Бастинда и крылатый лев

Глава 5 Похищение

Однажды летучие мыши доложили своей новой хозяйке, что возле горы Трех Братьев, в дупле огромного дуба, живет старый-престарый ворон по имени Гэмел. Якобы этот ворон прожил в Фиолетовой стране пять веков, и знает много о тайнах Правобережья.

Бастинда очень обрадовалась. Она сотворила с помощью заклинания невидимую сеть, вручила ее слугам и приказала немедленно доставить ворона во дворец.

Этой же ночью летучие мыши принесли сеть, в которой сидел большой ворон. Он был так стар, что с головы до хвоста был покрыт не черными, а седыми перьями.

Гэмел яростно бил крыльями и пытался освободиться от невидимой сети, но безуспешно. Бастинда схватила его за лапы и подняла в воздух.

— Ну что, мудрец в перьях, нравится тебе висеть вниз головой? — хихикнула она. — Мои верные слуги донесли, что ты посмел дурно отзываться обо мне, великой королеве и чародейке. Учти, я терпеть не могу бунтарей! Хочешь, я ощиплю тебя словно курицу и поджарю на сковородке? Или отдам моим железнозубым волкам? Хи-хи, от тебя через три секунды и косточки не останется!

Ворон мрачно посмотрел на одноглазую старуху.

— Вижу, что не ошибся в тебе, злая ведьма, — спокойно сказал он. — Никакая ты не великая королева, а самая обычная злая ведьма! Жаль, что Мигуны — робкий и послушный народ, иначе никакие волки и летучие мыши не спасли бы тебя от народного гнева! Но учти — в Фиолетовой стране живут и другие люди. Они не знают страха, и ненавидят всяческое зло!

Бастинда зло сощурила свой единственный глаз.

— Уж не о людях Мглы ты говоришь, жалкий мешок с костями? Наверное, ты давно выжил из ума, иначе бы не говорил такие глупости. Разве какие-то жалкие подземные твари могут справиться со мной, великой чародейкой? Что может противостоять колдовству? Ничто!

Ворон отчаянно забил крыльями, но у Бастинды была крепкая рука.

— Доброе волшебство, мужество и сила может победить любое колдовство! — запальчиво воскликнул он. — Знай же, ведьма, что у людей Мглы недавно родился могучий воин. Он растет не по дням, а по часам. Я открою ему, где разыскать вторую книгу Торна, и юный Юргод сможет стать непобедимым! Тогда он…

Гэмел замолчал, поняв, что сдуру выболтал сразу две важные тайны. Ну что тут поделаешь? Как говорится, старость не радость. К тому же, нелегко вести разумные речи, если висишь вниз головой, а за ноги тебе держит злая колдунья!

Бастинда буквально остолбенела, услышав слова Гэмела.

— Ах, вот как… — наконец пробормотала она. — Выходит, ты знаешь, ворон, где находится одна из книг Торна? Чудненько! Немедленно открой мне эту тайну, иначе я отдам тебя на растерзание волкам!

Гэмел тяжко вздохнул.

— Ну, и глупость же я сделал! — горько промолвил он. — Совсем выжил из ума на старости лет… Но не жди, злая старуха, что я открою тебе тайну книги Торна. Смерть не страшить меня — я и так уже зажился на свете.

Но ворон не учел, что имеет дело не только со злой, но и очень коварной колдуньей.

— Это верно — старикам смерть не страшна, — презрительно хмыкнула Бастинда. — Но у тебя, конечно же, есть в лесу дети, внуки, правнуки и праправнуки? Эй, летучие мыши! Немедленно летите в лес и поймайте побольше родственников этого старого ворона. Всех их я отдам моим дорогим волкам на сьедение. Пускай устроят себе пир!

Гэмел вздрогнул. Больше всего на свете он любил своих отпрысков, и особенно праправнуков.

— Пощади их, Бастинда! — закричал ворон.

Колдунья довольно усмехнулась.

— Что ж, так и быть пощажу! Не такая уж я и злая. Вот моя сестричка Гингема — это настоящее исчадие ада! Она бы съела тебя и твоих детей и внуков живьем, и не подавилась бы. А я совсем не такая, я почти что добрая! Но хочу стать еще добрее. Потому мне так и нужны книги Торна. Ведь в них собраны только добрые заклинания. Даже если бы я захотела, то не смогла бы с их помощью творить зло! Если хочешь помочь Мигунишкам, то открой мне тайну, где найти книги Торна, и я стану еще добрее!

Ворон задумался. Он не очень-то поверил словам колдуньи, но все же немного засомневался. «А вдруг книга Торна на самом деле повлияет в лучшую сторону на эту ведьму?» — подумал он.

