Барьер

Глава 15

За Шерри зашёл кавалер, чему я очень удивилась. Нет, она была по-своему прекрасна, но красота была несколько нестандартна, а вот юноша был как с обложек модных журналов. Ну и ну. А Харикана всё не было, неуверенно подошла к зеркалу и стала осматривать себя детальнее. От пацанки в линялой курточке ничего не осталось, даже осанка стала горделивее, в глазах уже меньше злобы, больше мягкости. Только сегодня я заметила этот контраст нынешней и прошлой Софии, неуверенно коснулась шёлковой ткани на животе и постаралась улыбнуться. Именно улыбнуться, а не привычно осклабиться, получилось только с четвёртой попытки. Чем дольше смотрела, тем сильнее крепли дурацкие мысли, что это не я, не настоящая, а обычная подделка, кукла, которую послушно приодели и сегодня выводят в свет. Не знаю, чего бы я ещё надумала, но в дверь постучали вовремя. Снова приятно улыбнулась зеркалу, чтобы закрепить навык, и открыла опоздавшему гостю.

-Извини, задержали, держи цветок. - Он протянул длинную бордовую розу, с которой так и замер в руках. Молодой человек сначала нахмурился, потом округлились в удивлении глаза, но всё-таки достаточно шустро взял себя в руки, пришлось принять цветок и поставить в вазу без воды, не было времени заниматься этим. Выплыла из комнаты и вцепилась за любезно подставленный локоть. Вряд ли кто-то догадывается, как мне тяжело сохранять лёгкость походки, стоило дойти до первого этажа общежития, как захотелось упереться в дверь и остаться дома, весь вечер мучится на этих ходулях тяжело, навыков совсем не хватает. - Перенеси часть своего веса мне на руку, легче будет. - Не знаю, в честь чего Харикан сегодня такой душка, но отказываться от помощи не собиралась. Надеюсь, на балу будут диванчики, или стульчики, иначе к концу вечера они получат злыдня, какого ещё свет не видывал. - И почему вы этот ужас носите? Что поудобнее не могла надеть? Где только достала. - Не говорить же ему, что у отца изощренное чувство юмора, и другой подходящей обувки у меня попросту нет?

-Где достала, там других не было. Сам пригласил меня, теперь терпи. - Он окатил меня презрительным взглядом, но смолчал. Нет, верните мне прежнего харю, от этого я не знаю, чего ожидать.

К новогоднему торжеству украсили столовую, и, если бы я не знала, что именно она тут находиться, подумала бы, что это специально созданное для торжеств помещение. В моём понимании Новый Год - это украшенная ель, запах цитрусов, и салют, но в этом мире совсем другие обычаи. В центре зала стояла роскошная яблоня в цвету, она источала тонкий аромат и манила к себе поближе. Рядом с таким деревом ощущаешь благодатную весну, и кажется, что вот-вот услышишь шум речки.

-Считается, что яблоня - это символ плодородия и начало нового года, в деревнях у каждого стоит это дерево и его украшают гирляндами, фонариками, конфетами. Год, в который она плодоносит, считается особенно удачным. В этом ректор растратился на природников, живую поставили, и даже цветущую, хороший знак. - Я молча слушала своего кавалера и впитывала в себя ещё один обычай родной земли. Вдохнула поглубже сладкий аромат, который ещё не скоро предстоит учуять. Всё вокруг было украшено живыми цветами, даже фрукты были вырезаны в форме цветов, тут устроили настоящий праздник весны, губы сами растягиваются в довольной улыбке. Это ведь так приятно, на целую ночь забыть, что за окнами бушует зима, со своим холодом и метелью. Целый островок для уставших от учёбы студентов и преподавателей. Мимо носа пролетел огромный светящейся жук, он издал странный шипящий звук и уже приземлился на один из букетов, где продолжал освещать пространство вокруг себя. Только сейчас до меня дошло, что освещение какое-то странное, подняла голову вверх и ахнула. Этих жучков было великое множество, они кружили под потолком, где были протянуты плетущиеся растения, летали от одного букетика к другому и стряхивали пыльцу, похожую на люминофор. Так расцветка цветов менялась, освещая при этом значительное расстояние. Удивительно, такие маленькие, а светло, будто днём. - Зархи, удивительные насекомые. Светятся эти жуки только в новогоднюю ночь, и именно в этот день оставляют потомство в тех цветах, что для них расставляют, а пыльцу потом собирают алхимики, она входит в состав редких, и очень сильных зелий. - Понятливо кивнула и вновь стала крутить головой, подозреваю, это не последний сюрприз сегодняшней ночи.

