Бельфегор

Глава Четырнадцатая. Красавица и чудовище.

- Уже неделя...

- Уже целая неделя прошла! - от осознания столь досадного факта, я даже сплюнул на землю.

Да. С нашего отбытия из того маленького городка прошла целая неделя, а мы так и не добрались до Нарасу! Плетемся до этой чертовой торговой столицы уже целый месяц, и это меня исключительно бесит! Конечно, я предполагал, что весь путь может занять целых четыре декады... в этом мире декада десять дней... но я, правда, не думал, что мы будем передвигаться так долго и таким медленным темпом! Казалось... ну две декады, две с половиной... три в крайнем случае... но не все четыре! Еще десять дней в седле я не выдержу!

- Хотя, что мне стоит принять облик аркана и просто пройтись? - мысли так и роились в голове, - Или пробежаться...

Пробежаться... пробежаться...

- Наира! - я резко воскликнул, и девушка, находившаяся меньше полуметра от меня (ну ехали то мы вместе) дернулась, а затем недовольно сморщилась.

- Что... Бельф? Не ори так пожалуйста... - взмолилась та, состроив обиженное личико, - Я только задремала...

- Некогда дремать. Спешиваемся!

- Привал? - удивление и радость на лице, - А я уж думала, обеда снова не будет!

- Нет, - резко отрезал я.

По округе прошелся тяжелый девичий вздох...

- Хотя, думаю... можно... - ладно, коли уж будем спешиваться, дам ей отдохнуть.

- Спасибо! - еще более радостно воскликнула та, и, остановив лошадь каким-то замысловатым, свистящим звуком (видимо, придуманным лично ею) весело спрыгнула на землю.

Затем последовали потягушки и небольшая разминка, во время которой девушка так изящно выгнулась, что я засмотрелся. Хорошая растяжка. Не зря чувствуется, прошли старания её учителей в своё время. Так, ладно, не об этом сейчас думать нужно...

- Прежде чем сделаем привал, сними все котомки с лошади и сложи в одно место. Вон то местечко, кстати, хорошо подойдет! - показал я пальцем на довольно ровный травяной покров, находящийся в нескольких метрах от нашего местоположения. Как раз у дороги. И хвороста для костра рядом много - ходить далеко не нужно... - Надо только бревно раздобыть, чтобы сидеть. Ладно, сейчас займусь...

- Тебе дать меч?

- Нет. Я сам...

- Ты сменишь облик?! - ошарашено произнесла она.

- Ну да. Все равно я и собирался это сделать...

- Зачем?

- Надо. За обедом расскажу...

- Хорошо...

Каждый занялся своим делом...

Пока девушка складывала сумки и разводила костер, я как раз нашел неплохое, ровное деревце, разделся, и сменил облик...

Мгновение... и тело обволокла черная, густая дымка...

И внутри стало так хорошо... так свободно...

ВОТ ОНО! Это чувство! Сила! Наконец, я снова почувствовал её в полной мере! То, что нужно!

- Теперь и мне надо бы размяться...

Так хотелось включить ауру подавления... но я сдержался, Наира ведь совсем рядом. Может с непривычки и испугаться. А неожиданный испуг ведет к различным последствиям, которые очень могут быть нежелательны как ей, так и мне... - нервный тик к примеру...

В общем, разминку я провел по-другому... - прицелившись к нижней части толстого ствола многолетнего... (э... а что это за дерево то?) (Я бы вполне мог назвать "это" дубом, но листья были какого-то странного бардового цвета) И хотя, форма самих листьев та же, что и у обычного "земного" дуба, почему-то мне казалось, что это данное деревце называется по-другому...

- Ну да ладно... - какая мне, собственно, разница как оно там называться?!

По округе пронесся мощнейший "бабах" и следом резкий свист от летящих во все стороны щепок, уже полностью нарушивший идиллию этого леса, который мы проезжали... (какой уже день?) третий? Бездна задери этот лес! Мы плетемся по нему уже третий день! Ничего кроме дороги и деревьев не видно! Это ж надо так попасть!

В который раз за эту неделю плюнул с досады на землю. Надо успокоиться... - нельзя злиться по таким пустякам...

