Бастард Императора. Том 4

Глава 25 Призрак прошлого

Дворец императора Российской империи. Сад.

Император, сидя в саду, смотрел на журчащий внизу ручей и обдумывал будущее мероприятие и награду за него. Артефактный меч и возможность поглотить силу из недавно упавшего на Землю осколка.

Его размышления прервал Артур Соколов. Остановившись возле правителя, мужчина ждал, пока тот обратит на него внимание.

— Ты вовремя, — хмыкнул император. — Не расскажешь мне, как так вышло, что на территории страны сражаются двое предвысших? — спросил он. — Насколько я помню, я не давал на это разрешения.

— Я… не знаю, ваше величество, — ответил Соколов, отводя взгляд в сторону.

— Не знаешь? А законы ты знаешь, Артур? — спросил мужчина ровным голосом.

Несмотря на то, что император не поднимал голоса, Артур Соколов почувствовал, как по его спине скатилась капля пота. Аура власти императора подавляла.

— Да, ваше величество, — нашёл он в себе силы кивнуть.

— Это хорошо, — произнёс император. — Но мне кажется, что в последнее время ты слишком мало времени уделяешь своим обязанностям.

— Простите, император! — поклонился Соколов. — Я уже занимаюсь этим вопросом и у меня есть некоторая информация.

— Вот как? Ну поделись ей, — усмехнулся император. — Только кратко, у меня ещё есть дела.

— В Родовой войне участвовало в сумме шесть родов. Четыре Рода объединились против двух. В результате этой войны два Рода: Мстиславских и Зариных вынуждены были покинуть свои земли. По прогнозам наших аналитиков их должны были уничтожить на корню, так как численный перевес был на стороне их противников, нового клана, созданного бароном Сицким, но им удалось отбиться при помощи сторонних сил, пришедших им на помощь и сбежать.

— Ты же сказал, что всего участвовало шесть Родов? Тогда кто же им помог? — спросил император.

— Честно говоря, не знаю, можно ли назвать это помощью стороннего Рода, так как им на помощь пришли всего четыре человека, — ответил Соколов.

— Видимо это были совсем непростые одарённые, раз они смогли помочь этим двум Родам покинуть их земли. Кстати, куда они отправились? Неужели их кто-то принял к себе на территорию или в слуги?

— Разведка доложила, что их принял у себя барон Сергей Вяземский, — произнёс Соколов.

— Барон Сергей Вяземский… — задумчиво протянул император.

В его глазах на миг вспыхнуло удивление, и он усмехнулся, а затем тихо произнёс:

— Так всё-таки мальчишка выжил. И ему даже выдали младшую ветвь. Неплохо Виктор, неплохо.

Соколов пытался уловить, что сказал император, но тот говорил слишком тихо. И когда император посмотрел на него, Артур Соколов вздрогнул.

— Четверо человек, говоришь? И кто же их возглавлял? — спросил император.

— Сергей Вяземский, — ответил мужчина.

— Вот как, — император поднял взгляд вверх, разглядывая птиц на деревьях. — Передай ему приглашение на турнир. Если не лично, то приближёнными людьми. Я хочу посмотреть, кто из него вырос.

Артур Соколов поклонился и собирался уже уходить, чтобы не нарваться на ещё большую взбучку, но в этот момент император вновь заговорил:

— Артур, не разочаровывай меня. Узнай, кто посмел нарушить императорский приказ. Одно дело, когда младшие Рода сражаются между собой. Это даже полезно, остаются только сильнейшие в империи. Пока обстановка на границе не сильно накалена — это позволительно. Но совсем другое, когда предвысшие позволяют себе такие вольности.

— Хорошо, ваше величество. Информация будет у вас в кратчайшие сроки, — Артур Соколов вновь поклонился и удалился.

Корабль продолжал трястись и медленно погружаться вниз. Земля подо мной задрожала и меня качнуло. Вот землетрясения только ещё не хватало.

Повернув голову, я увидел, как в мою сторону летит платформа с членами группы.

— Запрыгивай! — произнёс Андрей, протягивая мне руку.

Я схватился за неё и залез на платформу, ловя на себе задумчивые и удивлённые взгляды. Стоило мне оказаться на платформе, как Яна тут же подняла её повыше и мы полетели в сторону корабля.

