Рави постарался сосредоточиться на указаниях Тристана, а не на странном ощущении бабочек в животе. Лучше бы ему не ждать так сильно очередного приёма пищи с Трисом, и определённо не следовало воображать, как он будет подстрекать парня до тех пор, пока тот не закажет именно то, что хочет, не заботясь о том, что подумает кто-либо другой.

Ага. Такой и была жизнь Тристана — вечное представление, как он может добиться блаженного выражения на его лице так, чтобы никто не потерял одежду. Боже, по-прежнему извращенец.


***


Во второй раз за рулём Тристан был чуть более уверенным. Это, и потрясающая стопка блинчиков с шоколадной крошкой из кафе в Реддинге, обеспечили ему отличное настроение.

— Будь увереннее и расскажи мне, когда запал на сахар. Нам не нужно, чтобы ты заснул за рулём, — отчитывал его Рави, пока они направлялись к границе штата.

— Я бы никогда не заснул.

Каким-то образом Тристану удалось восторжествовать над полнейшим ужасом, который он испытывал за рулём в шестнадцать лет, но мужчина по-прежнему не был достаточно расслаблен, чтобы вообще понять, что имеют в виду другие, когда говорят, что "отключаются" за рулём. И, правда, Рави не следовало подшучивать над ним из-за сахара, потому что сам был виноват в этом заказе. Он по глупости заставил парня поспорить насчёт способности угадать его любимый заказ, и Тристан должен был заказать это, если Рави окажется прав.

И теперь Тристан был возбуждён из-за сахара в крови, и чувствовал себя намного более расслабленно, чем обычно. Они с Рави обосновались в приветливой тишине на следующий час, пока играла музыка, и дизайнер издавал счастливые звуки, пока рисовал.

— Ты когда-нибудь покажешь мне над чем работаешь?

— В этом нет ничего такого.

— Брось. Люди прикалывают твои эскизы к стенкам своих кабинок. Я тоже хочу экземпляр.

После пяти месяцев осторожного избегания хотя бы намёка на то, чтобы вымолить один из скетчей Рави, Тристан обнаружил, что не может больше сдерживать этот импульс.

— Хочешь рисунок для своего сегодняшнего номера в отеле? — голос Рави был низким от притворного соблазнения. — Что-нибудь, что бы тебя согрело?

— Э-м.

Тристан откашлялся и заставил себя следить за дорогой. Даже когда Рави притворялся, его сексуальный голос вызывал мурашки на его пояснице. Он никогда раньше даже не думал, что тот рисует непристойные картинки, и теперь не сможет выгнать мысль из своей головы. И никаким образом не сможет на самом деле повесить набросок в своей кабинке. С тем же успехом можно было бы объявить себя членом фан-клуба Рави через рабочую почтовую рассылку.

— Я думал о рисунке ещё одного из твоих пришельцев. Из тех, с ретро-внешностью. Я бы отправил его с каким-нибудь сувениром, который куплю для Марии, моей старой няни.

— Вы с ней близки, да? — спросил Рави.

— Да.

Вжик. Ка-планк-рампл. Странный, громкий, грохочущий звук слишком ошеломил его, чтобы отвечать дальше.

— Чёрт. Что это было? — спросил Тристан.

— Не уверен. Ты мог наехать на кусок покрышки или на картонную коробку. Я не смотрел на дорогу.

Вжик. Рампл. Рампл. Грузовик снова тряхнуло, грохот на этот раз был громче.

— Это была не коробка. И руль сейчас чувствуется отключённым.

Грузовик попытался резко свернуть влево, но Тристан удержал его прямо путём огромных усилий.

— Держи его ровно. Включи аварийку, если нужно снизить скорость, — низким и успокаивающим голосом говорил Рави.

— Чёрт. Я не смог бы ускориться, даже если бы захотел, — Тристан включил аварийку, когда грузовик, кажется, решил, что тридцать миль в час — это его максимальная скорость.

— Ладно. Нам нужно будет узнать, в каком из маленьких городков поблизости наиболее вероятно может быть прокат с франшизой (прим. пер.: Франшиза – это соглашение, заключаемое между франчайзи (Вами) и франчайзором(определенной торговой группой))...

— Уид. Адрес на таблице с подписью "Информация для экстренных случаев". Можешь воспользоваться моим телефоном, чтобы позвонить, если не хочешь отсоединять свой от стерео.

— Чёрт побери. Ты действительно нечто.

Восхищение в голосе Рави было бы действительно крутым, если бы Тристан не сходил с ума из-за грузовика, который продолжал периодически издавать странные грохочущие звуки.

Рави позвонил в прокат, работники которого, судя по окончанию разговора, действительно не хотели слушать, что у них грузовик с проблемами и, действительно, на самом деле, не хотели, чтобы транспорт привозили к ним.

— Они хотят, чтобы мы поехали обратно в Реддинг, но я сказал, что не думаю, что грузовик выдержит, — сказал Рави, отключая звонок. — Это место, видимо, располагается внутри мини-маркета, если верить твоему телефону, но сверни здесь, а потом я включу GPS, чтобы выстроить направление.

— Нам придётся поменять грузовик, да? — простонал Тристан, глядя на палящее полудённое солнце. Он был счастлив от не по сезону тёплой температуры, когда они останавливались в Реддинге, но сейчас проклинал её. Правда, был май, не август, но всё равно весело не будет.

— Я бы сказал, что это лучший возможный сценарий. В худшем случае этот идиот по телефону продолжит увиливать от ответа, и мы застрянем в Уид на несколько часов.

Они проехали огромный знак с надписью "Уид приветствует Вас", когда съехали с автомагистрали и направились в город. GPS вёл их в центр, под металлическую арку и мимо нескольких ловушек для туристов, где люди собирались нажить капитал на имени и близости города к горам. Наконец, они подъехали к дряхлому мини-маркету и автозаправке.

У этого места, вероятно, когда-то был кирпичный фасад, но сейчас его, кажется, по большей части удерживали пыль и одиночество.

— Э, Рави, это то место? — Тристан припарковался так осторожно, как только позволил неисправный руль. Но парень не двинулся, чтобы отстегнуть ремень безопасности или выйти, а вместо этого оглядывал пустынную парковку.

— Так написано, — мужчина проверил телефон Тристана, в то время как тот схватил свою папку с информацией для экстренных случаев. Да, это был правильный адрес.

— Где другие грузовики для аренды? Разве их не должна быть целая эскадра?

Мини-маркет окружало несколько пустых участков, но единственными знаками того, что это был прокат с франшизой, служили только несколько грустных трейлеров и знак национальной сети на двери.

— Вот дерьмо.

— Я бы сказал, что нам лучше снизить ожидания этого "худшего сценария", — мрачно произнёс Тристан, пока они шли к магазину.

И через пятнадцать минут у него было новое определение для выражения "увиливать от ответа" и новая картинка для компании. Элмер, клерк проката, который также работал кассиром в мини-маркете, казался настроенным уговорить их попытаться развернуться и направиться обратно в Реддинг. Тристан был уверен, что множество хороших, компетентных людей живут и в этом городе, но Элмер, наверное, преодолел компетентность лет двадцать назад, и теперь его определяющей чертой была своенравность, дополненная седыми волосами, торчащими под странными углами по всей голове, и сутулыми плечами, которые опускались всё ниже с каждым выражением, и он ничего не мог с ними поделать.

— Видите ли, если он весь такой побитый, то придётся привозить для вас грузовик из Шасты или Реддинга. Быстрее было бы вам самим поехать туда, поговорить с...

— Но мы говорим с вами. Послушайте, этой штукой сейчас едва ли можно управлять. Вы хотите взять на себя риск нашей смерти или травмы, если мы попытаемся вернуть грузовик обратно на шоссе? — требовательно заявил Тристан, подражая командирскому тону своего отца.

Элмер открыл рот, затем закрыл, прежде чем, наконец, испустил вздох с запахом чеснока.

— Что ж, думаю, не повредит быстро взглянуть на грузовик.

Элмер поставил перед кассой табличку "Вернусь через пять минут", затем, звеня огромной связкой ключей, пошёл за мужчинами обратно к грузовику.

— Как насчёт того, чтобы вы его завели? — обратился он к Тристану. Элмер уже выказал явное предпочтение говорить напрямую с ним и игнорировать его спутника. Что было примечательно, так как до сих пор во время их путешествия Рави очаровывал всех так же, как и своих коллег в Лос-Анджелесе. Баристам, официанткам и клеркам отеля — всем нравился этот парень.

Тристан протянул ключи Рави.

— Держи. Попробуй ты. Ты справляешься с грузовиком намного лучше меня.

Рави запрыгнул в кабину грузовика, пока Тристан и Элмер стояли в стороне.

Вру-ум. Ка-рампл. Кранк. Кранк. Даже обычный поворот ключа в зажигании вызывал этот звук.

— Слава Богу, дело было не только во мне, — еле слышно произнёс Тристан.

— Да. Он сломан, — кивнул Элмер, будто всё время предсказывал это, а не спорил с ними последние двадцать минут. — А теперь слушай, мальчик. Ты с ним добровольно? Если тебя похитил один из этих террористов, просто подними два пальца. Я быстренько привлеку его к суду.

— Какого чёрта? — Тристан практически никогда не ругался, особенно при другом человеке, но это было за гранью невероятного.

— Ты и этот мусульманин? То, что ты использовал арендованный грузовик, не привело ни к чему хорошему? Может быть, мне нужно заглянуть в прицеп...

— Слушайте сюда. Он индиец, а не мусульманин, и не то чтобы это имело хоть какую-то разницу. И мой коллега. Мы работаем на компанию, выпускающую программное обеспечение. На огромную компанию, которая не будет счастлива от этой задержки. Так что можете взять телефон и договориться о новом грузовике, иначе в течение следующих двадцати минут ждите звонка от адвоката нашей компании. И я уверен, что есть куча информационных агентств, которые с радостью возьмутся за историю о том, что ваш прокат устраивает дискриминацию...

— Ну не торопитесь. Видите ли, я просто предпринял все меры предосторожности. По новостям говорят, что террористические группировки могут нацелиться на маленькие города. Но я пойду, позвоню в Реддинг. Новый грузовик доставят сюда в течение часа или около того.

— Устройте это, — Тристан говорил твёрдым голосом, хотя у него начали трястись руки. Он ненавидел быть требовательным, ненавидел устраивать суматоху, даже когда действие было явно оправдано, как в этом случае.

