Автократия Гоблинов 3

Глава 34

— Смотрите, что это?..

Небольшой караван из пары десятков зверолюдей медленно двигался в сторону города Звериного Бога. Закутавшись в длинные плащи и защищаясь от песка и солнца, молодая девушка поправила выбившиеся из-под платка волосы, посмотрела назад и негромко вскрикнула, привлекая внимание всех остальных.

— Песчаная буря?

Там, за их спиной, откуда они пришли совсем недавно, в небо поднимался огромный столп пыли, больше походивший на несущуюся по пустыне песчаную стену. Огромный вал песка и пыли взялся словно из ниоткуда и двигался им в спину, а то и дело вспыхивающие в этой песчаной лавине огненные всполохи и вовсе привели несчастных кочевников в ужас.

— Звериный Бог гневается… — негромко сказала одна из женщин. — Неужто мы его чем-то разозлили?

В отличие от причитающих женщин, мужчины стали быстро смотреть по сторонам, обдумывая возможность где-нибудь укрыться и избежать этого странного явления. Песчаные бури хоть и были довольно редки, но всё же время от времени случались. Вот только они ещё никогда не сопровождались охватывающим небо огненным заревом и то и дело вырывающимися из песка столпами необузданного пламени.

— Берегись! — Внезапно закричал ведущий караван кучер, и все тут же обратили внимание на несущуюся на них тень, пикирующую прямо с неба.

Несколько мужчин приготовились к бою, но падающая тень не достигла несколько сот метров до замыкающей повозки и просто разбилась о землю, выбросив в небо ещё один столп пыли и грязи.

Ударившись о землю, неизвестная тень протащилась по ней несколько десятков метров, остановившись в прорытой ею же борозде, и замерла недвижимой горой истерзанного мяса.

— Боже… — тут же выдохнули участники этого небольшого каравана, и даже мужчины в этот раз не удержали себя от нескольких шокированных вдохов. Прямо перед ними с небес на землю рухнул молодой, но невероятно изувеченный дракон. Лишившийся где-то вдали отсюда не только части туловища, но и всего правого крыла. Рухнул на землю и разбился, но, совершенно точно, умер он ещё задолго до того, как начал падать.

— Да что же это…

Проклятье, в третьей модификации нашего транспорта нужно будет что-нибудь вроде воздушного фильтра в салон вкорячить. Пыли нагнали — ужас.

«Ну или хотя бы обычные стёкла…»

Высунувшись из окна и посмотрев назад, я с трудом мог рассмотреть даже несущихся за нами союзников. Езда по пустыне таким скопом, да на таких колёсах, да при такой скорости, — как оказалось, дело весьма опасное. Мы тут, кажется, локальную песчаную бурю запустили. Драконы, конечно, тоже молодцы, но они просто за спецэффекты отрабатывают.

— Эй, Шустрая! — Крикнул я, вернув голову в солон и отплёвываясь от пыли. — А как ты видишь, куда ехать?

— Я не вижу, Атаман!

«А, ясно…»

— Лучше б не спрашивал, — засмеялся я, начиная немножко нервничать. Хорошо, что посреди практически идеально ровной пустынной местности очень сложно во что бы то ни было влупиться.

— Сбавить скорость, Атаман?!

— Не-не! — тут же закричал я. — Иначе те кретины точно в нас врежутся. Лучше добавь!

— Ги-хи-хи!!

— Эй, смотрите, там ещё один! — Продолжил орать я, указывая на рухнувшего где-то вдалеке от нас дракона. — Запомните, где эта туша упала! Потом подберём!

— Гья-ха-ха-ха-ха!! Запомни меня, туша!! — Тут же загрохотал голос моего придурковатого братца, крутящегося на своём кресле позади нас и пуляющего из своей турели словно полоумный. — Запомни!!!

— Почему они такие сильные?..

Всадник на драконе прижался к спине своего зверя и взмыл высоко в небо, стараясь не глотать пыль. Огненный дракон под ним — оружие, чьё превосходство в воздухе просто невозможно было ничем оспорить. До этого сражения он был уверен, что где бы ни появился их отряд, все враги тут же бы бежали в страхе. Однако теперь он не мог даже опуститься в зону для атаки.

Оружие неизвестного врага было столь страшным, что ужасная машина смерти, которая в воздухе не знала себе равных, теперь просто не знала, куда деться. В воздухе нельзя было спрятаться. В воздухе нельзя было улететь. Как бы высоко он не взлетал, это страшное оружие всегда могло его достать, а о том, чтобы спуститься ниже, не могло идти даже и речи. Все, кто был так не осторожен, уже умерли даже без шансов оказать сопротивление.

