Барракуда

Глава 5

Черный джип неторопливо катил по заснеженной дороге, щелкающие «дворники» с трудом справлялись с толстым слоем снега, прилипавшего к лобовому стеклу автомобиля. Это сильно раздражало водителя — кому приятно ехать вслепую, да притом по такой дороге?

Но несмотря на помехи, Вите все-таки удавалось периодически посматривать на Машу, не обделять ее вниманием. Девушка чувствовала себя комфортно и несколько возбужденно, предвкушая обещанный ей секс в машине.

За окнами мелькнул покосившийся дорожный указатель. Фары машины осветили надпись «Медвежья гора», и водитель крутанул руль влево, ушел на узкую дорогу. Выбросив из-под задних колес клочья слипшегося снега, джип начал медленно взбираться на крутую горку.

Витя включил магнитолу — из задних динамиков донесся голос одного из лучших диджеев местного радио, говорившего о приближающемся циклоне.

— Что это — пожар в тайге? — Девушка глянула в окно и щелкнула зажигалкой.

— Нам-то какая разница? — Витя достал пепельницу и протянул ее Маше. — До него далеко.

Девушка выпустила кольцо дыма и опустила голову на подголовник. Ее рука незаметно скользнула под свитер Вити.

— Уже скоро?

— Да, тут есть одно место. — Водитель дернул рычаг переключения скоростей, машина взревела и быстрей поползла в гору.

— Давай прямо здесь. — Маша буквально сгорала от нетерпения.

— Сейчас приедем. Мне не меньше твоего хочется, — буркнул Витя.

— Почему мы едем именно сюда, ведь уже давно могли остановиться на обочине в «кармане», — девушка нервничала, — а теперь тянемся в гору.

— Там хорошее место. Недавно я пролетал здесь с твоим дедушкой на вертолете.

Наконец джип взобрался на горку и оказался на поляне, окруженной сосновым лесом. Место и впрямь было красивое, даже можно сказать романтическое.

— Здесь и вправду красиво! — восхитилась девушка. — Как днем.

Луна освещала белое полотно снега, заставляя его искриться, и создавалось впечатление, что на дворе не ночь, а самый настоящий день.

— А я что тебе говорил? — улыбнулся Витя. — Здесь и вертолет при желании посадить можно.

— Это ты к чему? — удивилась Маша.

— Давай раздевайся, мы же сюда забавляться приехали.

Девушка пожала плечами, сбросила с себя шубу и начала расстегивать кристально прозрачную блузку. Витя открыл «бардачок» и достал бутылку шампанского. Тут же у него в руках появились два бокала.

— Я смотрю, ты подготовился основательно, — хихикнула девушка.

— Все должно быть красиво.

Раздался хлопок, и в бокалы полился пенный газированный напиток. Девушка разделась почти догола, на прекрасном молодом теле остались только узкие трусики и почти символический по размерам бюстгальтер. Маша ощутила на себе хищный мужской взгляд, тут же покраснела и прикрыла тоненькими руками упругую грудь, хотя бюстгальтер и заслонял соски.

— Ты чего, раньше я за тобой такого не замечал?

— Я всегда волнуюсь, мы же в машине, — прошептала девушка, — дома другое дело.

Обмокнув губы в шампанском, Маша завела руки за спину и расстегнула лифчик.

— Так лучше?

— Тебе не холодно?

— Я вся горю!

Витя залпом осушил бокал и привел сиденья в лежачее положение. Теперь салон машины превратился в одну сплошную кровать. Девушка взялась пальчиками за стразы и медленно сняла с себя кружевные трусики. Витя больше не мог ждать. Наскоро раздевшись, он набросился на красивое девичье тело.

— Подожди, не спеши. Я хочу, чтобы все было романтично, — девушка отстранила от себя Витю, — давай еще выпьем.

Витя выругался про себя, но ответил девушке мягко, как будто он и сам хотел, чтобы все было романтично:

— Извини, дорогая. Я просто сильно возбудился.