Я забыла про неудобную обувь, забыла, что нам с Хариканом положено ругаться, а не углубляться в теорию местных обычаев, он тоже был на удивление сговорчив и спокойно делился тем, что знал. Благодарно улыбнулась своему учителю по владению мечом и чуть не утонула в его ярких глазах, где играли блики от неоновых цветов.

Непонятное наваждение схлынуло моментально.

-София, Харикан, с Новым Годом. - Сердце ухнуло куда-то в пятки, а тело моментально покрылось холодным потом. Голос Лейксана был пропитан такой злостью, что я ощущала её физически, но стоило поднять на него взгляд, как уже у самой кровь закипела. За его локоть держалась профессор Золана, и если моё платье открывало хороший вид на спину, то её еле держало грудь, и либо она примагичила его к коже, либо приклеила. Ещё никогда ревность так не сдавливала мою грудь, казалось, что вздохни я глубже, и из горла выльется поток отборного мата.

-И вас, профессор. - Хорошо хоть Харикан ответил, у меня хватало сил только на то, чтобы не дать этому гаду в глаз. Тем временем Золана прижалась бюстом к руке Моего мужчины и начала ворковать, чего раньше за ней не замечалось.

-Ладно, ребятки, нам пора, да, милый? - Милый? Где-то внутри начал зарождаться рык, она не имеет права так к нему обращаться!

-Золана, я просил меня так не называть. - Кажется, до Лейксана наконец дошло, что происходит, он настойчиво избавился от цепкой хватки этой прилипалы и уже виновато посмотрел в мои глаза. - Софи, мне потом надо будет обсудить с тобой один момент, не исчезай до салюта. - Молча кивнула, на что блондин постарался улыбнуться, и сразу ушёл, а вот профессорша посмотрела на меня со злостью и потом уже догнала своего спутника, после чего вновь вцепилась в него. Вот пиявка!

-Что у тебя с ним? - Вот только вопросов от кавалера на вечер не хватало.

-Это не твоё дело. - В душу будто ядовитая змея заползла, и она отравляла там всё, побуждала бросить глупые игры, вцепиться в волосы противнице и как следует оттаскать, а лучше раскрыть свой титул, сама с пути уберётся, а если не сделает этого, то сожру, не запекая!

-Я понял, но Золане лучше не переходить дорогу, раскатает в тонкое тесто. - Пусть попробует, отравлю! За то, что принадлежит мне, я буду бороться, особенно сейчас, когда есть возможность.

-Знаю. - Харикан расслабился после моего ответа.

-А как празднуют у вас этот праздник? - Упоминание о месте, где росла, где-то глубоко внутри отдало глухой тоской.

-Собираются вместе друзья, или родные, ставят в каждом доме ёлку, украшают блестящей мишурой, шариками, гирляндой, накрывают столы, кто чем может, а в двенадцать ночи запускают салют по всему городу. Это очень красиво. - И чуть не добавила, "наверное". У мамы не было денег на нормальный праздник, а бабушке не позволяло здоровье готовить, поэтому все праздники проходили скромно, а в приюте вообще не было такого понятия. В канун Нового Года каждому воспитаннику дарился кулёк с конфетами и печеньями, это, пожалуй, единственное, куда не засовывали свои жадные ручонки воспитатели и управляющая. Один маленький кулёчек мы могли растянуть практически на три месяца, последними уходили карамельки, они были меньше и их не раздавишь своим весом, если спрячешь в матрас.

