет мочевой пузырь... Попрошу всех сдать индивидуальные средства связи. Давайте, генерал, свой сотовый. И вы...

- Как вы разговариваете!.. - задохнулся генерал. Его лысина покраснела.

Глава 65

СБОРЫ

Весь день с друзьями Зоя была загадочной. По-настоящему друзей, как таковых, у нее не было. Она прекрасно понимала это, но находиться в абсолютной пустоте никто не может. Одни не ровня по мозгам, другие по социальному положению, третьи, как и она, все прекрасно осознавали, но запирались в себе, дабы не выделяться. Белых ворон нигде не любят. И все-таки порой Зоя позволяла себе чудачества.

Однажды в компании разгорелся спор о человеческих пороках. Понемногу он завел всех. Кончилось тем, что пошли на улицу, подобрали бомжа, Зоя отвезла его на дачу, отмыла, пригласила целый сонм обслуги, начиная от парикмахера и кончая массажистом, заказала на дом одежду, а к концу дня вручила пять тысяч рублей с условием дать столько же через месяц.

Бомжом оказался не старый еще мужчина, однако никто не поверил, что в молодости тот был автогонщиком. Бомж всех очень благодарил. Через месяц Зоя была неприятно поражена, когда увидела на пороге человека в джинсах, кроссовках и джемпере. Чуть за сорок. В руках незнакомец имел букет цветов и коробку конфет. Не самых дорогих и лучших, но шоколадных. По иронии судьбы в тот момент на даче находились почти все те, кто был месяц назад во время спора и акции. Его пригласили к столу. От выпивки и обещанных пяти тысяч бывший автогонщик отказался, - ни к чему теперь, обойдется, - а почувствовав себя не в своей тарелке, тихо по-английски ушел, успев сообщить, что нашел работу в солидном предприятии.

И такая досада взяла Зою под конец вечера (показалось, что все смотрят на нее с усмешкой, ведь она хотела доказать, что упавший не поднимется более, сколько шансов ни давай), утром позвонила на автобазу, представилась соседкой и наговорила гадостей про бывшего гонщика.

Зоя неожиданно щедро наградила массажиста и маникюршу в денежном отношении, а женщине отдала кое-что из тряпок. На немой вопрос маникюрши, проскользнувший в глазах, ответила, что у нас нет Армии спасения, а вещички, если посидеть вечерок и перешить, будут еще вполне.

Выйдя от Зои, они остановились на ступеньках, решительно не зная, что делать дальше. Вызов среди дня абсолютно выбил обоих из графика. Обычно процедуры назначаются с утра.

- Не иначе, когти рвать собралась, - заключила маникюрша.

- Точно, Такие подарки или к отходу туда, - массажист показал под ноги, или за бугор, - и показал через плечо.

- Точно. Их жаба задушит просто отдать. В тряпки пустят...

...Зоя собирала вещи. Два стильных платья. Любимый джемпер. Две пары туфель - на первое время. Деловой костюм. Две сумочки. Вытащила норковую шубу.

Потом взялась за фотографии. Сначала хотела все сжечь - незачем тащить за собой хвост воспоминаний. Потом передумала. Это ее прошлое, а без него нет и будущего.

...Вот ей три года. Странно, но она помнила себя в то время. Отец рядом. Вишневый сад. Она помнила вишневый сад, бело-розовый, как вечерние облака. Зоя в самодельном манежике под вишнями. Слабая метель из лепестков. Отец долго считал фотографию браком, но она-то знала, что означают белые крапинки.

Зоя отложила фотографию, как и снимок бабушки, матери, отца рядом с другом где-то в Средней Азии. Остальные бросила в камин.

Настал черед золота и камушков. Не так много, как хотелось бы, но внушительно. Ничего, она дотошно внесет все в декларацию. Ведь обратного пути не будет.

Не забыла икону - бабушкин подарок.

Когда же Величко позвонит? Ведь уже семь...

Величко позвонил через десять минут. Сказал, что все в порядке. Треть суммы получил.

- Артур, нам достаточно. У папы кое-что есть, у меня. Бери ноги в руки и отрывайся. Боюсь я таких людей.

- При первой возможности. Собирайся. Бери только самое необходимое.

Глава 66

БРИДЖ

Бридж - парная игра для четырех человек. Пары выбираются жеребьевкой. Все игроки тянут по карте. Вытянувший старшую, выбирает место. Его партнером становится вытянувший следующую по старшинству карту. Противники занимают два оставшихся места друг против друга. Игроков для удобства обозначают по частям света - С (север), В (восток), Ю (юг), 3 (запад); С и Ю играют против В и 3.

Таковы правила одной из самых распространенных в англоязычных странах игры. На нашем же сукне расклад наметился такой: Величко после неудачи в Киеве решил играть в партнерстве с питерцами, тесть - себе на уме, а четвертая сторона, то есть силовики, по плану Розина, должны в решающий момент примкнуть к побежденному, дабы обуздать победителя. Если на коне окажутся питерцы, органы помогут Борисову, если наоборот - то питерцам. Примерно так же на пляжах, в поездах и гостиницах объединяются кидалы.

Розина нисколько не волновал моральный аспект подобного приема. В их борьбе игра без правил и есть сами правила. Как говорят знающие люди, легче убрать судью, сенатора или президента, чем разоблачить и взять с поличным хорошо законспирированную, связанную с чиновниками высокого ранга мафиозную структуру.

Ласточка въехала на территорию предприятия и повернула в свой бокс. Ворота были предупредительно распахнуты Глотовым. Рядом с директором стоял незнакомый водителям механик.

- С возвращением. Как трасса? - Глотов говорил на всякий случай громко вдруг слушают; такого в инструктаже не было, его инициатива. Надо сказать, Василий Степанович актер был никудышный.

- Масло сменить? - бесцветным голосом спросил механик.

Этот говорил натуральнее. Совершил всего один прокол. У "мерсов", в отличие от КамАЗов, не было рычага подъема кабины. Сбоку просто откидывалась крышка на панели с кнопками. Геннадий загородил механика и тихо подсказал нужную.

- Давайте документы - и за мной в офис. Отметим.

Проходя мимо диспетчерской, увидели у ворот иномарку.

Внутренний телефон на столе секретаря надрывался. Охранник доложил о прибытии клиентов. Частное предприятие не имеет ни конца рабочего дня, ни выходных. Скоро в офисе появились двое. Представились. Это были старшой и Костя. Глотов заставил их подождать. Демонстративно проштемпелевал бумаги дальнобойщиков.

- Идите отсыпайтесь. Завтра на Калининград, - напутствовал он подчиненных.

- Смилуйтесь, Василий Степанович, мы же из рейса в рейс сходили без отдыха, - вполне искренне взмолился Климов.

- Будет премия. Ты ведь хочешь машину купить?

- Постойте, босс... Как я понял, это машина из Одессы? - остановил клиент.

- Из Ильичевска, - поправил Глотов.

- А мы как раз по поводу этого рейса. Наша организация перекупила у фирмы-заказчика весь груз бытовой техники. Вот документы. Можно воспользоваться факсом. Переоформление доставки согласовано с вашим менеджером. Его подпись. Расходный ордер. И даже предоплата. Документы на груз. Подписано прежним и новым владельцем.

- Минуточку... - Глотов вызвал старшего диспетчера: - У нас кто-нибудь есть в юридическом? Мне надо проверить переоформление заказа.

- Только я, Василий Степанович.

- Зайдите.

Через пять минут Мария Игнатьевна вернула Глотову просмотренные документы:

- Все законно.

- Ну что ж, водителей дадим свежих, отдохнувших. Вызовем с утра. Перебросим груз, а завтра часиков в девять отчалите с вашей бытовухой...

- Нет. Сделаем иначе. Выезжать будем рано. Скажем, часа в четыре. Сейчас ночи короткие. Нет смысла менять водителей. Заработать хотите, ребята? Дальнобойщики переглянулись и кивнули. - Господин Величко говорил, что у вас имеется комната отдыха для транзитников. Ведь утром неудобно добираться. Пусть с нашим экспедитором отдохнут. Кстати, он же будет сопровождать машину в рейсе.

- Да, но...

- Что? По-моему, все разумно.

- Мы и продукты прикупили. Йогурты любите, мужики? - вставил Костя, широко улыбаясь.

Зарема ревновала: она заметила в кабине машины девушку и почему-то сразу решила, что девица имеет виды на Гену. Странно одно: водителям-дальнобойщикам категорически запрещалось сажать кого-то в кабину. За это наказывали.

- Но нас трое, - заикнулся Гена.

- Да, я помню. Вы говорили, что берете сестренку. Это, конечно, против правил, но я разрешил, - пояснил Глотов новым хозяевам груза.

Розин хотел посадить в машину своих людей, но, предвидя, что питерцы захотят использовать прежних водителей, подготовил версию "Родственница". Ольга, как и прежде, должна была осуществлять связь. При изменении маршрута это исключалось. Бессмысленно утверждать, что у девицы поменялись планы и она согласна следовать в другой город.

- Пусть остается у меня. Москву посмотрит. Когда еще доведется, догадливо вставил Митрофаныч.

На том и порешили.

