Чах замолчал, оставив меня в одиночестве, если не считать замерших бойцов. Как я ни вглядывался, но никаких изменений у них не находил. Неужели ничего не получается у наумба? Или они есть, просто не могу увидеть нормальным человеческим зрением?
Так и подмывало ментально присосаться к шестому отделению, но я остановил этот опасный порыв, явно навеянный печатями Смерти. Не сейчас, не время для подобного. Могу погубить ребят, Чаха и себя, если поддамся искушению.
Внезапно, несмотря на достаточно тёплую погоду, почувствовал холодный ветерок, волной пробежавший по спине. Потом ещё одна подобная волна, потом ещё. Вскоре уже дрожал от холода. Зуб на зуб не попадает, коченеют конечности. Посмотрев на свою руку, с удивлением увидел, что она покрывается инеем.
Чёрт! Как Чах и предполагал, своей энергии ему мало, вот и забирает её из меня. Но одно радует: процесс идёт. Главное - дожить до его окончания, не превратившись в сосульку. На негнущихся ногах подошёл к почти затухшему костру и склонился над горячими тлеющими углями. Чуть ли не руки в них засунул, но это помогло мало. К тому же костёр, на мгновение ярко вспыхнув, вдруг окончательно потух. А пепел в нём стал больше напоминать кристаллики снега, чем недавно сгоревшее дерево.
Надо утепляться! Срочно! Попытался было встать и дойти до блиндажа, в котором висели наши бушлаты, но понял, что подняться уже не могу. Теперь я действительно мамонт, окоченевший в вечной мерзлоте.
Сон постепенно окутывает сознание. Борюсь с ним до последнего, так как помню, что при переохлаждении нельзя засыпать. Хочется дать себе пару пощёчин, чтобы взбодриться. Только покрытые коркой льда руки не шевелятся. Это звиздец…
- Горюнов, млять! - раздаётся над ухом. - Что с тобой?
Головы не повернуть, но узнаю голос Палкиной. Ой, как не вовремя! Принесла ж её нелёгкая!
Вера пытается рывком поднять меня с земли. От её прикосновения становится легче. Нежное тепло заставляет оттаять суставы, и я с трудом, но повернул голову в сторону боевой подруги. Лучше бы не делал этого! Верка сама белее снега. Иней на ресницах, синие от холода губы и паника в глазах.
- Что со мной? - чуть слышно, дрожащим голосом шепчет она. - Замерзаю.
- Отлипни, дура, - хрипло отвечаю ей. - Сдохнем вдвоём. Я ж твою энергию сосу.
- Не... Не могу от тебя оторваться. Примёрзла.
Вскоре наше хреновое состояние сравнялось, и снова холод начал возвращаться в каждую клеточку моего тела. Вере не легче приходится. Так и сидим ледяными статуями, глядя друг другу в глаза. Раньше никогда не замечал, какие они красивые у Палкиной. Ярко-голубые… Или это от холода они такими стали?
- Всё получилось, - заставив меня мысленно вздрогнуть, устало возвестил вернувшийся Чах. - Скоро полегчает. Меня пока не ищи. Надорвался сильно.
И действительно: становилось всё легче и легче. Ощущение, что солнце растапливает лёд не только на коже, но и внутри тела. Потом полыхнувший жар, как от взорвавшейся бочки с бензином, окончательно привёл в чувство. Мы с Верой одновременно закричали от боли и рухнули на землю. Теперь лежим, продолжая смотреть друг на друга и орать.
Не знаю, как долго продолжалась эта пытка, но в любом случае вечностью она нам показалась.
Первым опомнился я, поняв, что больше не горю адским пламенем. Кое-как поднялся на ноги сам и помог встать Палкиной. Девушка явно в шоке от произошедшего, но мне сейчас не до неё. Смотрю на Диких.
Бойцы шестого отделения валяются сбитыми кеглями. Проверил их пульс. Слава богу, все живы. Просто находятся в глубокой отключке и ни на что не реагируют.
