Бастард Императора. Том 4

Глава 17 Мир-корабль

Я огляделся. Место, в котором я оказался, представляло собой длинный коридор, высотой метров тридцать и поблёскивающий тёмно-синим цветом металла, и метров двадцать шириной. На потолке висели энерголампы, прекрасно освещающие всё вокруг.

Знакомое место. Не думал, что окажусь в чём-то подобном так быстро. Мир-корабль, что может быть хуже? Разве что только мир-улей. Между ними практически нет никакой разницы, если не считать того, что выжить в мире-улье куда как сложнее, а уж если попался в мир-корабль-улей, тут уже всё, можно сразу писать отчёт императору с просьбой выслать специалистов для зачистки.

Я оглянулся. Воронка мешала пройти назад, а значит у меня только один путь — вперёд. Я прислушался к себе. Мне не показалось, я действительно ощущаю два источника энергии, и один из них постоянно маячит где-то впереди, а другой вообще слева и гораздо дальше первого.

Я медленно пошёл вперёд, постоянно осматриваясь. Разлом «А» ранга — это не шутки, тем более учитывая мою нынешнюю ситуацию. Самое главное сейчас — определить, где я нахожусь: в космосе или же на какой-нибудь планете. От этого многое поменяется. Например, если на планете — не будет риска улететь в открытый космос.

Давно я их не видел, и бывал то всего пару раз на подобных агрегатах. После того, как космическая империя сформировалась и смогла пройти проверку временем, а именно не развалилась и никто не попытался установить новую власть, — императором было принято решение начать исследование дальнего космоса.

Так как через разломы проходить опасно, на тот момент остался только один единственный удобный способ для расширения владений — корабли. Вот только простой корабль никак не смог бы достичь дальних звёзд, из-за невозможности долгой эксплуатации, поэтому лучшие умы империи придумали новый тип кораблей: мир-корабль.

Затраты на такие корабли были огромные, как человеческих ресурсов, так и производственных, и это, уже не говоря о создании новых верфей, но оно того стоило. Девяносто семь лет. Столько времени потребовалось империи, чтобы создать первый мир-корабль. Название ему дал сам император — «Вечный».

«Вечный» представлял из себя вытянутую сплюснутую ромбовидную махину. Если не ошибаюсь, длиной он был примерно, как диаметр луны. Отлитый из множества сплавов, он имел чёрный цвет, а украшали его золотые орудия.

Это был первый мир-корабль, поэтому инженеры расстарались и «немного» переборщили с его размером. По итогу, чтобы он функционировал, пришлось подготовить и усадить на него целое население маленькой планеты.

О никакой гибернации в то время и разговора не было. Мир-корабль был построен с целью, чтобы на нём проживали целые поколения колонистов, и он добирался до самых дальних точек галактик.

Цель у таких кораблей была одна — поставить гиперврата на заранее отмеченных координатах, чтобы возникло сообщение с империей. Конечно же никто не говорит о том, что люди были обязаны жить на корабле всю свою жизнь.

Нет, совсем нет. Всего двадцать лет. Вот только это касалось лишь специалистов, а чтобы ими стать — необходимо было пройти обучение на корабле, которое заканчивалось в восемнадцать лет.

Вот и получается, что люди должны были жить на корабле тридцать восемь лет. А учитывая то, что до одной точки он летел в среднем сто пятьдесят — триста лет, из-за своих размеров, «шанс» на жизнь на планете мог получить лишь каждый третий или шестой.

За время, пока корабль летел — сменялось ни одно поколение и лишь только правнуки в основе своей и могли рассчитывать на то, что им удастся побывать в империи.

Корабли были оборудованы всем необходимым, всё же не зря названы мирами-кораблями. Плантации, фермы, развлекательные центры, шахты, рабочие места. Всё это было и корабль практически ничем не отличался от планеты. Разве что только тем, что у него был потолок. Полезные не восполняемые материалы и воду добывали из пролетающих мимо астероидов, поэтому и была особенно востребована профессия шахтёра.

Они конечно же не бурили шахты, в прямом смысле этого слова, но их работа была не менее тяжёлой. Шахтёры раскалывали астероиды на куски, стараясь выковырять из них даже самый маленький кусочек руды. Связано это было с тем, что астероиды с ресурсами не такие уж и частые, а ресурсы не вечные.

