Барьер

Глава 18

Начались отборочные испытания, и занятия по физподготовке ждала с нетерпением, ибо нервничала безбожно. У меня в группе сильные противники, рослые парни, в хорошей подготовке которых уже успела убедиться, они могут меня раскатать, словно блинчик, и взять их смогу только хитростью. Ребята знают, что занималась дополнительно, но вот свои успехи не демонстрировала, пусть лучше недооценивают.

-Софи и Фрост, на круг. - Для отборочных выделили специальный полигон с несколькими круглыми площадками, ограниченными прочной сеткой и щитом, чтобы зрителей никаким заклинанием не пришибло. Крепче сжала свой кривой меч под смешки остальных парней и зашла на территорию боя. Из-за того, что происходит во дворце, отборочные сократили, проиграл - выбыл, и с противником будет только один бой, а вот какой, тянет один из бойцов. Фрост решил побыть джентльменом и позволил мне вытянуть вид поединка, растягивать смысла не видела, достала бумажку с магическим боем и оставила свой клинок за территорией, одногруппник сделал тоже самое. Стоило обоим оказаться в зоне действия щита, как он моментально накрыл нас, переливаясь при этом разными цветами. Тактику я давно продумала, поэтому не стала выстраивать защиту, а сразу приступила к атаке. Харикан сказал, что чаще всего выигрывает тот, кто первый напал, поэтому ледяные иглы начали бомбить щит одногруппника с завидной скоростью и силой, началось обычное боданее уровнем резерва, пока он в глухой обороне, я ничего сделать не смогу, но и он в западне. Дала заклинанию больше энергии и стала сооружать молот, и, судя по бегающему взгляду Фроста, делаю всё правильно, он не готов к этому. Попыталась ускориться, так как иглы кончились, и противник начал формировать своё атакующее. Черти, на моё надо больше времени, если он опередит, то на этом мои состязания и кончаться. Будем надеется, что следующим выпадет бой на мечах. Расширила нить силы и молот был готов, свист от резкого ускорения тяжёлого предмета ударил по ушам, я почти успела, наши стихии столкнулись, и раздался громкий взрыв из осколков. На мудрёную защиту не было времени, призвала воду и уплотнила её, от физической атаки худо-бедно спасёт. Куски льда врезались в густую субстанцию и вязли в ней, ещё пару секунд и всё кончилось, впитала воду и стала осматриваться. Фросту повезло меньше, или наоборот, очень повезло. Большой кусок пришпилил его ногу к промёрзшей земле, а сам парень потерял сознание. Защитный купол моментально исчез, и лекарь сразу же бросился к пациенту. Первый бой. Победа. Радость от прохождения первого этапа отборочных омрачалась произошедшим с одногруппником, ведь если бы я не успела, то огромный кусок мог запросто проткнуть моё сердце. Но теперь стало понятно, почему есть смертельные исходы поединков при условии, что многие приёмы запрещены. Покинула арену и наткнулась на пристальный взгляд Лайда, кивнула ему и села на скамью, мужчина не заставил себя долго ждать и протянул мне фляжку.

-Восстанавливающий, тебе сейчас надо. - Благодарно улыбнулась и сделала пару больших глотков, пока не закашлялась.

-Ну и гадость. - Напиток был горьким, словно в него добавили настой полыни.

-Редкое лекарство вкусное. Поздравляю.

-Спасибо. - Сделала ещё несколько глотков и вернула владельцу. За неделю боль и обида немного притупились, но вот прежняя циничность вернулась в увеличенном размере. Блондину от меня что-то нужно, не зря постоянно трётся рядом, осталось только выяснить, что.

-Так и не посещаешь предметы Лейксана? - Он ещё и следит за мной, что ли?

-Вам то какая разница? - Мужчина пожал плечами и опёрся локтями на колени.

