Белые волки Волара

Глава 13

Ужин с тёщей прошёл достаточно хорошо, по моему мнению, мне даже удалось несколько раз её развеселить, чтобы она хоть на какое-то время забыла о покушении. Амелия тоже старалась говорить на другие темы и в итоге, перестаралась, предложив маме показать баронство. Так как территория Волара с недавних пор стала довольно большой, осматривать всё можно будет долго, на это уйдёт точно не один день, ну, а гидами, конечно же, предстоит быть нам, мне и Амелии.

После ужина я отправился в кабинет, там меня ждали Лемар и Фернан.

— Уже знаете?

— Да, Вилл рассказал. Что делать будем?

— Есть несколько мыслей, хочу с вами обсудить, может, вы мне ещё что-то посоветуете.

Я рассказал подробно обо всём, что произошло и что собираюсь делать, чтобы найти и уничтожить Верна, а также графа Голрада. Ждал от друзей совета, но он оказался совсем не таким, какого я ожидал.

— С портретом, конечно, идея хорошая, но не думаю, что это как-то повлияет на профессора. Он сейчас, скорее всего уже далеко от Волара. Убийц ведь к нам можно направить, откуда угодно, только придут уже совсем другие. У живых ничего не вышло, нужно ждать мёртвых, — предположил Фернан и Лемар с ним согласился, ведь он тоже так думал.

— Два десятка мертвецов и один поводырь смогут продвинуться гораздо дальше, в попытке убить барона Волара, — высказал своё мнение Лемар. — Мертвецы не будут прятаться от наших стрел, они их просто не заметят, боли они не чувствуют. Единственное чем они хуже живых, так это тем, что стрелки из них никакие, поэтому стрелять будут из арбалетов и с близкого расстояния. У меня есть одна мысль как убийц запутать, — Лемар посмотрел на меня как-то странно, словно художник, перед тем как нарисовать мой портрет.

— Не тяни кота за хвост, говори, что придумал?

— Нам нужно создать ваших двойников. Пусть убийцы за ними по всему баронству гоняются, думая, что это вы. Правда и здесь есть одна проблема, одеть двойников соответственно не составит труда, с их лицами что делать? Очень похожих на вас людей у нас в баронстве нет, а искать по всему королевству, нет времени.

— Лемар, а знаешь, мне твоя идея нравится и проблему с лицами можно решить просто. Нам с Амелией нужно пару дней в масках походить, чтобы жители привыкли. Потом любого человека в такой маске можно будет выдать либо за меня, либо за неё. Лемар, я понимаю, что ты устал, и я тебя загрузил делами по самую макушку, но прошу, найди мне двойников и как можно скорее. До свадьбы осталось чуть больше недели, скоро гости начнут приезжать, убийц нужно отвести от города как можно дальше, чтобы они не помешали нам устроить праздник.

— Хорошо, утром займусь, — согласился Лемар и тяжело вздохнул. Мне его, честно говоря, стало жалко, парень пахал за троих, но просить помощи в этом деле мне было больше некого. Фернан с этим точно не справится, он замок покидает редко и ненадолго, по городу не гуляет и лиц горожан не запоминает, в отличие от Лемара. Лемар постоянно среди людей, многих знает не только в лицо, но и по имени, его уважают и помогают в меру сил, а это значит, что и двойников ему будет найти намного проще.

— Фер, как у тебя дела? — спросил я и тут же вспомнил о том, что мы с ним решили, не говорить о бомбе даже Лемару. Фернан понял, что я спросил, не подумав, и ответил так, что его ответ можно было подогнать под любую тему.

— Пока никак, ставлю опыты, ищу решение проблемы, как будет хоть какой-то результат, сразу скажу. Я уже разговаривал на эту тему с Гроваром, он обещал оказать помощь, но без гарантии на успех.

— Да, иметь несколько сотен лекарей, было бы не плохо, жаль что пока не получается, — высказался Лемар, думая о том, что разговор идёт о возможности использования любой магической силы в лечении ран.

— Сейчас уже за полночь перевалило, поэтому не буду больше мучить вас пустыми разговорами, идите спать, у нас завтра тяжёлый день.

— Особенно у тебя, — Фернан намекнул на приезд графини.

— Да уж, это точно, и зачем только Амелия влезла со своим предложением показать баронство, как будто нам больше делать нечего, кроме как её маму развлекать.

Утро началось с очередной проблемы, приехал барон Маторок, причём со всей семьёй, даже свои шатры привёз, чтобы не занимать комнаты в замке. Прогулка по баронству с мамой Амелии была сразу же перенесена на следующий день, чему я был только рад.

— Рад снова видеть вас у себя в Воларе господин барон, — поздоровался я с Лограном и кивком, поприветствовал всех членов его семьи.