В сумме таких миров-кораблей было создано более двадцати. Точную цифру я не знаю, так как, как и любой другой аристократ особо не интересовался этим. А стандартный курс входил в обучение, поэтому какие-то знания у меня всё же есть.

Практически никто из благородных никогда не хотел путешествовать на таком транспортнике. Да, мы живём дольше, за счёт своей родословной, позволяющей нам прожить чуть ли не больше пяти сотен, в зависимости от древности Рода. Что не скажешь о простом народе, чей срок жизни — максимум век.

Однако никто не хотел такую значительную часть своей жизни провести так. Были те, кого ссылали, но и они пытались сбежать, если не были добровольцами.

Я брёл по коридору уже минут двадцать, но никого так и не встретил. Пару раз видел запертые комнаты и судя по следам на них — кто-то пытался их взломать. Вот только всё это без толку. Корабли проектировали так, чтобы в случае столкновения с метеоритами или космическими аномалиями они могли без повреждений выдержать удар.

Открыть эти двери можно только получив ключ доступа, а тот в свою очередь находится только у высших чинов.

Судя по коридорам, я нахожусь где-то в хвостовой части. Тут ничего нет, так как этот корабль уже давно может дрейфовать в космосе. Что совсем, конечно же, не означает, что не стоит поискать внимательнее. Технологии старые, однако даже они по уровню выше Земных.

Хорошо то, что лампы не погасли. Они состоят из энергокристаллов, но даже они не вечны. Основное энергоснабжение наверняка уже давно не работает, что возможно и к лучшему, совсем не хочется иметь дело с защитными системами корабля.

Услышав звук, я замер на месте. Впереди был участок, где энергокристаллы всё же лопнули и теперь там в определённом месте была абсолютная тьма.

Звук повторился. Это было похоже на скрежет когтей о металл. И вновь тишина. Я не спешил действовать, внимательно осматривая каждый сантиметр тьмы.

Пока ничего не происходило, я решил достать фонарь и осветить пространство впереди, вот только стоило мне лишь потянуться к рюкзаку, как звук повторился и на этот раз он очень быстро приближался.

Напитав тело энергией, я отпрыгнул назад, чтобы пару секунд спустя увидеть, как в то место, где я находился, ударилась на высокой скорости какая-то тварь. Не достигнув своей жертвы, то есть меня, существо зашипело, высунув свой раздвоенный язык.

В два раза выше меня, чёрное вытянутое тело, перепончатые крылья, соединённые с передними лапами. Виверна, но какая-то маленькая. На химеру не похожа. Те обычно выделяются дополнительными конечностями.

Не сводя с меня своих жёлтых глаз, тварь медленно поползла влево, обходя меня.

Проблемный противник. Мало того, что это разлом «А» ранга, так ещё и у виверн одна из самых мощных сопротивляемостей техникам. Обычно её бьют как раз таки сырой энергией или стихией, что мне сейчас недоступно.

Нет, я могу пару раз ударить молнией, вот только ей от этого ни холодно, ни жарко не будет, а значит придётся её колупать обычными техниками или же бить по уязвимым местам.

Существо между тем приблизилось к стене и… поползло по ней, всё ещё не сводя с меня взгляда. Всё-таки химера. Обычные виверны не способны цепляться за что-либо, не пробив этого своими когтями. Сомнительно, что у твари хватит сил, чтобы пробить обшивку мира-корабля.

То, что она химера — даёт мне плюс в сражении. У них часто есть дополнительные возможности, но от этого страдает защита.

Тварь замерла, вперила в меня свои глазища и неожиданно распахнула пасть, выпуская из неё пламя. Я отпрыгнул от того места, где стоял, но запал у существа не кончился, и она продолжала поливать меня огнём.

Мне пришлось некоторое время уворачиваться от пламени, пока тварь наконец не перестала атаковать. Под конец она всё ещё пыталась выдыхать пламя, вот только из пасти шёл лишь пар и в конце существо издало кашляющий звук и, кажется, что подавилось.

Тем не менее боевой настрой у неё не улетучился. Прокашлявшись, химера рванула на меня по воздуху. Я создал копьё молний и запустил его в тварь, но она без проблем сделала «бочку» и уклонилась от атаки.

