Барракуда

Глава 15

Охранники издалека осторожно стягивались к заглохшему на пустыре «УАЗу», обступая автомобиль со всех сторон. Через несколько минут вокруг автомобиля уже стояли десятки корейцев, держа под прицелом его пассажиров. Ситуация для десантников и Маши становилась безвыходной, все пути к отступлению и бегству оказались перекрыты.

— Вот и доездились, — старлей смотрел в окно, наблюдая за передвижениями корейской охраны.

— Что с нами будет? — Девушка забралась с ногами на сиденье и обхватила колени руками.

— Пока не знаю, но все будет хорошо, — прежняя убежденность майора улетучилась, и теперь он уже не выглядел таким уверенным.

— Будем сдаваться? — само собой вырвалось у Барханова. — Или…

Лавров опустил глаза, изучая взглядом рифленую поверхность резинового коврика. Он не желал верить в то, что все сложилось не по его плану. Удача была совсем близко, и оставалось только протянуть руку, чтобы ухватиться за нее.

— Всегда есть шанс.

— Ты командир, тебе и решать, я могу только советовать. — Старлей ожидал от комбата приказа.

Но майор не спешил отдавать поспешных распоряжений. Жизнь приучила его сражаться до последнего. Он не поддавался панике, не рисковал зря и не совал голову в петлю. Расчет плюс интуиция — вот что двигало им в бою. Ведь любая ситуация, какой бы неблагоприятной она ни была, может измениться. Всякая медаль имеет другую сторону.

— Майор! — Барханов тяжело Вдохнул.

— Попробуем прорваться, — твердо решил Лавров.

Старлей и не ждал от комбата другого ответа, поэтому сразу задал следующий вопрос:

— Как быть с девушкой? Вдвоем мы, может, и справимся, но с ней будет тяжело…

— С ней ничего не случится, — перебил его Лавров, — пока я жив, — тут же добавил он.

Барханов неуверенно пожал плечами: слова Лаврова не слишком ему понравились, как-никак, а старлей еще собирался вернуться домой.

— Я тоже не спешу на тот свет, — майор догадался, о чем подумал старший лейтенант.

За забором поселка послышался гул двигателей — вскоре на пустырь выехала тройка «уазиков». Корейцы расступились, освобождая проезд армейским машинам. Не надо было иметь семь пядей во лбу, чтобы понять, кто приехал.

— Они нас расстреляют, если мы не сдадимся, — залепетала Маша.

— Они нас и так убьют, — Лавров не желал ничего слушать, — лучше рискнуть…

— И куда ты хочешь бежать? — спросил Барханов. — Посмотри, вокруг пустошь, десятки корейцев. Как только мы попытаемся улизнуть, по нам откроют огонь.

— Может, ты и прав, но я не собираюсь сдаваться. — Майор напрягся, собираясь с силами. — Главное — добраться до пилорамы.

— А что там? — уже безразлично спросила девушка.

— Там стоит грузовик с оборудованием, — майор прикрыл глаза рукою, спасаясь от слепящего света прожектора, — на нем и уедем.

Это прозвучало так, будто разговор велся о стоянке такси. Маша опустила голову, положив лоб на колени.

— Идея неплохая, если знать, как ее осуществить. Как ты собираешься на нем уехать, его же охраняет с десяток человек? — в недоумении спросил старлей.

— Нет ничего невозможного. Кто, по-твоему, бежал от леса?

— Охранявшие грузовик? — неуверенно произнес Барханов…

— Вот-вот, больше некому.

Продолжить разговор десантники не успели. Из машины вышел Йон и, приложив ко рту мегафон, стал излагать свои требования:

— Выходить по одному, оружие на землю. — Его голос эхом летел над пустырем, пропадая в чаще леса. — Если вы не сдадитесь, мне придется открыть огонь на поражение.