— Не нужно становиться таким грубым,— пробормотал Элмер, неуклюжей походкой возвращаясь в магазин.

— Вперёд, Тристан, — Рави театрально поаплодировал, выходя из грузовика.

— Ты всё слышал?

— О да. И, поверь мне, я слышал вещи намного хуже. Но спасибо, что заступился за меня.

Он похлопал Тристана по плечу, и их глаза встретились. Между ними промелькнуло нечто большее, чем благодарность, нечто более глубокое, чем вспышка влечения, которое Трис продолжал чувствовать в неподходящие моменты. Нет, это было глубже и мощнее, и ему не следовало ощущать всё посреди дня, когда в этом крохотном городке на них светило солнце, и за ними, несомненно, наблюдал самый грубый в мире клерк.


Глава 8


Тристан Мне-нужна-таблица-побольше Джонс был последним человеком, который, по мнению Рави, заступился бы за него. И как он и подозревал, более уверенный Трис был ещё и до странности сексуальным. Дело было не в командирском тоне или юридическом жаргоне, на котором тот разглагольствовал без особых усилий — скорее был важен момент, что Тристан казался парнем, который знает, чего хочет, чего заслуживает, и не боится отстаивать. И это было более привлекательно, чем тот парень, который с трудом заказывал свои любимые блинчики. И ладно, может быть, эта черта тоже была немного милой.

"Есть ли в нём что-нибудь то, что тебе не нравится?"

Чёрт. У Рави появлялись серьёзные шоры насчёт того, в чём был замешан Тристан. И это было совсем не хорошо.

— Что мы будем делать следующий час? — спросил Тристан у Рави, тяжело сглотнув. — Я не хочу тусоваться с Элмером больше, чем это необходимо.

— Согласен, — Рави огляделся. Так долго убивать время в кабине грузовика звучало как пытка. Умно было бы предложить, чтобы они разошлись своими путями и встретились через час, но клетками мозга Рави снова управляла импульсивность. — Хочешь поиграть в туриста? Вернуться обратно в центр города и заглянуть в несколько магазинов? Ты мог бы найти сувенир для своей няни, как говорил.

— Да, — на лице Тристана медленно появлялась улыбка. — Я бы не отказался. Давай проверим замок на прицепе и оставим Элмеру номер моего телефона.

Через несколько минут они добились неохотной гарантии Элмера, что грузовик-замена уже в пути, и обещание позвонить, если его доставят раньше, чем они вернутся. Рави не был уверен, что доверяет обещаниям теоретика заговоров, но у него не было большого выбора.

Извилистая главная улица привела их обратно к сердцу маленького городка — к коллекции каменных и бетонных зданий с витринами магазинов, которые были намного старше их. Когда Рави проезжал через множество маленьких городов в своих путешествиях, такая своего рода причудливая Америка была разительным отличием от его пригородного района Нью-Джерси, что всегда доводило мужчину до грани. Он осознавал, что Элмер был далеко не единственным человеком, который хотел причислить его к ближневосточному этносу, и куча людей по-прежнему чувствовала себя некомфортно из-за расового разнообразия, несмотря на точное происхождение.

— Боже, это всё такое... дешёвое и открытое, — удивлялся Тристан, оглядываясь вокруг. — И такое тихое. Мне не даёт никакого покоя отсутствие движения и близко расположенных зданий.

Рави рассмеялся, потому что его отчасти успокаивало осознание того, что он не один чувствовал себя немного не в своей тарелке.

— Эй, смотри... Магазин "Уид". На бульваре Уид. Думаю, зайти туда похоже на честь.

— Подожди, — Тристан остановил его, вцепившись в рукав, и понизил голос. — Как думаешь, что они там продают?

На этот раз смех Рави вырывался из глубины желудка.

— Что? Ты нервничаешь из-за того, что они могут попытаться продать тебе чипсы из травки или желатиновых мишек с травкой?

Тристан почесал за ухом.

— Может быть. Я не совсем понимаю. Или вижу юмор...

— Трис. Мы застряли в крошечном городке под названием Уид (прим. пер.: от англ. Weed — травка, марихуана). Здесь всё связано с юмором. Давай, пойдём.

Магазин с гордостью рекламировал свои "Знаменитые по всему миру" футболки на знаке в витрине, и содержимое переполненного магазина не разочаровало. Везде, куда он смотрел, была игра слов.

"Уид Хай самый лучший", с издёвкой гласил футбольный джемпер, в то время как соседний стенд был переполнен пепельницами, фляжками и зажигалками. На стенах были развешаны рядами майки с различными надписями, от "Полиция Уид" до "Университет Уид" и "Уид делает меня счастливым".

— Видишь вон ту? — спросил Тристан, его взгляд метнулся в сторону футболки "Уид Брауни Компани".

Рави не пытался сдержать смех — всё это место было обустроено для того, чтобы заставлять людей усмехаться, и улыбающаяся женщина за прилавком выглядела намного более приветливой, чем Элмер.

— Я определённо беру эту для парней, с которыми занимаюсь волонтёрством.

— Не уверен, что здесь есть что-нибудь, что я мог бы купить для Марии, — прошипел Тристан, но не достаточно тихо.

Продавщица в изношенных сандалиях подошла к ним, по её спине спадали длинные седые волосы.

— Тебе нужно что-нибудь для девушки? У нас есть розовые майки или, может быть, возьми бутылку для воды, или, если не хочешь ничего с названием города, у меня там есть серьги и ожерелья.

— Я... э... — румянец Тристана появился на шее и поднимался вверх, пока парень запинался.

Рави сжалился над ним и увёл прочь от продавщицы.

— Думаю, его тётушке понравятся ожерелья. Спасибо.

— Тётушке? — прошептал Тристан, когда они оказались вне слышимости продавщицы.

— Подумал, что ты можешь не захотеть разглашать всю эту историю с няней. Или что-то ещё, — Рави посмотрел на него многозначительным взглядом. Он мог однажды ненамеренно раскрыть Тристана, но чертовски точно не собирался делать это снова.

— Э-м. Да, — Тристан отвёл взгляд и подцепил пальцем ожерелье. — Это может подойти. Я никогда не умел выбирать подарки для Марии или для мамы.

— С двумя сёстрами у меня нет другого выбора, кроме как любить шоппинг.

— Я знаю, — Тристан снова покраснел. — У тебя... э-м... отличный персональный стиль.

Вот это был неожиданный комплимент, но Рави всё равно расцвёл. То, что его заметил Тристан, не должно было вызывать у него тепло внутри и заставлять улыбаться шире. Он должен был устоять перед желанием взъерошить парню волосы.

— Спасибо. Посещать винтажные магазинчики в Лос-Анджелесе — одно из моих хобби. Но сейчас поговорим об этих сувенирах...


***


Через час сообщения от Элмера всё ещё не было, но они вернулись обратно к поломанному грузовику со своими покупками.

— Он в пути, — раздражённо сказал Элмер, когда они надавили на него с вопросом, когда ожидать замену грузовика. — Я позвоню вам, когда он будет здесь.

Ха. Рави всё ещё не был уверен, что доверяет клерку, но бродить по Уид было намного предпочтительнее, чем проводить время с Элмером, который включил в магазине маленький телевизор, где шла какая-то напыщенная речь представителя правого крыла.

Прошёл ещё час, за время которого они перекусили в кафе с шикарным каменным и домашним интерьером в стиле пятидесятых. Где разделили заказ из луковых колечек, и официантка посмотрела на них знающим взглядом, подавая еду.

— Это как чеснок, верно? — подмигнула она им. Со своим возрастом едва за двадцать, пастельного оттенка волосами и длинным носом, она напоминала Рави переросшую статуэтку "Моего маленького пони".

— А? — Тристан издал звук, похожий как у Дади Рави, когда та чего-то не понимала. И как в тех случаях, он уже понял, в чём дело, и про себя простонал.

— Знаете, вам будет плевать на дыхание с запахом лука, если вы оба его едите, — она снова подмигнула. — Кстати, вы, ребята, милашки.

Тристан чуть не подавился, так что Рави снова его спас.

— Мы не пара.

— В таком случае, я Хизер, — на этот раз она посмотрела на него другим взглядом, который, как предполагал Рави, должен был быть соблазнительным. — Вы надолго в городе?

— Надеюсь, нет, — Рави одарил её дружеской улыбкой, но взгляд его оставался прохладным.

— Чёрт. Я очень люблю этнических парней, — она подарила ему очередную кокетливую улыбку и направилась обратно к кассе.

— Не знаю, что хуже, — произнёс Тристан, как только та ушла, — что она подумала, что мы пара, или, что хотела взять тебя в коллекцию, как одну из тех ложек пятидесяти штатов в том сувенирном магазине.

— После Элмера я просто счастлив, что она была дружелюбной.

Рави подцепил луковое колечко. Они были не так хороши, как луковая пакора его мамы, но достаточно вкусные. Но, как ни печально, мысль быть парой с Тристаном и близко не была такой противной, как должна была бы быть. Рави следовало с нетерпением ждать клочка свободы в этом крошечном городе, с его разномастным населением, и не следовало так сильно наслаждаться провождением времени с парнем. По крайней мере, Триса, казалось, это оттолкнуло, что было хорошо. То, что он не замечал влечения между ними, было великолепной страховкой от того, чтобы Рави не сделал что-нибудь глупое.


***


Жизнь была бы намного проще, если бы Тристана не влекло к Рави. В смысле, серьёзно, он не должен был осознавать, как в уголках его глаз появляются морщинки, когда тот рассказывал шутку, или как изгибаются его губы, когда парень отмечал что-то интересное. И Трис абсолютно не должен был замечать, как выступают и перекатываются мышцы Рави, пока они переносили груз из сломанного грузовика в новый, который, наконец, появился спустя три с половиной часа после того, как мужчины приехали в Уид.

— Ты не уверен, что не попал, куда не следует? — спросил Элмер. Он продолжал выскакивать из мини-маркета, пока Тристан и Рави разгружали первый грузовик. Все элементы кабинки были либо покрыты белой тканью, либо спрятаны в простых коричневых коробках. Настойчивость Роберта Кристофера на совершенной секретности нужно было поддерживать. Но, видимо, такая необходимость тайны была для Элмера угрозой.