А в это время Гриша-маленький, смотав гитарную струну, с сожалением глядел на автоматическую снайперскую винтовку - придется оставить. Повозиться со снайпером пришлось изрядно. Гриша даже вспотел. Накладка вышла из-за разового шприца, хрустнувшего под ногой. Плоскую крышу выбрали местные подростки для вечерних тусовок. Снайпер обернулся и успел просунуть пальцы в петлю.

Гриша доложил Музыканту о проделанной работе и получил указание обыскать убитого снайпера, по возможности установить принадлежность. Питерец перевернул тело, растегнул бронежилет, пошарил по карманам.

- Слышь ты... Ничего. Ни нашивок, ни документов, но форма штатная, армейская, и броник армейский.

- Хрен с ним. Уходи. Эту экипировку можно в любом магазине купить.

Гриша еще раз вздохнул. Уж очень ему нравились оружие и броник.

Аркадий Карпович выслушал начальника личной охраны. События развивались не совсем по его сценарию, но и не выходили за рамки допустимого. В таких делах люфт неизбежен. Борисов был из тех, кто умеет быстро перестроиться. К счастью, в нынешней ситуации особых перестановок не предвиделось.

- Отправляй людей на точку, - приказал он по телефону невидимому собеседнику. - Пусть освоятся на местности... Да... И пошлите кого-нибудь на Осташковское шоссе. Вдруг махнут кружным путем. Выезжают они ранним утром.

Борисов налил дозу. Некоторое время грел коньяк в ладонях, потом выпил малюсенькими глотками.

Завтра похороны. Он отвезет тело дочери на деревенское кладбище. Там лежат ее мать, бабка и все многочисленные родственники, имена которых Аркадий Карпович не помнил, не знал, да и никогда не интересовался ими.

Он поднялся, достал из шкафа коленкоровый альбом с размахрившимися уголками. Борисов не открывал его лет двадцать. Наверное, с того времени, как поместил на чистую страницу последнюю фотографию жены.

В отличие от старшей дочери, ему незачем было сжигать фотографии. Прошлое не сотрешь, не уничтожишь...

Когда-то и он был счастлив. Только за полтора года до смерти узнали, что у жены рак. Никогда ни на что не жаловалась. Когда приступы стали учащаться, Аркадий Карпович настоял на осмотре врача. Потом стоял в больничной беседке, опустив голову, как напроказивший мальчик, выслушивал резкие слова специалиста. И тогда понял, как она ему дорога.

Вот рождение первой, Зои. Они ждали мальчика. Может, с этого все и пошло. Нет, ждал он. Жене была люба и девочка. Не потому ли второй раз подошел к малышке только через три месяца?.. А вот вторая. Опять девочка. Тогда уже смирился. На фото он улыбается, держа в руках новорожденную.

Вспомнился вдруг Паша. Вот кого бы сейчас сюда. На пару они бы горы свернули... Нет. Не свернули бы. Паша предан был археологии. Следовало отдать последние распоряжения по поводу завтрашней церемонии. С батюшкой договорились еще утром. После отпевания погрузят гроб на машину и отправят на родину. Туда, откуда пошел род Борисовых...

А в штабе операции бушевал лысый генерал:

- Вот вам и распрекрасный план: "вмешаемся на стороне побежденного". Итог - один труп уже есть. Вся операция дезавуирована...

Розин не возражал:

- Ничего не раскрыто. У бойцов никаких знаков отличия, документов, нашивок. Скорее всего, примут за людей Хорошилова - Борисова.

- А экипировка?

- Такую можно купить где угодно. В том числе и ваши хваленые средства связи, которыми располагает только ФСБ.

- Дайте мне телефон.

- Заварите лучше кофейку, генерал.

- Я заварю, - вызвался таможенник. Ему интересно было наблюдать за схваткой двух зубров, но предпочел уйти от греха подальше: меньше знаешь лучше спишь.

Розин позвонил слухачам на передвижку. Машина стояла в лесном массиве, в полукилометре от дома Борисова.

- Ничего нового?

- Ничего. Распоряжения о похоронах. Несколько звонков. И все.

- Даты, время назывались?

- Так точно.

- Срочно сдублируйте и передайте аналитикам. Пусть справятся в службе "Ритуал", в церкви, у музыкантов. Это может быть код, если цифры не совпадают.

Это действительно был код. Борисов отдавал приказания по обычному телефону. Боялся прослушки мобильного. К тому же имелся легальный повод договаривался о предстоящей процедуре прощания.

Глава 67

УМНЫЙ В ГОРУ НЕ ПОЙДЕТ

Умный гору обойдет...

Величко не понравился доклад Гриши-маленького. Не верилось, что бандюк расправился с человеком тестя. Борисов был тоньше и умнее всех этих питерцев и оттого опаснее. Нет, несмотря на заверения старшого, он не верил...

- А ты как думаешь, почему они не устроили нам баню прямо там? И снайпер был. Может, даже не один. И территория их, - спросил старшой у Артура.

- Я думаю, что тесть решил загребать жар чужими руками. Если вы засветились, запросто может обратиться к силовикам - у него есть там связи. Товар конфискуют, потом уничтожат часть, а остальное отдадут прямо со склада. Себестоимость вырастет, но они свое наверстают. Старшой задумался.

- А почему ты не требуешь остальное? - поинтересовался он.

- Я же не дурак. И потом, товар только номинально ваш. Вот минуете Валдай, тогда и расплата.

На самом деле Величко просто боялся, вняв совету прозорливой Зои. Женщины, как известно, обладают чутьем на неприятности.

- Правильно мыслишь, - одобрил питерец.

- Чего он на родню так взъелся? - спросил Музыкант после ухода Величко.

- Гонору много. Но пока он нам нужен. Ты знал Гадзилу?

- Ну...

- Гадзила, тогда еще Сашка Голиков, в давние времена в паре с Хорошиловым лесом приторговывал. Я тогда у них на подхвате был. Так вот, когда дележ пошел, то Сашок решил переиграть условия. Регион, дескать, мой - Архангельск, и бойцы мои. Но разработал и документацию провел Хорошилов. А досталось ему всего тридцать процентов. Думаешь, он попер? Нет. Съел. Но больше дел с Сашком не имел. И пришлось бедному Гадзиле самому мозгами ворочать. А они не тем смазаны. Раз - провал, два - провал... Пришлось Сашке мозговитого человека искать, платить ему. И вышло себе дороже. Мораль: скупой платит дважды...

...Из своего укрытия Зарема видела, как Климов, Артеменко и незнакомый ей мужчина с кривыми ногами пошли к бытовкам. Там было оборудовано нечто вроде гостиницы. Две комнаты по четыре кровати, ванная, телевизор, плита, два холодильника. Идея Глотова. Для водителей-транзитников. Зарема решила дождаться, когда троица угомонится.

Она взглянула на часы - стрелки будто прилипли к циферблату.

Зарема поднялась и двинулась вдоль боксов к бытовкам. Вот и окно. Она скинула туфли, вскарабкалась на подоконник и проникла в один из номеров. Три кровати были заняты. Теперь предстояло определить, где лежит Климов. Зарема положилась на интуицию. Но она ее подвела. Девушка протянула руку и погладила Николая по голове. Волосы были жесткие, как щетина обувной щетки. Варвара не успела осознать ошибку. Сильнейший удар отбросил ее в угол комнаты. Падая, она зацепила старомодный торшер, и тот с грохотом покатился по полу. Вспыхнул свет. Все вскочили. Костя-пыточник стоял над татаркой, тыча в лицо ствол револьвера.

- Кто такая? Зачем здесь? - шипел он.

- Убери пушку. Это Варвара, - первым очнулся Дима. - Ты как здесь оказалась? . - Я Гене хотела... сказать... Вы завтра опять уедете, а я так больше не могу.

- Я сказал, убери пушку! - рявкнул Артеменко. - Ковбой сраный. Не видишь - любовь.

- Любовь? Хлопнул бы я вашу девку - и вся любовь. Нам через два часа выезжать, а тут...

Пыточник ушел в сортир, громко хлопнув дверью.

- Дела... - протянул Климов. - Больно?

- А ты как думаешь?

- Эй, ковбой, намочи! - Артеменко протянул в дверную щель полотенце, принял мокрое и бросил Варваре: - Приложи.

- Теплое, - пожаловалась она.

Николай взял нож, открыл холодильник и наковырял со стенок морозилки немного льда. Завернул его в полотенце и снова приложил к шишке.

- Ну вот... А ты говорил. Помнишь, о чем два дня назад разговор был? спросил Дима. Гена кивнул.

- Ну так бери ее и иди подыши воздухом. Полчаса - не более.

Парочка покинула номер через окно.

За происходящим в комнате беспокойно наблюдал Валек из простенка, который только что покинула Зарема. Ей повезло - перемахнувший через забор бандюк искал хорошего укрытия, откуда мог наблюдать территорию базы, оставаясь незамеченным. Наткнись он на девушку, страшно подумать, чем это могло кончиться...

Глотов сидел в своем кресле и думал. Думал о себе и Марии Игнатьевне. В последние дни произошли события, что-то изменившие в душе Василия Степановича. Разведенным он себя никогда не считал. Честно говоря, и женатым тоже. Так. Одни неудобства.