— Я тоже очень рад тому, что снова нахожусь здесь, Волар самое северное баронство, но оно не менее красиво, чем южные территории. Я приехал на свадьбу чуть раньше, так как мне захотелось поговорить в спокойной обстановке, пока Новарград не захлестнуло праздничное настроение, — он с восхищением посмотрел на город через ещё открытые ворота замка.

— Можем поговорить прямо сейчас, если вам не требуется отдохнуть с дороги.

— Я совсем не устал, дороги у вас хорошие, я даже спал в карете, чего невозможно было сделать где-то ещё. Где мы можем поговорить?

— В моём рабочем кабинете, если вас это устроит.

— Устроит, тем более я там ещё не был.

Приказав слугам помочь семье Маторока установить шатры, я повёл его в кабинет. Логран шёл не спеша, разглядывая замок изнутри, как будто ни разу здесь до этого не был. Он в прошлый раз, когда король в гости приезжал, несколько дней по замку бродил, правда, не во все места его тогда пропустили, но несмотря на это, видел он достаточно.

— Ничего не изменилось, — сделал он вывод, поднимаясь по лестнице.

— До ремонта пока руки не дошли, других дел много, — пояснил я, не понимая, к чему он это говорит.

— Ну, да, ну, да, понимаю, новая академия забирает все силы и требует вложения немалых средств. Я могу помочь в постройке, не людьми, конечно, а материалом для отделки комнат. У меня в баронстве добывают великолепный мрамор, но об этом мы потом поговорим, — Логран замолчал, увидев двух охранников возле двери моего кабинета. Они появились тут с прошлого вечера, после разговора с Лемаром и Фернаном. Это была инициатива Лемара, он решил, усилить мою охрану, после очередного покушения.

— Красиво, — сказал Логран, осмотрев обстановку моего кабинета.

— Присаживайтесь, — я предложил присесть в кресло. — Теперь можете говорить спокойно, нас никто не слышит.

— Эрит, обстановка в королевстве накаляется, но не из-за действий Теорона. На границе между Дакраном и Тэрнией сейчас не спокойно, некто по имени Амош собирает войско, вот только оно очень необычное.

— Мертвецы.

— Да, а как ты?

— Логран, перестань делать вид, что ты ничего не знаешь обо мне.

— Ладно, поговорим на чистоту. Я хочу предложить тебе, стать командующим войском короля.

— С чего вдруг? Я не граф, и не офицер, опыта в деле командования у меня нет.

— Знаю, но у тебя всё получается, если ты берёшься за дело всерьёз. Я готов поговорить с Теороном, думаю, он нас поддержит.

— Нас?

— Да, нас, я сейчас говорю, как представитель двенадцати баронов поддерживающих законного короля. Увы, далеко не все готовы его поддержать, многие колеблются. Нет, они, конечно же, не собираются стать вассалами мёртвого бастарда, но они почти готовы стать вассалами короля Виная. Вот же старость проклятая, забыл, как его звать, — признался Логран, так и не вспомнив имя правителя соседнего королевства. — Ладно, не важно сейчас, — он махнул рукой, закончив копаться в памяти.

— В каком смысле они готовы?

— А ты что и об этом ничего не знаешь?

— О чём?

— О том, что винайцы снова готовятся напасть. Нам предстоит выдержать удар с двух направлений, с востока и с запада. Я, честно говоря, слегка удивлён, что Катнар до сих пор не поделился с тобой такой информацией. Правда, он никогда не действует сгоряча, а трижды всё проверит, прежде чем что-то предпринять. Думаю, что сейчас уже проверил и обо всём расскажет, как только приедет на твою свадьбу. Вот так-то вот, что скажешь?

— По поводу чего? Стать генералом или о предстоящем сражении?

— И о том и том.

— С желанием стать генералом скажу честно, нет у меня такого желания, но, если будет нужно, я им стану. Что касается врагов, хотелось бы получить больше информации, сколько у них мечей, я имею в виду винайцев?

— Наши силы приблизительно равны, так что у них должно быть что-то около двадцати тысяч воинов, но это всех, всадники и ополчение в их числе. Что касается мертвецов, тут ничего точно сказать вообще нельзя, они прячутся в предгорьях, но думаю, их не меньше трёх тысяч. Если они ударят одновременно, Дакран падёт, потом вместо него может появиться какое-нибудь другое королевство.

— Да уж, новости вы мне привезли совсем не радостные. Сколько у нас времени до нападения?

— Винайцы не нападут до тех пор, пока мы урожай с полей не соберём, иначе им взять нечего будет.

— Получается, что у нас времени осталось чуть больше месяца.

— Да, приблизительно так. Я не тороплю тебя с согласием стать новым командующим, подумай хорошо, прежде чем дать ответ. Несмотря на угрозу войны, я хочу договориться о поставке в Волар мрамора, как говориться — война не длится вечно, а кушать хочется всегда.

— А что если мы проиграем?

— А что если нет? Война закончится, а договор уже подписан.

— Я так понимаю, что мрамор не только у вас добывают?

