Бессмертный Пьяница

Часть 3

Глава 663

С тех пор как Арена Золотого Котла стала свидетелем бурной дуэли между Каем и Игнирисом прошла примерно неделя. Теперь, вдали от суеты и напряженных сражений, Кай находил уединение в тиши горячих источников, окруженный умиротворяющей атмосферой.

Естественно, это были горячие источники внутри его мирового кольца. Кай не желал посещать общественные купальни, так как теперь его личность была еще более щепетильной. Он хотел просто насладиться тишиной и спокойствием. Из-за постоянной культивации, обучения и сражений, Кай мало уделял времени для раздумий.

Иногда очень полезно сделать паузу и просто подумать о банальных вещах…

Вода горячих источников обволакивала его тело теплом, позволяя мыслям плыть свободно. Кай, глубоко расслабленный, лежал в воде, наслаждаясь ее целебными свойствами. В его руке блестела бутылка с изысканным вином, которое, по его мнению, было слишком уж хорошим. Он специально купил его на основном тералите Пантеона Божественных Ремесленников. Даже со своим уровнем культивации он ощущал дурман, и легкое головокружение.

С закрытыми глазами, Кай впускал в себя спокойствие этого места. Он размышлял о своем пути, о пройденных испытаниях и о тех, что еще предстоят. Его мысли оказались где-то между прошлым и будущим, в спокойствии настоящего момента.

«Иногда путь культиватора напоминает мне об алкоголе…» — философски задумался Кай. — «Так же как вино становится лучше с годами, так и мастерство углубляется с опытом. Поражения и победы, радость и боль — все это добавляет оттенков в аромат жизни. Жаль не все ингредиенты могут настаиваться бесконечно, в какой-то момент скисая…»

Последний час Кай много думал о пути мастеров боевых искусств. Чем дольше мастер проживет, тем больший у него потенциал. Вот только важно не только количество прожитых лет, но и их качество. Если второй аспект будет хромать, мастер просто не прорвется на следующую сферу, в итоге умирая.

Сейчас Кай был на Сфере Преобразования Закона, а именно — на третьем преобразовании. Учитывая всю полученную информацию, максимальное количество преобразований может достичь девяти. Но добиваются подобного слишком уж редко, даже в масштабах Вселенной. Настолько редко, что можно сравнить подобных с легендами.

Не будет преувеличением сказать, что только Пожиратели Закона являются живым доказательством того, что подобные мастера существовали. Но даже так, не все из подобных сумели в итоге прожить достаточно, чтобы прорваться на Сферу Пожирателя Закона. Более того, некоторые умирали, даже не дойдя до Сферы Высшего Монарха…

«Интересно, смогу ли я когда-то взойти на подобные высоты?» — мысленно рассуждал Кай, — «Для начала мне бы пройти максимальное количество преобразований, а далее добраться до Сферы Владыки Закона… Все же я хотел бы исполнить последнюю волю Владыки Неизбежного Разрушения. Да и хотелось бы помочь Кессии…» — Делая большой глоток вина, подумал Кай.

Хотя Кессия никогда ничего не рассказывала о своей судьбе и не просила у Кая помощи напрямую, он не мог не думать об этом. Да и Кай прекрасно понимал, что сейчас, он просто не в состоянии помочь королеве…

Кай, глубоко погруженный в свои размышления, не мог не вспоминать о бесчисленных разговорах с Кессией. Иногда в них проскакивали некоторые элементы, которые Кай внимательно запоминал. За время их совместного пути он выявил несколько ключевых моментов, которые заставляли его задуматься о ее прошлом и судьбе.

«Кессия всегда была загадочной.» — размышлял Кай, поглаживая горлышко бутылки. — «Ее манера поведения, ее мудрость… Все это намекает на глубокое знание и опыт не просто мастера. Она, несомненно, занимала высокое положение среди расы асур. Могла ли она быть лидером всего рода в свое время?»

Он вспомнил, как в некоторых моментах ее взгляд казался столь глубоким и понимающим, словно она видела сквозь саму суть вещей. Ее способность предвидеть события, а также ее знания о многих тайных аспектах культивации не раз удивляли Кая.

«Но почему она скрывает свою истинную силу? Почему она ничего мне не рассказывает? Действительно ли я все еще слишком слаб?» — задавался вопросом Кай, — «Иногда мне кажется, что ее цели и планы гораздо глобальнее, чем может показаться. Нужно ли мне попробовать ее разговорить? Но тогда, должен ли я рассказать о Сфере Сути?»

Однажды Кессия упомянула о предательстве, которое принесло ей много страданий. Это было сказано мимоходом, но Кай запомнил каждое слово. Он подозревал, что Кессия, до сих про не может полностью довериться Каю.

«И ее отношение ко мне… Она всегда держала дистанцию, но в то же время проявляла заботу и поддержку. Может быть, она видит во мне потенциал или связана с моей судьбой каким-то более глубоким образом? И существует ли вообще судьба? Вроде как королева в это не верила… Чем дольше я живу, тем больше сомневаюсь. Кажется, что все будто бы предначертано. Есть ли тогда смысл в моих действиях и властен ли я над своей судьбой?»

Помимо этого, были моменты, когда Кай замечал, как Кессия наблюдает за ним, словно ищет в нем ответы на свои вопросы или решения для своих задач.

В глубине души Кай чувствовал, что Кессия играет ключевую роль в его пути, но пока ему было непонятно, какую именно. Возможно, она знала ответы на вопросы, которые даже еще не были заданы.

«Время покажет,» — решил Кай, отпивая еще один глоток вина. — «Теперь, когда я начинаю понимать свою собственную силу и место в этом мире, я смогу лучше понять и Кессию. И, возможно, когда-нибудь я смогу помочь ей, как она помогала мне.» — Меланхолично улыбаясь, мысленно произнес Кай.

На самом деле, Кай все больше уверялся, что у его жизни есть конкретная цель, поиском которой он занимается весь свой путь мастера боевых искусств. Древняя война, Злые Боги и Сфера Сути…

«Может три божества понимая, что проигрывают, решили каким-то образом спрятать Сферу Сути, а я по случайности обнаружил ее? Или она по случайности обнаружила меня? Является ли тогда моей судьбой узнать о Злых Божествах и нарушить их тиранию? Или эти так называемые Злые Боги уже давным-давно умерли, оставив вселенную пустой и на усмотрение жизни?» — Безостановочно задавался вопросами Кай.

Продолжая свои рассуждения о концепте судьбы, Кай ощущал глубокий диссонанс в своем уме. С одной стороны, он всегда ценил идею свободы выбора, веря в то, что каждое существо может самостоятельно кроить свой путь и изменять свою судьбу своими решениями и действиями. Он верил в случайность событий и в то, что мир полон неопределенностей, которые можно преодолеть или использовать в свою пользу с помощью смекалки и упорства.

С другой стороны, встреча с Кессией, обнаружение Сферы Сути и постоянные намеки на его роль в больших событиях Вселенной заставляли его медленно пересмотреть свое отношение к понятию предопределенности. Как можно объяснить такое совпадение обстоятельств, если не допустить наличие некоторого предназначения или судьбы, которая ведет его по этому пути?

«Неужели все, что происходит со мной — это часть большего плана? Или же я просто поддаюсь иллюзии, ища связи там, где их нет?» — задавался вопросом Кай. Этот внутренний диссонанс между верой в случайность и постепенное принятие идеи судьбы создавал в его уме турбулентность мыслей.

Кай понимал, что признание судьбы, как некой предопределенной силы, могло бы упростить понимание многих событий в его жизни. Но в то же время это казалось бы отказом от идеи, что он сам является хозяином своей судьбы. Он боролся с этой дихотомией, ища баланс между признанием судьбы и сохранением веры в свою способность влиять на будущее.

«Возможно, судьба и выбор не исключают друг друга. Возможно, судьба определяет некоторые ключевые моменты нашей жизни, но то, как мы к ним относимся и какие решения принимаем, остается нашим выбором,» — Рассуждал Кай, пытаясь найти золотую середину в своих размышлениях, а возможно просто успокоение ума.

Этот диссонанс в уме Кая стал для него источником нового стремления — понять глубинные законы вселенной, исследовать границы своей воли и судьбы. Он осознал, что его путь — это не только исследование внешнего мира и его тайн, но и погружение в глубины собственного сознания. Исследование того, как воля и предопределенность переплетаются в ткани его существования.

Воздух вокруг был насыщен ароматами цветущих растений, и Кай почувствовал, как его ум освобождается от напряжения последних дней. Этот момент тишины и покоя был именно тем временем, которое нужно было Каю для восстановления и размышлений о будущем.

«Какой бы ни была правда, я должен ее найти. Моя судьба, мой выбор, или их сочетание — я найду ответы. И может быть, в этом и есть моя истинная судьба.» — С легкой улыбкой подумал Кай, а его глаза заблестели.

Но в этот момент его прервал приятный женский голос, доносившийся прямиком из Духовного Моря:

«Ты сейчас так смешно выглядишь… Что с твоим лицом? Ты хоть осознаешь, насколько активно им жестикулируешь? Ха-ха-ха!» — с легкой насмешкой сказала Кессия, — «Что ты так активно пытаешься обдумать?»— Продолжая смеяться, добавила она.

Как только прозвучали эти слова, Кай на мгновение смутился. Он так увлекся своими философскими размышлениями, что совершенно забыл о физическом проявлении своих мыслей. Со стороны он выглядел как старик, который молча вздыхал, сводил брови и бурчал, разводя руки в стороны и иногда попивая вино.

— Думал о том, что если восстановлю твое тело, то возьму тебя в жены! — Слегка раздраженно выдал Кай.

«А кто сказал, что я на подобное согласна?» — Смеясь, спросила Кессия.

— А я и спрашивать не буду. Ты и так живешь в моей голове уже несколько сотен лет. Мы уже даже ближе, чем супруги из смертного мира. — Демонстративно пожимая плечами, ответил Кай.

«Это ты родился в низшем мире, я же — существо из совершенно иных краев. Так что, не нужно применять свою скудную логику на меня.» — с улыбкой ответила Кессия, при этом совершенно не смущаясь и не злясь. — «Да и что я за супруга, если видела, как мой супруг спит с другими женщинами?» — Специально вспомнила она.

— Разве многоженство не нормальная практика для высшего мира? Все же все мы обладаем долгой жизнью. — С хитрой улыбкой парировал Кай.

«Может и нормально, но кто сказал, что на подобное согласна я?» — Бесстыдно ответила Кессия.

— Были ли у тебя партнеры, когда ты обладала телом? — Наращивая градус абсурда, выдал Кай.

«Конечно. Все же я прожила куда дольше тебя…» — Задумчиво пробормотала Кессия, будто бы что-то вспоминая.

— Ну вот! Значит мы квиты! Хе-хе. — Подлавливая ее в словесную ловушку, смеясь добавил Кай.

«Да нет, не квиты… За мою долгую жизнь моих партнеров побольше было… Ты в этом плане как-то не сильно усердствуешь.» — С легкой издевкой парировала королева.

Услышав эти слова, Кай тяжело выдохнул и печально ответил:

— Ладно, проехали… Я тут подумал, что не нужна мне такая брюзжащая жена как ты. Видимо возраст дает о себе знать, и ты становишься вредной, как смертные старухи… — Качая головой произнес он и едва сдерживая улыбку, добавил он.

«Ах ты!» — Сжимая кулаки, недовольно выкрикнула Кессия. Но в следующий момент поняла, что ее трюк с головной болью уже не сработает. Духовное Море Кая стало слишком крепким, чтобы со своими ограниченными силами, она могла ему навредить.

Понимая это, Кессия только хмыкнула и недовольно вернулась в алую книгу, больше не желая продолжать разговор. Кай, в свою очередь, только тепло улыбнулся и отпил очередной глоток вина, продолжая наслаждаться теплой водой.

Глава 664

Время быстро летело вперед, и Кай успел поглотить еще один Небесный Огонь. С момента сражения с Игнирисом, Кай уже несколько раз посещал Арену Золотого Котла, выполняя свои обязанности перед семьей. В последние месяцы он уже не отправлялся на исправительные работы. Рутина Кая была довольно приятной — он постоянно посещал лекции, все глубже погружаясь в алхимию, а затем выполнял заказы тренируясь на практике.

Дуэли также не были проблемой, так как Кай наконец мог нормально сражаться. Более того, он даже умудрялся заработать, ибо обычно выигрывал. Конечно, бывали сражения, в которых Кай проигрывал, но он старался выносить с них урок.

За последнее время отношение к Каю действительно изменилось. Хотя он до сих пор считался эксцентричной личностью, никто больше не поливал его грязью без причин.

Буквально недавно Кай снова схлестнулся в поединке с Игнирисом, опять проиграв дуэль. Казалось, что этот странный алхимик не почувствовал удовольствия от первой победы, ибо Кай был все также беззаботен…

В свою очередь, Кай был не против сразиться с ним опять. Игнирис стал тем, кого он решил победить, ставя эту цель как промежуточное задание своего пребывания в Пантеоне Божественных Ремесленников.

Во второй дуэли Кай надеялся, что эта дуэль сократит разрыв в их умениях, так как он добился определенного прогресса. Но, к сожалению, его прогноз не сбылся…

«Основной тералит Пантеона Божественных Ремесленников поистине удивляет. Количество разнообразных рас и мастеров просто ошеломительно…» — Обдумывал Кай, оценивая окружение и замечая очень забавных существ, которые определенно были сознательными мастерами боевых искусств.

Шаги Кая были твердыми и решительными, ведь он направлялся к лавке Амаринт, торговки информацией, с которой он заключил контракт по прибытию в Пантеон Божественных Ремесленников. Недавно Кай связался с ней, пожелав встретиться и заключить уникальную сделку. Естественно, Амаринт сразу же заинтересовалась…

В голове Кая уже давно вертелась одна мысль — продажа Живой Энергии Мира, бесценного ресурса, который он сумел сохранить после приключений в карманном мире. Кай осознавал, что такой шаг позволит ему заработать огромное количество денег, необходимых для дальнейшего развития.

«Эти деньги — ключ к моему росту как в алхимии, так и в культивации. Более того, с Амаринт уже заключен контракт… Сбывать нечто настолько ценное через нее — будет наиболее безопасным ходом.» — Размышлял Кай, продвигаясь через улицы, наполненные гомоном торговцев и культиваторов.

«Каждый огонь, который я поглотил, приближает меня к следующему преобразованию закона… Более того, возможно, когда-то я сумею взрастить мое Астральное Пламя Жертвоприношения до следующего уровня пламени.» — Мысленно размышлял Кай, уже определившись с дальнейшим способом развития.

Кай не просто хотел продать бесценный товар, но и скупить через Амаринт разнообразные Небесные Огни. Естественно, наибольший выбор в Семье Алхимиков Артемион, но на главный тералит ежедневно приходят мастера со всей Области Доминации Энергии. Каждый день в аукционных домах продают и покупают мириады разнообразных вещей и субстанций, включая и Небесные Огни.

Естественно, они будут стоить дороже нежели в Семье Алхимиков Артемион. Все же для своих алхимиков она специально делала невероятно низкие цены, таким образом стимулируя их. Но если Кай получит огромное количество денег — ему плевать, где покупать огонь. Главное, что он сможет развиваться без лишней шумихи!

«Я уже получил Технику Поглощения Артемион и понимаю, как действовать. Небесные Огни можно найти и на других рынках. Но все же, иногда нужно покупать огонь и в Торговой Зале Артемион…» — Продолжал рассуждать Кай, уже видя знакомое здание вдалеке.

Кай ощущал волнение от предвкушения предстоящей сделки. Он знал, что Живая Энергия Мира — товар, который почти не появляется на рынке, и его продажа вызовет немалый ажиотаж среди знатоков и коллекционеров. Более того, это невероятный ингредиент для большинства ремесленников.

«Если все пойдет по плану, я смогу значительно ускорить свой рост. Небесные Огни не только усилят мои способности в алхимии, но и помогут со следующим преобразованием. Я поглотил только четыре огня, но уже чувствую, как развитие моей системы духа повлияло на культивацию. Что будет, если я поглощу еще десять? Прорвусь ли я на четвертое преобразование?» — С задумчиво улыбкой мысленно проговаривал Кай.

Ранее они с Кессией уже обсуждали этот нюанс, и пришли к выводу, что так Кай действительно сможет продвинуться в культивации. Правда после поглощения четвертого огня, он почувствовал легкое напряжение в Духовном Море…

Изучив разнообразную литературу в библиотеках и посетив несколько лекций, Кай понял, что нельзя безостановочно поглощать огни. Нужно выдерживать паузу, давая своему Духовному Морю, и силе в целом, адаптироваться. Если не соблюдать это правило, культиваторы будут ждать два возможных исхода: вред культивации и Духовному Морю, либо полная утрата ценности Небесного Огня, не сумевшего интегрироваться в Духовное Море.

Что первый, что второй случай были плохим исходом. Таким образом, Кай хотел оставить огромную сумму денег Амаринт, и попросить ее покупать редкие и качественные Небесные Огни на аукционах. Естественно, за определенную комиссию, которая будет выгодна и самой торговке.

Таким образом, Кай хотел скупать все лучшие огни, как в Семье Алхимиков Артемион, так и за ее пределами. Постепенно их поглощая, он будет развиваться, поднимая свою систему духа и культивацию в целом.

«Интересно, сколько времени мне понадобиться на реализацию этого плана?» — Уже сейчас Кай понимал, что подобный способ развития может занять десятки, если не сотни лет.

Занимаясь алхимией и взращивая силу на поглощении Небесных Огней, он может задержаться в Пантеоне Божественных Ремесленников надолго…

«Жаль, что нельзя приобрести и поглотить Духовный Огонь…» — Тяжело вздыхая, подумал Кай.

В один момент у Кая была идея купить через Амаринт Духовный Огонь, понимая, что вырученных денег определенно хватит. Но на тех же лекциях, подобные идеи описывали как ошибочные и деструктивные. Духовный Огонь был куда сильнее Небесного, и при попадании в Духовное Море мог сожрать сам разум и дух мастера. Чтобы осуществлять подобную процедуру — нужно либо быть на Сфере Владыки Закона, либо уже обладать Духовным Огнем.

Были счастливчики, которым удавалось взрастить Духовный Огонь до Сферы Владыки Закона. Конечно, обычно это были гении или же отпрыски очень богатых семей или кланов. Им с детства помогали поглощать сильнейшие огни и в результате они добивались куда больших результатов, нежели остальные.

Когда Кай услышал о подобном, то неволей подумал, что именно с такими мастерами его ассоциирует Игнирис…

Мысли Кая были полны решимости. Он представлял, как эти новые ресурсы позволят ему исследовать новые горизонты в своем искусстве, открывая перед ним неизведанные пути.

«Алхимия и культивация — две стороны одной медали. Успех в одном направлении — подталкивает прогресс в другом. С Небесными Огнями я стану сильнее, а моя алхимия достигнет новых высот.» — Улыбаясь, мысленно произнес Кай.

Подходя к лавке Аманит, Кай на мгновение остановился, собирая свои мысли. Он знал, что впереди его ждут переговоры, и ему важно было сохранять хладнокровие и рассудительность.

«Амаринт — опытный торговец, но все же Живая Энергия Мира может быть слишком щепетильной темой…» — Выдыхая подумал Кай, толкая дверь вперед.

С этими мыслями Кай вошел в лавку, зная, что его уже должны ожидать. На входе его встретил большой мужчина, похожий на зверя, и повел на второй этаж. В прошлый раз переговоры проводились в том же месте…

Буквально через минуту Кай вошел в комнату, где его уже встречала Амаринт, сидящая за изысканным деревянным столом, окруженным полками с книгами и различными артефактами. Ее глаза загорелись при виде Кая, и она встала, чтобы приветствовать его с искренней улыбкой.

— Кай, как приятно снова тебя видеть. — начала она, протягивая руку для приветствия. — Слышала, что твои дела в Семье Алхимиков Артемион были неоднозначными, но наконец немного стабилизировались. — С хитрой улыбкой, добавила он.

Кай улыбнулся в ответ и крепко пожал ее руку.

— Рад нашей встрече. Вижу, что информацию от тебя действительно не скрыть. Не удивительно, учитывая специфику твоей работы. — Смеясь, ответил Кай.

— Что там за сделка? Неужели ты узнал какую-то щепетильную информацию? — С блестящими глазами спросила женщина, поправляя свои золотые локоны.

— Не совсем. У меня есть предложение, которое, я уверен, привлечет твое внимание. Возможно оно не связанно с твоим основным профилем действий, но в моем случае — ты лучший кандидат для сотрудничества. — Осторожно начал Кай, присаживаясь напротив нее.

— Я вся во внимании. Но давай без загадок, хорошо? — Амаринт сразу перешла к делу, опираясь обеими руками на стол и не садясь, что подчеркивало ее нескрываемый интерес.

Кай на мгновение задумался, прежде чем начать свой рассказ. Он хотел подвести к своему предложению так, чтобы максимально заинтриговать Амаринт.

— В мире существует множество ресурсов, но лишь некоторые из них обладают неповторимой ценностью. Ценностью, которая может взбудоражить даже рынок Пантеона Божественных Ремесленников… — Начал он, намеренно делая паузы для усиления эффекта.

После этих слов Амаринт нахмурилась, явно недовольная его медленным подходом к делу.

— Кай, я ценю разнообразные словесные приемы торговцев, но все же предпочитаю прямоту. Что у тебя есть? — Нетерпеливо сказала женщина, желая приступить сразу к делу.

В ответ Кай медленно достал из своего мирового кольца небольшой флакон, наполненный молочной жидкостью, в которой переливались все цвета радуги. Он поставил его на стол перед Амаринт.

— Живая Энергия Мира. Я хочу продать ее через тебя, гарантируя себе безопасность, а тебе большие доходы. Даже крохотная комиссия за посредничество позволит тебе сильно приумножить свое состояние. — Уверенно сказал он, наблюдая за ее реакцией.

Взгляд Амаринт мгновенно изменился. Она сузила глаза, пытаясь понять, что именно принес Кай. На ее лице застыла маска недоумения и скепсиса.

— Живая Энергия Мира? Не могу сказать, что слышала о таком… — начала она, но ее голос замер, когда она вгляделась в флакон поближе. — Кай, ты уверен, что правильно определил название? — Задумчиво пробормотала Амаринт.

И только в этот момент Кай осознал, что название этой субстанции может быть совершенно иным. Он называл ее так, ибо Кессия рассказывала о Живой Плоти Мира. Но сейчас казалось глупым, что в другом мире будет аналогичное название…

— Ну, на самом деле, так ее называли в свитках, которые были в древнем карманном мире… Возможно сейчас она называется по другому… — С кривой улыбкой, быстро исправился Кай.

Глава 665

Амаринт внимательно рассмотрела флакон, ее взгляд стал осторожным и изучающим. Она встала и подошла к одной из полок, сняла с нее маленькую книгу, пролистала несколько страниц и снова обратила внимание на флакон.

