АЮМЭ. Отряд черных плащей. Том 1

Глава 5

С наступлением ночи Харилькольд проваливался в глубокое молчание. Тишину время от времени разбавлял лишь едва уловимый шепот полусонных гвардейцев, треск лоскутов огня в настенных факелах и масляных стойках, мелодичный свист гуляющего меж домов ветра.

Жизнь наемника была тесна связана с ночью: наши навыки скрытности и черные плащи делали нас практически незаметными в темное время суток. И я помню свои первые недели обучения в гильдии наемников. Мастер теней Глориус Дайн врывался в наш барак, поднимая всех сонных и еще совсем зеленых учеников на ноги. Он закрывал дверь на ключ, завязывал себе глаза плотной плащевой тканью, вооружался длинной палкой и заставлял выполнять одно нехитрое упражнение. В каждую из такой ночи он говорил, что спрятал второй ключ от двери где-то в комнате, и что наша задача найти этот ключ, не издав ни звука. Честно признаться, я никогда не думал, что человек способен развить такой острый слух, каким обладал мастер Глориус. В свои шестьдесят с хвостиком он реагировал на каждый шорох, на каждый вздох и скрип, затем молниеносно наносил больнейшие удары своей палкой по источнику этих звуков. Мало того, во всеобщей какофонии лежащих и стонущих от боли курсантов мастер Глориус мог и дальше различать крадущихся юнцов, коих вскоре тоже настигала его палка.

― «Вы двигаетесь как люди и воняете так же, ― рычал на нас старый мастер. ― Следите за своей тенью, скользите подобно ей. Пустите ее в свои мысли…» ― Значение его слов мы начали понимать лишь к концу пятого курса. Двенадцать некогда нерадивых, глупых и ненужных этому миру сорванцов в тот момент стали опасными, исполнительными и хладнокровными наемниками…

Перед тем, как встретиться с Юми у западных ворот, я успел заскочить к себе домой, чтобы забрать свой меч. Я подумал, что иметь при себе оружие совсем не будет ошибкой, даже несмотря на то, что Штрус предупреждал, чтобы мы не вступали в драку с тем таинственным шпионом. В таких делах не исключены сюрпризы. Я застал ее уже на самом верху стены. Юми что-то бурно обсуждала с дежурным гвардейцем, при этом размахивала своими руками так яростно, словно на нее налетела стая ворон.

― Ты много о себе мнишь, солдатик! Ишь какой, расфуфырился, стоишь тут весь такой в своих сияющих доспехах и копьем наперевес! ― Нападала Юми.

Я тем временем уже добрался до вершины стены, подошел к ним поближе и узнал гвардейца, на которого злостно срывалась моя подчиненная. Парнишку звали Холтес, и мы состояли с ним в довольно теплых приятельских отношениях.

― Артур, слава богам! ― умоляюще обратился ко мне Холтес.

― Холтес, какая встреча, дружище! — Я протянул гвардейцу руку навстречу его руке.

Юми заткнулась при виде нашего крепкого рукопожатия.

― Убери от меня эту хищницу! ― Отшагнул назад Холтес, схватившись двумя руками за свое копье.

― Можешь сбросить ее с этой стены, я разрешаю, ― с ухмылкой произнес я.

― Ты охренел!? ― Юми надулась и покраснела. Теперь ее лицо было похоже на спелый томат.

― Успокойся, Юми. Сходи, проветрись пока что. ― Приказал я. ― А мы с этим молодым человеком немного побеседуем.

Юми недовольно фыркнула, звонко топнула ногой, но развернулась и ушла к краю стены, наслаждаться с высоты лесными видами.

― Тяжелая у тебя служба, Холтес.

― Да и у тебя, Артур, я вижу, работа не легче. ― С сочувствием произнес Холтес, глядя на Юми.

Я лишь едва кивнул.

― Слушай, мы же не просто так вскарабкались на эту стену. Не знаю, что наговорила тебе эта бестия, но поручение у нас серьезное, аж от самого Фениора Штруса.

Холтес стоял твердо и непоколебимо, как натянутая струна. Виднелась в нем настоящая солдатская подготовка.

Я продолжал:

― Повадился тут по ночам разгуливать вокруг города сомнительный тип. То подсмотрит, то что-то запишет на бумажку. Видел ли ты или кто-то из твоих солдатиков эту личность?

