Баба Яга прибудет из Парижа.

– Отчего же не посмотреть? Показывайте…

Я вытащила сережку. И прям как была в пакете, так и выложила на стол. Натан Львович разинул рот до неприличия и выпучил глаза. Мне вообще показалось, что волосы у него на голове зашевелились и встали дыбом. Руки затряслись. Знакомая ему вещица. Интересная реакция у старого еврея…

– Вы эту вещь знаете?

– Еще бы. Мне надо срочно позвонить. Минуточку.

– Звоните. Только я должна вас предупредить, что про эту находку мы уже сообщили в полицию. И фотки им уже отослали. Так что, сами понимаете, нам ее завтра отдать следователю надо…

– Понимаю, понимаю… Подождите меня здесь.

Он быстро выскочил из кабинета. Куда только все делось: исчезла сгорбленная спина и шаркающая походка… Или он просто не хотел при нас вести разговор?

– Никита, тебе не кажется, что зря мы к этому ювелиру пришли? По-моему, нас тут сейчас кокнут по-тихому и все.

– Нет. Мне кажется, его с этими сережками что-то связывает.

– Конечно, связывает. Как бы нас здесь не связали. Не нравится мне все это. Я думала, мы придем. Он нам все про вещь растолкует. А тут смотри, какая беготня началась. По-моему, он даже про свою старость забыл. Как молодой сайгак умчался. Зря я ее подняла. Надо было наоборот, зарыть ее поглубже.

– Тогда мы не узнали бы того, что сейчас узнаем. Я думаю, что правильно ты все сделала. И сюда мы не сами пришли. Судьба привела.

– Судьба? Ты веришь в судьбу? Еще скажи, карма…

– Да, судьба. Другие ювелиры были в отъезде или заняты, а этот рядом и свободен. Все сложилось так, как и должно было. Кисмет. Судьба. Если хочешь, пусть будет карма.

– Ну-ну. Посмотрим, чем это для нас обернется… В следующий раз не давай мне с земли что попало поднимать.

– Ладно, Иришка. Не паникуй. Ничего еще не ясно.

Мы сидели на диване, разговаривали. Даже не заметили, сколько времени прошло. В кабинет стали заходить какие-то люди спортивного телосложения. Охрана, что ли? Так мы не бушуем и не сопротивляемся даже. И бежать не собирались. С чего столько народу нагнали?

Спустя минуту я поняла, почему столько охраны набилось в кабинет. Зашел тот, из-за кого весь сыр-бор поднялся. Главное действующее лицо – известный политик. Он же бизнесмен, он же меценат, он же чиновник федерального значения. Его лицо мелькает на экране довольно часто. Этому-то здесь что надо?

– Итак, рассказывайте.

– Может, сначала вы нам расскажете? Чья это сережка? И почему вас она так интересует?

– Ладно. Слушайте.

Он прошел, сел в кресло. Охрана вышла из кабинета. Забрали с собой Никиту. Я ему кивнула, чтобы шел с ними. Мы с политиком остались одни.

– У меня пропала дочь. Уже больше года прошло. Я уж и не надеялся хоть что-то выяснить. И о вознаграждение за информацию сразу объявили, и сыщиков нанимали, и ментам платили. Никаких следов дочки. И тут сережка нашлась. Я ей их на день рождения подарил. Такие ни с чем не спутаешь. Эксклюзив. Старина. Дочь их любила носить. Вот и в то вечер она их надела. На свидание шла. Я думал, что ее ограбили и убили из-за них. А значит, нет…

– Логично. Если бы из-за сережек убили, то не потеряли бы вторую. Искали бы вторую серьгу до потери пульса. Цена одной станет копеечная. Может, ваша дочь вообще жива?

– Да? Думаете? На это чудо я уже перестал надеяться.

– Пока вы труп своими глазами не увидели, все возможно. Может быть, она в рабстве или память потеряла. Вопреки людскому мнению, такие случаи не так уж редки. Мало ли. Напоили алкоголем с антидепрессантом сильным, к примеру, и память надолго отключилась. Вы с ней накануне не ссорились?

– У нас с дочкой было редкое взаимопонимание. Не было ссор никогда. В том-то и дело. Она давно бы позвонила.

– Извините за вопросы бестактные. А жена ваша с ней не ссорилась? Она ей родная? Или мачеха?

– Понимаю, куда клоните. Не ссорилась. Она ее обожала. Родная кровиночка. Своя, вымученная, единственная.

– Имела бы возможность, то позвонила. Значит, не ссора и не обида… Сережку я нашла возле нашего озера. Между берегом и камнями. Сегодня утром. Место могу показать. А дело о розыске пропавшей открыто?

– Заявление мы подали сразу же. На следующий день, как она не пришла домой ночевать. Телефон ее не отвечал. Жена в полицию побежала.

– А искать сразу начали? Или три дня менты выжидали?

– Сразу. Какие там три дня? И сыщиков мы сразу подрядили. И в полицию денег носил. Все без толку. Деньги брали, а дочь не нашли. Ни живую, ни мертвую.

– Вы говорили про вознаграждение. Звонки были?

– Еще как были. И днем, и ночью. Но все больше истерички какие-то и аферисты. Денег хотели получить. А сами ничего не знали. В общем, все звонки отрабатывались, но все было мимо.

– Понятно. А она у вас любила погулять или домашняя была?

– Домашняя. Она ходила погулять с подругами. Но редко. И алкоголь она редко пила. Не любила. Так, разве что по великому празднику и за компанию могла выпить бокальчик шампанского или вина. И все.

– Не напивалась? А наркотики? Только честно…

– Никогда. Ни разу не видел. Да и подружки ее в шутку нам жаловались на то, что она почти не пьет. Про наркоту вообще фантастика. Она же донором была. Какие наркотики?

– Да. Не типичная она у вас. Не современная…

– Зачем я все тебе рассказываю? Место покажешь? – перешел он на ты.

– Обязательно. Только там аккуратней надо, вдруг какие следы еще есть, чтобы их не затоптать… Лучше полиция сначала осмотрела бы.

– Значит, так поступим. Я генералу сейчас позвоню. Сегодня же менты сюда приедут. Ты им место покажешь и расскажешь, что там да как.

– Хорошо. Договорились. Сережку я заберу. Мы уже в полицию по ее поводу звонили. С меня ее потребуют.

– Забирай. Ты нашла. У тебя пусть пока и будет.

– Я тогда домой поеду. Буду ждать полицию у себя. Надеюсь, что вы найдете дочь живой, – сказала я, написала ему адрес и вышла из кабинета.

Мы с Никитой приехали домой голодные, как сто китайцев. Мама стала нас кормить. Пока ели, я все рассказала маме с Петькой.

– Теть Ира, ты опять приключения себе нашла. Вот здорово!

– Ага. Ты забыл добавить на свою голову. Сложится, что не так, и нас раздавят, как козявок. И имени не спросят, – мама стала пессимисткой.