— Уверен, — Тристан держал конец одной из частей набора в воздухе, пока Рави выходил из грузовика спиной вперёд. — Уф.

— Если он выйдет ещё хоть раз, я закричу, — пробормотал Рави, пока они ставили кусок заднего фона на землю.

— Подожди секунду. У меня есть идея, — Тристан схватил свой чехол с ноутбуком с переднего сидения. Он вытащил одну из своих папок с файлами и достал несколько брошюр. — Эй, Элмер?

— Да? — голос Элмера всё ещё был полон подозрений, будто Рави и Тристан собирались в любой момент взять его в заложники.

— У вас есть внуки?

— Может быть, — губы Элмера сжались. — Не уверен, твоё ли это дело.

— Ну, мы ценим вашу помощь, — это была абсолютная ложь, но он так часто слышал эту фразу от своей матери, что мог произнести её без намёка на иронию. — Вот вам купоны от нашего нанимателя на бесплатную начальную колонию в "Космическом жителе". Может быть, у вас есть внуки, которым понравится играть?

— У меня как раз может быть несколько. Так ты говорил правду о том, что работаешь на одну из тех компаний высоких технологий? — Элмер взял бумаги, которые протянул Тристан.

— Ага.

— Довольно впечатляюще. Спасибо большое, — теперь тон мужчины был намного милее.

— Но, Элмер?

— Да?

— Нам действительно нужно сосредоточиться на смене грузовиков. Знаете, без вмешательств, — Тристан держал тон голоса лёгким, но искренним.

— Я дам вам поработать, мальчики, — Элмер перетасовал купоны в своих костлявых руках, прежде чем вернуться обратно в магазин.

— Да, довольно впечатляюще, — Рави толкнул Тристана локтем. — Эти брошюры помечены у тебя буквой "в", что означает взятки?

— Может быть, — кожа Тристана горела, но, несмотря на это, мужчина усмехнулся. Довольно впечатляюще было то, что он работал на "Космического жителя". И был тем, кто получил бесплатную начальную колонию в качестве приза за предыдущее повышение. Может быть, Рави был прав, и он хорошо справлялся со своей работой.

— Ну, думаю, это сработало. Теперь давай вернёмся к работе.

Рави скинул свою рубашку несколько загрузок назад, и его стройную фигуру обтягивала тонкая хлопковая майка. Он использовал её край, чтобы вытереть лицо, обнажая полоску смуглой кожи с интригующим небольшим количеством волос. Тристан очень старался не смотреть на обнажённый торс Рави прошлой ночью в джакузи — "очень" было ключевым словом, так как только их близость заставляла его бороться в заранее проигранной битве за то, чтобы не реагировать физически.

Теперь он, кажется, не мог оторвать глаз от Рави. Даже то, как вдоль линии его волос скапливались бисеринки пота, было сексуально, потому что заставляло задаваться вопросом, как Рави выглядел бы без своей нелепой причёски поп-звезды, как мог выглядеть после душа или утром, или...

Вот чёрт. Теперь Рави смотрел на него, и определённо заметил, как Тристан на него пялился.

— Что? — Рави приподнял бровь.

— Ох, ничего, — Тристан отвёл взгляд. — Я... просто думал, какая из нас получается хорошая команда.

"Серьёзно? Серьёзно? Ты можешь быть ещё большим ослом?" Тристан всем лицом поморщила от своих же слов.

— Так и есть. Пойдём, давай вернёмся к работе, — рассмеялся Рави, и у Тристана было чувство, что это относилось и к его идиотизму.

Им полностью пришлось вытащить груз из сломанного грузовика на парковке мини-маркета, прежде чем загрузить новый так, чтобы всё влезло, самые большие части отправились в новую машину первыми. Борясь с последней частью набора большой кабинки, Тристан поскользнулся, рухнув на Рави. Часть набора грохнулась, прежде чем они успели её поправить, и упала на землю, но никакое количество быстрых рефлексов не могло скрыть тот факт, что Трис вторгся в личное пространство коллеги. Рави был и теплее, и крепче, чем он ожидал, и на этот раз его глаза не смеялись. На самом деле, они были смертельно серьезными, и парень смотрел прямо на Тристана.

И боже, Рави пах хорошо, в смысле, правда, хорошо, чистый пот смешался с каким-то дорогим травяным шампунем или мылом. На его шее перекатывались мышцы, и Тристана практически переполняло желание лизнуть его кадык. Ему нужно было отпрыгнуть, извиниться за то, что врезался в него, но вместо этого его ноги вплавились в асфальт, а торс льнул ближе и...

— Мальчики, вам нужны холодные напитки?

Чёрт. Элмер вернулся, протягивая две бутылки воды с брэндом магазина. Милый жест, но по-настоящему ужасно выбранное время. Глаза Элмера сузились. Чёрт. Он мог больше не подозревать их в террористическом заговоре, но у него, вероятно, появился новый набор подозрений.

Ноги Тристана вернули способность передвигаться, и он схватил воду, пробормотав "спасибо".

— Да. Спасибо, — Рави взял воду, но осторожным взглядом осматривал Тристана, а не Элмера.

Вот чёрт. Тристан отвёл глаза и сделал большой глоток воды. Если он будет водиться с Рави достаточно долго, то станет ужасно злоупотреблять ругательствами, потому что не находилось достаточно вежливых слов для того, какие смешанные чувства вызывал у него Рави.


Глава 9


Мышцы Рави горели так, будто он пробежал пятнадцать километров за рекордное время, и обе его рубашки промокли от пота. У них впереди было ещё много часов пути, но он уже считал время до длительного душа.

— Как это уже больше пяти? — Тристан вытащил свой телефон, когда они выгрузили последние вещи из старого грузовика.

— Чёрт. Уже так поздно? — Рави достал свой телефон, убеждаясь, что взял аудио-кабель и зарядку.

— Да. И судя по моим подсчётам, мы по-прежнему минимум в шести часах от Портленда, вероятно, больше, учитывая сообщения о дорожных работах, которые я вижу около Медфорда и Юджина, и учитывая скорость этих грузовиков...

— К чёрту подсчёты.

Рави хлопнул дверью и пошёл к новому грузовику. Они уже получили новые ключи от Элмера и разобрались с необходимыми документами. Клерк стал "Лучшим другом навсегда" для Тристана с тех пор, как тот подарил ему купоны, но мужчина по-прежнему смотрел на его спутника с едва скрываемой враждебностью. Рави достал этот город, достали задержки, достал перфекционизм Тристана и очень-очень достало то, как сильному ему нравился его приводящий в ярость второй пилот.

— Я просто пытался помочь, — лицо мальчика из хора Тристана с большими голубыми глазами было похоже на мордочку раненого щенка, когда он забирался в кабину нового грузовика.

— Я знаю, — Рави взъерошил свою уже испорченную причёску. — Прости, что сорвался. Меня просто бесит, что день полностью испорчен.

— Мы уже довольно давно не ели. Как насчёт того, чтобы я достал список вегетарианский вариантов в Эшленде? Знаю, что ты будешь чувствовать себя лучше, если поешь, и если мы сможем, как минимум, пересечь границу.

Рави открыл свой телефон, потому что Тристан был не единственным, кто умеет читать карты.

— Я могу, возможно, подождать до Юджина, чтобы поесть и остановиться. Это займёт у нас три часа...

— Эшленд, — твёрдо сказал Тристан, роясь в своей сумке. — Мы можем остановиться на ночь в Юджине, но я не выдержу ещё три часа с твоим режимом Невероятного Халка, который ты включаешь, когда хочешь есть.

— Я не настолько плох, — возразил Рави, но принял упаковку изюма в шоколаде.

— Ага, вроде как, — рассмеялся Тристан, и Рави не смог не присоединиться, прежде чем съесть целую горсть изюма. Тристан обладал способностью вытаскивать его из плохого настроения, чего он точно не ожидал.

— Ладно. Теперь я меньше настроен крушить всё в стиле Халка. Расскажи мне об этих вариантах, о, Всемогущий Штурман, — Рави переключил грузовик в режим вождения и направился к автомагистрали.

— Что ж, Эшленд довольно популярное туристическое направление, с их летним Шекспировским фестивалем, так что нам будет из чего выбрать.

— Ты серьёзно провёл обширное исследование о каждом городе, что мы проехали? — Рави вновь восхитился организаторскими способностями Тристана.

— Не за субботнюю ночь, — Тристан покраснел, как бывало всякий раз, когда его кто-то хвалит. — Я говорил тебе, что делал заготовки для Кати и Марка и решил, что они хотели бы знать о городах, которые проезжают, так что добавил немного лакомых кусочков.

— Лакомых кусочков? — засмеялся Рави, потому что Тристан был такой милашкой. — Знаешь, Трис, для дорожного девственника, ты довольно здорово вписался.

— Спасибо. Так чего бы тебе хотелось? Есть несколько заведений для гурманов с местными ингредиентами и необычными блюдами.

— Серьезно, на одном дыхании я мог съесть весь горшок дхала моей мамы (прим.пер: индийский вегетарианский суп). Миленькой едой в малюсеньких порциях не утолить голод.

— Оу, если ты тоскуешь по индийской кухне, есть пара мест, где у вегетарианских блюд высокие оценки, но... — Тристан затих.

— Не то, что бы тоскую. И есть лишь несколько заведений, которые хоть немного приблизились к стряпне моей семьи, так что обычно я не доверяю всем этим ресторанным описаниям. Что за нерешительность? Не соблюдают санитарные нормы?

— О, ничего такого, — если бы было возможно краснеть голосом, то Тристан сейчас бы точно это сделал. — Просто я никогда на самом деле не был в индийских ресторанах, и имею ввиду, что пробовал все эти штуки с карри в студенческой столовой, но, ни один из моих родителей не жаловал этническую еду.

— И безрассудный бывший? — Рави не смог сопротивляться желанию покопаться в этом.

— У Патрика аллергия на лук и чеснок. Он был слегка... прихотлив, когда дело казалось еды, — последнюю часть Тристан произнёс гораздо мягче, чем Рави казалось возможным.

— В таком случае, выбери индийский ресторан с наилучшими отзывами. Хоть в гей-бар мы сегодня и не попали, но всё же сможем подарить тебе немного новых ощущений.

