Белое солнце пустыни 70 лет спустя

-Ветер сильный. Хорошо. Наши следы заметет, – констатировал он и оглядел всех.

-Можно ехать, – сказал Федор. – Ты, кажется, это хотел сказать?

-Да. И скорее.

-А куда, интересно? – спросил Логинов.

-Следуй за нами. – Фарид залез в кабину.

-Мы не хотим больше с вами. Мы хотим домой. – Витек высказал общую точку зрения всех парней.

Впрочем и Федор был с ними солидарен. Он не знал, как об этом сказать Фариду.

-Мы поедем вместе до развилки. Тут один путь, – крикнул Фарид.

-Хрен с тобой! – лейтенант махнул рукой. – Все равно мы тут ни черта не знаем. Залезай!

Все погрузились, и машины двинулись с места. Первым выехал Фарид на “Ленд-Ровере”, за ним Сухов на пикапе, замыкал колонну “Урал” с парнями Логинова.

Ровно в пять часов вечера колонна из трех машин выехала с базы и направилась на север. В правый бок им дул сильный восточный ветер, который сразу же заметал их следы. Они уезжали, оставляя за собой уничтоженную базу, чьи остатки еще слегка дымились.

Глава тринадцатая.

Был седьмой час. Солнце стало клониться к горизонту и налилось алым цветом, когда колонна достигла развилки, где компании предстояло расстаться. Здесь пустыня постепенно сменялась холмами, песок – красноземом и глиной. Тем не менее, место было мрачным и пустынным. Из растительности лишь изредка встречались выжженные солнцем кустарники и сухая трава. Колонна остановилась в ложбине между трех холмов, где старая дорога разветвлялась на две. По-прежнему восточный ветер, сухой и горячий, словно струя из гигантского фена для сушки волос. Федору даже не хотелось выходить из кабины по нужде. Наташу это не смутило, и она, придерживая армейскую панаму, чтобы ее не сдул ветер, пошла к ближайшей яме. Федор посмотрел ей в след и нашел, что армейский камуфляж очень гармонирует с ее фигурой. На Наташе он сидел как влитой, а вот на Ясмин висел, словно мешок. Еще на базе обе девушки нашли в одном из жилых вагончиков подходящую для себя форму и переоделись в нее. И правильно сделали, а то в их платьях шляться по пустыне было как-то не сподручно.

От нечего делать Федор включил приемник. Он покрутил ручку настройки, пока не наткнулся на станцию с хорошим качеством приема. Это была какая-то московская радиостанция, которую ретранслировали на республику. Там играла приятная музыка. Джаз. Сухов смотрел, как Фарид разговаривает с Логиновым. Он что-то показывал ему на карте, очевидно, поясняя как ехать дальше. Потом оба подошли к машине Сухова. Федор опустил стекло. Облокотившись на дверь, внутрь заглянул Витек. Фарид стоял рядом.

-Ну что скажешь плохого? – устало спросил Федор.

-Почему плохого?

-Ну не знаю, здесь обычно все плохо: жара, ветер, воды нет. – Федор оторвал прилипшую к груди гимнастерку и расстегнул на ней еще две пуговицы.

Вдруг музыка прекратилась и диктор сказал:

-А сейчас новости СНГ… По сообщению Итар-ТАСС… В республике …стан противоборствующие стороны выразили готовность к переговорам. По заявлению Президента Рахимова, он готов хоть завтра же вылететь в Ташкент для ведения переговоров… Лидер вооруженной оппозиции Тахир Шарбурдинов также согласился… В переговорах будет также участвовать иммам республики… Это стало возможным благодаря посредничеству России и лично президента Туркменистана. По заявлениям министра иностранных дел, Россия готова принять на себя обязательства по разведению противоборствующих сторон и созданию миротворческих сил… Судя по всему, переговоры начнутся уже в ближайшее воскресенье.

Несмотря на заявления лидеров, бои продолжаются. Удачно начатое наступление оппозиции вчера захлебнулось, встретив упорное сопротивление правительственных войск. На западе в районе Нижнего Тянжа, на востоке в районе станции Тыхоская. Судя по всему наступление имело под собой цель – окружение Субхарского района, что само по себе удивительно, так как в этом районе нет правительственных войск или стратегически важных объектов…

-А как же полк Расумова? – спросил Сухов.

-Говорят, он подчинятся только сам себе, – пояснил Фарид.

Между тем диктор продолжал: – На странные предположения наводит тот факт, что наступление оппозиции было остановлено сразу же после убийства министра безопасности республики. Президент Рахимов отказался давать какие-либо комментарии по это поводу.

В данный момент ожесточенные бои происходят в районе станции Тыхорская. На этот счет имеются противоречивая информация. Обе стороны заявляют, что полностью контролируют эту станцию. Между тем нашим корреспондентам стало известно, что на Тыхорской станции еще неделю назад стоял эшелон с частью военной техники, принадлежавшей выводимому в Россию 343-му полку. Судьба эшелона остается загадкой. По заявлению ответственного за вывод российских войск, генерала Лядова, никакого эшелона с российской техникой на Тыхорской станции не было и быть не могло, все это домыслы корреспондентов…

Удручают так же экологические последствия войны в …стане. После взрыва Нижнетянжской плотины. Большое водохранилище обмелело. Это уже вызвало осушение окружающих районов и уменьшение уровня выпавших осадков. Если в ближайшие месяцы водохранилище не будет восстановлено запад Субхарского района вскоре превратиться в пустыню.

Потом диктор стал рассказывать другие новости, и Федор убавил звук.

-Охренеть можно! Вот значит, все как! Это случайно, не тот генерал приезжал тогда?

-Да, кажется, Лядов. – Витек неожиданно осознал всю драматичность событий.

Его взгляд потух, голова поникла.

-Так это же, выходит, нас подставили!

-Я убью эту сволочь, найду и убью. Только скажи, как он выглядит!

-Кто?

-Лядов?

-Я видел только издалека… ну толстый такой… Ты что всерьез?! – удивился Логинов.

-Да.

-А я думал уговорить тебя поехать с нами.

-С вами?

Федор задумался, а что если и, вправду, поехать с ними и наконец сбежать из пустыни? Хотя он уже не раз пытался это сделать. И каждый раз не выходило. Обстоятельства возвращали его обратно. Вот сейчас у него было два варианта – или ехать с Логиновым или с Фаридом. А что если по пути опять произойдет какая-то фигня, которая заставит опять вернуться. И еще этот «вещий сон». Кроме того, Федор хотел как-то помочь своему странному товарищу, ведь тот уже много сделал для него. Федора разрывало на части. Он и хотел уехать и хотел помочь одновременно. И чувствовал, что просто так его пустыня не отпустит, пока он что-то такое тут не сделает.

-Отсюда можно доехать до Ганча. Эта дорога приведет нас прямо к нему.

-Ганча?

-Это город на севере. Его контролируют правительственные.

-А, вспомнил. Оттуда и до столицы недалеко. Нет, я не поеду, извини. Вам надо, у вас двое раненых и вообще вы все измученные.

-Куда ты теперь?

-Не знаю. Фарид, куда мы теперь?

-Пока на северо-запад, – ответил задумчиво тот.

-Я не пойму, Федор, тебе-то зачем это нужно? Что вы ищите? Ты же и сам не знаешь.

-Я… – Федор тяжело вздохнул.

Ну как было объяснить ему все? Для этого понадобился бы не один час. И Сухов не нашел ничего лучше, как сказать ему:

-Я ищу выход.

-Выход из чего, Федор?! – Логинов скептически посмотрел на Сухова.

-Из замкнутого круга, Витек, тебе этого не понять. Это долгая история, начинается еще с моего прадеда Федора Ивановича Сухова. Ты должен знать… А теперь прощай, Витек, и не поминай лихом. – он стал закрывать стекло.

Наташа уже вернулась в кабину. Можно было отчаливать.

-А с ребятами не попрощаешься?

-Неа, уйду по-английски. Передавай им привет, и простите за все.

-По-моему, не за что! Если бы не вы, нам бы крышка.

Фарид уже вернулся в свою машину и завел двигатель. Федор последовал его примеру.

-Прощай! – крикнул Сухов и пикап рванулся с места, оставив Логинова в пылевом облаке.

-И все-таки я не понял, причем тут твой прадед?! – прокричал лейтенант, захлебываясь поднятой пылью.

-И не только ты не понимаешь! – прошептал Федор, делая погромче приемник, где вновь играла музыка.

Две машины удалялись от развилки, прыгая по ухабам узкой дороги, ведущей между двух рыжих холмов. Виктор Логинов смотрел им вслед, кашляя от пыли. Когда пикап Сухова скрылся за холмом до Логинова вдруг дошло, о чем говорил Федор.

-Господи, не может быть! – по коже лейтенанта пошли мурашки. – Как же я раньше не догадался, как же мы все раньше не догадались! – он неуклюже перекрестился. И наверное, неправильно, потому что не знал, как это делается. -Не может быть… – все бормотал он, возвращаясь к Уралу, где его ждали семь парней измученных войной, которая была не нужна им, и двое, которым уже ничего не было нужно, потому что они были мертвы.

Темнело. Наступала долгожданная прохлада. Они все еще ехали. Федору достала болтовня ведущего и он выключил приемник. Продолжая тупо следовать за машиной Фарида. Наташа все это время дремала. Чувствовалось, что она не в духе после сегодняшних событий.

-Начну без вступлений. – подумал Сухов. – Вы, наверное, думаете, что я свихнулся. Нет, я поумнел. Я, наконец, понял, что есть только один способ избавиться от этого наваждения. Надо сделать все наоборот. То есть не пытаться убежать, а кинуться в гущу событий. Иного выхода у меня не осталось. Потому что все другие попытки заканчивались плачевно. Я все время возвращался в замкнутый круг. Да именно – замкнутый круг, в котором я нахожусь. Это своеобразная “зона”, как в том фантастическом романе Стругацких, только это зона для одного меня. И по-моему из нее есть только один выход – дойти до ее центра и попасть в заветную комнату желаний. А все попытки сбежать обречены.

Я готов использовать любую возможность, чтобы избавиться от проклятия. Я готов думать о чем угодно. Серега намекал, что я должен размышлять о всяких там глобальных проблемах. Ну так пожалуйста. Если хотите, могу думать хоть о “влиянии софизма на развитие позднего позитивизма”. Впрочем, все это фигня…

Сейчас бы закурить. На базе я ничего не нашел, кроме сигар, но эту гадость я не люблю. И вообще гадость это. Бросать надо. Но сложно. Потому что лучший способ бросить курить – это не начинать.

Наташа очнулась от дремы. Она открыла глаза и посмотрела на Федора.

-Мы все еще едем?!

-Да. Фарид вообще спит когда-нибудь?! Пора бы сделать остановку, – сказал Федор.

Наташа вдруг открыла бардачок и вынула оттуда… бутылку водки.

-А… а это откуда?!! – Федор несказанно удивился.

-На базе нашла, в вагончике, – девушка открыла бутылку и стала пить большими глотками, то и дело прерываясь но то, чтобы выдохнуть. Она делала это словно заправский алкаш.

-Ну ты блин, даешь! – Федор не сдержал своего изумления.

-Хочешь? – она передала ему бутылку, тупо лыбясь. Алкоголь быстро подействовал на голодный организм несчастной девушки.

-Нет спасибо.

Наташа вновь стала хлебать из горлышка.

-А немного будет?

-Много – не мало, – ответила она уже пьяным голосом.

Пикап ехал по ночной пустыне. Видно было только то, что освещали фары впереди машины. Остальное сливалось за стеклами в сплошную темную субстанцию. Дул сильный ветер, поднимающий воздух тонны песка и пыли, которые обтекали машину, словно поток бурной реки. Казалось, что они едут в полнейшей в пустоте, где не было ничего, кроме габаритных огней впереди идущей машины.

Наташа закончила с водкой и положила початую на треть бутылку обратно в бардачок.

Ее голова качалась из стороны в сторону в такт неровному движению машины. Она тупо смотрела в черную пустоту за стеклом. Набралась она прилично.

-Я ведь сама из Ташкента, – сказала Наташа заплетающимся языком, – Между прочим из хорошей семьи. Мать врач, отец профессор. Хорошая, правильная девочка, которая считала что секс – это только после замужества. Дура, потом мне показали этот секс… – она залилась истерическим хохотом. -Я понравилась местному авторитету… и как он только не добивался меня. А потом взял украл и сделал со мной все что захотел… Отец пытался меня найти, но все безуспешно. Потом я узнала, что он умер от сердечного приступа, а мать, говорят, убили. В общем, не знаю, но больше я их не видела. А эта скотина использовала меня как подстилку, а когда я надоела, выкинул на улицу безо всего, представляешь, просто без всего, в одном платье и туфлях… Я попыталась добраться к родственникам в Новосибирск. Подлизалась к одному проводнику на вокзале, чтобы он меня довез. Естественно за натуральную оплату. А он по дороге меня продал! Как рабыню!!! Так я и попала к этому сраному мудаку – Абдулле. Нас он использовал для ублажения своих друзей и гостей ну и сам тоже, сволочь. Понимаешь, Федор, я его за всех, за всех, что меня… – сказала она и стала плакать, положив голову на плечо Сухова.

-Ты ведь у меня первый… Ну в смысле, первый, которого я сама выбрала, – всхлипывая добавила она.

Вдруг машина Фарида резко остановилась, и Тоета Федора чуть было не врезалась в ее задний бампер. Наташу и Федора рвануло вперед.

-Что он, офонарел, что ли? – вскрикнул Федор, потирая ушибленный лоб.

Ленд-Ровер застыл на одном месте и больше не двигался. Фарид потушил фары Но из машины никто не выходил. Вдруг в заднем окне появилось лицо Ясмин. Щурясь от прямого света фар, она приложила руки к уху, как будто бы собиралась спать.

Понятно. Значит, и неутомимый Фарид иногда устает. Вот кто супермен! Он и должен спасать мир, а не я бедный, несчастный… Сухов погасил фары и выключил двигатель.

-Все, Натаха, отдых. Спим.

-Я не хочу спать. Я хочу тебя, – она полезла на Сухова.

-Что, сейчас?! – удивился Федор.

-Почему бы и нет…

-Ты пьяна, давай отложим.

-Да что такое, когда ты не хочешь мужика, они хотят тебя, и наоборот! Давай

Сухов, ну что тебе стоит… -Наташа напирала на него.

