Бешеный Пёс

Глава 16

К моему удивлению, люди маркиза Тищева не стали везти меня в заброшенное складское помещение или в один из домов рода. Вместо этого, спустя каких-то полчаса автомобили остановились на вместительной парковке неизвестного мне ресторана, расположенного на берегу реки Обь.

«Интересно. Мне казалось, что сиятельство пожелает общения в более приватной обстановке — думал я, просчитывая ситуацию и прислушиваясь к интуиции — Чтобы донести до меня разочарование произошедшем в оружейной лавке, когда он потратил на мою экипировку немалое количество средств. Неужели будет устраивать разборки в столь популярном общественном месте? Или оно принадлежит роду Тищевых?»

Выйдя из комфортабельного микроавтобуса вслед за порученцем маркиза, я без труда миновал толпу на входе и сурового вида охрану, хотя представители последней всё же бросили неодобрительные взгляды на мои джинсы и кроссовки.

«Порученца здесь явно хорошо знают» — сделал неутешительный вывод я и подобрался, готовясь к любой неожиданности.

Тем временем мы миновали роскошное фойе и вошли в представительного вида широкий коридор, в котором размещались приватные комнаты для отдыха обеспеченных персон. В одно из таких помещений мы и вошли.

Пока порученец докладывал маркизу о выполнении задания, я быстро осмотрел комнату и вместительный прямоугольный стол в центре, за которым ещё недавно располагалась немаленькая компания.

«Ушли танцевать? Или вечеринка уже завершилась?» — подумал я и перевёл взгляд на аристократа.

Бледный Тищев, с тёмно-синими мешками под глазами, обнаружился в одном из массивных кресел, расположенных в конце комнаты. Он был одет в чёрный костюм, курил сигару и держал в руке стакан с какой-то янтарной жидкостью.

«Неважно выглядит — сделал вывод я — Запой, что ли? Или случилось чего? Хотя это вопросы неправильные. Главное, для чего он меня позвал? Да ещё и сюда»

— Присаживайся — выслушав доклад подчинённого, кивнул маркиз мне и, указав на соседнее кресло, добавил — Виски? Сигару?

Интуиция молчала, поэтому отказываться я не стал.

— Виски.

Появившийся откуда-то сбоку официант быстро принёс требуемое и, под взглядом маркиза, молча удалился. Порученец ушёл следом, и мы остались одни.

Помещение тут же погрузилось в тишину, а я, всмотревшись в поданный напиток, прислушался к собственным ощущениям и вновь не обнаружив опасности, сделал небольшой глоток.

Маркиз, состояние которого я отслеживал, даже глазами не повёл.

«Значит добавок внутри точно нет — подумал я, повторно пригубив виски и насладившись его приятным вкусом — Вот умеют же делать! Алкоголь достаточно крепкий, а моё молодое горло совсем не дерёт».

Некоторое время Тищев молча курил и изредка прикладывался к своему стакану, а затем, наконец, произнёс.

— Ну? И что мне с тобой делать?

Если маркиз считал, что я грохнусь на колени или буду каким-то другим способом вымаливать прощение, то он глубоко ошибался. Мало того что я не собирался этого делать, так ещё и не услышал ничего конкретного. Пусть сам скажет, для чего позвал меня сюда. Да ещё и с таким внушительным эскортом. Свои мысли на этот счёт, хоть они у меня и были, я точно показывать не собирался. В таких ситуациях всегда есть вероятность ошибиться и взять на себя больше, чем нужно.

Помещение вновь погрузилось в тишину, а затем недовольно прищурившийся маркиз, всё же пояснил.

— Скажи, что делать с человеком, который меня обманул? И ладно бы только это! Так он ещё набрался наглости и воспользовался моей добротой! Представился молодым неопытным пареньком, делающим первые шаги в постижении воинского искусства! Обманом вынудил Сухова заплатить за добротный клинок, а меня за другие недешёвые предметы экипировки.

«Кстати, действительно, а где менее титулованный друг Тищева? Думал, они вдвоём меня в обмане обвинять станут. Но так даже лучше. Перейдём в атаку на отсутствующего. Он всё равно высказаться не сможет» — подумал я и перешёл в наступление.

— Ваше сиятельство, позволю себе напомнить, что барон являлся потомственным бояричем и опытным воином, тренирующимся с самого детства. Он не только насмехался надо мной и провоцировал конфликт, но и принял меры, чтобы забрать все заработанные деньги! Считаете, что это правильный и благородный поступок? Что мне нужно было их ему подарить.

— Барона среди нас нет — недобро блеснули глаза маркиза.

— Зато его действия послужили триггером для нашего разговора — заметил я и продолжил наступление — И воспоминание о них весьма важно. Так как даёт характеристику и вам! Являясь на тот момент самым титулованным лицом и отдавая себе отчёт о том, что ситуация скверная и бесчестная, вы не предприняли шаги для её предотвращения.