-Я мало, что понял, но должно быть весело. - Постаралась ему улыбнуться.

Первый курс владеет магией ещё не очень искусно, зато старшие оторвались. Каждая группа показывала какой-нибудь номер, всё это сопровождалось громкой музыкой и аплодисментами, праздник набирал обороты и всеобщее веселье не оставило меня в стороне. В перерывах я выяснила, что Харикан весьма интересный рассказчик, он вспоминал какие-то весёлые случаи из своей жизни, моментально подхватывал тему разговора. Таким я видела его впервые, славный парень, если не начинает язвить и оскорблять. Меня так и подмывало спросить, чем же я так ему не угодила, раз мы столько месяцев вели себя как кошка с собакой, но не хотелось портить вечер. Несколько раз на глаза попадался Лейксан, он неустанно держался неподалёку, наблюдая, как я себя веду, и не много ли себе позволяет мой кавалер, но и я не лучше, стоило рядом с ним показаться Золане, как приходилось активировать всю силу воли, чтобы не сорваться. Ничего, мы с ним ещё поговорим и всё обсудим, не может же сегодняшний вечер уничтожить то, что зародилось между нами.

Пару раз к нам присоединялась цветущая Шерри со своим кавалером, она устроила мне тихий допрос относительно моей пары на вечер, но быстро успокоилась, узнав, что ректор не одобряет отношений преподавателей и студентов. Сама же я искоса наблюдала за её спутником. Высокий шатен очень трепетно держал свою подругу за руку и постоянно говорил ей какие-то комплименты. Эта пара до того меня умилила, что в голове я их почти сразу поженила и пожелала детишек, сама же подруга старалась особо не нежничать, но её трепетное отношение выдавало чувства с головой. Мне оставалось только порадоваться за неё.

До салюта оставалось буквально полчаса, как ко мне подошла злая, как тысяча демонов, Золана. Было видно, что ей не хотелось ко мне подходить.

-Лейксан просил тебя подойти к первой, от административного корпуса, лавке. - Ну ничего себе посыльного он выбрал, поблагодарила профессора и виновато улыбнулась своему спутнику.

-Извини, мне надо идти. - Он уже привычно нахмурился.

-Не стоит тебе никуда выходить, там очень холодно. Если мужчине надо поговорить с женщиной, он сам её найдёт. - Я опешила от такой категоричности, тем более из уст парня, которого до этого считала неприятелем.

-Я сама разберусь со своими отношениями, и посторонних в них не пущу. - Продолжать перепалку не собиралась, у нас только установился шаткий мир, и рушить его в одночасье не хотелось, а потому поспешила в указанное место.

Решительности поубавилось уже в метре от двери. Стоило выйти на улицу, как открытые участки кожи сразу защипало морозом, а идти на неустойчивых каблуках по промерзлой тропе то ещё удовольствие, хорошо ещё тут снег чистят регулярно. Обхватила плечи руками и ускорилась, насколько могла. Такой тренировки у меня ещё не было, икры гудели от усталости, платье накалялось от холода и вытягивало оставшееся тепло. Не ожидала, что начну бегать к мужчине по первому требованию, вот дойду до него, выскажу всё, что думаю, и назад, в столовую, греться и выпить стаканчик разбавленного вина. Расстояние до указанной лавки преодолела практически за пять минут, но они показались мне вечностью. Вот только возле неё никого не было! От обиды хотелось поджечь весь парк, хоть кости свои прогрею. Значит, Золана решила так надо мной пошутить, я устрою ей курорт, благо опыт травли преподавателя имеется. Отбив очередной ритм зубами, развернулась на трясущихся ногах, но и шагу сделать не успела, как буквально в двух шагах раздался утробный рык. Кажется, советом лекаря придётся пренебречь. Топорный щит выстраивался неохотно, на более тонкий и прочный не хватит времени, а ускорить простой не хватает энергии. Я физически ощущала, как вместе с магией сквозь пальцы ускользает время, а хищник всё подкрадывался, медленно, специально пугая свою жертву. Он словно знал, что я лёгкая добыча, не смогу сопротивляться долго, а потому и играл по правилам, которые известны только ему. Сердце отбивало бешеный ритм, я уже забыла про холод, страх уверенно разгонял кровь по телу, вызывая настоящий жар. Думала, испугаться ещё сильнее невозможно, но, когда увидела зверя из своих кошмаров, воздух резко покинул лёгкие с истошным криком, а защита с хлопком рассыпалась, так и не успев сформироваться до конца. Мои вопли подстегнули динатариона к атаке, но огромная киса распласталась по щиту и с мявом скатилась на землю, грациозно нагнулась и стала обходить невидимую стену по кругу. Не успела перевести дух, как кто-то коснулся спины, пружина внутри распрямилась, и я от неожиданности ударила что-то твёрдое.

