Бастард Императора. Том 7 (СИ)

Глава 21 Проблемы только начинаются

Я сел на мягкую красную подушку и осмотрел стол. Неплохо, хоть поем. Акихиро Хинодэ смотрел на меня некоторое время, а затем отвернулся. Сейчас ему до меня явно дела нет, да и я сам как-то не горю желанием с ним общаться. Мне бы просто получить информацию, найти Анну, спросить про браслет и отправиться обратно в Российскую империю, каплями заниматься.

Принцесса не ела и зло сверлила меня взглядом. Она поднесла рукав ко рту, закрывая его, и прошипела:

— Ты зачем сюда пришёл⁈

— Так меня отец твой, император позвал, — ответил я и отпил из бокала апельсиновый сок.

— Я в курсе! Но всё равно! Зачем ты всё же решил сесть сюда⁈ Тебе проблем мало⁈ — всё также зло шипела она.

— Нет, поверь, не мало, — улыбнулся и взял бутерброд с красной икрой. — Просто каждая новая проблема — это новая возможность. А каждая новая нерешённая проблема — это упущенная возможность. Поэтому я не люблю проблемы, но люблю их решать, потому что знаю, что всегда смогу это сделать и остаться в плюсе.

От моей тирады Аяна Хинодэ замерла, разглядывая меня, и в конце концов выдала:

— Ты странный…

— Мне часто такое говорят, — пожал я плечами и быстро доел бутерброд.

Гадость редкостная. Никогда не понимал вот этого вот момента с поеданием красной икры. Многим же не нравится, видно по лицу. Но нет, едят, давятся.

За одним из дальних столиков парень так вообще наяривал за обе щёки, словно никогда больше не сможет её поесть. Впрочем, возможно, что так оно и есть.

— Ты обещал, что никому не расскажешь, — принцесса сощурила глаза, — про тот случай.

Краем глаза заметил, как император сразу же навострил уши. Это почти незаметно, но не для меня, учитывая то, что я мониторю движение всех людей в зале. Не зря же с самого утра чувствую что-то неприятное. Кажется, и Аяна Хинодэ тоже это заметила, так как тут же стушевалась.

— Ты о том случае, когда бедному сиротке не хватало денег на то, чтобы покушать в ресторане, а ты бескорыстно угостила его за свой счёт? — спросил я, выручая её.

— Чт…? А, да, точно. Что поделать, мы правящая семья, должны заботиться о тех, кто нам служит, и даже о таких, как т… что ты себе позволяешь⁈ — вновь зашипела она, когда я взял именно тот бутерброд, к которому тянулась она, оставляя её с носом.

Краем глаза заметил, что после слов девушки Акихиро Хинодэ заулыбался.

— А ты помнишь, что было дальше? — спросил я, смотря ей в глаза, — вечером?

Улыбка пропала с лица императора.

— А? — принцесса притворилась, что не расслышала. — Да ты кушай, кушай. Как говорится: всё лучшее — для гостей. В конце концов — это праздничный стол, и бедны… — она замолчала, и я увидел, как в её глазах блеснула ярость, когда я вновь взял именно то пораженное, к которому тянулась она.

— Что, прости? — переспросил я. — Так что там по поводу вечера? Повторим?

— Да ты кушай, кушай, — выдавила она из себя, иногда кидая взгляд на своего отца.

Она замолчала, и я наконец смог насладиться тишиной и картошкой с мясом, правда тишина длилась недолго.

— Разве тебе не нужно идти на кухню? — спросила принцесса. — Ты же участник. Тебе нужно готовить блюдо, а ты тут ешь, вместо того чтобы заниматься делами. Что, совсем не хочешь победить?

— Да как-то не особо стремлюсь к этому, — пожал я плечами.

Какая-то она нервная. Ну подумаешь один раз голой увидел. Это же не моя вина, а её. Так что ей стоит винить лишь себя.

— То есть я пригласила тебя на кулинарное соревнование, как участника, чтобы ты не участвовал⁈ — возмутилась она.

Решил не отвечать ей, оставляя её злостно пыхтеть.

Принцесса вдруг начала про себя что-то бормотать, но я всё же смог различить её слова.

«Дышать. Дышать. Дышать. Всё хорошо. Всё хорошо. Он тут всего на один день. Терпи Аяна, терпи, ты же дочь императора».