Кто он, собственно, такой, вопрошал он себя. Никто. По натуре - шоферня. По положению - руководитель. Вроде, особо не грешил, соврал сам себе не моргнув глазом.

Глотов старался не вспоминать грехи, иначе тупик, иначе - гуляй Вася, не порти воздух. Перед глазами вдруг встал Леша-автогонщик. Неправильно Глотов тогда поступил...

Леша пришел к нему с улицы. Документов никаких. Одет прилично. Рассказал биографию. Выходило, бывший чемпион Союза не выдержал испытания "медными трубами". Девочки, денежки, компаниии, фанаты. Сбил человека. По-глупому. Выехали на дачу. Уговорились, никому в город .возвращаться не надо. Выпили. А тут звонок. Одному надо срочно, другому. Вези, Леха. Я пьян. Ты же гонщик. Профессионал. Вот и сел сначала за баранку, потом за решетку. Жена на развод. Друзья как весенний сугроб. Три года бомжевал. Возьми, начальник. Завязал. Хоть в слесари. Нашлись добрые люди, подъемные дали.

Взял тогда его Глотов. А через месяц соседка одолела звонками. Нечистоплотным в быту оказался новичок. Вызвал его Глотов на ковер и высказал свою неколебимую точку зрения: на работе ни капли, за воротами - улейся, но женщин, тем более пожилых, обижать негоже. А на следующий день Леха напился. Естественно, вылетел. Ребята потом его видели на "банах". Паленой водкой торгует. Вот такая история...

А Мария Игнатьевна женщина видная. Куда ему до нее. Возится с ним из жалости. Вот, например, пуговицы у него с пиджака пропали, так она новые пришила, лучше прежних. Что он может дать ей? Василий Степанович вздохнул. Дом-развалюха, старый "жигуль"... Нет, положительно, надо объясниться.

Василий Степанович открыл железный шкаф. Там в углу стояла бутылочка с остатками водки, которой потчевал агента ФСБ. Налил немного. Это для храбрости. Глотов набрал в грудь побольше воздуха и шагнул в комнату секретаря.

Мария Игнатьевна спала на диване. Кофточка на груди расстегнулась, были видны родинка и уголок кремового бюстгальтера. Глотов наклонился и осторожно попытался застегнуть воротник. Мария Игнатьевна открыла глаза, в них не было ни капельки сна. Он замер, будучи не в силах сказать что-либо.

Мария Игнатьевна обняла Глотова и жарко поцеловала в ухо.

- Господи, сколько же нужно было, чтобы решиться...

И Глотов подумал, что это именно он решился. Смельчак...

Глава 68

ПОБЕГ

Хорошилов чувствовал себя безмерно уставшим. Если у Борисова были дочери и друг Змеелов, то у Хорошилова не имелось рядом никого. Он был один как перст. Все у него было позади. Даже удачно провернутая операция по ликвидации недвижимости не принесла удовлетворения.

Хорошилов неторопливо собрал чемодан. Упаковал документы. Снял со стены сделанную способом монтажа фотографию: он и президент на взлетной полосе у голубого Су-27 из отряда "Русские витязи". На другой он в обнимку с энергомагнатом. Уложил в кейс ноутбук. Проверил бумажник. Согнал на дискету десяток файлов - так, на всякий случай. Борис Евгеньевич решил забраться в такую дыру, где его никто не достанет.

Будущее рисовалось ему в розовых тонах. Возьмет в экономки местную женщину лет тридцати, с хорошей фигуркой и без претензий. Заведет старого слугу на английский манер (если, конечно, таковой сыщется), пару собачек, попугая. Купит джип, будет развлекаться игрой на бильярде... Что еще нужно?

Хорошилов заметил, что выпил две рюмки сверх нормы.

Он обошел дом, спустился к охране. Сделал несколько распоряжений, словно уезжал в краткосрочную поездку. Отказался от водителя, предупредил, чтобы завтра забрали "мерс" со стоянки, и укатил.

Отъехав на заранее определенное расстояние, еще до шлагбаума, вышел и углубился в лес. Нашел примеченное еще год назад дерево с дуплом и сунул туда старый паспорт на имя Хорошилова Бориса Евгеньевича, 1939 года рождения, русского, место рождения - г. Москва. На всякий случай. Теперь к машине возвращался гражданин маленькой латиноамериканской республики, владелец обширного земельного участка, нескольких счетов и посреднических фирм в одной из офшорных зон.

Машина выбралась на Ленинградское шоссе и покатила к аэропорту. Два радиомаячка, установленные ФСБ и людьми Борисова независимо друг от друга, отметили перемещение Хорошилова в пространстве. По всему выходило, что бизнесмен направляется в Шереметьево-2. Там дежурили свои люди. Рядом с таможенником и пограничным контролем встали двое в штатском, а из зала ближе к стойке регистрации переместились два неприметных человечка Борисова.

Хорошилов насвистывал бравурную мелодию.

Подавленное состояние почти исчезло. Борис Евгеньевич старался не думать о неприятном, тем более что будущее в розовых тонах находилось уже в пределах досягаемости.

Он въехал на платную стоянку. Оплатил вдвое и сказал, что машину завтра заберет его шофер. Квитанции не будет, но ты уж, голубчик, постарайся, передай другой смене, что все оплачено. Впрочем, возможна доплата.

Борис Евгеньевич поднялся в бар. Решил подойти к стойке регистрации в числе последних. Опрокинул пару рюмок "Кюммеля", подхватил чемодан и кейс. Чемодан взял для отвода глаз. Ничего стоящего в нем не было.

Ему протянули бланк декларации. Почерком Борис Евгеньевич обладал каллиграфическим, а португальский выучил с помощью приходящего репетитора. Занимался без малого год. Хорошилов задекларировал пять тысяч долларов. Драгоценностей и предметов искусства, запрещенных к вывозу из России, у него не имелось. Выездная виза в порядке. И вообще, документ был подлинный.

Когда двое в штатском предложили ему пройти в служебную комнату для дополнительного личного досмотра, Хорошилов возмутился по-португальски и потребовал переводчика. Тут же вдруг появилась знакомая девушка-репетитор, и Хорошилов понял, что дела его плохи. Однако по инерции продолжал возмущаться и требовать представителя посольства. Ему предъявили российский паспорт, который чуть больше часа назад он самолично положил в дупло старого дуба.

- Ну хорошо, хорошо, я дам подписку о невыезде. Неужели вы думаете, что я, как пастор Шлаг, встану на лыжи и пересеку границу? Абсурд.

Тогда один из штатских приоткрыл дверь служебного помещения.

- Хотите, чтобы эти люди сопровождали вас под домашний арест?

Он увидел две пары замороженных, немигающих глаз. Обладатели их, людишки серые и неприметные, видно, ждали его. Это не питерцы. Стало быть, люди Борисова. От них будто пахнуло могильным холодом.

Хорошилов смирился.

Глава 69

ЕЩЕ ОДИН ПОБЕГ

Величко взял такси. После первого звонка прошло более часа, и Артур боялся, как бы Зоя не запаниковала, не сделала непоправимой ошибки. В том, что его разыскивают люди тестя, он был уверен. Узнав об отношениях между старшей дочерью и зятем, Борисов неминуемо увидит в этом причину смерти младшей дочери. Страшно даже подумать о последствиях.

- Приехали, - во второй раз сказал шофер, теряя терпение. - Кутузовский...

- Да-да... - Артур расплатился и дождался сдачи.

Артур специально не доехал квартал до нужного дома. Он пошел дворами, благо комплекс корпусов соединялся арками. Ничего необычного. Опустевшие детские площадки, скамейки у подъездов с массивными дверями, потрескавшийся асфальт. Еще десять лет назад здесь была благородная тишина. Чуть не в каждой арке стояла ПМГ с сонными стражами порядка, а теперь могут запросто вырвать у дамы сумочку, а то и огреть куском водопроводной трубы. Нет, пора рвать когти...

Он посидел минут десять в беседке, наблюдая за подъездом, потом понял, что все предосторожности напрасны. Захотят - убьют.

- Почему ты не звонил? Ну почему не звонил?! - набросилась на него любовница.

- Чем это у нас пахнет? Мы не горим? - насторожился Величко.

- Представляешь, я тут на кухне жгла кое-какие бумаги. Так, пустяки. И забыла отключить пожарную сигнализацию. Шуму было на квартал, - довольная уже тем, что Артур явился целым и невредимым, а пуще того - не бросил ее, не смотался за кордон, она без умолку болтала. Неизведанное ощущение счастья переполняло женщину.

- Обзвони приятельниц, друзей, прихлебателей и назначь на завтра вечеринку, - предложил он.

- Ты с ума сошел? Завтра же отпевание...

Господи... Артур совсем забыл о покойной жене. Бывает такое? Бывает, когда человек занят исключительно собой. С семнадцати лет, с первого дня отъезда в Новосибирск из заштатного городишки Ош, что в Киргизии, Величко не совершил ни одного бескорыстного поступка, не проявил заботы ни об одном человеке...