— Извиняю, — властно ответила Маша.

Наполнив бокалы шампанским, Витя закурил сигарету, понимая, что сексом они займутся не слишком скоро, предварительно поговорят о любви и прочей чуши, в которую он не верил.

— Ложись рядом со мной.

— Хорошо, дорогая.

Витя прилег рядом с Машей, ругая про себя все на свете.

— Смотри, как здесь красиво! — Девушка взглянула в окошко.

— Да, здесь очень красиво.

Вдруг девушка резко повернулась, округлила глаза и в упор посмотрела в глаза Вите.

— Ты меня любишь?

— Конечно, дурочка. Сколько можно об этом спрашивать?

— Нет, не так. Ответь нормально, иначе прямо сейчас поедем домой.

Витя напрягся, сжал руку в кулак и жадно затянулся сигаретой.

— Я тебя люблю, — как можно романтичней произнес он.

— Я тебя тоже, — проговорила девушка.

— Ты смотри, рацию ногой не включи, а то дедушка услышит, чем мы тут с тобой занимаемся.

Маша обвила руками шею Вити и прикоснулась влажными губами к его небритой щеке.

— Это было великолепно, — отдышавшись, девушка положила голову на плечо Вити, — может, еще повторим?

— Обязательно, дай только отдохну.

Неожиданно салон машины осветился. Сначала Витя подумал, что он задел рукой выключатель, тем самым включив в салоне освещение. Но свет исходил не изнутри, а снаружи.

— Что это может быть? — Девушка не на шутку испугалась. — Может, это дедушка?

— Не говори глупостей.

Витя осторожно приподнялся и выглянул наружу, но яркий свет слепил глаза и рассмотреть, что же это такое приближается, не было возможным. Единственное, в чем был уверен Витя, так это то, что свет исходил от фар. Но кому понадобилось заезжать в такую глушь, да еще слепить фарами?

— Может, ты и права. Тогда нам конец. Твой дед меня убьет. — Витя не на шутку забеспокоился.

— Это же надо так попасться.

— Что поделаешь? — угрюмо произнес Витя. — Я должен выйти из машины.

Слепящий свет погас так же быстро, как и появился. Маша и Витя переглянулись.

— Ну, вот и все. Сейчас к машине подойдет мой дедушка.

Витя выглянул в окошко, его лицо тут же изменилось, а по спине пробежали мурашки.

— Ложись и не светись. — Он мигом нырнул вниз и потянулся к рации.

— Что там такое?

— Это не Ставропольский. Там «УАЗ», а твой дед на таких машинах не ездит.

— Так что же нам грозит? — заулыбалась девушка. — Пускай себе стоит, давай заниматься дальше.

— Дура, нас могут убить.

Дверца «УАЗа» заскрежетала. Неприятный скрип ржавых петель эхом разлетелся по тайге. Витя снова выглянул в окошко, на этот раз он испугался по-настоящему.

— Это корейцы, мать их.

К джипу медленно приближались четыре корейца с автоматами. Впереди вразвалочку шел Ли Эр Йон. Он расстегнул черный плащ, в его руке заблестел металлический корпус пистолета. Щелкнув затвором, кореец ускорил шаг.

Виктор торопливо вытащил из перчаточного ящика пистолет.

— Что с нами будет? — Маша всем телом прижалась к Вите.

Майор Лавров пододвинул к себе тарелку с олениной и вновь бросил взгляд в сторону Ставропольского. Пилот-испытатель оглянулся и встретился с десантником взглядом. Изобразив на лице безразличие, он отвернулся и продолжил разговор с бизнесменом.

— О чем это они секретничают? Старый вертолетчик и молодой. — Старлей широко открыл рот и зевнул.

— Не знаю, но о чем-то важном.

Гости, заснувшие прямо за столом, и не торопились просыпаться. Их храп сильно действовал на нервы десантникам.