Ох, совершенно-не-безопасные образы нарисовались как по мановению волшебной палочки. Рави, очевидно, даже говорить не мог, не получая новый виток грязных мыслишек. В свою очередь, Тристан сглотнул так, словно его мозг тоже уплыл в места с R-рейтингом (прим.пер.: лица, не достигшие 17-летнего возраста).

— Окей, ты скажешь мне, что заказать?

О, чёрт. Если бы Рави не был за рулём, то небольшая сладкая робость в голосе Тристана сделала бы его твёрдым, и, как обычно, это подарило ему разнообразные изображения того, насколько Тристан был бы рад отдать контроль в его руки.

— Конечно, я закажу для нас обоих, — сказал Рави хрипло. И пытался, чертовски сильно пытался, перестать симпатизировать Тристану.


***


Тристан будто заново родился. Ужин с Рави был самым весёлым поеданием пищи за последние годы. Но если быть честным, тут дело вовсе не в новых блюдах, хоть и вкусных, а в компании. И Рави был в гораздо более приподнятом настроении, после всей этой еды, и Трис знал, что так и будет.

Это было опасно. Перед огрызающимся и рычащим Рави было легко устоять, ровно как и перед его мечтательной-и-очаровательной рабочей версией. Но весь этот практичный Рави, который исследовал вместе с ним эти маленькие городишки, и обратил наихудшую ситуацию в наилучшую, был адом для его решимости.

— Мне очень понравилась еда, — запинаясь, произнес Тристан, поскольку они несли багаж в свои номера. После Эшленда мужчины спешили дальше на север, хоть и выделили после ужина немного времени для небольшой прогулки по восхитительному центру города с его маленькими магазинчиками и бутиками. И если Тристану на мгновение захотелось, чтобы они были настоящей парой, прогуливаясь после ужина, прежде чем уединиться в одном из причудливых "поспал и позавтракал" отелей, мимо которых они проходили, тратить отпуск на игры и маленькие горные городишки, что ж, такие желания следует хорошенько затоптать. Он не собирался становиться ничьей половинкой в ближайшее время и уж точно не половинкой Рави.

— О, смотри-ка, мы соседи, — сказал Рави, остановившись перед дверью. Их взгляды встретились и замерли, и та же самая, странная энергия возникла между мужчинами, как и в тот раз, когда они столкнулись, загружая грузовик, только в этот раз не было ничего, что могло бы снизить напряжение между ними.

Если Рави повторит вчерашнее приглашение посмотреть кино... Что ж, Тристан мог бы согласиться и волноваться позже, что не типично для него.

— Увидимся утром, — вместо этого произнёс Рави, оставив Тристана с отвисшей челюстью прямо перед собственной дверью. Он должен ощущать себя так, будто уклонился от пули, верно? Но не ощущал. Вместо этого Трис неуклюжими пальцами открыл свою дверь, пытаясь подавить сожаление, курсирующее по всему телу. Мужчина положил свои вещи в шкаф, так как ненавидел беспорядок на полу, даже временный, и рухнул на кровать, примеряя на себя различные вариации слова "дурак". Прямо напротив кровати, по соседству с телевизором, будто насмехаясь над ним, находилась дверь. И, конечно же, она вела в номер Рави, потому что да, Господь настолько жесток.

И в номере воняло. Буквально пахло странно, будто запах мокрой псины смешали с мусором и моющими средствами. Тристан щёлкнул по кондиционеру, надеясь, что он хоть немного поможет, и направился в душ.

Мужчина сознательно не стал задерживаться в душе. Дрочить, с Рави по соседству, было как-то не правильно. И не смотря на всё, он хотел этого слишком сильно. Ему хотелось представлять губы Рави на своих, руки парня, спускающиеся вниз по его груди, их прижатые друг к другу тела...

"Прекрати". Мужчина врубил холодную воду, что ни на йоту не помогло, ибо в голове Триса легко возникали образы того, как Рави бы мог его согреть. Он вышел из душа, а его почти твёрдый член всё ещё пытался захватить власть над мозгом, пока Тристан вытирался, переодевался во фланелевую пижаму и паковал вещи. В основной части номера, дверь всё так же продолжала манить его, а вонь становилась только хуже.

Его родители точно бы потребовали новый номер, но Тристан включил телевизор, пытаясь отвлечься. Это не сработало.

"Я хочу его. Я хочу его так сильно, что аж зубы сводит от желания попробовать Рави на вкус".

И затем внутренний монолог Тристана ухитрился стать ещё более соблазнительным и заманчивым. "Никто не узнает. Ты сможешь выкинуть это из головы..."

Может, когда затея провалиться, его мозг сможет наконец-то вернуться к логике. "Возможно, он отвратительно целуется, и ты сможешь за тридцать секунд освободиться от этой дурацкой влюблённости".

Тристан фыркнул. Ха. Рави — король флирта. Нет никаких шансов, что он ужасно целуется или плох в постели.

"В отличие от тебя..."

Ой, да заткнись уже. Тристан больше не мог терпеть. Он оттолкнулся от кровати и проследовал к смежной двери. Его рука замерла прямо над белым деревом. Мужчина понятия не имел, что делает, но одно знал точно — он нуждался в этом больше, чем в воздухе.

Трис опустил руку и постучал.


***


У Рави по телеку шёл фильм, но мужчина не смог бы сказать, что там было, даже если бы ему предложили за это сто баксов. Чёрт, он даже не заметил. Потому что слишком погрузился в мысли о Тристане, и о том, как его глаза светились, когда в маленьком индийском ресторане им принесли еду. И то, как тот храбро пробовал всё, доверяя заверениям Рави, что ему это понравиться.

И какого чёрта его тело видело в этом сексуальный подтекст, он сказать не мог, и даже самоудовлетворение в душе не помогло.

Тук-тук. Стук раздался от смежной двери, напугав его так, что Рави подлетел на кровати.

— Тристан? — спросил он, прежде чем открыть.

— Да, — раздался приглушённый ответ.

— Что-то случилось? — когда Рави открыл дверь, то осознал, что без футболки. После душа он надел пару домашних штанов со "Звёздными Войнами", которые Авани подарила ему на прошлый день рождения. Они были не из скромных, но немного... чересчур, особенно для поздней встречи.

—Мм, не совсем, — Тристан стоял там, в нелепой голубой пижаме, с всё ещё мокрыми волосами, которые торчали во все стороны. Создалось впечатление, будто он сбежал из без разницы какого лагеря, который Элмер называет домом, но Рави нашёл его привлекательным.

"Ты так облажался, чувак".

— Не совсем? — Рави удивлённо вскинул бровь. — Но ты стучал?

—Мм, да, — Тристан почесал свой подбородок и поёрзал ногой. — У меня в номере воняет.

— У тебя в номере воняет? — Рави пытался не засмеяться. Предлог был настолько глупым, что отлично подошёл бы для школы или лагеря.

— Это действительно так, — Тристан махнул рукой, и Рави последовал за ним, сделав глубокий вдох. Да, в номере действительно пахло чем-то неприятным.

— Оке-ей, — единственное, что смог вытянуть из себя Рави. — Почему ты не позвонил на ресепшн? Это довольно большой отель, и посреди недели, я уверен, они смогли бы подобрать тебе другой номер.

— Извини, я не хотел беспокоить тебя, — Тристан опять поёрзал ногой. — Забей.

—Трис, — Рави взял Тристана за плечо, заставив развернуться и посмотреть ему в глаза. — Что на самом деле?

— Ничего. Я просто думал, что мы могли бы посмотреть кино в твоей комнате, но ты прав, мне лучше позвонить и попросить новый номер.

— Это то, чего ты действительно хочешь? Тусоваться со мной? — Рави подошёл на шаг ближе, не убирая руки с плеча Тристана. Он мог чувствовать его тепло, даже через мягкий голубой хлопок. Их тела сейчас разделяло всего лишь несколько сантиметров. Взгляд Тристана упал прямо на рот Рави, прежде чем он облизал собственные губы.

"Твою мать. Ты действительно меня убиваешь, Трис".

— У меня там кино идёт, — сказал Рави мягко, не двигаясь в сторону своей комнаты и не отходя от Тристана ни на шаг. Есть тысяча причин, почему он должен отойти, заставить парня попросить новый номер, блокировать эту искрящуюся энергию между ними, и всё же он не смог найти ни одной, которая смогла бы заставить его ноги двигаться.

— Ага, — едва ощутимо выдохнул в лицо Рави Тристан. Его глаза по-прежнему были прикованы ко рту Рави. — Это здорово.

— Я без понятия о чём оно, — парень робко засмеялся.

— Ничего страшного, — Тристан пошевелился, плавно наклонившись вперёд, прежде чем отступить на миллиметр, будто был не вполне уверен, как сократить расстояние между ними.

Рави знал, но был целый ряд причин, почему он должен отступить, закрыть за собой дверь и проложить расстояние, размером с отель, между собой и искушением. Но он не отошёл назад, а вместо этого двинулся навстречу Тристану, и сократил расстояние между ними, претендуя на его рот, будто не переставая думал об этом все два дня.

Ладно, ладно, возможно чуть дольше, если быть честным с самим собой. Тристан был суетливым и чопорным, и совершенно не во вкусе Рави, если не считать того, что был милым, привлекательным, отзывчивым и...

Хрен с ним. Они сделают это.

Рави губами плавно заскользил по губам Тристана, а своими руками обхватил его лицо. Кожа мужчины была гладкой и слегка скользкой, словно тот недавно побрился. Тристан слегка вздохнул, когда их губы столкнулись. Радостный звук, который отправился прямиком в член Рави. Тристан на вкус был как мята, напоминающая ему подростковые годы; простой, классический вкус, который полностью ему соответствовал.

И то, как мужчины подходили друг другу, ощущалось совершенно иным видом воспоминаний, будто они делали это раньше и, в то же время, никогда прежде. Совершенно новый и мучительно знакомый. И гораздо более сладкий для крови Рави.

"Он нравиться мне слишком сильно, чтобы это сделать", — осознание врезалось в Рави, заставив его оторваться от изучения контура губ Тристана. Это не какой-то типичный трах, который он снимал в западном Голливуде или даже друг-с-привилегиями, который точно знал на что идёт. Это был Тристан, Мистер Серьёзность, Король Электронных Таблиц и его коллега по работе. Коллега. По. Работе. "Чувак, ты действительно хочешь всё испортить?"

— Мы не можем этого сделать, — произнёс он рядом со щекой Тристана.