Артур поймал себя на том, что не вспоминал о родном городе уже много лет. Пока была жива мать, изредка посылал открытки с Главпочтамта, денежные переводы. Весьма скромные суммы. Если бы слал сколько мог, не избежать наездов родственников и "друзей детства". Правда, однажды его узнал на улице земляк. Но все обошлось. Величко подозвал милиционера и пожаловался, будто этот неряшливый человек в белой войлочной шляпе преследует его. Киргиза задержали из-за отсутствия регистрации, хотя тот приехал утренним поездом.

- У нас еще полчаса. Я очень голоден.

- Ничего нет. Посмотри в холодильнике. Я рассчитала повариху.

- С ума сошла. Она тебя не устраивала? Ты когда-нибудь на нее жаловалась? Понимаешь, что наделала? Если папашка узнает, сразу догадается об отъезде. Сколько она у тебя проработала?

- Полгода.

- Ну ладно. Но больше никаких самостоятельных решений. Все обсуждаем, взвешиваем и просчитываем. Понятно?

- Дорогой, у нас еще полчаса, - намекнула она, кивнув на кровать.

Вот сучка похотливая, вздохнул он. Но ничего, Артур свое возьмет.

Он пошел на кухню, сделал себе сандвич с ветчиной и укропом. Включил телевизор. Рассказывали о визите Кондесю в столицу.

- Как же мы любим преклоняться перед Западом! - сморщил нос Величко. Смешно сказать, всерьез примеряли на себя "аргентинское чудо". Слава богу, там, где мы будем, чуда не предвидится.

- Это уж точно. Возьми с собой бутылочку коньяка, - напомнила Зоя и спросила: - На моей поедем или на твоей?

- На твоей. Мою партизаны твоего батюшки облюбовали. С килограмм, наверное, навесили, - усмехнулся Величко.

Зоя покраснела:

- Не может быть... Если он догадался... - Ей вдруг стало страшно.

Они оделись. Вышли к гаражу-ракушке. Величко наклонился и посветил фонариком под днище авто. Ничего. Потом поднял капот. Пусто. Протиснулся за руль и вывел иномарку на дорогу. Погрузили в багажник оба чемодана и тронулись. Выбрались на Ленинградку. Величко прибавил газу. Он слыл хорошим водителем и ездил спокойно, расчетливо.

Змеи проснулись уже давно, но запутались в чехле и долго не могли вылезти. Наконец показалась головка первой из них, потом грациозное тело. Машину тряхнуло на выбоине, и щитомордник оказался между сидений. Следом выползла его подруга. Та устремилась на коврик.

Они поползли к водителю: одна змея слева, вторая - справа. Почти одновременно оказались на коленях у Величко. Сначала, не видя гадов, Артур подумал, что стерва Зойка опять запустила руку ему в штаны...

Посмотрел вниз и завопил: вверх поднимались две покачивающиеся головы с раздвоенными язычками... .

- А-а-а!..

Машина дернулась, ударилась о заднее колесо рейсового "Икаруса", развернулась на сто восемьдесят и выскочила через разделительный газон на полосу встречного движения. Кран "Ивановец", торопящийся на стройплощадку третьего кольца, протаранил иномарку и протащил за собой метров тридцать. Водитель крана выскочил, желая помочь пострадавшим, но, увидев, как хлещет из пробитого бака бензин, остановился. И вовремя. В грязно-серое московское небо вонзился столб пламени и дыма...

Через полтора часа Борисову стало известно об аварии на Ленинградском шоссе. Чуть раньше поступила информация о Хорошилове. Никто только не сообщил Аркадию Карповичу, что второй труп, обнаруженный в машине его дочери, был прежде Артуром Величко. Но Борисов и сам догадался.

Не догадается и никогда уже не узнает он, что Артур Аркадьевич Величко сын лаборантки из филиала Киргизгеоуправления в городе Ош, где, будучи на практике, предавался любовным утехам археолог Борисов.

Глава 70

ЧЕРНАЯ ГРЯЗЬ

В третьем часу ночи у развилки с указателем "Черная грязь. 600 м" остановился туристический "Икарус" с двумя десятками пассажиров, по преимуществу крепких мужчин. Впрочем, были и женщины. Жидкая прослойка из трех дам, в которой роль одной из туристок исполняла Ольга.

Водитель вскрыл дизель, снял ремень генератора и одно из задних колес. Остальные расселись на обочинах по обе стороны от автобуса: таким образом, чтобы не оказаться на одной линии. Если начнется стрельба, есть опасность перестрелять друг друга.

Как обычно в дороге, приступили к неизменному ритуалу всех путешествующих - поглощению продовольственных запасов. На траве расстелили предусмотрительно захваченные покрывала и одеяльца. Об этом позаботились, естественно, женщины. Остальные члены группы захвата были обеспечены - в качестве маскировки объемистыми торгашескими сумками в клетку.

На импровизированные самобранки женщины выгрузили домашнюю снедь, а остальные - выданный со склада сухпаек. Получилось недурно, но несколько казенно.

- М-да... - почесал в затылке Леша после обхода посиделок спецотряда. Так счастливые купцы в родные края не возвращаются. Что за караван? Я уж не говорю, что женщин маловато. Где ваш реквизит? Кефир? Сметана? Домашние салатики?

- Что было на складе, то и дали...

- А самим подумать лень? Эх... мать честная. Леша ушел в автобус и вернулся с сумкой. В сумке позвякивало.

- О! Одна не звенит, а две звенят не так, - заметил кто-то из бойцов.

Леша достал несколько бутылок водки и вина. Раздал "туристам".

- Предупреждаю, в сосудах кипяченая вода, так что губу не раскатывать.

- А содержимое?..

- Содержимое после операции и исключительно по заслугам, - ответствовал Леша.

Бутылки распределили по самобранкам. Эффект подлинности застолья был неоспорим. Однако чего-то не хватало. Алексей задумался, посмотрел на часы время еще есть.

- Ну-ка пойдем со мной, - позвал он Ольгу.

Они направились по грейдеру к деревне. Не верьте указателям. Идти пришлось больше километра. Зато слышней стал рэп, несущийся из динамика магнитофона. Отошли в прошлое гармонь и балалайка. Немногочисленная деревенская молодежь охотно впитывала афроамериканскую культуру. Поодаль, у дверей закрытого клуба, стояли три мотоцикла: двухцилиндровая "Ява", "Урал" и "Иж".

- Привет, пацаны! - Леша поднял вверх два пальца, как это делали хиппи во времена его молодости.

Пацаны молчали.

- В мое время здоровались так. Я бы охотно приветствовал вас на современном языке, но, боюсь, времени на обучение нет.

- Чего надо?

- Надо помочь.

Леша предъявил удостоверение и для убедительности посветил фонариком.

- Менты, что ли?

- Спецподразделение по борьбе с незаконным оборотом наркотиков.

- "Жара в Лос-Анджелесе"?

- Леша, давай я... - тихо попросила Оля. Она выбрала свою аудиторию девушек.

- Вы, конечно, вольны отказаться. Операция по задержанию наркоторговцев сопряжена с определенным риском... - расчет строился на самолюбии. - У вас тут тихо. Как в болоте... К сожалению, мы не продумали фактор дезориентации. Попросту говоря, камуфляж. Нам нужны добровольные помощники.

- Стрелять будут?

- Хотелось бы избежать, - буркнул Леша.

- И кого мы должны изображать? - спросила одна из девиц.

- Самих себя. В предложенных обстоятельствах.

Еще по дороге в деревню Алексей рассказал Ольге о своей задумке. Уж очень нарочито выглядели поломка автобуса и пикник на обочине. Оперативников видно за версту. Существовала реальная опасность применения оружия, но Алексей решил расположить молодежь в стороне. Они должны стать фоном. Как раз для того, чтобы внимание рассеялось по нескольким объектам. Практически риск сводился к минимуму.

- Ну что, мужики?..

- Пошли, командир.

Владельцы мотоциклов посадили с собой, сколько могли, пассажиров и покатили к дороге. Судя по всему, так они ездили не впервые.

Глава 71

ШОША

Через Шошу - речку на северо-западе, по пути в северную столицу России был перекинут мост, построенный на клепках из двутавровых балок. Был он возведен в те времена, когда Ленинградское шоссе на отдельных участках еще имело покрытие из бревен. В осеннюю пору, чтобы добраться из Москвы в Питер, требовалось немало усилий и сноровки. Нынче это тоже не совсем удобная, особенно в районе Валдая, дорога, тем не менее поток автомобилей, следующих этим маршрутом, достигает цели.

У въезда на мост стоит будка. В ней человек в форме и при карабине. Человек этот поставлен здесь со времен незапамятных. Понятна охрана тоннелей, нефтеперегонных заводов, электростанций и химических производств, но в чем смысл службы этого человека - загадка. Однако, когда ниже по течению как-то расположилась группа отдыхающих на двух машинах, как черт из табакерки, возник дядя с ружьем и устрашающе скомандовал: "Руки вверх!"

- Ты че, мужик, осатанел... - возмутился купающийся.

- Руки вверх! - вновь скомандовал неустрашимый страж.

Пришлось убираться подальше от бешеного дядьки.