- Нисчего... шсегодня вшсё изменитшся... - заговорил я на русском шипящем, и, дав хвосту команду обвиться вокруг бревна (а ведь пару секунд назад это было полноценным деревцем) неспешно зашагал обратно к месту нашей временной стоянки...

- А я уже успела отвыкнуть от этого твоего облика... - увидев меня, девушка ёкнула, и, положив руку на сердце, отвернулась в другую сторону.

- Сшто-то не тсак? - поинтересовался я.

- Испугалась... - объяснила Наира, - Ты так тихо подошел...

- Несш сшдумаю, сшто осшень усш тсихо... - покачал я головой, и, примерно отмерив на глаз метра полтора от костра, положил бревно на нужное место. Вот и посидеть можно. Ствол довольно толстый, с метр почти.

Лошадку девушка расседлала и отпустила попостись, так что я мог спокойно находиться рядом и не пугать своим видом животное. Ведь раньше, когда я еще шел рядом в образе аркана, Наире приходилось закрывать животинке глаза. Чем-чем? Повязкой обычной. Благо, хоть, сама лошадка досталась спокойная. Да и мозгами не обделенная. Шла тихонько, твердую землю чувствовала... - но тогда мы особо и не спешили. Шли как шли... а вот теперь, думаю, стоит ускориться...

Осторожно присев на бревно, дабы не сломать его своим весом, начал следить за незамысловатыми действиями девушки. Та, кстати, за всё прошедшее время уже немного научилась готовить. Правда, блюда, которые Наира внесла в список изученных были лишь: жаренное мясо и сырые овощи. Ну, хотя бы так. Птичку поймала, зажарила. Овощи нарезала... - вот и весь обед. Я то всё это время "не ел". Зачем лишний раз тратить еду? А вот девушке, видимо, нравилась своя стряпня. Но, опять же и стряпней это не назовешь, ибо всё это и я умел делать! И даже больше... Ладно... не буду заострять на этом внимание. Может, в будущем научится еще что-нибудь готовить...

Припасы у нас, кстати, почти закончились. Маловато взяли. На будущее надо учесть. Половины котомки на один ротик хватило где-то лишь на пять дней. А если таких ротиков пара? Вот в чем насущная проблема путешественников, которые не любят оставаться на постой... - так то небольшие городки и деревеньки встречаются по пути каждый божий день, но нам то не с руки там оставаться. Это лишнее время... а время нужно ценить! И пусть даже я бессмертен, просто так тратить время на дорогу как-то не хочется! Как же достали эти однообразные пейзажи. Леса да поля, леса да поля... ну ладно, равнины встречаются и перевалы всякие... и всё! Никаких фэнтезийных чудесных грибных лесов. Никаких розовых деревьев, которые даже в Японии есть! Вот что меня оскорбило до глубины души... - и это другой мир? Да уж... недалеко я улетел то, зачитав заклинание, находясь на той пентаграммке...

- Пшиятшохго аппшетита... - прошипел я девушке, которая только хотела взяться за кусок жареного мяса. Она вздрогнула...

- Угу...

- Сшегошня мфы бушем в Сшнарасу, - твердо высказал я через мгновение, а девушка, так и не куснув свой обед, с открытым ртом уставилась на меня.

- ...? - даже бровь выгнула от удивления, что ей очень не свойственно.

- Отпускаем лошадь. Она больше не нужна... - продолжил я через мыслеречь, но та меня сразу перебила.

- Ты сдурел? - воскликнула она, - Ты что, летать научился?

- Сштичесшки... - спокойно ответил я.

- Чего?

- Фактически, - пояснил я мысленно.

- Что-то твоих тренировок я не видела. Не дай боги еще разобьемся! - помотала она головой и с силой вгрызлась в свой аппетитно пахнущий обед.

- Ну... полетим мы фигурально выражаясь. Просто пробежимся...

- Беги тогда сам. А я так... пешочком пройдусь... али на лошадке, все равно быстрее... - съязвила нахалка.

- Ох, договоришься ты сейчас, точно сама пойдешь... али на лошадке, как ты сказала. Все равно же быстрее! - воскликнул я в её голове, и с ехидцей добавил - Думаешь, в каком образе я побегу?!

- ММ!

- Прожуй вначале, - поддел я, - Представь, ты угадала! В этой самой ипостаси!

- ММ!!

- Интересно-интересно... - я даже схватился когтями за свой подбородок, - Хочешь сама побежать? Я не против, знаешь ли...