-Обидно будет, если перспективная студентка вылетит с академии из-за двух предметов, а он может и не поставить зачёты с экзаменами, несмотря на то, что раньше были любовниками. - Мерзкое слово резануло слух, но если объективно смотреть на наши с ним отношения, то трахнул, и разорвал тонкую связь, но от понимания приятнее не становится.

-Может мне тогда с ректором переспать, и вообще проблем не будет. - Блондин искренне рассмеялся, чем привлёк к нам внимание тех одногруппников, что уже вышли победителями из поединков и тех, что ещё не участвовали.

-Если он ещё способен это сделать, то я открою тебе неограниченный доступ к своей лаборатории. - На подобное пари поморщилась, новый ректор столь же древен, как и сама академия, остаётся загадка, как он вообще ходить может, и зачем этот раритет отец назначил на свою прежнюю должность.

-Можно мне вашу фляжку? - Лайд усмехнулся и протянул требуемое. Напиток действительно шикарен, я почти физически ощущала как резерв и силы постепенно возвращаются. - Через сколько будет откат и не считается ли это допингом?

-Чем считается? - Судя по непонимающему взгляду тут этого понятия даже нет, и любой может на время усилить свои способности. Просто шикарно, ничего не скажешь. - А откат часов через пять, если много выпьешь, то раньше.

-Родинар и София, на круг. - Посмотрела на поредевшую толпу и со вздохом пошла на экзекуцию. Подняла свой меч и дождалась, пока противник выдернет вид поединка.

-Готовь свой огрызок, профессорская подстилка, сейчас я засну его тебе очень глубоко, но не гарантирую, что это будет приятно. - Стиснула зубы и молча заняла своё место на кругу, навела на гада кончик меча и поставила в воздухе крест. Ну, падаль, за свои слова ты ещё ответишь. Купол поднялся, давая старт нашей паре, и Родинар напал. Первая же атака, мечи скрестились, но сильный удар ботинком в живот и я отлетаю на сетку, после чего сразу же встала, хотя больно было просто адски. Два шага вперёд и снова приходиться защищаться, глубокий порез на левой руке и точный удар в переносицу. Стоит, ждёт, пока встану, хочет подольше помучить. Это будет твоей фатальной ошибкой, обещаю. Сплюнула кровь, она уже потекла по глотке из-за сломанного носа. Надеюсь, не захлебнусь до того, как надеру зад этому ублюдку. Он быстрый, натренированный, и уже знает, где у меня брешь в защите, куда не глянь, везде фол. Новая атака и я решила пропустить её, острое лезвие моментально распороло бок, но и мой вошёл в его брюхо, словно по маслу. Выдернула меч и сделала нетвёрдый шаг назад. Прости, мой друг, но сейчас ты будешь бадиком. Поставила кончик на землю и опёрлась на него. Щит сразу опал, пропуская группу лекарей, и не удивительно, от кривого меча, побывавшего в кишках, много урона.

-Победитель - Лиси'ина София! - Да, после последнего выпада я ещё стою, а вот его ещё надо вытащить из владений Угхариша. Туда ему и дорога, пёс плешивый, прежде чем оскорблять человека, нужно понять, сможешь ли ты защититься, если оскорблённый попытается надрать зад.

-Мне нужно вас осмотреть. - Посмотрела на худенькую девушку и кивнула. Осматривай, кто ж сопротивляется, но на этом сознание меня покинуло.

В себя пришла на лавке, голова уютно покоилась на коленях Лайда, а его обеспокоенный взгляд прошёлся ножом по сердцу. Ну, нет, меня не должны видеть слабой, они только этого и ждут от девчонки с Земли.