— Интересно, — произнесла она, возвращаясь к столу. — Мне нужно больше информации о происхождении этой субстанции, как ты ее получил и что известно о ее свойствах. Пока сложно сходу определить ее природу. Нужна оценка… — Со сложным выражением лица пробормотала женщина.

Кай понял, что его план работает и Амаринт действительно заинтересована. Он решил раскрыть некоторые детали, чтобы укрепить доверие между ними.

— Я нашел ее в одном из древних руин, которые исследовал в прошлом. Согласно древним текстам, эта субстанция может использоваться для усиления культивационных способностей, а также в алхимии для создания уникальных эликсиров. Говорилось, что она будет полезна даже для Сферы Владыки Закона. Но я решил, что оставляю ее как ценный ресурс для себя… — Будто вспоминая прошлое, пробормотал Кай.

Но в этот момент, взгляд женщины блеснул скепсисом. И она напрямую произнесла:

— Теперь понятно, как ты в таком возрасте достиг третьего преобразования закона. Еще в первую встречу я поняла, что это результаты удачного шанса или редчайшего природного ингредиента. Но я не думала, что ты сохранил небольшую часть этого экстракта. — Серьезно смотря на Кая, выдала она.

Женщина мгновенно уличила Кая во лжи, что было неудивительным. Амаринт работала с информацией, запоминая каждую мельчайшую деталь. Ей было достаточно всего нескольких слов, чтобы она поняла, что к чему.

Услышав разоблачение Амаринт, Кай только криво улыбнулся и ответил:

— Если ты права в своих предположениях, должна понять, что я не блефую. Эта жидкость невероятно ценна. — Со всей серьезностью произнес он.

— Это очень заманчиво, Кай. Но прежде чем мы продолжим, мне нужно будет проверить эту субстанцию. У меня есть контакты среди оценщиков и коллекционеров, которые смогут изучить природу этого вещества и назвать ее цену. Не переживай, никто не будет откупоривать флакон и не потратит даже маленькой капли твоего товара. — Сразу же уверила Амаринт.

Кай кивнул в знак согласия, ничего не добавляя.

— Я понимаю и не возражаю против проверки. Также я готов обсудить условия нашего сотрудничества, включая твою комиссию за посредничество.

Услышав это Амаринт наконец села в кресло, а ее глаза снова загорелись азартом.

— Отлично… Если все окажется так, как ты говоришь — мы оба выиграем от этой сделки. Давай обсудим детали, и я сразу же начну поиски лучшего оценщика. — Начиная улыбаться, ответила женщина.

Обсуждение условий заняло еще некоторое время. Они договорились о проценте, который получит Амаринт за свои услуги, и о том, как будет организована продажа Живой Энергии Мира. Кай чувствовал, что его план начинает претворяться в жизнь, а Амаринт была рада возможности заключить сделку, которая могла принести ей значительную прибыль. Даже если пока она не до конца понимала потенциал того, что сейчас происходило — чуйка торговца уже вовсю вопила о прибыли.

Когда встреча подошла к концу, Кай и Амаринт обменялись рукопожатием, оба довольные достигнутыми договоренностями. Кай вышел из лавки, чувствуя, что его планы на будущее становятся все более осуществимыми, а Амаринт уже задумывалась о том, как лучше всего реализовать этот уникальный товар.

Они договорились, что как только Амаринт узнает о примерной цене Живой Энергии Мира — она назначит Каю встречу. В свою очередь, Кай не боялся, что его обманут или что-то пойдет не по плану.

Во-первых, он уже подписал дополнительный контракт с женщиной.

Во-вторых, он представитель Пантеона Божественных Ремесленников, обманывать которого никто не захочет…

Выходя из здания, Кай решил не упускать возможности разнообразить свой вечер и отправился на поиски редкого алкоголя, который, как он надеялся, добавит изюминку в его уже неплохую коллекцию. Все же, теперь он способен справляться с обязанностями алхимика, поэтому у него было немного свободного времени.

Прогуливаясь по основному тералиту, он не переставал восхищаться многоликостью и кипучей жизнью Пантеона Божественных Ремесленников. Здесь каждый уголок был исписан историями тысячи миров, а каждый продавец готовился открыть перед тобой врата в неведомое. Кай ощущал себя исследователем в этих бескрайних просторах редкостей и чудес.

В поисках экзотического напитка он обошел десятки лавок, каждая из которых предлагала что-то уникальное, но сердце Кая требовало именно того самого, особенного вкуса. Время от времени его взгляд останавливался на ярких витринах, где мерцали бутылки с жидкостями, способными преподнести уникальный вкус, но пока ни одна из них не зажгла в его душе тот свет, который он искал.

В момент, когда солнце уже клонилось к закату, а Кай наконец нашел ту самую лавку с редким алкоголем, в его уме раздался ошеломленный и неуравновешенный голос Амаринт! Этот голос прорезал тишину его мыслей, как молния ночное небо! Торговка использовала для этого специальный артефакт для передачи мысли, что было недвусмысленным признаком срочности.

«Кай! Ты… Ты хоть понимаешь, что именно мне принес? Этот товар… Он… Он бесценен!» — Голос Амаринт звучал так, будто она только что сделала революционное открытие. Ее возбуждение было настолько заразительным, что Кай даже сам подумал, что недооценил Живую Энергию Мира.

«Срочно направляйся ко мне в торговую лавку! Нам нужно еще раз все обсудить!» — Незамедлительно добавила она, заканчивая свое послание.

Как только прозвучали эти слова, лицо Кая слегка исказилось…

— Что-то не так с товаром, уважаемый посетитель? Если вам что-то не подходит, мы обязательно заменим! — Настороженно спросил продавец, как раз таки завершая сделку с Каем.

— А… Д-да… Все хорошо, дело не в вас. Товар прекрасен, я заберу его. — После короткого замешательства ответил Кай, передавая несколько бусин мужчине.

Кай, совершенно забыв о радости от только что приобретенных бутылок редкого алкоголя, быстро закинул их в кольцо и направился обратно к торговой лавке Амаринт. Он не колеблясь взлетел, чтобы добраться к женщине в кратчайшие сроки.

«Интересно, как она так быстро узнала о Живой Энергии Мира?» — С интересом обдумывал Кай, летя над городом.

Прибыв в лавку, он обнаружил Амаринт в состоянии явного волнения. Она быстро подозвала его к себе, и без предисловий приступила к делу.

— Кай, наконец-то ты здесь! Дело в том, что я недооценила уникальность твоего товара. Как ты ее называл, Живая Энергия Мира? Так вот, это нечто, с чем я никогда не сталкивалась… И после консультаций с одним важным человеком, я поняла, что нам понадобится помощь. — Начала она, очевидно находясь в легкой рассеянности, судорожно прыгая с темы на тему.

— Помощь? — Переспросил Кай, ощущая, как понимание ситуации становиться слегка туманным.

— Да. Чтобы продать такой товар, мне нужно заручиться поддержкой кого-то влиятельного. Нам нужна помощь владельца одного из лучших аукционных домов здесь, на Тералите Божественных Ремесленников! Моих влияния и смелости недостаточно, чтобы продать подобное выгодно, а самое главное — безопасно! Я просто не смогу выставить этот товар от своего имени! — Со всей серьезностью продолжила Амаринт, очевидно не пытаясь надурить Кая.

— Придется заплатить еще одному посреднику? И кто же он такой? — Скептически спросил Кай, понимая к чему идет этот разговор.

— Это Гаэлан, владелец Аукционного Дома Вечных Сокровищ. Он один из самых уважаемых и влиятельных людей на этом тералите, а также член Пантеона Божественных Ремесленников. Это единственный мастер из моих контактов, кто способен помочь нам, при этом гарантировав анонимность. — Быстро объяснила она.

— Учитывая условия нашего контракта, не думаю, что ты бы стала меня обманывать… Ладно, давай сходим к этому Гаэлану. — Кай понял, что возражать бесполезно. Ситуация требовала неординарных действий.

Амаринт кивнула, принимая его согласие и сразу добавила:

— Это именно он смог оценить твою Живую Энергию Мира. В современности ее называют Эссенцией Вечного Рассвета. Это название лучше всего отражает ее уникальные свойства и магическую природу. Когда я описала вид и предположительные свойства жидкости, Гаэлан буквально закричал от радости, настаивая, что я обязана показать ее ему. — сказала она, криво улыбнувшись, — Но я сразу предупредила, что не являюсь владельцем. Без твоего согласия, я не могу действовать дальше.

— Хмм… Он точно достоин доверия? Он не захочет обокрасть нас или создать нам проблемы? — С подозрением уточнил Кай.

— Определенно нет! Подобные ему мастера ценят свою репутацию превыше всего! Это один из главных факторов, почему его аукционный дом считается одним из лучших! — Будто бы защищая собственную репутацию, мгновенно заверила Амаринт.

— Раз так — тогда не будем терять времени! — Принимая предложение торговки, решительно ответил Кай.

Кай понимал, что если Живая Энергия Мира вызвала такой ажиотаж, значит самостоятельно он никогда ее не продаст. В таком случае, было лучше переплатить еще одному посреднику, но все таки получить ресурсы для дальнейшего развития.

«Буду считать, что это оплата за безопасность и подстраховку. Излишняя алчность может только сыграть во вред…» — Мысленно произнес Кай, следуя за Амаринт, которая быстрым шагом покидала свой кабинет.

Не теряя времени, Кай и Амаринт направились к Аукционному Дому Вечных Сокровищ, расположенному в самом центральном регионе Тералита Божественных Ремесленников. Они летели так быстро, как только могли. За это время Гаэлан прислал женщине еще несколько сообщений, пытаясь узнать об решении владельца Живой Энергии Мира.

Вскоре они прибыли к величественной башне Аукционного Дома Вечных Сокровищ, высоко возвышающейся над окружающими строениями. Ее золотые стены переливались под лучами заходящего солнца, создавая ощущение, будто само здание является живым сокровищем, способным притягивать взгляды прохожих и вызывать восхищение у каждого, кто осмеливался поднять на него глаза. Очевидно, что об их прибытие уже предупредили, так как никто не препятствовал их полету.

Как только они влетели в открытую арку башни, их встретил старый трекулус с внушительной мускулатурой и нетипично большими размерами тела. От него исходила подавляющая аура Сферы Владыки Закона, которая могла заставить даже самых сильных культиваторов почувствовать себя незначительными. Гаэлан, несмотря на свой возраст, выглядел как воплощение могущества и власти. Его глубокие, многозначительные глаза смотрели прямо на Кая и Амаринт, словно пытаясь проникнуть в самую их суть.

«Этот мужчина силен. Думаю, он бы мог потягаться с Владыкой Неизбежного Разрушения…» — Удивляя Кая, внезапно произнесла Кессия.

В этот момент Кай четко осознал, что шутить с подобным персонажем не нужно…

Глава 666

Кай и Амаринт не успели даже поздороваться и представиться. Внушительный мужчина сделал первый шаг и весьма уважительно, но при этом твердо, произнес:

— Добро пожаловать, уважаемые партнеры. Я Гаэлан, владелец Аукциона Вечных Сокровищ и ваш покорный слуга в мире торговлей редкостями. — Голос его был глубок и резонансен, каждое слово вибрировало в воздухе, создавая ощущение, что сама атмосфера помещения реагирует на его присутствие.

Он был одет в длинную, изысканную золотую робу, усыпанную символами и знаками. На его шее висел амулет, излучающий мягкий свет и символ Семьи Добытчиков Драксил. За его спиной висел массивный двуручный меч, украшенный редкими камнями и металлами, собранными со всех уголков Вселенной, символизирующий его власть над судьбами тех сокровищ, которые пересекали порог его дома.

— Я слышал о вашем… уникальном товаре. Эссенция Вечного Рассвета, правильно? — его голос стал мягче, но не потерял своей внушительности, — Позвольте мне увидеть ее, и я обещаю, что мы найдем ей достойное место среди лучших сокровищ.

Гаэлан вытянул руку вперед, ожидая, когда Кай представит ему Эссенцию Вечного Рассвета. Его манера общения была такова, что не оставляла сомнений в его честности. Он был не просто посредником, Гаэлан был истинным мастером своего дела, чье влияние и мощь были способны воздействовать на множество процессов в мире торговли.

Кай, чувствуя весомость момента, осторожно достал из своего кольца небольшой, изящно оформленный флакон с Эссенцией Вечного Рассвета. Ранее, Амаринт вернула товар Каю, ведь именно он должен распоряжаться своей собственностью.

Молочная жидкость внутри переливалась всеми оттенками радуги, создавая впечатление, будто внутри маленького контейнера застыл самый первый свет утренней зари.

Передавая флакон Гаэлану, Кай не мог не почувствовать легкое напряжение. Ведь он передавал нечто, чья ценность была настолько высока, что даже сама Амаринт не смогла полностью ее осознать.

Гаэлан принял флакон в свои руки с такой аккуратностью и уважением, как будто держал самую драгоценную реликвию мира. Он внимательно рассмотрел Эссенцию, и его глаза на мгновение засветились удивлением и восхищением.

— Немыслимо… Я только читал об этом чуде природы, но еще никогда не видел вживую. Даже не могу вспомнить, когда Эссенция Вечного Рассвета продавалась в Пантеоне Божественных Ремесленников… — мягко произнес Гаэлан, не отводя взгляда от флакона. — Ваша находка определенно вызовет шумиху среди семи главных семей. Могу гарантировать, что самая ожесточенная борьба начнется между Алхимиками Артемион, Кузнецами Велдор, Ткачами Тиалис и Создателями Артефактов Эларион. Эти семьи смогут использовать этот ингредиент для создания невероятных ремесленных продуктов…

— Думаю, что Исследователи Наварин также будут заинтересованы… — С легкой дрожью в голосе добавила Амаринт.

— Это так, но они не смогут вынести столько же пользы, сколько остальные. Их цену определенно перебьют конкуренты. Максимум, они, как всегда, будут вставлять другим семьям палки в колеса. — Со странной улыбкой парировал Гаэлан.

После недолгого изучения, Гаэлан вернул Эссенцию Вечного Рассвета Каю, затем обратился к нему и Амаринт с предложением:

— Давайте обсудим условия продажи. Мы должны гарантировать, что цена будет соответствовать уникальности вашего товара, а также обеспечим полную безопасность сделки. Мы можем организовать аукцион, пригласив для участия только самых надежных и состоятельных коллекционеров и алхимиков. Естественно, основными гостями будут представители главных семей.

Гаэлан вел себя так, будто его ежедневная рутина включала в себя обращение с предметами, способными изменить судьбы целых миров. Его спокойствие и уверенность передавались и Каю, успокаивая его и убеждая в правильности выбора партнера для сделки.

— Владыка Гаэлан, мы благодарны за ваше предложение. Мы с удовольствием согласны на ваши условия и надеемся на успешное сотрудничество. — Ответил Кай, чувствуя, как к нему начинает приходить осознания масштаба его прошлого затворничества. Кай буквально в одиночку поглотил целый котел Живой Энергии Мира!

— Отлично. Я немедленно начну подготовку. Аукцион будет организован таким образом, чтобы вы получили максимально возможную выгоду от продажи вашей Эссенции Вечного Рассвета. Я также сделаю все, чтобы ваша персона осталась анонимной. Более того, я помогу с Небесными Огнями, которые вы желаете приобретать в будущем. — Гаэлан уверенно заявил, уже приступая к организации мероприятия.

Очевидно, что Амаринт также рассказала и о других пожеланиях Кая. Наверное, Гаэлан мог помочь с этим даже лучше, чем сама Армаринт. Сейчас казалось, что она уже бесполезна в этой сделке. Но если бы не торговка, вышел бы Кай на контакт с таким ужасающим трекулусом? Амаринт определенно заслужила свою долю от общего заработка!

С этими словами, троица села за большой золотой стол, начиная обсуждать все детали сделки…

Перед ними разложились многочисленные свитки и документы, каждый из которых содержал детали будущих торгов. Гаэлан, продемонстрировав невероятную компетенцию и знание рынка, начал излагать план действий, который обеспечит максимальную выгоду для всех сторон. Он предложил стратегию, которая включала в себя предварительное оглашение появления Эссенции Вечного Рассвета избранной группе покупателей, чтобы стимулировать интерес и поднять стоимость лота еще до начала торгов.

— Мы создадим специальную утечку информации об Эссенции Вечного Рассвета, включая ее возможное применение и историю происхождения. Естественно, без раскрытия вашего имени, Кай. Это позволит нам привлечь внимание самых серьезных и состоятельных покупателей, готовых вступить в борьбу за право владеть таким предметом. — говорил Гаэлан, его глаза сверкали от уверенности в успехе, — После этого мы пригласим только самых влиятельных персон Пантеона Божественных Ремесленников и огласим, что ваш товар будет завершающим лотом.

— Также, предлагаю провести насыщенный и долгий аукцион, как хороший разогрев. Я специально буду выставлять лучшие товары, которые ранее сами могли бы сгодиться в качестве финального лота. Такое определенно заставит прийти на аукцион всех! — Не переставая говорить и объяснять свой план в деталях, рассказывал Гаэлан.

Сделка обещала стать одним из самых значимых событий в мире аукционов Пантеона Божественных Ремесленников за последние сотни, если не тысячи лет. Эссенция Вечного Рассвета не просто увеличит состояние Кая, но и предоставит ему доступ к ресурсам и знаниям, о которых он ранее мог только мечтать. Очевидно, что Гаэлан сможет достать ему много всего редкого, а денег у Кая будет предостаточно.

После окончания обсуждения, Гаэлан тепло попрощался с Каем и Амаринт, обещая, что свяжется с ними, как только все будет готово к проведению аукциона. Кай и Амаринт вышли из Аукционного Дома Вечных Сокровищ, полные предвкушения будущего события.

Проходя по улицам, окутанным вечерней прохладой, Кай и Амаринт обменивались размышлениями о будущем аукционе. Несмотря на важность момента, они не упускали возможности смотреть на события с легкостью.

— Знаешь, Кай, с таким редким товаром, как Эссенция Вечного Рассвета, ты можешь вызвать новый виток ссор между основными семьями Пантеона, — весело заметила Амаринт, а ее глаза блестели от смеха. — Тебя можно назвать бедствием для Пантеона Божественных Ремесленников!

— О, да, — с улыбкой ответил Кай, вдыхая свежий вечерний воздух. — Стать причиной раздора среди древних и могущественных семей… Чем не достижение? — Весело добавил он.

Оба засмеялись, представляя себе подобную картину. Но потом Амаринт добавила с более серьезным выражением лица:

— На самом деле, даже такое событие не сможет потрясти стабильность Пантеона. В конце концов, семьи привыкли к внутреннему соперничеству и даже находят в нем определенное удовольствие. Их вековые традиции и взаимные обязательства устояли перед гораздо более серьезными испытаниями. Но нельзя отрицать, что твой товар слегка разогреет обстановку.

— Думаю, что ты права… Но даже так, я в каком-то смысле стану частью истории Пантеона. — размышлял Кай, глядя на звездное небо. — Кто знает, может быть, именно такие события подталкивая Пантеон Божественных Ремесленников к новым открытиям и достижениям. Сочетание свободы и конкуренции этого места удивляет… — Как-то по философски ответил Кай.

Идя дальше, они обсуждали детали подготовки к аукциону, взвешивая стратегии и потенциальные риски. Ощущение близкого крупного события сгущалось в воздухе, но оба чувствовали себя готовыми стать его частью.

В следующие два месяца, Кай погрузился в свои обязанности в Семье Алхимиков Артемион с еще большей страстью и решимостью. Его дни были наполнены исследованиями, экспериментами и созданием новых пилюль, которые помогали ему не только укреплять свою репутацию среди семьи, но и продолжать его путь культивации. Однако, несмотря на его увлеченность работой, слухи о готовящемся аукционе неизменно находили способ проникнуть в его уши.

С каждым днем, казалось, что весь Пантеон Божественных Ремесленников медленно приходил в возбуждение. В лавках, на площадях, в тавернах и даже в закрытых залах алхимических лабораторий — везде обсуждалась предстоящая торговля Эссенцией Вечного Рассвета. Сплетни распространялись со скоростью ветра, каждый раз становясь все более надуманными и фантастическими. Говорили, что за этот редкий лот в борьбу ввяжутся не только основные семьи, но и тайные общества, и даже отдельные могущественные культиваторы, желающие использовать его магические свойства для достижения новых уровней ремесла.

Кай, хотя и был занят своими делами, не мог не ощущать растущее напряжение в воздухе. Ему было любопытно наблюдать, как его действия привели к таким масштабным последствиям.

Все понимали, что со дня на день должны начаться торги. Многие желали пойти в Аукцион Вечных Сокровищ, просто, чтобы понаблюдать за событиями. Это удивило Кая, ибо он не думал, что туда пустят обычных членов Пантеона. Но как казалось, в этих местах было принято наблюдать за подобным как за грандиозным представлением. Именно поэтому главные семьи особенно рьяно подавляли друг друга на торгах, чтобы продемонстрировать свое превосходство.

Когда Кай посещал алхимические лекции, многие договаривались о том, чтобы пойти вместе. И к удивлению, в один из дней Каю пришло сообщение от Алариона. Он приглашал его посмотреть за этим событием вместе с его друзьями и товарищами…

«Было бы неплохо лично узнать, за сколько продадут мою Живую Энергию Мира… Пожалуй, приму предложение.» — С ехидной улыбкой подумал Кай, находясь в саде своего особняка.

Наконец, настал день аукциона. Весь Пантеон казался охваченным ожиданием, как перед большим праздником. Семьи Алхимиков, Кузнецов, Ткачей и Создателей Артефактов и другие, потоками летели к величественному залу Аукциона Вечных Сокровищ, готовясь к борьбе за Эссенцию Вечного Рассвета и другие уникальные лоты.

Естественно, сражаться будут только старшие и влиятельные мастера. Остальные летели просто, чтобы понаблюдать. И подобное происходило не только с членами Пантеона Божественных Ремесленников. К аукциону летели даже гости с других частей Области Доминации Энергии.

Паря в воздухе и ожидая Алариона, Кай неосознанно приоткрыл рот, находясь в заметном смятении…

«Черт побери… Я не ожидал, что ажиотаж окажется настолько большим… И вообще, сможет ли эта толпа поместиться в аукционном доме?» — С кривой улыбкой на лице, мысленно произнес Кай.

Глава 667

Кай вместе с группой трекулусов спокойно летели к зданию, которое стало центральным во всем Пантеоне Божественных Ремесленников. Благо, ему не пришлось ждать Алариона и его друзей слишком долго.

— Черт, не терпится увидеть, что там сегодня будут продавать. — Выдал трекулус, с нетипичными для их расы синими волосами.

— Плевать. Главный лот уже известен, поэтому интриги не будет… Но может мы увидим и что-то другое, среди первоначальных товаров. — С улыбкой выдала сестра Алариона.