Взмахнув крыльями над пылевым облаком, огненный дракон повернул в сторону и создал своим усилием очередной порыв песчаных завихрений, а затем увидел, что этот же манёвр повторила катящаяся далеко внизу самоходная повозка.

— Почему они такие быстрые?..

Как бы он ни старался, какие бы манёвры ни совершал, эти враги всегда висели на хвосте. Летя по небу, он всегда был в поле их видимости, и он просто не мог от этой погони оторваться. Неизвестный враг нёсся по земле с той же скоростью, что и летящий по небу огненный дракон, и его всадник вновь ощутил себя просто мухой на разделочной доске.

Уже утратив все надежды на победу, он просто хотел сбежать. Натянув поводья, он вновь заставил этого зверя совершить крутой вираж.

— Почему они такие страшные?..

Огибая очередное облако, он посмотрел по сторонам, но дружеских взглядов, которые всё время до этого смотрели ему в спину больше нигде не было. Ни сверху, ни снизу, больше нигде не слышался шум могучих крыльев, и нигде больше не вспыхивало огненное зарево. Нигде в этом небе больше не осталось ни одного дракона, а он впервые почувствовал себя загнанным зверем, которому на своей собственной земле больше некуда было деться и абсолютно некуда бежать.

— Проклятье…

— Уже… всё закончилось?

Зверолюди из маленького каравана смотрели на огромное огненно-пылевое облако, которое внезапно возникло за их спиной и так же неожиданно для всех стало успокаиваться и быстро затухать. Всё ещё не двигаясь с места, они со страхом смотрели на это природное явление, а ведущий караван кучер нервно сглотнул.

— Что-то приближается…

Песчаная буря была страшной, но она была вдалеке от них, и с этим можно было справиться, а вот показавшаяся из этого облака огромная повозка, да ещё и покатившаяся прямо к ним, действительно неслабо всех перепугала.

— Приготовиться к бою!

Как бы сильно он сам ни боялся, но всё ещё крепко сжимал рукоять своего копья и принялся ждать, пока этот монстр подъедет совсем близко. Одно колесо этой повозки было едва ли ниже чем он, а уж вся повозка и вовсе казалась монструозной. Не говоря уже о том, что двигалась она сама по себе, а четырёхрогая башня на её крыше как-то странно повернулась и тут же опустила эти «рога», направив их прямо в их сторону. Даже дурак бы осознал, что если внутри этой телеги враг, то бежать нет никакого смысла. Всем им только и остаётся, что сражаться и погибнуть в бою.

Спрятав перепуганных женщин за обозы каравана и закрыв своими спинами, больше десятка мужчин вышли вперёд, приготовившись к бою, а огромная повозка остановилась прямо перед ними, и из дыр в её передней части тут же показалось несколько голов в деревянных шлемах, добродушно махая руками.

— Здаров, дядь! — Тут же долетел до них негромкий голос, совсем не кажущийся им воинственным. — Мы тут где-то дракона уронили. Не видели?

Всё ещё сжимая рукоять копья и обильно потея, мужчины переглянулись между собой и все как один посмотрели в сторону, туда, где совсем недавно свалился с неба ужасно изувеченный огненный ящер.

— А, вон куда, — ухмыльнулся показавшийся из повозки противник, а затем вновь посмотрел на мужчин. — Мы заберём, ладно?

Мужчины вновь несколько раз переглянулись и почти одновременно, но едва заметно от накатившего напряжения кивнули.

— Хе-хе.

Издав довольный смешок, неизвестный противник выскочил из своей повозки, которая снова сама стала приближаться к убитому дракону, обошёл её сзади и схватил привязанный к её задней части длинный льняной канат. Подошёл к дракону, нацепил петлю на его шею и стянул с такой силой, что даже отсюда перепуганные насмерть зверолюди услышали звук лопающихся чешуек и ломающихся шейных позвонков.

— Спасибо, мужики, — хохотнул тот, залезая обратно в повозку и, только сейчас, когда она снова поехала вперёд, все они увидели, что вслед за ней уже тащится по песку несколько туш таких же изувеченных драконов.

— Эм… — выдохнул ведущий караван зверочеловек, когда огромная повозка развернулась прямо перед ними, очертив на земле тушами убитых монстров очень яркую дугу. Красочно выводя кривую линию их всё ещё остывающей багряной кровью, и щедро посыпая её осколками огненно-красной чешуи. — Это ведь сейчас были гоблины… да?..

— Ага…

— …