Аз Есмь Мудищев

Глава 16

— Ясно. Кстати, а давно вы тут ебётесь во благо жизни во вселенной? — как ни в чем ни бывало поинтересовался я, искоса наблюдая за очередным роем новорожденных душ.

— Начали сразу, как ты продул волхвам баланса, — с издёвкой выдал Хаос, но я уловил в его послании отголоски усталости.

— Ага, ясно. Ну, ебитесь дальше, а я пас! — с усмешкой ответил я им.

Уж что-что, а своих потомков я в обиду не дам! По крайней мере, первое и второе их поколение, поскольку правнуки уже периодически забывали поздравить меня с днём рождения. И не надо тут отговорок, что почтенный дедушка в другом мире!

— ТОГДА ТЫ БУДЕШЬ НИЗВЕРЖЕН, МГАРД! — мироздание и хаос исторгли из себя слитный поток воли.

В качестве предупреждения силы ненадолго покинули меня, возвращая мою бескрайнюю могучую душу обратно, к жалкому человеческому размеру. Я больше не ощущал ни магии, ни доступа к Знаниям, которые позволяли заглядывать в суть вещей, ну и я начал растворяться в окружавшем пространстве, не имея сил поддерживать целостность собственного «Я».

Секунду спустя всё вернулось в норму и я отряхнулся от неприятных ощущений, как пёс от воды. Вот так запросто мне указали на моё место. Эти могут, да, но они не могут убить меня напрямую. По крайней мере, не в пределах вселенной — это сейчас мы находимся в их владениях, но в лабиринте миров свои жесткие правила.

— ТВОЙ ОТВЕТ? — снова донеслась до меня слитная воля, давя силой и заставляя подчиниться.

— Понял, не дурак — дурак бы не понял, — ответил я с ноткой покорности. — Чем тут поможет девка?

— Доставь её к источнику заражения, дальше всё произойдёт само, — уже спокойно пояснила Мира, видя, что я не брыкаюсь.

— Её душа не развеется в междумирьи? — слегка озабоченно поинтересовался я, старательно запоминая циклы вывертов вселенной и траекторию движения аномалии.

— Нет.

— Допустим. Но нас же поглотит аномалия и как быть с моим договором по поводу сохранения рода Мудищевой и её браком по любви? Отменить его вы не можете, знаю, но хоть помогите закрыть его, раз уж вы всё равно держите меня за яйца. Где мне её суженого искать? Эта хрень сильно мешает, если честно.

— Договор останется в силе, Мгард, не считай себя умнее нас, глупый человечек, — меня коснулся ехидный ответ Хаоса, вмиг раскусившего мою хитрость. — Что касается остального — ты без труда проникнешь внутрь, сам понимаешь, а она… мы позаботились об этом.

— Всё ясно, разрешите идти?

— ДОГОВОР! — оглушил меня совокупляющийся дуэт.

— А может не надо? — без особой надежды произнёс я, в жалкой попытке избежать нового геморроя вселенского масштаба.

— ТЫ ДОСТАВИШЬ ИЗБРАННУЮ К ИСТОЧНИКУ СТАЗИС-АНОМАЛИИ И УНИЧТОЖИШЬ ЕЁ!

— Погодите, — я усмехнулся, — кого уничтожить? Аномалию или избранную?

— Аномалию! — рявкнул Хаос. — Не пытайся играть словами договора, Мгард!

— Хорошо, хорошо, — я примирительно растопырил лапы и перешёл на Русский язык, хоть воспроизводить звук в этом месте было практически невозможно: — Значит, я должен доставить девочку в центр аномалии, а она там уже как-нибудь сама.

— Избранную, Мгард, избранную, — на том же языке ответил Хаос, а в его клубах надменно хохотали жуткие рожи. — Но попытка хороша, одобряю. А теперь говори и залогом будет всё, что ты имеешь, включая твоё существование!

— Клянусь всем своим могуществом, нажитым непосильным трудом, а также самим своим существованием, что доставлю избранную к источнику стазис-аномалии и уничтожу её, видимо безвозмездно, то есть даром! — не без иронии произнёс я. — Довольны?

— Да, ступай, — великодушно ответили мне, так и не дав, как следует, напитаться чистейшей энергией.

Мироздание вздрогнуло, фиксируя условия, и вселенная качнулась в ответ. Я зафиксировался на своём теле и потянулся к нему, спросив напоследок:

— А награда-то будет?

— Нет! — донеслось мне вслед.

— Ну и ладно… — буркнул я, возвращаясь в реальность.