— Верно, поэтому хочу договориться заранее, к тому же могу ещё увеличить поставки к вам фруктов и овощей. Сын недавно привёз из одного далёкого королевства семена цветов, много и разных, думаю, они будут хорошо смотреться на клумбах Новарграда. Я пришлю их в подарок, как самому надёжному торговому партнёру.

Маторок хотел ещё что-то сказать, но в дверь постучали.

— Входите!

— Ваша милость, его величество Теорон два часа назад пересёк границу Волара. Едут не спеша, сюда прибудут к вечеру, — доложил Вилл.

— А вот и Катнар, видимо решил, поторопить его величество с поездкой, и думаю, что и со свадьбой поторопит, — предположил Логран.

— Гости ещё не все приехали, не красиво получиться, если свадьба состоится раньше назначенного дня, и они на неё не попадут.

— Что ж, не буду больше отвлекать тебя от дел, самое важное я уже сказал, о мелочах можно и потом поговорить, — Логран встал, собираясь уйти.

— Сразу после свадьбы мы обязательно продолжим разговор, — пообещал я.

После того как он ушёл, я ещё около часа сидел, пытаясь, осмыслить всё им сказанное. Больше всего меня смущало то, что есть некий «баронский совет» который теоретически может как-то повлиять на решение короля. Получается, что это своего рода местный профсоюз, не официальный, но король прислушивается к его советам.

— Как многого оказывается, я ещё не знаю об управлении королевством, — пришёл я к выводу. — Вилл! — позвал я слугу.

— Слушаю ваша милость, — он появился через секунду.

— Приготовь мне парадный костюм для встречи его величества и Амелии скажи, что мы едем встречать Теорона.

— Костюм уже приготовил, её сиятельство предупредил, но есть одна небольшая проблема. С вами желает ехать её мама, графиня Катнар де-Морсо.

— Не проблема вовсе, пусть едет, она же хотела прогулку по баронству, вот и прогуляемся. Лемар не появлялся?

— Нет, ваша милость, уехал с рассветом, сказал, что к полудню вернётся.

Навстречу королю мы выехали за пару часов до полудня, и встретиться с Лемаром мне не удалось. Тем не менее я уже стал действовать согласно нашему плану, то есть спрятал нижнюю часть лица под маской и заставил также сделать не только Амелию и её мать, но и всех моих охранников. Маски сшили нам за ночь по моему рисунку, где я изобразил обычную балаклаву. Чтобы жители не пугались такому виду, попросил Вилла пустить слух, что это нужно для безопасности, чтобы случайно не вдохнуть пыльцу какого-нибудь ядовитого растения. Слух по городу распространился со скоростью пули и к тому моменту, когда мы появились на улице, жители уже ни чему удивлялись.

Колонну королевских гвардейцев мы встретили приблизительно через четыре часа, к этому времени моя будущая тёща уже основательно нагулялась и держалась в седле лишь на одном упрямстве. Она, на протяжение двух последних часов ругала нас за то, что мы уговорили её ехать верхом, а себя ругала за то, что согласилась. Её элегантная шляпка, уже через десять минут стала бесконтрольно гулять по голове, появляясь то слева, то справа, а то и на затылке графини. Брючный костюм для верховой езды графиня видимо никогда не носила и сейчас, я видел, как она себя в нём чувствует не уютно, к тому же он был ей слегка маловат. Мне было её искренне жаль, но мужская натура брала верх, заставляя подшучивать над ней. Мои шутки графиня пропускала мимо ушей, для неё сейчас главным было — не упасть с лошади. Когда мы встретились с королём, графиню Катнар де-Морсо старшую, пришлось снимать с лошади. Мало того, оказавшись на земле, она не могла устоять на своих дрожащих от долгой прогулки ногах и, её пришлось перенести в карету.

— Эрит, я до сих пор не могу понять, что ты делаешь с людьми? — сказал граф, посмотрев на карету, куда слуги только что занесли его сестру.

— Вы о чём ваше сиятельство?

— Моя сестра всю жизнь боялась ездить верхом, вот о чём.

— Да? Я не знал, — ответил я и покосился на Амелию, ведь она прекрасно знала об этом, но ни слова мне не сказала. Я её молчание по этому поводу теперь не знал, как расценивать, либо это была месть маме за что-то, либо поддержка, чтобы графиня «не ударила в грязь лицом», причём во всех смыслах.

— Добрый день ваши величества, — поздоровался я с королём и королевой.

— Мы тоже очень рады вас видеть, надеюсь, свадьбу не отменили? — Теорон подмигнул и улыбнулся.

— Нет, ваше величество, всё идёт строго по плану.

— А она будет такая же, как наша или обычная и скучная как все? — спросила Милора, потом обняла Амелию и что-то шепнула ей на ухо, после чего Амелия смутившись, опустила глаза.