― Знаешь, Артур, тут всяких хватает. ― Тяжело, с выдохом выдал Холтес. ― Ночью мамаши своих нежеланных младенцев в лес относят на корм волкам. Или, где девицу четверо зажмут, дело с ней сделают и бросят в грязи голую. А ты тут со своими художниками. Ну нравится человеку живопись, пусть себе гуляет да рисует.

Да уж… И действительно, куда я лезу со своими глупостями.

― Слушай… ― Я по-дружески положил свою руку на плечо Холтеса. ― Тогда, ты же не будешь против, если мы с моей воительницей немного погуляем по ваше стене. Постоим там, посмотрим туда… Мне же, все-таки, тоже нужно выполнить поручение главы городской стражи. А ему не откажешь.

― Да уж, ― согласился Холтес. ― Штрусу действительно негоже отказывать.

Он звонко ударил копьем об землю.

― Стена в вашем распоряжении. Если будут вопросы от других гвардейцев, назовите месячный пароль.

― Месячный пароль? ―Удивленно переспросил я.

Холтес посмотрел на меня как на балбеса.

― Чтобы отличать своих от чужих, ну!

― Ага, понял. Ну и что это за пароль такой?

Он чуть пригнулся ко мне и произнес:

― «У шлюхи три яйца» ― прошептал Холтес, будто на такой высоте нас кто-то мог услышать.

― Звучит как бред.

― Ну конечно! В этом то и весь смысл. Угадать такой пароль просто невозможно.

Логично.

― Я скажу так: у человека, придумавшего этот пароль, явно больная фантазия.

Холтес чуть напрягся после этих слов:

― Вообще-то, пароли придумывает сам Фениор Штрус…

Ой как неловко то получилось…

― Ну, спасибо тебе, Холтес, за возможность погулять тут у вас. Нам пора идти, искать мерзавца. Береги себя, солдатик.

Я развернулся, взметнув черным плащом и двинулся к Юми.

― И ты береги себя, наемник Артур, ― прокричал мне в спину Холтес.

Юми ходила по стене, устремив свой взгляд к подножию, словно кошка, выслеживающая добычу.

― У шлюхи три яйца, ― произнес я, когда дошел до нее.

Юми продолжала наблюдать со стены, не реагируя на мои слова, затем, спустя несколько секунд, хладнокровно ответила:

― А я, кстати, догадывалась, что ты немного придурок. Ну, ничего страшного, зато ты красивый и смелый, мой капрал.

― Да это пароль такой для гвардейцев! Холтес сказал мне его, чтобы у нас не было проблем! ― произнес я, затем добавил. ― Но за красивого и смелого спасибо, конечно.

Она на мгновение повернулась ко мне с сильно сжатыми губами и презрительным взглядом.

― Я все еще обижена на тебя за ту выходку около подъема.

― Ты про то, что я разрешил Холтесу сбросить тебя со стены? ― Мой голос стал теплым и вкрадчивым. ― Ну, брось, я же не всерьез.

Она демонстративно отвернулась.

― Мне нужно было расположить к себе того солдатика, чтобы он разрешил нам полазить по стене. Тем более немного юмора помогло разрядить обстановку. Ведь ты на него, все-таки, нехило так наехала…

― Ну а че он…

Юми опустила голову и вперила свои глаза в каменный пол. Я с осторожностью подошел к ней ближе и мягко погладил ее по спине.

― Не думал, что ты такая ранимая. При всем твоем взрывном характере.

― Не суди о воине по доспехам, Артур. ― Она резко отдернула от себя мою руку и шагнула в сторону. ― Хватит этих соплей, нам нужно работать.

― Совершенно с тобой согласен.

Мы двинулись вдоль стены.

― И пароль они придумали дурацкий, ― проворчала Юми.

― Совершенно дурацкий, ― согласился я.

Мы медленно передвигались по стене, внимательно осматривая местность вокруг города. Было уже за полночь, и, по ощущениям, гуляли мы уже добрых часа два. Света полной луны вполне хватало, чтобы мы сумели разглядеть шпиона даже у подножия стены, но за все это время заметили лишь пару патрулей гвардейцев, двух пьянчуг и одного бегущего кролика.

― Юми, ― обратился я к своей подчиненной. ― Я хочу тебя кое о чем спросить…

Она шла на два шага впереди меня, но после моих слов резко остановилась. Однако разворачиваться ко мне не торопилась.

― Слушаю.