— Да, — тот вдохнул, чтобы произнести это, но не сдвинулся с места. — Очень глупо.

И тогда они снова поцеловались, их языки боролись, и не было ничего милого в этой схватке. Тристан был твёрдым, он цеплялся за него так, словно они потерялись в пустыне, а у партнёра была последняя фляга с водой. И потерянный — это именно то, как Рави себя ощущал.

Рави отстранился, но на сей раз потянул Триса к двери, в сторону своей кровати и номера, в котором отсутствовала вонь.

— Ты уверен?

— Чёрт. Не спрашивай меня об этом, — Рави врезался в дверь и уронил руку Тристана. — Мы действительно, действительно не можем этого сделать.

— Да, — в выдохе Тристана был целый мир сожалений. Это заставило всё тело Рави болеть.

— Позвони на ресепшн, попроси новый номер, — Рави подтолкнул Тристана обратно в его номер.

— И всё? — Тристан сдержал вздох, полный сожалений.

— Не искушай меня. Пожалуйста. У нас завтра длинный день...

— Мы не можем позволить себе быть глупцами. Я понял. Иду звонить.

— Сделай это, — Рави тихо закрыл дверь. Запер её. И дважды проверил замок. Не потому, что не доверял Тристану, а потому, что больше не доверял самому себе. Он знал, что целовать коллегу было плохой идеей, но позволил себе увлечься, и теперь ему придётся иметь дело не только с перспективой провести завтрашний день в ужасно неловкой обстановке, но и точно зная, каков Тристан на вкус, и зная, от чего он отказывается. Рави отошёл от двери, рухнул на кровать, но прошли часы, прежде чем он смог, наконец, заснуть.


Глава 10


Утро не было слегка неловким. Нет, оно было эпическим шедевром неловкости. Яхта, полная ужасов. Начиная с того, что они оба прибыли в грузовик с двумя стаканами кофе.

— Я... эм... подумал... — Тристан заикался, держа "Американо", который заказал для Рави.

— Да, я тоже, — Рави протянул взбитый напиток, и затем им пришлось жонглировать для того, чтобы каждый оказался с двумя одинаковыми стаканами кофе.

— Я люблю "Фраппучино", но не уверен, что смогу выпить оба, — Господи, этим утром они были просто мастера общения.

— Ага, и в грузовике недостаточно подстаканников, — Рави отвернулся, его плечи резко опустились. Он был не похож сам на себя: никаких шуток, сверкающих глаз, лёгких смешков. Тристан не осознавал, насколько ему всё нравилось, пока не исчезло.

Каждый из них выкинул лишний напиток в мусорный бак около грузовика, всё ещё не встречаясь взглядами.

— Так... у нас порядок? — спросил Тристан, не смотря на то, что они, определённо, не были в порядке. По молчаливому соглашению, Рави снова сел за руль, а Трис сопротивлялся желанию выпрыгнуть из грузовика и добраться до Сиэтла на самолёте, поезде или даже арендованном муле.

— Ага, — прежде чем завести грузовик, Рави одарил его пристальным взглядом, словно не мог поверить глупости, которую изрек Тристан.

Добро пожаловать в клуб. Рави, без сомнения, решил не упоминать вчерашний вечер. Что было разумнее. Тристан не должен был поддаваться чувству трепета, развязавшему ему язык. Это не значит, что он был девственником. У него и раньше не раз бывало утро — после, даже слегка напыщенное, но здесь всё иначе, ведь это был...

Чёрт. Кем был для него Рави? Коллегой, если бы точным, но они теперь, вроде как, друзья, верно? Разве они не должны не переносить друг друга? Когда всё изменилось? И если они друзья, им действительно, действительно не стоило целоваться. За исключением того, что то, что у них было, он повторил бы, не задумываясь, даже если это и была худшая идея на свете.

— У нас есть около пяти часов. Что скажешь, если мы сейчас немного перекусим, прежде чем заправимся и рванём прямиком в Сиэтл? Там мы сможем нормально поесть.

— Да. Хорошая идея. До тех пор, пока ты будешь достаточно сытым, чтобы не... — Тристан замолчал, потому что ни одно количество закусок не могло бы сделать всё менее странным. Честно, раздражительный Рави может быть предпочтительней осторожного парня, который, очевидно, не мог дождаться прибытия в Сиэтл, чтобы от него избавиться. И Тристан тот, кто всегда отчаянно нуждался в уединении, не имел никакого права обижаться на него. Если они прибудут в Сиэтл во второй половине дня, он сможет провести весь вечер у себя в номере, выясняя, как лучше разобраться в ситуации с Рави к завтрашней установке презентации.


* * *


Спустя несколько часов, Тристан по-настоящему возненавидел I-5. Тогда, в Санта-Монике, когда он предупреждал о ремонтных работах и задержках, то не до конца осознавал, что для большей части их поездки, дорога была единственным шоссе между штатами и, что когда оно будет забито, они сильно облажаются. Но сейчас, на третий день их путешествия, мужчина был не понаслышке знаком с приводящей в бешенство способностью шоссе прибавлять дополнительные часы на то, что должно быть простым участком дороги.

— Я думаю, твои родители правильно поступают, что передвигаются только на самолёте, — сказал Рави на седьмой час поездки, когда они, наконец-то, приблизились к окраинам муниципальных районов Сиэтла. И, конечно же, прибыли именно во время вечернего часа пик.

— Ты ещё не проверял свою рабочую почту? — спросил Тристан. Он был за рулём на протяжении большей части отрезка Портленд-Олимпиа, но при Сиэтлском трафике был только рад вернуть управление Рави.

— Э-м... — Рави нервно рассмеялся.

— Я приму это как "нет". В любом случае, Катя сказала, что она с Марком чувствует себя лучше. Они прилетят к выходным и, скорее всего, отвезут обратно выставку, получат дорожное приключение, которое запланировали, а ты и я сможем полететь домой в воскресенье вечером, в понедельник утром (прим.пер.: отсылка к фильму "В субботу вечером, в воскресенье утром" (англ. "Saturday Night and Sunday Morning")).

— Хвала небесам.

— Эй. Тебе не обязательно так жаждать избавиться от меня, — в голосе Тристана звучало превосходство, от которого он немедленно хотел бы избавиться.

— Я не... Я просто... чёрт, это сложно.

— Да. И мне жаль. Не стоило стучать в тот вечер, — Тристан ждал целый день, чтобы произнести эти слова.

— Не вини себя. Я тоже там был. И всё не обязательно должно быть странно.

— Да, — резко произнёс Тристан. — Возможно, мы можем быть... друзьями? — он не был уверен, почему помешан на идее повесить на их отношения ярлык. И у Рави было больше друзей, чем на его стильно уложенной голове. Ему не нужен Тристан или его заскоки.

— Друзьями было бы здорово, — Рави постукивал пальцами по рулю. — Чёрт бы побрал эти пробки.

Фактически получив отставку, Тристан откинулся обратно на спинку сидения. Он не заговаривал снова, пока не включил GPS, чтобы направить их на шоссе к отелю конференц-центра.

— Будет сложно припарковать эту хрень, — Рави постепенно становился более раздражительным, и Тристан не был уверен, из-за недостатка пищи или из-за того, что они застряли вместе.

— Лучше ты, чем я, — Тристан не хотел выяснять как припарковаться у конференц-центра. — Рекс звонил ранее и поменял бронь с Кати на моё имя, так что с регистрацией не должно возникнуть никаких проблем.


* * *


Ха. Пресловутые "последние слова". После того как они встретились у администратора, выяснилось, что парковка — это последнее, о чём им стоило волноваться. Отель, прилегающий к конференц-центру, был роскошной башней, отделанный тёмным деревом и зеркальными поверхностями на фоне приглушённых тонов лобби.

— Как ты там сказал: "никаких проблем"? — прошипел Рави, пока администратор шерстила в компьютере. Она был такой же отполированной как и сам отель, её чёрные как смоль волосы были завязаны в хвост, и ногти со светло-розовым маникюром буквально летали по клавиатуре.

— Должно быть, какая-то ошибка, — прошипел Тристан в ответ.

— Никакой ошибки, — администратор положила распечатку на мраморную стойку. — Видите? Один номер на 7 ночей под счётом вашей компании.

— Но нам нужны две комнаты, — голос Тристана был в таком же отчаянии, как и он сам.

— Блин, чувак, Катя и Марк женаты, конечно, им был нужен только один номер, — Рави потёр виски. — Держу пари, Рекс не исправил это.

— Или не смог. Мы уже некоторое время полностью забронированы на всю неделю. Из-за конференции тут всё забито. Вы можете позвонить в другие места, возможно, сможете найти что-нибудь подальше? — предложила администратор.

— Чёрт, — Рави взъерошил свои волосы, — у меня нет на это сил.

Администратор потыкала несколько кнопок.

— Я могу предоставить вам комнату с двумя кроватями, если хотите поделиться номером...

Хочу. Какое хитрое и коварное слово. Конечно, Тристан хотел. А кто бы не хотел делить номер с Рави? Но чтобы быть лицом к лицу со всем этим очарованием и весельем на протяжении ещё одного отрезка дня... Что ж, такое искушение он не мог себе позволить.

— Да, мы сможем поделиться, — произнёс Рави медленно.

Что? Что? Тристан безмолвно кивнул, прежде чем понял, что делает.

— Превосходно, — сказала администратор, и когда был решён вопрос о картах от номера и лифте для их багажа, пока они шли в свой номер, он полностью осознал, что один из них должен был найти другой отель, неважно насколько далёкий.


* * *


Пульс Рави напевал джалу на флейте, которую обожал его отец (прим.пер.: термин в индийской музыке).

— Окей. Бросай свои вещи, и пойдём, найдем еды, — сказал Рави, пока Тристан открывал дверь в их номер. Их номер. О чём он, чёрт побери, думал?

"Ты не думал". Мужчина знал, что будет правильно, если один из них найдёт другой отель, но облажался. Он был голодный, уставший и просто хотел поужинать.

И Тристана.

Ох, чёрт. Нет никаких шансов, что они проведут воскресенье без того, чтобы кто-нибудь не трахнулся, либо буквально, либо фигурально, либо и то и другое, но, возможно, если он не будет задерживаться, не будет смотреть на большую, тёплую кровать, то сможет предотвратить неизбежное.