– А здесь-то нас за что давить? Мы всего лишь нашли сережку. Так что не за что нас гробить, – оправдываюсь я.

– А то я тебя не знаю. Ты же полезешь со своими жизненными принципами искать эту девицу.

– Нет, не полезу. Этот чинуша им так сейчас хвоста накрутит, что они землю рыть будут. Еще такое усердие покажут, что только держись.

– Вот именно, покажут. Показуху устроят за его деньги. А искать на самом деле никто беднягу не будет. А то ты их не знаешь, – это уже Никита вставил свои три копейки.

По сути, муж и мама правы, как ни крути. Почему менты и сыщики год назад ничего не нашли? С такими силами и денежной подпиткой? Да потому, что чем дольше они искали, тем больше доили несчастного отца. Он был в отчаянии и готов был отдать все. Или многое. Я так подозреваю. А богатых обычным людям не жалко. Это не только в нашей стране. Это везде так. Богат – значит, тебе не больно. Стереотипы у нас про них еще те. Если родители богаты, значит, дочка наверняка тупая гулена, которая пьет, как лошадь, наркоманка и потаскушка. Вот такой набор перечисляет обыватель.

И никто не будет разбираться, что девушка в престижный институт поступила сама. Училась сама. Работала, а не на шее родителей сидела. И донором была. Не пьет, не нюхает, не колется и по чужим кроватям в поисках острых ощущений не скачет. В общем, со всех сторон положительная особа. А ее все равно дегтем измажут. Только потому, что богатые они. А значит, другие. И человеческого отношения к себе они не заслуживают.

После обеда стали прибывать различные полицейские чины. Сначала группа из семи человек во главе со следователем в звании майора. Потом приезжали полковники, подполковники, люди в штатском. Постояли, посовещались. Потом высшие чины уехали. А группа из семи человек осталась работать. Они показали документы, оформили протокол изъятия вещественного доказательства, то бишь сережки. Расспрашивали, где, когда, как нашла сережку.

– Не было там второй серьги?

– Конечно же, была. Только вторую боялась, что не унесу. Тяжело. Идиот! – так я думала про этого полицая.

Другого слова, чтобы охарактеризовать его, у меня не нашлось. Наберут кретинов в полицию. А потом удивляемся, что они дела раскрыть не могут. Но вслух свое мнение я высказывать не стала. Сдержалась.

– Включите логику. Если бы была вторая, наверное, я обе бы подняла. И про обе бы сообщила в полицию. Или вы думаете, что про одну я сообщила в полицию, а вторую закрысила, присвоила? Так одна-то она на кой черт мне сдалась? У меня два уха. Я тогда обе присвоила бы. И взятки гладки. Вы бы и не узнали, что они найдены.

– Вы не находили еще какие-нибудь вещи?

– Когда и где? Назовите время и место. А то я по жизни много чего находила. Вот, к примеру, в детстве нашла рубль советский. А почти год назад, под Рождество, пса породистого нашли, привязанного на помойке. Вон он бегает. Про это тоже рассказывать? Вопрос сформулируйте правильно. Что конкретно вас интересует?

– Что-либо еще возле озера, в его окрестностях вы находили?

– Мяч теннисный. Наш пес его потерял. Думали, новый придется покупать. Это его любимая игрушка была. Теперь мяч нашелся. Вон Грейс с ним в пасти носится. Еще у нас недавно на каменном троне у озера труп обнаружили. Тоже своего рода находка. Девушка молодая. Дело ведет следователь Берест Александр. Вот его телефон. Я нашла, предположительно, вещи этой девушки. Следователь сказал ему завтра их привезти.

– Где эти вещи?

– У меня.

– Предъявите.

– Зачем? Они относятся к другому трупу. Я должна позвонить этому Бересту.

– Звоните.

Я позвонила следователю. Он сказал отдать вещи, что были найдены, этому менту. Уведомил, что дело у него заберут и объединят. И отдадут этому придурку. Значит, ничего и никого они не найдут. Тупик. Надо бы этому политику рассказать, какого дубинушку сватают вести дело по пропаже его дочки. Все вещи, найденные у озера, я отдала следователю. Протоколы с грехом пополам они написали, и мы пошли к озеру. Шли пешком. По дороге он меня пытал.

– Зачем вы пошли к этому озеру?

– Гулять.

– Почему в такую даль? Рядом же можно выгулять собаку.

– Можно. Но Грейс всю неделю ждал, когда в лес гулять пойдет. Он здесь от души выбегивается. Реализует свои охотничьи инстинкты. Иногда, если жарко, в озере плавает. Да и привыкли мы сюда ходить.

– Часто сюда ходите?

– Когда пса привозят. Как в лес идем, так пса берем. Да и сами часто без собаки гулять в лес ходим.

– Зачем?

– Променад. На природу полюбоваться.

– Не боитесь? Все-таки труп нашли.

– Нет, не боюсь. Вы же найдете убийцу. Вон вы какой умный.

Этот чудак даже не понял моего сарказма. Оно и к лучшему. Главное, что все обнаруженное я ментам отдала. Протоколы оформили. Хватит им помогать. Я Никите обещала не совать свой нос в это дело. Вот и не буду.

На место привела. Где точно нашла сережку им показала. Пригласила всех на чай, когда устанут, чтобы приходили. Я бы не звала, но мама велела пригласить. Честно говоря, саму любопытство мучает: найдут они что-нибудь или пустыми придут? Поэтому позвала в гости и накормить пообещала. Права моя мама: доведет меня неуемное любопытство и жажда приключений до цугундера…

Уже поздно вечером звонок зазвенел от задней калитки. Там у нас выход в лес. Значит, полицейские пришли. Открыла им калитку. Они перемазались. В озеро, что ли, лазили? Где они там вообще столько грязи нашли? Провела их в ванную. Пока они пытались почиститься, мы с мамой им стол накрыли. Проголодались, наверное, как суслики в неурожайный год. Пусть немного подкрепятся, тогда станут добрее. А мама, как опытный разведчик, у них все и выпытает. Я давно замечаю, что маме все рассказывают, в том числе и менты. Даже служебные сведенья. Только мне надо отсюда испариться под благовидным предлогом.

– Если есть у кого-то из вас что постирать, то давайте. Не поедете же вы в город грязными. Только карманы проверьте, чтобы ничего в них не было.

– Мокрыми тоже ехать не очень приятно.

– Зачем мокрыми? Вы пока едите, я закину ваши вещи в машинку. И режим с сушкой включу. Всего минут сорок от силы. Да и женам вашим не стирать. А то наслушаетесь дома «комплиментов» …

Смотрю, они обрадовались. Только вот не знают, во что переодеться. Принесла пятерым одежду. Такой размер у нас есть. А остальным толстякам большие халаты. Полотенца всем дала и сказала, что могут в гостевой ванной на первом этаже принять душ. Кто не стесняется, те могут по двое идти. Там один может душ принять, а второй в ванной поваляться. Они быстро решили, кто за кем мыться пойдет.