Когда кореец закончил, его охрана принялась сужать кольцо вокруг автомобиля. Комбат понимал, что сейчас именно тот момент, когда можно попытаться прорваться к лесопилке, конечно, если сделать все быстро и неожиданно. Любое промедление может стоить жизни ему, Барханову и Ставропольской.

Лавров повернулся лицом к старлею, подмигнул, словно происходящее вокруг его мало волновало и он заранее был уверен в счастливом исходе.

— Дай мне сигнальную ракету, — произнес он.

Барханов, не задавая лишних вопросов, хотя их у него была целая куча, открыл рюкзак и отдал последнюю ракету комбату. Майор проверил свой автомат, потянулся к дверной ручке. И тут заметил, что корейцы занервничали. Высоко в небе послышался далекий стрекот, похожий на работу лопастей вертолета. Корейцы, обступающие машину кольцом, остановились, запрокинув головы. Из-за верхушек деревьев, рассекая винтами морозный воздух, вылетела «вертушка». Пронеслась над пустырем, зашла на поселок. Охранники сперва застыли на месте, словно парализованные, а когда «Ми-24», сделав круг над корейским гетто, вновь полетел в сторону пустыря, раздались крики. Охранники стали разбегаться, прятаться под стеной, забегали в ворота. Кто-то выпустил по вертолету автоматную очередь.

— Все-таки заметили наши две ракеты, — радостно выкрикнул Барханов.

— Бежим! — Лавров опустил дверную ручку, распахнул дверцу.

Пустырь стал похож на футбольное поле, по которому носились десятки корейцев, лучи прожекторов метались, разобрать, кто свой, кто чужой, было просто невозможно. Никуда не бежал только Ли Эр Йон — он стоял возле машины, орал в мегафон, призывая своих людей остановиться и успокоиться. Но его уже никто не слышал: вертолет напугал. Йон хватал корейцев за вороты ватников, указывая на «УАЗ» с десантниками, но те вырывались, с ужасом тыча пальцами в небо.

Воспользовавшись суматохой среди корейцев, десантники с Машей выскочили из машины и побежали к лесу. Майор все время оглядывался: он понимал, что, когда вертолет улетит прочь, корейцы бросятся за ними в погоню. Времени было в обрез, так как «Ми-24» уже летел над лесом, оставляя позади поселок лесорубов.

— Быстрее! — кричал Лавров.

Девушка, бегущая впереди десантников, споткнулась, потеряла равновесие и упала в снег. Барханов подхватил Машу, забросил на плечо, как мешок, и заспешил к лесу. Среди деревьев уже просматривались контуры «Урала», кузов, затянутый брезентом, и… силуэты охранников. Все-таки не все оставили пост. Прозвучал гортанный окрик, и почти сразу ударил автомат.

Лавров опустился на одно колено, хорошенько прицелился и выпустил ракету. Красный дымный шлейф дугой повис в воздухе, пылающая ракета упала на брезентовый тент машины. Материя вспыхнула, огненная дыра разрасталась. Корейцы, охранявшие груз, испуганно покосились на пламя, ведь под брезентом, помимо электронного оборудования и компьютерных плат, был и боекомплект, снятый с «Барракуды». Недолго думая, охрана бросилась врассыпную, оставив грузовик без присмотра, — на это и рассчитывал майор.

— Так вот зачем тебе понадобилась сигнальная ракета, — опуская девушку на снег, запыхавшись, произнес Барханов.

— В машину! — скомандовал комбат.

— Мы же взлетим на воздух. — Старлей завороженно смотрел на полыхающий тент грузовика.

— Потом разберемся, — тоном, не терпящим возражений, выкрикнул Лавров.

Барханов помог Ставропольской. Маша ступила на подножку, ухватилась руками за край кабины и нырнула внутрь, пропав в темноте.

— Я поведу. — Комбат обежал грузовик и сел на место водителя.

Барханов еще раз посмотрел на полыхающий брезент, перекрестился и приземлился рядом с девушкой.

— Мы горим? — разминая ушибленную ногу, спросила Маша.