- Не положено. Сто пятьдесят метров выше и ниже по течению охраняются. Потому как объект.

Если бы бдительность проявлялась у стража не приступами, то заметил бы за час до появления отдыхающих группу байдарочников, которая проследовала руслом Шоши. Перед входом под мост в каждой лодке имелось два гребца, а на выходе - по одному. Куда исчезли пять пассажиров?

Пять пассажиров с рюкзачками за спиной вскарабкались на несущие балки и устроились там с возможным комфортом. Из рюкзачков были извлечены два разборных "соболя" и три "узи". Остальные пятеро человек замаскировали лодки метрах в трехстах за поворотом реки и по суше подобрались к мосту метров на пятьдесят. Тоже неплохо обустроились. Намазались репеллентом, выставили наблюдающего и доложили начальнику охраны Борисова о прибытии.

Они заняли позицию загодя. Еще до того, как "отдыхающие" расположились ниже по течению. "Отдыхающие" тоже доложили начальству о положении дел.

- Как там у вас? - спросил Розин.

- Клюет, товарищ полковник.

- Не понял...

- Гриша трех красноперок взял... Нет, уже четырех. Закат, товарищ полковник, самый жор у них начался.

- Что у них? - заинтересованно спросил генерал.

- Все в порядке. Клев начался, - усмехнулся Розин. - Самый жор на закате.

- Поясните!

- Группа прибыла. На местности освоились.

В штабе посмотрели на окна. Всю западную сторону городского неба занимали подсвеченные снизу розовым облака. Чернеющие на их фоне высотки походили на сказочные замки.

- Послушайте, перестаньте ваньку валять, мне надо позвонить. У меня дочь в институт поступает, - занервничал генерал.

- Хорошо. Звоните. Только коротко, - протянул ему сотовый Розин.

Генерал вышел в соседнюю комнату и первый звонок сделал действительно домой. С дочерью было все в порядке - провалилась. Однако он не расстроился. Все поправимо. Друг поможет.

Второй звонок постороннему человеку показался бы вовсе неинтересным. Всего одна фраза: "Клев у них хороший. Ты понял? Клев".

Начальник охраны задумался. Потом решил побеспокоить шефа. Борисов оторвался от альбома с фотографиями и молча выслушал.

Клев. Клев. Клев...

- Провалилась, - чересчур сердито сообщил генерал. - Вкладываешь в них, репетиторов нанимаешь - и все как в бездонную бочку.

- Не расстраивайтесь. Наверняка есть свои каналы, - предположил Розин. - И потом, она же не на хирурга идет, а зубы драть.

Генерал вскинул брови - Розин знал о дочери.

Розин вышел в соседнюю комнату, где на аппаратуре связи сидели два оператора. Полковник набрал на сотовом память и продиктовал номер последнего звонка. Потом не удержался и набрал повтор. Ответил мужской голос.

- Это банно-прачечный? Нет? Простите...

Он решил, что нервозность в стане противника - лучший союзник. Так и вышло.

- Это еще кто? - спросил Борисов, присутствовавший при звонке на сотовый начальника

охраны.

- Ошиблись.

- Я не спрашиваю у тебя оценки. Текст?

- Банно-прачечный комбинат спросили...

Аркадий Карпович задумался. Нехорошее предчувствие овладело им. Оно еще больше усилится, когда из Шереметьева сообщат о попытке побега Хорошилова. Хотя нечто подобное ожидали. Наверняка этот идиот что-то не внес в декларацию. Жаден был Борис Евгеньевич. Он и в сети Борисова попал из-за жадности.

Звонок генерала с непонятным словом "клев" и второй "ошибочный" звонок не давали покоя Аркадию Карповичу.

- Ты вот что... Возьми еще пару толковых ребят и дуй на Шошу. Что-то меня настораживает. Клев - это рыбалка. Рыбалка - река. Река - Шоша.

- Да, но...

- Никаких но. Трех человек охраны мне хватит. Зачем тогда электронная защита?

- Что-то мне все это не нравится, - размышлял вслух старший питерец. Почему снайпер был один? Ты второй чердак и крышу осмотрел?

- А как же, - соврал Гриша-маленький. Он не сказал, что перед самым уходом с крыши заработала рация снайпера - проверяли связь, значит, обеспокоились. И второго снайпера, если он был на крыше соседнего дома, голыми руками уже не взять...

- Тогда по коням.

Старшой, Музыкант, Гриша-маленький и Немтырь, которому прежде не уделялось должного внимания, поскольку тот все исполнял молча, вышли из гостиницы "Турист" и направились к автостоянке.

В Москве катастрофически быстро темнело. Но на западе небосклон еще розовел. Зато сбоку уже показался бледный серп месяца. Одновременное появление на небосклоне двух светил наблюдалось и на Шоше. Только резче.

Глава 72

В ДОРОГУ

Они въехали на территорию автобазы не таясь. Валек из своего укрытия передал, что все спокойно. Слесаря слесарят, жестянщики рихтуют, прессовщик спрессовывает. Словом, на участке ремонта легковых - на базе имелся и такой работа в ночное время идет полным ходом. В грузовом ремонтном боксе обслуживали два КамАЗа, пришедшие из длительной командировки на Северный Кавказ.

Мастер-ремонтник Митрофаныч крыл кавказцев на все лады: кузова обеих машин были продырявлены, бамперы погнуты, отсутствовали подфарники. В таком виде всегда возвращалась техника, три месяца нещадно эксплуатировавшаяся в зоне боевых действий.

Никто так и не обратил внимания на автобус с зашторенными окнами, целый день простоявший за оградой автобазы. Нередко шоферы используют служебный транспорт в личных целях. Кругом были жилые дома, и в одном из них, возможно, проживала чья-то зазноба.

Старшой взял в пару Гришу-маленького, а Музыканта и Немтыря оставил снаружи. Скоро к ним присоединился Валек.

Примерно в это время запищал будильник на часах Кости-пыточника. Он вскочил, продрал глаза и толкнул Артеменко. Дима сел в кровати, тряхнул головой и уставился на часы:

- Договаривались же на пять...

- Ну и что? Кто раньше встает, тому Бог подает. Где твой напарник? Говорил, полчаса погуляю.

- Пойду поищу. Я знаю, где они могут ворковать.

Костя растерялся. Ему было приказано следить за водителями. И так приказ был нарушен, теперь еще исчезнет второй. Нет, этого он не допустит. Костя вылез из окна следом за Артеменко.

Они обогнули зимние боксы, цех кузовных работ и пошли вдоль бетонной стены. Скоро впереди забелела беседка. Сюда приходили водители решать спорные вопросы, поругать администрацию, обговорить требования.

Артеменко заглянул в беседку. На сдвинутых скамьях мирно почивали Генка и Варвара. Юбка девушки задралась, и даже в темноте ее ноги вызывающе белели. Артеменко поправил одежду и потянул за ноги напарника. Гена выскользнул из-под телогрейки и уставился на дружбана:

- Как, уже?

- Уже, уже... Ее не буди.

Костя пробубнил что-то себе под нос. В жизни бандюку с женщинами не везло. Пыточник никак не мог уразуметь, что им нужно. Потому всякий раз у него была новая женщина. Та, которая хоть однажды провела с ним время, предпочитала больше с ним на встречаться.

Пыточник пробовал и так и эдак. Покупал шоколад, водил в зоопарк и на колесо обозрения, но кончалось все одинаково - слезами. В пиковый момент он любил причинять партнерше боль. Стоны жертв Костиной любви казались ему сладостной музыкой.

Они зашли в бокс. У Ласточки копались двое " ремонтников ".

- Масло сменили? - поинтересовался Артеменко.

- Обижаешь, командир.

В бокс зашли питерцы. Огляделись. Сбоку встал Глотов. Протянул документы на груз. Костя-пыточник взглянул на пункт назначения и присвистнул:

- Это что же, Калининград отменяется?

- Заказчик переиграл.

- Значит, в обратку конями поедем. У нас же в Питере заказа нет? напомнил Артеменко.

- Будет вам заказ, будет. Ты коньками шевели. Гриша, в кабину! Пыли, водила, а мы сзади за кормой присмотрим. Пукалки есть? - спросил старшой.

Дальнобойщики переглянулись, и после тщательно разыгранного замешательства Гена извлек газовый пистолет. Бандюки напряглись.

- Это хорошо, что сразу сознались. Сейчас на дороге надо оружие иметь. Газовый? - Гена кивнул. - Он тебе не понадобится. В Питере верну... - Старшой забрал пистолет.

Заказчики вышли к своей машине. Дальнобойщикам ничего не оставалось, как завести мотор и выехать из бокса. Климов потянул носом воздух:

- Димон, откуда эта вонь?

Артеменко кивнул на спальное место, где расположился Гриша.

- Слушай, орел, ты носки когда-нибудь меняешь?

- Только на водку, - заржал довольный Гриша.

- Я не шучу. Надень башмаки. Голова кружится. Первый столб наш.

- Не пузырись, - недовольно отозвался бандит, но натянул армейские ботинки.

Выбрались на пустынную в этот час Ленинградку. Светофоры мигали желтым, и ехать на сильной, хорошо отлаженной машине - одно удовольствие.

