Каскад, водопад и ручей, также как и фонтан, представляют собой замкнутые гидроциклы, где циркуляция воды осуществляется с помощью насоса. Каскад – это водоток, предполагающий ряд нисходящих ступеней или террас. Водопад – это один или несколько уступов, расположенных на некоторой высоте по отношению к водоему (или друг к другу), с которых падает вода. Падение воды сопровождается шумом и пеной. Ручей – протяженный водоток небольшой ширины и глубины, обычно имеющий извилистое русло и уклон.
Как правило, каскад и водопад – сооружения из натуральных или декоративных камней (из пластика, бетона, полимербетона). Особое внимание уделяют проектированию и устройству русла каскада. Ложе протока нередко бетонируется и покрывается обмазочной или пленочной гидроизоляцией. Важно качественно выполнить узел соединения водотока каскада с гидроизоляцией водоема. Русло ручья также сооружается путем бетонирования дна или покрытия его пленочной гидроизоляцией. Поверх может укладываться слой гальки или песка. Рекомендуется сделать ручей широким, но неглубоким (не глубже 10 см). Для узкого и глубокого ручья понадобится насос большой мощности, притом что ручей проиграет в зрелищности: движение воды в нем будет не так заметно.