Отныне и вовеки, вокруг лишь бесконечное Ничто.
Здесь невыносимо скучно и совершенно пусто! Здесь нет времени, нет пространства и нет материи. Даже меня уже нет, наверное. Сложно сказать.
Сознание тонким слоем размазано по этой бесконечности и с каждой мыслью осознавать себя становится всё труднее. Что ж, вот меня и победили.
Интересно, а они хоть понимали, когда поместили меня сюда, что как только я окончательно исчезну, то вакантное место тут же займёт кто-нибудь ещё? Миры вновь утонут в крови им опять придётся надрываться, восстанавливая равновесие.
А ведь я был для них не самым плохим вариантом, поскольку моя жажда могущества уже давно угасла и я больше развлекался, чем серьёзно на что-то претендовал. Могли бы и оставить меня в покое. Я стал стар, мудр и… ною.
Хех, шутка получилась так себе, но я уже успел подумать обо всём несчётное количество раз, и теперь заходил на очередной круг. Ну а чем тут ещё заниматься⁈
Эх, сейчас бы схлестнуться с кем-нибудь, в славной битве! Но не выйдет, попросту не с кем. И так в последнем бою специально ограничивал себя, чтобы дать этим доходягам хотя бы призрачный шанс на победу и они воспользовались им в полной мере. Чё уж теперь, моё почтение хитрожопым Волхвам Баланса.
— … прими! — внезапно раздалось в моей тюрьме.
«А это ещё кто⁈» — обрадовался я и направил всё внимание на крохотную искорку, внезапно возникшую в моём узилище.
— У меня получилось! — радостно и очень эмоционально заорала эфирная проекция тощего паренька, лет девятнадцати, с интересом разглядывая основательно пожухлого меня. — Дух, я пришёл заключить контракт!
— Любопытно. И что ты хочешь мне предложить? — раздался мой голос со всех сторон.
— Ну так кровь, вроде как… — заметно стушевался вздрогнувший пацан, но тут же взял себя в руки и выпятил худую грудь: — Служи мне!
— А-ха-ха-ха, — от души рассмеялся я, отчего блекло-серое пространство окружавшее гостя затряслось. — Малой, а морда не треснет⁈
Забавный парень. Но меня больше интересовала тонкая хрустальная нить, что тянулась от его проекции за пределы небытия. Вот и мой билет на свободу! Однако есть нюанс…
Соплячёнок явно не был готов к такому «тёплому» приёму и повесил голову. Но вдруг его тощие кулачки сжались и он довольно громко скрипнул своими метафизическими зубами. Так он простоял с минуту, видимо собираясь с духом.
— Я не знаю как заключаются контракты, но я готов отдать всё, что угодно, чтобы остатки моей семьи выжили! — наконец выкрикнул он с отчаянной решительностью в голосе, уверенностью во взоре.
— Отдай мне своё место во Вселенной и я исполню твою просьбу.
— Что это значит?
— Я заберу твоё тело и жизнь, а ты исчезнешь. Только так я смогу выбраться отсюда и исполнить договор.
— А ты не обманешь? — по-детски наивно спросил он.
— Нет. Обещаю спасти твою семью и даже увеличить её численность, — я усмехнулся. — По другому мне просто не выбраться отсюда.
— Значит выбора нет… — грустно отозвался он, но тут же собрался с духом и выкрикнул: — Я согласен!
— Замётано, договор заключён! — я расхохотался и основы основ Мироздания пришли в движения, фиксируя факт заключёния контракта.
Мальчишка тут же перестал существовать, а я вывалился в реальный мир!
Так-с, ну и где я оказался на этот раз?
Тесная, тёмная кладовка и молодая девчонка, жмущаяся к моей спине. Спёртый воздух пропитан запахом гари, крови, пота и девственности. Как же прекрасно быть снова живым!
По ушам тут резанул скрежет металла. Чьи-то руки медленно разрывали толстую металлическую дверь, за которой укрывалось моё новое худосочное тело. И сестра этого тела.
— Здесь ещё пацан и девка! — радостно крикнул бородатый мужик, когда заглянул в образовавшуюся щель.
— Да делай с ними что хочешь, — донеслось в ответ равнодушное.