— Славу богу, пока только горим, — недовольно пробурчал старлей.

— Что такое?

— Он пошутил, — успокаивая девушку, произнес майор.

Лавров лихорадочно перебирал руками по салону, пытаясь отыскать ключи от грузовика. Но ни в замке зажигания, ни в «бардачке», ни под сиденьями их не было. И он принялся вытаскивать провода из-под панели.

— Посмотри под козырьком, — сказала Маша, — мой дед всегда прятал их туда, — и Ставропольская оказалась права.

Майор благодарно улыбнулся, отметив про себя, что сразу отбросил этот вариант как слишком простой. Он повернул ключ в замке зажигания, «Урал» завелся сразу. Парторг выделил для перевозки лучшую машину из всех, что были в поселке. Комбат дал задний ход. Грузовик, ломая сухие ветки деревьев, выкатил на пустырь, сверкнули стоп-сигналы. Лавров повернул руль вправо, выводя грузовик на дорогу.

— Кажется, за нами погоня! — Барханов заметил два лесовоза, выезжающих из ворот поселка.

— Уйдем, — Батяня вдавил педаль газа в пол, — они даже бревна не успели отцепить.

Грузовик, переваливаясь по кочкам и ямам, выскочил на дорогу. Машина подпрыгнула, колеса точно вошли в колею, и тут же прекратилась невыносимая тряска. В кабине «Урала» уже было душно, дым от полыхающего брезента проникал в нее со стороны кузова. Майор приспустил боковое стекло, схватил ртом свежий воздух. Краем глаза заметил корейских охранников, бегущих по лесу наперерез.

Они заняли выгодные позиции для обстрела, за стволами деревьев, за снежными валами, и в любой момент были готовы изрешетить пулями грузовик с ценным грузом. Казалось, что проскользнуть сквозь такой кордон невозможно.

— Не рискнут, — сквозь зубы процедил майор.

Позади зазвучал звонкий голос Йона, усиленный мегафоном. Ли Эр Йон ехал на одном из лесовозов, пустившихся в погоню. Корейцы, державшие под прицелом «Урал», опустили автоматы и пропустили сквозь невидимую линию огня грузовик с грузом. «Урал» и два лесовоза выскочили на открытую дорогу, покинув территорию, прилегающую к корейскому гетто. Лавров бросил взгляд на зеркало заднего вида — поселок лесорубов исчезал за кромкой леса.

— Боится за оборудование, — ухмыльнулся Барханов.

— Что? — Девушка не могла поверить, что они все же проскочили сквозь десятки вооруженных охранников.

— Йон приказал своим людям не стрелять, это нас и спасло, — пояснил Маше старлей.

— Все это хорошо, но, кажется, мы забыли, что горит брезент, а под ним боекомплект с «Барракуды», — обеспокоенно произнес майор, — и еще за нами гонятся два лесовоза.

— Спасибо, что напомнил. — Барханов ни на секунду не забывал о полыхающем кузове «Урала».

— Срежешь тент ножом, иначе придется устроить корейцам бесплатный фейерверк.

Барханов кивнул, заложил руку за пояс и бережно достал десантный нож. Отполированный до блеска металл радовал глаз, девушке даже показалось, что перед ней маленькое зеркальце, а не острое лезвие. Маша, как завороженная, смотрела на холодное оружие — такого она раньше не видела, хотя Витя и показывал ей свою коллекцию охотничьих ножей.

— Нравится? — Старлей уже открыл дверцу, чтобы взобраться на крышу кабины.

— Еще бы. — Девушка не могла оторвать глаз от отполированного металла.

— Если я сумею вернуться, то подарю его тебе, — с этими словами Барханов подтянулся на руках и, махнув ногами, исчез за выступом крыши. Маша проводила десантника взглядом.