- Чах, это надолго? - обратился я к своему напарнику.
Но в ответ тишина. Блин, совсем забыл, что он мне говорил. Пусть отдыхает, хотя сейчас это и очень не к месту. С этими-то что делать? Ай! Пусть пока так лежат!
- Данила! - испуганно кричит Вера. - Мне опять становится холодно! Ты чего, падла, сотворил со мной?!
Смотрю на неё и понимаю, что проблемы ещё не закончились. Палкина реально снова покрывается инеем. Но почему? Неужели продолжает терять энергию через какой-то незакрытый канал? А я тогда отчего не мёрзну? Наверное, потому, что у меня есть Чах, который понаставил своих защитных блоков. Но между мной и Верой однозначно есть связь. Иначе при соприкосновении часть её тепла не стала бы переходить ко мне. Стоит вернуть должок.
Недолго думая, подбежал к девушке и, взяв её ладони в свои, попытался согреть своим дыханием.
- Лучшее становится?
- Слегка, - произнесла она непослушными губами.
Грёбаный Экибастуз! Получается, что я, как приёмник энергии, работаю лучше Палкиной! Хотя небольшой эффект, но есть. Попытался отпустить её. Получилось легко. Ещё одно подтверждение моей теории, что я ведущий в нашей паре.
Подхватив девушку на руки, понёс в блиндаж. Кинул на свою койку и стал раздевать. Вера хотела было возмутиться, но уже не в том состоянии.
- Не волнуйся, трахать не собираюсь, - начинаю объяснять ей свои действия, зная, что со слухом всё в порядке. - Нужна большая площадь тела, чтобы согреть тебя. Извини, но другого выхода не вижу.
Раздев девушку до трусиков, сам тоже разделся и лёг рядом, крепко обняв. Реально, словно с ледышкой в постели. От такого холода всё только сморщивается, не давая даже небольшого намёка на возбуждение.
Скоро и меня самого стало потряхивать. Но не так сильно, как в прошлый раз. Палкина хоть и без сознания, но кажется, что хуже ей не становится. Это радует. Так пролежал около часа, сам не поняв, как заснул.
Открыв глаза, почувствовал тёплое, нежное девичье тело. Гормоны тут же со зверским напором шибанули в голову. Прикоснулся к Вериным губам, не в силах устоять перед искушением. Не открывая глаз, она ответила на поцелуй. Моя ладонь на её груди и опускается всё ниже. Девушка всё жарче отвечает на мои ласки, тяжело дыша от возбуждения. Ещё немного и …
- Барон… Ой, мля!
Морячок! Стоит на входе в блиндаж. Красный от смущения, но, сука, довольный. Глаз не отводит.
- Вон! - зло приказал я.
Тут же наваждение, охватившее нас с Верой, исчезло.
- Ты подписал себе смертный приговор, Горюнов, - сказала она, открыв глаза.
- Да хоть два! Одевайся и вали в своё отделение. А мне сейчас не до тебя. Там ребята очнулись!
- Ты не…
- Слушай, пока реально не до разборок. Ещё наговоримся. Сейчас же, как говорится: службе время, потехе час. Одеваемся и разбредаемся. Хотя… Как самочувствие?
- Холода не ощущаю. Прошло, кажется. Даже слегка душновато.
- Славненько. Чао, Палкина!
- Иди на хер, Горюнов, - зло ответила она и стала одеваться.
Спровадив Веру, собрал в блиндаже своих бойцов. Вид у всех немного пришибленный, но главное, что живы.
- Рассказывайте, - коротко приказал я.
Молчавшие до этого Дикие загомонили одновременно, то горестно вздыхая, то радостно размахивая руками. Из всего этого сумбура я понял главное. Несмотря на то что пришлось им несладко, но чувствуют себя на данный момент нормально. Хотя и побочные эффекты имеются.