Бородатый просунул в дыру руку и попытался схватить меня в тесноте помещения. Я, со злорадной ухмылкой щёлкнул пальцами, привычно обращая врага в ничто. Но ничего не произошло — я слишком истощён и Мира не отзывается.
Что ж, видимо придётся немного подождать, пока душа напитается хоть какой-нибудь энергией.
Когда волосатая рука сомкнула пальцы на моём горле, за спиной зарычала восемнадцатилетняя пигалица. Несмотря на свой страх, она бросилась вперёд и повисла на проникшей к нам руке, вгрызаясь белыми зубками с грязную кожу, покрытую засохшей кровью. Проклятье, только этого мне ещё не хватало!
— Откуда такая сила? — прохрипел я, перебирая разные методы воздействия на реальность, но Мира всё ещё не отзывалась.
Противник, видимо, пользовался уже активированной способностью, что лишало меня возможности анализа и прямого копирования. Но зато активизировалась моя давно позабытая сила, и поведение соплячки было тому прямым подтверждением.
— Четыре звезды, — в ответ презрительно ухмыльнулся бородач, с интересом наблюдая, как девка тщетно скоблит зубами его твёрдую как камень кожу. — А ты неплохо работаешь ртом. Пожалуй, я найду тебе применение, вот только зубы придётся выбить, а руки сломать.
— Как он призвал силу? Покажи! — едва слышно обратился я девице, чувствуя, что моё новое хлипкое тело больше не в силах сопротивляться и скоро умрёт. Мне нужно как можно скорее увидеть хоть какие-нибудь магические навыки, но с самого начала!
— Но ты же не можешь! — крикнула она оторвавшись от волосатой руки, видимо имея в виду нулевые таланты моего нового тела.
— Быстрее, — просипел я, уже практически умерев.
Девчушка бросила своё бесполезное занятие по грызле и сместилась в угол. Она соединила ладони перед грудью и произнесла скороговоркой:
— Дух приди, кровь прими!
Когда она разъединила ладони, они засветились ровным жёлтым светом, не более того, но…
Хм, а это оказывается не кладовка — мы в железном ящике в окружении полок с документами. Ладно, это не важно.
Важное я уже узнал — этот мир использует контракты. Сложностей минимум, но есть нюансы. И самый ужасный из них вовсе не тот, что у меня сейчас нет сил.
— Ярик! — отчаянно закричала пигалица и вновь бросилась в бессмысленную атаку на волосатую руку.
— Сиськи… — едва слышно прошептал я, но она услышала и посмотрела на меня удивлёнными глазами, — покажи… ему… сись…ки.
Её карие глаза на миг распахнулись от гнева и смущения, но она быстро сообразила, что жизнь дороже, а у меня явно имелся какой-то план. Да и куда ей деваться от прямого приказа?
— Отпусти его, я сделаю всё, что хочешь! — крикнула она бородачу.
Закусив губу, девчонка задрала блузку, и, покраснев от стыда, продемонстрировала свою небольшую, аккуратную грудь.
— Видишь, я всё сделаю! Отпусти его, умоляю! Он не может взывать к духам, а я нулёвка!
— Открой! — приказал оскалившийся мужик, не отпуская мою шею, но, тем не менее, слегка ослабив стальную хватку.
Сестричка моего нанимателя беспомощно взглянула на меня, и я кивнул. С трудом. Она кое-как выдернула тряпку, мешавшую шестеренчатому механизму дверного замка вращаться, и отступила на шаг.
Дверь медленно распахнулась и бородатый поманил девушку свободной рукой. Едва она подошла, как он схватил её за волосы и потащил в центр комнаты к большому письменному столу, бросив меня на некогда пушистый ковёр, сейчас залитый кровью.
— Сейчас я выдеру тебя прямо тут, среди трупов твоей семьи! — мужик мерзко ухмыльнулся и одним движением бросил девчушку на широкий письменный стол.
Слёзы брызнули из её глаз, переполненных ненавистью и скорбью, но она смолчала. А я, тем временем, поднялся, помассировал шею и оглядел некогда роскошный, просторный кабинет с дырой вместо окна и ныне обугленными стенами.