— Я предлагал тебе остановиться! — вновь сверкнул глазами маркиз.

— И что? По вашему мнению я молодой безродный лопух, который не умеет обращаться с оружием! — отрезал я — Вы могли отменить бой своим решением, но не сделали этого!

— Ничего себе! — прошипел Тищев — Получается, что это не ты меня обманул и развёл на деньги⁈ А я сам, циничным образом отправил безродного паренька под клинок опытного барона⁈ Может и экипировку тебе приобрёл, чтобы успокоить муки совести?

— С моей стороны всё обстоит именно так! — кивнул я довольный тем, что маркиз сформулировал всё за меня.

— А ты наглец! — покачал головой Тищев и сделал весьма внушительный глоток.

«Нужно его чуть успокоить. Пусть выскажется и выпустит эмоции, а то со злости может начать чудить, что мне совсем не нужно. И так врагами сверх меры оброс» — подумал я и произнёс.

— Вообще-то, я считал, что вы меня разгадали. И покупкой обмундирования решили спасти несколько подмоченную репутацию друга. Если помните, то я тоже сделал некоторые шаги для этого. Перевернул ситуацию таким образом, что барон предстал благодетелем, а не бояричем позорно проигравшим учебный поединок какому-то безродному.

Маркиз некоторое время смотрел на меня, а затем расслабился и произнёс.

— Ты хочешь повторить свой трюк? Вновь перевернуть всё с ног на голову? Позволить мне в очередной раз сохранить лицо и обмануться? Не стоит. Не понял я тогда ничего. Подозрения появились позднее. Когда я отошёл от праздников и вечеринок. Я ведь и помыслить не мог, что Денис, даже случайно, способен проиграть какому-то безродному. Мы не раз спарринговали и мне известен его реальный уровень…

Тищев промочил горло и продолжил говорить ещё более заплетающимся языком.

— Лишь потом, когда время прошло и эмоции утихли, я стал находить в ситуации всё новые и новые неувязки. Да и Сухов, несмотря на явное благородство поступка и его некоторую курьёзность, хранил произошедшее втайне. Старался никому об этом не сообщать и проявлял несвойственную ему скромность. Даже в разговоре тет-а-тет он избегал упоминаний и шуточек в отношении произошедшего. Стремился как можно быстрее сменить тему…

Маркиз поднял взгляд от стакана, сел в кресле поудобнее и добавил.

— Всё встало на свои места, когда выяснилось, что облагодетельствованный нами безродный не только сумел поступить на курс в центр подготовки и ходит в разломы в составе отряда безродных, но и является одним из сильнейших и уважаемых там бойцов!

Я решил это не комментировать, а Тищев продолжил.

— Ты же знаешь, как тебя наши называют? Я имею в виду бояре? Бешеный пёс! А ведь неплохо звучит? Особенно для простолюдина. Как считаешь?

— Намного лучше, чем Задница. Так что я не против — произнёс я, машинально просчитывая собеседника.

«Сначала он пытался заставить меня оправдываться, а сейчас, словно делает это сам. Делится наболевшим, что ли? Пробует выговориться? Не могу понять».

Маркиз тем временем покачал головой.

— Гордей, не скромничай! А ведь подобное прозвище — это проявление определённого уважения со стороны бояр. Ты, конечно, Пёс! Но всё же Бешеный! Они отметили твои успехи. Я, кстати, тоже. Даже велел своим людям собрать информацию. Судя по ней у тебя весьма насыщенная и интересная жизнь. Несмотря на должность курсанта, ты часто посещаешь разломы.

«На что это он намекает? Что хочет сказать?» — насторожился я, а его следующая фраза заставила меня собраться.

— А знаешь, где сейчас находится Денис? То есть барон Сухов? Почему его нет здесь? Сказать⁈ А потому что всё! Кончился он! Отправился в разлом и сгинул. Родным досталась только погрызенная кисть и ошмётки одежды!

«Так вот почему у него такой внешний вид! Он друга потерял — понял я и уже по-новому посмотрел на накрытый стол — Это что тут? Неужели поминки проходили? А почему тогда нигде нет фото барона в траурной рамке? И почему мы пьём виски? Зачем он вообще позвал меня на подобное мероприятие? Если Сухов отправился в разлом после того как узнал о моих успехах, то это весьма скверно».

Пока мозги активно работали, я машинально произнёс.

— Ваше сиятельство, приношу глубочайшие соболезнования.

— Ой да перестань ты! — отмахнулся Тищев — От твоего обращения меня просто коробит! Фальшиво звучит! Какое я сиятельство и авторитет для Бешеного пса? Наедине можешь звать меня на ты и просто Артёмом.