— В любом случае, мы вряд ли сможем побороться за что-то стоящее. Помимо главных семей, очевидно, придут богачи и с других регионов Вселенной. — с кривой улыбкой ответил Аларион, — А ты как думаешь, Кай? — Разворачиваясь, сразу же спросил он.

— А что я могу думать? Я впервые на подобном мероприятии, поэтому просто посмотрю ради интереса. — Пожимая плечами, с беззаботной улыбкой ответил он.

Пока группа разговаривала между собой, они планомерно приближались к зданию, чья крыша была похожа на срез верхней части сферы. Кай никак не мог понять, как внутри сможет поместиться такое огромное количество существ…

«Интересно, хватит ли места для всех желающих? Может мы слишком поздно пришли?» — Мысленно задавался вопросом Кай.

Но через десяток минут, когда они заплатили за вход по одной Жемчужине Преобразования, все встало на свои места…

Перед Каем открылось огромное пространство аукционного дома, внутренняя архитектура которого была поистине захватывающей. Сферическое здание, раскинувшееся перед ними, было чудом инженерной мысли. Стены, полностью укрытые трибунами, восходили кверху, сливаясь с куполом, откуда лился мягкий, рассеянный свет, освещая внутреннее пространство аукционного зала.

Казалось, что сама сфера уходила глубоко под землю, внешне проявляя только свою верхушку. С улицы оно казалось обычным зданием, но при входе — аукционный зал приобретал поистине колоссальный масштаб.

Трибуны были заполнены мастерами и гостями Пантеона, чьи шепот и вздохи в предвкушении предстоящего события создавали непрерывный, живой фон. Даже учитывая плату, которую не все могли себе позволить, желающих просто посмотреть было полным-полно.

В самом центре этой арены, словно сердце Аукциона Вечных Сокровищ, парила огромная платформа, на которой парили предметы, ожидающие своего часа. Золотые покрывала, скрывающие их от глаз, пышно переливались, отражая свет и создавая атмосферу непроницаемой тайны и величия.

Когда Кай направил к платформе свое восприятие, то осознал, что золотая ткань выполняла и другую функцию — защиту от любопытных посетителей. При всем желании, нельзя было понять, что именно будет торговаться сегодня.

Вокруг основной сцены, на равных расстояниях друг от друга, располагались восемь отдельных платформ, каждая из которых предназначалась для главных семей Пантеона. Эти места были украшены символами и гербами, указывающими символ каждой из семей Пантеона Божественных Ремесленников.

Помимо восьми центральных платформ, было множество более мелких, парящих по всему помещению. На некоторых уже сидели мастера, ожидая начала. Среди желающих поучаствовать было множество других могущественных гостей, поэтому не удивительно, что для них также была возможность зарезервировать себе премиальные места. Естественно, цена за такое место была неподъемной для обычного мастера…

«Вот черт… Даже просто беря плату за вход, Аукцион Вечных Сокровищ уже заработает огромные деньги. Теперь понятно почему Гаэлан был настолько заинтересован в этой сделке и взял минимальную комиссию… Один только ажиотаж создает возможность заработать.» — Ошарашенно смотря по сторонам, мысленно произнес Кай.

— Не зевай! Давай к нашим местам! — Перекрикивая всеобщий шум, выдал Аларион, подзывая Кая к себе.

После этих слов, Кай только улыбнулся и полетел за своими знакомыми. Они быстро нашли свой сектор и места, заняв их в ожидании начала.

— Что это за сфера под ногами? — Удивленно спросил Кай, посмотрев вниз.

Он сразу обратил внимание, что под каждым местом была размещена странная сфера, от которой расходятся письмена массивов. С помощью Глаз Сути, Кай сразу заметил сложные переплетения тысяч массивов между собой.

— Это если ты захочешь поучаствовать. Просто вливаешь энергию внутрь и озвучиваешь свою цену. Но в этот раз вряд ли у нас будет подобная возможность. Ха-ха. — Быстро объяснила Ласандра, что села рядом с Каем.

Воздух внутри зала был насыщен ожиданием, каждый пришедший ощущал нарастающее предвкушение битвы за право владения чудесами, которые вскоре будут представлены на аукционе.

В этом месте, где время казалось замедлившим свой ход, каждая деталь была тщательно продумана для создания атмосферы максимального внимания и сосредоточенности на предстоящем событии. Зал оживал множеством разноцветных аур, искр и магических символов, мерцающих вокруг присутствующих мастеров и гостей, добавляя месту еще больше грандиозности и очарования.

Через несколько часов, когда последние гости заняли свои места на трибунах, а атмосфера напряженного ожидания достигла апогея, весь зал внезапно всколыхнуло…

— Дум! — Раздалась вспышка энергии, а весь зал погрузился в темноту.

Зрители замерли в предвкушении, и в этот момент, тишина была нарушена лишь едва уловимым шелестом золотых покрывал, которые ожидали своего часа на центральной платформе. Затем, как по сигналу, вспыхнули золотые огни, освещая только главную платформу и премиальные места для гостей. Это создало торжественную обстановку, приковывая взгляды всех присутствующих к основным точкам аукциона.

В тот же миг, в зале раздались восторженные вздохи удивления и восхищения. На платформе появился массивный и мускулистый трекулус, чья фигура отливала золотом под светом лучей откуда-то светящих на него. Это был сам Гаэлан — владелец Аукциона Вечных Сокровищ.

«Вот это да… А старик знает толк в эффектном появлении…» — Приоткрыв рот, мысленно произнес Кай.

В их первую встречу Гаэлан также производил неизгладимое впечатление, но сейчас это было нечто иное. В его появлении была не только сила, но и некая театральность, что только подогревала интерес толпы. Очевидно, что мужчина прекрасно понимал, как вести аукционный бизнес…

Гаэлан стоял на платформе, величественно и неподвижно, словно древний монумент, посвященный богам торговли и ремесла. Двуручный меч за его спиной подчеркивал его не только как торговца, но и как искусного мастера боевых искусств. Все же, многими гостями с других регионов Области Доминации Энергии прежде всего ценилась именно сила.

Зал замер в ожидании, когда голос Гаэлана, глубокий и резонирующий, наполнил пространство, усиливая ощущение торжественности момента:

— Дамы и господа, мастера и гости Пантеона Божественных Ремесленников, добро пожаловать на Аукцион Вечных Сокровищ! На событие, которое приятно потрясет Пантеон Божественных Ремесленников. Сегодня перед вами будут представлены лоты, каждый из которых способен изменить судьбы, открывать новые горизонты и вдохновлять на создание великих дел. — С улыбкой, торжественно объявил мужчина, а его басистый голос вызвал у многих мурашки по телу и благоговейный трепет.

Его слова, как и сама атмосфера, были насыщены ожиданием чудесных предметов, которые должны быть показаны сегодня.

— Мы собрались здесь не только ради торгов. Мы здесь, чтобы отметить мастерство, искусство и величие нашего Пантеона. Каждый лот, который вы увидите сегодня, был выбран с особым вниманием к его истории, силе и уникальности. И пусть лучший из вас станет его хранителем.

Гаэлан сделал паузу, позволяя своим словам утонуть в сердцах и умах присутствующих, прежде чем продолжить:

— Перед началом, позвольте мне напомнить вам о правилах нашего аукциона. Уважайте своих соперников и играйте честно. Помните, что каждый лот здесь несет в себе часть души своего создателя или самой Вселенной. Относитесь к ним с уважением, которого они заслуживают. — Окидывая темноту взглядом, но все равно будто бы смотря каждому в душу, громогласно добавил он.

— А теперь, давайте поприветствуем самых главных и уважаемых участников сегодняшнего аукциона! — Поднимая руки вверх, выкрикнул он, вызывая шквал криков и аплодисментов, что буквально заставили воздух вокруг задрожать.

Все понимали, что сейчас появятся представители восьми главных семей Пантеона Божественных Ремесленников!

Как только Гаэлан завершил свое вступительное слово, атмосфера в зале стала еще более насыщенной ожиданием. Затем, с торжественной паузой, началась церемония представления Владык главных семей Пантеона Божественных Ремесленников.

Первым на платформе появился мужчина из семьи Алхимиков Артемион. Его серебристая кожа мерцала под светом, а волосы напоминали поток лавы, плавно переходя в золотистые одежды.

— Семья Алхимиков Артемион. Владыка Переменчивой Сущности — Галрион! — Торжественно объявил Гаэлан.

Следующим появился Брандар из семьи Кузнецов Велдор. Его мускулистое тело и кожа, напоминающая раскаленный металл и внушали уважение. Глаза Брандара искрились, словно живой огонь, а его темные волосы были украшены золотыми вставками.

— Семья Кузнецов Велдор. Владыка Хранящего Пламени — Брандар! — Следом выкрикнул Гаэлан.

Третьей на сцену вышла Элиан — Владыка Вечно Переплетенных Миров, представительница Ткачей Тиалис. Ее грация и легкость движений были очаровательны. Кожа Элиан имела оттенок утреннего света, а волосы, переплетенные золотыми нитями, создавали впечатление живого узора.

К удивлению, Кай понял, что среди высших мастеров расы трекулусов многие обладают уникальной внешностью. Не все имели золотые волосы и золотые глаза. Можно сказать, что отчетливой чертой был только третий глаз на лбу.

— Семья Массивов Кайрон. Владыка Невидимой Структуры — Торин! — Следом выкрикнул Гаэлан.

Его массивное телосложение и темная кожа, подчеркивались холодным синим светом его глаз. А от самого мужчины сходила аура хладнокровия и сосредоточенности.

— Семья Исследователей Наварин. Владыка Бесконечного Познания — Селира! — Продолжал представлять Гаэлан, пока появлялся один Владыка за другим.

Проницательные зеленые глаза Селиры и волосы цвета песчаника дополняли ее образ исследователя. Ласандра быстро восхитилась и объяснила Каю, что это одна из самых уважаемых Владык их семьи.

Следующим представили Мирен от Создателей Артефактов Элар. Он вышел на сцену с аурой творца, его кожа мерцала разными оттенками, а волосы переливались всеми цветами радуги. Его именовали Владыкой Эха Творчества, каждое творение которого оставляло после себя волну вдохновения.

— Представляю моего хорошего друга — Гриндара! — С улыбкой выдал Гаэлан, указывая на еще одного Владыку.

Гриндар был из Добытчиков Драксил, которые являлись и семьей Гаэлана. Он обладал темным ониксовым оттенком кожи и глаз, сверкающих как драгоценные камни. Гаэлан назвал его Владыкой Глубинного Резонанса, указывая на его способность чувствовать резонанс между землей и звездным пространством.

Наконец, была представлена Айлин от Семьи Травников Лиандра. Женщина вступила на сцену с нежностью и силой природы. Ее зелёная кожа и волосы, украшенные цветами и листьями, дополняли ее образ хранительницы жизни. Эта красавица была представлена, как Владыка Яростного Цветения, что хорошо подходило ее внешности.

Каждое появление Владыки было встречено аплодисментами и восхищением, а Гаэлан, с уважением к каждому из них, подчеркивал их уникальные способности и вклад в мир ремесла и культивации. Это было не просто представление участников аукциона, это было напоминание о могуществе и величии главных семей Пантеона!

Глава 668

После торжественного представления, Гаэлан поднял руку, и в зале наступила мгновенная тишина, словно каждый затаил дыхание в предвкушении первого лота. Мужчина волнообразно влиял на настроения публики, то доводя их до пика, представляя Владык, то заставляя сдерживаться, оглашая молчание.

— Начнем наш аукцион с предмета, который, несомненно, привлечет внимание многих мастеров и ремесленников здесь присутствующих. — Гаэлан широко улыбнулся, и его голос зазвучал еще мощнее.

На центральной платформе, с одного из предметов слетело золотое покрывало, проявляя первый лот — кристалл, сверкающий множеством оттенков, словно в нем была заперта сама радуга. Этот кристалл не был простым камнем, он излучал пульсирующую энергию, которая вызвала волну восторга среди зрителей.

— Перед вами Кристалл Тысячи Цветов. Этот уникальный камень содержит в себе энергию небольшой звезды и способен усилить любой магический артефакт, в который будет внедрен. Стартовая цена — десять Жемчужин Власти! — Объявил Гаэлан, и в зале мгновенно раздался шепот.

Это была довольно высокая цена, ибо одна Жемчужина Власти теоретически стоила тысячу Жемчужин Преобразования. Но на практике, цена была еще больше, ибо Жемчужины Власти были более дефицитными. Так как некоторые массивы и артефакты питались только ими, не все желали бы обменять их на более слабые Жемчужины Преобразования.

Кай впервые услышал о градации жемчужин только прибыв в Высший Мир. Но эта информация исходила от мужчины, что проживал на одном из тералитов телепортации. Естественно, его уровень познания был в коей-то мере ограниченным. Сейчас Кай понимал, что все куда сложнее…

Аукцион начался и цифры быстро полетели вверх. С каждой ставкой атмосфера в зале становилась все более наэлектризованной. Мастера и алхимики со всех уголков Вселенной соревновались в своем желании заполучить этот кристалл.

Во время торгов между некоторыми участниками возникли словесные перепалки, каждый из которых стремился не только выиграть торги, но и уколоть соперника остроумным замечанием.

— Неужели ты думаешь, что твои мертвенно холодные артефакты смогут оживить такой прекрасный кристалл? — Насмешливо бросил представитель семьи Кузнецов Велдор оппоненту из семьи Алхимиков Артемион.

— Лучше холодные, чем расплавленные от твоего искусства. Этот кристалл требует изящества, а не грубой силы! — Парировал Галрион, и зал заполнился смехом и аплодисментами.

Когда страсти немного улеглись, цена на Кристалл Тысячи Светов достигла астрономической отметки в двадцать Жемчужин Власти, и в итоге он был продан представителю семьи Ткачей Тиалис, Элиан, которая улыбнулась, победно кивнув своим соперникам.

«Я, конечно, понимаю, что для этих мастеров это не такие уж большие средства… Но это только первый лот…» — Мысленно произнес Кай, ощущая нарастающее волнение.

Если его Живая Энергия Мира была в самом конце, а первый предмет уже продался за двадцать Жемчужин Власти, можно было только представить, сколько он получит в итоге.

— Продолжим наш аукцион следующим лотом, который, я уверен, вызовет не меньший интерес. — Гаэлан снова привлек внимание зала, и на платформе открылся следующий предмет.

На этот раз это был древний свиток, излучающий тусклый свет и окруженный магическими символами. Гаэлан объявил, что это свиток древнего мастера, содержащий забытую технику культивации, основанную на кластере законов водной стихии.

— Стартовая цена — пятнадцать Жемчужин Власти! — Заявил Гаэлан, и в зале снова началась буря ставок.

Торги за свиток продолжались с не меньшей интенсивностью, чем за кристалл, а между участниками вновь возникали словесные перепалки, каждая из которых добавляла остроты происходящему.

Правда в этот раз никто из восьми основных семей не был заинтересован, ибо каждая их них обладала своим наследием. Поэтому другие гости получили возможность вступить в сражение, борясь за этот свиток.

В мире аукционов, где каждый лот был не просто предметом, а частью истории, борьба за владение становилась не только вопросом богатства, но и престижа, умения и стратегии. Каждый участник стремился не просто купить лот, но и доказать свое превосходство над остальными, делая аукцион не только торгом, но и местом сражения умов и воли.

В ходе торгов за свиток, один из участников, молодой мастер с гордым взглядом, решил применить хитрую и немного коварную тактику. Он начал завышать цену, видя, что его соперник, известный коллекционер древних артефактов, был особенно заинтересован в этом лоте. Казалось, что между этими двумя были свои счеты…

— Тридцать Жемчужин Власти! — С уверенностью объявил молодой мастер, кидая вызов коллекционеру.

Коллекционер, не желая уступать, ответил еще более высокой ставкой, и так они продолжали, пока цена не достигла невероятной отметки.

— Пятьдесят Жемчужин Власти! — С торжеством в голосе выкрикнул коллекционер, полагая, что такую цену никто не перебьет.

Парень улыбнулся и, к удивлению всех, отступил, оставив коллекционера с победой, но и с огромным выкупом, который многие очевидно считали слишком высоким за свиток, даже с такими уникальными знаниями.

— Ну, пусть теперь ломает голову, как восполнить свои запасы Жемчужин Власти. — С нескрываемой радостью произнес парень своим друзьям, и их смех раздался на весь зал, добавляя еще одну яркую ноту в атмосферу аукциона.

Зал вновь наполнился смехом и шепотом, обсуждая этот старый как мир маневр. Многие стратегии торга были очевидными, но иногда на них попадались даже опытные мастера.

Следующим лотом был редкий артефакт — Жезл Управления Средой, способный вызывать четкие погодные условия на конкретной области. Подобные предметы были полезны для семей травников и им подобных. Вместе с системой сложных массивов, подобный артефакт мог помочь в ремесле. Но казалось, он имел и другие скрытые преимущества, на что намекнул Гаэлан. Именно поэтому стартовая цена была объявлена в двадцать Жемчужин Власти, и вновь началась оживленная борьба.

Один из известных мастеров основного тералита Пантеона, известный своей вольной натурой, решил немного развеселить толпу. Он начал повышать ставку, при этом каждый раз придумывая смешные причины, почему ему нужен этот Жезл. Казалось, что он просто любил внимание к своей персоне.

— Двадцать шесть Жемчужин Власти, чтобы я мог вызывать шторм каждый раз, когда моя свекровь решит навестить нас. — Заявил он невероятно серьезным лицом, вызвав смех среди некоторых участников и зрителей.

Это было довольно комичным, ибо мужчина вел себя как какой-то смертный дед, что добавляло странного колорита его персоне. К удивлению, Кай заметил, что некоторые из Владык основных семей даже улыбнулись.

«Видимо юмор у этих стариков довольно своеобразный… Неужели это возраст так на них влияет? Или из-за обширности опыта, их начали привлекать приземленные и простые вещи?» — С кривой улыбкой на лице подумал Кай.

Его соперник, не желая уступать в остроумии также ответил:

— Я не могу тебе уступить! У меня десять жен и каждой из них то холодно то жарко! Только такой предмет сможет помочь мне не сойти с ума! Двадцать семь Жемчужин Власти! — Выкрикнул еще один трекулус, сидящей на вип-платформе.

Эти шутки и словесные перепалки не только развлекали публику, но и поднимали ставки, делая аукцион более захватывающим. В конце концов, Жезл Управления Погодой был продан за пятьдесят Жемчужин Власти участнику, который, по его словам, собирался использовать его для создания идеального климата для своего экзотического сада, с редкими коллекционными травами.

Гаэлан с удовольствием наблюдал за этими стычками, поскольку каждая из них не только увеличивала итоговую сумму продаж, но и разогревала публику.

Именно эти моменты, полные юмора и легкости, делали аукционы таким популярным событием среди мастеров боевых искусств. Казалось, что здесь они могли также сражаться, но в совершенно иной форме. Для обычных наблюдателей подобное шоу также стоило своих денег. Мало того, что они смогут посмотреть на редкие предметы и сильных мира сего, так еще и повеселиться.

Все это сопровождалось взрывами смеха и аплодисментами, создавая атмосферу праздника и соревнования одновременно. Для существ, что почти все время занимаются культивацией, подобное было неплохой отдушиной.

В этот момент Кай заметил странное движение неподалеку, и перевел туда взгляд. И как только он увидел происходящее, его глаза недовольно нахмурились. Он развернулся к Алариону и выдал:

— Почему никто не сказал, что можно пить⁈ — Недовольно выкрикнул Кай.

Он заметил, что множество наблюдателей не стеснялись доставать свои бочонки, бутылки и кувшины, чтобы еще больше скрасить этот день.

— Чего ты кричишь? Я думал, что ты знал об этом. Ха-ха. — Беззаботно засмеявшись, оправдался Аларион.

Естественно Кай не медлил, доставая лучшее из вин, которые он недавно приобрел. Сейчас даже он начал входить во вкус культуры аукционов. Мало того, что он скоро получит огромные деньги, так и еще и неплохо проведет время.

Когда аукцион перешел к следующему лоту, атмосфера в зале уже была настолько разогрета, что каждый новый предмет воспринимался с особым вниманием и интересом. Гаэлан представил на торги древний свиток с описанием концепта времени, что мгновенно привлекло внимание всех мастеров.

Концепт времени был очень загадочным и сложным для восприятия. Как говорила Кессия, никто не может культивировать законы связанные со временем до пика, будто сама Вселенная блокирует подобную возможность. Но для коллекционеров, подобные знания были очень ценными.

— Стартовая цена этого свитка — сотня Жемчужин Власти. Свиток действительно древний, и наши оценщики оценили его сохранность, как удовлетворительную. Думаю, что ценители поймут, насколько смешна стартовая цена. — С хитрой улыбкой сказал Гаэлан, вызвав волну шепота и обсуждений среди участников.

На этот раз в игру вступили серьезные игроки, для которых возможность заполучить подобный свиток была не просто желанной, они будто бы были одержимы новым предметом для коллекции. Торги шли ожесточенно, цена стремительно росла, и каждая новая ставка сопровождалась восхищенными и одновременно напряженными вздохами.

Один из участников, знаменитый исследователь временных массивов, решил использовать эту возможность не только для увеличения своей коллекции, но и для демонстрации своего превосходства над остальными мастерами. Он поднял ставку до восьми сотен Жемчужин Власти, сразу же поставив под сомнение возможности своих соперников идти дальше.

— Восемьсот Жемчужин Власти! Этот свиток должен принадлежать мне! Я как раз работаю над одним массивом, где новый взгляд на знания о времени могут помочь с прорывом! — Вставая с места, громогласно объявил мужчина.

Услышав подобные слова, Кай сразу вспомнил зоны для культивации вроде Гробницы Времени. Нельзя сказать, что для их создания нужно было культивировать законы времени, но иметь определенное понимание — необходимость!

Как и ожидалось, свиток был продан за ошеломляющую сумму, установив новый рекорд на аукционе. Победитель, улыбаясь, принял поздравления от соперников и зрителей, но его глаза смотрели на свиток, будто бы он желал приступить к исследованиям прямо сейчас.

Глава 669

Аукцион набирал обороты, и в зале чувствовалась напряженность, словно перед бурей. С каждым новым лотом страсти разгорались все ярче, привлекая внимание Владык от восьми главных семей Пантеона Божественных Ремесленников. Сложные отношения между семьями добавляли остроту в происходящее, превращая аукцион не только в борьбу за редкие предметы, но и в поднятие давних разногласий между некоторыми семьями.

Когда на торги был выставлен редкий ингредиент, необходимый как для алхимических экспериментов, так и для кузнечного дела, между Алхимиками Артемион и Кузнецами Велдор вспыхнул острый конфликт.

— Кажется, алхимики забыли, что искусство кузнеца требует не меньшего мастерства, чем их зельеварение! Неужели вы забыли, кто продает вам качественные котлы? Смотрите, а то мы вообще перестанем их делать. — Громко заявил представитель кузнецов, поднимая ставку.