— Вместе? — Тристан положил свои вещи в шкаф, пока Рави бросил свои на кровать. — Я подумал, что ты захочешь немного времени... — он сделал неопределённый жест. — Сходить в бар, возможно?

— И что? Снять кого-нибудь? — Рави фыркнул. Порозовевшие щёки Тристана были ответом на его вопрос.

— Я этого не говорил, — Тристан вынул папку с надписью "Где можно поесть. Варианты" из сумки для ноутбука. — Но если тебе нужно немного... уединения, я пойму.

— Это был твой очень вежливый способ сказать, что если мне нужно потрахаться на этой неделе, то стоит совершить круиз по гей-барам в одиночку. Напомнить тебе, что мы делим комнату, и ты явно не из тех, кто согласится на тройничок?

— Да? — Тристан выглядел слегка расстроенным, пока перетасовывал бумаги. — Как ты узнал?

— Трис. У тебя в руках электронные таблицы с вариантами того, где в Сиэтле можно поесть. Ты убираешь всю свою одежду, прежде чем заснуть. Нет никаких шансов, что ты из тех парней, кто предпочитает дикий-и-сумасшедший случайный секс. Прости.

— Я не плох в постели, — в голосе Тристана было слишком много боли, для попытки Рави пошутить. Чёрт. "Вот почему мы не можем разговаривать".

— Я не говорил этого. Я уверен, что ты хорош, — неосознанно он подошёл ближе к Тристану, достаточно близко, чтобы положить руку ему на плечо. "Тревога! Тревога! Отойди!"

— Всё нормально, мне жаль, что в тот вечер я ужасно целовался или типа того, — Тристан посмотрел на свою обувь.

— Ты не был ужасен, — голос Рави стал более низким и успокаивающим, он сражался в заведомо проигрышном бою со своим самоконтролем, пока воспоминания о прошлом вечере штурмовали его мозг. Еда, принятие пищи и даже опрометчивый разговор потускнели на фоне воспоминаний о том, каков Тристан на вкус, какие тихие звуки тот издавал. — Даже не рядом с этим.

— Правда? — пока Тристан смотрел на него, надежда сверкала в его глазах, практически добивая Рави.

— Правда, — самоконтроль проиграл битву, поскольку он потянул Тристана к себе. Вообще, если быть честным, его самоконтроль покинул здание, когда администратор предложила поделить комнату. Затем они снова поцеловались. Рави не был уверен в том, кто сделал первый шаг, а только в том, что они набросились друг на друга. Он толкнул Тристана к стене, рядом с туалетом, целуя парня так, будто знал все его секреты. И эта странная осведомлённость направляла Рави, говорила ему, как Тристану нравится.

Не то, что бы ему нужно было много интуиции. Трис издавал поощряющие звуки, чем больше Рави захватывал контроль. Он потерял чувство времени — моменты измерялись вздохами и стонами. Их языки сплелись, всё тело Рави содрогалось от попытки быть ближе к Тристану. Его бёдра раскачивались, руки цеплялись за него, и если бы он мог заползти в парня, чтобы быть повсюду, то воспользовался бы этой возможностью.

— Мы должны... ах... — Тристан задыхался, пока Рави прокладывал путь к его уху. — Ужин...

— Позже, — всё, что заботило Рави, происходило в данный момент. Сожаления, логика и неловкий ужин будут позже. Этот момент был для открытия того, какова на вкус кожа Тристана; дрожи, пока жёсткая щетина шлифовала его язык, притягивания бёдер мужчины в плотную к своим.

Их твёрдые члены тёрлись друг об друга сквозь джинсы, этого было недостаточно и не могло быть достаточно. Рави просунул руку между ними, расстегнул ширинку и дрожащей рукой стащил свои штаны.

— Да. Кожа, — Тристан, следуя его примеру, стащил с себя штаны до бёдер, прежде чем встретить Рави жарким поцелуем в тот момент, когда их члены впервые столкнулись. Стержень Тристана был толстый и горячий, со скользкой головкой, и они всё ещё недостаточно соприкасались. Рави работал рукой, сжимая в кулаке член Тристана, который так правильно ощущался в его руке, как любимый карандаш, словно он уже знал контуры и как нужно его держать. Несмотря на всё, мужчина так тщательно прошёлся пальцами по всей длине, как будто мог слепить его позже, проводя долгие моменты, изучая каждую венку, каждый секрет, каждый чувствительный участок.

— Чёрт. Я... близко, — Тристан тяжело дышал напротив Рави.

Рави жадно поглотил его стон, трахая его своим языком так, как бы хотел трахнуть его самого. Так, словно заявлял свои права на него. Но всё позже. Прямо сейчас он нуждался в том, чтобы довести Триса до разрядки, больше чем нуждался в дыхании. Рави передвинулся так, что смог взять в руку оба их члена.

— Да, — Тристан тоже положил свою руку, присоединяясь к Рави, формируя узкий проход для их членов. Рави трахал его сквозь их кулаки, его головка тёрлась о головку Тристана, заставляя того стонать, ощущать насколько это потрясающе и делиться этим ощущением. Они целовались и толкались, толкались и целовались, пока их стоны не превратились в концерт. Тристан высоко застонал, и это было единственное, что понадобилось для того, чтобы довести Рави до оргазма. Трис кончил сразу после него, практически одновременно. Волна за волной накатывали сквозь Рави, и он мог поклясться, что та же дрожь проходила сквозь партнёра, будто в этот момент они разделяли странную виртуально-реальную взаимосвязь.

Рави рассмеялся, потому что ему было необходимо избавиться от давления в груди, потому что одновременный оргазм был одной из самых клёвых вещей и потому, что они были наполовину раздеты, покрыты спермой и по-королевски облажались. И он бы незамедлительно это повторил.

Скоро им придётся поговорить, поужинать, поговорить, решить что, к чёртовой матери, произошло, поговорить и да, эту часть, с разговорами Рави ненавидел. Он хотел остаться здесь ещё немного, вжиматься в Тристана, тяжело дышать напротив его шеи, запомнить то, как тот ощущается, пахнет, дышит.

Ему нужно решить, как выйти из этой ситуации, но всё, о чём мужчина мог думать — только то, насколько сильно он хотел снова повторить, только в этот раз на кровати и полностью без одежды.

"Нет". Он с неохотой отошёл.

— Так... душ, потом еда? — сказал Рави, не смотря на Тристана, не желая показывать, насколько сильно он хотел держать его всю ночь. Вместо этого, мужчина снял свою липкую одежду.

— Хорошая идея, — произнёс Тристан медленно. Рави мог поклясться, что слышал, как крутятся винтики в мозгу парня; барабаны, отбивающие "нам надо поговорить" всё громче и громче. Так что он сделал единственное, что пришло на ум — схватил Тристана и потащил в душ вместе с собой.


Глава 11


Пицца — это просто. Тристан любит пиццу, Рави любит пиццу, и в Сиэтле полно мест, где можно заказать хорошую вегетарианскую пиццу. По сравнению, скажем, с принятием душа с коллегой, которого вы должны бы недолюбливать, пицца была до смешного проста.

Принимать душ вместе было... странно. Странно — это единственное подходящее слово. Порно и поп-культура утверждают, что он должен иметь разного вида фантазии о сексе в душе и должен бы попробовать их все вместе с Рави, но Трис узнал от Патрика, что сама идея секса в душе намного лучше реальности. Один человек, а обычно это он, в конце концов, начинал дрожать, так как вода становиться холодной раньше, чем они переходят к действительно стоящим вещам. Рави был более чутким, поворачивая Тристана так, чтобы на него тоже лилась горячая вода, но это было всё ещё не особенно эротичным. Единственное, на чём Тристан мог сфокусироваться — это только на "срань Господня, мы только что разделили оргазм", волшебно терзающем сочетании, циркулирующем сквозь него.

Было легче сосредоточиться на папке с вариантами еды и заказать пиццу в ту же секунду, как они вышли из душа. Очевидно, Рави перешагнул порог своей стеснительности перед ним, и расхаживал по гостиной в одном полотенце, в то время как Тристан натягивал боксеры и пижамные штаны. Рави позволил ему самому забрать пиццу у доставщика, что было замечательно, потому что Трис был тем, у кого была папка с чеками. И его никто не сможет застукать в одном полотенце, даже если он и останется вне поля зрения как Рави. Конечно, если бы у него было такое тело, как у парня, он, вероятно, тоже бы не волновался о том, что его могут увидеть. Ему нравилось то, как выглядел Рави, с его мокрыми после душа волосами, зачёсанными назад, открывающими угловатые черты лица, и действительно нравилось то, что Рави был без футболки. У него на груди практически не было волос, но вдоль живота шла пушистая дорожка, ведущая точно вниз. Этот контраст заводил Тристана.

Всё в Рави возбуждало Триса. Длинные босые стопы. Ноги, покрытые тёмными волосками, и, определённо, его бёдра и икры бегуна. То, как его не сильно перекачанные, но с изгибами плечи, перетекали в мускулистые руки. Низкие стоны, которые он издавал, когда был близок к разрядке...

"Окей, прекрати немедленно, потому что возбуждаться, пока ешь пиццу с оливками и зелёным перцем, просто стыдно". Они сидели рядом на ближайшей к двери кровати, с пиццей между ними, вдвоём пытаясь и провалив попытку изобразить, что всё было нормально. Рави включил телевизор, по нему шло реалити-шоу, где разукрашенные девицы боролись за приз. Возможно, за парня или за модельный контракт. У него не было свободных ресурсов мозга, чтобы выяснять.

Единственное, что он выяснил, так это то, что тишина нервирует Рави, вот почему тот всегда включал музыку в грузовике, и почему у него всегда включён телевизор, хотя даже не смотрел на него. Это, и то, что он заполнял напряжённость между ними разговорами о пицце и начинках, говорил слишком быстро и с вынужденным обаянием. Тристан хотел бы знать, что сказать, чтобы всё между ними снова стало просто.

Но Трис не знал, поэтому выкинул коробку от пиццы, стряхнул крошки с кровати и пытался найти смысл в передаче.

— Они борются за работу или за мужчину? — спросил он, отодвигаясь на другую сторону кровати, на безопасное расстояние, для того, чтобы Рави принял более комфортную для него позу.

— Работу, — сказал Рави, откинувшись на подушки.

— Тогда почему они так сильно флиртуют с тем мужиком? — спросил Тристан, когда одна из девушек на экране подсела на стол к какому-то старикану и начала хлопать ресницами.