— Вы бы хоть отвернулись, — хмыкнул Александр, обращаясь к девушкам и роясь в своём рюкзаке.

— Ой, да чего мы там не ви… — начала Анна, но на неё неожиданно накинулась Таня, закрывая ей рот.

Парни удивлённо начали переглядываться, а Таня повернула Анну в сторону, что-то ей шепча. На Земле есть выражение: «Штирлиц никогда так не был близок к провалу». Вот именно сейчас оно и применимо к этой ситуации.

— Держи, — Александр протянул мне штаны, кофту и тёплые носки. — У меня больше ничего нет. Так хоть не замёрзнешь.

— Спасибо, — кивнул я, принимая одежду.

— Нехилую ты тут воронку устроил, — произнёс Андрей. — Да и подкачался вроде, или мне кажется?

Я вновь оглядел себя. От черноты не осталось и следа, а мышцы и вправду, кажется, стали чуть больше.

Платформа зависла, и мы смотрели на то, как корабль погружается всё ниже и ниже. Снег и лёд под ним медленно расходился в разные стороны, и мы уже видели землю, что тоже расходилась в стороны.

Разрыв в земле становился всё больше и больше. Из-за этого вся площадь под нами тоже начала трещать. Она буквально сплющивалась и на ней начали образовываться горы под действием давления.

— Слушайте, а так планета часом не расколется пополам? — с сомнением посмотрел на нас Сергей.

— Сомневаюсь, — ответил я. — Корабль хоть и большой, но недостаточно, чтобы расколоть планету. Скорее уж где-то внизу есть реки и моря, и сейчас эта громадина создаёт здесь новый материк.

— Ага, а помог ему в этом ты, — задумчиво протянул Андрей. — Нам говорили, что ты ранее, но ты живчик, как я погляжу.

— Я действительно был ранее, — кивнул я головой. — Но благодаря артефакту, что был в лапе у виверны, я исцелился и смог дать ей отпор.

— Если это можно назвать отпором, — хмыкнул Сергей. — Теперь понятно, как ты сражался с предвысшим. Вот только откуда в тебе столько силы? Неужели ты как Яна, дитя, одарённое звёздами?

— Можно и так сказать, — ответил я.

Всё же Анна немного подставила меня тем, что рассказала про это. Если в разломе это никак не мешает, то вот после выхода из него, мы вполне вероятно уже не будем товарищами, и они смогут использовать эту информацию.

— Одним гением больше, одним меньше, — пожал плечами Александр. — Так ли это важно?

Этот тихоня больше всех вызывает подозрения. Не знаю, из какого он Рода, но он явно тщательно собирал информацию обо мне.

— Яна, поднимись, пожалуйста, повыше, — произнёс я, видя, что плиты земли находятся в ещё большем напряжении.

Мы поднялись повыше и теперь уже молча наблюдали за происходящим. А понаблюдать было за чем. Когда ещё увидишь, как такая махина уходит под землю. А самое главное то, что если корабль полностью уйдёт под землю, то не нужно будет волноваться за взрыв.

— Глядите, — указала Таня в сторону корабля.

Прорезая себе путь на свободу, сверху корабля показалась воронка разлома. Через некоторое время она появилась полностью, а корабль таки замер. Местный ландшафт было уже не узнать.

Раньше была пустошь, а теперь горы. Но это нас уже не касается. Мы сделали своё дело — пора домой.

— К воронке, — произнёс я.

Яна ничего не ответила, но платформа полетела куда надо.

Наконец мы оказались у выхода и долгожданный переход. Очутившись снаружи, мы обнаружили, что на нас направлены орудия и ружья, а также разные техники.

Убедившись, что мы не чудовища, военные убрали оружия.

— С возвращением! — поприветствовал нас один из них. — Благодарим за работу!

Мы ничего не ответили и проследовали к выходу. Оказавшись снаружи, я с удовольствием потянулся. Как же мне всё-таки надоел этот разлом. Наконец-то на Земле. Жить в постоянном ожидании того, что может произойти взрыв — то ещё удовольствие.

Ко мне подошла Таня и остановилась возле меня. Она молчала, поэтому я не стал начинать разговор первым. Наконец девушка что-то для себя решила и произнесла:

— То, что было в разломе — остаётся в разломе. Но от своей клятвы я не отказываюсь. Спасибо, что спас.