— Ладно, я расскажу все, что знаю, — наконец нехотя сказал он. — Но сначала отпусти меня!

Бастинда усадила Гэмела на стул. Но она привыкла не доверять никому, и потому на всякий случай не стала снимать с него невидимую сеть.

— Я слышал от своего прадеда, что Торн перед смертью оставил три свои волшебные книги в Зеленой стране, — после долгой паузы промолвил старый ворон. Где-то в заколдованном лесу, прозванном Непроходимым, находится огромная поляна. На ней находится чудесный сад Торна — в нем великий волшебник спрятал свою первую книгу. Вторую книгу он погрузил в воду озера Звезды. Ну а третью, самую главную книга, Торн, он положил в самом центре Зеркального лабиринта.

— Сказки все это, — недоверчиво буркнула Бастинда. — Я однажды пролетела над Зеленой страной, и ничего такого там не видела.

Ворот усмехнулся.

— Но я же сказал, что лес, в котором находится и сад, и озеро и лабиринт, заколдованы самим Торном! Попасть туда невозможно. В Зеленой стране обитает немало маленьких людей — арзалов, но они даже не слышали о Непроходимом лесе.

И все же однажды, много лет назад, один отважный человек смог пройти Непроходимый лес и нашел все три книги Торна. Он хотел сделать всех жителей края Торна счастливыми! Но на него напали слуги Пакира, властелина Подземного царства. Спасаясь от преследования, этот человек спрятал книги Торна на берегу Большой реки.

Что произошло потом, никто не знает. Две книги Торна исчезли бесследно, а третью нашел один из людей Мглы. Он спрятал книгу в одной из бесчисленных подземных пещер, где находятся сокровища древних королей Мглы. Тарган, нынешний правитель людей Мглы, должен знать про эту пещеру. Попроси его, и он, может быть, отдаст тебе вторую книгу Торна!

— Попроси… — буркнула Бастинда. — Как же, отдаст мне этот Тарган волшебную книгу, держи карман шире! Но я что-нибудь придумаю. А пока я буду думать, ты, Гэмел, посидишь в подвале моего дворца. Я не хочу, чтобы ты разболтал людям Мглы о моих замыслах!

Ворон печально опустил голову. Летучие мыши по команде Бастинды схватили его и унесли в подвал Фиолетового дворца.

Весь следующий день колдунья размышляла, как ей перехитрить Таргана. И наконец, придумала.

Ночью в Правобережье полетели летучие мыши, ведомые Шшуршой. Туда же колдунья послала и стаю железнозубых волков во главе с Нарком. Они переплыли через Большую реку и тайными тропами направились к дороге Героев. Всех их Бастинда снабдила невидимые сетями. Догадываетесь, ребята, что приказала сделать своим слугам злая старуха? Ну конечно же, она хотела похитить Юргода, а потом снова заняться шантажом. Она хотела потребовать у Таргана вторую книгу Торна в обмен на свободу Юргода. Вот какой коварной была правительница Фиолетовой страны!

Прошел месяц, другой, третий. Летучие мыши и железнозубые волки терпеливо наблюдали за входом в подземелье. Не раз в темные безлунные ночи оттуда выходили люди Мглы — но Юргода среди них не было.

Бастинда места себе не находила от волнения. То и дело она подходила к окну дворца, которое выходило на Правобережье, и всматривалась своим единственным глазом в туманный горизонт.

— Почему эти бездельники — летучие мыши и волки, до сих пор не поймали Юргода? — бормотала колдунья. — Может быть, мои слуги уже предали меня, и переметнулись на сторону людей Мглы? Ух, ну и отомщу я им за это! Сама я с детства любила предавать всех и вся. Но от слуг такого не потерплю!

Не раз и не два Бастинда настолько теряла терпение, что хватала в руки свой волшебный зонтик и вылетала из дворца. Но каждый раз она быстро возвращалась обратно. Один вид горы Трех Братьев вызывал у колдуньи непонятный ужас. Еще больше она опасалась попасть под дожди, которые то и дело шли над Правобережьем.

Чтобы скоротать время ожидания, Бастинда послала ворон с железными клювами во все концы Левобережья Фиолетовой страны. Вороны передали всем Мигунам приказ правительницы:

«Я, Бастинда, самая великая чародейка на свете, приказываю всем плотникам, каменщикам, столярам, кровельщикам и прочим мастерам немедленно прийти к Фиолетовому дворцу. Хочу, чтобы мои подданные сделали из этой жалкой хижины настоящий дворец, достойной такой прекрасной и доброй королевы как я. А если кто-то из вас, Мигунишки, попробует отсидеться дома, то знайте: никому не спастись от гнева мои верных Летучих Обезьян!»

