Берег Клайда

•

Они сходили на причал, не различимые ни полом, ни возрастом, в защитных костюмах и масках, похожие на призраков, восставших из океанских глубин. Первая из фигур провела прибором на длинной рукояти вокруг тела Клайда и сказала глухим голосом, в котором ясно различалось недоверие пополам с изумлением:

- Он чист!

Клайд терпеливо ждал. К нему шагнули еще двое с такими же приборами, обследовав его с головы до пят.

- Он чист, - подтвердили оба спустя минуту и стащили маски, открывая бесконечно усталые лица.

Первая фигура тоже стянула маску. Женщина лет тридцати встряхнула короткой прической густых волос.

- Сколько человек тут осталось? Как вам удалось выжить?

Клайд узнал ее голос - это она говорила с ним по радио.

- Я здесь один, - ответил он. - Уже много лет. Кто вы?

- Санитарный отряд Объединенного комитета, - непонятно ответила она. - У нас на борту вакцина, на континенте нашли средство от болезни. За нами идут другие корабли с помощью. Вы сможете провести их в порт?

- Маяк, - сказал Клайд. - Маяк проведет их, если только вы не утеряли навигационные карты. Но у меня осталось не так много горючего, да и аккумуляторы давно отслужили свой срок. Как далеко они от вас?

- Не знаю, - вздохнула женщина. - Только я не сомневаюсь, что очень скоро они отыщутся…

Корабли шли мимо маяка Берег Клайда не останавливаясь. Ни один из этих гигантов не мог бы причалить к острову. Клайд смотрел на них с площадки в бинокль. Он видел людей на палубах и жалел, что не различает лиц. Люди возвращались на берег, и город постепенно оживал. Вечер за вечером Клайд наблюдал, как огни, вспыхнувшие однажды в районе порта, постепенно расползаются влево и вправо по побережью.

Над волнами разнесся низкий протяжный гудок. Клайд поглядел в ту сторону, откуда он прозвучал. Низко сидящий в воде, усталый транспорт мигал маяку прожектором. Потом снова загудел короткими прерывистыми гудками, приветствуя Клайда. Смотритель маяка помахал в ответ, хотя понимал, что с такого расстояния вряд ли его увидят. А потом поспешно направился к лестнице.

Солнце стремительно склонялось к горизонту, до включения фонаря оставались считанные минуты.

Рисунки Дмитрия Некрасова.

«Наука и жизнь» № 10, 2010.