-Ты неправильно поставила ударение в последнем слове! – хотел отшутится Федор, но у него ничего не вышло.

Наташа засмеялась, но все равно не отпускала Федора из цепких объятий, как и в прошлый раз, зажав его между своих бедер. Она знала, что это подействует безотказно. И она оказалась права.

-Ну ладно, – с этими словами Федор стал расстегивать пуговицы.

Нет, и в этот раз она не смогла кончить. Что-то мешало ей. В самый критический момент она, словно застревала, и чувство сладострастия притуплялось. Возможно, сказалась теснота, ведь заниматься любовью в автомобиле на самом деле штука не очень-то удобная. Особенно в грузовом пикапе. Федор пожалел, что они ехали не в “Ленд-Ровере”. Когда все закончилось, Наташа почти сразу же заснула, а Федор вышел наружу. Удивительно, но в том месте, где они остановились ветра почти не было. Федор сделал несколько шагов в сторону и наткнулся на какую-то стену.

-Где это мы?

Он пощупал стену, но обнаружил, что она имела природное происхождение. Камни были хрупкими и легко крошились. Песчаник или известняк, решил Федор и направился к машине Фарида.

Он постучал по стеклу. Фарид открыл дверь. Он выглядел сонным.

-Что? – спросил он в своей обычной манере. Так бы мог спрашивать компьютер, умей он говорить.

-Мы будем спать?

-Да.

-А как на счет Хадата. Его разведка не наткнется на нас, как в прошлый раз, когда увели Урал?

-В такую бурю?! Конечно, нет. Они потеряли наши следы еще днем. Иди спать, Сухов. – Фарид стал закрывать дверь.

-Эй, а где это мы? – Федор задержал дверь рукой.

-Это ущелье. Бывшее русло реки. Здесь нас не найдут. Иди спать. Я разбужу тебя утром.

-И последнее… Что мы все-таки ищем, Фарид?

-Скажу завтра. Иди спать.

Фарид пересилил Сухова и захлопнул дверь.

-Ладно, спокойной ночи. – Федор засунул руки в карманы и вернулся к пикапу, пожимаясь от холода.

Наташа уже спала и, наверное, видела десятый сон. Федор прикрыл ее шинелью и тоже устроился рядом. Ему хотелось заснуть и просто спать, не видя никаких снов. Но Федор знал, что призрак не оставит его.

В первый момент Федор очень испугался, когда повис в черной бездне, где не было не верха ни низа, никакой опоры и вообще ничего, кроме черноты. Он стал испуганно барахтаться, как вдруг его глаза заметили, что это была не такая уж полнейшая чернота. В ней еще были маленькие светлячки – звезды, а также большая термоядерная лампочка – солнце. Он повернулся еще и увидел под ногами Землю. Она занимала половину всего обзора и лениво, словно спросонья, крутилась. Когда шок от столь неожиданного перемещения исчез, Федор пораскинул мозгами и решил не впадать в панику. Он на орбите – это ясно, он не задохнулся и не лопнул из-за разницы давления внутри тела и в космосе, он не чувствует почти никакого дискомфорта, кроме необычного ощущения невесомости. Отсюда вывод – он спит.

-Где ты там? – закричал Федор.

Несмотря на то, что звук, как пишут в учебниках, не распространяется в безвоздушном пространстве, его крик распространился очень хорошо. Уши чуть не заложило.

-Здесь я. Можешь не волноваться, – послышался голос Серегиного призрака.

-Где? – Федор пока никого не видел.

Он стал беспорядочно махать руками и ногами, пока не повернулся вполоборота.

Серега висел буквально в трех метрах от него, сложив руки на груди, и насмешливо глядел на неуклюжие попытки Федора подобраться к нему поближе.

-Расслабься, – нравоучительно сказал он. – Представь, что ты плывешь под водой.

Федор поступил согласно совету призрака. Двигаться стало значительно легче. Действительно, как если бы он плыл под водой.

Он оглянулся назад и увидел, что под ними летит космическая станция. Она была примерно в сотне метрах от них.

-Это все на самом деле? – спросил Федор, изумлено глядя на станцию.

-Какая разница.

-А нельзя было встретиться где-нибудь в другом месте?!

-В кабине было тесно, да и потом это место наиболее подходит для темы нашего разговора, – пояснил Серега.

-И о чем ты собираешься поговорить на сей раз?

-Как обычно, о твоей миссии.

Федор поморщился.

-Ты должен открыть что-то очень важное для себя и для всех. Раскрыть определенную тайну, ответ на которую с одной стороны лежит на поверхности, но с другой стороны его никто не замечает. Все эти испытания выпавшие на твою долю, именно для этого и нужны, чтобы ты подошел в своих размышлениях к главному выводу, который повлияет на судьбу страны и в конечном счете мира в целом. Потому что в будущем Россия станет ключом к разрешению всех проблем Востока и Запада.

-Опять эта чушь про спасение мира! Я уже говорил, что я не супергерой! И вообще причем тут я, случайный человек? Что я могу решить, и как это может повлиять на судьбу мира?! Это же бредятина!

-Ну допустим, ты не случайный человек, а закономерно выбранный.

-Это почему же? Что во мне такого особенного?

-Ну хотя бы из-за твоего прадеда… и вообще я не могу говорить об этом. Потому что это на прямую связано с тем, что ты должен осознать сам.

-И все-таки я не понимаю, что может изменить мое решение?

-На основе твоих мысленных заключений будет сделан вывод о дальнейшем существовании этой цивилизации. Большего я сказать не могу.

Призрак и космос стали таять, а Федор начал падать вниз. Он летел сквозь верхние слои атмосферы, потом все ниже и ниже, пока не достиг поверхности земли, где в маленьком ущелье стоял джип-пикап, а в нем мирно спало его бренное тело. Он пролетел сквозь крышу кабины и попал обратно в тело. Федор тут же проснулся и, открыв глаза, дернулся от испуга. Падать с высоты несколько сотен километров – это вам не шутка.

-Ну и сон, мать твою! – прохрипел он, тяжело дыша. -Присниться же такое!

Нет, надо определенно обращаться к психиатру. Только вот, где в пустыне найдешь хорошего психиатра?

Федор потянулся спросонья, и, не поворачивая головы, пощупал рукой соседнее кресло. Наташи там не оказалось. Он резко повернулся.

-Куда это она делась?!

Зевая, Федор вылез из кабины и посмотрел на “Ленд-Ровер”. Девушки что-то делали на капоте машины. Вроде бы готовил еду. Он огляделся. Оказалось, что обе машины стояли внизу ущелья, глубиной примерно метров пять. Дно ущелья было когда-то руслом речки, высохшей несколько десятилетий, а может быть, столетий назад. Стенки ущелья были из желтоватого камня. Довольно хрупкого, поэтому тут и там виднелись следы обвалов. Ширина ущелья была всего метров десять. Было от чего забеспокоиться.

А вдруг сейчас рухнет целая глыба и накроет их к чертовой матери.

-Надеюсь, мы тут пробудем не долг, – сказал Сухов, опасливо оглядываясь по сторонам.

Было уже утро, но солнце почти не проникало в ущелье. Тень зарывала все дно. Но вверху было уже достаточно светло. И солнце уже, наверно, начинало припекать. Ветра не было. Вчерашняя буря утихла еще ночью.

Федор прошелся назад, пытаясь выяснить, как же они попали сюда. Метров через сто пятьдесят он обнаружил, что ущелье заканчивалось. Он вышел на пустынную рыжую равнину, окаймленную с севера и с востока длинным оврагом такой же высоты как и стенки ущелья. Бывшее русло реки проторило себе путь сквозь плато, а потом проходило через равнину и исчезало где-то на юго-западе.

-А где же Фарид?

Откуда-то сверху слышались звуки радиостанции. Отдельные голоса различить было нельзя, был слышен только общий фон. Федор пошел на звук и вскоре наткнулся на пологий спуск, по которому можно было подняться наверх оврага. На песке виднелись следы Фарида. Сухов полез за ним. Фарид сидел на краю обрыва, рядом с ним стояла рация. Из рации торчала двухметровая телескопическая антенна. Фарид сидел рядом и заворожено слушал чьи-то переговоры.

Сухов подошел ближе и тоже сел рядом с ним.

-Так что там с Расумовым? Вы уверены, Марид, что он больше не помешает нам? – говорил чей-то надменный и бесцеремонный голос с ярко выраженными барскими интонациями.

-Нет, его отряд разбит. Но он сам успел уйти. Но это не надолго. Мои люди скоро достанут его, – отвечал ему бас. Его обладатель говорил на русском с едва заметным восточным акцентом.

-И все-таки я беспокоюсь из-за вашего “Миража”. Вы понимаете, что если они украли рацию или еще что-то это означает полый провал! – в его голосе появились истерические нотки. – Кто это мог сделать?!

-Вы зря тратите свои нервы, Игорь Аркадьевич, все идет хорошо.

-Сколько можно говорить – не называйте меня в прямом эфире по имени! -разозлено отвечал барский голос.

-Хорошо, извините. Но из-за базы вы беспокоитесь зря. На нее напала одна из противоборствующих сторон. Они украли только оружие. Мой сейф они лишь пытались вскрыть, но так и не сумели. В итоге от злости сожгли вагончик. Все содержимое сейфа цело – я проверял. Хорошо, что он был приделан к вагончику, иначе бы они увезли его.

-А рация?

-Она лежала на моем столе и сгорела вместе с вагончиком. Бояться нечего. К тому же мы уже поменяли шифр декодирования. Сейчас нас никто не слышит, даже если у него есть аналогичная рация, что очень сомнительно! Их на весь мир всего несколько десятков. Сто тысяч долларов – это вам не сотовый телефон.

-А если у них ваша рация? – не унимался его собеседник.

-Даже если она сгорела, он не знает коды. Они были у меня в сейфе! – восточный бас стал злиться.

-Я не понимаю, зачем вам было целых две станции за сотню тысяч зеленых! Вы хотя бы послали за нападавшими в погоню?

-Вчера это было невозможно. Был сильный буран. Сегодня мои люди искали их, но ничего не нашли. Ветер занес их следы. И вообще это мои дела. Не лезьте в них. Лучше занимайтесь своими.

-Нет, дружок, это наши с вами общие дела! Общие! Иначе загремим мы с вами под фанфары.

-Я не понимаю ваших русских шуток.

-За время обучения в Университете Дружбы Народов могли бы научиться!

-Я не успел. Ваши друзья из ГРУ очень заинтересовались мной, и мне пришлось делать ноги.

-Ладно, не будем об этом. Мы выполнили условия. И предприняли все, чтобы местная безопасность выбыла из игры. Расумов остался без поддержки наверху.

-А переговоры?

-Я повторяю, мы будем делать все, чтобы поддерживать ситуацию в ее нынешнем положении. Меры будут предприняты завтра. Лучше позаботьтесь о дополнительных деньгах.

-Они будут уже завтра.

-Вот и хорошо. Тогда выйдем на связь завтра в это же время. Все.

Передача закончилась.

Сухов присвистнул.

-Один из них это Хадат. А вот кто второй? Кто этот Игорь Аркадьевич?

-Пока не знаю, – ответил Фарид и выключил рацию.

-Фарид, вчера ты обещал сказать мне, что им ищем. Это как-то связано с разговором по рации?

Фарид поднялся с места, собрал антенну и взял рацию в руки.

-Пойдем. Поедим. Девушки уже что-то приготовили, – сказал он с непроницаемым видом и пошел.

-Вот черт! – возмущенным голосом крикнул Федор, вставая. -И этот человек хочет, чтобы я ему помог! И ни хера при это не говорит.

-Я все скажу, когда придет время. Сейчас не то время. Не обижайся, Сухов

С кислой миной на лице Федор потащился за ним. Он все больше и больше убеждался, что втянут во что-то большое и страшное. И может поплатиться жизнью за то, что лезет не в свои дела.

-А ты не обидишься, если я свисну эту рацию и смоюсь. Сто тысяч баксов – это вам не хухры мухры.

-Ты не украдешь, – абсолютно спокойно сказал Фарид. – Если все пойдет хорошо, тебе достанется во много раз больше.

-Во сколько раз? – Федор заулыбался.

-В сотню. Устроит?

-Не знал, что ты – шутник! – Сухов ухмыльнулся.

Они перекусили и через сорок минут, выехали из ущелья, и вновь двинулись в путь, на сей раз в юго-западном направлении. Наташа выглядела гораздо лучше, чем вчера. Ее настроение заметно улучшилось, и она весело поглядывала на угрюмого Федора.

-Что-то случилось? – спросила она.

-Да так. Достало все. Куда едем? Зачем едем? Для чего все это?

-Ты прямо, как Гамлет. – усмехнулась девушка. -Фарид сказал, что от нас может зависть судьба планеты.

-Что?! – брови Федора поднялись чуть ли не до середины лба. – И он туда же! А когда он говорил это?

-Сегодня утром, когда ты еще спал. – Наташа открыла бардачок, достала оттуда бутылку. -А да ну ее. – сказала она и положила бутылку обратно.

-Чего я не понимаю, так это почему вы решили ехать с нами? Вам-то что?

-Ну как же?! – Наташа удивленно уставилась на Сухова. – Я из-за тебя, а Ясмин моя подруга, да и с кем нам ехать. Только ты оказался нормальным.

-Ну спасибо.

Угрюмость с Федора как рукой сняло.

Они проехали еще несколько сот метров, когда Федор наконец спросил:

-А где ты научилась стрелять из автомата?

-Я же говорила, одна сволочь научила. Знакомый Абдуллы. Он часто к нам приезжал. Иностранец. Кажется, его звали Джон… Все они сволочи, много их было гадов, – она сплюнула в открытое окно так, словно в этом плевке было сконцентрировано все ее ужасное прошлое со всеми гадами, которых она ненавидела лютой ненавистью и даже одного из них убила, предварительно кастрировав.

-Так она далеко пойдет, – подумал Сухов. – Лучше быть с ней поосторожнее, а то мало ли что…

И он украдкой взглянул на ширинку.

Глава четырнадцатая.

Неподалеку от ворот дворца Хана на бетонной дороге стоял небольшой белый самолет “Сесна”. Его охраняли несколько моджахедов, с интересом разглядывавших необычный в этих краях самолет.