— Разве не ты совсем недавно говорил мне, что любишь решать проблемы и про то, что за них идёт награда? — вновь спросила она.

На неё уже даже её сестра начала коситься.

— Так это мероприятие же совсем не проблема, зачем его решать? Кстати, что там за награда победителю? — посмотрел я на неё.

Лицо принцессы в этот момент, это что-то с чем-то. Такое ощущение, что будь мы здесь вдвоём, она бы заорала во всё горло.

На самом деле я прекрасно знаю, что там за награда. Клочок земли в отдалении. Вот только мне он не нужен, так как задерживаться я здесь не собираюсь, да и мучиться с продажей не хочу.

Через некоторое время началось представление. А именно — сражение молодых «талантов». Наследники Родов и все те, кто хочет, могли оставить быструю заявку или бросить кому-либо вызов в зале, чтобы сразиться с ним, если он конечно же согласится.

Площадка в центре была именно для этого. Двое предвысших второго ранга на каждый новый раунд ставили барьер, который защищал гостей от техник сражающихся.

Всё это время всем гостям постоянно меняли блюда. Как я понял — это были блюда участников. Я тоже не стал отказываться и принялся пробовать.

И… через некоторое время заметил одну особенность. Так как я сидел справа от императора, то мне подавали точно такие же закуски, как и ему. И по итогу выходило, что у нас с ним абсолютно одинаковый вкус. Ещё ни одно блюдо у нас не было в рассинхроне.

Заметил это не только я, но и Акихиро Хинодэ, который поглядывал на меня теперь с интересом.

Принцесса сидела грустная, поэтому я решил её немного развеселить. Взял солонку, посолил своё блюдо и «случайно» сыпанул на её пирожное.

Девушка уже взялась рукой за него. Она посмотрела на меня и в её взгляде я прочитал какую-то обиду. Но принцесса не стала останавливаться, а поднесла десерт к лицу. Немного поразглядывав его, она вздохнула и укусила за край с солью.

Сначала Аяна Хинодэ сморщилась, видимо машинально, но её лицо тут же разгладилось и стало даже каким-то удивлённым. Пару мгновений и пирожное испарилось.

С интересом наблюдал за тем, как принцесса берёт солонку и сыплет соль на очередной десерт… а затем за её скривившимся лицом.

Я сделал вид, что что-то разглядываю внизу, чтобы она не увидела, как я смеюсь.

— Император! — послышался голос спереди, и я понял, что звуки сражения затихли.

Подняв голову, увидел, что к нам подошёл парень с причёской в виде пучка на голове. Синее хаори, синие штаны и белая футболка.

— Император! С вашего позволения, я бы хотел вызвать на бой вашего гостя, — он скосил взгляд на меня.

Акихиро Хинодэ улыбнулся и ответил:

— Он мой гость, но не мой человек, поэтому смело обращайся к нему.

Вот же к… хороший человек.

— Благодарю! — поклонился парень ему. — Сергей Вяземский, — он перевёл взгляд на меня. — Я бросаю тебе вызов!

Я скосил взгляд на принцессу, которая недовольно посмотрела на парня. Видимо один из тех, кто добивается её руки. Как и думал — попал под раздачу.

— Отказываюсь, — ответил я, попивая сок.

— Надо же, — парень сделал вид, что удивился. — А я слышал, что в Российской империи нет трусов среди благородных. Врут, видимо, — усмехнулся он.

— Детские уловки, — махнул я рукой, смотря на него. — Найди кого-то своего уровня, парень. Вон, к примеру, — кивнул в сторону ребёнка, сидящего за столом в отдалении.

Японец посмотрел туда, затем повернулся и засмеялся. Хоть он и пытался скрыть, что его это задело, но получалось у него плохо.

— Не стоит прятаться за спиной ребёнка, — усмехнулся он. — А уж тем более принцессы, — добавил он с желчью в голосе.

Я улыбнулся.

— Так тебя волнует то, что я сижу рядом с ней? А ты уверен, что в данном случае проблема во мне, а не в тебе? Может ты недостаточно хорош, ммм? — я подмигнул ему одним глазом.

За нашей перепалкой наблюдали уже все в зале.

— Болтать каждый может, — ответил он. — А вот защитить свою честь — единицы!