- Знаешь, Барон, - признался мне Морячок, когда все немного подуспокоились, - никак не могу решить: убить тебя или на руках носить. С одной стороны, так хорошо мне никогда не было. А вот с другой… Чувствовать, что у Борзого чешется между лопатками и что Жир сдерживается, чтобы прямо сейчас не пердануть - это не то, о чём мечтал, соглашаясь на твою авантюру. Так и с ума сойти недолго, ощущая все физиологические процессы товарищей.
- Ой, прям обперделся! - недовольно огрызнулся Жир. - Сам-то со своим ревматизмом тоже не очень приятный персонаж. У меня и без тебя колени раньше болели.
- Понял, - кивнул я. - Первый приказ… Жир, выйди на улицу и сделай то, что хочешь. А то мы в блиндаже все задохнёмся.
Он быстро выскочил и, также быстро вернувшись, по-уставному ответил:
- Господин младший сержант! Приказание выполнено. Жертв и разрушений нет.
От его шуточки все немного расслабились, и разговор стал проходить менее напряжённо.
- Странно, парни, - задумчиво произнёс я, почесав затылок. - Обычно же так друг друга ощущают в Круге. Раз сейчас вы не в нём, то нужно…
- Вообще-то в нём, - перебил меня Пушкин.
- То есть как? Я его не чувствую.
- Мы побоялись его разрывать. А вдруг нельзя? Тогда все угробимся.
- Срочно выходите в нормальное состояние. Вам же восстанавливаться надо.
- Да мы как-то и не устаём теперь.
- Это приказ!
Через несколько секунд бойцы всё-таки решились его исполнить. Судя по всеобщему вздоху облегчения, уже разорвали связь и довольны, что остались живыми.
- Ну? Что новенького испытываете?
- Знаешь… А нормально! - довольно произнёс Морячок. - Тело только моё и никаких пердунов не ощущаю, как самоё себя.
- И я не ощущаю, особенно пердунов старых, - тут же сделал ответочку Жир. - И впервые нет никакой боли со слабостью! Барон! Ты реально нас, что ли, вылечил?!
- Фигня вопрос, - скромно ответил я, присвоив себе всю славу Чаха. - Хороший командир должен заботиться о своих подчинённых. Даже если они и мудаковатого типа.
- Качать командира! - истошно завопил Астроном, не в силах оправиться от переполнявших его эмоций.
Да. Про мудаковатых я верно заметил. Правда, забыл приписать к ним себя. Повинуясь всеобщему порыву, орлёлики подхватили меня на руки. Довольный собой, решил не сопротивляться. Ну а что? Сам же чуть не подох, отдавая всю энергию лечившему их Чаху. Имею право на минутку славы.
Жаль, что эта минутка закончилась на первом же броске. Никто не учёл низкий потолок, и я впечатался в него довольной мордой со всего размаху. Бойцы тоже моментально оценили, какой просчёт допустили, и растерянно замерли. Лучше бы затупили немного. Хотя они и так затупили, забыв поймать меня. Я грохнулся на пол, пребольно шибанувшись затылком и копчиком о деревянный настил. Лежу, смотрю на ботинки около своего носа и понимаю, что начинаю звереть.
- Строится, ляди… - как можно миролюбивее прошипел, досчитав до десяти.
Наверное, нужно было считать до ста, а то, кажется, никто не поверил в беззлобность командирскую. Так ломанулись к выходу, что чуть не затоптали. С кряхтением поднявшись, помотал головой, утёр окровавленный нос и, прихрамывая, поплёлся за тварями из шестого отделения.
- Ввожу новое правило для группы, - почёсывая ушибленный копчик, произнёс я. - Благодарность к господину младшему сержанту Горюнову отныне выражать исключительно на расстоянии. Искренней улыбкой, низким раболепным поклоном до земли или хоровым восхвалением моих замечательных человеческих качеств. Но не приближаясь ближе, чем на полметра, и уж тем более не касаясь драгоценного командирского тела. У нарушивших это правило больше никогда не будет причин сказать мне спасибо. А вот неприятностей прибавится!