— Ваше величество, я приложу все силы, чтобы ни один враг даже и не помышлял нам помешать, но обещаю, что будет весело, — заверил я, а сам подумал, что весело будет далеко не всем. Слугам, крестьянам, ремесленникам, простым жителям нашего баронства и многочисленной охране точно будет не весело. Враг не дремлет, безопасность высоких персон зависит от каждого жителя Волара, мы все должны объединиться ради этого и работать как один слаженный механизм.

Вскоре колонна из теперь уже почти двухсот всадников и нескольких карет, продолжила движение на север. Когда мы снова надели на лица маски, граф сразу понял, что у нас в Воларе не всё спокойно. Поравнявшись со мной, он лишь взглядом спросил — в чём дело? Я также взглядом дал понять, что расскажу потом, как только окажемся в замке. Теорон по поводу масок на наших лицах вообще ничего не сказал, видимо решив, что маски защищают от пыли.

В город въехали при свете факелов, так как к этому моменту уже давно стемнело. Несмотря на довольно позднее время, оставалось приблизительно два часа до полуночи, Новарград не спал. Жизнь бурлила почти также как днём, только теперь в тавернах и на освещённых фонарями открытых площадках, где также можно было посидеть компанией и выпить пива. Для Теорона и всей его свиты видеть это было несколько не привычно, так как в Каболаре не было таких открытых площадок. Люди радостно приветствовали их величества поднятием полных кружек пива и кубков с вином. Я боялся того, что сейчас какой-нибудь человек, принявший на грудь слишком много алкоголя, крикнет что-то неподобающее в адрес короля или графа, но всё обошлось, таких идиотов среди жителей не нашлось.

— Хорошо у тебя здесь, красиво и я бы даже сказал, спокойно, — сказал Теорон, когда мы наконец-то добрались до замка.

— Не всегда, бывают и проблемы, — ответил я, намекая, что далеко не всё так хорошо, как кажется. — Комнаты для вас уже приготовили, слуги вас проводят и обеспечат всем необходимым.

Через несколько минут во дворе остались только замковая стража, мои охранники и половина королевских гвардейцев. Для этой половины мы прямо во дворе установили несколько палаток, вторая половина отряда гвардейцев разбили лагерь неподалёку от стен замка, двор не смог вместить всех. До полуночи в замке были слышны топот и приглушённые голоса слуг, моих, короля и графа. Ровно в полночь словно по команде замок погрузился в тишину и полумрак.

Проводив Амелию в её комнату и справившись о здоровье драгоценной тёщи (она до сих пор стонала и ругала всех, включая себя), решил, поговорить с Лемаром. Когда мы вернулись, он меня ждал во дворе, но поговорить с ним сразу у меня не было никакой возможности, я был занят гостями.

— Садись, рассказывай, — я показал на кресло.

— Мне удалось найти две пары двойников, они, конечно, не сильно похожи лицами, но фигуры соответствуют. Думаю, что, если их лица масками прикрыть, даже я не смогу отличить.

— Это хорошо, завтра мы их отправим в разные стороны, пусть покатаются по баронству дней пять-шесть. Только предупреди, чтобы они не пытались порядок наводить, мне избитых крестьян сейчас только не хватает до полного счастья.

— Я им уже приказал, чтобы они даже рот не открывали, голоса то у них не ваши, а что касается порядка, с ними наши стражники будут, порядок — это их забота.

— Всё равно скажи, чтобы никаких наказаний за это время, народ должен быть спокоен. Что-то ещё, ведь я по глазам вижу, что у нас снова проблема?

— Да, есть одна неприятность, нашли посыльного графа, ну, того, что с письмом недавно приезжал. Мёртв уже несколько дней, не доехал он до его сиятельства. Письмо пропало, видимо его содержимое кого-то очень сильно интересовало.

— Плевать на письмо, не было там ничего секретного, человека жаль. Это все новости?

— Пока да, может быть и ещё есть что-то, но я об этом не знаю, меня в городе весь день не было.

— Ладно, иди спать, на тебя уже смотреть больно, на мертвеца стал похож.

— Вот свадьбу проведём, тогда и отдохну, — сказал он и вышел.

— Доброй ночи ваше величество, ваше сиятельство, — услышал я, как он поздоровался с королем и графом.

— Не спишь ещё? — спросил Теорон, входя в кабинет.

— Нет, мне сейчас спать некогда, дел много. Проходите, присаживайтесь, приказать принести горячего напитка?

— Да, я бы с удовольствием его выпил сейчас. Мне тоже что-то не спится, решил, к тебе заглянуть, по пути Сатора встретил, ему тоже не спится.

Приказав Виллу, принести нам чай, решил, поделиться с ними имеющейся у меня информацией. Но вначале выслушал короля, так как перебивать его было верхом неуважения, а принародно это делать ещё и опасно было, правда, не для всех, Катнару, например, разрешалось.

— В каждом коридоре охрана, это ради нас или у тебя давно так?