Оба помнили два названия: "Черная Грязь" и "Шоша". Конкретного плана не было. Впереди шла машина с Костей и Вальком, корму прикрывали старшой, Музыкант и Немтырь. Двигались под конвоем. В крайнем случае, решил Дмитрий, идущую впереди придется таранить...

Глава 73

ЧЕРНАЯ ГРЯЗЬ- ШОША

Статья 14. Бандитизм. Организация вооруженных банд с целью нападения на государственные, общественные учреждения или предприятия либо на отдельных лиц, а равно участие в таких бандах и совершаемых ими нападениях - наказывается лишением свободы на срок от трех до пяти лет с конфискацией имущества и ссылкой от двух до пяти лет или без ссылки или смертной казнью с конфискацией имущества.

Это Указ Верховного Совета от 1961 года. Нынче все изменилось. Введен мораторий на смертную казнь. Поменялись формулировки. Появились новые статьи, ибо признано, что есть и наркомания, и проституция, и маньяки.

- Что это? - насторожился Валек, увидев впереди стоящий рейсовый автобус, а по обочинам - костерки и фигуры людей.

- "Челноки" сломались, скорее всего. Отбузуют товар куда-нибудь под Вышний Волочек, выручат гроши, потом на "Красном Мае" возьмут хрусталя или сульфидного стекла по дешевке - и в обратку, туда, где зарплату телевизорами или унитазами дают.

В открытое окно машины ворвались звуки рэпа, с другой обочины забубенный хриплый голос пел про небо в клеточку и звездочку вдали, мерцающую, как последняя надежда.

И все-таки и в первой, и в замыкающей машине поставили оружие на боевой взвод. Щелкнул предохранитель и сзади, на спальном месте Ласточки.

- Не останавливаться, - приказал Гриша. - Бошки разнесу...

На дороге стоял водитель "Икаруса", зажав в руке порванный ремень генератора. Он был отчетливо виден в лучах фар. Передняя машина сопровождения прибавила газу. Пришлось подтянуться и фуре. Водитель автобуса еле успел увернуться. Обошлось.

Леша мгновенно оценил ситуацию. У деревенского молодняка имелось три мотоцикла. Пока дождешься оперативки, скрытой в лесопосадке, ка раван успеет оторваться. Значит, все-таки Шоша...

- Парни, полцарства за колеса!

Он рванул на себя первый попавшийся мотоцикл и тут же почувствовал, как его обхватили руками сзади.

- А ты куда? Брысь отсюда!.. - Леша по запаху духов догадался, кто умостился на "Яву".

- Вперед, начальник! - приказала Ольга.

Леша рванул с места. Вторым мотоциклом овладели оперативники, но за третий деревенские встали стеной. Так и выкатились на трассу: впереди - дядя с племянницей, за ними - опера, а замыкающими - двое деревенских парнишек.

Мотоциклы ревели, ветер трепал волосы и куртки.

В замыкающей машине заметили фары мотоциклов не сразу, а когда заметили, возникли вопросы: кто? откуда взялись? Решили, что, скорее всего, это доморощенные крестьянские гангстеры или мальчишки. Пугануть хотят или от скуки развлекаются?

- А ну, Немтырь, шугани-ка сопляков, -скомандовал старшой.

Тот достал ракетницу и выстрелил в направлении мотоциклов. Он не старался попасть. Патрон ударился о дорогу метрах в пятидесяти от преследователей, сыпанул гроздью искр и поскакал навстречу. Мотоциклисты подались к обочинам, пропуская светящийся шар между собой. Расстояние между замыкающей машиной и преследователями увеличилось.

- Может, этим? - спросил Музыкант, подняв в руке автомат. - А то так до Твери будут сопровождать. Молодые нынче наглые.

- Сами отстанут...

Старшой связался с первой машиной. Костя прибавил. Пришлось увеличить скорость и фуре.

- Сейчас деревни пойдут, как бы не передавить кого, - предупредил Гена.

- Кого в пять утра передавишь? - отозвался Гриша.

- Ты бы, умник, помалкивал. Как раз коров начинают выгонять. Наш "Титаник" вряд ли с дороги сшибешь, а вот дружбаны твои точно улетят к Петру-ключнику, заверил Дима.

- К какому еще Петру? - не понял Гриша.

- У которого пара ключей. Один от рая, но он вам не понадобится, а другой от ада, что твоим дружкам больше подойдет.

На этом лекция закончилась. Им повезло - в деревнях извели почти всех коров. Поэтому на пути не встретилось ни одной буренки.

Через пару километров должен начаться подъем, а за ним мост. Оба дальнобойщика заметили километровую отметку и переглянулись. Дима потихоньку достал "люгер". Впереди простиралось ровное, как отвес каменщика, шоссе.

- Тебя как звать-то? - отвлекая пассажира на себя, спросил Климов.

- Гриша.

- Так вот, Гриша, ты пушку достань, медленно достань и мне передай за ствол, а то наша выстрелит - и у тебя в белом теле образуется дырка, которую пальцем не заткнешь, - почти ласково предложил Климов.

- Чего?

- Что слышал. Это не газовый! - Артеменко показал свой пистолет.

Климов тем временем достал из бардачка моток скотча.

- Ну вы вообще... Раздавят же.

- Хватит болтать. Выстрела никто не услышит, а мозги твои на дороге останутся.

Все еще не веря в происходящее, Гриша-маленький подчинился. Климов запаковал ему руки и ноги, попутно обнаружив на лодыжке нож для метания:

- Сгодится...

- Это же смешно...

- Генка, заклей ему пасть. Гриша к тому же утром зубы не почистил. Верно, Гриша? Тот промычал. Начался подъем.

- Ну что, с Богом?

Артеменко ударил по газам. Ласточка, словно для нее были привычны подобные финты, рывком подалась вперед и с маху припечатала бампер идущей впереди машины. Посыпались стекла. Пластмасса развалилась надвое, одним концом царапая асфальт. Второй удар оторвал этот кусок.

Старшой схватил переговорник. Они видели, что фура сильно прибавила скорость, но решили, что это из-за маневра первой машины.

- Костя, что там творится?

- Шеф! Они нас сейчас скинут. Где Гришка?!

- Обгоняй! - приказал старшой Музыканту.

Начался подъем. На вершине ясно проступили формы моста. Справа внизу текла река, слева - глубокий кювет. И вдруг случилось неожиданное: передняя машина пошла юзом, перевернулась, потом встала на четыре колеса. Фура поддала ей сзади и поволокла, толкая вперед. Артеменко крутил баранку, стараясь не допустить заноса. Ласточка застенала тормозными колодками, корма фуры развернулась под сорок пять градусов и пошла боком, оставляя жирные черные следы. Резина задымилась. Правые колеса потеряли точку опоры. В какое-то мгновение показалось, что она вот-вот завалится...

Враз все звуки стихли, повисла неправдоподобная тишина, был слышен лишь скрип работающего стеклоочистителя. Поперек дороги тянулась лента-шиповка.

Потом началась стрельба. Потерявшие лобовые стекла машины сопровождения теперь быстро освобождались от боковых и задних. Стреляли из прибрежных кустов. Уже рассвело, но там, в низине, еще тянулся лохмотьями речной туман. Черная вода парила.

Старшой и Музыкант выкатились на асфальт удачно. Для стрелков у реки место было выбрано бездарно. С другой стороны дороги образовалась мертвая зона. Почти мертвая, потому что двух стрелков начальник охраны Борисова все-таки посадил слева. Правда, укрыться им было негде, разве что за кочками. И тем не менее один из них всадил пулю в ногу Немтыря. Раненый Немтырь, а следом за ним и Музыкант со старшим заползли под фуру. Двойные колесные пары защищали лучше любого бетона. Пули попросту вязли в резине или отскакивали.

- Бери на себя этих двоих, а мы с Немтырем причешем рыбаков, - велел старшой. - Немтырь, ползи сюда.

Тот перекатился. Старшой снял брючный ремень и перетянул ему ногу выше колена.

- Сквозная. До свадьбы заживет.

Музыкант, предусмотрительно не выпускавший из рук футляр, быстро собрал скорострелку. Вставил магазин. Удивленные перерывом в стрельбе, двое стрелков у реки решили поменять позицию и выдвинуться ближе. И ошиблись. Первая же пуля, выпущенная Музыкантом, попала в цель. Раненый стал захлебываться кровью. На второго пришлось истратить два выстрела. Живуч оказался.

- Порядок, шеф!

В пылу стрельбы никто не вспомнил о мотоциклистах. Бандиты озаботились состоянием Кости-пыточника и Валька. А мотоциклисты спешились и, используя складки местности, залегли. Леша велел огня не открывать, пока не начнут стрелять оперативники с той стороны моста.

Первой машине досталось больше всего. Если во второй просто расшибли лбы, то первая сделала полный кувырок. Правая рука Кости повисла плетью. Видимо, вывих. Он заполз за багажник и стрелял с левой, не особенно целясь. Просто по вспышкам. У них было одно преимущество - автоматы. Расстреляв длинными тридцать патронов, Пыточник попросил Валька вставить новый магазин. Прошло меньше минуты, а он уже освоился с обстановкой и теперь стрелял короткими.