– Мы с мужем в город поедем и вас можем отвезти до вашей работы или до метро. Кому куда надо. А то ваша машина уже уехала. Как добираться будете? А мы довезем вас, куда скажете.

Смотрю, у них вообще рот до ушей. Оно и понятно. Ведомственная машина их привезла и уехала. Добирайтесь, типа, как хотите. Доброе слово и кошке приятно. А тут и шерстку погладили, и вкусно покормили, и за ушком почесали. Неужели и после этого не проболтаются? Сама быстро пошла вещи в машинку закидывать. Спустя десять минут решила войти в кухню. Они уже сытые, бдительность потеряли. Наверняка уже маме все рассказывают.

В общих чертах выяснилось следующее. Они ничего не нашли. Обыскали все. Удивлялись, как я нашла сережку и пакет с телефоном. Там же практически все заросло. Отчитаются начальству. А там уже будут решать, перекапывать здесь все и стоит ли осматривать с водолазами озеро.

– Вы можете обратиться к отцу пропавшей девушки. Я бы так и сделала. Он и водолазов найдет и копателей наймет. Не вам же мараться. Ему надо дочь найти живую или мертвую. Если живая, будет ее холить и лелеять. А если мертвая, то хоть похоронит по-человечески. И деньги у него есть. А ваше дело сыск и следствие. Мозгами ворочать. Быстрее дело пойдет, – мама такое простое решение озвучила.

Менты и сами могли бы додуматься. Только выйти с таким предложением они бы не осмелились. А тут мама им логичный расклад подсунула, как начальство к этому решению подтолкнуть. Как грязную работу не делать. Еще покормила, обстирала. Она у меня гений. Золото, а не человек.

Оказывается, среди женщин тоже есть люди. Впервые к ним отнеслись по-человечески. А то все ментярами обзывают, да козлами вонючими… Еще и до дома довезут. Вот и расслабились они и стали все рассказывать. И какие бывают преступления, и как они их по щелчку раскрывают. Шерлок Холмс просто ребенок по сравнению с ними. В общем, что называется, «Остапа понесло». Только один сидел и молчал, что называется, в тряпочку. Оказалось, что этот следователь недавно развелся и ему просто негде жить. Жена его выгнала, поскольку он приезжий и не был у нее прописан. Куда ехать, он не знает. Уже у всех, у кого можно было, он по очереди пожил. Никто не зовет к себе. Спит он в кабинете на старом диване, где спят все, кто остается на дежурство.

Но ему уже стали намекать, что пора бы и честь знать. Вот и занята у него голова не делом, а думами, где голову преклонить. Да и не высыпается он уже которую неделю. А при таких обстоятельствах разве мозг будет качественно работать? Наверное, зря я на него думала, что он тупой. У него процент раскрываемости высокий. Поторопилась я в его оценке как специалиста. Оглянуться не успела, как Никита предложил ему здесь ночевать остаться. Тем более, что им завтра опять сюда пилить чуть свет. Не всю территорию они просмотрели. Мама поддержала. C мамой-то понятно. Жалостливая она у меня. Она всех жалеет. А служивый народ тем более. Отвели этому следаку комнату внизу. Остальных Никита в микроавтобусе развез по домам. Майор тем временем, как на диван прилег, так его богатырский храп до самого утра и не утихал. Даже нам на втором этаже слышно было.

– Теперь мне понятно, почему с ним жена развелась. Не выдержала пытку храпом. Это же не человек. Это трактор Беларусь.

– А если бы я храпел? Ты бы со мной развелась?

– Нет. Не развелась. Придушила бы подушкой.

– Ладно тебе. Не так уж он и храпит. Он просто тебе не понравился. Видно было, как ты скривилась, когда я ему предложил остаться.

– Я скривилась, поскольку думала, что он тупой.

– А теперь не думаешь?

– Теперь не знаю. Просто если человеку не давать систематически высыпаться, то он становится злым. И мозговой процессор у таких тормозит конкретно. Одна надежда – он выспится, поумнеет и подобреет.

– Давай спать? Завтра утром нас рано поднимут.

– Думаешь?

– Уверен. Если не менты, то Петька точно орать с утра начнет. В лес гулять звать. Пойдем? Прогуляемся?

– С удовольствием. И за ментами понаблюдаем. Интересно же.

– Иришка, ты неисправима… Ладно. Спать…

Рано утром Петька собрался гулять с псом. Как и предсказал Никита, стал нас будить. Петрухе одному скучно в лес тащиться, ему компанию подавай. Сначала чем-то гремел, потом стал нас будить. Время семь часов. Петька привык в городе вставать, как ранняя пташка. И здесь выспаться всем не дает. Изверг малолетний.

– Никита, ты спишь?

– Нет. Проснулся.

– Придется вставать.

– Я тебе говорил, что он рано станет нас поднимать.

– Время всего семь часов. Надо бы ему профилактику сделать, чтобы не борзел. Он все-таки в гостях.

– Ладно тебе ворчать. Один день потерпим. Мы все равно в лес сегодня собирались.

– Собирались, но позже. Поедим сначала, потом пойдем. Нельзя давать ему нами манипулировать. Иначе он обнаглеет, и мы тогда взвоем. Петька должен учитывать мнение других. Он гость. Ты как хочешь, а я ему выскажу.

Спустились вниз. Петька разбудил всех. И майор сидел полусонный, и мама на ходу спала. Нас с Никитой поднять подняли, а вот разбудить забыли. Все двигались на автопилоте. Один Петька был бодр и весел.

– Петя, а тебя не учили считаться с остальными людьми?

– А что не так?

– Ты дурачком-то не прикидывайся. Посмотри на дело рук своих. Ты всем не дал нормально выспаться. Доволен?

– Вы же сами хотели в лес сходить.

– Хотели, но позже. После нормального полноценного завтрака. Мама не хотела гулять, но ты и ее поднял ни свет ни заря. Гостя тоже разбудил. Он тебя об этом не просил. А ему весь день работать.

– Он гость. А гость подстраиваться под хозяев должен.

– Тогда позволь напомнить тебе, что ты здесь тоже гость. И не забывай об этом. Мы не хотели в такую рань вставать. А ты нас поднял. Планы нам спутал. Поэтому мы поедим и пойдем досыпать.

– А гулять?

– Сам иди. Не маленький уже. Или тебе нянька нужна? И на следующие выходные ждем только маму. Ты сюда не приглашен. А то ишь, хозяином себя почувствовал.