-Угхар. - Светловолосый мужчина глухо выругался, и, на удивление, мозг быстро начал соображать, меня спасли, и именно спасителю я засветила в глаз. - Хороший удар, малышка, но давай ты его будешь отрабатывать на турнире? - Радость от осознания, что я ещё жива, затмила разум, а слёзы облегчения тут же нашли выход. Крепко обняла высокого мужчину и уткнулась холодным носом в тёплую рубашку, мне было без разницы, что происходит вокруг, именно тут и сейчас важно. - Медленно бегаете, студент. - Было дёрнулась посмотреть, к кому обратился Лайд, но чужие руки прижали чуть крепче, чтобы не рыпалась, а я что, мне тепло.

-Да сделайте что-нибудь! - Закричал знакомый голос. Только сейчас, когда колючий ветер коснулся кожи, поняла, как уютно было под щитом, мужчина создал какое-то плетение одной рукой и за спиной послышался облегчённый вздох.

-Отведи Софию в общежитие, пусть примет горячий душ и наденет что-нибудь удобнее этого непотребства. - Мне хотелось заплакать, как маленькой, когда объятья исчезли, казалось, стоит отойти от мужчины, и опасность снова накроет с головой, но я не имею права задержаться возле него дольше.

-Спасибо вам большое, если бы не вы, то кто-нибудь нашёл бы через пару часов мои обглоданные косточки. - От такого предполагаемого исхода Лайд скривился.

-Харикану спасибо скажешь, это он сообщил мне о странном приглашении. - Удивлённо повернулась к взлохмаченному парню и не сдержала свой желудок. Рядом с ним лежали ошмётки некогда живого существа, а в радиусе метра всё было залито кровью. Ещё ни разу мне не доводилось видеть такую картину, много грязи встречалось в прошлом, но трупы в таком ужасном состоянии, даже для моей психики - это перебор. Когда спазмы прекратились, увидела перед лицом платок, благодарно взяла, вытерла снегом лицо, и протёрла платком.

-Идём, а то заболеешь. - Приняла руку и разогнулась, до общежития не дошла, молодой человек укутал меня в свой пиджак и легко поднял на руки, так и нёс до комнаты, где заботливо уложил на кровать.

-Спасибо тебе, мне прям неудобно, я просила не лезть, а ты снова отобрал мою жизнь у этого кошака. - Он неловко улыбнулся.

-Да, ты у него на особом счету. Иди, купайся, я за дверью подожду, а то потом некогда будет, наверняка скоро прибегут разбираться, это уже второе покушение на тебя. - Он достаточно быстро исчез из комнаты, пришлось бороться с резко накатившей усталостью, скинуть туфли и идти купаться. Горячий душ был просто спасением, кожа моментально покрылась мурашками, но вода уверенно согревала замёрзшее тело, чем окончательно вытянула из меня энергию. В комнату вошла на ватных ногах, скинула полотенце и одела на ещё влажное тело тёплую пижаму, пусть так со мной разговаривают, иначе потом вообще голой усну, что не есть хорошо. Стоило закончить с этим тяжёлым делом и приземлить свою попу на вожделенную кровать, как в дверь постучали, пришлось приглашать.

