Берег спасения

Глава 40 «Все хорошо, прекрасная маркиза!» 18.04.2008, после обеда. Дом на Пушкина.

Санька уже завел мотор, сам в нерешительности стоял у открытой дверцы. Вроде все правильно сделал, но сердце не месте. Понимаю, что прямо сейчас не могу забрать детей, и решать за всех тоже не имею права. Тут с одной Варварой никак не определиться, с кем оставить... Но все равно, не могу вот так ребятишек бросить.

- Саша, побудь здесь, я по-быстрому!

Прихватил «Сайгу», в подъезде с ней сподручнее, если что. И снова в проулок между Станцией юных техников и красно-кирпичной «трехэтажкой». Не зря сравнил ребятишек с котятами, они как разбежались, также быстро и собрались, слышу их негромкий разговор во дворе и писк замка. Еще в первый раз заметил, входная дверь в углу относительно новая, с домофоном и, как положено, с доводчиком. Вскарабкался на багажник брошенной машины, а с крыши перебраться через забор уже не сложно. Верно рассчитал, только спрыгнул во двор, последний из ребятишек уже забегал в подъезд.

«Атас, снова этот дядька!» - ребенок отпустил дверь, но я оказался проворнее. Рванул, тут всего ничего, успел подставить ботинок, изнутри слышно эхо от стучащих по ступеням подошв. Зомбаков здесь точно нет, поэтому можно и поспешить. Щелкнул «налобником», свет в подъезде только из нешироких окошек, на всякий случай снял ружье с предохранителя, палец на кнопке подствольного фонаря.

Испуганное щебетание и топот детских ног утихли, дверь защелкнулась. Значит, они на втором этаже, здесь всего две двери, похоже на «коммуналки». Угадать, куда забежали дети, легко, мокрые следы точно указывают на сбитый половичок перед дверью. Запах тут, конечно. не похож на жилой, но и мертвечиной не пахнет. Скорее всего так и есть, все жилье выкуплено для продажи под офисЫ. Как же они здесь живут, сейчас это и выясню.

Конечно, это сумасбродство, но лучше так, чем потом мучиться в неведении. Дверь хорошо оббита, по-старинному, вытертым по углам дерматином с нехитрым узором из круглых ребристых шляпок и медной проволоки. Нажимаю на не менее древнюю кнопку, за обивкой не слышно звонка, постучать или нет? Пока раздумывал, почувствовал легкий сквозняк, резко разворачиваюсь, уже на повороте успокаиваюсь, услышав женский голос.

- Кто Вы такой, зачем ворвались в приют и светите мне в глаза?

Не скажу, что растерялся, но некоторое смятение налицо, большей частью из-за скрипучего голоса. Тянусь к «налобнику», отключаю фонарь, само собой, ствол ружья тоже в сторону. Понятно удивление женщины, показавшихся в дверном проеме. То, что женщина, не сложно понять, хотя она в спортивном костюме, и шапочке, сверху накинут халат. На пьяницу, наркоманку или «бомжиху» не похожа, можно сказать, лицо «культурное», даже несколько «пересушенное». Нос с горбинкой и мелкие, словно выцветшие глаза, приязни не добавляют. Но выговор подсказывает, как минимум, одно высшее образование точно имеется.

- Здравствуйте, случайно встретил вашего воспитанника в ларьке в опасной ситуации, помог собрать продукты, и проводил до подъезда.

- Очень хорошо, мы Вам признательны, спасибо. Что-то еще хотите спросить?

- Да, из слов мальчика не совсем понятно, как он сюда попал, и что, вообще, здесь происходит.

- Происходит то же самое, что и вокруг, гибнут люди, дети остаются без родителей. Мы с другом подобрали несчастных сироток, как можем, поддерживаем. Этого достаточно?

- Не совсем, хотелось бы увидеть, как дети устроены, можно к вам пройти?

- С какой стати, собственно, кто такой будете?

- Волков, заместитель коменданта «Бутусовского поселка» по безопасности! - ничего себе выдал, но уж больно не нравится эта дамочка, несмотря на показательно нейтральный тон.