Лицо у Петьки вытянулось. В глазах слезы стоят. Он понял, что перегнул палку. И по лицу видно, что думает, как бы выкрутиться. Скажете, что жестко? А вот ничего подобного. Человека, начинающего наглеть, одергивать надо сразу. Иначе потом оглянуться не успеете, как взгромоздится он вам на шею и станет вами понукать. Лучше пусть сначала будет небольшая стычка, чем потом полноценный скандал. С одного спесь сбили. Теперь и за мента приняться не грех. Настроение у меня боевое. Не выспалась. Сейчас всем виновным на орехи выдам. Подставляй ладошки…

– Кто-то всю ночь храпел, как трактор.

– Это, наверное, я храпел. Бывает, что я немного храплю, – сказал мент и виновато на нас смотрит.

– Вас из-за этого жена выгнала?

– Нет, она другого нашла. Надоело ей с нищим работягой жить.

– Почему с нищим? По-моему, в полиции нормальные зарплаты стали платить. Вполне на уровне.

– Дома практически не бывал. Работа собачья.

– Да, работа у вас действительно… то еще удовольствие. Но вы знали, на что шли. В следователи не берут без высшего образования. Вы же и в институте учились на следователя. Вы знаете, что вам могут дать общежитие?

– Да, знаю. Только оформить надо.

– Извините, если лезу не в свое дело, но мне ваши рассуждения кажутся странными. То есть вы считаете нормальным спать в гостях по чужим людям, напрягать друзей, ночевать на продавленном служебном диване? Не проще взять на день отгул и оформить себе общагу? Было бы где голову преклонить, а не в приживалках ютиться.

– Оформляться надо. Я думал, что жена меня любит, одумается и меня назад позовет. Так-то мы неплохо жили с ней.

– Это с вашей точки зрения неплохо. Может, ей было невмоготу с вами жить. Она терпела, пока любила. А потом любовь ушла, терпение кончилось. Вот и сорвало паром крышку.

– Да, наверное. Там еще теща добавила.

– Понятно. Виноваты все, но только не вы? Все гондоны, только вы шарик воздушный…

– Да нет. И я виноват. Жене мало внимания уделял. Только с нашей работой сильно-то не пошикуешь и времени свободного мало.

– Хотите совет? – это мама вступила в разговор.

– Угу, – не поймешь, то ли полисмен выражает согласие, то ли намекает, мол, «мели Емеля, твоя неделя».

– Вы завтра идите к начальству. Просите комнату в общаге. Не тяните.

– Я никогда не жил в общаге.

– Ой, простите, граф, нерадивых холопов. Мы вас не опознали. Конечно же вы не можете обретаться в общаге. Не по чину это вам, – не удержалась и съехидничала я.

Не люблю я людей, которые упали на колени и не встают, а норовят всех, кто рядом, опустить до своего уровня. Не хочешь жить в общаге – снимай квартиру. Не можешь один снять – снимай с напарником вскладчину. Вполне приемлемо по деньгам выйдет. И еще денег останется на личную жизнь. Нет же, этот упырь станет скулить, начнет других, мимо него проходящих людей за ноги и за руки хватать, до чего дотянется, чтобы если не уронить рядом с собой, то хоть затормозить и выложить всю свою несчастную жизнь на обозрение публике. Авось его кто и пожалеет…

– Мы с мужем много в общагах пожили. Нахлебались, пока в Москве осели, – сказала мама. Она наивно думает, что ее пример другим наука.

– Не хотите жить в общаге – снимите квартиру, – это уже Петька нытье мента не выдержал и решил включиться в разговор.

– Откуда у меня такие деньги? На что тогда жить?

– Я вам одну умную вещь скажу, только вы не обижайтесь. Снимите комнату у какой-нибудь старушки. Или однушку вскладчину с кем-нибудь. Люди, когда в Москву приезжают, кооперируются и снимают квартиры. Обычное дело, – это уже я решила добить упертого нытика.

– Извините, но мне на площадку пора: улики искать надо. Спасибо за завтрак, – поднялся и, прервав неприятный для него разговор, ушел на улицу.

– Таких жалеть – себе дороже, – Никита на нашей стороне.

– Напрасно ты, дочка, с ним на эту тему разговор затеяла, – это опять в маме жалость проснулась.

– Почему? Вы, мама, не жалейте таких. Он же просто нытик. Ему плакаться легче и привычней. Только вряд ли он послушает вашего совета, –Никита зрит в корень. Он раскусил плаксу.

– И фиг с ним. По крайней мере, он или нас послушает и сделает, как ему советовали. Или все останется по старому. Тогда скоро ему все это станут говорить те, к кому он раньше притыкался на ночлег, – подвела я итог.

– Ну да. Жене он навряд ли нужен. Она уже живет с другим.

– Он даже не меняется. И меняться не собирается. Ждет, когда жена назад позовет. Ага, держи карман шире. Она, наверное, счастлива, что малой кровью от него отделалась. Он еще считает, что прав. Не царское это дело – жить в общаге. Не по чину, так снимай квартиру. Все так делают. У меня знакомых много, кто в Москву вообще с голой жопой приехал. Ни работы, ни жилья не было. А это все-таки девушки. И ничего. Лапками, лапками сучили. И обустроились все, – высказалась я. Честно говоря, разозлил меня это поц. Не люблю нытиков с детства.

– Интересно, он действительно толковый следователь, как его коллеги говорили. Или нам вчера лапшу на уши вешали? Или на самом деле он таков: глуп, ленив и бестолков? – Никиту мучает тот же самый вопрос, что и меня.

– Если он после работы зайдет к нам на обед или на ужин, значит, не обидчив. И может считаться с чужим мнением. Значит, будет толк от его следствия. А вот если еще и прислушается к нашим советам, тогда он вообще хороший следователь. Ему просто время нужно, чтобы обдумать в тишине то, что ему мы здесь наговорили.

– Можно подумать, ему никто раньше это не говорил, – Петя возмущен.

– Может, и не говорили. Сначала его жалели, что жена бросила. Потом неудобно было в кровавую рану пальцем тыкать. Все надеялись, что неприятные вещи ему скажет кто-то другой, более смелый. И такое бывает. Все понимают и молчат. Думают, что само рассосется.

– Интересно, как он поступит?

– И как следствие вести будет, мне тоже интересно. Жалко будет, если я улики добывала, руки себе об камыш оцарапала, а он ума делу не даст. Ладно. Никита, я спать пошла. Ты как?

– Я с тобой. Тоже спать хочу.

– А как же я? – Петька такого поворота не ожидал. Он гулять нацелился.

– Ты пойдешь на разведку. Ты утром накосячил? Накосячил. Теперь отрабатывай свой косяк. Иди к озеру. Там за ментами подглядывай и подслушивай. Потом придешь и доложишься. Вот твое задание на сегодня.

– Чему вы, взрослые, ребенка учите? Вы же говорили, что подслушивать и подглядывать нехорошо, – притворно возмущается Петька.