— О, уважаемый Владыка Хранящего Пламени, неужели вы забыли, что без наших зелий ваши металлы никогда не обретут истинную силу? А пилюли для культивации откуда? Или вы решили не развиваться далее? Тогда хотя бы пожалейте своих последователей, у них еще вся жизнь впереди! — Саркастично ответил Владыка Переменчивой Сущности, еще больше подогревая атмосферу.

Когда подобное происходило, члены той или иной семьи на трибунах начинали кричать и смеяться, поддерживая своего Владыку. Фактически, Кай должен был действовать аналогично, ибо Владыка Переменчивой Сущности действовал в интересах Семьи Алхимиков Артемион.

Атмосфера становилась все более напряженной, и следующее сражение разгорелось, когда на аукционе появился лот, который мог предоставить новое виденье на специализированные массивы. Подобные как раз таки можно было бы интегрировать в ткань. Естественно, Ткачи Тиалис и Мастера Массивов Кайрон не могли оставить это без внимания.

— Ткачи Тиалис готовы облачить весь Пантеон в свои убогие ткани, забыв о мощи массивов! Без нас, ваши тряпочки никому и подавно не нужны. — Вызывающе заметил представитель Мастеров Массива Кайрон.

— Может быть, Владыка Невидимой Структуры предпочли бы ходить голыми, чем признать превосходство нашей работы? — Остро ответила представительница Тиалис, вызвав смех и одобрительные возгласы в зале.

— Как будто я не могу купить ткань золотого цвета где-нибудь еще. Не смеши меня Элиан… — Устало мотая головой, ответил Владыка Невидимой Структуры.

Наблюдая за всем этим, Кай не мог не улыбнуться, подмечая тему каждого конфликта между семьями. Каждый из них был основан на давней проблематике, которая уже и так существовала в Пантеоне Божественных Ремесленников.

«Политические игры в этом Пантеоне достаточно интересны.» — Внезапно прозвучал голос Кессии, также наблюдавшей за шоу.

«Разве есть смысл в таких словесных дуэлях, если сражаться они все равно не будут?» — Заинтересованно спросил Кай, не видя во всем этом более глубокой подоплеки.

«Естественно есть. Они специально подавляют друг друга, чтобы потом иметь больший авторитет на голосовании Божественного Совета Ремесленников. Этот аукцион для них имеет не только физическую выгоду, но и репутационную. Они борются за влияние!» — Мгновенно объяснила Кессия, с хитрой ухмылкой на лице.

Пока Кай и Кессия болтали, на аукцион была выставлена древняя карта, которая могла содержать дорогу к древнему карманному миру. Исследователи Наварин, несмотря на общую неприязнь к ним, заняли активную позицию, желая заполучить ее. Очевидно, их действия вызывали недовольство остальных семей…

— Ах, вот и Наварин решили монополизировать очередной секрет, а потом шантажировать других… Или же вы просто хотите перепродать ее дороже? — Ехидно спросил представитель одной из семей.

— Мы предпочитаем смотреть в будущее, а не тратить время на бессмысленные споры. Этот артефакт откроет новые горизонты для всех нас. — Мирно ответила представительница Наварин, будто бы пытаясь сгладить обстановку.

Но на самом деле все понимали, что она просто поддерживает благочестивый вид, преследуя корыстные цели. Эти слова лишь добавили масла в огонь, вызвав бурю обсуждений и спекуляций среди присутствующих.

Аларион и его друзья только смеялись, смотря на свою Владыку Бесконечного Познания. Они восхищались ее грацией и остроумием, иногда поглядывая на Кая, чтобы он не подумал ничего лишнего. Все же были ситуации, когда сталкивались Семья Исследователей Наварин и Семья Алхимиков Артемион. В этом случае можно сказать, что Кай становился их метафорическим оппонентом, ибо они болели за два разных лагеря.

Естественно, Кай только улыбался и смеялся вместе с остальными. Он не обращал внимание на свою принадлежность к той или иной части Пантеона Божественных Ремесленников.

Казалось, что единственные, кто оставался нейтральными были только три семьи: Создатели Артефактов Эларион, Добытчики Драксил, Травники Лиандра. Именно их представители меньше всего спорили с другими, а если и сражались за лот, то делали это без каких либо колкостей в сторону оппонентов.

«Видимо они слишком уж интегрированы в процессы других ремесел, поэтому у них со всеми выстроены доверительные отношения…» — Мысленно произнес Кай, начиная все лучше и лучше понимать общую атмосферу Пантеона Божественных Ремесленников.

Аукцион планомерно двигался к своему кульминационному моменту, Кай с нетерпением ожидал представления последнего лота, владельцем которого был он сам. Эссенция Вечного Рассвета, или как ее называл Кай — Живая Энергия Мира. Она была не просто ценным артефактом, она представляла собой сущность самой энергии мира, способной стать ядром для любого ремесла — будь-то создание невероятной пилюли, интеграция в артефакт, смешение с металлом или же взращивание редкой травы. Каждая их семей была заинтересована в ней…

И в следующий момент глаза Кая, как и тысяч других наблюдателей расширились! Они услышали заветные слова:

— Последний лот нашего аукциона, друзья мои, — начал Гаэлан, его голос наполнил зал волнующим ожиданием, — Эссенция Вечного Рассвета! Редчайшая находка, способная преобразить саму суть вашего ремесленного творения!

Мгновенно в зале появилась тишина, а взгляды всех присутствующих обратились к центральной платформе, где под мерцающим светом появилась небольшая, но ослепительно светящаяся сфера, внутри которой находилась белая эссенция, блестящая всеми цветами радуги. Аура, исходящая от нее, заставляла сердца биться быстрее, а души стремиться к познанию.

Очевидно, что Гаэлан переместил жидкость в более мощный сосуд, избавляясь от невзрачного флакона Кая. Учитывая уровень этого аукциона, сама эта сфера, наверное, стоила огромных денег.

Кай, наблюдая за происходящим, чувствовал, как волнение заполняет его. Он понимал, что этот лот вызовет настоящую бурю среди Владык и их семей, каждый из которых стремился обладать такой редкостью. И большую часть выгоды от продажи получит именно он!

И следующие слова заставили Кая неосознанно приоткрыть рот…

— Стартовая цена — тысяча Жемчужин Власти! — Объявил Гаэлан, и в зале раздался гул удивления и восхищения. Такая цена была без преувеличения астрономической, но зная ценность лота, никто не собирался отступать.

Все семьи Пантеона Божественных Ремесленников, даже те, кто до этого момента сохраняли нейтралитет, поднялись со своих кресел. Символизируя, что сейчас они будут сражаться по-серьезному!

«Черт возьми… Тысяча Жемчужин Власти — это примерно миллион Жемчужин Преобразования! И это по грубым подсчетам, ибо вряд ли кто-то действительно сможет продать столько Жемчужин Власти!» — С нескрываемым шоком на лице подумал Кай.

— Вот это да! Стартовая цена уже настолько колоссальна! — в восторге выкрикнул Аларион, — Кай, как думаешь, до какого уровня дойдет торг? — Разворачивать, спросил он.

— Если честно — вообще без понятия. Уже сейчас я слегка ошеломлен… — С кривой улыбкой на лице пробормотал Кай.

— Оно и не удивительно… Даже я удивлена. — Хлопая Кая по плечу, произнесла рядом сидящая Ласандра.

Другие гости на вип-платформах только печально покачали головой, понимая, что за Эссенцию Вечного Рассвета они сражаться не смогут. Такая честь выпадает только тем, кто обладает властью подобной этим восьмерым Владыкам.

В следующий момент началась настоящая борьба гегемонов. Ставки начали расти с невероятной скоростью, а каждый из восьми владык старался перехитрить друг друга, используя остроумие, хитрость и, конечно же, богатства своих семей.

— Две тысячи Жемчужин Власти от Семьи Алхимиков Артемион! — Выкрикнул представитель семьи алхимиков, начиная торги с мощного заявления.

— Две тысячи пятьсот! — Парировал Владыка семьи кузнецов, не желая уступать такой ценный ресурс.

С каждым словом цена увеличивалась, заставляя зал вздрагивать от восхищения и напряжения. Споры между владыками превращались в настоящее искусство, где каждый старался не только выиграть торги, но и выставить соперника в невыгодном свете.

«Это просто безумие!» — Мысленно выкрикнул Кай, понимая как с каждой минутой его заработок доходит до астрономических цифр.

«А ты как думал? Я же говорила тебе, что это очень редкий естественный ингредиент. Эта Живая Энергия Мира концентрируется умопомрачительное количество времени. Ты думал, что такие мастодонты, как ремесленные семьи не смогут достойно заплатить за нее?» — Мгновенно парировала Кессия, чуть лучше понимая ситуацию.

— Три тысячи от Семьи Ткачей Тиалис! Если пропитать ткани Эссенцией Вечного Рассвета, мы сможем создать одежду, что подойдет даже Сфере Высшего Монарха! — Остро заметила Элиан, чья грация буквально вырывалась наружу, вызывая трепет в зале.

— Четыре тысячи! — Воскликнул Владыка семьи Кайрон, его лицо оставалось невозмутимым, но глаза сверкали вызовом. — Я напомню Владыке Элиан, что без наших массивов их ткани не стоят и выеденного яйца! Отдайте лот нам, и мы постараемся оставить немного для усиления массивов вашего типа. — Будто бы слегка насмехаясь, провокационно выкрикнул он.

Аукцион превратился в настоящую арену, где каждое слово и каждая ставка были частью большой игры за власть, престиж и ресурсы. Напряжение в зале нарастало с каждой минутой, и ставки продолжали расти.

Удивительно, что даже без проявления боевой мощи, в воздухе ощущался боевой дух. Когда Кай наблюдал за этим, его кулаки сжимались, а он постепенно ощущал странное удовольствие от созерцания сражения подобного типа.

— Пять тысяч от Семьи Исследователей Наварин. — Голос представительницы звучал спокойно, но каждый мог чувствовать скрытую угрозу в ее словах. — Мы не позволим, чтобы такая важная находка попала в руки тех, кто не сможет оценить ее истинное значение. Возможно мы сможем обнаружить, где она родилась, и найти что-то еще.

Споры и остроумные замечания продолжались, а цена достигла семи тысяч Жемчужин Власти. Весь зал затаил дыхание, наблюдая за этими великолепными сражениями умов и ресурсов. Фактически, если бы Жемчужины Монарха не были стратегическим и редким ресурсом, можно было бы ставить уже ими.

Но в следующий момент прозвучали слова, которые заставили всех других Владык напрячься…

— Восемь тысяч Жемчужин Власти! — С торжеством в голосе выкрикнул Владыка Эларион, представляющий Создателей Артефактов. Его ставка прозвучала как гром среди ясного неба, заставив весь зал замереть в ожидании.

Эта ставка была беспрецедентной! Было сложно вспомнить, когда в последний раз на аукционе звучала подобная цифра. Она подчеркивала не только богатство и влияние семьи Эларион, но и их безграничное желание заполучить Эссенцию Вечного Рассвета.

В зале наступила тишина, в которой каждый пытался осмыслить произошедшее. Остальные Владыки, несмотря на свое желание и возможности, казалось, решили признать поражение.

Семья Эларион могла бы вынести с этого ингредиента очень много, создав артефакт, который будет ценен для всех. Они определенно не потратят этот лот зря. Более того, они имели нейтральный статус, что также было немаловажно. Лучше уж они, чем фракция с которыми имеются разногласия…

И через десяток секунд молчания, Гаэлан, с блеском в глазах, подтвердил:

— Восемь тысяч Жемчужин Власти! Продано Семье Создателей Артефактов Эларион! Поздравляем с приобретением! — Торжественно огласил мускулистый трекулус.

Аплодисменты и возгласы восхищения заполнили зал, а Кай, наблюдая за всем этим, не мог отойти от шока. Он слышал звон в ушах и не совсем понимал, как ему реагировать на итоги аукциона. Сумма его заработка оказалась просто умопомрачительной!

Глава 670

Пока трибуны шумели, а члены и гости Пантеона Божественных Ремесленников сходили с ума, Кай был отстранен от всего происходящего. Он уставился в одну точку, и прокручивал одну и ту же мысль в голове…

«Сколько? Они продали мою Живую Энергию Мира за восемь тысяч Жемчужин Власти? Даже если вычесть проценты аукционного дома, а также заплатить за посредничество… Я все равно буду обладать огромным состоянием! Должно получиться около пяти тысяч Жемчужин Власти!» — Не в силах свыкнуться с мыслью, обдумывал Кай.

«Поздравляю, теперь ты сможешь приобрести себе любые Небесные Огни. Думаю, что беспрерывное их поглощение даже сможет привести тебя к созданию Духовного Огня.» — Внезапно произнесла Кессия, возвращая Кая в реальность.

«Черт… Я понимаю, что ты права, но все еще сложно в это поверить.» — С кривой улыбкой мысленно ответил Кай.

— Эй! Ты чего сидишь! Давай поддержим окончание этого невероятного аукциона! — Выкрикнул Аларион, силой поднимая Кая с места.

— А? Да, действительно… — Пробормотал Кай, медленно вставая и также присоединяясь к аплодисментам.

Рукоплескания длились еще около половины часа, пока Владыки не исчезли, а Гаэлан не объявил о завершении аукциона. Аларион, его друзья и Кай решили направиться в ресторан, чтобы продолжить отдых уже там. Их настроение было доведено до пика, поэтому никому не хотелось возвращаться к рутинным делам.

Кай также не стал отказываться, ибо сейчас ему бы не помешало отвлечься. Более того, он решил, что лучше подождет, пока Гаэлан лично пригласит его, чтобы урегулировать все нюансы.

Путь до выбранного заведения был наполнен оживленными разговорами и смехом, отражающими облегчение и радость после напряженных событий аукциона. При входе в ресторан их приветствовала теплая атмосфера, и они быстро обосновались за столиком в уединенном уголке.

Подобное происходило не только с их группой — все кто покидал аукцион, разбредались по лучшим ресторанам, поэтому везде ощущалась нехватка мест.

Оживленные разговоры и смех наполняли воздух, когда они заказывали блюда и напитки. Аларион произнес тост за успехи Семьи Исследователей Аларион, но также поддержал и семью алхимиков, а после все дружно выпили. Разговоры плавно перетекли в обсуждение аукциона, рассказы о самых запоминающихся моментах и размышления будущих делах каждого их группы.

В тот момент, когда беседа достигла своего пика, Кай вдруг ощутил, что кто-то внимательно наблюдает за ним. Он огляделся, но не заметил ничего подозрительного. Однако чувство, что на него смотрят, никак не покидало его…

«Кессия, ты не заметила ничего подозрительного? Ощущение, что за мной следят…» — Мысленно спросил Кай.

«Если честно — здесь слишком много людей, чтобы я уловила что-то подозрительное. Сейчас твое восприятие работает даже лучше моего.» — Качая головой, ответила королева.

После этих слов Кай активировал Глаза Сути и более внимательно осмотрел ресторан и его гостей. Вдалеке, за другим столиком, его взгляд встретился с таинственными глазами незнакомца, одетого в темные одежды. Незнакомец мгновенно отвел взгляд, но Кай уловил в нем искру интереса, а может быть, и что-то более глубокое…

Кай попытался снова сосредоточиться на разговоре с друзьями, но чувство тревоги заставило его быть настороже. Он решил не говорить об этом остальным, чтобы не портить праздничное настроение. Более того, казалось, что оценивали не их группу, а лично его. Веселье продолжалось, но Кай время от времени бросал взгляды в сторону таинственного наблюдателя, пытаясь разгадать его намерения.

Когда вечер подошел к концу, и компания готовилась к оплате их пирушки, Кай заметил, что незнакомец тоже встал со своего места и медленно направился к выходу, бросив на Кая взгляд, полный невыразимых эмоций и будто бы легкой провокацией. Этот взгляд пробудил в Кае предчувствие того, что их встреча не была случайностью.

Выходя из шумного заведения, на ночные улицы золотого города, Кай с улыбкой произнес:

— Ну что, мне пора. Спасибо за прекрасный день. Наконец немного отвлекся от бесконечного обучения и культивации. — Его голос звучал уверенно, но в глубине души он ощущал волнение из-за предстоящих действий.

— Уже? Давай еще прогуляемся, может даже… — начал Аларион, но заметив решимость в глазах Кая, мгновенно смягчился. — Ладно, давай все же как-то в следующий раз. Ха-ха.

Ласандра улыбнулась, подходя к Каю и обнимая на прощание, тихо прошептала: — Я также надеюсь, что мы еще встретимся.

Этот голос слегка взбудоражил Кая, ибо Ласандра уже несколько раз бросала в его сторону подобные намеки. Девушка прилично выпила, поэтому совершенно не стеснялась флиртовать с ним.

— Было приятно выпить с тобой, Кай! — Подмигнул один из друзей Алариона, чей веселый настрой не угас, очевидно демонстрирующий, что он продолжит пить далее.

Кай кивнул, еще раз благодаря их за компанию. После короткого прощания он направился по улице в сторону площади для телепортаций, ощущая на себе взгляды друзей. Однако его внимание было сосредоточено на другом…

Зайдя за первый угол улицы, Кай ненадолго задержался, оглядываясь по сторонам. Он заметил, как темная фигура незнакомца скользнула в сторону одного из переулков, чуть осветленного лунным светом. Это было похоже на вызов, или, возможно, на приглашение. Кай знал, что следовать за подобным незнакомцем было рискованно, но все же он сейчас член Пантеона Божественных Ремесленников, да еще и на главном тералите. Вряд ли кто-то захочет иметь с ним дело…

Более того, казалось, что этот тип специально позволил Каю увидеть его взгляд, а значит — он сам приглашал Кая.

Кай последовал за незнакомцем, осторожно минуя освещенные участки улицы и стараясь не привлекать внимания. Переулок, в который они свернули, был тихим и пустынным, что только усиливало ощущение неизвестности и опасности.

Достигнув места, где ранее находился незнакомец, Кай снова потерял его из виду. Вместо этого его внимание привлек шепот из глубины темноты…

— Бессмертный Пьяница, правильно? — послышался тихий голос, как будто разносимый ветром. — Ты принял мое приглашение. Храбро. Должен сказать, что ты создал мне много проблем… — С непонятной интонацией, добавил он.

— Кто ты? И чего ты хочешь от меня? — Спросил Кай, стараясь определить откуда доносится голос. На самом деле, Кай уже давно определил местоположение незнакомца, увидев его Глазам Сути, но решил не показывать этого.

Из тени медленно вышла фигура, теперь видимая более четко, благодаря слабому свету, проникающему сквозь облака. Это был тот самый незнакомец, облаченный во все темное.

Незнакомец медленно снял капюшон и маску, открывая свой лик. К удивлению Кая, перед ним предстала женщина, с явно нечеловеческой внешностью…

Ее кожа имела нежный голубой оттенок, словно покрытая тонкой пеленой сияния. Глаза были глубокого, насыщенного синего цвета, в которых плавали искры загадочного света, напоминающие далекие звезды. Волосы женщины были черными, но в них мерцали точки, словно маленькие звезды были вплетены в их структуру. Уши были слегка заостренные, добавляя ей изящности, а в ее движениях читалась непостижимая грация и сила.

— Меня зовут Микаэла, — хотя теперь ее голос звучал мягко, в нем все еще чувствовалась нотка вызова. — Я выслеживала тебя, но по печальному стечению обстоятельств, ты слишком быстро стал частью Пантеона Божественных Ремесленников… — С раздражением в голосе, произнесла она.

Микаэла шагнула ближе к Каю, пронзительно смотря на его лицо, будто бы желая прочесть его мысли.

— Мой интерес к тебе не случаен, Бессмертный Пьяница. Ты привлек внимание сил, которые стоят выше обыденных понятий культивации. Забавно наблюдать, как ты спокойно живешь, не осознавая в какой ситуации оказался. — Она сделала паузу, давая Каю время на размышления.

— Не совсем тебя понимаю. Ты выслеживала меня, чтобы просто сказать все это? И что дальше? — Начиная проявлять убийственную ауру, грубо спросил Кай, также делая шаг на встречу.

Увидев это, девушка только засмеялась и в ту же секунду ее аура, ранее скрытая специальным артефактом вспыхнула! Кай моментально ощутил, что девушка сейчас также в Сфере Преобразования Закона, вот только она уже на шестом преобразовании! Это был очень высокий уровень, который почти наверняка давал ей шанс кода-то перейти на Сферу Владыки Закона! Она определенно была не рядовой личностью.

— Успокойся, и лучше слушайся меня, мальчик. Если бы тебе не повезло, и я нашла тебя чуть раньше — ты бы уже давно был схвачен и страдал в Регионе Царства Зла! — С нескрываемой угрозой, выкрикнула Микаэла.

Как только эти слова слетели с ее уст, Кая будто бы ударила молния, а следом бросило в пот! Слова о Регионе Царства Зла сильно уж ему не понравились! Особенно, если связать их с фразой о привлечении сил, которые стоят выше обыденных понятий культивации…

«Это плохо, Кай…» — Мгновенно отреагировала Кессия, также учуяв проблемы.

«Не просто плохо. Надеюсь, что это не то, о чем я думаю… Более того, не уверен, что смогу легко потягаться с мастером шестого преобразования.» — Мысленно ответил Кай, делая глубокий вдох.

Взвесив все за и против, Кай демонстративно сделал шаг назад, и развеял свою убийственную ауру. Он молча посмотрел на девушку, и произнес:

— Очевидно, я кого-то спровоцировал и кто-то ищет меня… Ты сказала, что должна была поймать меня и отправить в Регион Царства Зла, и ты даже знаешь мое прозвище, несмотря на то, что моя внешность сильно изменилась… — Задумчиво выдал Кай, не пытаясь что-то утаивать.

Было совершенно очевидно, что эта девушка прекрасно знает, кто он такой. А раз уж она пока не сообщила о нем, и даже показалась — значит ей есть что предложить.

— У тебя есть какое-то предложение? Чего ты от меня хочешь? — Хладнокровно спросил Кай, смотря ей прямо в глаза.

— А ты смышленый. Неужели ты подозреваешь об угрозе нависшей над тобой, но при этом так беззаботно живешь уже больше года? — Удивленно выдала она, слегка отклоняя голову вбок.

— Давай не будем тянуть время. Кто меня ищет, и самое главное — как ты меня нашла? — Со всей серьезностью спросил Кай.

Он уже понял, что единственная причина, почему он до сих пор беззаботно жил — это Пантеон Божественных Ремесленников. Как член Семьи Алхимиков Артемион, он стал неприкасаемым на территории Пантеона.

— Много ли ты знаешь о Регионе Штормовых Пустошей? Знаешь, чем промышляют большинство тамошних мастеров? — Со странной улыбкой спросила девушка.