- ММ!!! Тьфу! - выплюнув косточку, девушка с широко раскрытыми глазами уставилась на мой хитрющий оскал, - Смиренно прошу прощения за свою неучтивость, мой господин! - даже поклонилась. Во - дает!

- Ладно, просто думай в следующий раз, прежде чем подвергать мои слова сомнению. Доедай и... часик отдохнем еще... а то ведь если я включу полную скорость при твоем полном желудке... - мой намек не остался без внимания. Наира с ужасом прикрыла свой ротик...

- Не волнуйся, часа будет вполне достаточно. А если плохо станет, шепнешь через мыслеречь...

- А может, не стоит? - испуганно произнесла она.

- Я вроде говорил... хочешь, сама иди. Коли так любишь природу... - усмехнулся я.

- Нет!

- Что? Тоже надоело всё? Хочется мягкой постельки?

Её твердый кивок заставил меня снова усмехнуться:

- Другого я и не ожидал от "такой" неженки...

- Я не неженка!

- Вот и посмотрим, выдержишь ли ты скорость бега боевого аркана...

- Но я же не должна бежать!

- Ну, это уже как я решу... - внешне наш разговор, наверно виделся очень необычно. Вот лес, вот дорога, вот костер, где путники решили отдохнуть после тяжелого дня. А вот один из путников... огромный, трехметровый монстр, именуемый арканом и считающийся самым опасным чудовищем в этом мире. А вот и второй путник. Миловидная, молодая девушка, которая что-то говорит аркану, строя при этом различные гримасы. Первый же в свою очередь ничего не строит, но двигается... махает руками, кивает головой или наоборот кладет руки за спину. Вот он делает "фейспалм"... ой, вы не знаете что такое "фейспалм"? Это когда... ну... в общем, когда человек что-то не так сделал, и этим очень сильно тебя расстроил. И вот... ты ощущая неудобство за этого человека с чувством кладешь свою ладонь себе на лоб, давая этим понять... еще немного, и ты не выдержишь этой глупости...

Вот девушка неожиданно расстегивает свою куртку и оголяет место в области шеи, рядом с ключицей, а по округе разносятся слова...

- Ты же этого хочешь?

Я лишь отрицательно помотал головой...

- Что-то не очень хочется...

Вот на лице девушки появляется такая возмущенная гримаса, что кажется, здесь монстр не аркан, а она...

- Как это, не хочешь?! - почти выкрикивает она.

- Не хочу... - спокойно ответил я, и прилег на травку, - Что-то надоело уже всё...

- Хочешь же!

- Неа...

- Но почему?!

- А почему я должен обязательно хотеть каждый день? - голос я оставил таким же спокойным, зато внутри готов был просто уписаться от смеха. Хотя, собственно, в этой ипостаси "это" трудно выполнимо...

- Но...

- Вот вспомни... - перебил я её, - Разве я не говорил, что превращу твою жизнь в сплошные душевные мучения? Вот. А ведь ты получаешь от этого удовольствие. Почему это я должен дарить тебе удовольствие вместо того, что обещал? - мельком (одним глазком) глянув на девушку, не выдержал и зашипел от смеха.

Красная как рак, и, скорее всего, от злости. Она даже топнула ножкой:

- Тварь неблагодарная!

- Ути, какие мы злые...

- Я ему кровь отдаю, а он...

- Ладно, успокойся. Шучу же... - быстро приняв положение стоя, шагнул прямо к девушке и присел на корточки, дабы мы казались одинакового роста.

Страха давно уже как не было в её глазах, но осторожность оставалась. По-своему поняв мои действия, та снова повернула голову и оголила часть ключицы...

- Я же сказал, не хочу... - издавая слабое шипение, поведал я через мыслеречь.

- Но!

- Успею еще. Как прибудем в Нарасу, вечерком погрызу... - и снова зашипел от смеха. Та тоже хихикнула.

- Грызть не надо...

- Почему это? Очень даже неплохо должно быть... - пояснил я, - Это знаешь, как косточку...

- Это тебе не косточка...

- Ладно, уговорила...

Снова устроившись на земле, в который раз за день решил подумать. Так, о своем... о бессмертном...

- Знаешь, прямо как "красавица и чудовище", - с задумчивым видом, пояснил я.