Конечно же, Бастинда хитрила — она не собиралась тратить два своих последних желания на то, чтобы Летучие Обезьяны наказывали нерадивых мастеров. Но никто из Мигунов об этом не догадывался. Повздыхав, мастера попрощались со своими женами и детьми, взяли ящики с инструментами и пошли к Фиолетовому дворцу. Вскоре вокруг него развернулась большая стройка. Бастинда бегала по ней взад-вперед, размахивала черным зонтиком и нещадно колотила им Мигунов. «Лентяи, бездельники, тунеядцы! — вопила она, брызгая слюной. — Работайте вдвое быстрее и втрое лучше, иначе я превращу всех вас в улиток и мокриц!»

Ну что тут поделаешь? Пришлось Мигунам работать и день, и ночь. Они пристроили к бывшему маленькому зданию два боковых флигеля, надстроили третий этаж, а главное, вдвое утолщили стены. А потом искусно отделали Фиолетовый дворец фиолетовым мрамором.

Бастинде новый дворец понравился, но из вредности она не подала и вида, что довольна. Колдунья на всякий случай немного поколотила мастеров, а затем заставила их заняться внутренней отделкой дворца. Бастинде важна была не красота, а прочность дверей, поэтому она потребовала, чтобы все они были сделаны из толстых дубовых досок.

Наконец, работа была закончена. Бастинда не пожелала сказать мастерам даже простого спасибо, а попросту прогнала их. Но Мигуны не были в обиде. «Слава Торну, наконец-то мы сможем вернуться домой!» — шепотом говорили они друг другу и торопливо шагали прочь от Фиолетового дворца.

Последними Бастинда отпустила кузнецов. Но прежде колдунья заставила их выковать большую клетку из толстых стальных прутьев. Когда один молодой кузнец осмелился спросить, на что нужна эта клетка, Бастинда так рассвирепела, что целый час гонялась за бедным парнем с зонтиком в руках.

Наступил вечер, и Бастинда пошла отдыхать в свою новую спальню. Закрыв дверь на три замка, она легла на кровать и на всякий случай раскрыла над собой черный зонтик. Конечно, кровельщики очень тщательно покрыли дворец листьями из меди, но мало ли что? А вдруг ночью пойдет дождь, и вода протечет через какую-нибудь маленькую дырочку внутрь

дворца? Тогда она, Бастинда, погибнет!

Колдунья долго ворочалась на постели. Она никак не могла заснуть. И

вдруг в закрытое на все защелки окно кто-то постучался. Это была Шшурша.

— Хозяйка, мы поймали Юргода! — заверещала летучая мышь.

Бастинда поспешно вскричала с кровати, накинула халат и с зонтиком в руке выскочила из дворца. То, что увидела колдунья, заставило ее затрепетать.

В окружении волков рядом с дворцом сидел большой зверь. Он был похож на льва, только голова и крылья у него были орлиными. Зверь напрягал свои могучие мышцы и пыталсяразорвать охватывающие его невидимые сети, но не мог.

Волк Нарк подошел к оцепеневшей Бастинде и рыкнул:

— Хозяйка, мы выполнили твой приказ! Юргод прошлой ночью все-таки выбрался из-под земли. Ну, тут мы и набросились на него со всех сторон! Видели бы вы, как он бился в сетях! Могучий зверь, нечего сказать. Не хотел бы я драться с ним один на один.

— Посадите его в клетку, — приказала Бастинда.

Волки и летучие мыши облепили Юргода со всех сторон, словно мухи. Как не сопротивлялся могучий зверь, вскоре он оказался в клетке.

Бастинда тотчас захлопнула дверцу клетки и защелкнула ключом большой висячий замок. А потом махнула рукой слугам:

— Я довольна вами. Можете убираться прочь!

Волки побежали в сторону леса, а летучие мыши поднялись в воздух и, описав над новым дворцом большой круг, одна за одной влетели в окно чердака.

Бастинда и Юргод остались вдвоем.

— Ну что, крылатый лев, как тебе нравится у меня в гостях? — хихикнула Бастинда и больно ткнула острым концом зонтика в бок Юргода.

Гриф с ненавистью взглянул на нее.