- Валек, там в салоне четыре гранаты. Тащи. Мы их сейчас выкурим, приказал он молодому. Едва слева прекратился обстрел, Валек прополз к двери и вернулся с тремя гранатами.

- Кидай ты! Мне с левой никак.

Валек приподнялся и кинул одну за другой все гранаты, но третья еще не успела долететь до цели, как в грудь ему ударил свинец.

- Ну все, Костя, хана... - В углах его рта появились розовые пузыри.

- Ничего. На небе встретимся. Еще в очко сыграем, - не оборачиваясь, произнес Пыточник.

Гранаты сделали свое дело. Огонь по машинам ослабел, но бандитов ждал страшный сюрприз. Мотор Ласточки Артеменко не заглушил, и фура рывком дернулась, потащила за собой первую машину, перемолов скатами ноги старшего питерца. Музыкант успел откатиться и попал прямо в руки Леши.

С моста на узкую песчаную полосу уже прыгали бойцы спецподразделения. В ивняке начался отлов уцелевших охранников Борисова. Еще двух сняли с мостовых балок. Немтырь отлежался в кювете, а когда встало солнце, перебрался в водосборную трубу под шоссе. Больше о нем ничего не известно.

Глава 74

ЦЫГАН

Витя узнал, где находится Зарема, в конце весны. Но вида не подал. Хотя об этом его знании догадывались несколько человек, и если бы не они, возможно, Виктор так ничего и не предпринял бы, но по обычаю, по законам цыганской чести теперь бывший жених просто обязан был вернуть татарку в табор. То, что Зарема не цыганка, а всего лишь приблудная девушка, которую табор приютил из сострадания, во внимание не бралось.

Было лишь одно существенное обстоятельство, которое с самого начала таборной жизни татарки облегчало ее жизнь среди чужого народа - вера. Цыгане, выходцы из Средней Азии постсоветского пространства, исповедовали ислам. Мусульманкой считалась и Зарема. Надо сказать, что ни сам Барон, ни рядовые таборные никогда не отличались ортодоксальностью взглядов. Бывало, нарушали посты, пропускали за занятостью и в угоду сиюминутным интересам большинства время молитвы. Просто народ, в свое время причисленный к касте неприкасаемых и изгнанный из Индии, вынужден был принимать веру того народа, по территории которого столетиями кочевал.

Спустя два года жизни в новой огромной семье Зарема близко сошлась со сверстниками, а назначенный ей на первое время в опекуны одногодок Витек незаметно для себя стал восприниматься всем обществом как жених. И хотя само слово до поры не было произнесено, в их будущем никто не сомневался. Когда дата была назначена и начались приготовления к свадьбе - сбор приданого, подарки, молодые вдруг поняли, что это просто дружба, привычка - что угодно, только не любовь...

А потом девушка пропала. Просто уехала с женской бригадой в город и там исчезла, затерявшись в толпе. Только спустя два года одна из бригад, работающих по пригородным поездам, наткнулась на совершенно преобразившуюся беглянку.

Следовало как-то развести ситуацию, но для этого Вите необходимо было достать Зару во что бы то ни стало. Они клялись защищать друг друга до смерти, но не любить. И должны были заявить это вместе перед всеми членами табора. Собственно, табор, как таковой, давно не существовал. Не кочевал. Близость города диктовала иной образ жизни и род занятий. Однако время от времени сходились, вспоминали старые времена, законы предков и на какое-то время в поселке воскресал прежний дух общности особенных людей, цыган. Впрочем, как и прежде, общую кассу на подкуп чиновников, милиции, свадьбы и похороны содержали исправно и каждый беспрекословно вносил свой пай.

Виктор собрался в Тарасовку. Выждал время, чтобы не наткнуться в дороге на своих, и сел в электричку. Соседи по вагону безошибочно определили его национальную принадлежность, подобрали сумки и свертки, поджали ноги. Глупые. Мужчины его возраста уже не занимаются мелочами. В четкой градации занятий по извлечению денег он давно прошел стадию попрошайки, стремного при краже с лотков торговцев и отвлекающего. Отец вводил его в серьезное дело - скупку драгметаллов, и для того, чтобы занять там соответствующее положение, молодой цыган должен был обзавестись семьей.

Он шел вдоль Почтовой. Время и место после долгих уговоров ему сообщила старшая из поездной бригады. В конце разговора цыганка устало вздохнула и как-то отрешенно обронила фразу о том, что приблудная овца кажется шерстью погуще, курдюком потяжелее, но дольше привыкает к новому пастуху и, случись что, первой отобьется от стада. Она еще вспомнила, как выглядела встретившаяся в поезде татарка, ее безвкусный, по мнению цыганки, костюм, отсутствие золотых украшений, но, вместе с тем, совершенно чужая манера держаться. Два года быстро и бесповоротно выбили из Заремы усвоенные нормы и стиль жизни.

- Нет, Витя, тебе никогда не вернуть этой девочки. Той Зары больше не существует. У нее своя дорога, у тебя своя. Ни о чем не жалей, - сказала она напоследок.

Витя остановился с обратной стороны участка дома номер одиннадцать, попил из колонки, и вода показалась ему невкусной. На улице никого. Только в дальнем конце кто-то из хозяев выкашивал перед забором травяной бугор. Наверное, кроликов держит, машинально и по привычке отметил цыган. Их с детства учили одним взглядом подмечать любые детали окружения.

Поверх забора он увидел, как на задний двор вышла Зара. Он принял появление девушки без радости. Как данность. Словно и не сомневался в том, что непременно найдет ее. Зара поставила самовар, набрала в колодце воды и принялась щипать лучину. Наличие колодца говорило о независимости и зажиточности хозяев дома. Остальные или пользовались несколькими оставшимися от прошлого колонками, или давно провели водопровод.

Татарка прервала занятия и застыла, вглядываясь на улицу сквозь кусты, будто чувствовала присутствие цыгана. Он действительно только что был тут, у колонки. Теперь исчез - пошел в обход участка с фасада.

Фасад не понравился. Он ожидал большего. На столе под тентом были разложены овощи. Много. Видимо, к концу дня ждали гостей. На двоих-троих столько не готовят.

Витя вошел в дом и огляделся. Бывает, что человек, не желая показывать своего истинного лица, живет в хибаре. Но внутри эта "хибара" может быть любой. Например, они под Каширой долгое время жили в самострое из подручных материалов, зато изнутри жилище было обито дорогущими коврами, а у Барона даже стоял кабинетный рояль. И это при том, что дети зимой, перебегая из одной семьи в другую, сверкали по снегу голыми пятками.

- Я знала, что ты придешь, - услышал цыган голос Зары за спиной; нет, все-таки она настоящая цыганка - только женщины их народа могут так неслышно и легко подойти к человеку. Виктор обернулся.

- Отец прислал?

- Зачем спрашиваешь? Сама знаешь.

- Я не вернусь.

- Знаю. Но мы должны это сказать всем.

Татарка сняла с пальца золотое колечко, не взятое в свое время в уплату за гаданье, и положила на угол стола.

- Верни сестре.

- Она уже замужем. Не возьмет. Жены таких не носят. Только девушки. Ты все еще невеста?

- Да.

- По нашим законам, если живешь в доме мужчины...

- По вашим законам, - поправила татарка, - Теперь я живу по другим. Ты меня убъешь?

- Всем известно, где ты живешь, - не ответил на вопрос Витя.

Она знала: всегда найдется кто-то, кто, желая выслужиться перед Бароном, станет добиваться ее наказания. Однако у людей сложилось совершенно неправильное представление об образе жизни, правах и обязанностях цыганских женщин - девочек, девушек-невест, жен, сестер и матерей. Право на выбор, даже печальный, у них было всегда.

- Мы не давали друг другу слова...

- Я помню.

- ... и я люблю другого.

- Тогда мы должны сказать это всем.

- Что ты заладил: всем, всем, всем? Какое отношение они имеют к моей жизни?

Зарема знала, что неправа. Эти люди вправе рассчитывать на уважение и соблюдение своих законов, ведь именно они подобрали замарашку, дали ей кров и еду.

Она села. Ноги не держали, словно она на случившемся пожаре перетаскала тысячу ведер, так и не затушив пламени. Цыган остался стоять.

- Что же нам делать? Что делать? Я его люблю. Он не такой, как мы. Совсем другой. Он добрый, но слабый... Я его жалею. Помнишь, как мы жили вместе. Ты всегда защищал меня. Когда обижалась я, обижался ты, когда болела я, болел и ты, мы радовались вместе и горевали на пару. Ты меня тоже жалел.

Все это он прекрасно помнил.

- Что же делать... Я не могу с тобой поехать. Не могу.

Она боится, понял цыган. Он еще раз посмотрел на фотографии, украшавшие одну из стен. Их было столько, что, казалось, хватит на маленький табор. Военные и гражданские, разных лет, стилей одежды и примет времени.

- Это его семья?

- Нет. Это теперь моя семья. У него есть друг и машина. Скоро буду я.