Я посмотрел на неё. Теперь передо мной стояла не Таня, которую я знал эти несколько дней, а настоящая аристократка. Подбородок поднят вверх, глаза смотрят придирчиво, спина ровная.

И всё же кого-то она мне напоминает. Только вот кого, пока понять не могу.

— Хорошо, — ответил я. — Учту. Спасибо.

Девушка явно ждала что-то ещё, но не дождавшись, кивнула и пошла к своему дирижаблю, что стоял в отдалении.

Я огляделся. Дирижаблей было шесть. Порыскав взглядом, я увидел и свою машину. У неё стояли Максим с Кириллом, и смотрели на меня. Неужели всё время тут простояли?

Ко мне по очереди начали подходить парни. Они прощались и напоследок жали мне руку. Сейчас их было не узнать. Не только Таня преобразилась, но и они тоже. Видимо разлом они воспринимали как какую-то отдушину, вот и вели там себя по-другому.

Последним подходил Александр. Парень протянул мне мешочек.

— Держи, — произнёс он. — Это твоя часть за разлом. Хоть большинство виверн и были уничтожены, но всё же часть кристаллов мы успели собрать. Встретимся в столице.

И прежде чем я успел хоть что-то сказать — он умчался к дирижаблю.

Остались только Яна и Анна. Первой ко мне подошла Анна. Девушка некоторое время молчала, а затем произнесла:

— Спасибо, за то, что выручил нас. И за подарок. Но откуда ты узнал? — она с подозрением уставилась на меня. — Дядя подсказал?

— Нет, — я усмехнулся. — Сам догадался.

— Вот как, — она задумчиво пожевала губу, а затем неожиданно приблизилась ко мне и поцеловала в щёку. — Ты же не будешь против, если я иногда буду залетать к тебе?

— Нет, — я улыбнулся. — Мой замок всегда открыт для тебя.

— Спасибо, — Анна улыбнулась мне, а затем посмотрела на Яну и взгляд её словно наполнился тоской. — Ладно, я полечу уже. Нужно написать отчёт для Рода, отчёт для совета, отчёт для императорской канцелярии… замучаешься, в общем.

— Пока, — напоследок я сам притянул к себе девушку и поцеловал её в щёку.

— Ты! Ты! Ты! — начала она задыхаться от возмущения и смущения. Девушка в сердцах топнула ногой и произнесла: — Да ну тебя!

Я засмеялся. Всё же это особое удовольствие, в котором я не смог себе отказать, подтрунивать над Анной. Девушка пошла к своему дирижаблю, а я проводил её взглядом. Эта пара дней явно слегка размыли границы между нами. Для меня она ещё в замке перестала восприниматься чем-то чуждым, а сейчас вообще словно стала боевой подругой.

Правда мне всё ещё не ясен момент между ней и Яной. В разломе они вроде нормально общались, иногда отвечая друг другу. А сейчас снова игнорируют друг друга. Эх, не понять мне их. Есть обида — скажи. Зачем таить её и набираться злости?

Я услышал шаги позади, и понял, что это была Яна. Девушка остановилась рядом и посмотрела на меня, а затем произнесла:

— Ты словно чуть выше стал.

Интересный способ начать беседу.

— Думаешь? — спросил я.

Девушка кивнула. Мы стояли и молчали, пока наконец вновь не заговорила Яна:

— Слушай… ты… сможешь заехать ко мне после турнира в поместье?

Турнир. Кажется, я что-то об этом слышал. Там наградой был артефактный меч и ещё что-то. Вот только мне такая ерунда неинтересна. Если хочешь показать свои навыки — покажи их в разломе, а не на публике. А вот Гришу и, к примеру, Максима, можно туда отправить.

— Зачем? — удивился я. — Приглашаешь на свидание?

Девушка слегка зарделась и отвела взгляд в сторону, но потом твёрдо посмотрела на меня и ответила:

— Да!

— Ладно, — кивнул я. — Я не против.

— Отлично, — улыбнулась девушка. — Тогда увидимся на турнире. Тебе наверняка уже прислали приглашение участника.

Интересно, откуда такая уверенность?

Я краем глаза следил за Яной, и она явно тоже хотела повторить трюк Анны, но всё же ей не хватило духа, и она начала поворачиваться, чтобы уйти. Удивительно, что она вообще смогла меня пригласить, с её то характером.