Между тем на балконе второго этажа, выходящего в сад, сидели двое мужчин. За последние дни дворец Хана уже потерял свой первоначальный вид. В некоторых местах дом был разрушен. В высоком заборе, окружающем дом, зияли большие проломы – следы двух боев, которые пережил дворец. Сад был испорчен следами тяжелой техники. Половина деревьев сгорела. Остальные ждали своего часа, чтобы быть разрубленными для костров. Во дворе стояло множество военной техники, шлялись моджахеды, расселившиеся в бывших хоромах партийного босса. Слышался гомон людских голосов: ругань, перемешивалась с командами. Рычали двигатели двух танков, которые были повреждены во время боя, и сейчас их пытались починить. Пахло машинным маслом, выхлопами и порохом.

Несмотря на это дворец сохранял в себе ауру былого величия. Он была все еще красив так же, как красивы развалины древнего Рима. Именно эту картину наблюдали двое мужчин сидящих на балконе. Один из них, здоровяк арабской внешности, курил сигару и задумчиво поглядывал на своего собеседника. Второй был европейцем. Это был мужчина лет сорока, нормального телосложения, с лицом циника и пропойцы. Было в нем что-то от легендарных детективов из голливудских триллеров сороковых годов и в тоже время что-то от суперагента 007. Мужчина был одет во френч и штаны цвета хаки, на его голове был пробковый шлем. Это был тот самый Джон Оккинг, он же Ларри Джексон, Серж Стравински, Тони Мак-Клауд, известный спекулянт оружием, двойной, тройной и иногда, в зависимости от обстоятельств, четверной агент различных стран, спецслужб, террористических организаций, компаний. В общем, человек ищущий мест, где можно крупно заработать и поучаствовать в интригах безумной сложности, когда сами участники не понимают, кто есть кто, и на кого он все-таки работает. Сейчас он представлялся гражданином Ирландии. Оккинг пил из стакана виски и тоже курил сигару.

-У вас хороший виски. Настоящий шотландский. Откуда вы его взяли, Марид? – сказал он на английском.

-Прямые поставки. У меня большие связи, – ответил Хадат на том же языке.

-Великая страна. Жаль, что она рухнула. Но не нам ли знать, что ничто не вечно в этом сраном мире. Рим тоже был великой империей, и что теперь?! Одни лишь развалины Колизея. И все-таки меня мучает ностальгия. Раньше было интереснее. Какие интриги, шпионаж, коммунизм, империализм. А теперь одни лишь деньги! – он сделал многозначительную паузу, после которой его романтическое настроение тут же улетучилось, и сменилось деловым. -Итак, я здесь. Это значит, что я вам все-таки понадобился. Они потребовали новую сумму? Не так ли? А у вашего заказчика нет таких денег. Не правда ли? И вы решили сделать маленькую хитрость. Скооперироваться. Что ж я готов к сотрудничеству. Слушаю ваше предложение, – он выпил еще виски, наслаждаясь его вкусом.

Прослушав шараду Оккинга, Хадат выпустил клубы сизого дыма и улыбнулся, оскалив свои белые зубы.

-Нам три, одну вам. Сумму вы знаете, – сказал Хадат, снова вдыхая сигарный дым.

Оккинг пристально посмотрел на изрытое оспинами лицо Хадата.

-Не согласен. Фити-фити.

-Нет, невозможно, – невозмутимо ответил Хадат. – Три и одна. Только так. Плюс дальнейшее сотрудничество. Следующая партия будет состоять из пяти. Две ваши.

-Хорошо, – вдруг согласился Джон.

На самом деле Оккинг был изначально согласен на такие условия и понимал, что это лучшее на что он мог рассчитывать. Но совершить сделку без торга, даже если торг был всего лишь пустой формальностью, это было не в его характере.

-Вы хороший игрок, мистер Оккинг, – Хадат вновь оскалился. – Сколько вы заплатили Исмарилову.

-Я не понимаю, о чем вы говорите!? – возмутился Оккинг, искренне удивляясь, или по крайне мере классно играя, что он искренне удивлен.

-Вы еще и артист, мистер Оккинг. Вы учились по системе Станиславского?

-Я по-прежнему отказываюсь понимать, что вы, имеете в виду.

-Впрочем, какая теперь разница. Вы победили. Отряд Исмарилова сорвал сделку, вследствие чего поставщик поднял цену, и тут появляетесь вы. Нечего сказать – хитро придумано. Я вами восхищаюсь.

-Я по-прежнему утверждаю, что не имел чести знать никакого Имсарилова. – уже спокойнее продолжал Оккинг.

-Лучше ответе мне – кто прикрывает все это? Вашими махинациями уже давно заинтересовались в ЦРУ. Только благодаря моему авторитету они убеждены, что здесь не происходит ничего страшнее торговли устаревшими танками советской армии.

-Спасибо вам за это. Но изначально вас нанимали только для этого. Вы же влезли не в свои дела. – Хадат сказал это несколько нервно, сквозь зубы.

-Запомните: меня никто не нанимает! Я лишь сотрудничаю с теми, кто мне нравиться.

Оккинг сплюнул на пол с надменным видом, словно показывая, что он обо всем этом думает. Примерно минуту оба молчали, чтобы выпустить пар.

-Вы вышли на меня через Тажибаева? – наконец спросил Оккинг.

-И да и нет. Я выручил Абдуллу, и узнал про вас. Но потом его убили.

-Убили?

-Да. В начале его кастрировали, потом убили. Я лично не видел его труп, но мне рассказали мои люди.

Оккинг улыбнулся. -Наверное, одна из его женщин так полюбила его, что не захотела расставаться с его членом. – он засмеялся.

-Это не смешно, мистер Оккинг. – мрачно сказал Хадат. – Такая смерть не достойна настоящего мужчины. Тем более, если его на самом деле убила женщина….

Хадат посерьезнел и о чем-то задумался.

-Ладно, перейдем к делу. Когда вы сможете достать наличные?

-Наличные?! Я не работаю с наличными. Только счет.

Хадат занервничал.

-Я не думал, что вы… Мои поставщики работают с наличными.

-Не дергайтесь, Марид. У меня все отработано. Их человек встречается с моим в Швейцарии и совершает сделку. Потом их человек сообщает по телефону.

-В таком случае поставщикам понадобиться спутниковый телефон.

-Так достаньте его. В чем проблема? Эти русские! У них всегда все не так.

-На это понадобиться еще день переговоров и подготовки.

-Я не тороплюсь.

Хадат задумался и даже прекратил курить.

-А, кстати, где женщины Абдуллы? Мне они очень нравились. Особенно та восточная красавица, Ясмин, кажется? – спросил Оккинг.

-Пять здесь. Еще две пропали. А почему вы спрашиваете? Абдулла почему-то очень дорожил ими. Это довольно странно для него. Он говорил, что может обойтись без вашего участия. Надо только найти женщин.

Оккинг вновь засмеялся. – Значит, он так и не понял! Это была моя шутка.

Но на самом деле его веселость была наигранной. Ведь он не зря спросил про женщин Абдуллы.

-Что это за шутка?

-А глупость. Вы не поймете. – отмахнулся Оккинг. -Итак, вы вступаете в переговоры. Когда я понадоблюсь, вызовите меня. Я полетел. – он встал с кресла. -А среди этих пяти нет Ясмин? – как бы между прочим спросил он.

-Нет. А что?

-Так, я же говорил, что она мне очень понравилась. До свидания, Марид! – Оккинг ушел с балкона.

Хадат остался один наедине с кучей вопросов и нерешенных проблем. Какое-то время спустя Джон Оккинг вернулся к своей “Сесне”, завел двигатель, повернул самолет в обратную строну и пошел на взлет прямо по бетонной дороге. Разогнавшись, самолет взмыл в небо. Окккинг сделал круг над домом и на прощание махнул Хадату крылом, а затем улетел куда-то на восток.

Моджахеды во дворе и с интересом смотрели на необычный самолет. Некоторые в шутку целились в него из автоматов.

Пустыня – это огромная песочница, в которой есть все: горы и холмы, долины и овраги, сухие русла рек и озер. Где-то колеса джипа проваливаются в песок, а где-то даже взрыв гранаты оставляет только пыльное пятно. Где-то пустыня совсем мертвая, а где-то есть жизнь и буйная растительность. Правда, таких мест мало. И над всем эти страшное солнце, которое может свести с ума, парализует волю и заставляет думать только о глотке воды. Жить в пустыне тяжело, а тем более гоняться по ней неизвестно зачем. Но ко всему можно привыкнуть. Нужно только желание. Иногда Сухову казалось, что он уже целую вечность шатается по пустыне, словно он и есть свой собственный прадед, а гражданская война только что закончилась, и по пустыне шастают банды басмачей, а он гоняется за ними.

Не смотря на то что, на дворе были девяностые, басмачи стали моджахедами и вооружены они не винтовками, а танками, по большому счету ничего не изменилось. Суть осталась одна. Только вот он другой. Он не свой прадед. Он не собирается воевать во имя идеи. Любая идея по большому счету только средство и не стоит ни одной капли крови. Федор Сухов ввязался, потому что так сложились обстоятельства. А не потому что он – герой.

Они мотались по пустыне уже второй день. И это стало порядком надоедать. Цель этих переездов была для Федора тайной за семью печатями. Скрытный и загадочный Фарид по-прежнему не говорил ничего конкретного. Он постоянно сидел у своего приемника и подслушивал разговоры тех двоих. Федор стал понимать, что собеседником Хадата был генерал Лядов, и они никак не могли договориться о продаже чего-то непонятного, но очень важного и ценного. Его злило, что он лишь слышит голос Лядова, из-за которого погиб Никитин и другие парни, и не может достать своими руками до горла этой сволочи. По радио сообщили, что была совершена попытка покушения на президента Рахимова. Президент остался жив, но был ранен. Очевидно, это и были те самые “меры для подержания ситуации в той же стадии”. Меры сыграли свою “положительную” роль. Как сообщил диктор, переговоры откладываются на неопределенный срок, а между тем эскалация конфликта продолжается с новой силой. Бои в районе Нижнетянжской плотины приняли затяжной характер. Тыхорская преходила из рук в руки. Короче, все шло по плану. Ситуация стабильной нестабильности.

В первый день не случилось ничего примечательного, что достойно подробного описания. Просто занудная езда, пустые разговоры “за жизнь” с Наташей и больше ничего. Впрочем, ночью опять явился призрак. Но сон был совсем короткий.

Федор сидел у себя дома в большой комнате за столом. Стол был обставлен по-праздничному. Федор ел салат. Напротив него сидел Серега и тоже ел салат. Периодически, между приемом пищи, он повторял: -Время подходит. Развязка близка. Если ты ничего не придумаешь, то наступит конец. В это время по телевизору, который стоял в углу около выхода на балкон, шла странная телепередача. Там показывали хроники прошедших лет, исторические инсценировки из прошлого, потом какие-то сильно умные мужики стали размышлять о настоящем и будущем. На экране появились кадры из фантастических фильмов про возможные последствия атомной войны. Мужики продолжали пугать зрителей концом света…

А Сергей все говорил и говорил. Федору почему-то не хотелось отвечать ему. Он просто сидел и медленно кушал, не произнося ни слова, поглядывая то на Серегу, то на телевизор. Федор, когда вся еда на столе кончилась, Серега куда-то пропал. Вместо него появился какой-то странный человек, или не человек вовсе. Его черты было невозможно различить. Он видел только непонятное размазанное пятно, по форме напоминавшее человека. Это нечто, казалось, с интересом смотрело на Федора. От него исходил странный свет, каких нет в реальности. Оно излучало какое-то всепонимание и всепроникновение в чужую сущность, в данном случае в душу Федора Сухова. Оно не судило, оно просто сопереживало. Существо улыбнулось ему. Хотя как можно было понять, что оно делает, если его черты невозможно различить? Но почему-то Федор твердо знал, что оно улыбнулось. А в следующую секунду он проснулся и чувствовал себя хорошо, как чувствовал только один раз в детстве, когда в четыре года мама подарила ему какую-то очень славную и милую игрушку. Он даже не помнил, что это была за игрушка, осталось только чувство необыкновенного счастья.

В этот раз чувство необыкновенного счастья продлилось совсем недолго, до того как Наташа сказала: -Черт! Водка пролилась!

И опять начался обычный день с обычным паршивым настроением.

Было около двух часов дня. Они вновь остановились. Федор лежал на горячем песке в тени, которую отбрасывала машина. Он, словно князь Андрей из “Войны и Мира”, смотрел в небо и пытался думать о вечном. Правда, у князя это выходило значительно лучше. Сейчас в голову лез один только бред. Возможно, ему было легче, если бы там были облака, хоть самую малость облаков, хоть одно малюсенькое облачко. Когда видишь одно лишь голубое небо, думать совершенно невозможно, ты просто растворяешься в этом небе.

И вдруг, как мановению волшебной палочки, появились облака. Но это были не обычные облака. Это были предвестники великих катастроф или великих событий – “серебристые облака”. Они выглядели так, словно в небе кто-то опрокинул миллионы кусочков серебристой фольги. И она, падая вниз, переворачивалась и отсвечивала на солнце.

-Ну вот начинаю думать, – подумал Федор. – Я должен что-то понять. Сделать какой-то вывод, иначе я никогда не выйду из замкнутого круга. Так о чем же я должен думать. Наверное, про Россию, про нас всех. Что делать? Кто виноват?

Нет, это все не для меня. Это пусть философы думают. У них черепушка большая. Меня волнуют куда более насущные вопросы.

Ладно, пожалуй начну, а то призрак не отстанет… Ну что у нас там с Россией?

Ага вот. Слушай, дорогой мой неизвестный читатель.

Россия она, что тройка. Это классик верно подметил. И несется она непонятно куда, и никто этого не знает. А ведь обломно, пора бы уже узнать, куда она несется? Взять так строго и спросить: Русь, мать твою, куда, ты, черт побери, несешься?