-Чего скачешь, тебе только срастили перелом и залечили все порезы. Отдохни немного, решающий поединок завтра. - Что ж, это хорошие новости. Подняла свой меч и поковыляла в сторону общежития, ощущение, будто просплю всё это время, сил вообще ни на что не осталось. Но сделав пару шагов, решила окопаться в каком-нибудь сугробе, кажется, настойка Лайда дала откат гораздо раньше. - Давай помогу. - Мужчина взял меня под локоть, но чужая помощь без надобности, выдернула руку и сделала ещё пару шагов. - Угхар.. Соф, хватит дурить! - Он резко поднял моё тельце на руки, от чего в голове началась карусель, и уверенной походкой направился в сторону лекарского крыла. Ну не гад ли. На этом силы кончились, рука ослабла, выронив меч, а сознание снова предало меня, на этот раз отправляя в царство морфея.

Я рассчитывала выспаться? Наивная! Рано утром меня навестил отец с приятнейшими известиями. В гробу я их видела.

-Вечером тебя придётся представить совету, но ты будешь в ипостати дракона, чтобы не раскрывать внешность, для этого придётся научиться летать, или хотя бы говорить через мыслесвязь. Принцип последней, ты должна очень громко думать, и очень сильно захотеть, чтобы тебя слышали все, а не конкретное существо. Давай, переоденешься, когда верну назад. - Вот тебе и "как здоровье, дочка". Схватил за руку и перенёс чёрти куда.

С горы открывался шикарный вид. Заснеженные пики скал пронзали облака, а искристый снег переливался на рассветном солнце розовым цветом. Наверху было трудно дышать, а холодный ветер выдувал из тела всё тепло, но этот дискомфорт не был способен заглушить тягу слиться с природой, ощутить себя её частью. Мельком отметила зуд от превращения, встряхнула затёкшие крылья и сделала первый взмах, от чего снежинки поднялись бураном, и попали в нос. Не удержалась, громко чихнула и услышала весёлый клёкот отца.

-Прыгай, тело само тебе подскажет, что надо делать. - Неуверенно подошла к краю и посмотрела вниз, от чего закружилась голова. Шикарная высота, но не успела сделать новый взмах, под ногами раздался треск, и я ухнула вниз, вместе с большим куском спрессованного снега. Обидный удар попой об снег и новый кульбит, на котором подлетела и инстинктивно расправила крылья. Ветер моментально похватал тело и я выровнялась. Невероятное чувство парения, новый взмах и я поднялась выше. Полёт начал наполнять меня желанием жить и дышать, неужели я могла из-за кого-то вновь уйти в скорлупу? Не бывать этому! Взмах, и сложила крылья, при падении совершила оборот и снова их раскрыла. Ощущение, будто я стала частью бескрайнего неба, частью огромного мира. Не знаю, сколько летала, но начала уставать, и отец, следивший за мои первым полётом, приказал снижаться. Ничего, я обязательно это повторю, но сейчас нужно поберечь силы и выйти победителем в отборочном турнире.

Думала, что всё будет просто, но вот как затормозить и встать, при этом не сломав лапы, без понятия. Вспомнила, как садятся самолёты, постаралась сбросить скорость и ещё приличное расстояние пробежала на заплетающихся лапах, почти остановилась, уже праздновала первую победу, как споткнулась и проехала на брюхе, не больно, но обидно.

-Ну, ты растяпа, кто ж так приземляется то. Когда опустилась до земли, раскрываешь крылья и встаёшь за задние лапы, потом уже опускаешься полностью.

-Ну, извините, первый раз летала! - Было немного обидно от замечания отца, хотя и понимала, так действительно будет проще.

-И ты молодец, я в свой первый полёт разбил морду. Запомнила принцип трансляции своих мыслей? - А я даже не заметила, что смогла говорить в этой форме. Замечательно, двух зайцев одним выстрелом.

-Запомнила. - На этом пришлось превращаться в человеческую оболочку и возвращаться в академию, сегодня ещё предстоит решающий бой, при котором будет ясно, отправлюсь я смотреть академию некромантии, или погружусь в однотонные будни с Лейксаном в поле видимости. Стоило приземлиться, как он вновь вернулся в голову. Постаралась запрятать свои воспоминания поглубже и направилась в комнату, пора на занятия, а потом и на полигон.