- Даже так, значит, это вы постоянно стреляете и пугаете детей?

- Именно так, наши бойцы зачищают территорию от оживших мертвецов.

- Мы против насилия, но в силах сделать так, чтобы больше просто так никто из них не умер.

- Вообще хоть знаете, что происходит?

- Разумеется, успели услышать по радио про вирус. Пока интернет был, даже узнали, кого называют зомби, и даже что их убивают ударом по голове.

- И при этом выпускаете детей на улицу?

- Теперь всем рано приходится становиться самостоятельными. Продукты некоторые имеются, с собой принести, чем-то друзья помогли. Мы детей никуда не посылаем, но и не удерживаем. Двор, как видите, надежно закрыт, а дети хорошо чувствуют опасность, даже если живой мертвец пойдет за ними, они легко увернутся.

- Ошибаетесь, уже полно «шустрых», от них и взрослый не убежит.

- За все время таких не видели, поверьте. У Вас все?

Похоже, не хочет, чтобы увидел, что с детьми, так ни на полшага не отступила, словно заграждая мне путь в квартиру.

- Все же можно посмотреть, как устроены дети? - сделал шаг ей навстречу.

- Если продолжаете настаивать, пройдите, только дети не здесь. Там мой друг, он приболел, не хотелось бы его тревожить. Пройдемте в соседнее помещение.

Женщина вышла в коридор, тщательно заперев дверь. Подошла ко мне, вынудив сделать шаг назад на лестничную клетку. Нажала на кнопку звонка несколько раз особым образом, даже не запомнил, открыв замок своим ключом.

- Дети, это ваш воспитатель, к нам пришла проверка.

Произнесла профессиональным голосом, или учитель, или, действительно, воспитатель, ну, не надзиратель же? Строгая манера разговора понемногу успокоила, детей распускать нельзя даже в спокойное время.

Квартира показалась заброшенный, при переезде прежние жильцы мебель не взяли, такой старье. Впрочем, сейчас не до стиля. Удивило, что в квартире тепло, точно не центральное отопление. При свете единственной лампы разглядел несколько дверей. В коридоре никого, под пустой вешалкой детская обувь вдоль стенки и пара детских же тапочек. Похоже, дисциплина, уличную обувь снимают.

- Вот здесь у нас столовая, дальше по коридору санузел, здесь спальня. Отдельно для мальчиков для девочек не получилось, все вместе. Будете смотреть?

- Буду.

- Только не пугайте и, пожалуйста, побыстрее. Дети, перейдите в столовую!

Открыла дверь, с десяток ребятишек шустрый стайкой перепорхнули в соседнее помещение. Заметил Артемку, успел ему кивнуть, не уверен, разглядел ли он меня? «Тетя» пропустила меня в дверь спальни, заглянул, действительно, мальчик сказал правду. Кроватей нет, но организованы спальные места, на деревянном полу упаковочный картон в два-три слоя, сверху что-то вроде матрасиков из пенки. По крайней мере, один такой непокрытый разглядел. Вместо подушки мягкая спинка от офисного стула. Остальные, похоже, устроены также, только застелены пестрыми простынями, поверх серые одеяла. Посередине стоял стол, стулья, офисные лампы, в углах два обогревателя.

- Убедились, детям здесь тепло и даже уютно, не то, что за стенами убежища.

- Насколько понял, кругом офисы, где это откопали?

- Картон внизу в магазине, там же пенка-утеплитель и войлок, шторы и другие ткани. Так что у деток есть и простынки, и чем укрыться. На кухню, надеюсь, не пойдете, понимаю, что мальчик Вам рассказал. Кухня уже разобрана, только вода, газа нет. Мы с другом организовали у себя пищеблок, нашлись электроплитки и прочее. Специально подальше от детей, чтобы случайно не пострадали.

Этажом выше офисы, есть душевая, дети моются минимум раз в три дня. Гигиена очень важна, но вода плохо идет. Офисы нас тоже выручили, нашли много фильтров, воду для приготовления пищи обязательно отстаиваем.