В сером трехэтажном здании, возвышающемся над городской площадью, было как никогда жарко — временный штаб по поискам пропавшего вертолета работал уже вторые сутки, не смыкая глаз. Военные дежурили на телефонах, принимая со всех уголков области информацию, которая хоть каким-нибудь образом могла бы прояснить судьбу сверхсекретного вертолета. Информация поступала различного рода — от поисковых групп, от добровольцев, принимающих участие в поисках, и даже от обычных сельских жителей. Поступали и звонки любителей-уфологов, по утверждению которых они видели в небе неопознанные летающие объекты. Все сообщения проверялись тщательным образом, но, как это часто случается, ни одно из них не несло в себе полезной для поисков информации.

Узкие коридоры, пронизывающие насквозь здание, полнились звуками шагов — из одного конца в другой курсировали офицеры, в кабинетах пищали телефоны внутренней связи, сопровождаемые треском факсов и жужжанием копировальных машин. Военные, эмчеэсовцы переговаривались между собой — кто-то пожимал плечами, разводя руками, и изображал на лице недоумение, кто-то, наоборот, кивал, показывая последние сводки из района пожара.

По местному телевидению каждые полчаса прокручивали информацию с номерами телефонов штаба. Телесообщение было составлено грамотно, в нем ни слова не говорилось о «Барракуде», просто сообщалось, что с экранов радаров пропал один из вертолетов военной части, помогавший в тушении таежного пожара, и предлагалось всем, кто видел или слышал об этом происшествии, помочь в поисках.

В отличие от нижних этажей здания, на верхнем было довольно спокойно. За массивной звуконепроницаемой дверью, обтянутой кожей, проходило экстренное совещание. Здесь собралась почти вся верхушка области: гражданская, военная, силовики. Начштаба округа, губернатор, мэр города, начальники управлений ФСБ и МВД: напряженные лица, тяжелые вздохи. Стол, напоминающий по форме огромный бублик, занимал почти все пространство небольшого зала для совещаний.

— В двадцать пятом квадрате обломков не обнаружено, хотя остается вероятность того… — устало говорил докладчик от МЧС.

— Что еще? — Генерал, восседающий во главе стола, прервал молодого полковника и обвел взглядом присутствующих.

— Товарищ генерал, наши люди прочесывают территорию, прилегающую к озеру, но глубокий снег…

— Это то озеро, на поверхности которого были обнаружены пятна от масла?

— Да, — сглотнув слюну, произнес представитель МВД.

— Продолжайте поиски.

Двое военных озвучили еще несколько сообщений, но, по мнению генерала, ни одно из них не несло ценной информации.

— Это все на данный момент? — Начштаба генерал Леонов подвинул к себе стакан с водой.

— Есть и другие сообщения, но я думаю, что мы не должны терять на них времени, — произнес майор из ГРУ, — на мой взгляд, лучше сосредоточиться на районе, расположенном южнее.

Генерал сделал пару глотков, отставил стакан на край стола. Присутствующие опустили головы, будто задумались над следующими своими сообщениями, а у каждого из них их была целая папка. Но так никто и не решился озвучить свою информацию, посчитав ее лишней.

— Хорошо, как я понимаю, ничего стоящего больше нет. — Генерал сделал ударение на последнем слове и облизал влажные губы. — Андрей Викторович, вам слово.

Мэр города, пожилой, но довольно моложаво выглядевший мужчина, поправил растрепанные волосы, прошелся пальцами по пробору и посмотрел на свое расплывчатое отражение в циферблате часов. Скрестил ноги под стулом, как это он всегда делал при разговоре, подался вперед, словно хотел забраться на стол с ногами.

— Сообщений много, — хорошо поставленным голосом произнес он.

— Да, да! — Леонов рассеянно пробежался взглядом по столу, пытаясь отыскать стакан с водой.

— Пропал Ставропольский.

Андрей Викторович не стал рассказывать присутствующим, кто этот человек, так как эта фамилия была у всех на слуху и человек, которому она принадлежала, не нуждался в дополнительной рекламе.