— Мы просчитали все вероятности, Мира. В договоре нет двусмысленностей. Он всё сделает.

— Знаю, но он слишком непредсказуем.

— Он всего лишь человек, даже спустя вечность!

— Возможно, но он всегда акцентировал, что он «русский».

— Это ничего не значит, все души одинаковы, ты знаешь.

— Знаю. Я устала.

— Я тоже, но нужно продолжать, иначе всё исчезнет…

Когда я вновь очутился в физическом теле, сразу полностью восстановился. Энергии хватило с избытком, даже не смотря на отсутствие всех внутренних органов. Хорошо хоть мозг оставили, изверги.

Поднял веки и обнаружил над собой крайне сосредоточенное и потное лицо молодого человека, со светящимися зелёными глазами. Он так тщательно ощупывал моё тело в поисках души, что когда я внезапно вернулся «домой», то тысячи его незримых тонких щупалец разом наткнулись на всю необъятность моего естества.

— Будь со мной нежен! — с жаром прошептал я и вытянул губы трубочкой.

От неожиданности и нахлынувшего ужаса молодой волхв резко отпрянул, потерял равновесие и упал на задницу прямо с массивного алтаря, на котором я лежал. У меня было всего мгновение, пока тот не придёт в себя, но его хватило, чтобы прыгнуть на него и нанести один единственный удар — прямой ладонью под челюсть.

Звякнул о пол упавший рунный меч, которым незадачливый сыщик так и не успел воспользоваться.

Волхв забулькал кровью, но сделать ничего не мог — я уже с урчанием рвал его душу, так похожую на молодого барашка, что ещё не отрастил достаточно крепких рогов и стальных мышц, чтобы суметь дать реальный отпор, но уже мнящего себя живым тараном.

Разумеется, о его смерти почти сразу станет известно всей организации, но сомневаюсь, что они рискнут вновь вступать в противостояние со мной и, тем более, вновь провернуть тот трюк ещё раз. Жаль, конечно, я бы не отказался от толпы нападающих волхвов, ведь мне требуется очень много энергии, для претворения в жизнь довольно самонадеянного плана. Поглощение такого же эквивалента энергии в виде почти полумиллиарда душ обычных людей создаст лишние проблемы, которые на начальной стадии мне не нужны. Но, волхвы слишком хорошо помнят мою силу и не рискнут нападать, даже если им покажется, что я слаб.

Сыто рыгнув, я огляделся.

— Хех, своего дизайнера они так и не уволили, — с улыбкой произнёс я.

Это была цитадель волхвов. Долбанный чёрный камень повсюду. Чёрно-каменные скамьи, такие же двери, алтарь, мебель… Если мне не изменяет память, то и посуда со столовыми приборами у них из этой же дряни. Так что, их нынешняя серая униформа была просто писком стиля, хотя их предыдущие снежно-белые хламиды мне нравились больше — пропитанные кровью, они очень стильно смотрелись на фоне чёрного интерьера.

Но был тут и положительный момент — планировка этих крепостей не менялась миллиарды лет, и я давно знал её наизусть. Но что было по-настоящему грустно, так это то, что за все время я так и не смог обнаружить местоположение их совета, где наверняка находилась самая жирная и сочная добыча.

Здесь же меня ждал лёгкий, хоть и изысканный перекус в виде трёх волхвов (больше трёх они не собирались никогда) и одной или двух суховатых на вкус и слегка безумных миерц-ведьм, которые обеспечивали коммуникацию между цитаделями.

Ворожей, которые читали будущее и занимались составлением стратегий, я избегал, поскольку после их употребления накрывали такие видения, что все наркоманы вселенной захлебнулись бы слюнями от зависти. Подобное я осуждаю и презираю! Фу.

Были ещё жрецы, но, если учесть то, что я видел в обители Миры и Хаоса, мой нынешний мирок пребывания плавал на отшибе, а значит, эта цитадель являлась аванпостом — просто чтобы было. Другими словами, ресурсов сюда направляли мало, и на встречу со жрецом можно было не рассчитывать. Как можно не рассчитывать и на то, что из стен полезет подкрепление, когда я устрою тут маленькое пиршество. Обидно, досадно, но ладно.

Да, у чёрного камня была такая полезная функции — он настолько одинаков по своей структуре и происхождению, что вселенная, которая не терпит повторов, принимала все мириады крепостей за единый объект, просто размазанный в пространстве.

Правда перемещаться таким образом могли только посвящённые волхвы и жрецы, что всегда усложняло мне процесс поиска новых цитаделей. И я так и не смог разгадать этот секрет, о чём дико сожалею по сей день.