— Уже несколько дней, пришлось принять некоторые меры и усилить охрану. Было покушение, к счастью снова не удачное, ещё было несколько поджогов, одним словом враг не дремлет. Я отправил его сиятельству письмо, где коротко описал сложившуюся обстановку, но оно не дошло до адресата. Ваше сиятельство, мне очень жаль, ваш посыльный мёртв, сегодня нашли его труп. Моего письма при нём не было, за посыльным точно следили, и я догадываюсь кто. Сейчас повышенную активность против Волара и меня лично, проявляют три человека и все они вам хорошо известны.

— Кто конкретно? — Теорон стал серьёзен.

— Профессор Верн, граф Голрад, да, вы не ослышались, он тоже замешан, а также наш самый известный мертвец Амош. Он, конечно, не впрямую действует, а руками Голрада. Самому Голраду я нигде дорогу не переходил, но как видите, я для него сейчас злейший враг.

— С чего ты решил, что против тебя действуют именно они? — спросил граф.

— О Голраде я узнал от оставшихся в живых неудачливых убийц, они всё рассказали. О том, что Амош замешан, тут уже чисто мои домыслы, без него Голрад просто обо мне не узнал бы. О том, что мне вредит Верн, узнали от поджигателей, мы поймали двоих и они во всём признались. Если не верите, могу отдать этих людей вам, они живы, сидят в подземелье.

— Не нужно, убеждён, что ничего нового мы от них не узнаем, наоборот, могут только запутать от страха, — отмахнулся от пленников граф.

— У нас тоже для тебя плохие новости, расскажи ему всё, — Теорон перевёл взгляд на графа.

Катнар рассказал мне о том, что я уже знал, причём рассказал он не настолько подробно, как это сделал Маторок. Мне пришлось сделать вид, что я впервые слышу обо всём том, что творится у самых границ Дакрана и даже со злостью стукнул кулаком по столу, чтобы показать своё недовольство происходящим.

— Мы не знаем, что затевают наши враги, поэтому не разделяем войско на две части. Если будет нападение, ударим в ответ всеми силами.

— А что если нападут одновременно?

— Это не важно, расправимся с ними по отдельности, разделять войско нельзя, оно у нас не такое уж и большое, — высказал граф своё мнение о возможном отражении нападения. Я сидел, слушал и не верил в то, что в прошлой войне Катнар показал себя хорошим стратегом, он уже сейчас фактически проиграл ещё не состоявшееся сражение. Я не стал ему говорить, что такая тактика ни к чему хорошему не приведёт, граф сейчас находился в каком-то перевозбуждённом состоянии и мог меня неправильно понять. Почему всегда спокойный и хладнокровный Катнар сейчас так себя вёл, я не понимал, даже мысль проскользнула, что он находится под воздействием какого-то психотропного препарата. В его предложенном плане действия сильно хромала логика, это даже Теорон заметил, но тоже ничего по этому поводу ему не сказал. Может быть, он посчитал, что граф просто устал и сейчас не может нормально мыслить. Выпив горячего травяного чая, Теорон предложил продолжить наш разговор завтра, после полудня, когда спать не хочется, а голова хорошо работает и не выдаёт глупые идеи.

Поговорить нам так и не удалось, ни завтра, ни послезавтра, ни в другой день, оставшийся до свадьбы. Утром Теорон заявил, что он ещё никогда не видел старый замок Волара и отправился в гости к моему отцу, причём без меня. Сказал, что не хочет отвлекать меня от подготовки к свадьбе, ведь у нас всё должно пройти на высшем уровне. Он также намекнул, что подарок мне приготовил, о котором не знает даже Катнар.

Как говорится — «сколько верёвочка не вейся, а конец будет», вот и у меня наступил последний день моей холостяцкой жизни. К свадьбе всё было готово и проверено несколько раз, а то мало ли, вдруг мы что-то забыли. Город был празднично украшен и вычищен до блеска. Жители надели свои лучшие одежды и с раннего утра вышли на центральную улицу, чтобы собственными глазами увидеть свадебную процессию. Само пиршество было решено провести у озера, так как большое количество гостей просто не поместилось бы в замке. На мои приглашения приехать, откликнулись практически все, кого я пригласил, бароны приехали с семьями и, разумеется, со слугами, куда же без них, а ещё с охраной. Общее количество гостей перевалило за три сотни и это, не считая слуг и охрану. Я каждый день хватался за голову, уже не понимая, где ставить шатры, и кто вообще ко мне приехал. Последние два дня Амелия практически не выходила из своей комнаты, личный портной её мамы «создавал!» для неё свадебное платье. Я к одежде был не так требователен, меня вполне устроил мой белый костюм от господина Бьера, к тому же он имел скрытую броню, что было немаловажно, если произойдёт очередное покушение. Мы, конечно же, до озера не собирались весь путь проделать пешком, пройдём по городу, чтобы поприветствовать жителей, а потом пересядем в карету.