Эх Яна, Яна, бороться надо за того, кого любишь. Как я когда-то. Я сам сделал шаг к девушке и поцеловал её в щёку.

Яна замерла, а потом, ничего не говоря, поспешила к своему дирижаблю, а ко мне направились Кирилл и Максим.

— Глава! — поприветствовали они меня одновременно.

— Привет, — улыбнулся я им. — Я же говорил, что не нужно меня караулить.

— Мы и не караулили, — пожал плечами Кирилл, провожая взглядом девушек, — Съездили в замок, а затем вернулись обратно сюда, так что не считается.

— Ладно, нравится вам торчать в машине, ваши проблемы, — отмахнулся я. — Поехали в поместье. У меня ещё полно дел.

Они переглянулись, кивнули и пошли в сторону машины.

— Глава, а что с одеждой? — спросил Кирилл.

— Ммм? — я посмотрел на него. — Да так, переборщил немного с силой.

— Вы можете, да, — он улыбнулся. — Я рад, что вы исцелились.

— Спасибо, — кивнул я головой, садясь в машину.

Максим нажал на педаль газа, и мы поехали. А я в это время заглянул в себя. Пора бы узнать, что я получил из разлома.

Чёрных пятен не осталось от слова совсем, да и тёмный источник уменьшился в размере раза в два. Что конечно же хорошо, но и плохо одновременно. Я уже приноровился использовать тёмную энергию и не хочется её лишаться полностью, но теперь, из-за уменьшения этого источника, количество используемой энергии может уменьшиться.

Мой собственный источник тоже подрос, но не так сильно, как хотелось бы, примерно на треть. Синяя сфера тоже стала чуть больше. Самое главное изменение — это само тело.

Внимательно обследуя себя, увидел, что сами мышцы и структура тела стала прочнее. Да и мышечная масса слегка подросла. Энергоканалы тоже стали прочнее и даже слегка расширились. Это поднимет убойность техник.

Неплохие изменения, надо признать. Я доволен, я получил даже больше, чем рассчитывал. Благодаря обновлённому телу, следующее поглощение осколка пройдёт куда как проще.

Но самое главное… Я пригляделся. Да, мне не показалось. Оставшаяся энергия от разлома больше не испарялась. Она надёжно была закупорена в теле. Я не смог не улыбнуться. Одно только это перекрывает все те траты силы, что мне пришлось сделать, поедая осколок.

Теперь, после прохождения разлома, в моём теле будет оставаться некоторый запас, который я смогу использовать в любое время. Она больше не развеется. Правда на данный момент резервуар не такой большой, но это поправимо.

Подумать только, сколько путей для развития существует. А ведь раньше я об этом даже не думал. Раньше я полагался лишь на свою силу и Родовую способность. Да, на данный момент все мои новые преимущества — это лишь ухищрения, но в будущем… в будущем они выведут меня на совершенно новый уровень.

Надо бы узнать, где находится ещё один осколок и по возможности отправиться за ним. Разберусь с проблемами в замке, делегирую часть ответственности за Род на других — и в новый бой.

Путь был не близкий, но вот мы наконец и возле замка. Смотря на его шпили, я почувствовал некоторый трепет в душе. Мне определённо нравится моё поместье. Когда мы приехали, на дворе была ночь. Слуги, сторожащие ворота, открыли нам.

Выйдя наружу, я вдохнул воздух и улыбнулся. Меня не было пару дней, а такое чувство, словно куда как больше.

— Глава, — ко мне подошёл Кирилл. — С вами хотел поговорить Гриша, мне уведомить его, что вы дома?

Дома… Я покатал на языке это слово. Да, звучит очень приятно.

— Нет, — махнул я рукой. — Всё потерпит до завтра. Идите спать.

Попрощавшись с ними, я и сам направился в свою комнату. Я шёл по коридору, когда неожиданно почувствовал чьё-то присутствие. Остановившись, и сделав вид, что ищу что-то, я сперва осмотрелся обычным зрением, а затем и глазами императора.

В конце коридора стояла фигура, укрытая завесой невидимости. Очень качественной и искусной, такого я ещё не встречал здесь и скорее всего это существо пришло ко мне совсем не с добрыми намерениями.

— Не нужно этого, я лишь пришёл поприветствовать тебя, Асшель. — Хриплый мужской голос вдруг назвал моё имя.

Моё истинное имя.