- Так точно, господин сержант!- дружно ответило шестое отделение.
- Извините, пожалуйста, - смущённо сказал Борзый. - Нечаянно…
- Ладно, прощены, - выдавил я из себя улыбочку, от которой, кажется, меня опять начинают бояться. - Более того! Раз все начинаете новую жизнь, то получается, что день рождения у вас сегодня. А какой праздник без подарка? Там в кустах лежат боевые серпы кроу. Сейчас каждый идёт, выбирает себе понравившийся и с ним снова становится в строй.
- Ни фуя ж себе «подарочек», - тихо прошептал Астроном. - Потом сутки от соприкосновения с ним отлёживаться. Видел я одного такого смельчака. Он заикой остался.
- Не боись. Ты и другого видел. Меня. С серпом давно хожу, а речь такая, что любой логопед позавидует. И вообще-то это тоже приказ. Марш, недоумки!
Разбор подарков занял долгое время. Вернее: не сам разбор, а накопление решимости взять боевой серп. Первым решился на такой отчаянный шаг Пушкин. Закрыв глаза, он схватил первый попавшийся серп, скривив такую рожу в ожидании неминуемой расплаты, что я чуть не заржал. Секунд десять постояв и поняв, что ничего страшного не происходит, осторожно открыл глазёнки и уставился на своё новое оружие.
Видя, что никаких неприятных последствий нет, все остальные тоже похватали серпы и вместе с ними встали в строй.
- Господин сержант, - обратился ко мне Жир. - А на кой ляд нам это?
- На сенозаготовки отправляемся. Разнарядка из штаба пришла.
- Правда?
- Ты дурак?
- Извините.
- Извиняю. Быстро всем сделать неглубокий разрез серпом на руке.
- Но…
- Исполнять, мать вашу! - стал терять я терпение.
Командирский рык подействовал как надо. Как только приказ был исполнен, то оружие кроу тут же дотянулось до кровушки и, испив её, трансформировалось индивидуально под каждого бойца.
- От имени и по поручению Барона, то есть себя, поздравляю наш боевой табор с именными серпами! Что нужно сказать в ответ?
- Премного благодарны… Ура… Ура… - вразнобой ответили мои подчинённые, находясь в лёгком шоковом состоянии.
- Итак! Запоминайте свойства своего напарника. Предупреждаю, что это именно напарники, а не простые железяки. Серп кроу имеет свой характер, который бывает достаточно вредным. Будет просить кровушки или убить кого-нибудь - ограничивайте. Ни в коем случае не поддавайтесь на его эмоциональное нытьё и уловки, а то сами станете безмозглыми придатками к оружию. В вашей паре главные вы!
- Может, как-то без них обойдёмся? - поинтересовался Морячок.
- Нет. Штуки на самом деле полезные. Мало того, что сможете его везде незаметно таскать, так ещё и обучаться будете у своего оружия.
- Автомат надёжнее, чем всё это фехтование.
- Автомат имеет ограниченный боезапас. Представьте на минуту, что находитесь на территории врага, в плотном окружении. Внезапно разрывается Круг, а патронов после многочасового боя хватит лишь на то, чтобы застрелиться. Ещё и далеко друг от друга, чтобы восстановить Круг. Ваши действия?
- Сблизиться, снова ментально соединиться и ударить по тварям, - за всех ответил смышлёный Пушкин.
- Не выйдет пробиться к своим без боезапаса. Но у вас есть козырь! Кровожадные серпы сделают всё, чтобы убить как можно больше врагов хозяина. Будут защищать на пределе своих возможностей, не просто уничтожая супостатов, но и восстанавливая ваши уставшие тела.