— Как так можно? — покачал головой Барханов. — Приехали на смотр вертолета и нажрались как свиньи, — настоящий военный должен уметь пить и не пьянеть.

Майор дожевал жирный кусок оленины и вновь посмотрел на бизнесмена и пилота, сидящих на другом конце стола.

— А они держатся.

— Испытатель, ясное дело, пить много не станет. Профессия не позволяет. А Ставропольский мужик со стажем, сдержанный. Но не могу понять, что их вместе заставляет держаться? Возраст разный.

— То и заставляет, что оба почти трезвые.

— Мы тоже не пьяные.

Сильный далекий взрыв, громыхнувший на улице, заставил десантников вздрогнуть. Майор Лавров даже руку на кобуру положил.

— Что это такое?

— Давай проверим, — решил майор.

Десантники выбежали из палатки, следом за ними Ставропольский и испытатель Пожарский. Московские гости так и не шелохнулись, видимо, они спали крепким, здоровым сном.

— Что это было? — Барханов смотрел на полыхающую вдалеке тайгу.

— Взорвалось что-то, — произнес Ставропольский.

К палатке со всех ног бежал молодой лейтенант, что-то выкрикивая на ходу.

— Дежурный вертолет взорвался! — наконец можно было разобрать слова.

— Как? — майор не верил своим ушам.

Лейтенант пожал плечами.

— Последнее, что они сообщили: чтобы мы вызывали МЧС — пожарников, очаг возгорания слишком велик.

— Вы уже вызвали, лейтенант? — произнес испытатель.

— Да, но у них плохо с транспортом.

Лавров пристально посмотрел на пилота. Что-то ему не понравилось в выражении его лица, что-то скрывалось под этой миролюбивой и сочувственной маской. А разбираться в людях майор умел.

— Надо проверить, может, остался кто-нибудь в живых. — Пожарский сказал это очень быстро.

— Дело в том, что во всей части нет топлива, — лейтенант развел руками.

— Это не проблема, — решительно произнес Пожарский, — я подыму в воздух «Барракуду».

Майор и старлей переглянулись.

— Надо спешить, если есть выжившие и мы не успеем им помочь…

Испытатель уже бежал к площадке.

— У вас что, другого вертолета нет? — спросил у лейтенанта майор.

— На ходу ни одной машины.

— Вот черт. Это мне не нравится.

— Что поделаешь? — Лейтенант пожал плечами.

Майор повернулся лицом к старлею.

— А Ставропольский где?

— И в самом деле. Ему-то что у вертолета понадобилось?

— К площадке, — решительно произнес Лавров.

Десантники побежали вдоль ангаров.

Черная «Волга» с антеннами спецсвязи свернула с автотрассы, проехала дачный поселок и выехала на главную улицу города. Сделала круг по площади, в центре которой возвышался памятник Ленину, направилась к темному серому зданию. «Волга» остановилась прямо напротив лестницы, из машины вышел высокий пожилой военный в генеральских погонах. Сжимая под мышкой кожаную папку, генерал поднялся по лестнице. Надавив на дверную ручку, он оказался в просторном тускло освещенном холле. Дежурный офицер за стойкой выпрямился, как струна, и козырнул. Отряхнувшись от налипших на его мундир белых хлопьев снега, генерал лениво отдал честь и зашагал к лифту, оказавшись в кабине, вдавил кнопку, обозначенную цифрой «пять».

Кабина плавно пошла вверх, генерал бросил взгляд на наручные часы, расстегнул кожаную папку. Створки разъехались, и генерал заспешил к двери, находившейся в дальнем конце коридора.

— Здравия желаю. Здравствуйте, Леонид Петрович.

— Доложите обстановку, полковник, — закрыв за собой дверь, генерал сразу же перешел к делу.

— В вертолетной части ЧП — в тайге разгорелся пожар. Командир части и еще один пилот на дежурном вертолете вылетели осмотреть место возгорания. «Ми-28» потерпел крушение.

— В живых кто-нибудь остался?