— Мы, люди Мглы, кое-что слышали о тебе, колдунья, — гортанным голосом произнес он. — Говорят, что ты сумела запугать добрых и робких Мигунов. Некоторые старейшины народа Мглы призывали правителя Таргана выступить войной против тебя, но он не согласился. «Мы не должны вмешиваться в дела людей», — сказал Тарган. Теперь, когда твои слуги похитили меня, Тарган поймет, что ошибся. Берегись, колдунья! Люди Мглы никому не желают зла, но если кто-то осмеливается напасть на них, то…

Бастинда так больно ударила грифа зонтиком, что тот замолчал.

— Не смей угрожать мне, урод! — завопила Бастинда, потрясая кулаком. — Стоит мне только пошевелить пальцем, и от тебя останутся только косточки! Но я понимаю, что ты еще очень молод и глуп. Правитель Тарган конечно же не захочет оставить тебя в беде. Хи-хи-хи, я готова с ним договориться по-хорошему! Если люди Мглы выполнят одну мою маленькую просьбу, то тогда ты, крылатый лев, вновь окажешься на свободе. Впрочем, может быть, ты одумаешься и захочешь служить мне. Тогда обещаю, что буду заботиться о тебе, словно о родном сыне!

— Ни за что! — закричал гриф.

Он пришел в такую ярость, что напряг могучие мускулы и наконец-то смог разорвать невидимые пути. А потом Юргод ударил клювом по клетке с такой силой, что один толстый железный прут даже немного погнулся.

Бастинда едва успела отскочить в сторону. Но потом она поняла, что грифу не под силу вырваться из клетки, и снова погрозила ему кулаком.

— Берегись, Юргод! Я в своей жизни повидала немало львов и орлов. Никто из них не посмел нападать на великую Бастинду! А уж тебе, жалкому уроду, и подавно не удастся причинить мне вред. Зато я могу напустить на тебя ядовитых ос — тогда ты будешь искусан до смерти! Или я отдам тебя на растерзание Нарку и его волкам. А еще лучше, я подарю тебя Летучим Обезьянам. Говорят, что это племя когда-то в древности уничтожило всех грифов. Представляю, как Уорре и его собратьям будетприятно разорвать в клочки последнего крылатого льва на земле!

И расхохотавшись, Бастинда вернулась во дворец. А Юргод остался один

в клетке.

«Что же я наделал, глупец? — с тоской подумал он. — Тарган очень любит меня. Он надеется, что я вскоре стану могучим воином, и помогу победить Пакира. А я вместо этого без спросу выбрался на поверхность земли, чтобы в тайне от всех начать учиться летать. И сразу же попался в руки какой-то жалкой ведьме!»

Вот к какой беде может привести непослушание! Вспомните об этом, ребята, когда решите сделать что-нибудь в тайне от своих родителей.

Подумайте сначала: а понравилось бы то, что я делаю, колдунье Бастинде или нет?

Если решите, что Бастинда была бы довольна, то мой вам совет: лучше удержитесь от необдуманного поступка. Запомните: Зло борется с Добром не только в сказках! Это происходит везде и всегда, каждый день и каждый час. Все вы, мальчишки и девчонки, волей-неволей будете множество раз участвовать в битвах войска Света против армии Тьмы.

Представьте: вы идете по улице, а злые ребята обижают какого-нибудь мальчика или девочку. Если вы струсите и пройдете мимо, то Бастинда довольно захихикает. Ей очень нравится трусость людей! Такими людьми легко управлять. Можно даже вить из них веревки, а они еще и спасибо скажут своему дорогому правителю! Думаете, такое случается в только в Волшебной стране? Увы, в истории нашей страны тоже было такое, и не раз.

А вот вы сидите вечером за письменным столом и готовите домашнее задание. Если задачка не решается, то вы откладываете ее в сторону. Ничего, папа придет с работы, все запросто решит! И сочинение как назло никак не пишется. Ладно, мама напишет, ей не впервой! Ну, и так далее. Запомните: от каждой решенной задачки и каждого хорошо выученного урока вы немножко умнеете. А если пасуете перед любой трудностью, то наоборот, чуть-чуть глупеете. Бастинде очень нравится, когда люди не очень умны и мало знают — такие легче верят любой лжи, и спокойно смиряются с любым злом.

Каждый ваш поступок, ребята, приближает вас либо к Свету, либо к Тьме. Посмотрите вокруг и вы увидите, что все взрослые уже сделали свой выбор. Увы, немало из них волей или неволей стали слугами злой колдуньи Бастинды. Но очень многие, даже не ведая того, стали верными соратниками волшебниц Стеллы и Виллины, а также Элли, Страшилы Мудрого, Железного Дровосека, Аларма и их бесчисленных друзей. Гриф Юргод несмотря на свою молодость уже решил раз и навсегда, на чьей он стороне. А что вы решите, когда немного повзрослеете?