То, понимаешь, правый пристяжной занесет в лес, то левый пристяжной к пропасти. Так и мотает из стороны в сторону. Какой же русский не любит быстрой езды? А не пора ли сбавить обороты!? Взять так и отвязать обоих пристяжных этой самой тройки и оставить только коренного, что посередине. И так помедленнее поехать, чтоб из стороны в сторону не мотало. Может, полегчает? Мой прадед говаривал, что Восток дело тонкое. А что же Россия? Родина наша между двух цивилизаций: Запада и Востока. И живем-то мы так, потому что на нас, то с востока, то с запада дует. И гоняет нас туда-сюда и мотаемся мы, как перекати поле, и одной крайности в другую. И нет на то управы никакой. Разве что использовать те ветра в свою пользу. Ветряки что ли поставить? Только это, наверное, какие-то ветряки внутри каждой головы… Вот задует с запада какой-нибудь очередной «свободой» или с востока очередным «деспотизмом», а мы это все в энергию собственной мысли переработаем…

Может, и правду сказал Серегин призрак, что от России зависит судьба мира.

Только мы еще не знаем об этом. В таком случае мы отдельная цивилизация – цивилизация Севера. Мерки Запада и Востока к нам не применимым. Нам нужны свои мерки….

Да уж, придумал я разного бреда…

Тем временем Фарид подслушивал разговор Хадата и Лядова.

-Хорошо. Ваши условия нас устраивают, – сказал барский голос генерала.

-Когда будет назначена передача? – спросил Хадат.

-Сегодня. Чем скорее, тем быстрее. Пока не пронюхали наши конкуренты.

-Мне нужно знать только где и когда.

-Сегодня в двадцать ноль-ноль в точке «Е8».

Несведущему человеку этот шахматный термин ничего бы не сказал. Но Фарид видел документы Хадата и поэтому знал, какое место Субхарского района соответствует этому обозначению.

-Отлично… А как на счет Цюриха? – спросил Хадат.

-Наш человек уже в Швейцарии, ждет только моего звонка.

-Тогда все.

-Подождите, вы не нашли тех людей, что напали на вашу базу?

-Мы нашли в пяти километрах от Ганча брошенный “Урал”. Очевидно, они уехали на остальных машинах. Но все следы занес ветер. Я же говорил, что это были правительственные. Они бежали к своим и по пути случайно наткнулись на базу.

-А вы не боитесь, что это был Расумов?

-Нет, его отряд разбит, а сам он прячется где-то в горах. Скоро я достану его.

-Вы удивительно самоуверенный человек, Марид! Что ж будем надеться, что ваша самоуверенность обоснована. До встречи, сегодня в восемь. Все. Связь окончена.

Фарид выключил рацию в машину и подошел к Сухову, который лежал рядом с “Тоетой”. Он как раз заканчивал свои сложнейшие философские размышления, когда над ним нагнулся Фарид.

-Нам надо срочно ехать. Иначе мы не успеем.

Федор открыл глаза.

-Опять куда-то ехать?! Ты наконец объяснишь?

-Это в последний раз. Поверь мне. Я все объясню на месте. Собирайся, – сказал Фарид и ушел к джипу.

-Вот черт! – Сухов нехотя встал. – Как мне надоела вся эта загадочность!

Фарид и Ясмин были уже в машине. И Фарид завел двигатель. Откуда-то прибежала Наташа и вскочила в кабину “Тоеты”.

-Куда мы теперь? – спросила она.

-Если бы я знал! – Сухов влез последним.

Он провозился минуту с зажиганием и, когда наконец двигатель зарычал, ему пришлось быстро разворачиваться и догонять машину Фарида.

И снова путь. И снова жара и песок скрипящий на зубах.

Они ехали целый день без устали, пока не достигли этой дурацкой точки «Е8». Это были солевое озеро, окаймленное со всех сторон песчаными дюнами. Федор слабо ориентировался в Субхарской пустыне. Насколько он мог судить, это место находилось где-то на севере в нескольких десятках километрах от разрушенной базы Хадата.

Был темный вечер, начало восьмого, когда они остановись за одним из барханов и спрятали джипы под маскировочной сеткой (ее тоже нашли на базе Хадата). Сухов чувствовал, что игра подходила к своей развязке. Все ставки были сделаны, остался только последний ход.

-А теперь надо установить миномет, – заявил Фарид буднично так, словно он говорил не про миномет, а палатку.

Фарид залез в кузов пикапа, ожидая, что Федор поможет ему вытащить миномет. Но Сухов остановился перед машиной, всем видом показывая, что не будет ничего делать, пока Фарид не скажет ему всю правду.

Неизвестность достала ему. Конечно, он знал, что здесь происходят какие-то махинации. И в низ замешан генерал Лядов, к которому у Сухова были особые счеты. Но он хотел знать из-за чего все это.

Фарид повернулся лицом к Сухову и посмотрел на него. Редкий случай, что Фарид смотрел прямо в лицо своего собеседника. Это означало, что он скажет что-то важное.

-Хорошо. Мне известно, что Лядов хочет продать 4 атомных боеголовки. Кто конечный покупатель мне неизвестно.

-Боже мой, – подумал Федор, – все так просто и ужасно одновременно. Вся эта заваруха из ядерных боеголовок. И тот бой у источника! Наверное, это была неудачная попытка продажи. И гражданская война в республике, наверное, нужна лишь для того, чтобы отвлечь внимание от этой сделки? Вот почему Серега говорил про спасение мира. Теперь все встало на свои места.

Сухов ощутил, как мурашки пробежали по его телу. Федор промолчал еще минуту, а потом спросил: -Миномет достанет?

-Да.

-Тогда ставим его скорее!

Минут за пять они установили миномет под нужным углом и поднесли к нему ящик с минами. Все было готово к бою. Оставалось только ждать восьми часов вечера, когда обе стороны должны были встретиться. И тогда…

Они успели перекусить и отдохнуть, прежде чем посреди озера появилась колонна из трех машин: одного фургона и двух броневиков. Они остановились и стали ждать.

Все это Сухов видел через прибор ночного видения, который предусмотрительный Фарид обнаружил на все той же базе Хадата. Сухов и Фарид лежали на вершине дюны и наблюдали за колонной, которая находилась в двух километрах от них. Девушки сидели в “Ленд-Ровере” и о чем-то беседовали друг с другом.

-Это продавцы? – спросил Сухов.

-Да. Сейчас появится покупатель.

-Хадат?

-Да. На сей раз он приедет сам.

Наконец, без пяти восемь с другой стороны озера появились покупатели. Они приехали на двух джипах-пикапах с пулеметными расчетами.

-Что-то их маловато? – удивился Федор.

-Слишком много не нужно. В прошлый раз их было много, и все кончилось плохо. Большая сила привлекает много внимания.

-Начнём?

-Да. Я буду стрелять. Ты корректировать.

Фарид спустился вниз к миномету.

-Скажешь, когда они сойдутся, – добавил он.

Они сошлись через минуту. Из автомобилей вышли двое людей, различить которых в таких условиях было невозможно, но Федор искренне надеялся, что один и них Лядов и что мина накроет его первым. Двое подошли друг к другу и остановились.

-Давай! – крикнул Федор.

Фарид положил в ствол миномета первую мину. Через мгновение раздался грохот, и мина, просвистев, ушла к цели.

-А черт! По ушам бьет сука! – заорал Федор.

Девушки выбежали из машины и завизжали. Фарид крикнул им, чтобы отошли подальше. Но обе девицы остались там же. Только заткнули уши и стали наблюдать за действиями Фарида.

Мина упала, не долетев до машин. Взрыв был внушительный. Он поднял к верху немало соли и песка, а потом опрокинул ее вниз, но никого не задел.

-Недолет! – крикнул Федор. – Метров сто.

Фарид стал изменять угол стрельбы.

Между тем в стане врага началась паника. Люди стали метаться. Один из броневиков двинулся с места. Но они еще не знали, откуда по ним ведется огонь. И это было главным козырем Фарида и Сухова. Вторая мина попала рядом с одним из двух джипов и угробила несколько человек. Машина вспыхнула, яркое пламя пожара стало хорошим источником света. Можно было наблюдать за ними хоть из обычного бинокля.

-Точно в яблочко! – крикнул Федор.

Фарид опустил в дуло третью мину. Она попала между двух бронемашин и очевидно зацепила одну из них. Броня у этих штуковин крепкая только спереди. Четвертая упала уже не так точно, но взрыв от нее накрыл одного человека. Паника продолжалась. С броневика и джипов открыли беспорядочный огонь во всех направлениях. Трассирующие пули промчались по небу, как следы от метеоров.

Фарид продолжал закидывать этих гадов минами.

Наконец, после десятого взрыва они не выдержали и стали сматывать удочки. Две машины продавцов развернулись и поехали обратно. Тоже сделал и оставшийся джип Хадата. Только ехал он противоположную сторону.

-Они сматывают! – победно закричал Федор, когда его друг запустил последнюю – одиннадцатую мину. Она попала в пустое место. Там остался лишь догорающий джип и броневик, брошенный людьми Лядова.

Фарид подбежал к Сухову и буквально вырвал из его рук прибор. Он стал осматривать результаты своих трудов.

-Это плохо. Очень плохо. Нам придется гнаться за тем “Уралом”. Там могут быть боеголовки.

-Ты уверен? – засомневался Федор. -А тебе не кажется, что это все слишком просто.

-Я не понял тебя? – впервые на лице Фарида он увидел искреннее недоумение.

-На твоем месте я бы послушал, что происходит в эфире.

Федор повернулся, чтобы посмотреть на него, но Фарида уже и след простыл. Он мчался к рации. Бежал он довольно странно, словно индеец, на негнущихся ногах. Прибор ночного видения валялся на песке у ног Федора. Он подобрал его и вновь стал смотреть на удаляющиеся машины. И вдруг, когда он поворачивался, краем глаза заметил в небе какое-то движение. Он повернул прибор и… увидел летящий с севера вертолет, который двигался прямо на них. Пройдет еще минута-другая и вертушка обнаружит их. И тогда им крышка.

Между тем огни вертолета становились все ярче и ярче.

Сухов бросил прибор и побежал к пикапу.

-Что такое!? – закричала Наташа, которую он чуть не столкнул, не заметив в темноте.

-Вертушка!

Федор влетел в кузов машины и, откинув маскировочную сетку, стал лихорадочно искать ПЗРК.

-Ага, вот она родимая!

Он нащупал заветную трубу.

-Как же там учили… ага, включить блок питания. – Федор включил тумблер, и через пять секунд зажглась красная лампочка. -Есть! Теперь надо навести.

Так и не спрыгнув с кузова, он положил ракетницу на правое плечо и навел ее на приближающийся вертолет.

Вертушка была уже совсем рядом. Видимо, у пилота тоже имелся прибор ночного видения, поэтому он заметил их и открыл огонь из пулемета. Шестиствольная авиапушка изрешетила миномет. В эту же секунду в ракетнице сработал звуковой сигнал, оповестивший, что головка самонаведения нашла цель, и десятикилограммовая ракета огненной стрелой ушла к вертолету со скоростью полкилометра в секунду. Расстояние было слишком маленьким. У пилота не осталось времени на то, чтобы сделать маневр или хотя бы выпустить тепловые ловушки. Ракета впилась в вертолет, даже не успев отстрелить первую ступень.

Секунду спустя огненный шар поглотил вертолет, и его полыхающие обломки стали падать вниз, сотрясая воздух чередой новых взрывов.

-…благодаря вашей самоуверенности мы могли бы крупно влипнуть! – возмущенно

кричал Лядов.

-Однако ничего такого не случилось, – парировал его Хадат.

-Только, потому что вчера направил к вам своего человека! – продолжал кричать Лядов.

-Не будем сориться. Все кончилось хорошо.

-В дальнейшем будьте более осторожны! Вы поняли. Иначе мы найдем более надежных покупателей.

-Я уверяю вас, все будет хорошо.

-Теперь уж точно, когда мы получим деньги. Мы сможем изменить политическую ситуацию в России в более благоприятное русло. И тогда нашему сотрудничеству ничего не помешает.

-Вы так свободно говорите это? А как же ваша боязнь, что рацию украли? Вдруг нас слышат.

-Я даже уверен, что нас слышат. Я знаю – это Расумов. – Лядов злобно захохотал. -Послушай, Ахмедхан, твоя песенка спета, твой дружок – министр безопасности на том свете! Теперь твоя очередь! Мой асс уничтожит остатки твоего жалкого отрядишка… -он сделал почти театральную паузу. После чего сказал: -Марид, а теперь переходим к плану “Б”. Все, эфир закончен… Да, Расумов, если ты еще жив, молись. – он снова захохотал.

Так и хотелось ответить ему: -Твой асс уже мертв! А теперь твоя очередь.

Но раскрывать себя не входило в планы Фарида. К тому же он не знал, где теперь искать Лядова и Хадата. Они обошли его. Подстроили ловушку. А он клюнул на нее как малец. И теперь где-то люди Хадата и, возможно, Оккинга получают свои боеголовки. Нет, он не должен сдаваться. Еще не все потеряно! Шанс еще был.

Когда Фарид выключил приемник, к нему подбежал Сухов. Алые блики от огня, поглотившего упавший вертолет, играли на его лице. Глаза его блестели. Он был похож на сурового древнего воина из скандинавских легенд. Фарид понял, что его товарищ в конец озверел и готов на все.

-Ну что? – спросил Федор, посматривая на горящий вертолет, как охотник смотрит на подстреляную куропатку.

Фарид вкратце описал ему ситуацию, в которой они очутились.

-И что же делать? – прорычал Федор, давясь от бессильной злобы.

-Есть один шанс.

-Какой?

-Нужна твоя карта.

-Сейчас. – Федор скрылся за машиной. И вскоре прибежал с планшетом. -Вот.

Фарид разложил на капоте джипа карту и карандашом нанес все основный точки, где могла происходить встреча.

-Ты поедешь к самой ближней. Он указал на перекресток старых дорог. Там есть заброшенная сейсмическая станция. Ты увидишь ее. Дом стоит недалеко от дороги. Потом проверяй все другие места. Я указал твой путь. А я поеду в противоположную сторону. Может быть, нам повезет. И да поможет нам Аллах.

-А если они там?

-Не думаю. Но если так: убей их.

-А бомбы?

-Если останешься жив, встретимся здесь же. Хотя бы попробуй добраться до этого места. Я найду тебя.

Федор уже бежал к своей машине.

-Натаха, залезай! – крикнул он.

Менее чем через минуту обе машины разъехались в противоположных направлениях.