— Пока неизвестно. Связь потеряна. Испытатель поднял в воздух вертолет «Барракуда», в других машинах топлива не было.

— Этого еще нам не хватало, — генерал ударил кулаком по столу, — на «точке» и инспекторы из Москвы, и представители «Ростехвооружения». А тут такое…

— Какие будут указания? — Полковник с надеждой смотрел на генерала. — Без вас мы ничего предпринять не можем.

— Я знаю…

Генерал сел за стол, пододвинул к себе стакан и налил из пластиковой бутылки воды. Застегнул кожаную папку, отложил ее на край стола.

— И ничего же не сделаешь! — Он рассек воздух ладонью.

Осушив залпом стакан, генерал опустил руку в карман. Толстые губы сжали сигарету. Чиркнула спичка, и в стол ударила тонкая струйка дыма. Полковник закашлялся, но ничего не сказал.

— Ждешь указаний? — криво ухмыльнулся генерал.

— Надо…

— Сообщай в Москву, крушение вертолета не скроешь, — выдавил из себя генерал, — еще не знаю, что там произошло, но виноватым можно сделать… — Он пристально посмотрел на полковника.

— Погибшего, — сказал тот, прищурившись, — пусть мертвый за все отдувается! Зачем живым лишние неприятности?

— А не по-другому, полковник?

— Полностью с вами согласен.

— Вот и правильно. Действуй в этом направлении.

Генерал откинулся на спинку стула и задумчиво посмотрел в потолок. Стряхнул пепел на ковер и вновь обратился к полковнику:

— Да. Задействуй все радары, дай заявку на спутниковый мониторинг, пускай Плесецк этим занимается, если смогут. Больше бумаги — чище задница. Еще не хватало экспериментальный вертолет загубить. Если мы этого не сделаем, то нам точно глаза на задницу натянут.

От этой мысли полковнику стало не по себе.

— Что вы, товарищ генерал.

— Ты их не знаешь. Натянут, и все тут.

Генерал вдавил окурок в пепельницу, взял папку и направился к выходу.

— Не подведи, полковник.

— Что вы.

— Смотри мне.

Генерал спустился на лифте и вышел из здания. Запрыгнув в «Волгу», он скомандовал водителю ехать. Машина развернулась, сделала круг вокруг памятника Ленину и устремилась к автотрассе.

— И когда эта хреновая погода закончится?

Водитель пожал плечами и включил магнитолу, где приятный женский голос рассказывал о последних сводках метеоцентра.

Маша намертво вцепилась в руку Вити и с опаской вслушивалась в приближавшиеся шаги. Звук хрустящего снега, проваливающегося под толстыми рифлеными подошвами сапог, вводил ее в транс, постепенно перерастающий в истерику. За окном мелькнула чья-то тень, потом еще несколько. Но разглядеть, кто именно разгуливает рядом, ни она, ни Витя не могли, так как запотевшие стекла джипа не позволяли сделать этого. Страх и волнение возрастали с каждой минутой, лишая ее здравого рассудка, отчего девушка всхлипнула и разрыдалась.

— Витя, чего они хотят? — размазывая по лицу губную помаду и тушь, взволнованно повторяла девушка.

— Молчи. — Витя зажал ее рот ладонью.

Шаги прекратились, за окнами послышалось тяжелое прерывистое дыхание и неразборчивая чужая речь. Витя напрягся, по щеке медленно покатилась капелька пота. Сжав в кулаке рукоять пистолета, он замер, вслушиваясь в каждый шорох. Холодный металл оружия придавал чуток уверенности, хотя он понимал, что у людей, приехавших на «УАЗе», перевес в силе.

Глядя на пистолет, Маша попыталась что-то сказать, но крепкая мужская рука по-прежнему уверенно сжимала ее рот. И вместо членораздельной речи с губ девушки сорвалось мычание.

Ручка дверцы щелкнула, но сама дверца не поддалась — была заблокирована.

— Открывай, — послышался снаружи голос.