«Сначала отправил за мной отряд своих бойцов, потом пытался пристыдить и заставить оправдываться, затем забросал комплиментами и огорошил смертью друга, теперь вот просит обращаться по-простому! Не нравится мне это! Очень не нравится! Ему явно что-то от меня нужно. Только что? Что я, простой безродный парень, могу дать богатому, влиятельному маркизу, обладающем гораздо более серьёзными ресурсами⁈»

На некоторое время помещение вновь погрузилось в тишину, и я воочию наблюдал, как с каждой секундой растёт раздражение аристократа, который всё же не выдержал и произнёс.

— Теперь я знаю, почему наши тебя так не любят! Такого высокомерного засранца я уже давно не встречал. Маркиз пригласил тебя в гости, а ты не только игнорируешь вопросы, но и вообще не проявляешь любопытства! Даже не спрашиваешь, зачем ты мне такой красивый здесь понадобился!

— Ну ты же сам сказал — воспользовался я предложением Тищева и стал общаться по-простому — Я Бешеный Пёс. Для меня авторитетов нет. А что касается темы разговора, то мы, кажется, до неё дошли. Смерть барона Сухова.

— Нет. Рассказанная тебе история лишь предисловие! — отрезал собеседник, и его глаза нехорошо блеснули — Денис умер не сам! Он отправился в разлом из-за некоторых людей! Виновным я и желаю отомстить!

Вместо немедленного ответа на это заявление я сделал небольшой глоток виски и справедливо заметил.

— Ну и при чём здесь я?

— А ты поможешь мне всё это провернуть! — убеждённо произнёс Тищев — Я знаю, что это дело тебе по плечу!

— И что меня на это сподвигнет? — приподнял бровь я — Мне чужие проблемы не нужны. Своих полно. Их даже чрезмерно. Для чего мне рисковать жизнью?

— Считаешь род Тищевых недостаточно благодарным? — возмущённым тоном спросил маркиз.

— А зачем она трупу? — уточнил я — Это тебя, представителя сильного рода, тронуть побоятся, а вот мне могут и кишки достать. А так как люди мы друг другу чужие то для чего мне ввязываться в эту авантюру? Да и вообще! Что это за дело такое, с которым не справится твоя семья? Всё же не обедневшие бароны!

«А ведь он неслучайно начал разговор с наезда! — понял я — Хотел застать меня врасплох и заставить оправдываться, чтобы затем вынудить действовать в своих интересах. Не так уж и пьян маркиз и не так прост, как хочет казаться!» — пронеслось в голове, а Тищев тем временем отвечал.

— Ты справишься! Я в этом полностью уверен! Думаешь, я просто так к тебе обратился? Нет! Мне известно, на что ты способен! И про то, что в разломы ты ходишь один!

«Если бы они действительно полноценно следили за мной, то я бы их заметил, а Тищев бы обязательно нашёл что-то интересное для шантажа, а если нет, то информация поступает им из опосредованно» — подумал я и позволил широкой улыбке появиться на лице.

— Может я не только сам в разломы хожу, но ещё и «пятёрки» посещаю? Или даже «четвёрки»? Чего мелочиться?

— Не пытайся меня обмануть? — нахмурился Тищев — Люди, передавшие мне информацию, не врут.

— Они не учитывают тот факт, что у меня не всегда имеется возможность забить в базу корпуса всех членов своей звезды. Не все из них защитили обязательные зачёты и могут официально посещать разломы. Правда это не мешает им войти внутрь.

Несмотря на услышанное, маркиз сдаваться не собирался.

— Даже если и так, то твоя личная сила и боевые умения не подлежит сомнению! Знаю я о том, что ты отлично проявил себя в разломе с богомолами, затем задержал чёрных егерей и даже выжил на гауптвахте! Да несколько десятков человек хотели тебя просто убить! Думаешь я, как и все остальные, поверю, что это просто случайность⁈

— Ты маркиз! — произнёс я — Даже если я и подхожу под твои требования, то подобных кандидатур огромное количество. Просто оглянись!

— Нет! — довольно ухмыльнулся Тищев — Таких как ты больше нет! Бешеный пёс, который, несмотря на перемирие, сидит у всех в печёнках, только один! И вообще! Прежде чем отказываться ты меня просто послушай! Предлагаю тебе выйти несколько раз на арену и сразиться с парой монстров седьмого класса! Тебе нужно просто выжить! И всё! Остальное я беру на себя.

— С кем? — удивился я.

— С монстрами — охотно пояснил маркиз — мы находимся в Новосибирске. Рядом с одной из самых больших аномалий в мире. Здесь город весьма необычный, да и развлечения своеобразные. Есть и подпольные бои без правил. Очень дорогое и элитарное удовольствие лишь для самых титулованных и влиятельных особ. У тебя есть шанс попасть в этот мир.