– Иди давай. Нам нужен свой человек в стане врага. Ты на данный момент разведчик. Штирлиц нашего времени. Так что шагай на работу, Юстас…

Петька пошел гулять. Мы с Никитой спать. А мама пошла в гости к тете Гале. Та ее зазывала, чтобы обсудить какое-то важное дело. Придет домой, расскажет, что за дело. Никто в доме не шумел. Никто не храпел, как бульдозер, поэтому мы со спокойной душой заснули. Проснулась я только вечером. Голова у меня ясная. Настроение отличное, и все вызывает улыбку. Вот что сон животворящий делает. Стоило выспаться и все мне видится в ярком свете. Никита еще спал. Будить его не хотелось. Пусть спит.

Спустилась вниз. У нас в гостях полисмены в полном составе. И наш следак тоже тут. Значит, не обидчив. Поздоровалась с ними. Они мне сами и стали выкладывать новости. Вот и на фига мы тогда к ним шпиона засылали, если они сами тайну следствия мне на блюдечке предоставили и наперебой рассказывают? И подраться могут за первенство, чтобы первым доложиться…

Они ничего не нашли. Но завтра им пришлют копателей. Будут искать в окрестности труп. Потом в самом озере водолазы будут искать останки трупа. В общем, станут искать всерьез, а не как до этого, спустя рукава. Кто его знает, может, и найдут что.

Мама покормила служивых. Они дружно попрощались и отбыли восвояси. Оказалось, что следователь наш подошел к маме и поблагодарил ее за гостеприимство. А передо мной и Никитой, видимо, ему было неудобно. Вот он маме спасибо за все и сказал. Вечером мама с Петькой стали собираться домой. Но Никита их уговорил остаться еще на пару дней. Петька от восторга прыгал до потолка. Значит, сделал выводы и завтра даст нам поспать побольше. Я на это надеюсь…

На следующее утро прибыли копатели. С ними ходил какой-то человек с миноискателем. Специалист рассматривал землю. Практически везде была нетронутая земля: дерн так прорастает десятилетиями. Свежекопанная была только в трех местах. Оказывается, здесь кто-то зачем-то делал раскопки. Наши копатели тоже там пошуровали, на приличную глубину вгрызлись в землю. Никаких трупов там не было обнаружено, только закопанный мусор. Водолазы прибыли и стали прочесывать озеро. Как ни странно, наше озеро оказалось глубоким. А я всегда считала, что оно мелкое. На дне озера много чего обнаружил: брелоки с ключами, колечки, разную бижутерию. Водолазы вынули несколько телефонов. Достали со дна даже планшет и айпод. Много различной обуви было поднято. Возникло такое ощущение, что здесь утонула сороконожка. Железяк различных немерено вытащили. Оказывается, политик нанял водолазов не только прочесать все озеро, но и очистить. Давно пора…

Когда уже почти все дно просмотрели и дело подходило к концу, обнаружили останки человеческие. Всем зевакам приказали удалиться. Нам тоже указали, куда уйти. И даже направление не забыли указать. Вот и корми ментов после этого. Краем глаза я увидела труп. Платье даже не выцвело и почти целое. Яркое, красивое. Значит, труп женщины.

Я шла домой, злилась и ворчала. Уже даже не стесняясь, в голос ругала неблагодарных ментов, которых хоть от пуза накорми, а они все равно из леса меня выперли. Гаденыши неблагодарные. Ну, погодите у меня. Приткнетесь еще. Фиг вам, а не стирка и кормежка. И по домам пешком пойдете… Так я кипела до самого дома.

– Ты чего такая злая? – удивленно спросила мама.

А чего не удивиться? Я же в лес шла радостная. Проторчала там почти весь день. И пришла на взводе. Тронь – взорвусь.

– Что случилось?

– Нас менты оттуда погнали. Как только труп нашли, так выгнали.

– Только вас? Или всех?

– Всех вроде.

– А труп чей?

– Женский. Судя по платью, труп молодой женщины. Впрочем, кто его знает…

– Может, так надо было. По закону. Вот вас и выгнали.

– Я не специалист по законодательству, но мне кажется, что я заслужила присутствовать там. Они только благодаря мне этот труп нашли. Да если бы не я, то они нечего делать не стали бы. Гады…

– Не злись. Когда они к нам придут, то сами все расскажут.

– Ага. Держи карман шире. Расскажут. Они сейчас быстренько свернуться и увезут труп. И никому из них даже в голову не придет зайти к нам и все рассказать.

– Думаешь?

– Уверена. Мало того, они еще умудрятся нас в подозреваемые записать. Тебя, к примеру.

– Как так? Я же их кормила, а ты их обстирывала.

– И что? У них теперь весь поселок будет на подозрении. Все мы могли эту девицу или кто она там, убить. И ты в том числе. А Никита первым номером пойдет.

– Почему?

– Потому. Трупу год примерно. Вода в озере холодная, вот он хорошо и сохранился. Рыб опять же нет. Вода пресная, родниковая. Это все, что я успела услышать от эксперта. Потом нас выгнали. Год назад нас здесь не было. А вот Никита здесь уже жил. И мог вполне уконтропупить дамочку. Так что нарыла я сама себе проблем. Интересно, сколько она там лежит? И когда ее убили? Блин… Я сейчас взорвусь от любопытства.

– Кстати, где Петька? Где пацана потеряла?

– Он прирожденный разведчик. Петя, наверное, остался там, чтобы раздобыть секретную информацию.

– А ты расстраивалась. Петя у нас ушан в образе человеческом. У него слух такой, что он запомнит все, что они говорили друг другу на расстоянии ста метров. Жди его с донесением…

– Главное, чтобы его Грейс не спалил. Этот дурачок может… Кстати, это навряд ли дочка политика.

– Почему так думаешь?

– На ней платье дешевое. Не из натуральных материалов. Вряд ли она такие носила. Если только по какой-то причине чужое напялила…

– Объясни. С чего такие выводы?

– Любая натуральная ткань в воде уже сгнила бы. Краска бы вымылась. Красят дорогие натуральные ткани натуральными дорогими красителями. А вот искусственная, она сродни пластику. Долго держит краску и не гниет практически. Почти не разлагается искусственная ткань. Для нее год не срок.

– Понятно. А дочка такого крутого отца не имеет дешевых шмоток…

– В точку. И серьги в ухе я не увидела.

– Ты много чего увидеть смогла. Так чего жалуешься?

– Они меня там обязаны были оставить и дать посмотреть на труп.

– Дочка, оно тебе надо? Еще обиделась на них… И за что? За то, что трупом полюбоваться не дали. Самой не смешно? Может, они тебя пожалели. Твою нервную систему.

– А чего меня жалеть? Я бы хотела труп тщательно рассмотреть. Мне в анатомичке давали смотреть. Так что не понимаю, чего они от меня ждали? Что я в обморок бухнусь? Они меня за кисейную барышню приняли? Не на ту напали… Я бы труп еще и пощупала…

– Все понятно. Моя жена извращенка: она трупы женские любит щупать, – это Никита высказался.