— Потому что они, вероятней всего, думают, что переспав с ним, гарантируют себе победу.

— Но они никогда не должны спать со своим боссом. Это очень плохо... — Тристан заткнулся, когда осознал, что только что сказал. — Не то, чтобы... ох, чёрт, я затыкаюсь.

Рави засмеялся и вытянул ногу, что бы пнуть Тристана в голень.

— Чувак, я понял. Да, я спал с коллегами и раньше, что всегда было ужасно. И очевидно ничему меня не научило.

Тристан подавил боль и ревность, которые угрожали разорвать его сердце.

— Было ужасно?

— Догадайся. Очень тяжело жонглировать работой и тем, что происходит после неё. Знаю, ты считаешь, что мне плевать на профессионализм...

— Я никогда этого не говорил.

— Тебе и не надо было, — Рави пожал плечами, в его глазах скрывалась боль, которую Трис никогда раньше не замечал. — Но меня волнует моя работа, я потерял проект, который обожал из-за слухов, которые ходили по офису. Вот, что ужасно.

— Ты не любишь быть объектом для сплетен? Но ты всегда любил говорить с людьми на работе.

— Вот именно — говорить. И, конечно же, я сплетничаю. О других людях, — Рави рассмеялся над собой, его руки двигались беспокойно, словно он осознавал, что у него были серьёзные двойные стандарты. — Но я усвоил урок, что переспать с кем-то не стоит того, чтобы быть объектом слухов, потому что когда что-то пойдёт не так, а что-то обязательно пойдёт не так, все будут наблюдать за этим, чтобы увидеть, кто из вас первым уволится, и это именно вид ядовитых слухов, который я стараюсь избегать.

— Как, например, ставить на то, натурал кто-то или нет? — Тристан снова и снова скручивал край одеяла.

— Эй. Мне искренне жаль за тот случай. И для протокола: я знал о споре, но никогда в нём не участвовал. Это не в моём стиле, — Рави снова толкнул его ногой. — И да, это то, о чём я говорил, вид слухов, из-за которого становиться тяжело продолжать где-либо работать, потому что тебе дико не комфортно. И я не хочу этого для тебя. Ни для кого из нас.

— Что ж, со мной тебе не нужно беспокоиться об этом. Я не из тех, кто будет стучаться к тебе на рабочее место, чтобы позвать быстренько перепихнуться в копировальной.

— Чёрт.

— Эй, я серьёзно. Не будет никаких офисных последствий от этого... неважно. Я не могу позволить себе подобные слухи ровно так же, как и ты, и в моём случае, всё ухудшается из-за моей семьи.

— Твои родители буду злиться из-за того, что ты переспал с коллегой? —Рави моргнул. — Почему это волнует или должно их волновать?

— Всё сложно, — Трис плюхнулся рядом с Рави. — Помнишь, я говорил тебе, что именно произошло, и признался, что гей, когда был в колледже, и у них случился припадок. Абсолютная истерика. Но я не говорил почему. И это не то, о чем бы я хотел, чтобы знал весь офис.

— Я никому не скажу, — произнёс Рави наконец-то серьёзно.

— Моя мать судья и ведёт довольно активную политическую деятельность, — что многое разъясняет. Его мать была в Федеральном апелляционном суде девятого округа. Вот почему они переехали в Пасадену, когда её назначили окружным судьёй. И говорить, что она была "довольно активным" политическим деятелем, всё равно, как сказать, что солнце "слегка жёлтое".

— Твоя мать судья? Это довольно круто.

— Ага. Я был довольно поздним сюрпризом для них. Ей было сорок два, у неё уже был Дерек и высокая должность прокурора. Её назначили на первое судейство, когда мне было два года. Мой отец тоже юрист, частная практика в сфере управления имуществом.

— Но что общего между тем, что она судья и тем, что ты гей?

— Много чего, — Тристан бросил взгляд в сторону, Рави смотрел на него, не отрываясь. — Видишь ли, она известна своими консервативными взглядами, — и парень снова дал довольно обтекаемое объяснение того, насколько, до смешного, консервативное мнение у неё было о вещах, таких как: однополые браки, дискриминация в области занятости, религиозные льготы и права штата.

—Оу. И ребёнок-гей не вписался бы в имидж? — глаза Рави светились добротой и пониманием.

— Именно. После того как Патрик и я расстались, мои родители и я достигли, своего рода, перемирия, они будут продолжать платить за колледж, если я буду... осторожен.

— Но если ты не скрытый... Я имею в виду, они же не хотели, чтобы ты отрёкся от того, кто ты есть, так ведь?

— О, я уверен, они бы стали настаивать на этом, — Тристан застонал, потому что на самом деле вся эта ситуация была полной неразберихой. Каждый раз, когда он думал, что смог избавиться от их влияния — сначала выпуск, потом устройство на работу — накатывала новая волна вины перед Дереком, вызванная грустью и разочарованием его матери.

Но теперь всё стало только хуже, потому что его мать покидает пост судьи, и многие люди обхаживают её, потому что она кандидат в губернаторы. Его родители ясно дали понять, что он должен не высовываться, пока мать баллотируется. Но он действительно не хотел говорить Рави обо всех этих губернаторских штучках. Чёрт, ему не нравится даже думать о том, что мать запустила кампанию по всему штату.

— И нет, они понимают, что слишком много людей знают, что я гей, чтобы попытаться всё скрыть. Но они не хотят, чтобы я афишировал это. Думаю, они надеются, что если я буду сидеть тихо, то тогда не будет лишних слухов, за которые можно зацепиться.

— Это хреново. Но я полностью всё понимаю, — Рави наклонился и потёр плечо Тристана. — Поверь, моя семья закатила бы вечеринку, если бы я отказался от своей ориентации и сказал, что всё это было большой ошибкой, — он фыркнул. — Не то, чтобы это когда-либо произошло.

— В любом случае, я понимаю желание избегать слухов, — слова вылетели у Триса изо рта, словно он мог сбежать от этой странной близости, которую чувствовал к Рави. Волны сочувствия исходили от парня, одновременно согревая и ужасая Тристана. Его руки по-дурацки тряслись, как происходило всякий раз, когда он нервничал. Трис не хотел, чтобы ему так сильно нравилось делиться всем этим с Рави. — Тебе не нужно беспокоиться о том, что я буду распускать сплетни по офису. Чёрт, я просто надеюсь, что если ничего не скажу, то факт, что на работе все знают о моей ориентации, не будет большой проблемой.

— Так... эм... к чему же мы пришли? — Рави уронил руку и задал трудный вопрос, которого Тристан старался избегать.

Тристан перекатился в сторону Рави и оказался слишком близко к его лицу. Ему пришлось силой заставить свои глаза перестать зацикливаться на его губах.

— Слушай, я не настолько наивен, как тебе кажется. И не какой-то мальчишка с горящими влюбленностью к тебе глазами, — врун. Руки Тристана начали трястись, но он продолжил, как ни в чём не бывало. — И мы сейчас не в офисе.

— Типа как то, что происходит в Сиэтле, остается в Сиэтле? — произнёс медленно Рави.

— Именно. Мы просто два парня, которые немного одиноки и очень озабочены, поэтому мы просто немного выпустили пар. И тебе не нужно беспокоиться о том, что будет в Санта-Монике. Я не собираюсь преследовать тебя как какой-то щенок. — "Даже если бы я и хотел этого". Тристан надеялся, что звучал более уверенно, чем себя ощущал. Он был уверен, что его мозг прибегнет к любой логике, лишь бы поцеловать Рави снова. Но не шутил об одиночестве и озабоченности, прошло чертовски много времени с тех пор, как кто-нибудь держал его, как Рави. Целовал его так, будто для него это имело значение, улыбался ему так, будто ему действительно не всё равно.

У него было несколько анонимных контактов после Патрика, но все они были настолько неудовлетворительны, что он просто удалил приложение из телефона и попытался принять одиночество. Рави заставил его почувствовать себя менее одиноким и незаметным, и чёрт бы его побрал, если он не хотел бы добавки, прежде чем снова перейти в режим хорошего сына.


* * *


Рави изучал Тристана, пытаясь увидеть, насколько тот серьёзен. Было довольно забавно, что парень, который заранее планировал походы в уборную, предлагает краткосрочный случайный секс. Трис обкурился, если думал, что Рави сможет забыть о том, что произошло в ту же секунду как они вернуться в Калифорнию, но он приводил довольно неплохие доводы. Это, и то, что лицо Тристана было в сантиметре он него - всё, о чём он мог думать, так только о том, как восхитительно было его целовать.

Повторить их предыдущие оргазмы звучало потрясающе, но прежде нужно кое-что выяснить.

— Абсолютно никаких обнимашек перед кем-либо из "Космического жителя", когда они приедут. Даже ни намёка. Это то, что произошло на моей предыдущей работе. Эмилио и я старались держать всё в тайне, но не смогли держать руки при себе, и слухи начали разлетаться.

Живот Рави сжимался от этих воспоминаний. Это была работа его мечты, первая работа в игровой индустрии, несколько лет всё было прекрасно. Но как на работе во времена колледжа, всё вышло из-под контроля, когда он связался с коллегой, что не остановило его от преследования Эмилио. Вплоть до того, что Рави отстранили от проекта и послали заниматься рутинной работой, потому что его боссу не нужна "драма" в команде. Сейчас он получил второй шанс в этой индустрии, шанс заниматься тем, что ему по душе, и не хотел всё потерять.

— Я выгляжу как человек, который сгорает от желания позажиматься на публике? — Тристан издал неловкий кашель смешок, вот он, придурковатый Рави, которого ему так не хватало.

— Нет. Ты слишком занят раздачей программок и продумыванием плана действий.

— И то, что я целиком и полностью ужасен в проявлении чувств, как на публике, так и вне её.

— Что ты имеешь в виду? Ты всё ещё зациклен на том, что плохо целуешься? Я думал, тот факт, что мы почти моментально кончили, должен был быть достаточным доказательством.

Тристан снова издал кашель смешок.

— Видишь, вот почему нам нужно это сделать. Поверь мне, ты не захочешь продолжить всё в Санта-Монике. Я плох в постели, и тебя от этого заворотит.

Рави моргнул.

— Кто это тебе сказал? Потому что у меня нет никаких жалоб на то, что было раньше.