— И сдохнуть! — произнёс я и покачал головой — Знаешь, а я бы с удовольствием поменялся с тобой местами! Я бы посидел в мягком кресле, наблюдая, как ты сражаешься с опасными тварями неизвестного класса!

— Да что ты такой несговорчивый-то⁈ — вновь блеснул глазами маркиз — Там ведь всё просто! Да эти твари тебе на один зуб! Там самый страшный противник — это пара горилл! Так что все будут седьмого класса! Я уже всё продумал! Там легко! Сходишь со мной туда. Убьёшь пару монстров — и свободен! А я уж не поскуплюсь! Могу и под покровительство взять, и прикрыть от чужого интереса. Слышал, что после окончания перемирия за тебя возьмутся с новой силой. Так что предложения весьма актуальное. Окажешь мне помощь и будь спокоен. До выпуска ты обязательно дойдёшь!

Я покачал головой.

— С проблемами я привык справляться сам. Уверен, что мне и дальше будет способствовать удача, а вот в отношении прикрытия твоей светлости, у меня есть сомнения.

Тищев хотел было что-то сказать, но я поспешил добавить.

— Ты уверен, что являешься непререкаемым авторитетом для всех курсантов нашего потока? И готов ли ты развязать войну с конкурирующим родом из-за какого-то простого паренька, которому впоследствии оторвут голову? Думаю, нет. Поэтому ты и хочешь воздать своим противникам с помощью меня. Так о каком покровительстве в таком случае, может идти речь?

— В том-то и дело! — горячо произнёс Тищев — Воевать с моей семьёй из-за какого-то безродного никто не станет! А если не устраивает моё покровительство в центре, так я могу обеспечить тебе его и после выпуска. Выплачу твой долг перед корпусом, куплю недвижимость и автомобиль, подберу денежную должность в родовом бизнесе. Поверь, я редко делаю подобные предложения! Будешь у меня как сыр в масле кататься!

«Блин. Морковка для безродного мальчишки весьма щедрая, а отказ может маркиза оскорбить. Он ведь ко мне со всем сердцем — понял я с лёгким раздражением — Посчитает, что я плюнул ему в лицо и запишет в личные враги. Обязательно станет гадить. Значит отказывать сразу нельзя. Не так категорично, как мне бы хотелось. Лучше будет, для начала, выразить сомнение в собственных силах, затем потребовать время на размышления и подготовку. Надеюсь, мне удастся достаточно долго тянуть с ответом. А там видно будет. Маркиз очень самонадеян, если считает, что я буду рисковать с собой из-за прихоти какого-то великовозрастного оболтуса. И пусть интуиция молчит, но возможность подставы не исключаю. Даже если и не со стороны Тищева, то со стороны организатора. Они научились выкрадывать монстров седьмого и шестого классов? Что мешает выложить кого-то из пятого или четвёртого? Оно мне нужно? Так рисковать? Да ещё и в то время, как большая часть однокурсников мечтает о моей смерти⁈»

Дальнейший разговор складывался весьма непросто. Тищев желал, чтобы я уже в следующие выходные был готов к появлению на арене. Что он мол, меня проведёт, сделает на мою победу огромную ставку и разорит этих много возомнивших о себе ублюдков.

Приходилось мягко его поправлять и напоминать, что своего согласия на участие в авантюре я ещё не дал. Что нужно всё хорошенько обдумать. Что на это мне необходимо время, да и не малое! Надо ведь не только получать знания о монстрах в центре, но ещё и ходить в разломы. Реально сражаться с разнообразными тварями.

Для успокоения воинственного маркиза мне понадобилось несколько часов и ещё пара бутылок виски. С большим трудом мне удалось отмазаться от чести стать мечом возмездия и справедливости, однако Тищев отпустил меня только тогда, когда я обещал ему хорошенько обдумать предложение…

Уже направляясь домой, я пытался проанализировать слова собеседника, его мимику и движения и пришёл к выводу, что подвоха со стороны маркиза в этом вопросе ждать не стоит. Как минимум он был искренне в своём желании, и никакого двойного дна в предложении не было. Единственное, что меня смутило, так это его зацикленность на Бешеном псе и категорический отказ от участия в боях других возможных кандидатов.

«Хотя какая мне, по сути, разница? Участвовать в этом я не собираюсь. Пользы в этом нет. Да и кроме того дел слишком много. Мне же не только самому учиться нужно и постигать местных монстров, но и с долгом разбираться, и людей своих обучать» — подумал я, а затем, достав из кармана телефон, начал изучать подходящие под мои планы скопления разломов. К которым сформированная на днях неполная звезда должна отправится сразу же после окончания занятий.