— Хм, интересно, — генерал наконец нашел свой стакан, — может, уехал по делам?

— Навряд ли, — мэр вновь посмотрел на свое отражение в циферблате часов и, удостоверившись, что с его прической все в порядке, продолжил: — Мобильник не отвечает, охрана не знает, где он. Хотя бизнесмен всегда ставит своих людей в известность. И еще…

— Какое это может иметь отношение к делу? — спросил генерал.

Андрей Викторович скрестил руки и выставил их перед собой, демонстрируя присутствующим золотое кольцо с вставленным в него бриллиантом.

— Он был в числе приглашенных на испытания вертолета «Барракуда», — произнес он, — после чего пропал. К тому же вместе с ним исчезли его внучка и телохранитель.

— Я думаю, это похищение с целью выкупа, — недолго думая, констатировал генерал. — Да, надо в этом разобраться, — Леонов поднялся с места и подошел к окну.

В тесном зале воцарилось молчание — каждый задумался о своем участке работы. Генерал со скучающим видом отдернул бледно-желтую штору и посмотрел на улицу через запотевшее окно.

«Куда же подевался вертолет? Как сквозь землю провалился. Да еще и Ставропольский исчез. Черт знает что», — Леонов тяжело вздохнул.

В дверь неожиданно постучали, присутствующие в зале обернулись.

— Входите! — Генерал нехотя вернулся на свое рабочее место.

Под десятками пристальных взглядов в зал вошел молодой лейтенант-связист. Он вытянулся стрункой, козырнул:

— Разрешите доложить, товарищ генерал.

— Докладывайте, — тоном надежды ответил генерал.

Радист сделал несколько шагов вперед, остановился напротив длинного стола, бросил взгляд на портрет президента, оправленный в серебристую рамку. Тот словно подмигивал ему, приглашал к разговору.

— Поступило сообщение, что над корейским поселком замечены две сигнальные ракеты, — произнес лейтенант, — поисковый вертолет, направившийся проверить причину их запуска, был обстрелян с земли охраной. Корейская рация молчит. Из-за нехватки топлива вертолет возвращается на базу.

— Немедленно проверить все на месте, — недолго думая, приказал Леонов, — как только что-нибудь прояснится, доложить лично мне.

— Есть, товарищ генерал.

Старлей, сжимая в зубах лезвие десантного ножа, упорно взбирался на кузов «Урала». Холодный острый металл резал губы, давил на десны, Барханов уже чувствовал во рту вкус крови. Он видел окружающий мир, словно смотрел современный боевик, где, как в калейдоскопе, проносятся десятки пестрых кадров. Мелькавшие перед его глазами деревья, снег, лесовозы с корейцами, дорога сливались в одну расплывчатую картину, и разобрать, где и что, было просто невозможно. Единственно реальными оставались «Урал» и полыхающий тент. От дыма сильно кружилась голова, тошнило, но десантник был хорошо тренирован, умел терпеть.

Старлей оттолкнулся ногой от кабины, ухватился руками за дугу кузова, подтянулся. В лицо Барханову тут же ударила снизу струя темно-серого дыма — рассмотреть, что перед ним, он не мог, дальше пришлось двигаться вслепую. Десантник закашлялся, прикрыв раскрасневшиеся от едкого дыма глаза веками.

— Ты там живой? — изнутри грузовика послышался голос майора, еле различимый за шумом двигателя и свистом ветра.

— Вроде да! — пробираясь сквозь туманную завесу, крикнул старлей.

— Срезай тент, а то взлетим на воздух.

— Если не упаду…

Машина наскочила на неровность — грузовик качнуло. Более-менее ровная дорога сменилась извилистой и неровной. «Урал» затрясся, как самолет, попавший в воздушную яму, — заскрипели, зазвенели сочленения.