Вошла целая делегация, отец, Лейксан, Лайд, и Харикан. Ну и подборочка, не могли одного парламентёра отправить? Они встали напротив кровати и начал говорить старший по должности.

-Как ты оказалась на улице? - Подавила горестный вздох.

-Подошла профессор Золана, сказала, что возле одной из лавок в парке меня ждёт профессор Лейксан для какого-то разговора, ну я и пошла, а там уже поджидал меня сюрприз. - Отец посмотрел Лайду в глаза, тот кивнул, подхватил под руку Харикана и увёл, моментально стало неуютно.

-Значит, у Золы окончательно потерялся страх, первый случай, скорее всего, организовала тоже она, интересно только, по какой причине? - Желудок снова сжало в спазме, благо, что не сильном.

-Ар Вицеслав, вы не могли бы оставить меня с профессором Лейксаном наедине? - Отец недовольно на меня глянул, поджал губы и вышел.

-Что у тебя с ней было? - Мужчина уверенно присел рядом со мной на кровать и сложил пальцы в замок.

-Да это было угхар знает когда! Лучше сама скажи, что тебя с ректором связывает?

-Ты с темы не уходи, твоя брошенка чуть дважды мне похоронку не организовала, а тебя волнует только мнимая связь с аром Вицеславом?

-Не отправила же, и это ты с темы не уходи. Что, решила предо мной хвостом покрутить ради интереса, перед ректором, так как он состоятельнее, а перед щенком по какой причине? - В душе что-то оборвалось, хотелось кричать в пустоту до надрыва связок, но приходилось только сжимать зубы и впиваться ногтями с ладони.

-Спасибо за беспокойство, профессор Лейксан, я хотела бы отдохнуть, много навалилось, знаете ли. - Обида душила, и слова были глухими, хотелось выпроводить всех гостей и просто зарыться лицом в подушку, радость от спасения померкла на фоне необоснованных обвинений. Понимаю, он тоже ревнует, но сейчас Лей шагнул за черту доверия, что была сформирована за несколько месяцев. Вот, что значит подпустить чужого человека слишком близко к душе.

-Софи, прости, слишком сильно испугался за тебя, ерунды наговорил. - Больше не хотелось ничего знать, хотелось остаться одной и полелеять свои чувства.

-Уйдите, я устала и хочу отдохнуть. - Спихнула с кровати мужчину и легла лицом к стенке, именно в этот момент начали системно раздаваться хлопки, крики празднующих студентов, и громкие поздравления от моего отца. Спасибо хоть не подслушивал, дал возможность самостоятельно разобраться в личных делах. Сейчас, находясь в одиночестве, и слушая, как веселятся остальные, очень остро ощутила глухую тоску, хотелось малодушно добраться до брата, взять его в охапку и лечь под одно одеяло, как в детстве. Ещё и Ликси куда-то подевался! Стоило вспомнить о последнем, как в окно забарабанили. Пришлось собирать своё тело в кучу и вставать, он всё равно спать на даст, пока не впущу. Открыла створку, и вместе с птицей в комнату влетел холодный ветер, на который у меня за сегодняшнюю ночь выработалось стойкое отвращение.

-Софьюшка, радость моя! - Он влетел ко мне в руки и стал тереться холодной макушкой об шею. - Если сюда заявится ректор, то меня нет дома! - Вот чует печёнка, что-то натворил, и влетит за это не только ему.

-Говори, прохвост, что успел сделать? - Голубь важно уселся на стол и распушил свои перья.