Я нервничал, но не потому что сегодня стану чьим-то официальным мужем, я чувствовал, что должно что-то случиться, разумеется, плохое.

— Амелия, ты прекрасна! — Сказал я, увидев её в шикарном белоснежном платье.

— Ты тоже очень соблазнительно смотришься, — ответила она и шепнула мне на ухо, — моё шикарное платье весит как вот эта бочка, — она показала на бочку для воды приблизительно литров на сорок. — Под ним спрятан пластинчатый доспех, мама настояла.

Когда все гости и прочие сопровождающие жениха и невесту люди, собрались во дворе, мы наконец-то отправились к озеру. Жители встречали нас ликованием, под ноги нам ложились цветы, некоторые из горожанок расстилали собственные платки на дороге, таким образом, показывая большое уважение. Я улыбался и приветствовал всех жителей, махал им рукой и поворачивался то в одну сторону, то в другую, так как люди стояли на улице с двух сторон. На самом деле я не столько их приветствовал, сколько внимательно следил за крышами домов, пытался увидеть там лучника или арбалетчика. Крыши были непривычно пусты, там даже птиц не было, что меня тоже настораживало. Моя охрана старалась не мешать нашей процессии, но свою работу выполняла качественно, зачищая близлежащие дворы и закоулки вообще от всех, даже от хозяев ближайших домов. Помимо основной охраны, в городе на данный момент находилось больше ста магов учеников, они обеспечивали магическую охрану на тот случай, если внезапно появится неизвестный нам маг.

Всего несколько кварталов смогли преодолеть только за час, и всё из-за того, что Амелия не могла идти быстрее в своём бронированном платье. Когда закрылась дверь кареты, мы оба смогли наконец-то расслабиться и немного отдохнуть перед началом церемонии бракосочетания, которая могла затянуться надолго, потому что гостей приехало много, ведь нас каждый должен был поздравить лично. Первым кто поздравит, будет, разумеется, король, приготовивший какой-то тайный подарок, причём не нам, а почему-то только мне.

— Что, уже приехали? Я даже отдышаться, не успела, — сказала Амелия, когда карета остановилась и нам открыли дверцу, приглашая выйти.

— Пойдём, нас ждут, — я вышел из кареты и помог ей выбраться.

Большая поляна неподалёку от озера была заполнена людьми до отказа, а лес вокруг был заполнен охранниками, причём не только моими. Церемониймейстером был выбран Кевин Гровар, по мнению Амелии — вредный дедуля. Мне он вредным не показался, наоборот, этот старый профессор показался мне добрым, правда, его доброта уходила куда-то, когда дело касалось обучения молодых магов.

Взявшись за руки, мы с Амелией подошли к встречающим нас графине Алетте Катнар де-Морсо и моему отцу барону Новару Волару. Они по очереди сказали, что разрешают наш брак и что он, состоится не по принуждению. После их короткого выступления на поляну вышел Гровар и церемония, которую все с нетерпением ждали, началась.

Я, честно говоря, не слушал, что он говорил, так как это был стандартный ритуал. Не поворачивая головы, я рассматривал гостей. Многих я видел первый раз в жизни, из-за чего никакого доверия к ним у меня не было, ведь среди них мог быть убийца. Убить на свадьбе могли попытаться не только меня, но и Теорона с Милорой, а также графа Катнара и членов его семьи. Осматривая гостей, почему-то не увидел среди них Лемара и Чареса, а ведь они должны были быть здесь. Я немного успокоился, когда увидел Фернана, стоявшего рядом с сыном графа. Он не показывал какой-то нервозности, наоборот, улыбался, что было немного удивительно. Пока я водил глазами из стороны в сторону, уважаемый господин Гровар перешёл к заключительной части церемонии.

— Очнись, тебя спрашивают, — Амелия слегка пихнула меня локтем в бок.

— А? Да, — ответил я, не услышав вопроса, заданного мне церемониймейстером.

— Согласны ли вы графиня Амелия Катнар де-Морсо стать законной супругой барона Эрита Волара?

— Да, согласна, — ответила она слегка дрогнувшим от волнения голосом.

— Если есть причины, по которым они не могут заключить союз, прошу озвучить их сейчас, — обратился он к собравшимся гостям. В наступившей полной тишине все промолчали, после чего Гровар громко сообщил, что согласно закону, мы теперь муж и жена. Гости отреагировали продолжительными овациями и выкрикиванием поздравлений. Кричали только те, кто не планировал выйти в центр поляны, чтобы поздравить нас индивидуально. Через пару минут овации стихи и к нам подошли его величество Теорон первый и её величество Милора. На поляне наступила звенящая тишина, все хотели узнать, какой подарок приготовил нам король.

Теорон вначале толкнул короткую поздравительную речь, а потом перешёл непосредственно к вручению подарка.