Одногруппники смотрели на меня как-то по-новому, в их взглядах появилось уважение, и это здорово льстило, не зря столько времени впахивала. Села уже привычно на задней парте и приготовила тетрадь, до сих пор не привыкла делать заметки в магбуке, но так проще учить. Прошлась взглядом по предыдущей теме и услышала колокол. Занятие началось, а профессора Лайда до сих пор нет, этого за ним не замечалось раньше, остальные уже начали перешёптываться. Прошло целых десять минут с начала, как профессор изволил явиться, и не один, с шикарным синяком под глазом. Притихли все, а бойкий мужчина, как ни в чём не бывало, начал лекцию.

-Ну что, птенчики, начнём? Сегодня у нас тонизирующие напитки. - Вовремя, однако. Не знаю, как остальные, но у меня было какое-то двойственное чувство, глядя на фиолетовое украшение, и на сказанном сосредоточится не получалось совсем, даже записывала чисто на автомате. В конце занятия так и не пересилили себя, не спросила, откуда этот фонарь, чтобы задеть эту гору, надо ещё постараться. Вышла с кабинета и столкнулась с причиной моих слёз, его лицо было здорово помято, разбитая губа, опухший нос, глаз, подбитая скула и разбитый лоб. Если это сделал Лайд, то я ему шикарный пост дам, как только взойду на престол. В руках у мужчины была бутылка, и плескалась там явно не безалкогольная жидкость, он смерил меня непонятным взглядом и зашёл в кабинет преподавателя алхимии. Не одной мне было интересно, что будет дальше, ещё парочка однокурсников зависли у двери, пока до нас не долетел звон разбитого стекла, на этом коллективно решили унести ноги. Пока шли до полигона, я сумела собрать немного информации, Дилан и Нарин достаточно громко обсуждали увиденное.

-Да точно тебе говорю, женщину не поделили, только из-за этого дерутся без меча и магии, и при этом не идут к лекарю залечивать травмы. - При этом один покосился на меня. Только не говорите, что профессор Лайд, человек, который из-за моих выходок настрадался, за меня же и набил морду лица близкому другу. Это казалось настолько абсурдным, что резко затормозила и в меня кто-то врезался. Раздался мат и проклятия, повернулась уже ответить слепому существу, как узнала своего наставника по мечу.

-Блин, Харикан, я могла и сломать себе что-нибудь, если бы упала, тогда ни видать мне последнего этапа, как своих ушей. - На что парень тепло улыбнулся.

-Значит из меня вышел отвратительный учитель. Чего встала то? Я тебя зову, не откликаешься, в каких облаках полёт устроила? - Чуть не ответила, что в горах, пришлось дать мысленный подзатыльник.

-А чего хотел? - Он засунул руки в карманы и пытался побороть смущение. Да ладно, что нашу зануду могло так смутить?

-Меня отпустили на твой финальный поединок, сказали, что тренер в этот момент должен быть рядом, а если повезёт, то и к некромантам с тобой отправлюсь, но для этого свой финальный выиграть надо. - И вот только тут я осознала, какая эгоистка. Харикан тратил своё время на подготовку для меня, ненавистной девчонки с Земли. Ну и выдержка, я бы убила.

-Это хорошие новости, когда твой? Тоже хочу посмотреть.

-Сразу после твоего, если будешь в состоянии, то посмотришь. - Это будет трудно, противник у меня серьёзный, но выбора особо не было. Улыбнулась и уже вместе с брюнетом добралась до круга. Краст был там, крутил в руках длинный тесак и отпускал гнусные шуточки. Парень был метисом, кто-то из родителей явно грифон, сильно развита грудная клетка, широкий разворот плеч, тугие сплетения мышц просвечивали даже сквозь чёрную майку. Выделывается, пытается показать, что не боится холода. Я такой дуростью страдать не собиралась, но кофта здорово стесняет движения, подошла к распорядителю и мне доверили выбрать поединок. Засунула руку в мешочек и вытянула бой во второй ипостати, пришлось закусить губу, чтобы не выругаться. Парень посмотрел на записку и решил выставить себя героем.