Виктор поднял пистолет, целил в темный силуэт за запотевшим стеклом.

— Без глупостей, если сам не откроешь…

И тут же в стекло ударил приклад автомата, в салон автомобиля ворвался холодный таежный ветер. Вместе с ветром залетела и куча снежинок, на время ослепив Виктора. Он даже сам не заметил, как нажал на спусковой крючок. Выстрел эхом отозвался в лесной чаще, спугнув с веток деревьев двух ворон. Взмыв в небо, они улетели прочь.

Заднее стекло, за спиной Виктора, хрустнуло — на пол машины водопадом посыпались мелкие осколки. Маша дернулась и с трудом вырвалась из мужских объятий. Забившись в угол, она с ужасом смотрела на ствол автомата, направленный в затылок ее возлюбленного.

— Не дергайся! — Ли Эр Йон ухмыльнулся. — А ты, оказывается, не один, тут еще и девушка… Положи пистолет.

Но Виктор, хоть и исполнил приказ, не хотел сдаваться — он неожиданно развернулся и схватил оружие за ствол, пытаясь вырвать его из рук корейца. И у него это почти получилось. Однако в боковое стекло охранник парторга вовремя врезал прикладом прямо в затылок телохранителя Ставропольского. Тяжелое тело Виктора, как мешок с песком, съехало на пол машины.

Маша вскрикнула, но тут же затихла. Ли Эр Йон неторопливо открыл заднюю дверь, подозвал к себе двух корейцев и указал на Виктора. Схватив телохранителя за ноги, корейцы вытащили его на улицу, опустив лицом в снег.

— Выбирайся, — кореец подмигнул девушке, — или нам помочь?

Маша покорно встала на ноги и подошла к корейцу. Казалось, что девушка загипнотизирована или находится под воздействием наркотиков. Однако на самом деле она была испугана настолько, что боялась сделать что-либо против воли корейца.

— Молодец… А теперь ложись рядом со своим парнем.

Девушка не стала возражать. Опустившись на снег, она прижалась к Вите.

— Так и лежи.

Пронзающий холод мгновенно впился в женское тело. Зубы застучали, а губы покрылись мертвенно-синей пленкой, ведь на Маше, кроме джинсов да тоненького свитера, ничего и не было.

Витя лежал бездыханно, как будто уже находился на том свете. Но вдруг девушка услышала частое биение его сердца. Склонившись над ним, она прислушалась.

— Молчи! — слетело с мужских губ.

Маша сначала не поверила своим ушам, но заметив приоткрытые глаза, сразу же поняла, в чем дело.

— Привлеки их внимание, — шепнул Витя.

— Я все поняла, — тихо произнесла девушка.

Корейцы стояли поодаль и не обращали внимания на два тела, лежащих на снегу, а потому не слышали ни единого слова. Да к тому же дул сильный ветер, сдерживающий и малейший звук и шорох.

— Помогите! — Девушка поднялась и начала размахивать руками.

Ли Эр Йон сразу заметил вскочившую со снега девушку. Тут же подозвал к себе одного из корейцев и махнул рукой в сторону Маши. Поправив лямку автомата, он покорно кивнул и зашагал к девушке.

— Помогите, помогите, — во все горло кричала Маша.

Когда кореец подходил к девушке, Витя неожиданно вскочил на ноги и, схватившись за лямку автомата, наброшенную на его плечо, резко дернул на себя. Кореец пошатнулся и завалился на Виктора. За считаные секунды телохранитель обмотал лямку вокруг горла противника. Кореец закашлял, попытался вырваться, но Витя намертво сжал ремень и рывком свернул ему шею.

Другие корейцы засуетились, бросились на помощь своему товарищу.

— Падай, — крикнул он Маше.

Быстро избавившись от трупа, Виктор схватил автомат и выпустил очередь. Однако ни одна пуля не достигла своей цели. В ответ прозвучали выстрелы.

— Лезь в джип! — Витя выпустил длинную очередь.