Фарид и Сухов почти не надеялись, что им повезет. Но сдаваться без боя не хотелось. Тем более Сухов помнил о предупреждениях призрака. Особенно сказался последний сон, когда ему привиделось то странное бесформенное и безликое существо. Теперь он окончательно убедился в правдивости своих снов. Впрочем, он не оправдал доверия. Он так так и не открыл главной тайны. Но Федор предупреждал, что он не супергерой, а всего лишь обычный человек. Они обманулись. Теперь оставалось лишь достойно проиграть. Единственное, что не давало ему покоя, так это судьба девушек. Они были совершенно не причем. Но с другой стороны, не бросать же обеих посреди пустыни, оставляя на верную гибель. Хотя, взяв их с собой, они подвергают их не меньшему риску.

-Нет, так можно свихнуться. Лучше, вообще, не думать. Буду просто ехать, – решил Федор. И стал просто бездумно управлять джипом, который мчался по ночной пустыне, с каждым метром приближая Федора к драматическому финалу этой пьесы.

Глава пятнадцатая.

Машина мчалась в западном направлении, подпрыгивая на ухабах и камнях, которые в изобилии попадались на старой дороге. Сухов и Наташа тряслись в сидениях. А над ними было звездное небо, с которого светила наполовину обглоданная луна.

-Послушай, Федор, а из-за чего весь сыр-бор? Почему мы разъехались? Фарид рассказал тебе?

-Да. Эти суки торгую атомными боеголовками. Но они обошли нас. Обвели. Эта встреча была только отвлекающим маневром.

-Офигеть! – рот Наташи широко раскрылся. -Атомные бомбы!

Несколько минут она не могла прийти в себя от этой новости, пытаясь собраться с мыслями. Он вновь полезла в барадачок за бутылкой. Но потом вспомнила, что водка пролилась.

-Выходит, что этот, как там его… Хадат и…

-Генерал Лядов. Он продавец.

-Они пытаются вывезти из Союза бомбы? И вообще все здешние разборки только из-за этого!?

-Ты умная девочка. Быстро смекаешь.

-Но, послушай, а сам Фарид, он кто? Может, и он тоже хочет отхватить свой кусок пирога? Ты думал об этом?

-Вот черт! – Федор задумчиво сдвинул брови. -И действительно об я этом не думал. Я думал, что он хочет помешать…

-А кто он по-твоему? Из какой-то спецслужбы?

-А хрен его знает. Но теперь надо быть поосторожнее с ним.

Сухову пришлось слегка притормозить, потому что дорога в этом месте резко поворачивала.

-Верной дорогой идете, товарищи! – вдруг услышал в своей голове.

И вдруг увидел, что на повороте, стоял призрак Сереги и махал ему рукой. Через мгновение он растворился.

-Блин… – выдавил из себя Федор и сглотнул слюну.

-Что такое? – удивилась Наташа.

-Ты ничего не слышала?

-Нет, а что?

-И не видела?

-Да нет. Что случилось?

-Так, привиделось кое-что.

-Бывает. Жалко водка пролилась. Нам еще долго ехать?

-Нет, километров пять. На-ка вот держи, – Федор дал ей пистолет.

-Спасибо, у меня свой, – он показала ему пистолет, который все это время лежал у ней в кармане.

Федор не удивился.

-Когда подъедем к такому небольшому зданию, сразу выходим и стреляем всех без разбора, пока не останется ни одного человека. Никого не щадить. Если будут раненые, не слушай их, сразу же – добивай. Понятно.

-Понятно. – Наташа злобно улыбнулась.

-Если там вообще кто-нибудь будет! – добавил Федор.

Маленький огонек света стал заметен еще за километр. Это горел свет в окне сейсмической станции. Медлить было нельзя, или как любил говаривать дедушка Ленин, промедление смерти подобно.

-Приготовься! – он взял автомат и положил его на колени. -Думать будет некогда.

-Не бойся за меня. Я уже взрослая. – Наташа сняла пистолет с предохранителя.

Машина приближалась к перекрестку двух дорог, где на расстоянии пятисот метров от дороги стояла заброшенная сейсмостанция. Федор свернул с дороги, направив машину напрямик. Пикап стал прыгать по ухабистой, твердой почве, покрытой трещинами.

Сердце Федора учащенно билось, гормоны играли в крови и затмевали мозг. Он хотел только убивать, убивать и больше ничего. Он превратился в бездушного и кровавого берсеркера, прямого агента старухи с косой, с максимально возможными полномочиями. Около приземистого домика из белого кирпича стояли Урал и джип. Тоета подъехала к домику на полной скорости и резко затормозила, развернувшись боком и оставив за собой длинное пылевое пятно.

Федор и Наташа уже стали открывать двери, когда из темноты появились трое человек, одетые в песчанку. Каждый держал в руках по автомату, но стрелять они не собирались, очевидно, приняв Федора и Наташу за своих. Все трое подбежали к машине почти одновременно. Они были расслаблены и даже не подозревали какую опасность для них представляли Сухов и Наташа.

-А это еще кто? – удивленно крикнул самый ближний из бойцов.

Федор открыл дверь и улыбнулся.

-Это я, Федор Сухов.

В то же мгновение в его руках появился калаш. Он выстрелил в голову первому, а затем второму. Он убил их абсолютно хладнокровно, словно стрелял не в живых людей, а в бездушные мишени.

Черт, это же наши. Русские! – подумал Сухов, когда увидел их лица. -Неужели, те самые, что убивали тогда у источника?

Третий успел поднять ствол автомата, чтобы ответить, но Наташа уже наставила на него пистолет и нажала на спусковой крючок. Раздался выстрел, и боец упал на землю.

Краем взгляда Федор засек какое-то движение внутри кабины грузовика. И тут же, повернув автомат, выстрелил. Человек внутри кабины вскрикнул и упал из полуоткрытой двери на землю.

-Он живой! – вдруг завопила Наташа.

-У него бронежилет! Стреляй в голову! – не поворачиваясь, ответил Федор.

Недобитый боец привстал и схватился за оружие, но девушка уже успела сориентироваться. Она почти в упор выстрелила ему в лоб.

Тем временем кто-то выскочил из дверей домика, и Федор выстрелил в него. Потом раздались выстрелы со стороны джипа. Наташа завизжала и стала стрелять по машине. Федор повернулся и помог ей, выпустив очередь по кабине. Этого хватило.

-Прикрывай! Я пойду в дом, – крикнул Федор, перезаряжая магазин.

Вдруг оконное стекло разбилось и от туда стали стрелять из автомата. Пули попали в капот “Тоеты”. Федор упал на землю и перекатился. Потом привстал и выстрелил в окно.

Тот, кто вел огонь из окна, был вынужден скрыться за стеной. Воспользовавшись этим, Федор кинул в разбитое окно гранату. Взрыв сотряс внутренность домика. Свет погас, из окна повалили дым. Больше стрелять было некому.

-А ты молодец, Натаха. Я не ожидал, – бросил он девушке и подбежал к двери.

-Стараюсь, – ответила Наташа и два раза выстрелила в человека, который появился из-за угла дома. Человек упал. Магазин пистолета иссяк и затвор отскочил назад, оголив часть ствола. Девушка взяла автомат убитого.

Тем временем Сухов распахнул дверь ударом ноги. И влетел в маленький коридор освещенный тусклой лампочкой, включенной от небольшого генератора, который стоял тут же почти у самого входа и слабо тарахтел.

Другая дверь вела прямо в комнату, куда Федор бросил гранаты. Она была чуть приоткрыта, и Сухов стоволом автомата осторожно отодвинул ее дальше.

В комнате валялась разбитая мебель, а между нее трупы трех людей в песчанке. Все они были мертвы.

Хотя стоп, был еще один. Он лежал у противоположной стены рядом с перевернутым на бок столом и еле шевелился. Это был толстый человек на вид лет пятидесяти, ноги и левая рука его были в крови. Он лежал на полу, прислонившись к стене, и пытался встать. Человек тяжело поднял свою большую голову с лицом словно блин, под которым свисал двойной подбородок, и посмотрел на Сухова.

-Откуда ты свалился на мою голову?! – трагично произнес он слабым, но все еще барским голосом.

Несмотря на то, что они виделись впервые, Федор сразу же узнал его. Это был тот самый Игорь Аркадьевич Лядов, генерал российской армии и просто большая сволочь.

-Кто ты такой? Ты работаешь на Расумова? – продолжал говорить он достаточно спокойным и выдержанным голосом для подобной ситуации. Нервишки у генерала были крепкими.

Или же он тянул время, полагая, что его вот-вот спасут?

-Сколько ты хочешь? – спросил Лядов.

-Я работаю на себя и ничего не хочу.

-Что? – не понял генерал. – На себя? Не смеши меня. На себя может работать только президент или сам господь бог.

И вот теперь, когда Федор добрался до этой гадины, ему стало безразлично. Нет, в нем все еще кипело берсеркеское начало, которое заставляло его хладнокровно убивать, не заботясь о личности жертв, и спасало его от вражеских пуль. Но вдруг что-то изменилось в его душе. Ему стал безразличен этот кусок жира, лежащий сейчас перед ним на полу. Он был жалок и ничтожен. И Сухов опустил автомат.

-Я сержант Федор Сухов. И работаю исключительно на себя, понял.

-Сержант!? В таком случае, сержант, вы поступаете в мое распоряжение, я генерал Лядов! – обрадовано сказал он, превозмогая боль от ран.

-Эти люди преступники, они захватили меня.

-Заткнись, придурок. Тут есть одна загвоздочка. Я сержант в запасе. А это большая разница. И потом, я слышал твои переговоры с Хадатом.

-Значит все-таки… – застонал Лядов. -Я же говорил ему… Так что ты хочешь, Федор Сухов?

-Где боеголовки?

-Ты ошибся, их здесь нет.

-А где же они?

-В точке «Е3», если тебе интересно, но ты все равно не успеешь туда. Сделка уже состоялась.

-А это мы еще посмотрим.

-Да ты, крут, Федор Сухов. – генерал сморщился от боли. -Послушай, Сухов, если ты спасешь меня ты получишь много денег. И, возможно, сможешь работать на нас.

-Зачем мне работать на вас, если я получу много денег? – усмехнулся Сухов.

-Чтобы получить еще больше денег и поддержку. Скоро эта временная власть будет сметена, и тогда придем мы! Россия будет снова великой!

-Это мы уже слышали.

-Нет, ты не дослушал меня. Мы не собираемся вновь строить этот идиотский коммунизм, под руководством разложившейся партии. Нет, мы хотим построить великую Россию, о которой писали Соловьев и Бердяев! Мы хотим построить патриотическую Россию с истинной верой! – Лядов заговорил, как оратор на митинге.

-Может и я согласен с частью твоих лозунгов. Но только не из твоего поганого рта. Тебе плевать на Россию. Именно такие, как ты, сейчас продают Родину оптом и в розницу!

-Ну тогда мне нечего сказать. Значит, ты предатель, продавшийся ЦРУ и Моссаду!

Федор от души захохотал. Он хохотал, но, тем не менее, не упускал из виду правую руку Лядова. Между тем Лядов незаметно пододвигал ее к пистолету, лежащему около стола. Федор специально ждал, пока он схватит его. Он не хотел убивать Лядова, если тот сам “не захочет” этого.

Сухов вдруг подумал, что у этого гада есть семья, дети. Впрочем, дети уже, наверное, выросли и учатся где-нибудь за границей на ворованные деньги папочки. Деньги, которые заработаны на крови наших ребят. А если он останется жив, то, несомненно, будет продолжать то же самое, и, возможно, постарается найти и убить его – Сухова. Нет, тут, может быть, только одно решение.

Лядов схватился за рукоятку пистолета.

-Виновен! Приговор – смерть! – провозгласил Сухов и выстрелил.

Лядов конвульсивно дернулся и замер, глядя на Сухова глазами, в которых застыло удивление. Он до самого конца верил, что его спасут, и встретил смерть в полной неожиданности.

-Ну вот и все. Никитин и другие – вы отомщены.

Федор и вышел из помещения, в котором воняло смертью. В коридоре он столкнулся с Наташей.

-Ну что?

-Здесь ничего нет, надо ехать в “Е3”.

-Что?! – удивилась она, – Ты свихнулся? Причем тут шахматы?

-Так обозначены объекты на карте, – пояснил Сухов.

-Вот идиотизм!

-Не я это придумывал, спроси вон у этого! – Федор кивнул на труп генерала.

-Но он же мертв.

-Туда ему и дорога.

-Я слышала выстрелы. Это ты застрелил его?

-Да. – Федор взял канистру с топливом, которая стояла рядом с генератором и

вернулся в комнату, где лежали трупы.

-Зачем это? – спросила девушка, глядя, как Сухов обливает комнату.

-Руссо сказал, что убийство негодяя не является преступлением. Это он правильно сказал. Но я внес одну маленькую поправочку: герой не должен страдать за убийство негодяя, поэтому надо всегда заметать за собой следы. А то мало ли что. Генерал все-таки. Начнут какое-нибудь следствие. Зачем мне это нужно. Пусть прошлое хранит своих мертвецов.

Через несколько минут они вышли из домика и Федор остановился около двери, закурив сигарету, пачку с которыми он нашел у одного из убитых.

-Вроде бы мы торопились? – занервничала Наташа.

-Хочешь покурить? – улыбаясь, спросил Сухов.

-Нет, мне бы лучше выпить… Так как на счет вопроса?

-Успеем мы, успеем, – заверил ее Федор.

-С чего ты взял?!

-Не знаю точно, предчувствие такое.

-Ну-ну! – с этими словами Наташа ушла к “Тоете”.

Что же заставляло Сухова верить в то, что они успеют? Может быть, маленькая спутниковая антенна на крыше дома, или то, как Лядов смотрел на черный кейс, лежавший в другом углу комнаты. Пред тем как полить его топливом Сухов заглянул внутрь кейса и обнаружил там что-то вроде телефона. Федор слабо разбирался в радиотехнике, но мог предположить, что это был спутниковый телефон. А это значит, что Лядов был в разгаре переговоров, когда на него напали. И, скорее всего, он не закончил их. А это значит, что сейчас точке “Е3″ не знают, что им делать. Хотя конечно, это только домыслы Сухова. Но, с другой стороны, а вдруг повезет. В конце концов, если сделка уже состоялась, то он все равно не успеет, а если нет, то успеет в любом случае.

Сухов докурил сигарету почти до конца.

-Ну ладненько. Труба зовет!