- Что?

- Ну, видимся мы со стороны, как красавица и чудовище. В моем мире история есть...

- История?

- Думаю, больше даже сказка...

- Расскажешь?

- Не особо интересная...

- А мне интересно, - тихо произнесла Наира.

- Ну. Если вкратце. Помнишь, я говорил про фильмы? Про телевизор?

- Ну да. Быстро-мелькающие картины...

- Так вот, по этой сказке мультфильм сделали. Это где не люди, а рисованные персонажи. Старенький, конечно. Давно-давно еще эту сказку написали...

- Ну и?

- Так вот. Мультфильм рассказывал о принцессе, которая влюбилась в чудовище. Только там чудовище был реальным прЫнцом, которого злая ведьма по каким-то своим личным мотивам превратила в монстра. Монстр конечно, безобидный. Людей не хавал, кровь не пил. Жил так спокойно в своей замке...

- А принцесса тоже в замке жила?

- Вот это - подзабыл. Вроде и не принцесса была. Простая девица. Но красивая... выглядела как принцесса...

- Так ведь бывают и некрасивые принцессы! - решительно высказала девушка.

- Ну да, согласен. Только вот в фильмах все принцессы красивые. Так вот... Заклинание, которое наложили на прЫнца было с дефектом...

- С чем?

- Ну... с дефектом... Плохое короче... Старая ведьма была, и напутала что-то... В общем, принц раз в неделю... или каждое полнолуние превращался в себя. Ну, то есть в реального прЫнца! И увидела его таким принцесса... или девка обычная... блин, давно еще смотрел этот мультфильм...

- А что дальше было?

- Так вот... увидела его принцесса, влюбилась, конечно. И начала искать принца этого. Замуж то хочется. Скучно одной ночи коротать... - взглянув на подернувшееся румянцем лицо девушки, зашипел от смеха.

- Это ты специально?

- Конеееечно...

- Продолжай уже, - насупившись, произнесла она.

- Вот... каким-то магическим способом нашла она его... только вот прЫнц в тот момент как раз был в образе чудовища. Страшный такой... волосатый! Фу! Хуже грок-аркана! Ну, ты можешь представить волосатое чудовище? Вот такого меня, только волосатого... ужас короче! Я то вон, стильный аркан. Сам всё сделал, сам хитин нарастил. Даже цвет полностью черный сделал, чтобы эффектнее смотрелось! А тот был просто большой и волосатый! Вообще не могу понять эту фантазию авторов! Как можно таких рисовать? Согласись? - слабый, инстинктивный кивок заставил меня лишь тяжело покачать головой.

- Эх. Ладно, продолжаю. Увидела его она, ну и поняла, что это принц. А любовь то никуда не делась. Принца то она помнит, а перед ней стоит это чудо-юдо! И заклинание не врет... он это. Подумала короче принцесса - надо помочь принцу принять свой истинный облик! А то, как же она замуж то выйдет за такого монстра? Волосы ЕГО что ли будут по ночам греть её? Это было бы печально... - услышав мелодичный смешок, тоже зашипел от смеха.

- И что же она сделала? - отсмеявшись, спросила Наира.

- Насколько помню... она вновь где-то раздобыла заклинание. Только там уже было не заклинание поиска, а обращения обратно в человека...

- И что? Получилось?

- Неа...

- Почему? Она вышла замуж за монстра?!

- Нет. Она решила узнать, отчего же заклинание не фурычит...

- Не что?

- Не работает...

- Ясно... и?

- И узнала, что ведьма та старая на самом деле не старая, а очень даже молодая, и сама захотела за принца замуж выйти. Ведьма ж тоже женщина. Ей ж тоже счастья хочется. Ночами самой приходится греться. Благо, камин есть...

- Так она же принца превратила в чудовище?!

- Ну да...

- Она что, за чудовище хотела замуж выйти?

- Нееет... Просто она уже наведывалась к принцу как-то, когда тот был нормальным. А он ей тактично отказал. Отшил короче. "Не нужны типа мне ведьмы всякие!" "Мне прЫнцес подавай!"

- А она его наказала, да?

- Верно. Она его наказала. Чтобы, значит, подумал, пошевелил мозгами, что лучше... быть чудовищем в замке и без принцессы, или с ведьмой, но в нормальном облике!