-Я не могу драться с девчонкой в истинной форме, прошу новую жеребьёвку, если София не против. - Последнее он протянул издевательски. Ну нет, именно сейчас геройствовать нет смысла.

-Не против. - Ребят на заднем фоне начали переговариваться и делать ставки, пусть развлекаются, пока могут. Противник сам достал следующий бой. Магический. На этом можно немного подрасслабить булки, он больше боец на мечах, чем магии, это мне на руку. Отдала меч Харикану и уверенно взошла на круг, Краст тоже не заставил себя ждать, стоило второй ноге встать на площадку, как купол укрыл нас от зрителей. Что ж, да начнётся бой. Выдохнула, и начала плести колючие лианы из воды, они собирались моментально, и с яростью бросались на врага, в надежде зацепить его хоть как-нибудь. Но он топил их одним прикосновением, изворачиваясь и петляя, словно заяц. Что ж, попробуем удерживать щит и плести атакующие, иначе через минуту меня разорвут в клочья. Водяной щит от физических атак встал моментально, чуть дольше возилась со вторым, от заклинаний, окапалась внутри, отдала контроль левой руке, а правой стала плести заклинание сонной пыльцы. Два раза теряла контроль от мощных атак, а третий, когда начал крошится наружный щит. Сделала последнюю подпитку и уже двумя руками завершила, запуская его в пробившегося врага. Краст по инерции ещё нападал, но пыльца уже попала в его лёгкие, вовремя сама задержала дыхание, но этот динозавр, уснув, упал сверху на меня, из-за чего оставшийся воздух выбило из лёгких. Чудом не надышалась остатками, спихнула с себя одногруппника и выползла на корячках. Я победила? Я сделала это! Радостно заверещала и выбежала с арены. Как налетела с объятиями на Харикана, не поняла, но мне нужно было поделиться своей радостью, своей первой крупной победой, и он разделял её со мной, поднял за талию и закружил, а когда опустил, ещё раз обнял.

-Поздравляю, это было красиво и продуманно. - Довольная кивнула.

-От своего наставника ожидаю того же.

-Постараюсь. - Бой товарища наблюдала даже не шевелясь, ему достался поединок на мечах, и то, как он дрался со своим одногруппником, было выше всяких похвал. Быстро, чётко, сильно. Они менялись в защите и нападении, изнуряя друг друга сложными приёмами и контратаками, а когда Харикан получил первое ранение в их поединке, подскочила и подошла практически вплотную. С того момента скорость стала просто запредельной, некоторые детали не улавливал глаз, и это завораживало, настоящее искусство. Новый выпад, и противник наставника падает на колени, роняя свой меч. Это победа, но жёсткая, целители побежали не только к проигравшему, но и к брюнету, он припадал на левую ногу и морщился, значит, рана серьёзная, из него во время тренировок и шипения от боли не услышишь. Поздравила его с победой и поспешила в свою комнату, пусть празднуют без меня.

Уже вечером, сказав соседке, что ушла тренироваться, не спросив, прошла ли она отборочные, убежала в условленное место, где появился портал и рука утащила меня сквозь него.

-Давай, превращайся скорее, я снова тебя перекину, увидишь огромное открытое окно на крыше, залетаешь в него и как можно аккуратнее приземляешься, не передави совет, Элиза по головке за это не погладит. - Кивнула головой и стала изменяться, но как только расправила крылья, меня уже засосало в новый телепорт. Чёрт, после этого на день устрою себе отдых, а то скоро останутся от дракошки рожки, да ножки. Заметила нужное окно и постаралась на низкой скорости залететь в него, уже там, заметив небольшую кучку людей, попыталась приземлиться так, как говорил отец, но всё равно пробежала пару шагов, чтобы не упасть.