— Знаю только то, что это самый слабый по суммарной мощи регион, но он обладает своими сильными мастерами, которые стоят на его защите. В этом регионе нет сект, вместо этого преобладают гильдии авантюристов, что отражает свободолюбивый дух жителей этого региона. — Спокойно ответил Кай, будто бы зачитывая строчку из учебника.

— Звучит красиво, но большинство так называемых гильдий — это охотники за головами. Угадай, откуда же я за тобой пришла? — Со злобной ухмылкой, риторически произнесла Микаэла, заставляя Кая напрячься еще больше.

Глава 671

Чем дольше продолжался разговор с этой Микаэлой, тем сильнее напрягался Кай… Как только она сказала об охотниках за головой, настроение Кая и вовсе упало. Этот день оказался слишком уж эмоционально напряженным. От невероятного шока от продажи Живой Энергии Мира, до тревоги и чувства опасности от внезапной гостьи.

— Охотники за головами? Значит, кто-то из Региона Царства Зла решил охотиться за мной? Не пойму какая вообще причина искать кого-то вроде меня… Третье преобразование это неплохо, но все же, я не тот, кто мог спровоцировать более могущественных мастеров. — Хладнокровно произнес Кай.

— Да ну? Вообще-то, изначально я искала мастера Сферы Закона, а не Сферы Преобразования Закона. Более того, не слишком ли ты юн, для таких достижений в культивации? — Со злобной ухмылкой произнесла Микаэла, очевидно намекая, что уловки Кая не сработают.

Как только эти слова слетели с ее уст, Кай слегка скривился, но затем взял себя в руки. Он посмотрел на девушку и серьезно произнес:

— Думаю, что бесполезно как-то оправдываться. Сейчас я в невыгодном положении, и не обладаю пониманием ситуации. Пожалуй я просто помолчу, и выслушаю тебя.

— Вот это уже другой разговор… Ха-ха. — Хитро засмеялась женщина и попросила Кая проследовать за ней.

Когда они взлетели, то сразу направились к арендному особняку, где проживала Микаэла. Он казался маленьким, но при этом Кай сразу же заметил невероятный уровень защиты из разнообразных массивов.

— Это одна из штаб-квартир Гильдии Всевидящих Следопытов. На этом тералите я живу даже больше чем ты. — С улыбкой произнесла Микаэла, заставляя Кая еще раз задуматься о ситуации.

— Больше чем я? Ты же вроде как говорила, что преследуешь меня. — Сразу же сказал Кай.

— Ну, я немного исказила ситуацию. Скорее, это ты меня нашел. — с хитрой улыбкой произнесла женщина, — Члены нашей гильдии разбросаны по всей вселенной. В наших штаб-квартирах есть специальные артефакты и массивы, способные обнаружить энергию мастеров, на которых объявили охоту. Обычно разнообразные преступники держатся подальше от больших тералитов, ибо понимают, как быстро их могут обнаружить охотники вроде нас. Поэтому твое появление здесь сильно меня удивило и обрадовало. — С блеском в глазах произнесла женщина.

Как только Кай услышал это, он неосознанно напрягся, понимая, что буквально прошел по острию лезвия. Естественно, Кай не был опытным исследователем Области Доминации Энергии, или как здесь считали — Вселенной. Он не знал о перипетиях всех Регионов и правилах. Особенно, как действовать, если ты преступник…

Владыка Неизбежного Разрушения был старейшиной одной из высших сект, он никогда не испытывал потребности в подобных методах сокрытия. Поэтому, Кай и не читал ничего подобного в его записях.

Более того, Кай и Кессия были почти уверены, что никто не смог засечь Кая. А даже если и увидели его краем глаза, как вообще его можно было найти? Он провел в закрытой культивации несколько сотен лет, а затем оказался в совершенно иной части Области Доминации Энергии. Также, его культивации сильно изменилась, и даже внешность уже не является прежней.

— Увидев цену за твою голову и описание твоих грехов, я сильно обрадовалась, даже начала придумывать стратегию того, как выманить тебя в звездное пространство. Кто мог знать, что ты почти мгновенно вступишь в Семью Алхимиков Артемион… — раздраженно добавила она, — Если бы не это, даже если бы ты не хотел покидать этот тералит, я бы просто предложила Хранителям Божественного Правопорядка цену за твою жизнь. Не пришлось бы даже руки марать. — Переводя взгляд на Кая, сказала Микаэла.

«Черт… Я так легкомысленно отнесся к вступлению в Пантеон Божественных Ремесленников, думая, что это только вспомогательная часть моего пути… Но как оказалось, это буквально сохранило мне жизнь! Теперь мне ни в коем случае нельзя покидать его, более того — нужно еще сильнее показать свою полезность!» — Сжимая кулаки, мысленно выкрикнул Кай.

Сейчас Кай посмотрел на свои беззаботные деньки в Пантеоне Божественных Ремесленников с совершенно иной стороны. Можно сказать, что над его головой всегда весел острый меч, в любую секунду готовый рухнуть вниз. Только присоединение к Пантеону дало ему защиту и возможность передохнуть.

— Я начинаю понимать, что к чему, но зачем ты решила показаться, а не просто рассказать о моем обнаружении. Возможно, те, кто желает получить мою жизнь, смогли бы выкупить меня у Семьи Алхимиков Артемион. Ты, в свою очередь, также бы получила вознаграждение. — Со скепсисом спросил Кай.

— Выкупить? Ты что, идиот? — с насмешкой выдала Микаэла, влетая на территорию небольшого особняка, — Пантеон Божественных Ремесленников никогда не выдает своих членов и защищает их до последнего. — Со всей серьезностью произнесла она.

И как только Кай хотел задать следующий вопрос, девушка все же опередила его, продолжив говорить:

— В целом, я бы могла продать информацию о тебе, и получить хотя бы что-то. И это определенно создало бы для тебя огромные проблемы в будущем. Признаюсь, недавно я даже раздумывала об этом… — делая паузу произнесла она, — Пока не пронюхала о твоих делишках с продажей Эссенции Вечного Рассвета! Кхе-хе. — Разворачиваясь к Каю, со злобной ухмылкой намекнула она.

Эти слова сразу же дали Каю понимание, что же будет происходить далее… Микаэла решила получить для себя более выгодные условия! Она желала получить больше, чем за обычную продажу информации о Кае.

— К чему ты клонишь? — Нахмурившись спросил Кай.

— Не прикидывайся дураком. Со следопытом моего уровня подобное не сработает. Я честно даю тебе выбор, так что лучше хорошенько подумай. С одной стороны, я могу продать информацию о тебе, немного заработав. В таком случае ты больше никогда в жизни не сможешь покинуть Регион Божественных Ремесленников, или будешь бояться покидать главные тералиты. С другой стороны, я могу получить гораздо больше от тебя, подписывая контракт о неразглашении. Я даю тебе выбор, что уже очень хорошо в твоей ситуации. — Напрямую объяснила Микаэла.

Каю не хотелось этого признавать, но слова этой девушки звучали разумно… Немного поразмыслив, Кай, прищурившись, спросил:

— Как я могу быть уверенным, что еще около десятка гильдий не узнали обо мне? Я не могу платить всем. Более того, вопрос еще и в сумме, которую ты хочешь получить за молчание. — Указывая на невыгодные аспекты сделки, произнес он.

— Гильдия Всевидящих Следопытов одна из сильнейших в Регионе Штурмовых Пустошей. Мы получаем некоторое количество эксклюзивных контрактов, так как очень немногие могут пользоваться теми же методами, что и мы. Могу гарантировать, что здесь больше никто о тебе не узнал. — сразу же объяснила Микаэла, — Но также, ты должен понимать, что однажды тебя может обнаружить кто-то другой из моей гильдии. Так что, в будущем тебе нужно избегать крупных тералитов. Естественно, это будущее будет возможно, если ты мне заплатишь. — Добавила она и хитро улыбнулась.

Ситуация была очень скверной… Казалось, что эта Гильдия Всевидящих Следопытов имеет штаб-квартиры по всей Области Доминации Энергии, и на каждом большом тералите Кая могут обнаружить члены этой гильдии. Если он будет на территории чужого региона, даже Хранители Божественного Правопорядка не смогут защитить его. Найдутся те, кто сможет похитить его и транспортировать в Регион Царства Зла…

«Учитывая, что я должен посетить Древнее Поле Боя и даже вернуться в Секту Таинства Яда… Ситуация не из лучших…» — Не понимая, как ему разбираться с всем этим, мысленно произнес Кай.

И в этот момент его размышления перебил голос Кессии, возникший у него в уме:

«Заплати ей. Если все так, как она говорит — на тебя охотятся даже не монархи, а тот Пожиратель Закона! Сейчас ты под защитой Пантеона Божественных Ремесленников, более того, у тебя еще много дел здесь. Для начала сосредоточишься на развитии огня и поднятие культивации. А далее время покажет…» — Напряженным голосом произнесла она.

Помедлив еще несколько секунд, Кай перевел взгляд на Микаэлу и спросил:

— Сколько ты хочешь за молчание?

— Учитывая собранную мной информацию и предположения, ты должен получить около пяти тысяч Жемчужин Власти. — называя почти идеально точную сумму, произнесла женщина, — За твою жизнь я хочу скромную часть в виде трех тысяч Жемчужин Власти. Думаю, что тебе будет несложно расстаться с ними, ведь ты сам украл Эссенцию Вечного Рассвета. Просто поделись заработанным со мной. Кхе-хе. — С бесстыжей улыбкой, совершенно серьезно произнесла она.

«Соглашайся и даже не думай. Двух тысяч Жемчужин Власти тебе вполне хватит для долгосрочного развития! Это больше двух миллионов Жемчужин Преобразования!» — Мгновенно выкрикнула Кессия, буквально требую от Кая согласиться.

Сам же Кай на секунду замер, понимая какой огромный откуп у него потребовали. Он понимал, что фактически у него нет другого варианта, ибо он просто больше не сможет путешествовать по Области Доминации Энергии, а самое главное — добиться своих стремлений и желаний!

— Думай быстрее. За продажу информации о тебе, я определенно смогу получить хотя бы тысячу. Так что мое предложение весьма великодушно. — Прерывая раздумья Кая, произнесла Микаэла.

Немного помолчав, Кай спокойно и размеренно произнес:

— Я согласен, но при одном условии.

— О? И какое же условие ты хочешь выдвинуть? — С провокационной ухмылкой спросила женщина.

— Я хочу узнать все нюансы охоты на меня. Ранее ты сказала, что заметив меня на этом тералите, прочитала о всех моих грехах. Я бы также хотел узнать о них. Не слишком сложно, правда? — Спокойно ответил Кай.

— Идет! Я знала, что у тебя не будет возможности отказаться! Ха-ха. — Довольно засмеялась Микаэла, доставая из пространственного кольца золотой свиток.

Она незамедлительно развернула его в воздухе перед собой, начиная дописывать еще несколько строчек, указывая последнее пожелание Кая. Сверху уже заранее располагались все условия, о которых они говорили ранее. Очевидно, что Микаэла уже прекрасно знала, как будут разворачиваться события и подготовила все заранее.

— Подписывай, и я прямо сейчас дам прочитать тебе контракт на твою голову. Жемчужины Власти отдашь сразу же, как получишь их. Я понимаю, что сейчас их у тебя еще нет. — С блеском в глазах выдала она.

Чувствуя неоднозначные эмоции, Кай подошел к свитку и внимательно начал его перечитывать, дополнительно оценивая Глазами Сути. Этой девушке он точно не мог просто так довериться. Он хотел на всякий случай проверить нет ли дополнительных скрытых ловушек в контракте.

Уловка с Техникой Гробницы Забвения также не сработает, против этого контракта, ибо указывалось, что только после передачи трех тысяч Жемчужин Власти, Микаэла обязуется молчать о Кае. Кай в любом случае нейтрализует действие контракта, но даже так, он все равно должен будет отдать указанную сумму денег, чтобы контракт сработал на самой Микаэле.

Проверив все несколько раз, Кай неспешно порезал подушечку своего пальца и капнул кровью прямиком на золотой лист. В то же мгновение он воспламенился, сгорая на глазах. Все что осталось, это две птицы сотканные из энергии, что мигом устремились к лбам Кая и Микаэлы.

С этого момента они оба официально заключили контракт! И не успел Кай среагировать, как девушка спокойно протянула ему свиток синего цвета. Очевидно, именно там содержалась вся информация об охоте на Кая!

Глава 672

Кай настороженно принял свиток из рук Микаэлы, мысленно подготавливая себя к содержанию. Хотя он уже примерно понимал, что именно там будет написано, была все же небольшая надежда, на не слишком уже плохую ситуацию.

Открыв свиток, Кай медленно начал читать, вникая в каждое слово. Свиток гласил:

«Схватить живым мастера из людской расы и члена Секты Таинства Яда — Кая или Бессмертного Пьяницу. Он посмел украсть имущество Пожирателя Пламени Войны. Из-за массивов древнего мира, ему чудом удалось убежать. Благо, уважаемый Пожиратель Пламени Войны успел схватить прядь его остаточной энергии и сохранить ее.»

Сразу после этих слов, Кай увидел портрет себя со старой внешностью. Казалось, будто его вживую писал талантливый художник, срисовав каждую морщинку на лице. Но что удивило его больше всего — это крошечный синий кристалл, инкрустированный в свиток.

— Что за… — Неосознанно пробормотал Кай, интуитивно прикасаясь к нему пальцем.

И в тот же миг его будто бы молнией пробило! Он ощутил свою энергию! Это действительно была часть его энергии, содержащая намек на каждый из его законов. Хотя она и была уровня Сферы Закона, но даже так он определенно чувствовал родство с ней.

— Как такое… Что это за техника такая? — Переводя взгляд на Микаэлу, ошарашенно спросил Кай.

— Я не говорила, что буду отвечать на все твои вопросы. Но да ладно… — с хитрой ухмылкой ответила девушка, но все же продолжила, — Пожиратель Пламени Войны запечатал часть твоей энергии и его подчиненные принесли ее в Гильдию Всевидящих Следопытов. Далее мы расплодили ее с помощью нашей тайной техники, словно возрождая пламя из маленькой искры. — Спокойно объяснила она.

— Вот черт! Я думал, что максимум они уловили силуэт моей внешности! — Мгновенно выругался Кай.

То, что его энергию сумели запечатать и сохранить было очень скверным фактом. Ранее он не понимал, как именно Микаэла смогла его обнаружить, но сейчас все становилось на свои места. И не успел Кай уточнить этот момент, как девушка сама заговорила:

— Когда энергия преступника искусственно расплодилась, наша гильдия рассылает ее частички по всем штаб-квартирам Вселенной. Таким образом, почти на каждом крупном тералите, ты, несомненно, будешь обнаружен. Все подобные частички энергий скармливаются специальному артефакту, усиленному массивами. Именно он и обнаружил тебя.

— Но как они узнали, что я вообще жив? Зачем искать какого-то ученика, который, скорее всего, просто погиб в карманном мире? — Сжимая кулаки, спросил Кай.

В этот момент, он уже понял, что ситуация куда более скверная, чем он мог предположить. Фактически, он вошел в ряд злостных преступников, которого разыскивают по всей Области Доминации Энергии. Более того, если заказчиком был именно тот ужасающий Пожиратель Закона, значит тень позора могла упасть и на Секту Таинства Яда…

Кай не мог не подумать, что Владыка Трансмутации Яда, как и все мастера связанные с ним могли понести строгое наказание. Еще перед прибытием в карманный мир, Владыка Трансмутации Яда предупреждал, что у этого Пожирателя слишком эксцентричный характер.

Если все пошло по худшему сценарию — тогда Кай стал причиной гибели всех связанных с ним мастеров…

— Ты думаешь, что подобные мастера идиоты? — отвечая на вопрос Кая, ответила Микаэла, — Их понимания мира куда более тонкое. Просто продолжай читать свиток и все поймешь. — Хмыкая, добавила она.

Находясь в смешанных чувствах, Кай все же продолжил чтение.

'Духовные контракты заключенные с преступником все еще действуют, а значит он жив. Перед побегом пространство сильно исказилось, перенося его куда-то далеко. Уважаемый Пожиратель Пламени Войны думает, что преступник может оказаться даже вне Региона Царства Зла, поэтому желает установить слежку по всем вашим штаб-квартирам.

Если вы сможете поймать этого парня живым, вам светит одна Жемчужина Монарха. Если же при нем найдут нечто очень ценное, тогда награда может увеличиться.'

На этом свиток заканчивался, не предоставляя больше никаких сведений… На Кая объявили охоту, так как он «украл» вещи мастера Сферы Пожирателя Закона, что звучало просто как невообразимая глупость с его стороны. Естественно, всем плевать, как дела обстояли на самом деле. В этом случае сила двух сторон настолько диспропорциональна, что Кая никто даже не станет слушать.

— Это большая награда за голову преступника? — Переводя взгляд на женщину, спросил Кай.

— Огромная. Более того, ты попал в разряд особо желаемых к поимке, а значит Мастеру нашей гильдии также предложили что-то ценное. Я также думала, что это нелепо, пока не увидела, что именно ты продал на аукционе… — С хитрой улыбкой объяснила девушка.

Услышав такой ответ, Кай приложил ладони к лицу и начал массировать свои глаза, будто бы желая снять напряжение. Сейчас было сложно как-то собрать все мысли в кучу, а после навести в них порядок.

— Слушай… — задумчиво пробормотал Кай, — Можно купить у тебя безобидную информацию? — Внезапно спросил Кай, отрывая ладони от лица.

— О? И что же ты хочешь приобрести? Я деньги люблю, поэтому вряд ли откажусь. Кхе-хе. — Мгновенно заинтересовавшись, произнесла она.

— Я хочу купить карту или список тералитов, где есть ваши штаб-квартиры. А также, я бы хотел купить у тебя консультацию по безопасности. Думаю, что никто другой не сможет помочь мне лучше, чем ты. — Со всей серьезностью ответил Кай.

Он понимал, что эти слова могут прозвучать нагло, и даже недопустимо, но ситуация была слишком уж критической, чтобы соблюдать какие-то правила приличия мастеров боевых искусств.

— Ты понимаешь, что хочешь купить у меня информацию о моей Гильдии Всевидящих Следопытов? Это не дешевое удовольствие… — Слегка нахмурившись, сказала Микаэла.

— Сколько? — Хладнокровно спросил Кай.

— Я точно не буду делать это дешевле, чем за три сотни Жемчужин Власти. И то, это только потому, что ты уже позволил мне хорошо заработать. В других случаях, цена за подобное была бы дороже. — Сразу же ответила она, внимательно изучая Кая.

— Если отдам тебе три тысячи, а после еще добавлю триста… У меня останется только около тысячи семисот Жемчужин Власти? Как иронично, что от первоначальных восьми тысяч, у меня останется чуть больше пятой части… — с кривой улыбкой пробормотал Кай, — Но моя жизнь все же стоит дороже. Я согласен на подобную цену! — Окончательно уверившись в дальнейших действиях, твердо ответил Кай.

Услышав подобный ответ Микаэла обрадовалась, но все же не так сильно, как ранее. В этот раз она продавала информацию о собственной гильдии, поэтому сделка казалась еще более щепетильной.

Хотя, возможно Каю это только показалось и в Регионе Штормовых Пустошей все обстояло иначе, а деньги были приоритетным аргументом…

— Подожди… Сейчас я подготовлю отдельный контракт. Для подобных сделок у нас есть некоторые обязательные условия. Но не переживай, они установлены больше для меня, чем для тебя. Я обязана отдать часть заработка в гильдию, если продаю подобную информацию. — Серьезно ответила Микаэла и достала очередной свиток, начиная что-то в нем писать.

— А должна ли ты сообщать кому именно ты ее продавала? Все же это может быть опасно для меня. — Сразу же уточнил Кай.

— Нет. Я должна только заплатить гильдии. В ином случае, я бы не предлагала тебе сделку, так как это бы противоречило первому контракту, который мы уже подписали. Я не могу распространять информацию о тебе. — Продолжая заполнять свиток, неспешно ответила Микаэла.

После очередных манипуляций с подписанием, девушка достала несколько артефактов, каждый из которых был подписан названием региона Области Доминации Энергии, а также был один, названный «Нейтральным».

— Влей энергию в артефакт, и ты сможешь увидеть карту региона с отметками наших штаб-квартир. — Кивая Каю, объяснила женщина.

Как только Кай последовал совету, в его уме воспроизвелась объемная карта Региона Божественных Ремесленников. Механизм этого артефакта был чем-то схож с массивом выбора лекций в Семье Алхимиков Артемион. Подобные карты действительно были очень удобными.

— Удивлен, что ты продала мне настолько обширную и подробную карту. А также, я удивлен количеством ваших штаб-квартир… — Шокировано пробормотал Кай.

Он видел огромную проекцию в виде сферы, в которой было множество разных скоплений объектов звездного пространства. Он мог мысленно изменять масштаб, погружаясь вглубь сферы, или же за ее пределы. Таким образом он мог проследить каждый крупный тералит, поняв есть ли на нем Гильдия Всевидящих Следопытов.

— Не обольщайся, на этих картах отмечены только наибольшие тералиты, или те, которые достойны внимания. Вселенная слишком уж обширна, поэтому идеально точной карты даже одного региона нет ни у кого. Но с помощью этой, ты хотя бы поймешь, куда тебе не стоит ступать. — Предупреждая Кая, произнесла Микаэла.

Было очевидным, что составить карту чего-то настолько огромного, как Область Доминации Энергии невозможно. Более того, само звездное пространство всегда находится в движении, меняя свою структуру. Если бы все территории были тщательно исследованы, карманные миры и разные руины находились бы куда быстрее…

— А что за нейтральные территории? — Заинтересованно спросил Кай, вливая энергию в артефакт.

В тот же миг он увидел проекцию огромной сферы, но при этом она была полая внутри. Казалось, будто бы это просто оболочка в толщине которой также можно было обнаружить тералиты…

— По-моему все очевидно. Это нейтральные территории окружающие все остальные регионы. Там находиться наиболее хаотическая и жестокая энергия. — Спокойно объяснила Микаэла.

— А что лежит за пределами этой сферы? — Сразу же спросил Кай.

— А? Ты что, идиот? — удивленно поднимая одну бровь, выдала девушка, — За нейтральными территориями заканчивается Вселенная. Как только ты начнешь покидать пределы очерченные на карте, давление Вселенной будет нарастать с такой мощью, что тебя просто сотрет в порошок. И не важно, каким уровнем обладает мастер, эти ограничения работают на каждого одинаково. — Будто бы рассказывая очевидные вещи, произнесла Микаэла.

«Кессия, в Области Доминации Плоти также?» — Мысленно произнес Кай, пытаясь немного лучше понять истинное строение Вселенной.

«Да. Полагаю, что если Злые Божества и существовали, именно они наложили эти ограничения. Можно сказать, что каждая из трех вселенных формой похожа на огромную сферу звездного пространства, в котором запечатаны законы определенной природы, будь то энергия, плоть или дух. Всех их объединяет одно только Древнее Поле Боя, соприкасающееся с каждой Областью Доминации…» — Задумчиво пробормотала она, очевидно также приходя к более глубокому пониманию истинной Вселенной.