- Я бы второе выбрала...

- Так все бы нормальные люди второе выбрали. Только вот прЫнц был упертым. Или с головой не дружил. Черт его знает...

- Черт?

- Демон...

- У вас демоны есть?! - испуганно воскликнула девушка.

- Э. В сказках. Ну, у нас люди любят сказки, потому иногда говорят. Как у вас... э... наверно... бездна с ним! Ну, пошел он в общем куда подальше. Так и у нас... Черт с ним! Или черт его знает... А черт это как демон...

- Поняла.

- Вот и хорошо... продолжаю...

- Давай...

- Узнала, значит, принцесса об этой истории. Но ведьму она не пожалела. Моя хата с краю, ничего не знаю. ПрЫнц мой короче, а ты иди другого ищи...

- Так ведьма же первая его нашла?!

- Ну да. Только вот принцесса тоже упертой оказалась. Моё и всё!

- Да уж. А дальше что было?

- А дальше битва началась между принцессой и ведьмой... за кого... за принца конечно...

- Насмерть?

- А ты думала! Нравы в средневековье ох какие серьезные были. Не мне, так никому! Ну, а так, как прЫнца жалко убивать, пришлось сцепиться с ведьмой за право обладания им. ПрЫнцев то мало! Второго рядом не видно...

- И что было дальше?

- Одолела принцесса ведьму злую...

- И жили они долго и счастливо? - как-то по-детски произнесла Наира.

- Неа...

- Почему?!

- Сказка то не кончилась...

- А что там дальше было?

- А дальше возникли непредвиденные обстоятельства... ведьма, значит, сюрприз им оставила. Или это из-за заклинания дефектного... В общем прЫнц так и остался чудовищем волосатым. Даже после смерти ведьмы...

- Как так?! Она чего, вышла замуж за чудовище? - в который раз искренне изумилась девушка.

- Нее... Принцесса еще кое-что узнала. Чтобы расколдовать прЫнца нужно было совершить определенное действие над ним...

- Какое?

- Поцеловать...

- Фу...

- Ну, принцессе было до барабана... влюбилась все-таки... а уж если тот расколдуется, так вообще радость будет! Точно не помню, но вроде поцеловать того нужно было именно в полнолуние, или нет... А... его нужно было поцеловать в новолуние, когда тот только превратился в чудовище и не где-нибудь, а во дворце его. У трона. А от замка, где его содержали, до дворца далековато было...

- И?

- Успели, значит, они добраться до дворца прЫнца в положенный срок. Подошли к трону значит... и встал вопрос...

- Какой?

- Куда целовать то это чудище...

- И как?

- Нормально... прорвалась принцесса через волосяные заросли, и расколдовала прЫнца...

- И жили они долго и счастливо?

- Фактически...

- Почему фактически?!

- Ну, это в первом мультфильме говорят так. Всё хорошо, все молодцы. А вот в том, который вышел лет через десять, все было немного по-другому. Там вроде бы ведьма неожиданно ожила и имела возможность насолить этой парочке...

- Да уж... - вздохнула Наира.

- Что? Не понравилась сказка? - усмехнулся я.

- Да нет. Сложная она какая-то...

- Дак это одна из самых простых сказок, которые есть в нашем мире. Могу в принципе рассказать про Белоснежку и семерых гномов...

- НЕНАДО! Их там семеро?! - ошеломленно произнесла она, - НЕНАДО! Этого я не выдержу...

- Ну... про Белоснежку сказочка подольше будет...

- В бездну ваши сказки! - воскликнула Наира, скрестив руки на груди.

- В бездну так в бездну... сама же изъявила желание послушать...

- Знала бы, что у вас такие сказки, никогда б такого не попросила...

- Ну, не скажи... Все же они интересные. А ведь есть еще анимэ!

- Анимэ?

- Это уже длинные сказки... Их Японцы делают. В моем мире есть желтые люди. Ну... у них кожа желтоватого оттенка. Такие мастера сказки придумывать. Так круто всё закручивают!

- Не говори этого слова при мне более...

- Какого?

- Анимэ!

- Хорошо...

- Ваши сказки, это сплошные мучения... - после мимолетной паузы неожиданно произнесла она, - А ты точно не родился арканом? Вдруг просто позабыл, и это у вас мир, населенный такими монстрами?