Я встал за ее спиной.

― Я даже не знаю, как… Это очень волнительно…

― Мой капрал, о чем вы хотите меня спросить? ― Я заметил, как она начала дышать чаще и глубже, чем прежде.

Я подошел к ней практически вплотную, слегка наклонился к ее голове. Ее волосы щекотали мое лицо. Напряжение между нами возросло многократно. Я едва касался губами ее уха, пару раз похотливо выдохнул, от чего она немного задергалась, затем сладко прошептал:

― Юми… что это за огромный мешок ты с собой принесла, а?

Она слегка опешила и отшагнула от меня. Все сияние с ее лица исчезло мгновенно, уступив место надутости и недовольству.

Мне кажется, или я слишком жестоко над ней подшучиваю?

― Придурок! ― Громко бросила Юми.

Я с любопытством разглядывал то Юми, что приводила свои мысли в порядок, то большой холщовый мешок, что болтался у нее в руке.

― Ну так что же там?

Она демонстративно бросила его к моим ногами. Раздался звон бьющегося о камни железа. Я наклонился, раскрыл мешок и обнаружил в нем два штурмовых крюка-кошки и две смотанных к ним веревки.

― А ты думал, мы просто спрыгнем с этой гигантской стены, когда найдем нашего шпиона? ― Подначивала Юми. ― Хорошо, что я подумала взять с собой эти штуки.

Об этом я и не подумал… Действительно, эти крюки сэкономят нам кучу времени и позволят быстро сползти со стены.

― Идея неплохая, ― ответил я, сворачивая обратно мешок и передавая его Юми.

― И это все? ― Удивленно спросила она. ― Да уж, а ты скуден на похвалу, капрал Артур.

Я ничего не ответил, а лишь стал внимательно осматривать окрестности. Юми тоже облокотилась на выступ, но смотрела не вниз, а куда-то очень далеко. И взгляд ее был печальным и задумчивым одновременно.

Прошло, наверное, около получаса, я уже собирался двигаться дальше, как своим боковым зрением увидел нечто медленно передвигающееся вдоль стены внизу.

Наш клиент!

Он держал в своих руках некое подобие записной книжки и время от времени прикасался к каменной кладке.

― Юми. ― Скомандовал я, но девушка не реагировала, продолжая пронзать своими глазами горизонт. ― Юми Револь, очнись же!

Она удивленно, почти с испугом обернулась на меня. Я пальцем указал вниз, на таинственною фигуру. Юми все поняла без слов.

― Доставай крюки, ― скомандовал я.

― А как же указание Фениора? ― Возразила Юми. ― Нам же нужно было только следить за ним.

― К черту Штруса… Возьмем засранца.

― Так точно, мой капрал, к черту Штруса, ― твердо повторила Юми.

Она ловко вытащила из мешка крюки, подошла к выступу и надежно, хочется мне верить, зацепила каждый крюк, а веревки распустила и перебросила на внешнюю сторону стены.

― Доверяешь мне? ― Спросила Юми, после чего перелезла через выступ, взялась обеими руками за веревку и уперлась ногами в стену.

― Нисколько, но разве у меня есть выбор?

Я сделал то же самое. Мои руки крепко держались за веревку, ноги были согнуты в коленях. Ветер был злым, настойчивым, а под моей задницей было примерно метров двадцать пять свободного полета до земли. Не то, чтобы я боялся высоты, вовсе нет. В себе я был уверен, но в Юми… Я все еще плохо ее знал. Что, если Юми прислали убить меня? Ситуация для нее очень удобная. Даже если я чудом выживу после падения, меня легко можно будет добить… Впрочем, за что меня можно убить? Да к черту, о чем я вообще думаю?

― Ну что, давай кто быстрее спустится? ― Задорно предложила Юми, немного покачиваясь на веревке из стороны в сторону.

― На что спорим? ― Поддержал я.

Она мгновение думала, затем сказал:

― Если выиграю я, то назначишь меня сержантом! Будешь обращаться ко мне только так, и надбавку мне сделаешь!

Высокая цена, конечно, но как же я люблю соревноваться…

― Тогда если выиграю я, то ты весь ближайший год будешь оплачивать мою выпивку. ― Произнес я, затем немного подумал и добавил. ― И еще один страстный поцелуй.

Юми увела свой взгляд в стену, видимо, обдумывала, но через пару секунд выпалила:

― Догоняйте, капрал!