Дальше уже мне пришлось уклоняться, но на этот раз я не стал далеко отходить. Химера приземлилась с громким шлепком в то место, где я стоял и попыталась достать меня хвостом.

Я уклонился, пропуская его над своей головой, а затем, вновь создав копьё, попытался вогнать его в грудь существа, но лишь почувствовал отдачу и меня слегка отбросило назад.

Демонстрируя мне свою силу и словно насмехаясь надо мной, химера подняла крылья вверх и издала шипящий звук. Кто бы мог подумать, уже какая-то тварь меня ни во что не ставит. Кажется пора напомнить ей, кто здесь вершина эволюции.

Я сорвался с места и оказался возле химеры. Та, поняв, что я рядом, попыталась упасть на меня своим пузом, а я только этого и ждал, подставляя под неё копьё. Вновь созданное оружие не пробило грудь твари, но оставило на нём рану, и тварь, заверещав, отскочила назад.

Молодая и глупая химера. Она увидела, что я один и решила напасть. Судя по тому, что коридор нигде не разделялся, группа с Анной и Яной прошла здесь, а значит, что это существо испугалось нападать на скопление врагов.

Вереща, как пугливая собака, химера начала отступать во тьму. Никогда бы не подумал, что они вообще способны на такие звуки. Я не стал преследовать её, лишь молча наблюдал.

Мне сейчас нельзя особо рисковать, а значит необходимо быть терпеливым охотником.

Судя по всему, эта виверна никогда не сражалась с двуногими и не знает, что мы очень коварные существа и что всегда ищем уязвимые места своих врагов. Поэтому человечество и выше в эволюционной цепочке, несмотря на то, что у нас нет крыльев, хвостов и когтей.

Мне повезло, что она такая глупая и подставила своё самое уязвимое место для атаки. Никогда нельзя праздновать победу заранее. Но для неё это уже не будет уроком, так как мирно мы разойтись явно не сможем.

Пока тварь отступила, я достал фонарь и посветил на звук. Химера, увидев свет фонаря, попыталась спрятаться, но я поспевал за ней и поэтому существо никак не успевало укрыться во тьме.

Так мы играли в кошки мышки какое-то время, пока ей это не надоело. Она неожиданно рванула в мою сторону и даже без всяких криков. Я создал копьё молний и нырнул под летящую тварь, собираясь вновь постараться распороть ей брюхо, вот только химера извернулась в воздухе и попыталась зацепить меня хвостом. В последний момент мне удалось уклониться, и я отпрыгнул в сторону.

Пока виверна очухивалась от падения, я побежал к стене, а затем уже и по ней, достигнув потолка, резко оттолкнулся и на всей скорости полетел в противницу, копьём вниз.

Виверна повернулась в мою сторону и начала дышать пламенем. Я выставил щит, но он не особо то и спасал, буквально через мгновения он лопнул и мне пришлось активировать ещё один.

Благо я уже был возле твари и ей пришлось прервать атаку. Существо повернулось ко мне спиной и закрылось крыльями. Удар копья пришёлся на хребет химеры, но та его даже не почувствовала.

Стоило инерции моего падения погаснуть, как тварь тут же с громким криком распрямилась, нанося удар крылом. Я успел выставить щит, но даже так отлетел в стену, нехило об неё приложившись, потому что щит развеялся по пути.

— Больно, скотина, — произнёс я, сплёвывая кровь изо рта.

Кто бы мог подумать, что у меня возникнут проблемы с такой мелочью. Пока я не могу использовать тёмную энергию, а значит придётся как-то сделать так, чтобы виверна вновь напоролась на копьё. Ещё и энергии я просадил уже немало.

Тварь побежала на меня и мне пришлось через боль уворачиваться от выпадов её передних лап. Существо так распалилось в попытке достать меня, что принялось усиленно бить лапами по стене, вызывая вибрации и громкий звук.

Она попыталась вновь достать меня ещё и хвостом, но я нырнул под неё и ей пришлось самой отпрыгивать назад, чтобы вновь не получить удар в брюхо.

Пока химера «делала перерыв» на то, чтобы растерзать меня, я думал о том, как её вновь подловить, но в этот момент послышался звук быстрых шагов и в тварь влетел огненный шар.

Химера взревела, в попытках сбросить с себя пламя, но в неё тут же влетела ещё и молния, а затем вокруг возникло пламя, начавшее сужаться, и в конце концов вся химера была объята огнём.