– А ты где был, благоверный? С нами не пошел. Признавайся…

– Ходил в магазин. Там скандал произошел с покупателем. Пришлось улаживать конфликт и увольнять продавщицу.

– За что?

– Она покупателя обсчитала и решила, что он не заметит. Он заметил. А она вместо того, чтобы извиниться, в бутылку полезла и хамить начала.

– Тогда правильно все сделал. Сейчас не застойное время, чтобы покупателю хамить безнаказанно. Кто-то местный пострадал от хамки?

– Да нет. Приезжий. Вот она и решила, что он не сразу деньги пересчитает, а потом. И возвращаться ему лень будет.

– Вот дура! От своей жадности хорошую работу потеряла. Ты ее по статье уволил?

– Нет, пожалел. По собственному.

– Тоже правильно. А что у тебя там в пакете?

– Торт и вино.

– По какому поводу? Что за праздник?

– А ты не помнишь? Дожились. Я думал, что женщины помнят все даты.

– Нет. Женщины тоже разные бывают. А ты не знал?

– Сегодня ровно полгода, как мы поженились.

– Ты предлагаешь отметить? Спаивать меня решил? Змей-искуситель.

– Давайте Петю дождемся и отметим. Полгода какая-никакая дата.

– Вот именно, что никакая. Но отметить не откажусь. А то менты меня расстроили. Тортик в самый раз будет.

– Чем тебя менты расстроили? Тем, что труп пощупать не дали? Ну и фиг с ними. Еще приткнуться к тебе. Так что не злись. От души отомстишь им. Чует мое сердце, случай тебе представится. Утрешь нос неблагодарным, – знает Никита, как меня успокоить.

– Петька куда делся? Неужто в засаде сидит?

– Ага. Давайте к его приходу на стол что-нибудь соорудим. И уговор. Ментов не кормить, не поить и не обстирывать. Наш дом для них закрыт.

– А если они придут сейчас и захотят все рассказать?

– Поверь мне, не придут. Я эту породу знаю. Они придут теперь только тогда, когда в тупик заведут все дело. И то навряд ли.

– Значит, ждем Петруху и гуляем?

– Так точно. Какой ты все-таки у меня умница, Никита. Добрый, щедрый и умный. А какой кормилец для папы Карло…

– Оценила! То-то же. И года не прошло… Мне показалось, или твоя похвала с подтекстом?

– Нет никакого подтекста. Только голая правда и ничего кроме правды.

– Голая правда… Звучит неплохо. Я тогда пойду руки помою. А вы, жена, извольте накрыть на стол к моему приходу. Вот и Петруха пришел.

В дом ввалился Петька. Задыхается. Следом забежал Грейс. Вид у обоих тот еще. Как будто за ними от самого леса гнались менты-вурдалаки.

– Какие вести нам принес гонец? – мне не терпится узнать те сведенья, что Петька раздобыл.

– Ты дай малому отдышаться. Петя, руки мыть. Мы сегодня гуляем.

– Так вы знаете уже?

– Что знаем? Что труп нашли? Знаем.

– Второй нашли. У самого берега, под самый конец работы водолазы нашли второй труп. Мужчины.

– Опаньки! А это уже интересно. Как в сказке: все страшней и страшней. Не много ли трупов на один квадратный километр?

Петька пошел в ванную. Быстро помыл руки и вернулся. Новости его распирают, поэтому он на ходу громко начинает нам их выкладывать.

– В общем, молодой мужик. Эксперт сказал, что труп свеженький.

– Насколько свеженький?

– Совсем свеженький. Недели две. Точнее эксперт скажет уже после экспертизы ментам. Они тихо стали разговаривать. Я больше ничего не расслышал…

– То есть я правильно поняла, что парень умер примерно в то же время, что и девушка на троне?

– Абсолютно верно. И такая же причина смерти – отравление.

– Вот тебе и сама отравилась. Менты же так хотели все представить. А ты лицо видел? Красивый?

– Кто? Труп?

– Парень. Он при жизни красивым был?

– Не знаю. Я его живым не видел.

– Петька, не придуривайся. Отвечай по существу. Парень красивый?

– Ничего так. Смазливенький.

– Почему такое слово применил? Он голубец?

– На балеруна похож. Ноги такие прямые. Мышцы хорошие. Но на качка не похож. И носки как-то неестественно вывернуты, как у балетного. Может, танцор. Или еще какой артист. Говорю же, смазливый.

– Еще что-нибудь рассмотрел?

– Ногти ухожены. Чистенькие.

– А это как тебе удалось увидеть, Орлиный глаз?

– Они мимо меня его проносили. Я руку и увидел. Правда, они меня заметили и выгнали.

– А по первому трупу что?

– Девица. Утопла давно. Около года назад. Вещи на ней дешевые, с рынка. Молодая. Примерно лет двадцать – двадцать пять. Как и парню.

– Мало инфы. Вот интересно. Эти три трупа как-то связаны? Или только два последних… Возраст у них примерно одинаковый. Если маньяк, то парень сюда каким боком. И разница в трупах целый год… Надо подумать.

– Ты завтра думать начнешь. А сегодня мы праздновать собирались.

– А что отмечаем? – Петьке любопытно.

– Полгода назад мы поженились.

– А разве полгода отмечают? – Петька удивлен.

– При желании и любви, друг мой Петька, отмечают, – поставил Никита свою точку.

– Кстати, менты не собираются сюда больше приходить.

– Кто бы сомневался. А то мы не поняли.

– Они злы на вас, теть Ир. Только я так и не понял, почему.

– Еще бы им не быть злыми. Я им с пустого места два трупа нарыла. Конечно, они мне «благодарны» по гроб жизни. А если это будет серия. Так они меня «добрым незлобивым» словом долго поминать будут.

– Зато у родных появился шанс узнать про своих детей, – заметила мама.

– Может, они не хотят знать. Может, они предпочли бы верить, что они живы, а мы их иллюзий лишили. Все равно странно. С разницей в год. В одном озере. Разнополые. И девушка эта на троне. Странный треугольник.

– Отключайся от этой проблемы. Будем праздновать, – велел Никита

– Слушай. Полгода пролетели так незаметно. Вот только вчера ты меня соблазнял. В кино приглашал. И уже полгода. Как миг пролетели, – сказала я.

– Мы с тобой нормально вместе уживаемся. Притерлись. И оба слегка придурковатые. Вот время и пролетело незаметно.

– А свадебные видео и фотки смотреть будем?

– Давай отдельно, потом. У меня на этот день большие планы.

– Так день-то уже почти прошел. Только ночь остается.

– И на ночь у меня свои планы.

– Петька, они теперь долго ворковать будут. Давай торт режь. С ними теперь кашу не сваришь… – высказалась мама.

– Теть Лена, пристрелите меня, если я таким стану… придурковатым.