- Спасибо, постараемся вам помочь, одни долго не продержитесь.

- Мы не собираемся здесь оставаться, наши друзья обещали забрать весь приют в более спокойное место. Дети получат хороший уход и пищу. Мы с другом понимаем, нельзя рисковать детьми, но из меня добытчик плохой, из моего друга тем более, нас мертвый продавец сразу бы схватил, и дети остались совсем одни. Но теперь за нас не беспокойтесь, послезавтра отсюда уедем, а до этого времени продуктов нам хватит.

- Так ребятишки на одних овощах сидят, хотя бы хлеба принесем.

- Небольшое диета детям не повредит, они получают полноценное питание, как минимум клетчатку. Извините, мне нужно продолжить приготовление ужина для детей. Сами найдете дорогу вниз?

- Завтра к вам еще заедем, как по домофону позвонить?

- Номер тринадцать.

Попрощался, с более легким сердцем спустился вниз. Понятно, дамочка странная, но кто сейчас не странен? Тем более, при виде вооруженного человека с закутанным лицом. Ладно, главное Артем, да и другие дети на вид испуганы, но не запуганы. Не похоже это тетка на злодейку, и кто сам, чтобы судить людей, не давшие пропасть чужим детям? Тем более, на лестнице уже чувствовался запах чего-то овощного, похоже, действительно, варили суп.

Похоже, голод все чаще станет выгонять выживших на улицы, Сколько таких детей в других домах, брошенному ребенку врагами кажутся не только зомбаки, любое живое существо. Как ни жалко невольных бродяжек, машину придется запирать, как в мирное время. А вот за пределами двора старого краснокирпичного дома неплохо зачистку устроить. Что-то отвлекло зомбаков от регистрационной палаты, это хорошо, но как пришли, так могут и вернуться.

Вышел через калитку с другой стороны, на Пушкина, окликнул Сашку, чтобы не напугался. Он стоял у «Волги» за приоткрытой дверкой, откинув капюшон дождевика держал Республиканскую и дворы под контролем. Не спрашивал, только вопросительно вскинул подбородок. Так же ответил кивком, не хотелось говорить ни о чем, слишком много мыслей роилось в голове. Вызываю по рации наших, вместо Максима отозвалась Наталья.

- Волк, это Ласка прием!

Ого, подумал, как же «Мавик-два»? Вслух спросил:

- Какая Ласка?

- Это Наталья, «Мавика второго» сынишка выпросил себе.

- Ладно, не будем эфир засорять, давайте по делу.

- Что случилось, Волк?

- Подъезжаем к дому на «Волге».

- На вахте, Мавик с ребятами внизу.

Наконец что-то похожее на порядок образуется, вот и оставшиеся дома товарищи не копошатся у подъезда. На всякий случай кто-то с оружием притаился, что-то за крыльцом спрятался. При виде нашей «Волги» выходят, радостно приветствуют, даже Белецкий, видимо, еще и по причине внеочередного перекура. Пара новых лиц, мужчина и женщина, оказалось, из очередного расчищенного подъезда. За наше отсутствие решеток на окнах и лоджиях прибавилось, пожалуй, завтра все закончат. Пока только режут, все сварщики уехали к Олегу. Да и под дождем не разбежишься, хорошо, гаражный этаж со двора частично под навесом, частично под нависающими лоджиями второго этажа, забота об автомобилистах. Зато теперь можно и в дождь без помех чем-то заняться.

Денис и Андрей докладывают, что перенесли антенну СиБи-станции на конек крыши нашего дома, над квартирой Павла. Там уже стихийно образовался «центр электронного наблюдения», и сами ребята туда понемногу перебираются. Обращаю внимание, Дениска одной рукой обнимает невесту, другой с не меньшей нежностью, прижимает «Калашников». Судя по довольному лицу, есть чем порадовать.

- Рацию получилось настроить?