Живописненько. Помещение завалено разнообразным огнестрельным оружием и трупами, плюсом забрызгано кровью до самого потолка. Много мёртвых солдат, в одинаковой униформе, но некоторые из тел «щеголяли» дорогой одеждой и их сейчас как раз увлечённо мародёрил долговязый тип, периодически двигающийся быстрыми, смазанными рывками. Похоже, тут случилось финальная эпическая битва местечкового масштаба.
Ну да ладно, пора выполнять условия договора и обеспечить выживание этой семейки. Как там моя добыча? Заглотила приманку?
Ответ очевиден!
Мой бородатый клиент уже сорвал с девчушки одежду, оголяя стройное молодое тело, и теперь, многообещающе скалясь, полностью сосредоточится на расстёгивании собственных штанов. Несколько секунд у меня ещё есть, так что — проверю кое-что…
Я развернулся и не спеша пошёл в сторону выхода.
ТЫ НЕ ЧАСТЬ РОДА!
Как я и думал.
Он внезапной боли меня швырнуло на пол и скрутило винтом, аж до треска сухожилий. Плевать бы на физическую боль, но мою едва ослабленную душу скрутило точно так же, и это было всего лишь предупреждение о возможном нарушении договора.
Ясно, генетической идентичности тела недостаточно, чтобы я мог схитрить и быстро закрыть контракт. Ну, не очень то и хотелось — девчулю всё равно не собирался отдавать на расреззание.
— Пляшем! — процедил я сквозь зубы и с трудом поднялся, поворачиваясь к почти свершившемуся изнасилованию. Сложил перед собой ладони, как показали, и задумчиво произнёс, прислушиваясь к отклику: — Как там? Дух приди, кровь прими?
Классическое туннелирование на иной план бытия сработало без проблем. Вот только, в отличие от местных, я пробил проход не к мерзостным сущностям, а в свою тюрьму, где прозябал последнюю пару вечностей. Ну, по крайней мере, стало понятно, откуда взялся тот пацан.
Ну да ладно, пора приступать к спасению последней из рода, пока меня не вышвырнуло обратно в небытие.
— Эй, борода, — окликнул я насильника, за миг до начала главного действа, — раз уж вы всё равно победили, то можно последнюю просьбу? Всегда мечтал потрогать сиськи своей сестры. Пожалуйста.
Он сперва удивился моим словам, а потом ухмыльнулся, и от его жуткой ухмылки пробрало бы кого угодно, но только не меня — я ещё похлеще скалиться умею. Его напарник всхрюкнул и даже на миг перестал обыскивать трупы.
— А почему бы и нет? — бородач хохотнул. — Подойди!
Ну и дебил! Как можно поддаться на такой банальный трюк и добровольно подпустить противника на дистанцию атаки? Я осторожно приблизился и положил руку на упругую грудь девушки.
— Мягонькая, — задумчиво констатировал я, сжимая и разжимая пальцы на округлой груди с набухшим соском, под насмешливым взглядом насильника, за которым я искоса следил, высчитывая периодичность интервалов моргания.
Девушка ожидаемо застонала от удовольствия, чем порядком удивила бородатого. Он моргнул, а я тут же воспользовался моментом. Моя свободная рука стремительно коснулась его волосатого и потного торса. В этот миг я очень надеялся, что он ещё не прервал связь с духом, поскольку всё ещё нихрена не видел — истощённая в минус душа не спешила приходить в норму самостоятельно.
— Дух приди, кровь прими! — быстро прошептал я ключевые слова, на которые отзывается Мира на этом плане бытия. Расчёт был прост — так как у меня нет духа, межмировой пробой будет тянуть в себя ближайшую сущность.
Так и случилось. Духа, призванного мужиком, мгновенно затянуло в сосущую пустоту моей темницы вместе с его душой, связанной контрактом. Безжизненное тело обмякло и свалилось к моим ногам, а я невольно скривился от слишком лёгкой победы.
Теперь аппетитная душа это ничтожества заперта в моей тюрьме вместе с мерзкой тварью. Дух сразу сообразил, что дело пахнет керосином, и быстренько принят позу подчинения — а вдруг я не стану его есть, а решу поработить? Они такие, да — трусливые, жадные и мерзкие, но я не стал отказываться, хоть и брезговал.