– Договорились, Петька. Пристрелю.

– Ладно, жена, потом поговорим. А то народ смущаем. Вон неокрепшие умы уже просят их пристрелить. Не будем искушать… – сказал мне Никита.

Никита разрезал торт, и мы подняли бокалы. Мама сказала тост обычный и незатейливый: с пожеланиями долгих лет в счастливом браке. Петька пил свой сок. Благо Никита ему их кучу накупил. А потом достали все-таки видео со свадьбой. И вот тут стало смешно. Оказывается, у нас веселая свадьба была. Посмеялись мы от души.

– Вот точно Иришка сказала тогда. Будем смотреть видео и хохотать. Это же комедия.

– Самая настоящая комедия. А я уж и половины не вспомню, что было.

– Да мы вроде вполне пристойно себя ведем. Но вот гости распоясались. А ты посмотри, что творит регистраторша. А гости. А мы…

Вот с такими возгласами смотрели до полуночи видео и хохотали. Все равно, что заново прожили день свадьбы. Вернулись в прошлое.

– А красиво получилось, – подвела итог мама.

– И весело. Потом наши устроители этих свадеб провели ого-го сколько. Они наши фото и видео показывают. Людям нравится. Заказывают свадьбы у них… – подтвердила я.

– И Востриковы стали нарасхват. Устроители свадеб стали их нанимать, – добавила мама.

– Иришка, а если бы тебе сейчас пришлось решать, выйти за меня или нет. Ты что сказала бы? – затаив дыхание спросил Никита.

– Странный вопрос. Конечно, да.

– Значит, ты не жалеешь, что за меня вышла?

– Нет. А ты? Не жалеешь, что на мне женился?

– С ума сошла? Конечно, нет.

– Слушайте, молодожены. Идите-ка вы спать к себе. А то скоро тут засыпать начнете, – мама гонит нас в комнату.

И правильно. Нечего всех смущать своими мурлыканьями. А Никита натурально уже на взводе. Так что надо бы в нашу спальню поторопиться, чтобы не смущать неокрепший юношеский ум…

Утром не хотелось вставать. И я с Никитой просто проспали весь день. Имеем права. Нас вчера молодоженами назвали. Вот мы и пытаемся соответствовать. Но вечером пришлось выползать из своего убежища.

Петька был грустный. Ему хотелось развлечений, а тут все разбрелись по своим комнатам. Никого. Как в лесу, хоть «ау» кричи. Пришлось снизойти до просьбы младшего поколения и пойти с ним в лес гулять. В лесу Петька вспомнил многое, что говорили полицейские и эксперт. Я так понимаю, что он информацию вчера намеренно придержал. Выжидал момент, чтобы выложить. Хитрец…

– Теть Ира, есть еще информация. У ментов вчера подслушал.

– А почему вчера все не рассказал? И не тетькай ты, ради бога.

– Так ты же обещала Никите, что не будешь лезть в это дело.

– Мало ли чего я обещала? Тем более он сам признал, что требование его было чересчур жесткое. Он его отменил.

– Ну тогда ладно.

– Давай рассказывай, что вчера утаил.

– В общем, у обоих: у парня и девушки одна и та же татуировка.

– Одинаковая? Или похожи?

– Майор сказал, что зеркальная. Я так и не понял, что это значит.

– Это когда один рисунок как бы отражается в зеркале. Одна и вторая вообще могут быть частями одного симметричного рисунка. Получается, они как-то связаны.

– Получается.

– Постой. У какой девушки? У свежей или годовалой?

– У той, которая в озере утонула. Про ту, которая на троне, они вообще не разговаривали. Может, и у той есть. Не знаю.

– А надо бы как-нибудь узнать. Их и так место связывает. А если еще и тату одинаковые, то это уже серия.

– Маньяк появился?

– Не понятно пока.

– А они вчера говорили про маньяка. Менты ошибаться не могут.

– Ну, они пусть как угодно думают. И ошибаются полицейские очень часто. Это, скорее всего, их первоначальная версия. Им еще информации кучу собирать. А я думаю, что это похоже больше на любовные разборки. Маньяком здесь и не пахнет.

– Только припахивает…

– Да ты, Петька, прав. Как будто королевну на трон посмертно усадили. И в чем она провинилась? Тем, что править в чьем-то сердце хотела? – я себе под нос говорила, а Петька все равно расслышал. Вот уж точно ушан. Все видит, все слышит.

– Ира, а вторая девушка, которая на троне, тоже на танцовщицу похожа.

– Чем? С чего ты взял?

– У нее ноги тоже мускулистые. Не как у простой обычной девушки. И не как у спортсменки, а как у балерины или танцовщицы. И по телосложению она на балерину похожа.

– Это еще один нюанс, который объединяет парня и последний труп…

Петька наблюдательный. Он порой подмечает такие мелочи, что я теряюсь. И сейчас я ему безоговорочно поверила. Он вообще врачом решил быть. Как моя мама. Нашел пример для подражания. Вот и изучает уже сейчас человеческое тело. Он сразу отметил для себя, что у девушки тренированное тело. Пропорционально развитое, не как у спортсменов. Те качают только то, что им пригодиться для достижения рекордов.

– Подведем итоги. Что мы имеем на сегодняшний день? Двое балетных: утопленник и царевна на троне. Оба отравлены. Оба занимались танцами или балетом. Умерли практически в одно и то же время. К ним плюсуется труп годовалый. Эта вроде бы не спортсменка, не балерина и не танцовщица. Причина смерти пока неизвестна. Она имеет тату, как у парня из озера. Они точно как-то связаны. Одно место. Одно время. Бермудский любовный треугольник…

– А ты не в курсе? Босоножки королевны нашли? – спросила я Петьку.

– Нет. Они же черные. Много перемычек. Такие в озере не нашли.

– И куда они могли деться? Не сами же ушли…

– Вот классно было бы, если обувь сама ходила. Не чистишь ее. Она обиделась и другого хозяина пошла искать. Утром встаешь, а обуви нет. Ушла. Иди на работу босиком, – стал фантазировать Петька.

– А еще смешнее. Прикинь. Обувь обиделась, когда на тебе обута. И решила сбежать от тебя. А ты в ней. И несет она тебя в неизвестные дали…

– Так это же сапоги-скороходы. Или волшебные туфли у маленького Мука. Один в один…

– Так, маленький Мук, не отвлекай меня. Твои фантазии окрыляют, но мне другое любопытно. Почему телефон и карту скинули в озеро, замотав в пакет? А босоножки нет. Кому они настолько приглянулись, что их унесли?

– Может, просто водолазы не все дно обыскали?

– Может и так. А может, их действительно унесли. Загадка.

– Кому нужна чужая обувь?

– Это если обувь обычная. А если эксклюзивная? Как думаешь? Может, эти босоножки – конкретный след к убийце. Может, он за них платил картой. Вот он их и забрал. Не стал рисковать.