— За верность и особые заслуги, я, король Дакрана Теорон первый, данной мне властью, присваиваю барону Эриту Новару Волару титул графа! — сказал он, и тишина на поляне стала осязаемой. Я, честно говоря, был сильно шокирован таким подарком, как, впрочем, и все вокруг. У кого-то от такой награды мне, на лицах стали появляться улыбки, а у кого-то полное недоумение. Граф Катнар как раз и оказался таким недоумевающим, радости в его глазах не было, там была какая-то печаль, словно он только что проиграл в карты всё своё имущество. Тем временем Теорон продолжил говорить и его слова ударили как гром с ясного неба.

— В связи со сложившимся тяжёлым положением в нескольких баронствах, я решил, передать их под личное и полное управление графа Эрита Волара. Этими баронствами являются, — он назвал три северо-западных баронства граничащих с Воларом и три западных, граничащих с королевством Винай. Такое положение дел, разумеется, не понравилось хозяевам этих земель, но они промолчали, не стали оспаривать решение короля, попытка возразить могла закончиться для них плохо. Теоретически у них земли никто не отбирал, они по-прежнему остаются хозяевами, но жить теперь им придётся по моим правилам. Меня решение короля тоже совсем не обрадовало, мне и Волара с его проблемами хватало за глаза, а теперь ещё и чужие баронства из дерьма вытаскивать придётся. Я, разумеется, не возразил, а поблагодарил за столь высокую награду и пообещал дальше верой и правдой служить на благо его величества и королевства Дакран. Награду титулом графа Теорон подтвердил вручением соответствующих мне бумаг и гербовой печати. Герб Волара на ней слегка изменился, стал двойным. В верхней части теперь находился герб короля, а в нижней герб Волара, медведь, вставший на задние лапы. После вручения подарка, Теорон отошёл в сторону, уступив место другим гостям, желающим поздравить молодожёнов.

Подарков в итоге набралось много, нам чего только не дарили, начиная от оружия, украшенного золотом и заканчивая лошадьми. Тёща подарила карету, белую, где она её прятала, для меня осталось загадкой, ведь мои люди в поисках диверсантов прочесали всю территорию, но о карете ни слова не сказали. Отец подарил чучело медведя, символ Волара, что тоже здесь считалось очень ценным подарком.

После нескольких десятков поздравляющих с подарками, к поздравлению подключились простые люди и первым был Фернан.

— Лемар куда делся? — спросил я, когда он меня обнял поздравляя.

— Понятия не имею, самому хотелось бы знать.

Лемар появился в самом конце поздравительного процесса, вид у него был помятый, на правом рукаве я заметил ещё не засохшую кровь.

— Ты где был? — спросил я, продолжая улыбаться и делать вид, что ничего страшного не происходит.

— Долго рассказывать, у нас потери, Чарес серьёзно ранен, им сейчас Лабрен занимается. Извини, на праздник не останусь, меня ждут, мы ещё не закончили.

Через несколько минут он исчез с поляны, отправившись устранять возникшую проблему. Его слова заставили насторожиться и ещё раз внимательно всмотреться в лица гостей. Со стороны на поляну никто бы не смог прорваться, через тройное кольцо оцепления даже мышь не проскочит, я в этом уверен, но где гарантия что враг не затаился среди гостей?

Праздник продолжился, приглашённые музыканты старались играть только весёлые мелодии, чтобы у гостей не было повода для грусти. Вскоре начались танцы и нам с Амелией, пришлось, собрать остатки сил в кучу, чтобы наши движения были плавными и не выдали скрытую под одеждой броню.

— Ты чего морщишься?

— Ножны бедро натирают, — пояснила Амелия, — упс, он всё-таки выпал, — добавила она и я увидел лежащий под ногами стилет.

— Не переживай, у меня в рукаве два, могу поделиться. Не понимаю, зачем ты вооружилась?

— А ты зачем?

— Я на всякий случай.

— Вот и я на всякий случай. Хотела спросить, а где ты спрятал свой меч?

— У меня его нет, только короткое оружие, пара стилетов и кинжал.

— У меня почти также и они своими ножнами мне уже все ноги ободрали, скорей бы уже этот танец закончился, иначе я скоро музыкантов убью.

Музыка стихла сразу после слов Амелии, словно музыканты её услышали. После нашего танца на поляну вынесли столы с угощениями и несколько бочек вина, после чего празднование пошло намного веселее.

Свадебный кошмар не закончился даже несмотря на темноту, гости продолжили веселиться при свете факелов, заставляя музыкантов играть практически без перерыва несколько часов подряд. Когда на поляну вышел ведущий этого мероприятия и сообщил, что маги сейчас покажут фейерверк, музыканты были готовы отдать ему весь свой гонорар, лишь бы их больше не заставляли играть.

За всё время празднования мне так никто и не сообщил, что сейчас твориться за пределами третьего круга оцепления. Я также не знал, жив Лемар или нет, было желание свернуть всё это празднование, но я сдержал порыв.