- Мне Андрей помогал, вдвоем быстро получилось. Хорошо, КСВ-метр есть, даже два, один самодельный, другой дядя подарил. Китайский конечно, но тут все Китай. Сам внизу, Андрей на крыше, по рации, говорю, что делать, за полчаса справились, дольше антенну пристраивали на крыше.

- Снова попробуем вечером?

- Попробуем, по хорошему «кроссбенд» нужно делать, тогда можно связь по всему городу держать.

- Денис, лучше скажи, что для этого требуется, поищем, сам все равно в этом не очень…

- Прикину, где раньше продавали, потом скажу.

- Вот и ладно.

Сам загоняю машину в гараж, со второго раза заехал, даже бампером никуда не впилился. Позвал Сашку-финика с собой, но тот засмущался и сослался, что пообедает во втором подъезде, там на всех сегодня готовят. «Так и скажи, не хочешь один к Варваре возвращаться!», не преминул уколоть внутри голос. Возражать не стал, ибо нечего сказать.

Оставив товарищей за работой, разгрузил машину, отрезал одну упаковку с кормом, и корзинку с пакетиками, что не бросил в магазине, потопал по лестнице наверх. Бутерброды с чаем это хорошо, но когда это было, и сами «бутеры» не сравнить с «довоенными»…

После улицы запах внутри показался не таким противным, «принюхался» или проветривание помогло? На выходе из гаража в подъезде полумрак, но сумел разглядеть, площадка и часть лестницы вымыты! Чуть не споткнулся от удивления, вот тебе и Варя... Когда успела, неужели, пока сегодня шастал с товарищами по центру? И ведь не побоялась!

Словно мне мало этого, чувствую, сверху накрывает запах еды, невероятно приятный. Чем-то похож на запах в приюте, только более насыщенный. Неужели Варвара сварила суп? Ну, а кто же еще? На звонок в дверь слышу звонкое: «Кто там»? После моего короткого: «Это Волк» небольшая пауза, затем заливистый смех Лизы даже через дверь, и щелканье замка. В приоткрытую створку хлынул густой запах свежего борща, мне не показалось.

Веселый взгляд девочки дополнялся суетливым мяуканьем кошки. Похоже, унюхала гостинец, вот уж кто больше всего рад. Сама Варвара Алексеевна тоже не очень расстроена моим прибытием, хотя старалась виду не показывать. Наверняка снова покопалась в сумках с «приданым», теперь в коричневом домашнем костюме с капюшоном, что-то вроде плюша. Неужели мог такую пошлятину подобрать в магазине? Видимо, торопился, не очень хорошо смотрел. Тем более, мог оказаться вывернут наизнанку. И почему ей такое понравилось?

Подчиняясь взгляду Варвары, снял ботинки, уже в тапочках стал раздеваться, положив АКМС на ящик. И сразу в душевую, даже получилось умыться с дороги теплой водой. Но вкусный запах кухни проникал даже туда. Давно такого не случалось, пожалуй, с тех пор, как тут довелось похозяйничать Лельке. При всей стервозности готовила она отменно. Порой приезжала ко мне посередине недели, предварительно позвонив: «Надеюсь, картошка, капуста, свекла и морковка найдутся»? Про лук не спрашивал, у любого нормального мужика в доме всегда найдется луковица, хотя бы на закуску.

Про мясо Лелька никогда не беспокоилась, морозилка всегда забита, как минимум, лосятина найдётся. Приедет, приготовит первое, второе, и компот. Как не смешно, но компот у нее получался изумительный, не хуже, чем прежде у Маринки.

Но то раньше, где сейчас Варвара продукты нашла? Допустим, мясо и сейчас в холодильнике имеется. Умытый, зашел на кухню, только открыл рот, как Варвара Алексеевна упредила мои вопросы.

- У вас ничего полезного не нашлось, пришлось по этажам пройтись. Все равно больше никто не живет.

- Как это, ведь запретил выходить из квартиры!

- Вот так, сами ключи в прихожей оставили, еще и каждую связку подписали.

Точно, Павел принес из отцовского гаража разноцветные бирки, пометил доставшиеся от соседей ключи. А сам номера подрисовал, чтобы не запутаться.