- Не думаю... хочешь, могу показать, каков наш мир. И люди там самые обычные...

- Как?

- Просто. У меня же остались фотографии...

- Это те картины, про которые ты говорил? - в глазах девушки промелькнул интерес.

- Да. Фотографии. В принципе я и сейчас могу делать их...

- Покажи...

- Хм. Сейчас не с руки. Давай, как прибудем в Нарасу, покажу, - предложил я.

- Хорошо, - кивнула Наира.

- Вот и славно. Теперь можно отправляться... - я с оскалом(который по сути должен был быть улыбкой) посмотрел на девушку.

- Э... - по виду той, было видно, что она в замешательстве. Ну, это поправимо...

- Пора-пора. Ты поела? Поела. Ты отдохнула? Отдохнула. Теперь поднимай свою упругую пятую точку, и будем собираться...

- Э...

- А ты думала, я не чувствую, как ты каждый день прижимаешься ко мне в седле? Наивная... - я покачал головой, поднялся с земли и отряхнулся. Пусть даже это хитин, порядок должен быть во всем. Нельзя боевому разумному аркану ходить в грязном виде. Всё должно блестеть и наводить ужас на узревших эту форму...

Сборы заняли всего лишь пару минут, но в путь мы тронулись только спустя целых пол часа. Девушка долго мялась и уговаривала меня продолжить путь на лошади. Это было сначала... Потом уговаривала просто пройтись пешком. В конце-концов, попыталась давить на жалость, умоляя дать ей еще пару часиков... - я был непреклонен...

- Выбирай... или ты устраиваешься, как тебе наиболее удобно, или мне придется схватить тебя за первое, что попадется, но я всё равно побегу. И схватить тебя, кстати, могу не только за руку...

После этих слов Наира пулей запрыгнула мне на спину и со всей силы вцепилась в хитин. Ногами обхватила торс, а руками шею. Прилипла как пиявка! Молодец, чувствует, что не шучу...

- Упадешь, пеняй на себя... - решил я подстегнуть её воображение и только хотел тронуться, как почувствовал, что ту знатно потряхивает. Да уж... наемница называется...

- Но поддерживать буду... - и, соединив руки за спиной в кольцо, зафиксировал так, чтобы наездница не упала. Главное, не прижимать, а то ведь расплющу бедную ненароком...

- Если что, сразу через мыслеречь говори... - добавил я... и снова уже хотел тронуться... как...

- Подожди! Мне надо... отойти...

- О боги вместе со всеми обитателями бездны! - бросил я в сердцах.

Через несколько минут...

- Готова?

- Угу... - по виду Наира теперь казалась мне провинившейся девчонкой, которую взрослый родитель отчитывает за что-то.

- Я даже успел сварганить тебе крепежное устройство...

- Что?

- Крепеж! Ну... это сложно объяснить. Смотри короче! - показал я когтем себе за спину.

На самом деле всё было просто! Стоило лишь вспомнить, что после памятного обыска боевой скиллы у меня осталась веревка, как проблема была фактически решена. Замысловатая конструкция, состоящая из пары десятков узлов располагавшихся на моих плечах, торсе, и охватывающая даже шею и пояс. Чем-то смахивало на "бдсм"... однако нужда в "этом" имела совершенно другую причину...

- Ногами тоже на всякий случай обхвати... - посоветовал я, когда девушка снова прилипла ко мне. Только в этот раз не конкретно "ко мне", а к этой самой конструкции, закрепив себя так, что и силком не оттащишь. Даже обвязала оставшимся куском веревки вокруг талии, - Молодец, - похвалил я её желание остаться невредимой после моего очередного эксперимента.

Ведь эта идея пробежки, по сути, имела под собой лишь две причины: желание побыстрее добраться до Нарасу, и узнать "как долго" я смогу бежать в этой форме. Одно дело, когда я бежал пару часов... другое дело... то, что собираюсь сделать... - совершать ТАКИЕ кроссы мне еще не приходилось...

С багажом было проще. Пару легких котомок навесили на девушку, а остальные я решил взять на себя... и вот, взяв низкий старт (честно говоря, лишь для эффектности представления) и упершись хвостом в землю, рванул что есть мочи прямиком по дороге в сторону торговой столицы Нарасу...