На троне сидел мой отец, рядом, на кресле поменьше, обитом красным бархатом, сидела бывшая королева, но её голову до сих пор украшал венец. Ниже стояло человек десять, они шокировано рассматривали мою персону, но один взгляд не понравился. Эту женщину я узнала сразу, она ещё в посольстве отмахнулась от меня, словно от грязи. Что ж, дорогая тётушка, смотри и бесись, трона тебе не видать. Уверенно дошла до постамента и толкнула мордой отца, он улыбнулся и оттолкнул меня, попросив вести себя прилично.

-Представься своему будущему совету. - Развернулась к пяти женщинам и пяти мужчинам, приняла гордую осанку и постаралась, чтобы голос был твёрд.

-Я - Эвериса Шердан, дочь Хельвины Шердан, принцесса континента Водного Дракона! - Почти все встали на одно колено и приклонили голову, моей драконьей сущности это льстило, но одна посмела не проявить и толику уважения будущей правительнице. Из груди вырвался рык, но отец опередил меня, остановив ближайшую расправу.

-Эмари, немедленно приклонила голову перед новой праматерью, не усугубляй своё и без того незавидно положение! - Женщина скривилась, но медленно опустилась на колено, вот только голову так и не опустила.

-Вам повезло, что сейчас на троне мой отец, но если я взойду на престол, и вы будете вести себя столь же хамски, то готовьтесь лишиться головы, неповиновения я не потерплю. - Она дрогнула, это была если не победа, то путь к ней. Во мне никогда не было этого снобизма, и сама не понимаю, почему это сказала, но значит так было нужно именно в тот момент. - Простите, но мне пора, надеюсь, что больше не придётся быть выставочным экспонатом, и сюда вернусь только в обозначенный срок.

Спать легла далеко за полночь, но хоть налеталась вдоволь, заодно показала себя столице, скоро все будут знать, принцесса жива, и династия водных драконов имеет своё продолжение. Укуталась плотнее и уснула, пусть всё идёт своим чередом.

Утром началось празднование, стали известны все представители специальностей и курсов, в нашу честь устроили настоящий бал, ведь через пару дней нам надлежит прибыть в академию некромантии, там начнётся уже настоящие испытание, пройти которое будет непросто. Всего пять победителей, по одному на каждый год обучения, и награда того стоит. Поблагодарила за очередное поздравление и встретилась взглядом с Лайдом. Мужчина приподнял бокал в качестве приветствия, сделала тоже самое и улыбнулась. Не знаю, почему он поддерживает меня, но благодарна за это. И за то, что Лейксан ходит подбитый. Бывший возлюбленный уже вовсю воркует с очередной жертвой, наверняка и ей заливает о своей искренней симпатии и страсти, а на деле честолюбивая дрань, для которого важны власть и титул. Как бы хотелось насыпать ему слабительного в вино, чтобы вместо того, чтобы кувыркаться в кровати с другой, провёл это время в толчке.

Веселье набирало обороты, нас поздравил даже регент, от чего все студенты пришли в восторг, кое-кто особенно смелый даже уточнил, правда ли, что через пять лет на престол взойдёт новая праматерь. Преданный юноша, искренне радовался новости о моей живучести, такие будут нужны короне.

Праздник прекратился из-за перезвона колоколов, каждый застыл, как был, и мне это не понравилось. Тишина была до тех пор, пока тревожный звон не закончился, и от первого шепотка пошёл мороз по коже "королева мертва". В этот момент ощутила, как тоненькая ниточка в душе оборвалась, нашла взглядом опустившего плечи отца и сглотнула. Прямо сейчас начинается новая эпоха, а проблемы прошлой ещё очень далеко от разрешения. Покойся с миром, королева Элиза, пусть тебе будет спокойно во владениях Угхариша, только жаль, что так и не узнала тебя, как человека.