— Ты, как я погляжу, и болтать и свою честь защищать любишь, — ответил я.

В зале послышался смех и парень резко заозирался.

— Трус! — резко крикнул он. — Я бросил тебе вызов, а ты сидишь на месте и даже не можешь постоять за себя⁈

Вот чего дуракам вечно не сидится? Все нормальные аристократы сидят на своих местах и им до меня дела нет, а этот лезет. Проучить его, что ли? Всё равно мероприятие скучное.

— Я просто так не сражаюсь, — ответил я. — У меня нет желания тратить на тебя своё время, но если ты предложишь мне какую-нибудь награду, то, так и быть, преподам тебе пару уроков.

— Что, настолько бедный, что готов лишь за что-то сражаться? — произнёс он громко, оглядываясь, видимо таким образом пытаясь настроить публику против меня.

Вот только его жест не вызвал радости в зале, а старик так вообще прикрыл лицо рукой. М-да, славу то он себе сыскал, вот только дурную.

— Ты меня услышал, — ответил я. — Либо так, либо иди уже, не позорься.

Парень покопался в карманах и достал осколок из разлома «А» ранга.

— Этого тебе будет достаточно? — усмехнулся он.

Теперь уже даже император не выдержал такой глупости. Повернувшись ко мне, он произнёс:

— Сергей, если вы победите Сюэня, то я открою малое хранилище Японии и вы сможете забрать оттуда один артефакт, что скажете? Признаться, мне и самому интересно увидеть силу молодого поколения Российской империи.

Артефакт? А нужен ли он мне? Нет, не нужен. Но, раз уж этот идиот так хочет опозориться, то я ему помогу. Впрочем… кто не пробует, тот стоит на месте.

— Император, — я посмотрел на мужчину. — Я уважаю вас и вашу силу, а также знаю, что Япония богатая страна, а вы предлагаете мне малый артефакт? — покачал головой. — Не думаете ли вы, что таким образом пытаетесь оскорбить меня, как вашего гостя? И да. Щадить я его не намерен. Имейте это в виду сразу. Не люблю заносчивых.

Он задумчиво почесал бородку и усмехнулся.

— Вам палец в рот не клади, юноша. Но вы мне нравитесь, чего греха таить. Средняя сокровищница. Один артефакт. Что скажете? — спросил Акихиро Хинодэ.

А вот это уже другой разговор. Это нам надо.

Я поднялся с места, сразу же разгоняя энергию. Мгновение и я стою на площадке, позади парня. Он оглядывается вокруг, пытаясь меня найти. Пятый ранг мастера, даже на разминку не хватит.

Император горько усмехнулся, глядя на это. Видимо уже осознал, что ему придётся открыть хранилище.

Наконец мой противник додумался оглянуться и на его лице промелькнула гамма эмоций. Впрочем, не только у него, у многих было такое выражение лица. Всё же я стал куда быстрее.

Вокруг нас возвели защитное поле, и мы оказались на арене.

Мой противник, в который уже раз за сегодня усмехнулся и встал в позу, расставив руки в стороны.

— Начали, — произнёс Акихиро Хинодэ.

Парень тут же взмахнул руками по направлению ко мне и в мою сторону, по дуге, устремились два огненных потока. Я просто пошёл вперёд, уклоняясь от них. Он тут же поднял руки вверх и позади него появились огненные копья, которые понеслись в мою сторону.

Вновь не стал что-либо использовать, кроме тела, уворачиваясь от всего.

Японец усмехнулся уже не так уверенно и вокруг него начали появляться небольшие огненные шары. Мгновение, и этот огненный град срывается в меня.

Напитал руки тёмной энергией и просто отбивал всё то, что летело прямо в меня.

— Всё? — спросил я, приближаясь к нему. — И вот этим ты хотел меня удивить?

— Ты ответишь за свои слова, — ощерился он.

Глядя на парня, я даже остановился, так как вокруг него по дуге закрутилось пламя. Оно прошлось по всему его телу и прильнуло к рукам, а через секунду он уже сорвался в рукопашную.

Краем глаза ранее я наблюдал за его боем и уже видел, как он удивил своего соперника тем, что резко пошёл на сближение. Вот только теперь ему не повезло.