- Где же вы побывали?

- Сразу наверх поднялась, там квартиры посолиднее. Нашла немного картошки, капусту, морковку у других соседей, а лук здесь. Пока в войну играете, борща наварила целую кастрюлю, мясо в морозилке достала, в микроволновке разморозила, чтобы быстрее. Сами не догадались с вечера выложить?

- Спасибо, - не нашелся, что еще ответить на эту «самодеятельность».

- Больше ничего не хотите узнать?

- Не боялись, вдруг где-то мертвец притаился?

-Так Вы же их всех поубивали, сами, хвастались, или опять наврали?

- Когда это Вас обманывал?

- Почти всегда - язвительно ответила Варвара. - Сперва хотела Ваше «черное ружье» взять, которое с фонариком, но его увезли, а другие без патронов. Потом ваш Володя по рации позвонил, тоже ключи спрашивал, вот с ним и пошла. Лизе сказала, чтобы никому не открывала, сама даже в гараж спустилась. Только на третий этаж не ходила, там какими-то тряпками затыкано, подумала, там очень грязно.

- Почти так, мертвецы лежат, - с некоторым злорадством проинформировал Варвару Алексеевну.

- Как, над нами мертвецы, почему сразу не сказали? - в глазах женщины неподдельный ужас.

- Ну, они дважды мертвые, от них только запах плохой, не бойтесь, - но мои слова вряд ли ее успокоили.

Варино раздражение против нахождения в моей квартире нарастало. Не подстраиваться же под эту капризную особу, а ведь на работе казалось такой тихоней. Не я же виноват, что так вышло, только объяснять бесполезно, ее вины здесь тем более нет.

- Вы меня ругаете, но раз отсюда сразу не уехали, надо как-то обживаться. Лизе без горячего нельзя, и без того аллергичный ребенок. Самим тоже на тушенке и сухомятке не годится.

- А я Вашей киске привез покушать, - невпопад вспомнив, что хотел сказать сразу. И тут оказался виноват, потому что кошка об этом узнала раньше. Потому как подошла Лиза и с огорченным видом попросила маму не ругать Дашеньку, та погрызла сложенные в корзинке пакетики.

Метнулись в коридор, в углу действительно остро пахло кошачьим кормом. Не знал, что делать, поругать кошку, так для нее эта еда и привезена. Попортила пакеты, но не век же этот корм хранить, все равно съест. Пусть порадуется животинка!

Варвара пожурила кошку за испачканный пол в коридоре. Но все же принесла большую пластмассовую тарелку из туристического набора, что дал поиграть Лизе. Мы с девочкой постарались выдавить из пакетиков все содержимое, отрезав верхушки большим ножом. Отнесли тарелку на кухню, в угол, где когда-то кормился мой старый кот. Дашка семенила за нами, пытаюсь на ходу тереться о ноги, затем с чавканьем и урчанием принялась за еду. Теперь это место Лизиной кошки, вода в мисочке рядом.

Пока кошка занята делом, перенес уцелевшие пакеты в кладовку, туда точно не доберётся. Покушав, Дашка довольно прошла в зал, прыгнула на диван, начала усердно умываться. Маленькое происшествие немножко переломило настроение Варвары Алексеевна, она даже смилостивилась, и протерла пол на месте кошачьего преступления.

- Спасибо за приборку на лестнице, - пусть с опозданием, но решился поблагодарить, - но стоило ли так стараться?

- Так я не все вымыла, только до третьего, где самая грязь. И разве не легче дышать стало?

- Само собой, столько тут всего случилось!

- Еще и мужчины ваши натоптали, а мне не так трудно, воду нагрела, перчатки есть, швабру и моющее средство нашла. Еще и в душе успела сполоснуться.

- Давайте в следующий раз помогу?

- Там увидим, пока пойдемте к столу, раз уж готово, - Варвара, как ни в чем ни бывало, зовет на кухню. Лиза выглядывает из-за нее, вопросительно смотрит, не поругались ли мы? Не могу обмануть ожидания ребенка, пусть называет на «Вы», но относится намного лучше матери.