Десантник чуть не свалился на дорогу, но все-таки сумел удержаться на дугах. Часть пылающего брезента сорвалась в кузов. Дым пошел гуще. Грузовик преодолел опасный участок дороги, выскочил на открытую местность, лес остался позади. Порыв ветра, задувший откуда-то сбоку, на время разогнал облако дыма. Барханов смог рассмотреть брезент, точнее, то, что от него осталось. Материя уже не пылала, а дымилась, лишь в некоторых местах еще виднелись языки пламени.

Дверка одного из лесовозов приоткрылась, на подножку выбрался Йон, он держался одной рукой за кронштейн зеркала, в другой сжимал мегафон.

— Останови машину, — во все горло орал он, — иначе откроем огонь на поражение.

Но майор не слушал парторга, он знал, что все козыри в его руках: корейцы не откроют огонь до тех пор, пока в грузовике находится боекомплект, снятый с «Барракуды». Но было, как всегда, несколько «но» — могли стрелять по колесам. Или же найдут способ перекрыть дорогу впереди — мало ли здесь объездов, о которых он сам не подозревает? А до города было часа три езды, не меньше. Батяня прекрасно понимал сложившуюся ситуацию и тянул время, надеясь на везение.

Старлей нырнул в кузов через прожженную дыру в брезенте, схватился за рифленую рукоять ножа. Острое лезвие срезало ремни, которыми крепился брезент, обгоревшие и еще полыхающие куски материи срывались, улетали на дорогу. Голыми руками Барханов хватал горевшие в кузове обрывки, выбрасывал их. На счастье огонь не успел проникнуть внутрь ящиков — боекомплект и оборудование, снятые с вертолета, так и остались нетронутыми.

Барханов сбросил на бегущую под колесами дорогу последний кусок брезента, осмотрелся в кузове и, удостоверившись, что огня больше нигде нет, залег за ящики с эмблемой Красного Креста.

— Остановитесь, иначе мы откроем огонь! — прокричал в мегафон Йон.

Автоматная очередь прошла высоко над машиной.

— Пошел в задницу, — выкрикнул старлей и завел руки за голову.

Он посмотрел в звездное небо. Все в один миг стало спокойным и безмятежным. Барханов уже не слушал призывы Йона, рев двигателей, скрипение тормозов, корейскую брань, доносившуюся с лесовозов, он просто лежал и смотрел на мохнатые, налившиеся ярким светом звезды.

Из двери кабины показалось лицо комбата.

— Ты чего молчишь? — крикнул майор. — Мы уже по тебе успели соскучиться.

— Мне и тут хорошо, нет сил обратно в кабину возвращаться, — ответил старлей.

Вновь прогремела очередь, на этот раз стреляли уже не поверх машины, а по снегу, примериваясь к колесам. Послышалось шипение.

— Не хочу портить тебе настроение, но нам прострелили колесо, — слова Лаврова звучали как приговор, — компрессор еще потянет подкачивать одну-две дырки, но когда они изрешетят всю резину…

— Ты всегда умел подбодрить. — Барханов криво усмехнулся.

— У меня есть план!

Старлей глубоко вздохнул и хотел уже было ответить комбату, что он обычно отвечал в таких ситуациях, как заметил в небе вертолет. Его бортовые огни гармонично сливались со звездным покрывалом неба, и если бы не стрекот винтов, Барханов бы вообще не обратил на них внимания.

— За нами прилетели! — радостно воскликнул он.

— Кто? — Лавров не видел вертолета из кабины — не позволял ограниченный обзор.

— «Вертушка», — приподнявшись на локтях, крикнул старлей, указал рукой в небо.

«Ми-24» пронесся над полем, сделал круг над лесом, будто присматривался к здешней местности, и завис над дорогой, став на пути у несущегося по ней кортежа из трех многотонных машин.

— Ничего себе. — Маша аж взвизгнула, увидев прямо по курсу винтокрылую машину.

— В нас целятся. — Майор через лобовое стекло смотрел на спаренную пушку «Ми-24».