— Эй, Мишаня? — тревожено вскинулся долговязый мародёр, когда заметил лежащее тело напарника.
— Мишаня не слышит тебя, друг, он теперь в худшем из миров, соболезную, — хищно оскалился я и сделал шаг вперёд, вставая между объектом защиты и угрозой. — Но не переживай, сейчас ты с ним встретишься.
Силуэт атакующего противника смазался, но я чуть раньше пригнулся и отпрыгнул в сторону, утягивая за собой голую девицу за её стройную ногу. В место, где мы только что находились, с грохотом ударил поток воздуха, проделавший дыру в перекрытии, а чуть в стороне приземлился удивлённый собственным промахом долговязый.
Ну а чего он хотел? Едва моя душа коснулась этих тварей и получила не самую приятную встряску, я снова начал видеть некоторые «тонкие» аспекты бытия. В том числе его духа, который и проделал дыру в полу, своей отвратительной клешнёй с крыльями.
— Дух приди, кровь прими! — произнёс я, очень многообещающе улыбаясь и открывая своему духу-рабу путь в этот мир бытия по всем правилам, заодно приказывая ему стать видимым для простых смертных.
— Что за?!. — пробормотал долговязый с выпученными глазами, глядя на то, как за моей спиной возникает нечто.
Невообразимо омерзительный, полупрозрачный силуэт жуткой твари, покрытой костяными наростами, медленно проявлялся за моей спиной. С корявыми лапами и щупальцами без симметрии, и высотой в два человеческих роста. Его четыре искажённые зубастые пасти шевелились, каждая на своём уродливом, сочащемся слизью отростке и истекали тягучей слюной.
— Сейчас поясню, — улыбнулся я, небрежно взмахивая рукой, тем самым отдавая приказ призванной дряни.
Потусторонняя тварь в мгновение ока оказалась перед парализованным от ужаса мужиком и прижала его к полу всеми своими конечностями. Было видно, что она не касается его физически, но, тем не менее, долговязый истошно заорал.
Я неспешно приблизился и присел на корточки возле его головы.
— Это контрактный дух твоего друга — его истинный облик. Он не материален, как и твоя душа. Но угадай, почему тебе так больно? — я улыбался, глядя в наполненные ужасом и недоумением глаза. Ах, это давно забытое удовольствие наблюдать за реакцией врага, который недооценил меня. — Ваша проблема в том, что вместо подчинения, вы пытаетесь договориться с ними. Я же покажу тебе, как нужно правильно использовать эту мерзость.
Я щёлкнул пальцами и одна неестественно перекошенная, трегубая зубастая пасть фантома вцепилась в лицо человека. Он захрипел, а через секунду брызнула кровь и раздался треск черепа.
Чудовище торжествующе взревело в четыре глотки и стало жадно рвать тело на части, заливая всё вокруг кровищей и сразу глотая крупные куски. Оно медленно приобретало материальность с каждым сжираемым куском человека, а когда от добычи не осталось и следа, тварь зашипела, как вода на раскалённых камнях и от неё повалил кровавый пар. Призванная мерзость сразу же впитала его кожей и несколько увеличилась в размере, вновь становясь фантомной, а потом и вовсе исчезая для людских глаз.
— Вот так они используют кровь, которой вы платите. Но фишка в том, что вместо того, чтобы отдавать собственную кровь и частицы души, им можно скормить врага. А сейчас ваша плата слишком высока и несоразмерна тому, что вы получаете взамен. К тому же, эти уродцы совершенно ничем не рискуют, когда являются на ваш призыв и, плюсом, сбегут при первой реальной угрозе их существованию. Вот так-то… — я закончил рассказывать основы основ заклинателей духов пятну крови на ковре и повернулся к насущной проблеме.
Она забилась под массивный стол и мелко дрожала, с ужасом глядя на то место, где несколько секунд назад лежал человек.
Приблизился осторожной походкой и протянул руку, не забыв изобразить на лице толику сочувствия и поддержки, ну и раскаяния за эпизод с грудью. А то хрен её знает, ещё в окно выпрыгнет.
Она несмело взяла мою руку и поднялась, стыдливо прикрывая наготу груди свободной рукой, но вот прикрыть бархатную, гладковыбритую мякушку ей уже не хватало конечностей.