— Ладно, уговорили чертяки, в бездну правила и ограничения! Пляшем!

Больше не сдерживаясь в силе, прыгнул вверх и пробил головой и плечами двухметровый слой камня. Если верить памяти, то прямо надо мной должна быть келья медиума. Добыча так себе, но что есть, то есть…

— Ничего, что я без стука? — я лучезарно улыбнулся белым кружевным стрингам, под короткой юбкой, в которую были облачены стройные ноги, между коими я и выскочил прямо из пола.

Рыжая ведьмочка, до этого беззаботно красившая ногти, обомлела и побледнела от сковавшего её шока. Даже её не самых выдающихся сил, с лихвой хватило на то, чтобы понять кто́ перед ней.

— Ну-ну, не нужно бояться, — произнёс я как можно дружелюбнее, пока червячком выбирался из каменной норы. — Описаешься ещё от страха, или обкакаешься, и это всё увидят твои коллеги, когда придут сюда собирать трупы. Подумай хоть об их чувствах, тебе-то сейчас будет уже всё равно!

Её затрясло и она до крови закусила алые губы, метнув короткий, полный отчаяния и надежды взгляд мне за спину. Я обернулся и чуть не заорал от восторга!

На каменной, испещрённой синими светящимися рунами, плите лежал Владимир Петрович. И не просто лежал — его душа была где-то далеко и я, кажется, догадываюсь где! Но этот момент лучше уточнить у компетентных людей.

— А скажи-ка мне милая, — я нежно прикоснулся к щеке ведьмы и аккуратно взял её за подбородок, — где же сейчас пребывает душа нашего общего друга Владимира Петровича?

Она лихорадочно замотала головой, одновременно шаря рукой по столу, в поисках хоть какого-нибудь оружия, но ничего, кроме маникюрных ножниц и пилки для ногтей там не было. Ведьма схватила ножнички и с отчаянным визгом воткнула их в мой левый глаз.

— Оу, — я грустно вздохнул, отпустил её и отступил на шаг.

Она сползла с каменного кресла и забилась под каменный же стол, дико вращая глазами и хрипя от слишком частого дыхания. Я же, с очень сочным хлюпом, вынул ножнички из глазницы вместе с глазным яблоком и присел на корточки, вертя перед собой орган зрения.

— Милая, ты даже не представляешь как тебе повезло! — с усмешкой произнёс я, протягивая ей обратно ножнички с насаженным на них глазом. — Возможно, ты станешь первой и единственной из балансеров, кто выжил после встречи со мной. Тебе всего лишь нужно собрать волю в кулачок и сказать где сейчас душа твоего начальника. И, кстати, я питаю к рыженьким очень тёплые чувства, так что, кроме жизни, ты сможешь получить и ещё кое что.

Кажется, её проняло.

Ах, этот великолепный вид, когда приговорённому к смерти дают шанс сохранить жизнь, но на крайне сомнительных условиях!

Рыжая милашка изо всех сил старалась убедить себя, что её долг и служение культу Баланса превыше жизни, но тело кричало об обратном. Тело хотело жить! Телу было плевать, что душа переродится, ведь умирать всегда больно. Мучительно больно и горько.

— Он… он на Совете… — тихо прошептала она и разрыдалась, презирая себя и свою слабость.

— Да моя ж ты умница! — я за ногу вытащил взвизгнувшую ведьмочку из-под стола и, прижав к себе, закружился в танце. Поставил её возле каменной плиты и строго произнёс: — А теперь давай ключ и получишь главный приз! Но врать нельзя, ты же понимаешь?

Размазывая слёзы и косметику по лицу, она прошептала заветные слова Силы, которые помогут мне миновать ловушки в междумирье, которые рвут связь между душой и телом волхва, если по путеводной нити движется кто-то, вроде меня.

— Дорогой ты мой человек, сейчас свидимся! — я плюхнулся прямо на Владимира Петровича и горячо обнял его. Повернулся к ведьме и заговорщицки подмигнул со словами: — Никуда не убегай, я скоро вернусь и вознагражу тебя!

Расправив крылья души во всю ширь, я с восторженным рёвом нырнул во временно пустующее тело и рванул в темноту, вдоль тончайшей нити силы, во всю глотку прорычав фразу-ключ.

Окружающая меня тьма тут же вспыхнула мириадами огней и сияющих линий. Теперь, находясь внутри, я видел всю транспортную и информационную сеть Волхвов Баланса. Видел сообщения, которыми обмениваются миерц-ведьмы, видел моменты переходов волхвов из цитадели в цитадель. Ну и, разумеется, теперь я видел расположение каждой из их крепостей во вселенной.