Он бросил сигарету в открытую дверь и разлитый там бензин тут же загорелся. Через несколько секунд домик загорелся ярким пламенем. Федор даже не обернулся и пошел к пикапу, где его дожидалась девушка.

-Стреляй первым – умрешь последним. – вот психология которой мне приходиться следовать, – подумал Сухов, пока шел к машине, и ему стало не по себе.

-Я становлюсь зверем. От чего это? – подумал он.

-Неужели по-другому сейчас нельзя, словно мы на диком западе?! Точнее, на диком востоке. Черт возьми! Они превращают меня в хладнокровного убийцу. Впрочем, раз я так думаю, значит, еще не все потеряно…

Федор вернулся к пикапу, залез в кабину и разложил карту. Света от огня, поглотившего домик, вполне хватило, чтобы разглядеть ее.

-Где у нас “Е3”. Вот, блин, словно в шахматы играешь!

Этим обозначением было помечено непонятное место на западе Субхарского района, там, где начинались горы. Оно находилось всего в двадцати пяти километрах отсюда. Совсем близко.

-Ну, старушка, поехали. – Федор вылез из кабины.

-Ты куда?

-Уж не думаешь ли ты, что мы поедем на этой колымаге, когда у нас есть генеральский джип?! К тому же на нем будет гораздо безопаснее. Пусть думают, что к ним едет Лядов собственной персоной, а не мы.

Глава шестнадцатая.

В Цюрихе уже стемнело. На тихой улочке, где находилось отделение одного из крупных швейцарских банков в шестисотом «Мерседесе», который стоял недалеко от здания банка, сидел сердитый человек. Он нервно стучал пальцами по рулю и смотрел в окно банка. До закрытия оставалось десять минут. Последние посетители покидали банк, а клерки уже собирались домой.

В его задачу входило дождаться звонка Лядова. Он должен был сообщить код счета на предъявителя, который передаст ему Оккинг. А затем человек должен был проверить содержимое счета, после чего дать добро на передачу товара, позвонив Лядову на спутниковый телефон.

-Почему Лядов не звонит? Обделался он там, что ли?! – произнес человек на русском. Он посмотрел на трубку телефона, лежащую на соседнем сидении. Потом взял ее в руку и уже десятый раз проверил, работает ли она. Трубка работала.

-Твою мать! – ругнулся человек и ударил по рулю ладонями.

Последний посетитель вышел из банка, и охранник закрыл дверь.

-Дерьмо! – воскликнул человек.

Потом завел машину и уехал с паркинга.

А в это время языки пламени уже поглощали кейс со спутниковым телефоном и тело убитого генерала.

В это же время в горах на западе Субхарского района из входа в подземную секретную базу, замаскированного под нагромождение камней, вышел Джон Оккинг.

Заброшенная база использовалась когда-то для хранения различных видов оружия массового уничтожения. Оккинг подошел к двум людям, сидевшим на большом валуне рядом с рацией, из которой торчала двухметровая телескопическая антенна.

-Ну что? – спросил он на довольно неплохом русском, но с заметным американским акцентом.

-Я ничего не понимаю. Лядов не отвечает, – сказал человек в песчанке.

-Fucking shit! – ругнулся Оккинг и посмотрел на часы. – Банк сейчас закроется… Вот уже закрылся.

-Что могло произойти с генералом? – спросил Хадат у камуфляжа. – Что вы об этом думаете, Сергеев?

Полковник армии Сергеев уже давно куплен Лядовым. По сути дела он был правой рукой во всех его темных делишках. Это был человек с развитой мускулатурой и некрасивой внешностью. Почти таким же был его характер: закаленный, волевой, но некрасивый, в смысле, моральных принципов. Единственным человеком, которого он уважал был сам Лядов. Может, потому что с недавних пор Лядов стал его тестем.

-Все может быть. Надо послать туда вертолет. Дайте, я свяжусь с базой – сказал Сергеев.

-Хорошо. Мы будем ждать вас внизу. А то холодно что-то. – Оккинг поежился и похлопал себя по легкой щегольской курточке из зеленой ткани.

Он и Хадат ушли обратно в подземелье. Когда они зашли внутрь, Оккинг сказал:

-Послушайте, Марид, все это не внушает мне доверия. Русские хотят нас обвести. Нужно действовать пока это возможно.

-Вы предлагаете их… -Хадат провел рукой по шее.

-Да.

-Нет. Я не хочу ссориться с поставщиками. Это будет большой ошибкой.

-А что если с Лядовым что-то случилось и сделка сорвется? А потом они опять

взвинтят цену?

-Что вы предлагаете сделать?

-Их всего двадцать. Наших людей вдвое больше.

-Вы хотите сказать моих!

-Да, но и моих тоже шесть человек со мной.

-Ладно, не будем сориться из-за пустяков. – Хадат достал сигару, отрезал ее кончик и поджег.

-Зачем Лядову понадобилось вся эта конспирация? Он ужасный перестраховщик. Будь он здесь, все было бы значительно проще.

-Все подстроено. Лядов специально не отвечает. – Оккинг продолжал подначивать Марида.

-Может, попробовать договориться с этим Сергеевым? – предложил Хадат.

-Ничего не выйдет. Он ему полностью верен.

-С чего вы взяли?

-Сергеев женат на его старшей дочери. Я специально навел справки через своего агента в Москве.

-Не знал. – Хадат искренне удивился.

Они вышли из небольшого холла, где происходил этот разговор, в просторный зал, в котором было множество лестниц и проходов, стоящих на металлических опорах. По правую сторону от входа находился лифт. Около него за столом сидели трое подчиненных Сергеева. Они играли в карты и смеялись друг над другом. Эхо разносило этот смех по всему залу. Они не обратили на Хадата и Оккинга никакого внимания.

-Видите. Мы можем легко обезвредить их, – прошептал Оккинг.

-Да но как мы сможем захватить боеголовки? Сергеев держит их внизу в бункере под усиленной охраной.

-У меня есть газ. – Оккинг сообщил это, когда они спускались на лифте.

Хадат улыбнулся.

-Это меняет дело. Что это за газ и насколько он быстродействующий?

-Один из видов цианида. Действует мгновенно и быстро растворяется.

-Это неважно, здесь есть вентиляция. Теперь нас должно заботить только две вещи, как незаметно вывести наших людей и запустить в бункер газ.

-Все элементарно. Положитесь на меня.

Лифт остановился на пятом уровне подземелья. Они вышли, оказавшись все в том же зале, только на пять этажей ниже. Дело в том, что эта часть подземной базы представляла собой как бы небоскреб наоборот. Углубление в горе было перекрыто швеллерными металлоконструкциями, которые образовывали десять этажей. Но четких разграничений между этажами не было. Если выглянуть за перила лестницы посредине зала, можно было посмотреть вверх или вниз, увидев самый последний этаж. Поэтому сверху все еще слышался смех охранников.

-Думаю, надо подождать. Пока все не выясниться окончательно, – предложил Хадат.

-Только главное, не переждать, – согласился Оккинг.

Они прошли через весь зал и очутились в другом помещении, тоже не менее просторном. Это был светлый зал, где горело множество люминесцентных ламп. Зал был заполнен всевозможной аппаратурой, которая стояла вдоль стен. Центр зала был пуст, за исключение большого стола, на котором лежала боеголовка, подключенная к управляющему блоку. Совсем недавно технический специалист Лядова инструктировал спеца Оккинга, как управлять этой убийственной машинкой. Остальные боеголовки лежали в темных ящиках, похожих на гробы. В тех самых, что видел Сухов много дней назад.

Зал был полон народу. В основном это были люди Сергеева. В сторонке сидели двое “ирландцев” Оккинга и трое моджахедов Хадата. Сергеев не разрешил впустить внутрь больше пятерых боевиков. Поэтому остальные люди Оккинга и Хадата находились наверху, около каравана машин, которые должны были доставить “товар” к Афганской границе. Они мерзли там, как зяблики. А этим пятерым посчастливилось находиться глубоко под землей, в тепле и комфорте.

Оккинг и Хадат сели на стулья недалеко от входа в зал.

-Ну что вы надумали? – прошептал международный авантюрист.

-Пока подождем! – ответил ему Хадат, продолжая курить сигару.

Оккинг достал из кармана брюк маленькую железную фляжку. И отпил ее содержимое.

-Хотите виски?

-Нет, – отказался Хадат. – После завершения дела.

Было видно, что Марид очень нервничал. Оккинг же наоборот был через чур весел и спокоен.

Солдаты Сергеева с недоверием поглядывали на чужаков. Примерно через пять минут появился сам Сергеев.

-Мне так и не удалось связаться с генералом, извините. Я сообщил на базу. Они выслали туда вертолет. Но в лучшем случае, он будет на месте только через тридцать минут, – сообщил он.

-Будем ждать! – улыбнулся Джон Оккинг и еще немного выпил из фляжки.

Последующие полчаса прошли в напряженном ожидании. Все молчали и подозрительно посматривали друг на друга. Оккинг по-прежнему улыбался. Хадат нервно постукивал ногами, Сергеев то и дело обтирал потливый лоб платком. Его люди сидели спокойно, но было видно, что они тоже устали от этого бессмысленного на их взгляд времяпрепровождения. Наконец тридцать минут истекли, и Сергеев ушел наверх.

-Ну что вы решили? – шепнул Оккинг.

-Еще не знаю… может быть, Лядов еще объявиться.

-Не смешите меня. Впрочем, это неважно. Я начинаю действовать без вас.

-Тогда лучше я отсяду от вас подальше, – прошептал Хадат.

-Не бойтесь, это только подготовительный этап. Стрельбы не будет. Только не мешайте мне.

-Валяйте. – наконец согласился Хадат. -Но если что, я этого не слышал.

-Ясно.

Примерно через две минуты после ухода Сергеева, один из двух “ирландцев” вдруг сказал что-то нелицеприятное в адрес моджахедов Хадата. Моджахеды оскорбились и ответили ругательством на ругательство. А дальше больше. Слово за слово. И через полминуты дело дошло до потасовки.

-Черт возьми, что это такое! – заорал молоденький капитан – помощник Сергеева.

-Сейчас же выведете своих людей, иначе мы перестреляем их!

Оккинг соскочил с места и стал слезно извиняться.

-Угомоните своих людей и скажите, чтобы действовали в команде с моими! – шепнул он Хадату.

Вместе они разобрались со своими боевиками и вывели их из помещения, отправив на лифте. Капитан сопровождал их до самого лифта вместе с двумя автоматчиками.

-Извините, капитан, извините. Все мы разнервничались! Это больше не повториться! – заверил его Оккинг.

-Хорошо. Хорошо. Вас я не выгоняю! – капитан вернулся обратно в зал.

Оккинг сделал вид, что вспотел и снял куртку. Потом вдруг оторвал от внутренних карманов куртки ткань.

-Держите. – он всунул в руку Хадату кусок толстой ткани. -Это защита. Налепите на лицо, когда я скажу.

Хадат одобрительно кивнул.

Они вновь вернулись на свои места.

-А где вы возьмете газ? – шепнул Хадат.

Оккинг усмехнулся. -Увидите.

Через семь минут появился Сергеев. Он выглядел озадаченным. Полковник подошел к Хадату и Оккингу.

-Боюсь, господа, что сделка и в этот раз срывается, извините. Я вынужден попросить вас покинуть базу. Думаю, что вы не обидитесь.

-А что случилось? – почти хором спросили оба.

-Боюсь, Лядов пропал. Вертолетчики сообщили, что точка, где он находился сгорела. Машины генерала исчезала. Летчики продолжают поиски… Большего я вам пока не могу сообщить, извините.

Оккинг встал первым.

-Я понимаю вашу ситуацию, поэтому не буду спорить, надеюсь в следующий раз у нас все получиться. Как вы – русские любите говорить, бог троицу любит! – он засмеялся.

В отличие от него, Хадат выглядел не лучшим образом. Он был мрачнее тучи. И не понимал от чего Оккинг так вселиться.

Сопровождаемые полковником они уже подошли к двери, когда капитан вдруг сказал: -Мистер Оккинг, вы забыли свою куртку!

Наигранную веселость Оккинга как ветром сдуло. Он резко посерьезнел. В его руке вдруг блеснуло лезвие, совершенно непонятным образом оказавшееся у него. Ведь перед входом на базу их тщательно досматривали на предмет наличия оружия. И даже проверили металлоискателем. Он развернулся и резким движением руки перерезал горло Сергееву, а затем использовал его тело как прикрытие.

-Маска! – закричал он Хадату.

Тот сразу же понял о чем идет речь, и нацепил на лицо тот кусок ткани, что дал ему Окккинг несколько минут назад.

В это же миг солдаты Сергеева открыли по ним огонь. Но пули попали лишь в труп самого полковника, потому что им прикрывался Оккинг и в пустое место, где только что был Хадат. Его боевая выучка вновь пригодилась ему. Марид успел ускользнуть за угол.

Зеленая куртка Оккинга вдруг зашипела, выпуская из себя какой-то газ. Солдаты стали задыхаться и замертво падать на пол. Все кончилось за пять секунд. Все, кроме Оккинга и Хадата, были мертвы и валялись на полу. Оккинг отпустил изрешеченное тело Сергеева, и оно грузно шлепнулось на пол. Придерживая маску одной рукой, Джон подошел к силовому щитку, что был рядом с дверьми зала. Открыл железную крышку, нашел там тумблер “вентиляция” и включил его. К нему подошел Марид. Он с силой прижимал маску к лицу. Марид показал на нее свободной рукой, мол, долго еще?

Оккинг показал два пальца, означавшие, что надо подождать еще две минуты, пока газ не вытянет окончательно. В это время сверху послышались новые выстрелы. Люди Хадата и Оккига убили трех охранников у лифта. Наконец, весь газ выкачала вентиляция, и Оккинг снял маску, сказав: -Фу!

Хадат последовал его примеру.

-Ловко вы это провернули! – не сдержал свою радость Хадат.

-Надо предвидеть все заранее! – гордо сообщил Джон.

-А что это за маски? – Хадат с интересом посмотрел на непримечательный кусок толстой материи лежавшей на его большой ладони.

-Последняя разработка. Реактиватора хватает на пять минут, – бросил супершпион и направился к боеголовкам, перешагивая через трупы солдат.