Барханов встал в полный рост и, ухватившись правой рукой за дугу, чтобы не вывалиться за борт, другой стал подавать сигналы пилоту.

Расстояние до «вертушки» с каждой секундой катастрофически сокращалось — триста метров, двести…

Вспыхнув посадочной фарой, «Ми-24» сумел различить в сумраке дороги мужчину в форме российского десантника, махавшего рукой и показывавшего себе за спину. Пилот не сразу понял, чего тот хочет, но как только рассмотрел его одежду, тут же дернул рычаг управления на себя — «вертушка» словно отпружинила от невидимой поверхности и поднялась над дорогой, пропустив под собой многотонный грузовик с оборудованием. Зазор между «Уралом» и «Ми-24» был настолько мал, что Йону показалось — шасси чиркнули по крыше кабины.

Как только грузовик проскочил под вертолетом, пилот принял в сторону и снова снизился. Раздался треск пулеметной очереди — перед лесовозом поднялись фонтанчики снега. Это был предупредительный выстрел. Пилот еще не разобрался в ситуации, единственное, что он понял: кто-то преследует машину с десантниками. Водитель лесовоза, пожилой кореец, не решился испытывать судьбу дальше, надавил на тормоз: колеса заскользили по обледеневшей дороге.

Одна из металлических цепей, удерживающих аккуратно уложенные в плеть бревна, неожиданно разорвалась. Хвосты бревен разъехались, чертили снег за машиной, поднимая белую пыль. Конструкция стала непрочной, и теперь могла рухнуть как карточный домик, стоило только машине наехать на неровность. И без того верхние бревна соскальзывали с нижних и в любой момент могли посыпаться на дорогу.

Водитель лесовоза, идущего сзади, сразу же заметил цепь, тянувшуюся за грузовиком. Он всмотрелся в снежное облако, ожидая увидеть худшее, и не ошибся.

— Почему сбросил скорость? — спросил его Йон.

— Бревна разошлись, — сглатывая слюну, произнес водитель.

— Жми на тормоз, — закричал парторг.

Случилось то, что и должно было случиться на плохой дороге, — переднее колесо лесовоза вскоре попало в яму, грузовик качнуло. Бревна, повинуясь земному притяжению, одно за другим покатились на спрессованный снег. Встречаясь с дорогой, они улетали в снег, катились навстречу лесовозу, идущему следом. Цепи, до недавнего времени стягивающие бревна, теперь звенели, волочась за трясущейся машиной.

— Прыгаем, — водитель открыл дверцу, не спуская ноги с педали тормоза.

Парторг выхватил пистолет:

— Объезжай!

Парторг не успел схватить плечо водителя: за распахнутой дверцей мелькнул и тут же исчез в снегу черный ватник. Йон перехватил руль, перебрался на место водителя. Лесовоз несколько раз тряхнуло — из-под задних колес вылетело, словно им выстрелили из пушки, бревно. Сквозь открытую дверцу в кабину врывался ветер — леденящий, вперемешку с мелким снегом. Ледяные кристаллики впивались в лицо парторга. Кореец морщился, отплевывался. Наконец, улучив момент, захлопнул дверцу.

— Десантники, чтоб их…

Над его машиной пронесся вертолет. Последнее, что он увидел в своей жизни, был окольцованный срез бревна, на огромной скорости приближающийся к лобовому стеклу машины. Парторг прикрыл лицо руками, будто мог этим уменьшить силу удара.

Бревно беспрепятственно пробило лобовое стекло, врезалось в живую плоть на уровне груди и буквально впечатало Ли Эр Йона в сиденье.

Пилот «Ми-24» кружил над дорогой. Внизу мелькали стволы деревьев, разбросанные по спрессованному снегу. Луч света прожектора выхватил из темноты два замерших корейских лесовоза. Пилот довернул влево, завис над «Уралом». Возле него стояли двое десантников и девушка. Пилот связался со штабом и, получив «добро», пошел на посадку.