Балкон во вчера и завтра

— Нет-нет, — цыпа моя, — сказал тихо и злобно, — и не мечтай. Я сейчас…

— Девушка, у вас проблемы?

Мы с Корнеем обернулись: я с надеждой на хоть какую-то помощь, он — с раздражением.

— У неё проблема в воровстве, — затянул Корней всё ту же песню. — Я веду её в милицию. Она укра…

— Ничего она не крала, — перебил его мой доброжелатель. — Я наблюдал за вами в окно. Я знаю, кто положил ей бумажник в карман. Идёте в милицию? Прекрасно! Я тоже и буду свидетелем.

Корней смерил неожиданного противника взглядом и явно не вдохновился продолжать перепалку. Ещё бы! Перед нами стоял человек может и не слишком высокий, бицепсы-трицепсы на нём не выпирали, как у чемпиона, но, как говорит Вия, что-то в нём было. Может, уверенность взгляда. Может, разворот плеч и неподвижность лица. Может… Не до разглядывания тогда мне было, но я поняла, что если Корней будет пытаться меня тащить за собой, то дорого заплатит за это. Он явно тоже это понял. Злобно буркнул что-то, обошёл незнакомца по дуге и скрылся с наших глаз. Но наверняка где-то притаился.

— Мне кажется, он будет следить за вами, — озвучил мои опасения незнакомец. — Вам лучше вызвать такси.

Он был прав на все сто, но я не была уверена, что, выходя из такси возле дома, не увижу Корнея. Незнакомец кивнул, словно прочитал мои мысли:

— Вы боитесь, что он вас догонит. Мне проводить вас?

Я тут же насторожилась. Помочь кому-то, кого на его глазах подставили и оклеветали, — это для нормального человека нормально. А вот простирать свою любезность, как выражается Вия, слишком далеко… Что это: искренний порыв или хитрый расчёт? Что если и мой спаситель метит на мой балкон, не зная, что артефактов там больше нет? Или… он просто решил воспользоваться моим чувством благодарности?

Я тут же решила одним махом убить двух зайцев: получить защиту от Корнея и проверить незнакомца. Поэтому сказала:

— Хорошо, поехали!

Он тут же вызвал такси, но сказал:

— Платить за поездку будете вы.

Ну и молодец! Сразу успокоил меня! Почему-то я была уверена, что охотник за артефакттами заплатил бы сам.

Пока мы ждали такси, незнакомец говорил о жаре, речке и о том, что в такую жару даже пиво плохо пьётся. Умница! Люблю, когда незнакомый мужчина говорит о нейтральных вещах. Ведь часто как бывает: не успеешь с кем-то переброситься парой слов, а тебе уже начинают устраивать настоящий допрос и единственное, о чём не спрашивают, так это о том, в каких шкафу и ящике ты держишь деньги. Оставляют это до повторного допроса?

А мой незнакомец… только незнакомец ли? Мне стало казаться, что я где-то его уже видела. Но где? Нет, вряд ли… не помню такого… хотя именно такой тип мужчин мне симпатичен… не мужчина моей мечты, но…

Я представилась, чтобы в ответ он назвал себя. Отрекомендовался он как-то старомодно, полностью: Коршенов Вителлий Георгиевич, стеклодув. Надо же какое экзотическое имя! И специальность красивая. Наверняка не бутылки со стаканами делает. Ну, то есть, может и их, но красивые, причудливые.

В этот момент подъехало наше такси. А за сто метров от нас появилась ещё одна машина: Корней вызвал? Нда-а, если он, то охоту устроил нешуточную. Во всяком случае, та, вторая машина, ехала за нами.

Вителлий её тоже видел, поэтому проводил меня до подъезда. Подумал, и проводил до дверей квартиры. Пока мы шли, я гадала, какого типа у него интерес. Если к балкону, то это одно. А если ко мне? К какой он категории относится? К тем, кто сразу же начинает озираться в поисках пищи и пива? Хозяйка угощения им тоже нужна, но во вторую очередь. Или к тем, кто немедленно ищет взглядом подходящую горизонтальную и мягкую поверхность? Как будто зашли не в гости, а в дом с соответствующими услугами. А есть ещё хозяйственные, у которых руки горят что-то наладить и починить. Таких к столу не дозовёшься, пока они себе и хозяйке не докажут, что в доме полезны и необходимы.

Но Вителлию не судьба была пройти проверку. Когда я попыталась открыть дверь, то не смогла этого сделать. Несколько секунд я тыкала ключом, пока не поняла, что замок какой-то не такой, как прежде.

— Вы недавно меняли замок? — спросил Вителлий.

— Нет, — удивилась я. — Да что же это такое?

Словно в ответ на моё недоумение дверь приоткрылась на длину цепочки, и появилось толстощёкое лицо, увенчанное сверху чем-то вроде пёстрого тюрбана. Я подумала, что где-то эту женщину видела.

— Привет, — сказала она. — Хозяину квартира понадобилась.

И просунула на площадку пластиковый пакет.

— Это твои документы. А всё остальное в присутствии хозяина.

— Что — всё остальное? — переспросила я.

— Личные вещи, — коротко ответила она.

Начиная понимать, что произошло, я машинально огляделась: на площадке ниже маячил Корней и недоумённо пялился на меня. Рядом со мной стоял Вителлий с таким видом, как будто ничего особенного не происходило. Но я-то просто-напросто и совершенно официально оказалась без крыши над головой. А также заметила что вышеозначенный Вителлий до капелюшечки похож на обожаемого мною детектива Марлоу… правда, моложе лет эдак на двадцать и, как говорится, со всеми вытекающими последствиями.

Но это уже другая история.