Тем временем самолет АН-2, пролетавший в двух километрах от базы, заходил уже на второй круг. Из него вываливались парашютисты. Всего их было десять. Парашюты типа “крыло” тут же раскрылись. И они бесшумно падали к подступам горы, во внутренностях которой находилась база. Через несколько минут боевики приземлились и стали приближаться к базе.

-Оккинг уже включил маяк. Так что, парни, начинаем действовать сразу же! – сообщил на английском ведущий группы, когда все собрались в одном месте.

И десять боевиков бодро зашагали к подножию горы…

-Я по-прежнему настаиваю, что моя доля две, а не одна! – возмущенно кричал Джон Оккинг, обращаясь к Хадату.

-Изначально мы договаривались на одну! – орал в ответ Марид.

Это происходило в том же зале, где десять минут назад были убиты подчиненные Сергеева. Три боеголовки уже были подняты наверх. Оставалась только та, что лежала на столе и была подключена к блоку управления.

-Это было тогда! Сейчас обстоятельства изменились! Вы получили эти боеголовки исключительно благодаря мне! – обозлено прорычал Оккинг.

Хадат презрительно скривил губы. Положил руки на пояс и встал в вызывающую позицию, смотря на Оккинга сверху вниз, как на ничтожную букашку.

-Вы может, и помогли мне, я это не отрицаю. Но только исключительно благодаря моей душевной доброте, вы получаете эту боеголовку! – он указал на смертоносный конус черно-зеленой окраски с маленькими красными звездочками, что лежал на столе.

-Иначе вы уже давно были бы на том свете! – Хадат снисходительно усмехнулся, обнажив белые зубы.

За несколько минут недавние союзники превратились в заклятых врагов. На момент начала этой ссоры в помещении находилось трое моджахедов Хадата и двое «ирландских» террористов Оккинга. У самого Оккинга не было оружия. А его люди были вооружены всего лишь пистолетами, когда как у моджахедов были автоматы плюс пистолет в кобуре у Хадата. Диспозиция складывалась не в пользу Джона Оккинга. Но это же Оккинг! У него в запасе было еще много всяких хитрых штучек, о которых Хадат даже не догадывался. Он подал какой-то незаметный знак своим людям и вдруг схватил Оккинга за грудки. Он знал, что в драке против этого здоровяка у него нет никаких шансов. Но в этом и заключался его план.

-Ты – дерьмо! Ты – сволочь! – раскрасневшись, заорал он, дергая за одежду Хадата.

-Это уже переходит все границы, мистер Оккинг! – пробасил Марид и стал отцеплять от себя обезумевшего Оккинга. -Умейте признавать поражения!

Но отцепить его оказалось не так-то просто. И двое людей Хадат кинулись помогать своему командиру. Когда они схватили Оккинга, и стали оттаскивать его от Хадата, тот вдруг сорвал со своей рубашки пуговицу и с силой бросил ее на пол. Пуговица ударилась о каменный пол и вдруг взорвалась вспышкой невероятно яркого света.

Оккинг и его два человека успели закрыть глаза, в то время как Хадат и его люди были на время ослеплены. Оставалось лишь воспользоваться этим.

«Ирландцы» вытащили пистолеты и тут же расстреляли троих людей Хадата, которые могли стрелять лишь в слепую и поэтому ни в кого не попали. Но сам Хадат практически мгновенно сориентировался в ситуации. Он выхватил из кобуры пистолет и на ощупь схватил упавшего на пол Джона. Приставил к него виску пистолет и, ухватившись за отворот свитера, поднял его на ноги.

-Убирайтесь или я убью его! -заорал он, сотрясая своим басом стены подземелья.

Двое «ирландцев» замешкались, не зная, что им делать. Хадат щурился, пытаясь разглядеть врагов, и поворачивался вместе с Оккингом, которого он держал за шею.

Постепенно действие ослепляющей мини-гранаты спадало. И Марид стал различать мутные фигуры террористов.

-Убирайтесь! – повторил он.

Они еще не знали, что Хадат видит их. И попытались обойти его. Хадат использовал Оккинга, как живой щит.

Как капризна судьба. Всего лишь пятнадцать минут назад сам Оккинг использовал кого-то в качестве живого щита. Впрочем, Оккинг вел себя достойно, он не дрожал от страха и не умолял о пощаде. Он лихорадочно выискивал возможные пути выхода из этой тупиковой ситуации, перебирая все возможные варианты.

Хадат отвел пистолет от Оккинга и, резко выкинув руку вперед, выстрелил сначала в одного ирландца, а затем в другого. Первый был убит, второго он ранил в руку и у террориста выпал пистолет. Он был вынужден отступить к выходу. Хадат продолжал палить по нему, но ирландец оказался ловким малым и успел добежать до выхода и скрылся за углом. адат как следует дал Оккингу по морде, и тот свалился на пол.

-Вы – идиот! На что вы рассчитывали! Наверху мои люди, они бы все равно не дали Уйти вам просто так! – сказал он, протирая слезившиеся глаза.

Оккинг потрогал ушибленную челюсть и тяжело привстал. Мирид держал его под прицелом.

-Вы ошибаетесь. Там больше нет ваших людей! – в доказательство его слов сверху донеслись выстрелы и вопль наполненный ужасом. Сквозь отверстие между этажами пролетел моджахед, через секунду разбившийся на последнем этаже.

-Пусть тебя съедят ифриты! Гореть тебе в Хотаме, ничтожный червь! – заорал Хадат. Его лицо было искажено гримасой ненависти, а глаза налились кровью.

Он направил пистолет на Оккинга и два раз выстрелил. Оккинг успел перевернуться, но это не спасло. Две пули все равно попали в него. Первая в правый бок, вторая в правое бедро.

И в этот момент у озверевшего Хадата кончились патроны. Затвор пистолета отскочил назад. И Марид лихорадочно полез за новой обоймой. Этих секунд хватило Оккингу, чтобы вытащить из кармана, ничем непримечательную на первый взгляд, шариковую авторучку и направить ее на Хадата. Передняя часть ручки с хлопком выскочила и мгновение спустя впилась в правую руку Хадата, который уже поднимал пистолет, чтобы выстрелить в Оккинга.

Рука Марида вдруг онемела, и он выронил пистолет.

-Шайтан! – воскликнул он и выдернул из безжизненной руки отравленное перо.

Но яд уже проникал в его тело, отравляя кровь и дурманя мозг. Только могучее здоровье Хадата позволяло ему все еще держаться на ногах. Минуты его были сочтены, и он знал это.

Оккинг с трудом встал с пола и попытался взять пистолет у одного из мертвецов.

В этот же мгновение двери лифта раскрылись и от туда выбежали его подручные. Они сразу же открыли огонь по соседнему залу, где стоял Хадат. Тот же наклонился, схватил здоровой рукой автомат, лежавший возле его ног, и стал стрелять по террористам. Им пришлось отбежать в сторону. Оккинг упал и перекатился к выходу. Он успел спрятаться за углом, где уже стоял один из его людей.

Хадат так не успел застрелить его. Шатаясь, он подошел к силовому щитку и затуманенными глазами отыскал красную кнопку с надписью “герметизация”. Он надавил на кнопку. И где-то внутри стены взвыли электроприводы, закрывающие тяжелую металлическую дверь. Проход стал закрываться.

-Нет! Убейте его! Там боеголовка! – закричал Оккинг.

Двое террористов выбежали из укрытия и стали стрелять, но пули уже отскакивали

от твердого металла. Дверь закрылась слишком быстро, чтобы они могли успеть.

-Так пусть же огонь Господень поглотит вас! – донесся уже слабевший голос Хадата.

-Убейте его! Он хочет взорвать боеголовку! – вопил Оккинг, но уже было поздно.

Дверь с шипением закрылась, герметизировав помещение, где находился Хадат.

-Нет! -продолжал вопить Оккинг.

Хадат уже не слышал этого вопля отчаяния. Его слабеющие ноги подкашивались.

Но он все равно шел вперед к столу, где лежал смертоносный конус. Яд затмевал его дух и отравил его тело, но не смог сковать его волю. Марид Хадат все-таки дошел до стола. Его немеющая рука дотянулась до ключа, который лежал рядом с блоком управления, и воткнула, его в отверстие. Последним усилием он повернул ключ, и силы окончательно покинули его. Хадат свалился на пол. Вся жизнь пролетела перед его мысленным взором за этот краткий миг. Долгие годы он лизал Западу жопу. И даже вопреки своей вере перенял их привычки. И все только для того, чтобы они принимали его за своего, чтобы получить шанс и дать арабам свободу и право на самоопределение, чтобы его народ смог выбирать собственный путь развития, а не на тот который им навязывали сверхдержавы. А для этого нужно только одно – атомное оружие, всего лишь несколько боеголовок и их бы приняли в клуб равных. Нет, он не хотел нанести удар по западным странам. Он не хотел никого терроризировать. Он просто хотел дать свободу. Хадат всегда смеялся над фанатиками веры, которых так боится западный мир. Он никогда не хотел развязывать Ядерного Джихада и других безумных вещей, способных погубить мир. Он был разумным человеком и просто хотел дать свободу…

И вот, когда он был так близок к своей цели, какой-то дебил, которого интересуют только деньги, помешал ему и вынудил поступить, как поступают безумные фанатики, которых он всегда чурался и считал больными людьми.

-На то воля Аллаха… – прошептал Хадат.

И милосердный Аллах забрал его измученную терзаниями душу.

Оккинг лежал, прислонившись к стене. Рядом с ним был тот самый парень, что успел ускользнуть о Хадата.

-На сколько стоял таймер блока детонации? – обратился Оккинг к длинноволосому парню с раненой рукой.

-Когда спец Сергеева показывал мне, как обращаться с блоком, там стояло три часа двадцать минут, – ответил парень, пытаясь остановить кровотечение из прострелянной руки.

-Вряд ли этот безумный исламист успел переключить таймер, а вот повернуть ключ он мог. Так что будем рассчитывать на худшее… Ян, засеки время. Попробуем открыть дверь.

-Уже засек.

Эй, вы, чего встали! Помогите мне! Джон закричал на двух боевиков замерших у закрытой двери.

Когда на колонну машин, стоящих около входа в подземную базу, напали боевики Оккинга, он успел спрятаться между камней. И боевики не заметили его. Бой был коротким. Всех моджахедов Хадата убили практически сразу. Боевики Оккинга потеряли только троих убитыми.

Это был Саша Петров, человек чье настоящее имя с трудом произносилось даже им самим. Но в этом виноваты родители, давшие ему дурацкое выдуманное имя в честь революции и прочей коммунистической лабуды, да еще на местном языке.

Поэтому он всегда назывался Сашей. Хадат думал, что Саша агент, работавший исключительно на него. На самом деле он работал на министерство безопасности республики, с которым в свою очередь сотрудничал и Расумов, бывший дальним родственником убитого министра безопасности. Саша работал на местное КГБ чуть ли не со школьной скамьи. И лет ему было вовсе не девятнадцать лет, а двадцать восемь. Просто природа наградила его безвозрастной внешностью. Чем он не без успеха пользовался, выдавая себя за молоденького паренька. Так было выгоднее. Никто не берет тебя в расчет, и все думают, что ты всего лишь сосунок. Естественно, настоящее звание у него было вовсе не рядовой, а лейтенант.

Он так умело притворялся лохом, что даже матерый чекист не сразу бы заподозрил в нем агента спецслужбы. Поэтому Саше Петрову без труда удавалось водить Сухова за нос. Только один раз Саша дал промаху. Когда на дом Хана напали люди Фуада, Сухов спас его на самом деле.

Саша забился между камнями и ждал удобного момента. И он настал. Большая часть людей Оккинга ушла в подземелье. Наверху остались только четверо. И Саша осторожно вылез и своего укрытия. Первого он снял без особых сложностей, убив его одиночным выстрелом из пистолета. Еще одного убил броском ножа, а вот с остальными двумя пришлось повозиться. Они забрались за большой валун и стали отстреливаться. Тогда Саша метким броском закинул к ним гранату. Взрыв убил еще одного. Остался последний. Он успел убежать и спрятался где-то вначале колонны. Саша пошел вслед за ним…

Глава семнадцатая.

Федор уже въехал в горный район. Джип петлял по узкой дороге, петляя между камней и ям. Машина то подпрыгивала вверх, то вдруг проваливалась вниз.

Наташу укачало, и она заснула. Ей было легче. Сухова же ни на секунду оставляла мысль о том, что случиться, если он не успеет сорвать сделку и атомное оружие попадет в чьи-то нечистые руки.

Федор отлично помнил про предупреждения призрака. После стольких сбывшихся предсказаний, игнорировать его слова было глупо.

-Хорошо, что ты, наконец, поверил мне… – из-за спины до Федора вдруг донесся голос Сереги.

Федор дернулся от неожиданности.

-Фу… черт! – выдохнул он. -Напугал ты меня!

Федор посмотрел в зеркало и увидел там Серегу. Он сидел на заднем сидении и с очень серьезным видом глядел на Сухова.

-Разве я похож на черта? – удивился призрак.

-Что-то общее есть… а она? Наташа не услышит?

-Не бойся. Она спит.

-Зачем пожаловал? – спросил Федор.

-Предупредить. Ты полагаешь, что можешь спасти мир, только действуя, но это не так. Действие вторично, первична мысль. Если ты ничего не поймешь…

-Нам крышка. – закончил за него Федор. -Знаю, ты уже говорил. Ну, а что я должен понять. Я уже пытался размышлять о высших материях.

-Ты уже ближе к ответу, но еще не пришел к правильному выводу.

-Так что я должен понять? Объясни мне, дураку!

-Ты должен раскрыть одну важную вещь о себе, о нас всех, о России. На самом деле это очень просто, ты почувствуешь это, когда поймешь. Ты даже будешь смеяться над собой! Поверь мне.

-Ты это знаешь?

-Да, но сказать не могу. Потому что я призрак. Это должен понять ныне живущий. То есть ты. Тогда будет сделан вывод, сможем ли мы развиваться дальше или обречены на новый круг.

-Начнется атомная война, да?

-Вполне возможно…

-Но даже если пойму, что это изменит?

-Многое, Практически все. Это будет означать, что Россия… извини, дальше я не могу говорить.

-Ну и что Россия?! Это что весь мир? – спросил Федор.

Но его вопрос остался без ответа.

-Я ухожу, сейчас она проснется… И помни – осталось три часа! – с этими словами Серега растворился.