Похоже, она уже остыла от стычки, отказаться основания не находилось, и есть хотелось. Борщ показался замечательным, или просто соскучился по горячей пище? Правда, без сметаны, пришлось заменить майонезом. С удивлением увидел, как Лиза положила себе целую ложку соуса, вот тебе и аллергический ребенок. К супу еще по кусочку хлеба, по словам Вари: «принес ваш Володя, а я в тостере подогрела».

Справедливости ради, суп получился не такой, как у мамы, или даже у Лельки. У каждой хозяйки рецепт разный, но все равно неплохо, тем более, других вариантов не предвиделось. Варить на себя одного особого желания не возникало, как и в прежние времена, когда один оставался. Эх, маминого борща бы покушать, да только когда еще ее саму увижу? Надеюсь, получилось добраться на новое место. Нелегко в таком возрасте потерять родной дом, но хоть под охраной и под крышей, брат это устроит.

От этих мыслей даже перестал есть, вызвав удивление Варвары. Успокоил, похвалив новую хозяйку моего дома, а раздумья и кулинарные замечания оставлю при себе. Лучше потом сам приготовлю, по своему «охотничьему» рецепту. Нет нагляднее способа доказать правоту, чем сделав что-то лучше. Еще не хотелось снова спорить с ней по пустякам, тем более, при ребенке.

Девочка кушала из маленькой тарелки, еще Юлькиной, с детским рисунком, и где только Варвара ее нашла? В отличии от моей дочки Лиза от супа не гаврилась, аппетит хороший. И время от времени поглядывала на меня, словно ждала похвалы за хорошее поведение, не стал разочаровывать ребенка.

То ли от моих слов, то ли от вкусного борща Варвара заметно подобрела. Заулыбалась, жмурясь, как довольный котенок, того гляди, начнет облизываться и умываться лапкой. Может быть, просто впечатление от рыжей челки над рыжими же глазами? Вот чего не ожидал от этой женщины, снова не дашь ее возраст. Как есть девчонка, хотя и мама большой девочки. Попытался вспомнить Маринку в ее годы, но неожиданно для себя не смог…

Под эти мысли умял вторую тарелку борща, еще раз поблагодарил умелую хозяйку. Оказалось, она уже приспособилась мыть посуду без горячей воды в кране. Грела воду в душевой, и носила в кастрюле на кухню. На газу не очень погреешь, такой объем каждый раз, хорошо, хватало для готовки. Газ идет все слабее и слабее, впечатление, что это остаточное давление магистрали, и сохраняется по причине малого числа потребителей. Это не сжиженный газ, никуда не закачать, как нефть и мазут, впрок не запасешь, как воду в ванной.

Кстати про воду, нормальная тоже, того гляди, кончится. Серебряные монеты и правда помогли, вода в ванной не протухла. А вот из крана прямо речная, на «Водоканале» только механическая очистка и перекачка действуют. Но хоть такая имеется, надолго ли? Пора какой-нибудь хозяйственный магазин потревожить, фильтры поискать, если, конечно остались сами магазины. Пригодятся по-любому, даже если скоро на берегу Волги окажемся. А с поиском электроплитки не затягивать, а то придется печку у Юрия обратно выпрашивать!

Не удержался, за чаем рассказал Варваре о произошедшем рядом с овощным киоском. В ответ услышал укоризну, что бросил несчастных детей, может они уже сироты. Зато не отругала за возвращение без овощей и консервов. Интересно, чтобы сказала, если бы привёз с собой с полдюжины деток, даже с дополнительным питанием в виде двух сумок повядших картошки и морковки?

- Не переживайте, завтра снова туда заедем.

- А они доживут до завтра?

- Там «тетя и дядя» присматривают, по крайней мере, в тепле и горячим кормят. У других и такого нет.

- Говорите, эта «тетя» хочет увезти в спокойное место? Может, нам с Лизой тоже с ними поехать?

Чтобы не отвечать, спустился в гараж, разобраться, что с собой забрать, что ребятам оставить.