-А ты думала, я спущу этой гадине с рук подрыв твоего здоровья? Пришла, вся такая добренькая, поздравила с праздником, мисочку с настойкой дала. - Мои глаза округлились. - Да, я люблю выпить чего-нибудь вкусненько, у меня подопечная не самая спокойная, знаешь ли. - Закрыла рот, вопрос так и не сорвался с губ. - Так вот, усыпить то она меня усыпила, да ненадолго, на нас мало какие яды действуют. Вот скажи мне, почему красивые бабы в большинстве своём тупые? Молчи, это риторический вопрос. - Снова пришлось промолчать. - Вроде многое о фауне знает, и должно было быть известно, что, убив тебя, пусть и не собственноручно, я сразу же узнаю, получу связующую нить и отомщу. Так нет же, глупая женщина, таки сунулась не на свой уровень, дура ревнивая - Пока он ворчал, истоптал весь стол, неприятно скрипя при этом маленькими коготками по поверхности.

-Что ты сделал? - Из его длинной речи стало понятно, Золану я больше не увижу, а если и увижу, то не совсем целую.

-Мозг ей спалил, всё равно пользоваться им не умела, скоро этот симпатичный овощ найдут, и мне влетит, что не поделился. И вообще, пусть спасибо скажет, твой отец обошёлся бы с ней гораздо хуже, драконы за своих детей мстят особо изощрённо. - Гулко сглотнула и упала на кровать. Я совсем не желала подобного этой женщине, да, она поступила мерзко, и в том парке я могла сделать свой последний вздох, но в этом мире есть суд, только он должен был назначить наказание, но никак не мои близкие. Подняла одеяло и укуталась. Завтра, всё буду обдумывать завтра, иначе не выдержу этих эмоций, и вслед за Золаной мой разум покинет это тело.

Утром отец был вне себя от злости, однако, она была направлена не на Ликси, а на Лейксана.

-Говорил же, не стоит тебе общаться с этим прохиндеем. Мало того, что своего дружка в штанах держать не умеет, так ещё и бывшая чуть тебя не убила. Представь, сколько таких набралось за его жалкую жизнь? - И в этом ключе мне читали нотации на протяжении целого часа, как будто сама не понимала, что произошло, и по какой причине. Отца можно понять, он боится меня снова потерять, но с него станется запереть дочурку в какой-нибудь башне и не подпускать никого к этой крепости. Становиться современной Рапунцель, тюрьму, которой стережёт дракон, в мои планы не входило, и потакать ему в чрезмерных правилах по защите собственной шкуры не собиралась.

-Если я буду всю жизнь трястись от страха и прятаться за несколькими дверями, то зачем тогда вообще жить? - Вицеслав подавился очередным эпитетом в адрес профессора и с укором посмотрел на моё лицо.

-Себя не бережёшь, так меня с Владом побереги, что с нами будет, уйди ты за грань.

-Золана больше не опасна, у других нет причин меня устранять, но только до того момента, пока все не узнают о том, что наследница жива и здорова, а пока я буду существовать в том же ключе, что и до происшествия в парке. На этом вопрос закрыт, и не советую что-то решать за моей спиной. - Мужчина устало опустился на диван и закрыл голову руками.

-Когда ж ты так вырасти успела, что отцу перечить начала.

-Когда приходилось выживать в другом мире, и в одиночестве заботиться о брате. - Знаю, что это больное место у него, и не имела права на него давить, однако, слишком велик страх, что мою жизнь возьмут полностью под контроль. - Сколько мне отмерено Богиней, столько и проживу, не больше, но и не меньше. Давай не будем ругаться, хорошо? - Он глубоко вздохнул.

-Иди уже, собирайся, на столе найдёшь новый магбук с инструкциями и картами. - Достал из кармана штанов небольшую коробочку и протянул мне. - Инструкция, куда и какой цвет перенесёт, найдёшь там же. А теперь иди отсюда, егоза, буду нервы лечить. - Грустно улыбнулась, поцеловала сгорбленного отца в колючую щеку и убежала из кабинета. Он пока не смерился, что я стала другой, но у нас много времени впереди, надеюсь, он свыкнется с тем, что его дочка та ещё сумасбродка.