А через секунду проснулась Наташа.

-Мы уже близко? – спросила она.

-Да, минут пять осталось.

Через пять минут дорога вывела их прямо к хвосту колонны машин, стоящих недалеко от прохода на базу. Колонна выглядела безжизненной. Свет в кабинах не горел. Фары были потушены. Вдруг перед джипом возник человек. Он бежал прямо на машину.

Федор резко затормозил, но было уже поздно. Бедолага ударился о бампер машины, перелетел через капот и упал прямо на лобовое стекло, промяв его.

-Черт! – воскликнул Сухов, вылезая и машины.

-Кто это? – Наташа тоже вышла из машины, держа пистолет наготове.

Федор потрогал пульс на шее сбитого человека. Тот был мертв.

-Ляд… Сухов? Как ты здесь очутился? – до слуха Федора донесся чей-то знакомый голос.

Федор повернул голову и увидел, что в десяти метрах от машины, стоял… Саша.

-Саша? А ты как здесь очутился?! – у Федора отвисла челюсть.

-Я… ну, понимаешь, случайно. – Саша вдруг резко поднял пистолет и выстрелил короткой очередью в Сухова…

Но Саша не брал в расчет девушку. И это было его главной ошибкой. Пока он думал, Наташа тут же выстрелила в него два раза. Вторая пуля пробила Саше Петрову лоб, и он мгновенно умер.

-Федор!!! – закричала Наташа и ринулась к Сухову, обежав машину.

Федор лежал на песке, с тяжким хрипом вдыхая и выдыхая воздух, и лихорадочно расстегивал пуговицы телогрейки.

-Федор, Ты жив?! – Наташа вдруг заревела, наклонившись над ним.

-Живее всех живых… – прохрипел Федор, приподнимая голову.

Две пули, попавшие в него, торчали из бронежилета, который он предусмотрительно снял с одного из тех типов, что охраняли Лядова.

-Наши бронежилеты, самые бронежилеты в мире…

-А с чего ты взял, что это наши? – сквозь слезы спросила Наташа.

-Какая разница, наши не наши, главное, что я жив.

Наташа помогла Федору встать.

-Кажется, кости целы… но больно, блин! – он потрогал грудь.

Когда Федор оклемался от удара, они пошли к началу колонны. Федор шел с пулеметом в руках. После случая с Петровым он решил, что будет, не раздумывая, стрелять во всех, кто попадется ему на пути. Проходя мимо трупа “Петрухи”, Сухов со злости пнул его.

Нигде не было ни души. Пусто, если не считать трупы. Федор прикинул, что их было порядка сорока.

Что же здесь произошло? Всеобщее безумство?

-Подожди-ка. – сказал Сухов, когда они подошли к фургону. -Надо посмотреть, что там внутри.

Он залез в кузов и поджег зажигалку.

-Есть! Это они! – обрадовано сказал Федор.

В Урале лежали три темных ящика, закрепленных на железных тросах к кузову.

-Но почему их три? Фарид говорил про четыре боеголовки…

Сухов спрыгнул обратно.

-Может быть там? – девушка указала на следы, которые вели к скоплению валунов.

-Да видимо там вход внутрь.

Они прошли до самых камней, пока не обнаружили большую металлическую дверь. Федор открыл ее, и они очутились внутри небольшого холла. Это была тесная комнатушка с серыми бетонными стенами. В ней горел свет, исходивший от лампочки висевшей под потолком. Такая я же дверь в противоположной стене была чуть приоткрыта.

Федор присвистнул.

-Я так понимаю, это что-то типа секретной базы?!

Они оказались в большом помещении с многочисленными лестницами и переходами.

В пяти метрах от выхода лежали несколько мертвых людей, причем три из них были русскими. Федор заметил, что посередине зала находилась большая лестница, которая вела вниз. Он и Наташа подошли к ней и заглянули за перила. Квадратный проем уходил на много этажей вниз. На полу самого последнего, распластавшись, лежал еще один труп. Несколькими этажам выше слышались чьи-то голоса, говорившие, кажется, на английском.

-Пойдем вниз. И приготовься стрелять! – шепнул Федор.

Они спустились на четыре этажа вниз, когда Федор понял, что все крики доносились с пятого.

-Убивай всех без предупреждения. – сказал Сухов.

Он передал Наташе гранату. – Но сначала кинешь это.

-Ясно.

Они спустились на один пролет вниз, и их взору предстала следующая картина: несколько человек толпились около большой металлической двери и безуспешно пытались открыть ее.

Федор кивнул Наташе и они одновременно бросили гранаты. Затем Федор стал стрелять из пулемета, а Наташа из пистолета.

Взрывы гранат укокошили половину боевиков. В это же время сверху раздались выстрелы. Спрятаться боевикам было некуда. Они были как на ладони. Поэтому Федор и Наташа без особого труда перестреляли оставшихся. Федор истратил всю ленту и отбросил пулемет.

Наступила зловещая тишина, потому что все были убиты. И оба спокойно спустились вниз.

Впрочем, нет. Двое были еще живы. Наташа добила раненого боевика и сказала:

-Рожи у них какие-то не наши?!

Федор подошел ко второму выжившему. Это был мужчина лет сорока. Он отличался от остальных и по одежде и по возрасту. Человек лежал на полу, и спасло его только то, что он вовремя успел прикрыться трупом. Но он был ранен еще раньше. Нога и правый бок были перевязаны бинтом, уже пропитавшимся кровью.

-No, No! – закричал он, потом сказал что-то по-английски.

Федор не понял его, но убивать не стал.

-I don’t understand. Do you speak Russian? – сказал он, и этим исчерпывались его познания английского.

-Кто ты? – с американским акцентом спросил тот.

-Так ты по-русски говорить умеешь! – обрадовался Федор.

-Кто ты?

-Федор Сухов.

-На кого ты работаешь? На Лядова?

-Почему все уверены, что на кого-то работаю?! – Федор развел руками. – Это начинает злить!

-Но тогда на кого же? – удивился раненый человек.

К ним подошла девушка и спросила Федора:

-Почему ты его не пристрелил… Мать твою! Знакомые все лица. Джон!

-Да вот он что-то пытается сказать. – Федор вспомнил, что она говорила про какого-то иностранца Джона.

-My god! Наташа. Зря я научил тебя стрелять! – простонал он и взялся рукой за лоб, а потом вновь обратился к Сухову: -Послушай, я не знаю на кого ты работаешь, может и на Лядова…

-Лядова я убил час тому назад! – сообщил ему Федор.

Человек почему-то рассмеялся, периодически захлебываясь кашлем.

-Так это ты?!

-Хватит смеяться. Где четвертая боеголовка? – Федор наставил на него автомат.

-Так ты тоже охотник за боеголовками? Не знал. Как нас оказывается много.

-Где она? – настаивал Федор, нахмурив брови.

-Там, за дверью. – Оккинг вновь засмеялся. –Через… – он посмотрел на часы.

-Через три часа пять минут она “бум”!!! – он развел руками демонстрируя взрыв.

-Этот безумец Хадат включил ее.

-Черт!!! – Федор стиснул зубы так, что они заскрипели. -Мы не успели!!! Не успели!!! Послушайте, мистер Оккинг, как туда попасть?

-Никак. Дверь может быть открыта только изнури или взрывом, но здесь нет такой мощной взрывчатки… Хм, пожалуй кроме других боеголовок. Так, что можете взорвать одной дверь, тогда достанете ту… ха-ха-ха! – он снова залился смехом.

-Да заткнись, ты! – Федор подошел к двери и силой стукнул по ней ногой.

-Это копец! – он понуро опустил голову.

Наташа скептически поглядела на Оккинга. И оценив его ранения, сказала:

-Ладно, тебя кастрировать не буду. Сам скоро концы отдашь.

-Что?! – изумился Джон. На его лице появилась лучезарная улыбка. -Так это ты убила Абдуллу! Ха-ха-ха! – он вновь захохотал.

Девушка посмотрела на Сухова.

-Неужели ничего нельзя сделать?

Но Федор ничего не отвечал. Он впал в депрессивный транс. Все было кончено. Он не оправдал надежд. Конец света был близок. И Федору хотелось, чтобы он наступил поскорее, чтобы долго не мучаться, ибо ожидание конца хуже его самого. Поэтому Федор старался ни о чем не думать.

-Я вам говорю: сделать ничего нельзя – за него ответил Оккинг. –Мы попробовали все. Эта дверь может выдержать даже прямое попадание снаряда.

Управление осуществляется только изнутри. Выхода нет. Мы обречены. – он опять засмеялся.

Наташа подошла к Федору и села рядом с ним.

-Ну что ты сидишь? Надо же что-то делать?! – она стукнула его по плечу. –Мы не должны сдаваться пока есть время. Давай убежим. Там стоит куча машин. За три часа мы успеем уехать километров на сто. Давай, пошли! – Наташа перешла на крик и с силой ударила Федора. Она стала психовать. -Ну и сиди здесь, козел!

Наташа в конец разозлилась и пошла к лестнице. Это вывело Сухова из транса.

Что ж, – подумал он, – мы погибнем в любом случае. Какая разница как погибнуть? Можно и в машине, пытаясь удрать.

Все равно даже, если они успеют уехать на безопасное расстояние, они погибнут потом, когда начнется атомная война. А она обязательно начнется из-за этого взрыва. Сработают какие-нибудь хитроумные системы обороны, и все пойдет к чертям под хвост. Начнут стартовать ракеты.

Компьютеры решат все за нас…

Впрочем, с чего он взял? Почему из-за одного атомного взрыва начнется мировая война? Это всего лишь глупые страхи мальчишки начитавшегося фантастики! Скорее всего, ничего такого не будет. Но, так или иначе, последствия взрыва будут ужасны.

Чувствуя абсолютную обреченность, Федор пошел за Наташей.

-Эй, стойте! А как же я? – закричал Оккинг.

-Сам выбирайся, если сможешь! – ответила ему девушка.

-Fucking shit! – заорал Оккинг. –Russian shitass!

Когда Федор и Наташа уже поднялись на два пролета, Джон дополз до ближайшего автомата и стал стрелять по лестнице. И пули барабанной дробью застучали по металлу, выбивая из него яркие искры.

Сухов и Наташа поспешил наверх, скрывшись на четвертом этаже.

-Go fuck yourself! – прокричала Наташа вниз.

Со злости Оккинг выпустил еще несколько очередей из “Узи”. Но Сухов и Наташа были уже в недосигаемости.

-Motherfucker! – заорал Джон Оккинг и в порыве бессильной злобы отбросил автомат в сторону.

Впервые великий шпион и игрок по крупному проиграл по-настоящему, в самой большой игре, где ставкой была его собственная жизнь. А ведь он так любил играть в “серьезные игры для взрослых мужчин”, управляя чужими жизнями, словно это были не живые люди, а бездушные персонажи компьютерной игры. И вот теперь настала его очередь быть персонажем…

Сухов залез в грузовик, в котором лежали боеголовки. И через пять минут они покинули подступы к секретной базе, где за одну ночь в борьбе за презренный уран погибло около сотни людей. Они ехали молча, за все время пути не проронив ни слова. Между тем три часа подходили к концу. Горы остались позади. Федор выбрал восточную дорогу и ехал где-то посреди пустыни. Неважно куда лишь бы подальше от базы. А где-то в горах электронное табло таймера отсчитывало последние пятнадцать минут. Безжалостные цифры сменялись одна за другой, равнодушные ко всему. В подземелье, где находилась боеголовка, стояла мрачная тишина, нарушаемая лишь монотонным гудением люминесцентных ламп. Везде лежали трупы, которым было уже все равно. Наконец раздался глухой выстрел. Джон Оккинг нашел в себе силы покончить с собой. А цифры продолжали сменять друг друга…

-Нет! – закричала вдруг девушка, представляя все это. -Останови! Эти пятнадцать минут ничего не решат!

-Кто знает!? – слова давались Федору с трудом. – Я не разбираюсь в атомных бомбах, но мне кажется, что из зоны прямого поражения мы уже выехали. Теперь нам страшна только взрывная волна… Впрочем, потом мы все равно мы можем сдохнуть от лучевой болезни, если подхватим радиации.

-Километр или два ничего не решат. Останови! – она стала снимать с себя одежду. – Если мы спасемся, то пусть будет так, но если нет. Я хочу узнать, что это такое… – она поцеловала Федора в губы.

Он же сидел как остолоп, продолжая рулить. И тупо смотрел на дорогу. Федор не знал, что ему делать.

-Да, останови ты! – Наташа вытянула ногу и нажала на педаль тормоза.

Машину занесло и развернуло в левую сторону. “Урал” остановился. Девушка навалилась на Сухова и, откинув волосы назад, стала целовать его в губы. Ее прекрасное тело прижалось к нему. Вся она покрылась гусиной кожей то ли от холода то ли от возбуждения. Федор буквально ощущал, как по ее телу бегут мурашки.

-Ну что же ты!? Ведь осталось так немного времени, – ласково прошептала она, целуя его и расстегивая пуговицы гимнастерки.

И вдруг после этих слов, сказанных с невероятной нежностью, сквозь абсолютный холод, вселенское безразличие ко всему на свете и ощущению полнейшей безысходности Федор почувствовал, что в нем нарастет невероятное возбуждение. Через мгновение он уже знал, что желает эту женщину больше всего на свете. А на остальное ему было плевать. Будь что будет.

Он стал целовать ее губы, лицо, шею, груди…

В порыве безудержной страсти они сорвали себя последние остатки одежд и принялись любить друг друга с такой силой и отчаяньем, на какое способны только люди знающие, что их последний час близок, и готовые испить чашу любовных утех до самого конца. Наслаждаясь каждым прикосновением тел, каждым движением, каждым поцелуем, каждым вздохом, каждым мгновением.

И вот когда безудержно растущее наслаждение достигло своего апогея, и их тела пронзила сладостная судорога, Наташа закричала, получив, наконец, долгожданное удовлетворение, а Федор тяжело выдохнул, сжимая ее тело в своих объятиях, он представил как таймер закончил отсчет.

Федор поднял голову и увидел, что на машину движется ужасная волна состоявшая из миллионов тонн песка. Время для него замедлилось. Он вдруг осознал, что от него хотели, и понял всё, отгадав главную тайну. Это оказалось так банально, так просто, даже примитивно и пошло, что он удивился и захохотал.