– Босоножки приведут к убийце? Смешная версия.

– Другой у меня нет.

– А как вам моя. Убийца – женщина. Модница. Она давно мечтала об этих босоножках. Поэтому и замочила подружку.

– Из-за обуви? И все так круто обставила? Нет, здесь что-то личное. Хотя ты прав. Слишком много эмоций. Это может быть женщина.

– Именно. Я мужик, мне этого не понять. Но я наблюдал за нашими девчонками в классе и во дворе. Женщины часто из-за простых вещей делают глупости. А из-за сумочки красивой вообще убить готовы.

– Ну да. Бывает, что женщин заносит. Помню, в Америке из-за сумки «Биркин» две знаменитости так рассорились. В пух и прах. Были лучшими подругами. А потом вообще подрались. Даже не из-за самой сумочки, а из-за очереди на сумочку.

– Из-за простой сумки?

– Не такой-то и простой. Супер-пупер пафосной. Хотя ты прав. Из-за сумки так позориться…

– Надо быть полнейшей дурой.

– А кто сказал, что они умные.

– Они же знаменитости. И богатые наверняка.

– Знамениты и богаты, но не умные… Ты удивлен? Но так бывает в жизни. Разве умный человек будет тратить время на то, чтоб ждать получение какой-то сумки, пусть даже очень крутой. Это говорит о том, что человек зависит от чужого мнения. Сильно зависит. Внутри ничего на душе нет, вот шмотьем крутым голую душу и пытается прикрыть.

– Типа, а король-то голый?

– Точно. Все равно не пойму, что не так с босоножками. Любопытно…

– Решили заняться этим делом?

– Нет. Я работу со следующей недели начну искать.

– Или работа сама вас найдет. Кстати, ваш бывший начальник вашу маму напрягает. Она сказала вам не говорить. Вы меня не выдавайте.

– Не бойся. Солдат ребенка не обидит. А что ему от меня нужно?

– Хочет вас.

– В каком смысле?

– На работу зовет.

– Давай, выкладывай все. С чего он вдруг про меня вспомнил?

– Так вы не знаете? Разорил его сынок. Агентство клиентов растеряло. Он к вам уже несколько месяцев ездит. Просто мама ваша не хотела вам говорить. Хотела, чтобы вы отдохнули.

– Всех клиентов? Или только крупных?

– Всех. Они теперь в минусе. На плаву держатся благодаря старым заказам. Виталик пыжится, но папаша его уже из агентства убрал. Хочет вернуть старых работников, а они ставят условие, что работать будут только с вами. И клиенты тоже готовы вернуться, но с условием, что проекты будут вам поручены.

– Маразм какой-то. Им должно быть все равно, кто работу делает, если сделано хорошо и на совесть. Набрал бы новый коллектив. Специалистов рекламщиков вагон и маленькая тележка. Есть из чего выбрать. Почему на мне зациклился?

– Пал Палыч говорит, что это единственное требование клиентов. Вот он к вам домой и мотается.

– И мама молчала…

– Правильно, что молчала. Она на него тоже обижена. И я бы тоже молчал. По глупости вам проговорился.

– Палыч одно не учел. Я теперь свободы хлебнула. Мне в офисе работать в лом. Буду искать работу, чтобы не полный день в офисе сидеть.

– А еще лучше онлайн работать. Как Макс.

– Вот именно. Дистанционно. Свободы хочу. Надоело в костюмах ходить каждый день. И денег он мне платил маловато. Я только теперь поняла, что могу зарабатывать больше, даже не напрягаясь. Мне сыск нравится. Интересно всякие разгадки разгадывать.

– Откройте свое сыщицкое агентство.

– Петька, ну ты и грамотей. Детективное.

– Какая разница.

– А и верно. Никакой. Вот загадки всякие разгадывать – это мое. Когда мозг работает и пазлы в преступлениях складывает. А реклама и раньше для меня была не для души, а только для поддержки штанов, как говорится.

– Так вы Палычу откажете?

– Может, соглашусь.

– Теть Лена сказала, что вы не согласитесь. Ни за что.

– Мама права. Раньше бы не пошла, а теперь подумать надо. И попробовать совместить приятное с полезным. Деньги нужны.

– Деньги всем нужны.

– Ладно, Петька. Заболтались мы с тобой, а нам домой уже пора. Грейс вон лежит. Устал бегать и ждет, когда мы домой пойдем.

– Грейс, домой.

– Смотри, как припустил. Проголодался.

– Голод не тетка…

– Голод – дядька!

– Почему?

– Странный вопрос, Петька. Давай рассуждать логически. Во-первых, голод – он мой. Мужского рода. А во-вторых, если не тетка, которая женского пола, то второй пол у нас в стране мужской. Нет у нас в стране этой европейской бесовщины, типа гендерного разнообразия. Два пола у нас, как природой заложено: мужской и женский. Вот и получается аналог тетки, но мужского рода – дядька.

– Логика, однако.

– Ага. Еще Медичи говорила, что «логика – лучший из шпионов».

– Умная тетка.

– Умнейшая. Травить, правда, всех любила. И сама себя в результате перехитрила: отравила собственного любимого сына. Короля.

С разговорами ни о чем и обо всем дошли до дома. Грейс бежал впереди. Мы сами не заметили, как оказались у калитки. Открыли ключом. Вошли. Никиты дома не оказалось. Он ушел в магазин. Так даже лучше. Можно будет поговорить с мамой наедине.

– Мам, я слышала, что Палыч к нам приезжал…

– Петька проболтался?

– Ты его не вини. Он проговорился. Остальное я сама вытянула. Да и рано или поздно тебе все равно пришлось бы рассказать.

– Я понимаю. Не хотелось тебя грузить. Ты такая счастливая была.

– Работа чем помешала бы счастью?

– Разве Никита не против, чтобы ты работала?

– Нет. Не против. Он против того, чтобы я рисковала.

– Ириша, у Палыча нет уже ничего. Дожирают остатки прошлой сытой жизни. Проекты твои готовые доделывают, за которые тебе его сынок так и не заплатил. Никто с ними работать уже не хочет. И тебе с ними связываться не советую.

– Тем интереснее будет им помочь.

– Ты опять целыми днями на работе будешь пропадать. А как же муж? Ему тоже нужно внимание. Может, еще немного отдохнешь?

– Тогда агентство вообще умрет, и реанимировать его не получится.

– Новое создадите.

– Новому рекламу делать придется. Клиентов нарабатывать. А тут имя раскрученное. Жалко, если пропадет все, что мы до этого создали.

– Не твоя вина. Палыч сам со своим сынком-недотепой виноват. Вот пусть и расхлебывает. Он тебя не ценил. Воспринимал, как само собой разумеющееся приложение. А ведь ты тащила на себе все. Он это только теперь понял. Да поздно. Близок локоток, да не укусишь.