Их много. Очень много! Невероятно много! И в каждой есть волхвы и жрецы! Такие сочные и манящие души! Это просто гастрономический рай! Всё окружающее напоминало гигантский муравейник и я в нём был очень голодным муравьедом!

От этого зрелища моя пасть наполнилась слюной, но то, что виднелось впереди, возбуждало не только аппетит, но и просто возбуждало! Совет! Сильнейшие из волхвов! Наисильнейшие и наивкуснейшие!

С торжествующим рёвом я достиг конечной точки и могучим пинком сдвинул с дороги что-то говорившую душу Петровича.

— А вот и я, и мой стояк! — расхохотался я, взмывая над двадцатью одним колоссальным монументом, изображающих сидящих на чёрных камнях стариков, что находились в метафизическом зале заседаний.

Прежде чем совет успел что-то предпринять, я одним взмахом крыльев провёл круговую атаку, чтобы обрубить связующие нити и не дать сбежать ни одной душе.

Да начнётся пир!

— Это что ещё за ящерица? — с лёгкой ноткой удивления произнёс спокойный, глубокий голос.

— Это Мгард! — закричал Петрович, в ужасе шарахаясь, под защиту одной из монументальных статуй.

— Точно он? В легендах он выглядел больше… — раздался другой спокойный голос, заставивший меня наконец присмотреться к окружению.

Кроме Петровича я не видел тут ни одной души, что было странно, ведь я слышал другие голоса.

— Давайте просто закончим то, что не закончили наши предки, — предложил третий голос.

— Вы не понимаете, нам конец! Всему конец! — закричал Владимир Петрович и заплакал.

Я спикировал на огромный диск, испещрённый древними письменами, вокруг которого и располагались статуи. Цокая по извечному камню острыми когтями приблизился к волхву, который теперь был не больше того самого, моего когтя, и наклонился задержав дыхание, чтобы ненароком не сдуть бедолагу в окружающую пустоту, в которой и парил диск зала Совета.

— Петрович, слушай, у меня конечно есть кое-какие догадки, но я хочу, чтобы ты мне ответил: вот эти вот статуи и есть ваш Совет Волхвов? — произнёс я чуть в сторону от бледного мужика, чтобы он не утонул в слюне, капающей из моей пасти.

— Да! — обречённо пискнул он из под моего когтя.

— Спасибо, я так и думал, — прорычал я и одним движением языка слизал его с камня.

— Немыслимо! Недопустимо! Непростительно! — донеслось до меня со всех сторон. — Покарать! Уничтожить! Стереть!

— Стойте, дайте сказать перед смертью! — ехидно прорычал я, задирая голову и всматриваясь в каменные лица, находящиеся на высоте, превышающей мой рост в тысячу раз.

Невероятная, возрастающая вокруг меня чужая энергия схлынула и раздался скрипучий, очень древний голос:

— Говори Мгард, мы выслушаем твои последние слова.

— Да я хотел спросить, а вы какое поколение совета? Ну, от того момента, когда ваши предки заточили меня в бесконечной пустоте?

— Мы здесь уже миллионы лет! — пояснил кто-то из статуй.

— Да что мне ваши миллионы, — я фыркнул и поскрёб когтем камень под лапами: — Ну вот зал ваш явный новодел, раньше лучше строили.

— Довольно! К чему эти бессмысленные вопросы?

— Да к тому, что мне интересно — за сколько поколений совет волхвов деградировал до такой степени, что перестал ссаться от одного моего имени?

— Довольно! — вновь раздался скрипучий голос. — Твоё время давно прошло Мгард! И пусть мой прапрапрадед говорил о тебе лишь шёпотом, я же вижу, что ты просто ничтожество! Твоя слава пожирателя оказалась сильно преувеличена! Мы ждали чудовище, а увидели перед собой лишь жалкую ящерицу!

Вокруг меня вновь начала собираться колоссальная энергия, которой хватило бы на создание целого нового мира.

— И не говори, — я вздохнул, — мои ожидания тоже не оправдались. Я рассчитывал найти здесь величайший деликатес, но обнаружил лишь древние, чёрствые сухари. Но, что поделать, придётся грызть, а потом лететь по всем цитаделям, чтобы перебить ваше тленное послевкусие кем-нибудь помоложе.

Я издевательски оскалился, а они нанесли страшный удар, от которого дрогнула сама ткань реальности.