Фейерверк был красивый, наверное, я его не видел, просто слышал одобрительные возгласы гостей. Мой взгляд был направлен в небо к западу от поляны. В нескольких километрах от озера тоже кто-то сейчас устроил похожий фейерверк, только не ради развлечения, там шло серьёзное сражение с применением магии.

— Что происходит? — к нам с Амелией подошёл граф Катнар и показал на отдалённое зарево.

— Пока не знаю, но гостям точно ничего не угрожает.

— Ты теперь граф, должен знать всё, — съязвил он, намекнув, что титулом меня наградили незаслуженно.

— Не так быстро, полная информация до меня действительно ещё не дошла, но я в общих чертах уже знаю, что там.

Может быть, граф и продолжил бы меня задевать из-за этого титула, но к нам подошли их величества, вместе с моей теперь уже состоявшейся тёщей. Они ни словом не обмолвились о подарке короля, лишь пожелали нам счастья и хорошо отметить важное событие, после чего заявили, что едут в замок, так как уже устали от веселья.

После отъезда короля (граф тоже уехал с ними) мы остались без трети охраны, ведь одно кольцо оцепления состояло полностью из гвардейцев. Вскоре вслед за королём потянулись бароны, они почти все были уже далеко не молоды, продолжать веселиться до утра у них сил не хватило. После их отъезда мы лишились ещё части охраны, так как второе кольцо состояло из охранников этих баронов.

— Думаю, что и нам тоже пора ехать домой, скоро полночь, на поляне остались только самые стойкие, у которых под одеждой нет брони, — предложил я. Не простившись с гостями, мы с Амелией сели в подаренную тёщей карету и уехали. Мой слуга Вилл тоже к нам подсел, как только карета тронулась, он стал докладывать.

— Ваша милость, ой, простите, Ваше сиятельство, посыльный от Лемара сообщил, что все нападавшие уничтожены, он сам прибудет в замок чуть позже. На данный момент он в лагере учеников. Туда же уехал и ваш отец, после того как я сообщил ему, что Чарес тяжело ранен. Простите ваше сиятельство, но это пока всё, что мне известно.

— Как только Лемар появится, сразу его ко мне, поспать сегодня мне, видимо уже не удастся.

— Я всё запомнил, ваше сиятельство, не буду вам мешать, — он на ходу выбрался из кареты и занял место возле кучера.

Через приблизительно полчаса, когда в ночи появились городские огни, карета неожиданно резко подпрыгнула. Амелию выбросило с дивана, я наклонился, чтобы помочь ей сесть обратно и в этот момент что-то сильно ударило в правый борт кареты. Рефлекторно пригнувшись ещё ниже и прикрыв собой Амелию, я посмотрел на то место, куда пришёлся удар. В борту кареты, приблизительно на том уровне, где находилась моя голова, появилась дыра размером с кулак, с левой стороны кареты я увидел точно такую же дыру и на том же уровне. Что-то пробило карету насквозь, словно она была сделана из бумаги, причём это что-то пролетело именно там, где мы с Амелией сидели секунду назад. Практически сразу после этого удара послышался удар плетью, и карета рванула вперёд. Кучер, не жалея бил плетью коней до тех пор, пока мы не добрались до города. Ожидая нападения после остановки, мы достали оружие и приготовились дать достойный отпор. Когда дверца открылась, я коротко замахнулся кинжалом и чуть не убил своего слугу Вилла.

— Это я, я, Вилл! Закричал он, закрываясь руками? С вами всё в порядке, вы оба живы?

— Да, что это было?

— Ещё не знаю, ваши охранники это сейчас выясняют. Господин Тарнак приказал, гнать лошадей, чтобы доставить вас в безопасное место как можно скорее.

Мы никогда ещё не были так рады оказаться во дворе замка как сейчас. Если бы Тарнак остановил карету, ещё не известно выжил бы кто-то из нас потом. У нас почти не было оружия, а из охраны с нами было только шесть человек, не считая, Вилла. Сколько бы мы продержались, если нападавших, оказалось, так скажем, человек двадцать, да ещё и с арбалетами? Мои руки предательски дрожали, когда я помогал Амелии выбраться из кареты. Она тоже вздрагивала, видимо осознав, что мы сейчас могли быть уже мертвы.

— Вилл, делай, что хочешь, а к утру от этих дыр, чтобы не осталось и следа, о том, что произошло, никто не должен знать, понял?

— Да, ваше сиятельство, понял, всё будет сделано, — заверил меня Вилл.

— Я буду в кабинете если что. Ты идёшь спать, у тебя от усталости уже ноги подкашиваются — сказал я, посмотрев на Амелию, вставшую в странную позу.

— Это не от усталости, я ногу случайно порезала, — она показала окровавленную ладонь. — Порез крохотный и кровь уже не идёт. За лекарем никого отправлять не надо! Без него справимся.