Теперь, когда Маша спряталась в машине, Витя почувствовал себя свободней — уже не надо было беспокоиться за жизнь девушки. Вытащив из подсумка задушенного корейца рожок, Витя перезарядил автомат.

Корейцы были близко, но телохранитель, укрывшись за бампером, все-таки успел нажать на спусковой крючок. Один из охранников, схватившись за живот, громко вскрикнул и завалился в здоровенный сугроб. Второй вовремя среагировал и отскочил в сторону, ответив автоматной очередью. Пуля, как намазанная маслом, вошла в левое плечо Виктора — на белой сорочке проступило ярко-алое пятно крови.

Телохранитель ослаб и медленно опустился в снег. По телу пробежала горячая дрожь, и в какой-то момент он почувствовал легкое облегчение. В его глазах потемнело, и он провалился в кромешную темноту.

На вертолетной площадке уже готовили «Барракуду» к взлету. Солдаты стаскивали с фюзеляжа брезентовый полог. Майор Лавров и старший лейтенант Барханов наблюдали за этим со стороны, так как не могли помешать испытателю поднять «вертушку» в воздух — командир погиб, а московское начальство перепилось, и вся ответственность в этой ситуации ложилась на плечи испытателя. Да и действовать приходилось быстро и оперативно, так как от этого могла зависеть жизнь людей.

— Хотя я его понимаю… — недовольно буркнул Барханов, — вряд ли после взрыва кто-то уцелел, но попытаться надо…

— Я все понимаю, старлей, — произнес Батяня, — чувствуешь себя как полный идиот.

— Не то слово!

Барханов сплюнул и, достав пачку сигарет, предложил майору. Десантники закурили.

— Смотри, и бизнесмен полететь хочет.

К вертолету пробился Ставропольский, размахивая руками.

— Стой! Не взлетай, — заорал во все горло бизнесмен.

Но пилот и борттехник, сидевшие в кабине вертолета, не слышали, что кричит Ставропольский. Однако пилот повременил со взлетом и распахнул люк, но не отбросил лесенку. Бизнесмен пытался залезть в «Барракуду».

— Я с вами.

Винт сдвинулся, раздалось тихое урчание двигателя. Пилот улыбнулся, винт набирал обороты.

— Извините, Николай Павлович, но это не по инструкции!

— Даже мне нельзя? — возмутился Ставропольский.

— Я уже сказал, — бросил пилот, — а теперь отойдите от вертолета. Всего доброго, Николай Павлович. — Пилот захлопнул дверку.

— Но мы же… — Бизнесмен опешил, с удивлением смотрел на взлетающий вертолет.

«Барракуда» оторвалась от земли. Поток ветра, вырвавшийся из-под лопастей, со всей силой ударил в лицо бизнесмена. Ставропольский запрокинул голову и проводил «вертушку взглядом». Вскоре на фоне звездного неба секретное оружие нового тысячелетия «Барракуда» смотрелось лишь маленькой точкой, похожей на тысячи других светящихся точек, затерявшихся в безграничном космическом пространстве.

Когда вертолет исчез с горизонта, Николай Павлович бросил взгляд на десантников и поплелся к палатке.

— Чем это он так огорчен?

— Видимо, тем, что его не взяли на борт, — сказал майор.

— Да, без него никуда.

— Надо бы с ним поговорить. — Лавров стрельнул окурком в темноту.

— И что он тебе скажет?

— Пока не знаю, — Лавров призадумался, — пошли за ним.

В палатке по-прежнему все спали, и казалось, что ничто не сможет их разбудить. И даже недавний взрыв топливных баков дежурного вертолета, звонким эхом долетевший из тайги, так и не привел никого из них в чувство.

Ставропольский аккуратно перебрался через пьяного инспектора из Москвы и сел в конце стола. Достав из портфеля бутылку водки, бизнесмен плеснул в стакан. Его лицо выглядело угрюмым, а настроение находилось где-то на отметке ноль. И единственным спасением от неприятного состояния могло стать лишь спиртное. Но выпить он так и не успел — в палатку вошли десантники.