— Ярослав? — она секунду постояла напротив, глядя на меня заплаканными глазами, а потом заревела навзрыд и бросилась в мои объятия, выплёскивая надрывным криком эмоции от всего пережитого.
Я деликатно ждал, пока она закончит истерить. Однако этот процесс всё больше выглядел бесконечным, как моя тюрьма, так что пришлось принимать меры.
— Ну всё, всё, успокойся, всё позади, — я по-отечески похлопал её по голой попке и отодвинул от себя.
— Что это было за чудовище⁈ Как⁈ Откуда⁈ — трясущимися губами спросила она, вытирая слёзы
— Мне было откровение, забей, — отмахнулся я.
— Ярик, что мы будем делать? — всхлипнула она, с надеждой глядя в мои глаза.
— Есть одно дело, — ободряюще улыбнулся и потянул её к дверям: — Идём!
— А как же… — она с болью скользнула взглядом по трупам, среди которых были и её родители.
— Мы уже ничего не можем для них сделать! Нужно уходить, пока есть возможность, ведь сюда могут нагрянуть и другие! — выдал я первый, пришедший на ум логичный аргумент.
— Ты прав, — согласилась она поникшим голосом, но через миг встрепенулась и с жаром произнесла: — Но мы можем отомстить! С твоей удивительной силой, брат, у них не будет и шанса!
— Кому ты собралась мстить? — впал я в небольшой ступор.
Да что с ней не так⁈
— Как кому? — искренне удивилась она, — Шишкиным, конечно. Ярослав, ты справишься, я верю!
— Воу, воу, притормози девчуля, — осадил я её разгоревшийся энтузиазм к смертоубийству, — давай-ка я тебе кое-что проясню, чтобы между нами больше не возникало недопонимания. Во-первых, твой брат мёртв. Он обменял свою душу и тело на мои услуги по защите вашей семьи, то бишь тебя. Во-вторых, никакой мести. Сейчас поймаем первого попавшегося бомжа, ты родишь от него ребёнка, сдадим его в приют и готово. Род спасён, я свободен, а ты будешь счастливо жить под теплотрассой. Потому что если ваш род прервётся, то я опять вернусь в одно очень унылое место. Так что заткнись и пошли искать тебе мужа!
Но, едва я взял за руку девицу, парализованную таким откровением, как получил очередное предупреждение от Миры за попытку нарушения договора:
БРАК ТОЛЬКО С РАВНЫМ!
И я опять оказался на полу, корчась от боли. Сука, это уже начинает бесить!
— Мира, я самый сильный, давай я её оплодотворю и разбежимся⁈
НЕТ!
Нет, так нет. Похер, пляшем.
Отмучившись, я поднялся и обратился к отшатнувшейся девахе:
— Так, у тебя есть на примете равные тебе мужики?
— Кто ты⁈ — она отпрыгнула ещё дальше и подхватила пистолет с пола.
Хех, голая девка с пушкой. Выглядит прекрасно, но не опасно.
— Послушай, дитя, — раздражённо вздохнул я, массируя переносицу, — это сейчас не важно. Важно пристроить тебя в хорошее безопасное место, чтобы я мог отправиться по своим взрослым делам. Так что будь хорошей девочкой и пошли уже, исполнять последнюю волю твоего брата. В конце концов, имей уважение к усопшему, он ради тебя, между прочим, добровольно умер! И подкинул мне проблем, мелкий засранец…
— Тогда защити меня и уничтожь род Шишкиных! — быстро сориентировалась девушка.
— Нет.
— Но они и дальше будут охотиться за мной, пока не убьют! — напирала она, а глазки её подозрительно бегали.
— Нет, — я был непреклонен.
— Тогда… тогда… — голая девица потерянно заозиралась, но когда её взгляд наткнулся на тела близких, она обрела твёрдость духа: — Тогда я убью себя!
Последняя из рода поднесла пистолет к виску и слега надавила на спусковой крючок.
— Слушай, дурёха, это так не рабо…
ЗАЩИТИ РОД, НЕМЕДЛЕННО!
И меня опять накрыло болью.