Глава 673

Еще в карманном мире Кай узнал о существовании трех разных миров, которые изначально были единым целым. Просто Кай никак не мог представить все это в своем уме. Было сложно визуализировать какую-то конкретную картину бытия.

Но сейчас, увидев перед собой сферическую карту Области Доминации Энергии, он наконец начал осознавать, как именно все выглядит. Грубо говоря, вся Вселенная состояла из трех огромных сфер звездного пространства, запечатанных непреодолимыми барьерами. Каждый кто хотел выйти за границы, просто умирал от давления самой Вселенной.

Судя по тому, что он знал о Древнем Поле Боя, где-то между тремя мирами находилась еще одна сфера, куда более маленьких размеров, впитывая в себя законы энергии, плоти и духа с трех областей доминации.

«Вот оно как… Неужели эти Злые Божества настолько сильны, что сумели сотворить нечто подобное? Они буквально разделили всю Вселенную на три области, запрещая всей жизни свободно развиваться и ограничивая ее.» — Мысленно пробормотал Кай, обращаясь к Кессии.

«Хотя я и была на этом Древнем Поле Боя, не могу сказать, что в Области Доминации Плоти о ней многие знают. Можно сказать, я попала туда случайно… Еще тогда я не совсем поняла природу того места, но сейчас все больше вырисовывается общее строение Вселенной…» — Потирая подбородок, также задумчиво ответила Кессия.

В свою очередь, Микаэла просто наблюдала за Каем, думая, что он изучает карты. Вряд ли она даже могла представить, о чем сейчас думает Кай…

— Так что, ты доволен информацией? — Спустя минуту все же спросила женщина.

Как только Кай услышал эти слова, он сразу же прекратил вливать энергию в артефакт и перевел взгляд на новую знакомую.

— Да, спасибо за эти карты. Но это еще не все, я заплатил и за консультацию по безопасности. Я хочу, чтобы ты рассказала мне все мелкие нюансы, на которые стоит обратить внимание в будущем. А также, я бы хотел понять наше с тобой сотрудничество в дальнейшем. — Кивая, спокойно произнес Кай.

— Насчет последнего — все просто. Я назначена в эту штаб-квартиру и буду находиться здесь еще долгие десятилетия, если не столетия. Пока я управляю этим местом, тебя никто не обнаружит. Если я вдруг буду обязана уйти, я предупрежу тебя об этом. — Начиная с главного по ее мнению, ответила Микаэла.

— Это хорошо… Как насчет других гильдий, вроде твоей? — Пытаясь проанализировать любые возможные опасности спросил Кай.

— Почти уверена, что Пожиратель Пламени Войны не будет обращаться к кому-то еще. Другие гильдии охотников за головами работают немного иными методами, и не смогут расплодить твою энергию и отследить тебя по ней. А даже если тебя как-то найдут, в Пантеоне Божественных Ремесленников они не посмеют что-то с тобой сделать. — Качая головой, уверенно произнесла она.

В нынешних условиях, Кай мог только надеяться, что предположения Микаэлы окажутся правдой. Сам он не обладал знанием о подобных гильдиях, так что не мог надеяться на собственные рассуждения.

— Насчет твоей безопасности… Я могу только посоветовать тебе не покидать Пантеон Божественных Ремесленников в ближайшие сотни лет. А самое главное — делай все, чтобы подняться в иерархии Семьи Алхимиков Артемион. Пока ты простой Мастер Алхимии, существо уровня Сферы Пожирателя Закона все же сможет придумать что-то, чтобы заполучить тебя… Не нужно недооценивать их возможности. Но если ты станешь важным членом семьи, даже Пожиратели Закона с других регионов не захотят идти против Пантеона. — Начала объяснять Микаэла, смотря на лицо Кая, полного сложных эмоций.

Услышав подобное, Кай только нахмурился и на несколько секунд задумался…

— Если быть до конца откровенной, сейчас тебе стоит опасаться только одного — если Пожиратель Пламени Войны посетит Пантеон Божественных Ремесленников по своим делам. А это рано или поздно точно случиться. И лучше бы тебе до того времени уже быть хотя бы Магистром Алхимии первого уровня. — Со всей серьезностью предупредила она.

Казалось, что Микаэла достаточно хорошо умела просчитывать разнообразные риски. Она хорошо понимала основную проблему, которая зависла на Каем. Можно сказать, что он стал определенным пленником ситуации. Как будто его заточили в тюрьму, просто его темница была местом, где ему было чем заняться.

Фактически, Кай просто не может покинуть территорию Пантеона Божественных Ремесленников, а в идеале не покидать даже главные тералиты. Естественно, если не хочет оказаться в руках трансцендентного мастера уровня Сферы Пожирателя Закона.

— Значит мне нужно заняться алхимией с еще большей рьяностью… — Задумчиво пробормотал Кай.

После разговора с Микаэлой, все его восприятие времяпрепровождения в Семье Алхимиков Артемион действительно встало с ног на голову. Сейчас казалось, что он старался недостаточно!

«Нужно поднажать, и начать взбираться по иерархии. Даже до четвертого уровня еще нужно дойти, а впереди него еще целых пять! Интересно, сколько времени мне понадобиться, чтобы пройти этот путь?» — мысленно произнес Кай, — «Стоп! Со всеми этими новостями, я слегка забылся!» — мгновенно останавливая поток негативных мыслей, произнес Кай, — «У меня все равно достаточно денег на Небесные Огни! Буду поглощать их и взращивать силы, а когда нужно подождать до следующего поглощения, буду полностью вкладываться в заработок очков репутации и создание собственной техники культивации духа.» — Сжимая кулаки, мысленно уверился Кай.

Только сейчас он вернулся к спокойному состоянию ума и понял, что фактически ему не нужно менять свои планы. Ему нужно продолжать делать то, что он изначально запланировал. Просто сейчас, у него появилась реальная угроза, дающая мотивацию стараться еще сильнее и прогрессировать еще быстрее!

«Впрочем не все так плохо. Мне понравились словесные сражения Владык… Может со временем также попробовать поучаствовать в политической жизни Пантеона Божественных Ремесленников?» — Хитро улыбнувшись, мысленно произнес Кай.

— Странная ты личность… Улыбаешься узнав о подобных новостях? — Поднимая одну бровь, сказала Микаэла.

— Разве от моих переживаний эта ситуация как-то поменяется? Иногда мы не властны над событиями, но мы всегда властны над тем, как на них реагировать! — С улыбкой, по философски, ответил Кай.

— Здесь я с тобой согласна. Ну да ладно, мне больше нечего тебе поведать, так что можешь идти по своим делам. — Беззаботно кивая, произнесла Микаэла и пошла к выходу из штаб-квартиры, сигнализируя, что разговор окончен.

— Как только получу жемчужины, сразу же сообщу тебе. — Выходя на улицу, произнес Кай.

— А как же. У тебя нет другого выбора. Надеюсь, что ты не будешь затягивать. — Хмыкая, ответила женщина и закрыла за Каем двери.

Постояв еще несколько секунд, Кай сделал глубокий вдох, а затем неспешно взлетел над улицами ночного города, который красиво сиял золотыми огнями. Ветер приятно обдувал его лицо, а снизу разносился шум толп мастеров.

— Вот же черт… Все таки нас заметили… Хе-хе. — Самоиронично пробормотал Кай.

«Я также была уверена, что мы сбежали. Извини, что заставила тебя поверить в безопасность. В этот раз мои размышления только сбили тебя с пути. Решай ты сам, скорее всего был бы более осторожен.» — Внезапно извинилась Кессия, а ее голос звучал мягко и нежно, заставив сердце Кая слегка дрогнуть.

— Ты чего? Не похоже на тебя. — засмеявшись, ответил Кай, — В любом случае, мы обсуждали это вместе, а значит — и вина за ошибку на обоих. — Беззаботно пожимая плечами, произнес Кай.

«Может ты и прав… И что собираешься делать дальше? Будешь действовать по старому плану?» — Вздыхая, спросила королева.

— Да. Вот только с еще большей интенсивностью. — отвечая, Кай осматривал красивый город, — Думаю подожду на этом тералите, пока не получу оплату, заодно отдохну еще денек другой. Кстати, я давно не вкушал никакой женщины… — Задумчиво пробормотал Кай, начиная поглаживать свой подбородок.

Но в тот же миг его перебил голос Кессии, и к его удивлению в нем почему-то ощущалось раздражение:

«Иди лучше тренируйся, а не с девушками спи! Твою слабую жизнь хочет заполучить мастер Сферы Пожирателя Закона! Думаешь, что это безобидная ситуация?» — Буквально выкрикнула Кессия.

— Да ладно тебе, я же пошутил. Чего ты кричишь? — Громко рассмеявшись, ответил Кай.

«Дурацкие у тебя шутки. Сейчас не время для подобного ребячества!» — Снова выкрикнула девушка.

В этот миг Кай сразу же перенесся в свое Духовное Море, наблюдая за недовольным и слегка надутым лицом Кессии. Казалось, что она была слегка обижена, вот только причина была Каю неясна…

Но спустя секунду он хлопнул в ладоши и с улыбкой выкрикнул:

— Неужели ты приревновала меня? — с блеском в глазах спросил Кай, — Вот это да! Не думал, что когда-то увижу ревность на твоем лице! — Удивленно произнес Кай, подлетая к девушке.

Казалось, что в этот момент Кессия сама пришла к неожиданному открытию, признавать которое она совершенно не хотела. Когда Кай серьезно сказал о других женщинах, она почему-то разозлилась, сама не поняв того. И это действительно было очень похоже на ревность!

— Ревность? Не смеши меня! — слегка покраснев, выдала она, — Просто я беспокоюсь за свою жизнь! Если убьют тебя — умру и я! Не хочу, чтобы моя жизнь прервалась из-за каких-то девок из борделя! — Скрещивая руки на груди, недовольно оправдалась она.

— А кто сказал, что они будут из борделя? Может я познакомлюсь с кем-то в ресторане. Может это даже будут благородные девы. — Невинно произнес Кай, специально продолжая эту тему, чтобы насладиться настолько нетипичным поведением Кессии.

Услышав эти слова, Кессия начала закипать от ярости. Казалось, что вот-вот и у нее из ушей пойдет пар.

— Вот зачем ты говоришь эту чушь? Ты же специально раздражаешь меня! — Подлетая к Каю и яростно хватая его за одежды, выкрикнула она.

В этот момент их лица оказались опасно близко друг к другу…

Взгляды Кая и Кессии запутались в сложной игре эмоций, где каждое мгновение казалось вечностью. Воздух между ними вибрировал от несказанных слов и скрытых желаний. Кай, чувствуя теплое дыхание Кессии на своем лице, замер на мгновение, позволяя себе погрузиться в глубину ее глаз. Там он увидел не просто раздражение, а скрытую заботу, страх потери и нечто большее, что он не мог точно определить.

— Кессия… — Его голос сорвался на шепот, словно сам Кай боялся разрушить хрупкое мгновение между ними.

— Я… Я просто… — Кессия начала, но ее голос затих, когда она стеснительно отвела взгляд в сторону, сама не понимая что сейчас происходит.

В этот момент Кай осознал, что их отношения находятся на грани чего-то большего, чем простое товарищество или взаимная забота. Однако он также понял, что Кессия еще не готова переступить эту грань, и любое его настойчивое действие может лишь оттолкнуть ее.

— Я же просто пошутил. Не буду я никуда идти. У меня сейчас есть много других важных дел. — С теплой улыбкой произнес Кай, проводя ладонью от ее плеча до изгиба локтя.

Кессия кивнула, все еще избегая его взгляда, и неловко поправила волосы, словно этот жест мог помочь ей скрыть внутреннее смятение.

— Давай забудем об этом. Нам нужно сконцентрироваться на более важных вещах. — Произнесла она, пытаясь восстановить свою обычную решительность.

И хотя этот напряженный момент между ними исчез так же быстро, как и появился, в воздухе осталась невидимая нить, связывающая их глубже, чем раньше. Оба отчетливо поняли, что их отношения уже давно претерпели серьезные изменения.

Глава 674

Кай летел в сторону большого золотого здания аукционного дома. С момента встречи с Микаэлой и открытия информации об охоте на него прошло всего лишь несколько дней. Вчера Гаэлан связался с ним, сказав, что все формальности улажены и его Жемчужины Власти теперь готовы.

Естественно Кай обрадовался, ибо после недавних новостей, он как никогда желал вступить в борьбу за поднятие в иерархии Семьи Алхимиков Артемион. А для этого, он был не прочь продолжить поглощение Небесных Огней.

«Гаэлан сказал, что уже рассчитался с Амаринт. Хорошо, что мне не придется лететь еще и к ней…» — С кривой улыбкой на лице, подумал Кай.

Хотя он понимал все коммерческие закономерности, и не возражал об уплате каждому за их посредничество, все же когда сам отдаешь большие деньги, которые «твои» — это всегда немного печально.

Кай осознавал, что в таких крупных сделках нельзя желать забрать себе все доходы. Ибо самостоятельно он вообще бы не смог организовать нечто подобное, да еще и остаться анонимным. Можно сказать, что он заплатил, чтобы за него сделали всю работу и просто предоставили огромную сумму денег.

Когда Кай влетел в кабинет Гаэлана, большой трекулус уже ожидал его. Поднимаясь с кресла, тот с широкой улыбкой произнес:

— Приветствую тебя, Бессмертный Пьяница! Благодаря тебе, мой аукционный дом заработал большие деньги! — Выходя вперед и протягивая ладонь, громко сказал мужчина.

— Вы просто слишком хорошо делаете свою работу. Спасибо, что помогли мне. — С улыбкой ответил Кай, и пожал ладонь Гаэлана в ответ.

— Держи. В этом кольце твоя доля. — Сразу переходя к делу, произнес он.

— Сколько там? — С улыбкой спросил Кай, не спеша забирать кольцо.

— Почти пять с половиной тысяч Жемчужин Власти. — Гордо ответил Гаэлан, внимательно смотря на реакцию Кая.

Как только прозвучали эти слова, Кай приятно удивился, ибо он думал, что будет меньше. Сейчас он должен отдать Микаэле три тысячи триста Жемчужин Власти. Таким образом у него останется еще примерно две тысячи двести жемчужин. Это ощутимо больше, чем он предполагал ранее.

— Невероятно… Это действительно невообразимые деньги… — пробормотал Кай, качая головой, — Уважаемый Гаэлан, я бы хотел оставить две тысячи Жемчужин Власти у вас. Как мы обсуждали ранее, мне нужны Небесные Огни, а также техники культивации духа. Думаю, что лучше всего оставить мои деньги на ваше усмотрение. После сделки, которую мы провернули, я всецело вам доверяю. — С улыбкой добавил он.

Услышав это, Гаэлан только улыбнулся, будто бы уже предполагая подобных исход событий. Но даже если он предполагал это, изначально должен был сделать все по регламенту.

Мужчина слегка взмахнул ладонью и из кольца мигом начали вылетать фиолетовые блестящие жемчужины. Он сразу же переложил их в одно из своих колец, и заново протянул Каю его кольцо.

— Спасибо вам большое. Если вдруг мне нужно будет купить что-то конкретное — могу ли я обратиться к вам с помощью артефакта? — Уважительно поклонившись, спросил Кай.

Еще в первую встречу Гаэлан предоставил Каю специальный артефакт. Он был достаточно мощным, чтобы установить связь между ними, даже когда Кай находился на Тералите Семьи Артемион.

— Конечно. Только скажи, и я постараюсь удовлетворить твой запрос. — Совершенно серьезно подтвердил Гаэлан.

Выпив вина и пообщавшись еще немного, Кай пообещал, что если вдруг у него будет еще что-то ценное, он будет продавать эти вещи только через Гаэлана. Затем они попрощались, и Кай полетел в штаб-квартиру Гильдии Всевидящих Следопытов.

Он не задерживался слишком долго, просто передал Микаэле все обещанные Жемчужины Власти, а затем наконец полетел назад на Тералит Семьи Артемион.

«Итого у меня на руках осталось двести Жемчужин Власти, что также довольно неплохо. Думаю, что можно потратить их в Торговой Зале Артемион. Все же там также можно купить много хорошего. Пока Гаэлан не купил ничего интересного, куплю еще один Небесный Огонь у семьи…» — В голове Кай активно обдумывал свои дальнейшие действия, чтобы еще сильнее ускорить свой прогресс.

«Для продвижения в иерархии, мне нужно сделать упор на выполнение заданий и дуэли. С лекциями придется немного повременить и посещать только те, которые мне критически необходимы для понимания.»

Ранее он посещал намного больше лекций, чем было нужно для выполнения обязательств. Он хотел впитать всю мудрость алхимии высшего мира, и укрепить фундамент своих знаний. Благо, за последний год он все же смог добиться этого. Сейчас было бы более разумно закрывать те дыры в знаниях, которые мешали Каю.

Он решил, что если не сможет выполнить какой-то заказ, из-за недостачи понимания — только тогда пойдет на лекцию, сфокусированной на конкретной проблематике. Таким образом, он будет затачивать себя под узкую специализацию…

Время быстро летело вперед, а алхимия Кая становилась все мощнее и мощнее из месяца в месяц. За последующий год его репутация эксцентричного алхимика только начала укрепляться, но теперь многие стали побаиваться Кая…

Кай постоянно выполнял сложные заказы и регулярно поглощал Небесные Огни. Более того, он продолжал изучать разные техники культивации духа, все больше углубляясь в Закон Забвения. Он все лучше понимал цикл вращения духа в его мозгу, понемногу запоминая все возможные пути в нем.

Но самым веселым событием в последнее время стали дуэли Игнириса и Кая. Почему-то эти двое регулярно вступали в дуэли, демонстрируя все новые и новые умения. Хотя в Семье Алхимиков Артемион, очевидно, были и более сильные алхимики из старших поколений, всем было интересно наблюдать именно за этими двумя новичками.

Многие говорили, что за последние сотни лет, это самые талантливые новобранцы. Более того, ни одни ни второй не были трекулусами. Самым ужасающим были не столько их ремесленные навыки, сколько скорость развития. Оба постоянно прогрессировали, на каждой новой дуэли демонстрируя что-то интересное.

В этот момент как раз таки закачивался очередной бой между ними двумя…

Дуэль между Игнирисом и Каем закончилась, оставив за собой ощущение невероятного напряжения. Их дыхание было тяжелым, а лица покрыты каплями пота, отражающими напряжение и усилия, вложенные в дуэль. Печи, из которых вылетели белоснежные пилюли, покрытые инеем, словно символизировали очередной шаг в их мастерстве и взаимном противостоянии.

Трибуны замерли в ожидании вердикта. Каждый внимательно смотрел на платформу с двумя жетонами…

И после нескольких секунд на платформе загорелся золотой жетон Игнириса, вызывая волну смеха и одновременного негодования среди зрителей. Эмоции переплетались, отражая дух соперничества и восхищения умениями обоих алхимиков.

— Опять проиграл! В какой раз Бессмертный Пьяница проигрывает? Сегодня ставка опять за мной! — Громко смеясь, радостно выкрикнула женщина из расы трекулусов.

— Невероятно, с каждым разом их дуэли становятся только захватывающее! — Восклицал кто-то из зрителей, не скрывая восхищения.

— Мда… Эти двое продолжают удивлять. Каждая их дуэль — это шоу, которое невозможно пропустить. — Поддакивал другой.

Но помимо смеха и радости зрителей, были и те, которые остались в негодовании. Очевидно, за последний год многие начали симпатизировать упорству Кая и его рвению к развитию ремесла. Можно сказать, что его личность пережила революцию в глазах алхимиков семьи.

— Вот черт! Ему не хватило буквально чуть-чуть до победы. Их пилюли почти равноценны! — Выкрикнула другая девушка, ударяя кулаком по креслу.

— Это удивительно… В каждой новой дуэли заметен прогресс обоих, но Бессмертный Пьяница постоянно отстает на пол шага. Интересно, сможет ли он когда-то догнать Игнириса? — Задумчиво пробормотал ее сосед.

Все трибуны сейчас гудели от обсуждений и смеха. В центре внимания опять были двое алхимиков, что постоянно сцеплялись между собой. Казалось, что они настолько не переваривают друг друга, что стоит им начать говорить — все превращается в бой.

Но на самом деле дела обстояли иначе… Кай был спокоен и обычно подкалывал Игнириса. Он предпочитал ехидничать и раздражать оппонента. Тогда как сам Игнирис бесился, что никак не может сломить боевой дух Кая. Казалось, что он буквально навязчиво желал растоптать своего оппонента, но никак не мог.

— Сейчас Игнирис снова будет недоволен, что не смог выиграть в подавляющей манере. Бессмертный Пьяница уже стал для него ночным кошмаром. В отличие от многих других, этот парень не сдается. Ха-ха-ха!

— Подожди! Давай послушаем! — Громко смеясь выдал рядом сидящий алхимик, сигнализируя рукой, чтобы его друг замолчал.

Между тем, Кай, несмотря на поражение, довольно смотрел на Игнириса с неким удовлетворением в глазах. Он понимал, что каждое такое соревнование делает его сильнее, обучаяего не только технике алхимии, но и терпению, умению анализировать свои ошибки и работать над ними.

В то время как Игнирис, хоть и выиграл, чувствовал себя намного хуже. Он знал, что Кай быстро учится и что каждая их следующая дуэль будет только сложнее. Игнирис поднял взгляд на Кая, а его глаза сверкали смесью конкурентного духа и раздражения…

— В следующий раз, Кай, я жду от тебя еще большего. — Злобно выдал он.

— О? В этот раз даже не будешь плакаться, что я гений и все получил просто так? — С ехидной улыбкой спросил Кай.

— Катись к черту! Твой прогресс как раз таки объясняется гением! Зачем мне постоянно повторять это! — Раздраженно произнес Игнирис, пряча свою печь в кольцо.

— Открой свои глаза и посмотри на ситуацию здраво. Ты же сам уже давно понял, что я прикладываю не меньше усилий, чем ты. — С легкой улыбкой ответил Кай.

— Не сравнивай нас. Ты ничего обо мне не знаешь. В следующий раз, я сделаю так, что ты больше не захочешь заниматься алхимией. Подавлю тебя в превосходящей марене! — Хмыкая произнес Игнирис и развернулся для ухода с арены.

— Не бери на себя слишком много. Даже разбей ты меня в пух и прах, мне насрать. Я буду продолжать заниматься алхимией и продвигаться в иерархии семьи. — Самоуверенно произнес Кай и смеясь также пошел на выход из арены, демонстративно перегоняя Игнириса. Кай специально делал это, просто, чтобы побесить своего вечного оппонента.

Их соревновательный дух подзадоривал и самого Кая… Теперь он также постоянно стремился выиграть и был недоволен после поражений, хотя и не показывал этого.