Напитал руки молнией и дождался, пока он приблизится. Парень сделал отвлекающий удар рукой и тут же попытался достать меня ногой.

Поймал его пятку рукой и задрал высоко вверх, ставя его в неудобное положение. Пару секунд он скакал на одной ноге, а затем резко прыгнул, выворачиваясь и пытаясь достать меня другой ногой.

Я просто толкнул его вперёд, и он полетел на пол, а я в это мгновение обернулся и отбил два копья, направленные мне в спину.

— Всё? Выдохся? — спросил я.

Но вместо ответа японец лишь вскочил и вокруг него вновь закрутилось пламя, которое начало разделяться на маленькие огненные шары, сорвавшиеся в мою сторону.

Повторяется? Нет, что-то другое.

Создал копьё молний и разбил первый снаряд, который сразу же распался на несколько новых поменьше, но и их я тоже разбил. Мгновенно создал перед собой и толкнул его вперёд. Снаряды врезались в него и взрывались, но я напитал щит достаточным количеством энергии, поэтому он выдержал все взрывы.

Вокруг парня начали появляться огненные копья, всё больше и больше. Похоже, что ничего нового я больше не увижу.

Пошёл прямо на него и в то же мгновение он запустил в меня копья. Отбивая их, я неминуемо приближался к нему, а он отступал к стене.

Уперевшись в неё, японец зло посмотрел на меня и неожиданно сорвался с места, видимо вновь идя в рукопашную. Отбив последнее огненное копьё и дождавшись, когда он приблизится, я точно также копьём отбил его атаки руками в разные стороны, а затем напитал свои руки энергией, добавляя силы и нанёс удар «древком» копья парню в живот, подбрасывая его вверх.

Вскрикнув, он взлетел вверх метров на пять, а после упал на живот, прямо на пол.

Но даже после этого он не сдался. На дрожащих руках, японец приподнялся и зло посмотрел на меня. Поднявшись полностью, он оглянулся на принцессу и вновь усмехнулся мне.

Так как с ним церемониться особого желания у меня не было, я просто пошёл вперёд, по пути развеивая копьё.

Приблизился к нему и посмотрел прямо в глаза, а затем похлопал по плечу и пошёл дальше. Противник свалился уже у меня за спиной.

Защитные стены были убраны. Все вокруг принялись хлопать. Я посмотрел на императора, он едва заметно мне кивнул.

Мне нет особого смысла ссориться с Японией, так что можно и проявить немного снисходительности.

Вернувшись на своё место, столкнулся с заинтересованным взглядом принцессы, а парня между тем утаскивали на носилках.

Аяна Хинодэ, делая вид, что так просто двигает пирожное, пододвинула его ко мне.

Я усмехнулся и взял на этот раз сахар. Присыпав немного, посмотрел на неё. Она взяла десерт в руки, откусила и тут же расплылась в улыбке.

Так как ничего «интересного» больше не происходило, я вышел на улицу, чтобы немного развеяться.

Саша и Леонид хотели увязаться за мной, но я не мотнул головой, показывая, что не стоит этого делать. Пускай сидят и отдыхают.

Уже был вечер и даже начали появляться первые редкие звёзды. Я сел на скамейку, смотря на небо.

Я был не один такой, кто устал от шумной суеты внутри. Часть аристократов Японии тоже вышли «погулять», наслаждаясь свежим воздухом. Я активировал глаза императора и внимательно осмотрел двор, но ничего подозрительного так и не увидел.

Некоторое время ещё посидев и поразмышляв, встал и вернулся в зал. «Веселье» было в самом разгаре, а также скоро уже подходила моя очередь как участника. Вот только на кухню идти я не собираюсь. Просто какой-нибудь бутерброд своей энергией «приправлю» и этого хватит. Меня не интересует первое место, так что даже если и не выиграю — не особо расстроюсь.

Сел на своё место. Принцесса куда-то пропала, а жаль. Она единственная, кто скрашивал для меня этот вечер, за исключением Саши, конечно же, которая сидела и о чём-то беседовала с Леонидом.

Заметил движение слева, но не стал реагировать, так как это успел сделать старик.

Император неожиданно замолчал и начал заваливаться вниз. Старик подхватил его и в зале воцарилась тишина.

— Акихиро! Эй! Акихико! — громко позвал старик, но тот никак не реагировал.