Или вот пример. Мы двигаемся по узким коридорам вражеской базы. Любой выстрел может привести к рикошету в голову товарища. По каким-то причинам Круг применять нельзя. И опять у вас умные серпы в деле! А если похитили разведчики тварей? Кто придёт на помощь безоружному бойцу шестого отделения? Думаю, что ответ уже знаете.
- Длительный бой, окружение, коридоры базы… - проворчал Астроном. - На фига мы полезем в такую задницу?
- И на это у меня есть ответ, боец. Не даёт мне покоя та лаборатория, в которой вас изувечили гоблины. Не удивлюсь, если сейчас в ней издеваются над очередной группой пленных. А что, если уже из харков готовят настоящих ментальных суперсолдат. А?
- Ты хочешь разгромить её? Барон! Туда целым полком идти надо, а не неукомплектованным отделением! Каждый из нас готов разнести там всё по камушку, но это же самоубийство!
- Пока да, Астроном. Тут полностью с тобой согласен. Но как только мы будем готовы, то обязательно наведаемся в те места. И уж поверь, что ещё меня благодарить будете за сегодняшний подарок.
Насчёт полка скажу так: никто не даст ему пробиться вглубь вражеской территории. А вот малая группа особо одарённых тихонечко прошмыгнуть сумеет. Вы же партизанили в тех краях и должны понимать, что я прав.
- Сколько у нас времени на подготовку? - деловито поинтересовался Морячок. - И когда начинаем?
- Уже начали. Временные рамки не указываю, но затягивать сильно нельзя. Когда подтянем ваше физическое состояние и освоимся с серпами, только тогда решусь представить командованию новую группу специального назначения. Заодно и вас легализуем. Вы у меня, ромалы, ещё на дембель с неворованными орденами во всю грудинку отправитесь!
Но... Есть ещё один важный вопрос. Я вам рассказал о своих планах, но не спросил про ваши. Опасные денёчки предстоят. Шансы, что одного, а значит всех вас убьют, велики. Если решите, что спокойнее доживать свой век в тылу, я пойму и не обижусь. Даже рад буду, что теперь над вами перестанет висеть опасность. Ну и с демобилизацией помогу.
- Знаешь же ответ, - хмыкнул Борзый. - Иначе серпы не подарил бы.
- Отдал бы в любом случае. В вашем положении оружие лишним не бывает. Считайте это дружеским подгоном, инвалиды. Сувениры на память, так сказать.
После моих слов Морячок строевым шагом приблизился и, приложив руку к козырьку, громко произнёс.
- Господин младший сержант! Шестое отделение готово к усиленным тренировкам! Разрешите приступать?
- Уверены? - спросил я. - Подумайте. Это очень серьёзное решение.
- Уже ночью посовещались. Даже спорить не пришлось - все согласны. На гражданке всё равно будем жить неподалёку. А вдруг кто-то забухает и в загул на другом конце города уйдёт? Или таксист адресом ошибётся и не туда завезёт? Всем сразу хана. Поэтому придётся постоянно следить друг за другом, а не нормально обживаться. В армии же и рядышком, и под присмотром.
К тому же, пока тварям не отомстим сполна, спокойно сидеть в тылу не сможем. Так что принимай, Барон, под своё командование “табор специального назначения”. Какой век нам боги отмерили, столько и проживём. Хочется сделать это достойно, а не бездарно по норам прячась.
- Отделение! - скомандовал я. - Равняйсь! Смирно! Благодарю за доверие и будущую службу, друзья. Но… Теперь не жалуйтесь! Три шкуры с каждого спущу, кровавым потом умыться не раз заставлю, но сделаю из вас настоящих зверюг! Есть жалобы или предложения?
- Вообще-то есть, - поправив на носу очки, произнёс Астроном. - С, как вы говорите, друзьями, так не поступа…
- Отлично! - перебиваю его. - Засуньте их себе в задницы! А теперь бегом марш! Солнце уже высоко, а мы до сих пор не вспотели!