— Эти двое просто нечто… — Качая головой, произнес старик сидящий на трибуне.

— Да… Очень достойный молодняк. Соперничество заставляет их прогрессировать гораздо быстрее. Игнирис уже близок к пятому рангу Мастера Алхимии. Кай, в свою очередь, начал подниматься по четвертому. — Ответил второй, почти идентичный по внешности старик.

Казалось, что они близнецы, которые сидели здесь, никем не замеченными… Оба старика находились на Сфере Владыки Закона, что очевидно делало их не последними мастерами в Семье Алхимиков Артемион.

— Знаю, что ты больше отдаешь предпочтение Игнирису, брат… Но Кай скоро прорвется на четвертое преобразование закона. Для его возраста — это просто ошеломительный результат. Для нашей семьи он будет не только сильным алхимиком, но и мощным мастером боевых искусств.

— Увидим. В любому случае они оба хороши. Думаю, что они обязаны присутствовать на собрании молодого поколения Пантеона Божественных Ремесленников. — С довольной улыбкой произнес второй старик, смотря как два юнца удаляются из арены.

Глава 675

Кай спокойно сидел в комнате для культивации собственного особняка. Внешне он выглядел довольно расслабленным, но в его Духовном Море происходили совершенно иные события…

Внутри духовного пространства Кая, два Небесных Огня парили в воздухе, окутанные фиолетовыми коконами, как будто были в плену у таинственной силы. Один из них, розового цвета, излучал мягкое, но насыщенное свечение, напоминая утренний рассвет, который пробуждает жизнь и дарит надежду. Второй, бирюзовый, напоминал глубины океана, скрывающие в себе неведомые тайны и безграничную мудрость. Оба огня мерцали и пульсировали в унисон, словно дышали одним ритмом, создавая вокруг себя ауру могущества и непокорности.

Коконы вокруг впитывали энергию огней, медленно растворяя их. Фиолетовое здание, созданное из самой сущности духа Кая, стояло неподвижно, как вечный страж, поглощая их силу. Стены этого здания пульсировали и переливались всеми оттенками фиолетового, отражая процесс взаимодействия с Небесными Огнями. Этот процесс не только укреплял дух Кая, но и позволял ему глубже понять суть своего Закона Забвения, развивая его.

По мере того как огни растворялись, их энергия, словно мощные потоки, вливалась в фундамент здания, заставляя его светиться еще ярче. Кай, в центре этого величественного процесса, ощущал каждый толчок энергии, каждое мгновение слияния, что приближало его к окончанию четвертого этажа.

— Думаю, что по окончанию поглощения ты наконец прорвешься на четвертое преобразование закона. Должна сказать, что поглощение Небесных Огней оказалось очень хорошим вариантом продвижения в культивации. — Внимательно смотря на «крепость», произнесла Кессия.

— Это да… Но также, Живая Энергия Мира сильно ускорила мой прогресс. Кажется, что даже после прорыва на третье преобразование она продолжила наполнять меня энергией. Но пятое преобразование определенно потребует больших усилий. — Задумчиво ответил Кай, вспоминая прошлый мини-прорыв.

Прорыв на новое преобразование нельзя было назвать полноценным прорывом в новую сферу, но оно определенно делало мастера сильнее. Ранее Кай потратил кучу времени, чтобы взойти на третье преобразование. Но приступив к изучению Закона Забвения и разработке техники культивации под него, Кай начал развиваться плавнее.

— Ну здесь как посмотреть… Когда-то я тебе уже говорила, что максимальное количество преобразований закона — девять. Обычно, преодоление каждых трех уровней считается большим достижением. Можно сказать, что это будто бы низкая, средняя и высокая стадии сферы культиваций из низшего мира. — корректируя Кая, проговорила Кессия, — Прорваться на четвертое преобразование, это сродни прорыву на среднюю стадию. Так что, пятое преобразование может оказаться легче, чем это. — Объяснила свою позицию королева.

— Как думаешь, сколько понадобиться времени, чтобы взойти на еще более высокий этап преобразования? — Задумчиво спросил Кай, наблюдая, как большая часть огней уже поглотилась.

Над крепостью внутри Кая постоянно формировались фиолетовые блоки, почти заканчивая четвертый этаж. Он ощущал, как дух пульсирует внутри него, посылая волны силы в Сердце Плоти и Энергетический Центр.

Прорыв определенно приближался и на это намекало много факторов…

— Не знаю. Думаю, что около сотни лет… Разве что ты сможешь развить свой огонь до Духовного Уровня. Тогда можно будет поглощать Духовные Огни, ускоряя твой прогресс. Вот только когда это случится я без понятия… — На секунду задумавшись, предположила Кессия.

— Ээх… Хотя я был готов к этому, но есть возможность, что я уже никогда не увижу Дедушку Мо, Дисо и Шуо… — Тяжело вздыхая, меланхолично пробормотал Кай.

Покидая низший мир, Кай специально попрощался со всеми, морально решившись на то, что это может быть их последняя встреча. Вот только в его уме всегда была идея, что в какой-то момент он при желании сможет посетить их.

Даже сейчас, с момента последней их встречи прошло около двух сотен лет. Учитывая, что Кай оставил всем пилюли и руководства, а также распечатал их мир, возможно его близкие сумели прорваться выше и увеличить продолжительность жизни. Особенно Дедушка Мо, который имел все шансы войти на Сферу Ядра, добившись тысячи лет жизни.

Вот только сейчас, все изменилось… Кай не имеет возможности покинуть Пантеон Божественных Ремесленников, да и делать это было бы очень инфантильно и недальновидно. Здесь он может развиваться и находиться в безопасности, особенно, если сможет продвинуться выше в иерархии.

— Я понимаю твою печаль. Я также теряла близких, да и сейчас уверена в том, что многие из дорогих мне людей уже давно умерли. Не хочется быть хладнокровной, но это часть жизни мастеров боевых искусств. — Вздыхая, успокаивающе произнесла Кессия, и поставили руку на спину Кая, слегка поглаживая его.

— Я понимаю. — меланхолично ответил Кай, — Казалось бы я уже давно свыкся с этой мыслью, но она все равно иногда вспыхивает в моем уме.

— Цикл Жизни и Смерти — это естественный процесс. И у каждого этот цикл индивидуальный. Нет смысла печалиться о других, просто нужно сохранять память о них, оставляя близких в своей памяти и сердце. — С улыбкой произнесла Кессия.

После слов Кессии, в воздухе повисло молчание… Кай развернулся и задумчиво посмотрел на собеседницу. После нескольких секунд, он будто бы решился задать вопрос и произнес:

— Слушай… Можешь не отвечать, если не хочешь… — начиная издалека, сказал Кай, — Как долго ты была запечатана на территории Древнего Поля Боя? — Осторожно спросил он.

Услышав вопрос Кая, Кессия только тяжело вздохнула, будто бы понимая, что рано или поздно эта тема должна была всплыть. Да и с их нынешним уровнем отношений, она уже не желал скрывать такую мелкую информацию. Хотя королева до сих пор не рассказала свою историю, некоторые моменты начинали проясняться…

— Эээх… Я случайно попала на территорию Древнего Поля Боя, когда убегала от моих врагов. Увы, я была смертельно ранена и использовала запретную технику, запечатав себя и свою родословную в книге. Думаю, что я провела там около ста тысяч лет. — Ошеломляя Кая, искренне ответила она.

— Сто тысяч? Получается, что вместе со временем в моем низшем мире, ты запечатана уже около ста тридцати тысяч лет? — Шокировано уточнил Кай.

— Примерно так. Именно поэтому я настолько слаба. — Кивая, честно ответила она.

Видя грустный вид Кессии, Кай улыбнулся и провел тыльной стороной ладони по ее щеке. Глядя на нее, он с теплой улыбкой произнес:

— Не переживай. Когда-то давно я дал тебе обещание. Придет момент, и я найду возможность создать для тебя новое тело и возродить тебя. Раз уж ты ждала сто тридцать тысяч лет — подождешь еще немного. Более того, сейчас ты не одинока.

Эти слова заставили Кессию также нежно улыбнуться, а в ее душе пронеслась волна тепла и комфорта. Она сама не осознала того, как Кай стал для нее очень близким и незаменимым человеком. Впервые за невероятно долгие годы, она не ощущала себя одинокой.

— Не бросайся обещаниями, ибо подобное очень сложно осуществить. Хотя в Области Доминации Плоти есть подобные техники, но создать достаточно сильное тело для моей души будет сложно. Более того… — Начав говорить, Кессия прервалась на полуслове, будто бы думая о словах, что должны были вырваться из ее рта.

— Что-то не так? — Сразу же заметив неоднозначную реакцию девушки, спросил Кай.

— Дело в том, что покинув Область Доминации Плоти, я совершила непростительный грех, вызвав гнев всех правящих рас… Я даже не уверена, стоит ли мне туда возвращаться… — Со сложным выражением лица, пробормотала она.

Подобные слова сильно удивили Кая, ибо он не ожидал таких откровений от Кессии. Она вызвала гнев всех правящих рас Области Доминации Плоти? Но что нужно было сделать, чтобы вызвать подобную бурю, затронувшую целый мир?

Было очевидно, что эта проблема давила на нее многие тысячелетия. Это был первый раз, когда она открыла ее кому-то, что будто бы вскрыло старые раны. Видя подавленное состояние девушки, Кай с улыбкой произнес:

— Не переживай, если когда-то у нас получиться — туда отправлюсь я, а не ты. Более того, как я понимаю, нигде во Вселенной более не существует ремесленников, способных создать живое тело. — Поддержал Кай, слегка приобняв Кессию.

Хотя королева прямо не заявляла, что созданием тел занимаются конкретные ремесленники, додуматься до этого было несложно. Очевидно, что в трех разных мирах, построенных на трех разных природах закона, были свои отличия и уникальные возможности.

— Я просто создам для тебя тело и заберу его в Область Доминации Энергии. Здесь у тебя не будет никаких проблем. Хе-хе. — Подмигивая, беззаботно произнес Кай.

— Звучит логично, но я боюсь, что тебе также будет опасно направляться в Область Доминации Плоти… — Тяжело вздыхая, напряженно произнесла Кессия.

— Почему это? Из-за того, что я выгляжу как асура, но не принадлежу им? — Произнес первую пришедшую в голову причину Кай.

— Нет. Из-за родословной, что я тебе передала в нашу первую встречу. Я сказал, что совершила непростительный грех. И этот грех состоит в том, что я неосознанно вынесла эту родословную за пределы Области Доминации Плоти. — Переводя взгляд на Кая, совершенно серьезно произнесла Кессия.

Как только прозвучали эти слова, Кая будто бы ударило молнией! Он уже начал забывать, что с самого начала Кессия говорила, что она передала ему какую-то странную родословную. Хотя Кай принял облик асуры, ибо в той крови была и родословная Кессии, королева всегда заявляла, что основная сила в чем-то другом. И сейчас он наконец получил хотя бы какие-то зацепки.

— Что ты хочешь этим сказать? Это какая-то родословная благородных асур? Но почему тогда этот грех разозлил все правящие расы Области Доминации Плоти? — Ошарашенно выпалил Кай, даже не подумав о вопросе.

— Увы, пока я не хочу тебе рассказывать всей правды. У тебя еще много дел в Области Доминации Энергии. Кто его знает, возможно мы вообще никогда не вернемся в мой мир. Зачем тогда забивать себе голову лишними проблемами? — С мягкой и нежной улыбкой произнесла Кессия.

— Но королева… — Хотел было возразить Кай, но сразу же замолчал, увидев лицо девушки.

— Не переживай. Всему свое время… А если это время и не придет, я буду рада провести всю свою оставшуюся жизнь вместе с тобой, в твоем Духовном Море. — нежно произнесла она, — Более того, сейчас здесь строиться целый дворец для меня. Ха-ха. — Переводя все в шутку сказала Кессия и засмеялась.

— Видимо за последние два столетия, ты переняла некоторые мои черты, особенно странный юмор и несерьезность. Хе-хе. — Засмеялся Кай и решил не продолжать эту тему, видя, что Кессия сама желала прекратить обсуждение.

И как только они договорили, в небе Духовного Моря раздалась сильная пульсация, а два Небесных Огня окончательно испарились! Кай и Кессия наблюдали, как последний блок четвертого этажа заканчивает формирование и медленно занимает свою нишу.

— Ду-Дум! — Тело Кая в реальности вспыхнуло силой, татуировки на теле запульсировали, а сзади появился силуэт кроваво-черного существа, похожего на дракона!

В это мгновение, Кай наконец начал переживать мини-прорыв, заканчивая четвертое преобразование своих законов!

Глава 676

Прорвавшись на четвертое преобразование, Кай ощутил, как его сила снова слегка подросла. Скорее это ощущалось не в количестве энергии, духа или телесной силе, а в качестве и контроле законов.

Когда Кай задействовал Закон Неизбежного Разрушения, он увидел, что дракон стал больше, и его глаза казались еще более разумными. С телом и духом происходили похожие качественные изменения.

— Хотелось бы задействовать тебя в бою… Пока что, ты еще не участвовал в сражении с настоящими мастерами боевых искусств. — С улыбкой произнес Кай, наблюдая, как дракон растворяется.

С момента прорыва в Сферу Преобразования Закона, Кай еще не сражался с реальными оппонентами. Естественно, он убивал животных в запертом подземном мире, а также запугивал некоторых жителей низшего мира, но с равными противниками пока не сражался.

Все время в Пантеоне Божественных Ремесленников он боролся иными, привычными для этого места методами. Можно сказать, что Кай постепенно даже начал входить во вкус…

«Поздравляю, ты сделал очередной прорыв.» — С улыбкой произнесла Кессия.

— Спасибо. — также улыбаясь, ответил Кай, — Необходимо возвращаться к алхимическим заданиям. Мне нужно догонять Игнириса, ибо этот тип скоро взойдет на пятый ранг Мастера Алхимии. — Сжимая кулаки, уверенно произнес Кай, направляясь к выходу из своего особняка.

После очередного поглощения Небесных Огней, ему придется подождать месяц другой, до следующей возможности. Гаэлан уже сообщил ему, что закупил больше десятка первоклассных Небесных Огней, которые ожидают его. Сейчас все упиралось в возможность поглощения, нежели нахождения подходящего огня.

Астральный Огонь Жертвоприношения постепенно приобретал намеки на разнообразные огни, перенимая некоторые их особенности. Они не могли сильно повлиять на истинную природу огня Кая, но все же усиливали его. Можно сказать, что Кай таким образом постепенно создавал новое пламя.

«Думаю, что ближайший месяц буду безостановочно выполнять задания. Мне нужны очки репутации, ибо Игнирис снова выиграл, забрав часть накопленной мной репутации…» — Мысленно произнес Кай, выходя через ворота своего особняка и оказываясь на оживленной улице города.

Но как только он хотел продолжить свой путь, его размышления прервал вежливый голос сбоку. Повернув голову, Кай увидел старого низкого трекулуса, что стоял оперевшись на его ворота.

— Приветствую вас, Бессмертный Пьяница. — Слегка поклонившись, произнес старик.

— Хм? — Кай был удивлен таким поворотом событий, но не чувствовал какой-то угрозы, — Здравствуйте. Я могу вам чем-то помочь? — Вежливо спросил он.

«Этот старик также на четвертом преобразовании закона… Он не кажеться мне простым алхимиком. Зачем он здесь?» — Сразу же заподозрив неладное, мысленно произнес Кай.

Казалось, что трекулус сразу заметил прищур Кая и с улыбкой произнес:

— Не нужно скепсиса и подозрений, я к вам с посланием от семьи. Не переживайте, я не заберу у вас много времени. — Успокаивая Кая, сказал он и протянул золотой свиток.

— О? Послание от семьи? У меня какие-то проблемы? — Удивленно ответил Кай, стирая настороженность со своего лица.

— Конечно нет. Скорее наоборот… — вежливо ответил трекулус, — Ваши достижения в последнее время удостоились похвалы. Как и достижения вашего вечного оппонента. — Смеясь добавил он.

— Вы об Игнирисе? Да, этот парень просто нечто… Никак не могу догнать его. Хе-хе. — Беззаботно ответил Кай, разворачивая золотой свиток.

Как только его глаза начали следовать по тексту вниз, Кай заметно удивился. В свитке говорилось, что через три дня он обязан явиться на главный тералит и посетить центральное здание Пантеона Божественных Ремесленников. Там будет проходить традиционный сбор молодого поколения, который проводят раз в десять лет. Семья Алхимиков Артемион хотела, чтобы Кай был одним из тех, кто будет представлять их молодое поколение.

— Молодое поколение? Но мне ведь уже больше восьмисот лет. — Поднимая одну бровь, со скепсисом пробормотал Кай.

Естественно, он назвал цифру, которую ему посоветовала торговка информацией. На самом деле, Каю было чуть больше двухсот пятидесяти лет. Даже по меркам Секты Таинства Яда он считался молодняком.

— Видимо традиция вашей родины слегка отличны, ибо в Пантеоне молодым поколением считаются мастера возрастом до трех тысяч лет. Фактически, достойным мастером этого достаточно, чтобы достичь первого или даже второго преобразования. Особи вроде вас, встречаются крайне редко. Четвертое преобразование в восемьсот лет… Вы определенно пережили ряд удачных приключений… Вас заметили некоторые старейшины Семьи Алхимиков Артемион, поэтому вскоре вы обретете немного иной статус. — С намеком произнес старик.

— Иной статус? — Не понимая уточнил Кай.

— Извините, я неправильно выразился. Фактически ничего не поменяется, просто теперь о вас знают старейшины, и в случае конфликтов с другими семьями, вас будут защищать более рьяно. Также, подобное случиться и в случае внутренних семейных конфликтов. — Незамедлительно исправился трекулус и объяснил, что именно он имел в виду.

Как только эти слова слетели с уст старика, на лице Кая появилась хитрая ухмылка. То, что его заметили уже было очень хорошим знаком…

«Видимо уже сейчас я выгляжу перспективно, а значит нужно продолжать наращивать свои умения и культивацию. Если сделаю все правильно, даже Пожиратель Пламени Войны не сможет заполучить меня просто так. Микаэла права в том, что однажды этот трансцендентный древний монстр может прийти в Пантеон Божественных Ремесленников. Лучше, чтобы до того момента меня знала вся Семья Алхимиков Артемион.» — Мысленно произнес Кай, а его настроение еще сильнее улучшилось.

Только недавно он прорвался, а сейчас еще и услышал хорошую новость. Если ранее он только предполагал, что можно добиться признания семьи, то сейчас полностью уверился в правильности своих прошлых действий.

— Вижу, что вы довольны. — с улыбкой выдал старик, — На этом моя миссия выполнена. Ждем вас на собрании молодого поколения Пантеона Божественных Ремесленников. Семья рассчитывает на вас! — Быстро добавил он, и тотчас исчез.

— Подождите, а… — Не успел Кай спросить, как старика уже не было видно.

Он просто застыл с поднятой рукой, прерываясь на полуслове… Он хотел спросить, что именно будет происходить на этом собрании молодого поколения. Обычно, на таких мероприятиях секты или фракции меряются своей силой, заставляя молодых сражаться. Но учитывая специфику Пантеона Божественных Ремесленников, вряд ли будут бои. Меряться ремеслами также не выйдет, ибо каждый развивает разные искусства…

— Ладно, хрен с ним… Посмотрю по прибытии. — Беззаботно пожимая плечами, сказал Кай и пошел в сторону площади с заданиями.

В любом случае у него было еще три дня, поэтому Кай не хотел тратить время зря. Лучше за это время тщательно подобрать себе список заданий и посетить несколько интересных лекций.

Таким образом три дня пролетели почти что мгновенно. На рассвете Кай уже появился на площади телепортации основного тералита Пантеона. Он незамедлительно взлетел в воздух и полетел в сторону центра необъятного города.

Вскоре огромное золотое здание с восемью башнями, расположенными по кругу, возникло перед его взором. Каждая из башен увенчивалась символом одной из главных семей, возвышаясь как величественные стражи истории и могущества. Золотые отблески утренних лучей играли на их вершинах, создавая ощущение великолепия и власти.

Приближаясь к входу, Кай заметил, как возле здания уже собрались толпы мастеров, разбитые по группам. Эти группы были представителями молодого поколения, постепенно собирающимися и подходящими к членам своих семей. Среди них Кай узнал несколько лиц, с которыми пересекался во внутреннем дворе Семьи Алхимиков Артемион.

«Судя по количеству мастеров и времени начала события, каждая семья привела примерно сотню представителей молодого поколения…» — Мысленно произнес Кай, начиная понимать, что этот сбор является чем-то весьма важным.

Он мягко приземлился возле входа, оглядывая собравшихся. Некоторые из них оборачивались, узнавая Бессмертного Пьяницу, чьи достижения уже стали известными в Семье Алхимиков Артемион. Отношение к нему было смешанным: от открытого уважения до завуалированной зависти или раздражения, но Кай не обращал на это внимания. Его цель была далеко за пределами личных амбиций и соперничества.

Как раз в этот момент он заметил еще одно знакомое лицо. Игнирис стоял возле нескольких алхимиков и что-то активно обсуждал с ними. Казалось, что когда он не источает всепоглощающую ненависть — может показаться довольно приятной личностью.

На подходе к группе алхимиков Кая встретила представительница семьи Алхимиков Артемион. Она была одета в традиционные золотые одежды, украшенные семейными символами, и с уважением кивнула Каю.

— Приветствую. Это же твой первый сбор, правильно? — С улыбкой спросил она.

— Здравствуйте. Именно так. — также улыбнувшись, поздоровался Кай, — Мужчина, что принес мне приглашения не успел ничего объяснить. Так что, я не совсем понимаю, чего мне ожидать. — Чеша затылок, неловко добавил Кай.

— Ничего страшного, просто действуй так, как посчитаешь нужным. Естественно, если это не опозорит семью. Насколько я слышала, у тебя весьма своеобразный нрав, поэтому будет интересно понаблюдать за тобой. — Со странной улыбкой сказала женщина и похлопала Каю по плечу.

После этого он не стал ничего уточнять, а просто занял место среди толпы алхимиков и спокойно попивал вино, наблюдая за облаками. У Кая не было знакомых или друзей среди Семьи Алхимиков Артемион, а репутация и слухи о его эксцентричном характере отпугивали тех, кто даже бы захотел поговорить с ним.

«Здесь есть и девятая группа… Их аура более воинственная. Неужели это молодое поколение Хранителей Божественного Правопорядка?» — Краем глаза заметил Кай, стараясь сильно не пялиться.

Таким образом прошел еще примерно час, пока все мастера молодого поколения не собрались. В тот же миг все представители семей развернулись к своим подчиненным и приказали следовать за ними.

Ведомый представителем, Кай вошел в здание, где его ожидала встреча не только с соратниками по семье, но и с представителями других влиятельных семейств. Все они собрались здесь, чтобы укрепить связи и, возможно, выявить новых лидеров молодого поколения.