Она пыталась сопротивляться, но всё было безуспешно и вот, через пару секунд на пол упал обугленный труп.

— Сергей? — услышал я удивлённый знакомый женский голос.

Из темноты вышла Анна, облачённая в белую шубу с чешуйками виверны. Позади неё стояли трое парней и одна девушка, на которой я задержал взгляд, так как она явно кого-то мне напоминала.

Чёрные длинные волосы, высокая, одета в утеплённый серый доспех, также состоящий из чешуек виверны, только эти переливались тёмно-синим цветом.

Девушка почему-то тоже не спешила сводить с меня взгляда, внимательно изучая меня зелёными глазами.

— Как ты здесь оказался? — удивилась Анна. — Я думала, что ты всё ещё ранен и не способен пойти в разлом.

— Не способен — громко сказано, — улыбнулся я. — Да, всё ещё ранен, но, как видишь, я тут.

— И для чего же ты тут? — спросил меня высокий русоволосый коротко стриженый парень. На нём был чёрный утеплённый доспех с чешуйками красной виверны.

Я бегло пробежался по ним и понял, что у каждого из них такая защита. Неплохо подготовились. Чешуя виверны прочная и лёгкая, так что не доставляет дискомфорта в бою.

Его тон не показался мне дружелюбным, поэтому я решил не отвечать вопрос. Я осмотрел участников и не нашёл среди них Яны.

— А где Яна? — я посмотрел на Анну.

Девушка скривилась и отвела взгляд в сторону, но всё же ответила:

— Как обычно… бродит в одиночку.

— Почему? — искренне удивился я.

— Она у нас «особенная», — вздохнула Анна, подходя поближе. — Чего мы всё о ней да о ней? Как твои раны? Мне рассказали о твоём сражении. Встретиться с предвысшим в бою и уцелеть — это что-то с чем-то. Я глубоко впечатлена.

Группа позади неё начала переглядываться.

— С предвысшим? — спросил всё тот же русоволосый. — Дружище, ты прости, если тебе мой предыдущий вопрос показался резким, просто я действительно удивлён, зачем ты пришёл с ранами в разлом.

— Потому что обещал, — на этот раз я решил ответить ему и посмотрел прямо в глаза.

Впрочем, всей правды я им всё равно не скажу, ибо они мне никто, а значит и раскрываться перед ними я не должен.

— Андрей, — он подошёл поближе и протянул мне руку. — Расскажешь, каково это, сражаться с таким монстром?

— Сергей, — я ответил на рукопожатие. — Да там и рассказывать особо нечего. Я был не один и, если бы не мои товарищи, то навряд ли мне удалось бы уйти живым.

— Ага, — хмыкнула Анна. — Вот только они говорили диаметрально противоположную информацию. Что если бы не ты — то оттуда никто бы не ушёл.

— Ну, — я пожал плечами, — разные точки зрения, тут ничего не поделаешь.

— А, так ты у нас скромняга, — улыбнулся русоволосый и похлопал меня по плечу.

От его удара меня слегка качнуло. Силён, однако. Я не стал акцентировать внимания на его панибратстве, так как ощутил ногами дрожание пола. Неужели корабль находится в движении? Но он не должен вибрировать.

— А с чего вы взяли, что можно верить в то, что он сражался с предвысшим? — вперёд вышел рыжеволосый парень лет двадцати пяти. — Всё же он не выглядит тем, кто на это способен.

— Не сомневайся, — покачала головой Анна. — Я видела его силу и совершенно точно могу сказать, что о нём никогда не будут врать его же люди.

Пока Анна «нахваливала» меня, я прислушался к себе, чтобы понять, что говорит моё чутьё, так как эта вибрация наводит на совсем неприятные мысли.

Сначала ничего не происходило, а затем я почувствовал угрозу и резко кинулся на Анну, опрокидывая её и прижимая к полу. Накрыв нас щитом, я увидел, что она смотрит на меня снизу вверх.

— Что ты?.. — только и успела произнести она, а затем корабль сделал рывок, сопровождаемый «стоном» металла, и все те, кто стоял — улетели в конец коридора.

Вот чего-чего, а то, что двигатели ещё работают — я не ожидал.

Весёлая нас ждёт поездочка.