— Хаос тебя выдери, Мира! Она не сделает этого! — орал я, корчась в муках.
— А вот и сделаю! — твёрдо заявила мелкая засранка, усиливая нажим на спуск.
Вот же ж! Какого демона она так быстро сориентировалась в ситуации и нашла точку давления на меня⁈
— Сучка мелкая! Ладно, хрен с тобой! Я согласен! — взвыл я, больше от обиды, что меня так запросто поимела эта голая пигалица. — Но с условием!
— С каким?
— Да опусти ты ствол, — уже хрипел я, — иначе я добровольно вернусь в небытие и Шишкиным ты будешь мстить своей голой жопой!
Она послушно убрала оружие и меня сразу отпустило. Телу и душе потребовалось несколько вдохов, чтобы придти в норму.
— Какое условие?
— Как только я разберусь с Шишкиными, ты сразу выйдешь замуж и родишь ребёнка!
— Я согласна — кивнула она с серьёзным лицом.
— Показывай, где живут эти Шишкины, разберёмся по-быстрому.
— Сейчас, вызову такси, — решительно кивнула она, словно позабыв, что осталась одна одинёшенька из всей семьи.
Может у неё крышу сорвало, а может она сама поставила психологический блок. Хотя, видал я миры, где убийство за отдавленную ногу было в порядке вещей. Вот там реально было весело. Может у этих так же? Но пока она болтается на эмоциональных качелях, моя давно забытая способность не доставит проблем.
Мы спустились на первый этаж, где всё так же было завалено трупами, но, в основном, тут были разбросаны куски прислуги.
Пока ждали машину, она привела себя в порядок и оделась. Я же всё ждал визита хоть каких-нибудь блюстителей порядка этого постиндустриального мира, но они всё не появлялись. Чтобы хоть как-то скрасить скуку ожидания, я спросил об этом девчонку.
— Убийства на территории династий не попадает под юрисдикцию опричников, — пояснила она. — Они не вмешиваются в нашу грызню до тех пор, пока не пострадают вольные граждане или имущество империи, а смерти крепостных никого не волнуют.
— А какой вообще толк империи от этого неофеодализма? — решил я уточнить про политическую модель здешнего общества, чисто чтоб скоротать время, ну и поржать в случае чего-нибудь экзотического.
— Мы главные добытчики ценных ресурсов. Глава рода и члены его семьи получают смертельное проклятие, вместе с возможностью призывать духов, чтобы спускаться в ад за духовными камнями, которые требуются государю. Это очень опасно и многие умирают там, поэтому нас мотивируют землями и влиянием, — без капли эмоций объяснила она, будто повторив заученную мантру.
— То есть ты готова к смерти? — хмыкнул я
— Нет, я не хочу умирать, — она как-то равнодушно пожала плечами, но, тем не менее, бросив скорбный взгляд на тела. — Отец всегда говорил, что смерть не имеет расписания и нужно наслаждаться каждой секундой. Буду соответствовать.
— Дичь какая-то… — резюмировал я, зевая.
Снаружи посигналили. Мы вышли и сели в люксовый электромобиль, водитель которого вообще никак не отреагировал на кровищу, покрывавшую меня с ног до головы. Одобряю.
Пока хорошо только одно — тут не махровое средневековье, а то я давно привык к прогрессу и его благам. Лучше бы, конечно, попасть в космическую эру, где проще сменить мир, но пока и так сойдет.
Мы покинули территорию маленького трёхэтажного поместья и вскоре катили по городу. Я с интересом читал мелькающие яркие вывески, но надписи «Бордель» всё не попадалось. Зато попалось нечто не менее интересное.
«Шишкин хлеб» гласила яркая реклама над небольшим магазинчиком.
— Мы что, едем мстить пекарям⁈ — слегка опешил я.
— Да, — без тени иронии ответила она.
— А вы чем занимаетесь? — с подозрением спросил я. — Овец стрижёте?
— Моя семья оказывала бухгалтерские услуги. Меня, кстати, Алёна зовут, — крайне спокойно ответила она, а это значит, что скоро начнётся.
— Мда, не лучше, — проворчал я, размазывая по лицу фейспалм, — Бухгалтеры против пекарей — эта битва станет легендарной…