— Пьете в одиночестве, Николай Павлович? — спросил майор.

Бизнесмен отодвинул стакан в сторону и исподлобья посмотрел на майора Лаврова.

— Составите компанию?

— Почему бы и нет.

— Меня тоже приглашаете? — поинтересовался Барханов.

— Вы еще и шутите. — Ставропольский насупился, опустил голову.

— А почему не коньяк, а водку? — прищурился майор. — Говорили же, что водка кончилась.

— Я коньяк на природе не пью. Для себя бутылку в портфеле припас.

Усевшись рядом с бизнесменом, десантники налили себе спиртного. На скорую руку организовав бутерброды, мужчины выпили. Николай Павлович облегченно вздохнул и отправил в рот кусок оленины.

— Вы хотели полететь на вертолете? — Барханов закурил.

Бизнесмен почесал начисто выбритый затылок и скрестил руки. На его губах появилась еле заметная улыбка, которая не осталась без внимания Лаврова.

— Вам так интересно знать?

Десантник выпустил кольцо дыма и стряхнул пепел в один из пустых стаканов. Пристально посмотрел на Ставропольского и кивнул.

— Если честно, то да, — произнес Николай Павлович, — заплатил человеку, а он…

Но на майора это не подействовало — он умел различать ложь от правды. И здесь был именно такой случай. По выражению лица бизнесмена Лавров догадался, что тот темнит.

«Слишком все просто, чтобы быть правдой», — подумал про себя майор.

Однако вместо того чтобы огласить свои выводы, Лавров продолжил играть с бизнесменом в его же игру.

— И сколько? — В душе Андрей Лавров не доверял ему.

— Много. Мы договорились, что я совершу полет вместе с ним. Нарушение режима секретности? Я знаю… но сам бывший вертолетчик. Тянет.

Старлей похлопал Лаврова по плечу и подался вперед, при этом в упор посмотрев на Ставропольского.

— Зачем вы это нам рассказываете?

— Успокойся, старлей. Я его понимаю, — неожиданно отозвался Лавров, — инструкции не всегда умными людьми пишутся.

Барханов сжал кулаки до белизны в костяшках. И если бы не майор, вовремя остановивший его, наверное, сказал бы лишнее. Но такого развития событий Лавров не желал. И дело было не в том, что на выходе из палатки дежурило четверо телохранителей Ставропольского. Майор со старлеем без труда справились бы с этими громилами. Лавров больше склонялся к спокойному разговору.

— Странно, что вы говорите об этом с нами.

— Чего ж странного? Мы все в гостях. А теперь, когда погибли люди, многое для меня теряет смысл.

Один из московских гостей, заснувший лицом в салате, неожиданно начал просыпаться. Подняв голову, он посмотрел на троих мужчин, потом на пустую бутылку коньяка и что-то пробормотал. Его голова мотнулась, к горлу подкатил комок.

— Сейчас вырвет…

— Выведите его на улицу, пускай протрезвеет. Еще не хватало тут… — крикнул Ставропольский своей охране.

— Он бы и сам… — Барханов скорчил недовольную гримасу.

Охранники подхватили под руки московского гостя и потащили к выходу. Как только они вышли, Лавров взял в руки бутылку.

— Будете еще, Николай Павлович?

Бизнесмен сначала хотел отказаться, но все-таки решил выпить.

— Давайте начистоту, — предложил Лавров.

Бизнесмен выпил и громко рассмеялся.

— Вы меня все больше поражаете, майор.

— Смотрите… — Лавров глянул на Ставропольского, — если что-нибудь случится, в первую очередь я присмотрюсь к вам. А когда меня обманывают, я могу и разозлиться. Вы меня понимаете?

— Вот тогда и поговорим, — кивнул бизнесмен, — вы, майор, много на себя берете, хоть и нравитесь мне своей прямотой. Смотрите, чтобы вам же боком и не вышло.