В наступившей вдруг пронзительной тишине стало слышно все: и закипевший на заднем дворе самовар, и заворочавшуюся на подстилке в сарае собаку, и перебранку соседей по ту сторону Почтовой, и плывущие в небе облака - все, что невозможно услышать.

- Я помогу тебе, Зара. Как тогда, в детстве. Ни о чем не беспокойся. Ты сможешь приехать к нам потом. Со своим мужем. Знакомиться... Будь счастлива.

Она не проводила его до калитки. Смотрела через тюль оконной занавески, от чего мир как бы расплывался, уходил в безреальность, приобретал ту меру условности, которую мы принимаем во сне, но в обычной жизни страшимся и избегаем.

Цыган шел к станции легкой походкой человека, принявшего очень важное для себя решение. Между тем для человека с другим характером все должно было выглядеть совсем по-другому. Пять минут назад он практически разрушил свое будущее. Возможно, мать и поймет, но не остальные. Для других он дал слабину, не вернул невесту, простил, дал уйти. И какое им дело - давали ли они слово друг другу? Внешне все выглядело скверно. У японцев это называется "потерять лицо". И с этого момента Витя становился одиночкой. Изгоем.

За домами пронзительно свистнула пришедшая к станции электричка. На ней приехали первые гости Глотова. Цыган поедет на следующей и в ДРУГУЮ сторону.

А татарка резала лук для салата и плакала - уж очень едким он был...

ЭПИЛОГ

К трем часам дня в столице стояла удушающая жара. Асфальт размяк настолько, что не только дамские каблуки оставляли на нем черные аккуратные дырки, но и мужские "казаки", столь модные в определенных кругах, выдавливали полукруглые углубления на пружинящей и остропахнущей поверхности. Листья тополей окончательно пожухли и свернулись в трубки, словно деревья поразили гигантские полчища гусениц. Под Шатурой опять задымили торфяники, и экологи всерьез забили тревогу: намечалось повторение лета семьдесят второго года. Отпала нужда подогревать искусственное питание младенцам. Из водопроводных кранов текла теплая и противная вода. Импортные холодильники не справлялись с круглосуточной нагрузкой.

В церкви Николы в Пыжах, что на Большой Ордынке, было тихо и прохладно. За церковной оградой стояло с десяток автомобилей. Приехали немногие. Аркадий Карпович не хотел большого сборища. Ждали начала службы.

Только автомобиль Борисова пустили внутрь церковной ограды. Он сидел за тонированными стеклами рядом с новым начальником личной охраны и безучастно глядел на входящих и выходящих из храма прихожан, продолжая мысленный спор со Змееловом о тщете земного существования.

- Покайся, - говорил ему Змеелов. - Когда-то публичное покаяние было в чести.

- В чем мне каяться? Фальшивых денег не печатаю. В блуде и кровосмешении не замечен.

- Но по твоему приказу убивали...

- Только в целях самозащиты. Не я - так меня. Не сегодня - так завтра. Что же до деловых интересов, предпочитаю договариваться цивилизованно. И вообще, кончай корить меня...

На том и разошлись.

В церковный двор въехал катафалк. Гроб вынесли и установили головой на восток. Вышли священник с дьяконом. Позвали Борисова. Пока пели псалмы, Борисов разглядывал богато расшитую золотом фелонь священника.

- "Боже духов и всякия плоти, смерть попра-вый и диавола упразднивый..."

Борисов чуть повернул голову, окинул взглядом приглашенных, стараясь угадать мысли и настроение. Мысли не угадал, угадал настроение. У большинства любопытство или равнодушие, иногда - жалость. Его внимание привлекло незнакомое лицо. Правильные черты портили только глубокая складка на переносице и резкая, двоившая подбородок впадина. Впрочем, говорят, такие бывают у людей целеустремленных и волевых. Копна седых волос и относительная моложавость лица делали человека заметным. Среди приглашенных он явно не значился. Странно, но Борисов не почувствовал беспокойства. Даже угадал, кто таков незнакомец. Конечно, не знал чина, но принадлежность к структуре вычислил.

Его предположение подтвердилось, когда служба закончилась и все вышли на паперть. Незнакомец подошел и представился: полковник Розин. Сообщил: установлено, что сегодня утром его старшая дочь погибла в автокатастрофе на Ленинградском шоссе, в восьми километрах от МКАД.

Аркадий Карпович выслушал сообщение молча. Стоящие поблизости ахнули, выказав больше удивления, нежели сочувствия.

- Я знаю. На опознание поедет мой секретарь. Он хорошо знал Зою, - просто сказал Борисов.

- Извините, неудобно говорить такое при данных обстоятельствах, но машина загорелась, и вашему секретарю будет затруднительно опознать. Шрамы, родинки...

- Обратитесь к ее дантисту. Вы, верно, хотите еще что-то сказать? Не трудитесь. Мне стало это известно в шесть утра. Сплошной бандитизм на дорогах. И еще: срок депутатских полномочий кончается только через месяц, так что у меня есть время, ведь неприкосновенность еще никто не отменял.

Борисов пошел к машине. Катафалк выехал первым. Следом отправилась машина Аркадия Карповича.

Водитель и охранник время от времени посматривали в зеркало заднего вида на уснувшего старика. Утомился шеф. И то сказать, столько волнений. Не всякий выдержит...

И не выдержал. Умер. Это обнаружили через сто километров, на заправке.

На даче Глотова собрались некоторые непосредственные участники событий: сам Василий Степанович, Дмитрий Константинович Артеменко, его напарник Геннадий Васильевич Климов, Варвара, она же Зарема, и Мария Игнатьевна. Чуть позже подъехал полковник Розин. На Глотове плохо сидел темно-синий костюм с искрой и удушающий галстук. Дима нарядился в цветную рубашку апаш. А Зарема шепотом уже называла Гену "мой Крольчонок". Климов досадовал. Больше всех светилась Мария Игнатьевна: сегодня Глотов представил ее всем как свою невесту. Тогда встал насупленный Климов и сделал аналогичное заявление, объявив невестой Варвару.

Больше всего не повезло старшому питерцев. Через два дня, когда участники дорожного инцидента Музыкант, Гриша-маленький и пятеро из команды Борисова уже парились на нарах в Лефортове, ему сделали операцию, ампутировав раздробленные конечности. Очнувшись от наркоза и осознав случившееся, он сумел сползти с кровати, взобраться на подоконник и столкнуть обрубок своего тела вниз...

Двумя часами ранее в дом Хорошилова заявился седовласый полковник и поставил условие: если хочешь еще гулять по Тверской, играть по маленькой на бегах и курить хороший табак, будешь сотрудничать с нами. Не будешь - ворота зоны открыты.

Борис Евгеньевич выбрал первое.

- И еще... - не торопясь, продолжил седовласый, - верните мне расписки Глотова.

- Но я...

- Я знаю, под матрасом не храните, но в банковской ячейке их нет. Мы проверили, имея санкцию прокурора. И акции.

Борис Евгеньевич улыбнулся. Понял - самое страшное позади.

Хорошилов подошел к книжному шкафу, достал том Британской энциклопедии и извлек бумаги.

- Ловко вы Глотова с подписью одурачили, - усмехнулся седовласый. - Ну что... Поработаем?..

- Нет уж, староват, пора на покой.

- Покой нам только снится. Кстати, Борис Евгеньевич, не проясните мне ситуацию?

Гость достал коленкоровую школьную тетрадочку и протянул.

- Обратите внимание на закладки.

Хорошилов открыл, где было указано, и сразу определил, что держит в руках.

- Знаете, я бы на вашем месте избавился от этого документа. Сам по себе он может быть и ничего не значит, но за цифирками стоят определенные люди, вес, положение. Не всякий легко откажется. Некоторые и подерутся.

- Драться и мы умеем. Даже вы. Слышал, хотите вернуть и массажные салоны, и пляжи, и профилакторий...

- Купите? - живо предложил Хорошилов. Розин расхохотался.

- Разве я похож на тайского врачевателя или директора санатория? Нет, Борис Евгеньевич, тут вам карты в руки. А мы со стороны посмотрим. Разве что посоветуем.

Бессовестный какой, совершенно забыв о собственном опыте, недовольно подумал старый мошенник. Нет, этот не выпустит. Вместе с сознанием того, что снова связан, Хорошилов вдруг с удивлением ощутил облегчение. Казалось бы, новые путы, новые обязательства, снова балансирование, однако эта всегдашняя зависимость от конъюнктуры, рынка, чужой воли обернулась обратным облегчением: все по-старому. Со смертью Аркадия Карповича жизнь не кончается. Еще повоюем...

Седовласый взял в подарок сигару и удалился. До Тарасовки надо было добираться своим ходом.

Глотов принес с чердака немецкий патефон и набор пластинок. Пригласил на танец Марию Игнатьевну, и та чувствовала себя счастливейшей из женщин. Зарема уже принялась строить семейные планы... В ее диспозицию никак не вписывался Артеменко. Троим жить в одной комнате несподручно. И тогда вспомнили почившую Роню. Ее комната стояла пустая, но по закону - а Дима жил в столице всего три года - освободившаяся жилплощадь ему не полагалась.

- Чепуха, - сказал Розин. - Вы у нас теперь герои. Думаю, исхлопочем.