Кай понимал, что если выпадет возможность, он сделает все, чтобы показать себя с наилучшей стороны и продемонстрировать свою полезность. Сейчас от подобного действительно зависела его дальнейшая безопасность и даже жизнь.

Глава 677

Проходя через широкие ворота, Кай вместе с остальными представителями молодого поколения вступил в огромный зал. Он ощущал каждый аспект этого события, осознавая важность момента для всех присутствующих.

В следующий момент его взгляд охватил простор арены, расположенной точно в центре зала. Она была окружена трибунами, разделенными на девять секторов, каждый из которых символизировал одну из восьми руководящих семей Пантеона, а также Хранителей Божественного Правопорядка. Каждый сектор был украшен соответствующими семейными символами и цветами, подчеркивая их уникальность и статус.

На трибунах уже были расставлены столики, на которых красовались разнообразные блюда и напитки, приготовленные для учеников. Это было не просто демонстрацией гостеприимства, но и символом изобилия и могущества каждой из семей. Каждый пришедший сюда имел личное комфортное место с хорошим видом на арену впереди.

Но в следующий момент Кай перевел взгляд вверх, удивляясь увиденному…

«Снова они? Тот же состав… Может у этих Владык есть определенные обязанности посещать общественные мероприятия?» — Подумал Кай, разглядывая уже знакомых ему личностей.

Над каждым сектором, соответствующему определенной семье, парили золотые платформы. На этих платформах уже удобно расположились Владыки Закона, наблюдая за собравшимися с высоты. Золотые платформы излучали мягкий свет, подчеркивая авторитет и место каждого Владыки в иерархии Пантеона.

«А вот эту женщину я вижу впервые… Кажется, что она представляет Хранителей Божественного Правопорядка.» — Замечая новое лицо, мысленно произнес Кай, медленно направляясь к своему сектору, размещенному под Владыкой Переменчивой Сущности.

Он не мог отвести взгляда от этой женщины, чья внешность олицетворяла жестокость и непоколебимость. Внешне она была очень похожа на человека, но ее отличала вторая пара рук, сложенных перед телом, в позе, напоминающей готовность к бою, но в то же время и некую мудрость, заключенную в спокойствии ее стойки. Кожа ее была светлой, почти белоснежной, что создавало контраст с розоватыми глубокими шрамами, пересекающими ее лицо от лба до подбородка.

Ее глаза были окрашены в темно-сапфировой цвет ночи, при этом где-то в их глубине будто бы ощущалась искра воли. Длинные, темные волосы, были аккуратно собраны назад, позволяя открытому взору без препятствий изучать окружающих. Она носила боевую одежду, которая, несмотря на свою функциональность, была выполнена с необычайной мастерской работой, обрамляющей ее фигуру и подчеркивая боевой дух. Эта одежда была украшена символами, которые, вероятно, символизировали ее достижения и звания, при этом оставляя достаточно свободы для четырех рук, чтобы они могли беспрепятственно двигаться в бою.

Наряд ее сочетал элементы изысканности и простоты, с акцентами на утилитарность и защиту, причем каждый элемент казался уникально подобранным именно для нее.

В ауре женщины чувствовалась не только воинственность и угроза, но и глубокое понимание войны как пути к чему-то большему. Кай почувствовал, что она, подобно ему, видела в сражении не только разрушение, но и возможность роста, испытание для духа и тела. Их сходство в восприятии боя вызвало в нем не только уважение, но и некое родство.

«Сразу видно, что она не ремесленник… Эта женщина определенно прошла через бесчисленное количество боев.» — С искренним уважением, мысленно произнес Кай.

Казалось, что Кессия заметила эту реакцию, поэтому неспешно произнесла:

«Она очень достойный мастер. Могу предположить, что она сильнее, чем был Владыка Неизбежного Разрушения. Более того, у нее даже есть небольшой шанс прорваться в Сферу Высшего Монарха. Лучше не провоцируй ее.»

«Провоцировать ее? Я что похож на идиота?» — Сразу же выругался Кай.

«Тебе не нужно быть идиотом, чтобы находить проблемы на свою задницу. Если ты забыл, твою голову сейчас желает заполучить Пожиратель Пламени Войны.» — Мгновенно парируя и заставляя Кая замолчать, ответила Кессия.

«Ладно… Буду осторожен…» — Нехотя пробормотал Кай, начиная подниматься к месту, где уже заранее была размещена табличка с его именем.

По мере того как молодые люди занимали свои места, атмосфера в зале насыщалась ожиданием. Воздух был пропитан аурой соревнования и желанием показать себя, а также уважением к старшим и предкам. Это был момент, когда молодое поколение могло доказать свою стоимость и зарекомендовать себя как достойные продолжатели славных традиций своих семей.

Пока Кай не совсем понимал, что же будет происходить на этой арене, поэтому просто наблюдал за Владыками на платформах. Сейчас они были ему более интересны, нежели представители молодого поколения других семей.

«Судя по поведению Владык, Кессия права. Кажется, что они относятся к этой женщине очень уважительно, не поднимая никаких конфликтных тем.» — Наблюдая, рассуждал Кай.

На аукционе каждый Владыка то и делал, что вспоминал разнообразные проблемные моменты между семьями. Но сейчас они проявляли уважение, ведя себя довольно мирно.

Когда все представители семей уселись на свои места и наступила тишина, со своей платформы поднялась женщина со шрамами на лице. Ее действия мгновенно привлекли внимание всех присутствующих. Она стояла величаво и уверенно, и неожиданно, ее голос был не настолько жестокий как внешность.

— Уважаемые представители молодого поколения. — начала она громким, но спокойным голосом, который разнесся по всему залу, — Сегодня мы собрались здесь не как конкуренты, а как союзники, объединенные общими традициями и стремлением к совершенству. Я открываю собрание по праву того, что не являюсь представителем ни одной из ваших великих семей. Я представитель Хранителей Божественного Правопорядка. Наша роль — обеспечивать баланс и справедливость, и мы стоим вне политических и управленческих процессов вашего великого Пантеона.

Ее взгляд пробежал по лицам молодых людей, будто останавливаясь на каждом, как бы лично обращаясь к ним. Ее восприятие окатило всех волной, вызывая в душах мастеров Сферы Преобразования Закона трепет и уважение.

— Сегодняшнее собрание — это возможность для вас продемонстрировать силу и мастерство молодого поколения. Мы признаем важность дружеских дуэлей между вами, поскольку они не только позволяют вам испытать свои навыки, но и укрепляют связи между семьями. Эти дуэли — не битвы за личную славу, а шанс научиться, получить ценный опыт и, возможно, обрести новых друзей среди своих оппонентов. Не секрет, что в Пантеоне Божественных Ремесленников сильно развита здравая конкуренция… Но есть и обратная сторона медали, при правильно подходе — подобная конкуренция парадоксально объединяет!

Женщина сделала паузу, позволяя своим словам утвердиться в сознании молодых культиваторов.

— Пусть сегодняшний день станет днем, когда вы, молодое поколение, покажете не только свою силу, но и свое уважение к традициям и друг к другу. Помните, что истинное мастерство — это не только способность побеждать, но и способность признавать ценность своего оппонента. Мы, Владыки будем наблюдать за вашими действиями не как судьи, а как наставники, готовые прийти на помощь, если она потребуется.

Завершив свою речь, женщина кивнула, давая понять, что собрание официально открыто. Ее слова оставили глубокий след в сердцах молодых людей, наполнив их чувством единства и общей цели. В зале на мгновение воцарилась тишина, после чего раздались громкие аплодисменты в знак одобрения и уважения к ее словам.

И в тот же миг, каждый из Владык подняли наполненные бокалы перед собой и в унисон выкрикнули:

— За Пантеон Божественных Ремесленников! Чтобы конкуренция только укрепляла наши узы!

Сразу же за этим, каждый из представителей также поднял бокалы вверх. Естественно, Кай быстро среагировал и последовал общему примеру. Боковым зрением, он заметил, что было еще несколько ремесленников, которые также не ожидали подобного.

— За Пантеон Божественных Ремесленников! Чтобы конкуренция только укрепляла наши узы! — В унисон выкрикнули все остальные, осушая бокалы до дна.

— С этого момента собрание официально открыто! Наслаждайтесь этим днем и продемонстрируйте все свое мастерство! — Громогласно произнесла женщина со шрамами, и арена наполнилась радостными криками и смехом.

«Интересно, что же будет происходить далее…» — мысленно произнес Кай, наполняя бокал, — «Ну… По крайней мере, алкоголь здесь просто умопомрачительно хорош.» — Довольно ухмыляясь, подумал он.

Не успел Кай сделать какие-то предположения, как на сцену выпрыгнула красавица в золотых одеждах. Девушка не принадлежала расе трекулусов, имея иные отличительные черты. Сама она обладала кучерявыми зелеными волосами, из-под которых торчали звериные ушки. Окинув трибуны взглядом, она улыбнулась и произнесла:

— Титани из Семьи Травников Лиандра! Мастер Травничества седьмого уровня! Прошу оценить мои скромные умения! — Довольно выдала она, а перед ней появилось странная семенная косточка, которая казалась давным-давно высохшей. Да так, что шансов восстановить ее уже не было.

«Видимо она гений своей семьи, если смогла достичь такого уровня…» — Мысленно произнес Кай, уже предвкушая представление.

Как только Титани закончила свое обращение, зал погрузился в ожидание. Внимание всех сосредоточилось на ней, когда она извлекла из пространственного кольца большую сферу, созданную из прозрачной салатовой жидкости. Сфера сверкала и переливалась под светом зала, привлекая взгляды многих.

Титани мастерски взмахнула руками, и из сферы полились сотни тонких, как нити, потоков воды. Они будто бы знали, что нужно делать и ловко направлялись к семени. Эти потоки впитывались в семя, мгновенно возвращая ему здоровый цвет. Присутствующие, включая Кая, наблюдали с растущим удивлением. Это было нечто большее, чем просто демонстрация умений — это действительно было искусство травничества.

По мере того как потоки продолжали вливаться в семя, оно начало прорастать, быстро превращаясь в росток, который рос, пока не стал небольшим деревом. Это дерево жадно поглощало воду и энергию, исходящую от Титани, становясь все более крепким и здоровым на глазах у всех.

Когда процесс был завершен, Титани достала из кольца специальный нефритовый горшок, наполненный плодородной землей, и ловко посадила в него дерево. То, что казалось давно умершей косточкой, теперь было полноценным, живым деревом — и не простым, а казалось, очень ценным растением!

Все это произошло на глазах у удивленного и восхищенного молодого поколения, а аплодисменты раздались по всему залу. Кай, наблюдая за происходящим, не мог скрыть своего восхищения. Титани не просто продемонстрировала выдающееся мастерство в травничестве, но и показала, как глубоко могут быть поняты и использованы законы природы.

— Достойное мастерство! — Воскликнул один из мастеров, стоящий неподалеку от Кая.

«Согласен… Ранее я не совсем осознавал это, но травники также очень полезные ремесленники. Если в каком-то из древних миров найти давно умершие древние растения, они могут попытаться возродить их…» — Мысленно произнес Кай, по достоинству оценивая эту демонстрацию умений.

Титани, обернувшись к аудитории с улыбкой, склонила голову в знак благодарности за аплодисменты.

— Спасибо за внимание. Я надеюсь, что мое выступление показало вам мощь и красоту травничества, а также напомнило, что даже самое маленькое семя может расцвести, если за ним правильно ухаживать. — Сказала она, прежде чем исчезнуть с арены, оставив за собой восхищение и новую волну обсуждений среди молодежи.

Кай, вспоминая дерево в нефритовом горшке, почувствовал глубокое уважение к Титани и ее мастерству. Он понял, что каждый из присутствующих здесь обладает уникальными талантами и способностями, и что сегодняшний день откроет для него новые взгляды на ремесленников.

Глава 678

Кай не успел сильно долго оставаться в раздумьях, ибо сразу за травницей на сцену вышел молодой парень, чья внешность сразу же привлекла внимание. В отличие от типичных представителей расы трекулусов, его волосы были черными, что было необычно для его народа.

— Семья Добытчиков Драксил. Мастер Добычи шестого уровня — Дарен! — Формально представился он.

«Он на уровне второго преобразования. Пантеон Божественных Ремесленников сильно удивляет… Это эквивалент низшим старейшинам Секты Таинства Яда.» — Мысленно заметил Кай, оценивая этого добытчика, а также других в зале.

Кай не слишком уж долго времени провел на основном тералите Секты Таинства Яда, поэтому не мог точно сказать, как там обстояли дела. По тамошним традициям, если кто-то прорывался в Сферу Преобразования Закона, он также переходил в статус старейшин. Кай не мог сказать, сколько старейшин смогли это сделать до отметки в две три тысячи лет.

Скорее всего, в Секте Таинства Яда также были подобные, просто сейчас Кай не мог сравнить пропорции…

«Нельзя проводить сравнение между „молодым поклонением“ Пантеона, и основными учениками Секты Таинства Яда. Все же в этих двух структурах немного разные традиции. Здешние мастера стремятся не столько к продвижению по культивации, сколько по рангу ремесла. Хотя он только на втором преобразовании, но уже на шестом уровне Мастера. Здесь старейшинами можно считать тех, кто вышел хотя бы на первую ступень Магистра. Вот там то уже куда сложнее продвигаться…» — Подумал Кай, наконец замечая движение на арене.

Без лишних слов, мужчина извлек из кольца кусок скалы, размером в три его роста. Он поставил ее перед собой на арену, зажигая интерес у зрителей. Затем, сосредоточившись, он собрал энергию в ладонях, которая излучалась в виде темно-коричневого дыма, обволакивая его руки.

Сделав резкий жест, он ударил по скале, и дым мгновенно начал проникать в камень, вызывая его расщепление. Процесс был точен и изыскан, как будто он проводил сложный эксперимент. Скала начала трескаться и расслаиваться, отделяя полезные минералы от ненужного камня. Эти минералы, под воздействием его техники, начали ведомо группироваться по типам, создавая отдельные кластеры на поверхности арены.

Далее, он применил другую технику, собрав энергию в ладонях и направив ее на кластеры минералов. Под его контролем минералы начали сплавляться, формируя предварительные формы. Этот процесс демонстрировал не только его мастерство в обработке вещества, но и глубокое понимание свойств каждого минерала и их структуры.

«Интересно… Видимо добытчики не только вычленяют полезные минералы, но и сразу подготавливают их для дальнейшей обработки. Если передавать кузнецам уже готовые слитки с конкретным минералом, да еще и без примесей — это сильно облегчит им работу.» — кивая, с одобрением подумал Кай, — «Сейчас, кажется, что каждый из ремесленников просто незаменим в общей структуре Пантеона Божественных Ремесленников, да и мира боевых искусств в целом.»

Но следующий шаг Дарена еще больше удивил Кая. Это было впервые, когда он увидел удивительный процесс создания валюты высшего мира!

Неожиданно, финальным этапом представления было преобразование извлеченной энергетической руды в Жемчужину Преобразования. Естественно, Дарен специально выбрал такую скалу, в которой помимо минералов содержалось еще и достаточное количество энергетической руды.

Собрав ее всю и влив дополнительную энергии, он сосредоточился на одной точке, где под его руководством начала образовываться сверкающая жемчужина. Этот процесс был медленным и требовал огромной концентрации, но результатом стала Жемчужина Преобразования, лежащая перед ним на арене. Эта жемчужина излучала мощную энергию, демонстрируя успешное завершение его демонстрации.

Такое мастерство вызвало восхищение среди присутствующих. Молодой парень из Семьи Добытчиков Драксил не просто продемонстрировал свои умения в обработке материалов, но и показал глубокое понимание законов природы и энергетики, превратив процесс в истинное искусство.

«Так вот как создаются жемчужины… Кажется, в конце он использовал какую-то технику, а не просто сконцентрировал энергию. Интересно эта техника что-то из разряда Техники Поглощения Артемион?» — Заинтересованно подумал Кай, проводя аналогию со своей семьей.

Было очевидно, что каждая из главных семей Пантеона обладает своими преимуществами, которые могут позволить их последователям лучше развиваться и иметь больше способов заработать. Например, добытчики, при работе с рудами могли создавать себе дополнительные жемчужины, что на огромных объемах определенно было выгодным.

— Неплохие ростки вы воспитали. — С улыбкой произнесла Владыка Яростного Цветения, чья зеленоватая кожа напоминала о ее ремесле.

— Ваша девушка также была хороша. Кстати, я потом зайду к вам с просьбой. Недавно я нашел один занятный фрукт. Хотелось бы узнать о перспективах его взращивания. — Кивая, с уважением ответил Владыка Глубинного Резонанса.

«Как и ранее, эти двое были довольно скромны и спокойны. Как и Владыка от семьи Создателей Артефактов… Ну это и не удивительно, ибо только эти три семьи можно назвать полностью нейтральными.» — Осторожно наблюдая за диалогами Владык, мысленно отмечал Кай.

Но не прошло и нескольких минут, как следом на сцену с размахом и восторгом выпрыгнул представитель семьи Мастеров Массивов, чье появление сразу же привлекло внимание всей аудитории. Его смех раздался по всему залу, наполнив его энергией и ожиданием.

Как только мужчина выкрикнул приветственную фразу, Кай понял, что далее будет происходить что-то более занятное, нежели просто демонстрация умений. Предвкушающая реакция остальных также это подтверждала…

— Ну что, друзья мои, пора играть по-взрослому! — воскликнул он, его голос отражался от стен, проникая в каждый уголок зала. — Все это очень и очень интересно, и ваши навыки заслуживают уважения, но я предлагаю поднять ставки! Давайте сразимся, используя в качестве орудия сражения наши ремесленные навыки!

В этот момент в зале наступила тишина, нарушенная лишь легким ухмылками Владык, сидящих на своих платформах. Они, казалось, уже ожидали такого поворота событий, ибо их лица выражали одобрение и предвкушение предстоящего зрелища.

Они уже тысячи раз видели выступления молодого поколения, и их навыки не были чем-то удивительным для мастеров Сферы Владыки Закона. Но вот ремесленные сражения — совершенно другое дело!

В этом акте интерес представляла скорее конкуренция между семьями, нежели сама красочность сражения. Естественно, каждый из Владык и многие представители «молодого поколения» начали предвкушать дальнейшие сражения.

Представитель Мастеров Массивов, не теряя ни секунды, продолжил:

— Мое имя — Леон, и я представляю Семью Кайрон, чьи творения служат основой для многих великих дел. Можно сказать, что без нас, вы бы вряд ли могли заниматься своими ремеслами. — нарочно провоцируя остальных, колко добавил он, — Но не думайте, что я здесь, чтобы только говорить. Я здесь, чтобы показать, на что способны Мастера Массивов, когда речь заходит о настоящем искусстве!

С этими словами, Леон достал из пространственного кольца небольшие бумажные талисманы, которые, казалось, не обладали никакими особыми качествами. Однако, когда он начал сосредотачивать свою энергию, они начали изменяться, медленно превращаясь в золотые листы, покрытые вспышками света.

— Мастера Массивов известны своим умением облегчать вашу жизнь, — говорил Леон, продолжая свою искусную провокацию, — Но есть и обратная сторона нашей силы! Мы можем подавить вас в бою! Ха-ха-ха. — Беззаботно засмеялся он, оглядывая трибуну, медленно разворачиваясь и делая полный оборот вокруг своей оси.

Владыки слушали все это со спокойными лицами, никак не реагируя на подобные шалости. Только Владыка Невидимой Структуры сидел и посмеивался, наблюдая за последователем своей семьи. Его массивное тело лениво развалилось на кресле, а сам он попивал вино.

— Давайте посмотрим, как вы сможете противостоять мне! Мы не только строим основы, мы создаем будущее! Конечно, я понимаю, что некоторые из вас не способны к сражению, поэтому я не ожидаю от вас сопротивления… — Невзначай добавил он, бросив вызов всем присутствующим.

Очевидно, что он специально намекал на таких мастеров, как травники, исследователи или ткачи. Если судить о потенциале их ремесла в бою — они сильно проигрывали остальным.

Воздух в зале был пропитан ожиданием, каждый из молодых ремесленников и мастеров чувствовал призыв к действию. Очевидно, что многих разозлили дерзкое и излишне театральное выступление Леона.

Кай заметил, как рядом с ним один из алхимиков уже хотел было подняться, но его быстро остановила его соседка.

— Не глупи. Ты же знаешь, что Леон не простой мастер. Он один из сильнейших представителей молодого поколения Семьи Кайрон. Ты хорош, но не гений, как этот парень. — Шепотом выдала она.

Казалось, что эта фраза была именно той искрой, которая привела ко взрыву пламени. В тот момент, когда эти слова достигли ушей Игнириса — его уже было не остановить…

Кай даже не успел улыбнуться, как фигура Игнириса поднялась с трибун, и он легким движением оттолкнулся от земли, выпрыгивая на арену. Кай как никто другой знал, что сейчас тот начинает закипать от ярости.

Почему-то, Игнирис всей душой ненавидел любое упоминание гениев. Казалось, что один только этот статус заставлял его стремиться к подавлению противника. Мало того, что этого Лиона назвали гением, так он еще и был слишком уж высокомерен, унижая старания и ремесленные искусства других.

— Семья Алхимиков Артемион. Мастер Алхимии пятого ранга. Игнирис. — Строго представился он, хладнокровно наблюдая за Леоном.

«Может он и быстро заводиться, но во время сражения это не мешает ему концентрироваться. Довольно нетипичная закономерность. Обычно ярость только затуманивает голову…» — Мысленно произнес Кай, с улыбкой наблюдая за развитием событий.

После десятков сражений, Кай хорошо понимал сильные стороны своего оппонента. Игнириса определенно нельзя было недооценивать…

— Что ты сказал? Пятый ранг Мастера Алхимии? — поднимая одну бровь, переспросил Леон, — Ты что шутишь? Лучше вернись на трибуны и не позорься! Ха-ха-ха! — Громко рассмеявшись, презрительно выдал он.

На трибунах сразу же раздались смешки, особенно в секторе Мастеров Массива. Естественно они поддерживали своего представителя. Но также, засмеялись многие ремесленники из трибуны кузнецов.

«Сразу видно, с кем у нашей семьи плохие отношения… Поведение их молодого поколения сразу же выдает истину.» — Спокойно подумал Кай, оценивая происходящее.

— Как ты смеешь меня недооценивать? Давай сначала сразимся, а уже после будешь раскидываться громкими фразами. — Начиная призывать свой огонь, сквозь зубы произнес Игнирис.

Но в этот момент Кай услышал, как Владыка Невидимой Структуры с хитрой улыбкой сказал:

— Не повезло вашему парню. Зря он вышел на сражение против нашего Леона. Алхимики точно не смогут с ним тягаться.

— Любишь ты поболтать… — пробормотал Владыка Переменчивой Сущности, избегая ссор перед женщиной со шрамами, — Давай посмотрим. Наши алхимики также не промах… — С некой настороженностью добавил он.