— Мой бывший говорил, что я недостаточно хорошо... работаю ртом. И слишком долго не заканчиваю... ну, когда приходит моя очередь.

— Твой бывший - это тот же парень, который оставил тебя самому разбираться с родителями, да? Как насчёт того, чтобы не верить ему на слово?

Рави не нравилось, насколько оберегающим он становился, когда дело касалось проблем Тристана с самооценкой. Как с кофе, едой и вождением, у него было сумасшедшее желание поддержать его, увидеть, как он светиться изнутри уверенностью.

— Он не единственный с кем я спал, были и другие парни, и они тоже не были в диком восторге.

—Случайные перепихи обычно отстой, только если тебе очень повезёт. Они хороши для оргазма, но ты не можешь судить по ним о большем, — у Рави было ощущение, что у него их было гораздо больше, но он не стал заострять на этом внимание. Среди них даже было несколько впечатляющих, но рассказом об этом делу явно не поможешь.

— Возможно, — Тристан не выглядел убеждённым.

Рави нравилось считать себя хорошим другом и слушателем, но всё же он был более хорош в действиях, нежели в словах. И действия — это именно то, что поможет стереть выражение "грустной панды" с лица Тристана.

— Возможно, всё, что тебе нужно — это практика.

— Практика? — Тристан покраснел, но не выглядел не заинтересованным.

— Да. Хочешь урок?

— Возможно, — парень облизал свои губы.

— Тогда приступим к практике.

Рави позволил своему полотенцу упасть.


Глава 12


— Ты хочешь, чтобы я практиковался на тебе? — в голове Тристана был сумбур из-за обнажённого тела Рави. Тот же не выглядел взволнованным из-за того, что выставлял себя на показ. Его член был не полностью возбуждённым, но всё равно был чертовски впечатляющим, и Тристан мечтал увидеть, как он будет меняться и увеличиваться. Но только, если Рави не бросал ему подачку.

— Секс из жалости?

Рави фыркнул.

— Едва ли. По-моему, я совсем не устал, и ты говорил, что согласен повторять до тех пор, пока не поползут слухи. И в отличие от тех, с кем ты занимался этим раньше, я не стесняюсь предлагать подсказки.

— Так ты будешь говорить мне, что я делаю не правильно? — Тристан пытался уложить в своей голове идею секс уроков с Рави. Его член дёрнулся и напрягся от этих мыслей. "Обучи меня. Обучи меня прямо сейчас".

— Нет, я скажу тебе, что ты делаешь правильно, — Рави сжал в руке свой член, медленно поглаживая. Тристан завороженно смотрел, как тот твердеет и увеличивается, коричнево-розоватого оттенка, покрытый толстыми венами. Он был не обрезан, и крайняя плоть, скользящая по его головке, заставила рот Тристана наполниться слюнями.

Трис неуверенно протянул руку, погладил твёрдый живот Рави, остановившись перед его небольшим участком волос.

— Ты можешь трогать меня, где захочешь, — поощрил Рави. — Я скажу, если мне что-то не понравиться, обещаю.

—Окей, — Тристан облизал свои губы, пока Рави продолжал гладить себя. Своими пальцами он недолго поглаживал тщательно подстриженную дорожку из волос, прежде чем опуститься ниже и приласкать свои шары. Тристану всегда нравилось подогревать себя игрой с собственными яйцами или сосками, и он решил, что не мешало бы попробовать начать с них, возможно, это сработает в его пользу.

Он использовал свою свободную руку, чтобы ласкать грудь Рави, приближаясь к его соскам. Рави издал радостный звук, в отличие от Патрика, который всегда отталкивал Тристана, когда тот пытался поиграть с его сосками, говоря, что он не девушка. Соски Рави были плоскими и тёмными окружностями на его загорелой коже, с небольшими волосками вокруг них и... дырками от проколов?

— У тебя пирсинг?

— Ага, мне просто лень вставлять в них украшения.

— Горячо, — рассеяно произнёс Тристан, экспериментируя с небольшими щелчками и щипками; так же он делал и себе, когда дрочил.

— Чёрт. Продолжай в том же духе, и я завтра вставлю новые кольца, если это тебя заводит.

— Ты сделаешь это для меня?

Рави рассмеялся.

— Нет. Я сделаю это для себя. Не стесняйся пригласить свой рот на эту вечеринку.

—Окей, — Тристан знал, что покраснел, когда наклонился вперёд. Он облизал один сосок, а затем, поощрённый шипением Рави, пососал другой.

— Да, так отлично. Зубами тоже будет круто, — стоны Рави ударили точно в член Тристана, заставив его кончик потечь.

Тристан легонько прикусил соски, и всё тело Рави буквально изогнулось.

— Чёрт, да.

Трис поиграл с ними, немного полизывал, посасывал и покусывал, пока они не превратились в твёрдые пики. Рави запустил руку в его волосы, слегка поглаживая, прежде чем слегка надавить. Тристан понял намёк. Он облизал дорожку волос, которая сводила его с ума. Рави убрал руку со своего члена, чтобы Тристан смог приблизиться к небольшому участку волос.

Серьёзно нервничая, Тристан остановился прямо перед твёрдым членом Рави, который вздымался и был слегка изогнут вправо.

— Это часть, в которой я всегда ложаю, — пробормотал он.

— Зубы хороши на моих сосках, но не здесь. Просто следи за зубами и не пытайся заглотить слишком много, чтобы не подавиться, — Рави взял свой член в руку и слегка поводил его кончиком по губам Тристана. То, как он вытащил язык, желая почувствовать солоноватый вкус, было так эротично.

— Ох. Чёрт, у тебя талантливый язык. Лижи, сколько хочешь.

Тристан и раньше слышал совет "без зубов и заглатывания", но похвала придала ему уверенности. Каждый развратный шёпот разгонял его пульс, превращая нервы во что-то натянутое и возбуждённое. И то, как Рави держал свой член, до минимума снижало риск подавиться, и он мог экспериментировать с полизыванием и посасыванием, пока не нашёл комфортный ритм. Рави поглаживал себя, пока голова Триса повторяла движения его руки, опускаясь всё ниже и ниже. Ему становилось всё более комфортно.

— Попробуй сосать сильнее и глотать, тогда ты сможешь взять меня глубже,— предложение Рави, произнесённое хриплым голосом, отозвалось где-то глубоко в штанах.

Тристан пробовал всё и раньше, но почему-то знание того, что это именно то, чего хочет Рави, создавало между прошлым и нынешним опытом большую разницу. Рави просил, он выполнял. Было настолько просто, что даже часть его мозга, которая всегда волновалась за каждую чертову деталь, постепенно успокоилась и позволила инстинктам взять верх.

Буквально выдаивая ствол Рави своим языком, Трис удовлетворённо мурлыкал, вызывая серию низких стонов у партнёра.

— Просто охрененно. Посмотри, насколько глубоко ты взял. Ты потрясающий, — Рави прорычал похвалу, его рука поглаживала волосы Тристана.

О, да. Лёжа рядом с Рави, он непроизвольно начал вдавливаться бёдрами в матрас.

— Близко. Так чертовски близко, — Рави зажмурился, откинул голову назад, обнажив длинную линию шеи. Его рука опустилась и сжала основание члена, очевидно, собираясь довести дело до конца самостоятельно.

Смутно осознавая, что разговора об этом у них не было, Тристан откинулся назад, чтобы понаблюдать, устроив голову на его бедре.

— Потрогай... соски, — выдохнул приказ Рави, и он обожал эти командные нотки в его голосе. Трис сразу же исполнил просьбу, надавливая и пощипывая соски Рави.

— Да. Вот так.

Рави дёрнул бёдрами, и всё его тело изогнулось, пока он кончал длинными рывками себе на грудь и живот. И, чёрт побери, Тристан тоже близился к разрядке, вталкиваясь бёдрами в кровать, пока, наконец, не кончил с заглушенным стоном.

— Чёрт, чёрт, чёрт, — Рави вздрогнул и потянул Тристана к себе. — Ты только что кончил, не прикасаясь к себе?

— Э-м, да, — Тристан отвёл взгляд.

— Охренительно, приятель. Ты всегда так заканчиваешь?

— Иногда. Обычно это происходит при участии полотенца или рубашки, — он неловко рассмеялся. — Я знаю, что странно.

— Не странно, а горячо как ад. Вызывает желание трахнуть тебя и посмотреть, сможешь ли ты так же закончить.

—Мм. Возможно, — секс в такой позиции был одним из его любимых, но он не был снизу со времён Патрика. Трис не был уверен, что когда-либо снова хотел почувствовать себя настолько уязвимым и открытым. — Я не уверен...

— Всё в порядке. Мы не обязаны так делать, — Рави сжал его плечо. — И ты не должен больше говорить, что плох в оральном сексе, хорошо?

— Извини, что я не... ну, ты знаешь... не проглотил.

— Я понял, что ты не захочешь, — Рави рассмеялся. — В отличие от того, что ты думаешь обо мне, я не эгоист. Не собираюсь давить на тебя и требовать больше, чем ты хочешь дать. Всё и без того было восхитительно.

— Не то, чтобы я раньше не делал так, но... для меня это серьезно. И э-м... мы не обсуждали... — Тристан не знал, как начать разговор. — Ты... э-м... много занимаешься волонтёрством...

Рави засмеялся.

—Трис. Ты пытаешься узнать, болен ли я СПИДом?

— Да.

— Нет. Я регулярно проверяюсь, и если бы был, то сказал бы тебе об этом, прежде чем заняться чем-либо. А что касается моего волонтёрства, я потерял дядю из-за СПИДа.

— Правда? — Тристан пытался не выглядеть шокировано, но очевидно у него не получалось.

— Моя семья никогда не говорила об этом. Отец и остальные называли это раком, но когда я был подростком, до меня дошло. Я спросил об этом маму, у нас был серьёзный спор. В тот раз я впервые признался, что гей.

— Очень храбро с твоей стороны.

— Скорее глупо. Не рекомендую признаваться, когда ты зол.

— Поверь мне, тщательно подготовленная речь и памятка не облегчают признание.

— Памятка? — Рави беззлобно рассмеялся. — Почему я не удивлён? И да, негативные люди всегда будут реагировать негативно, независимо от всего. Но всё же, если повернуть время вспять, я бы подождал с признанием до отъезда в колледж, потому что оно сделало несчастной мою жизнь дома в течение последних нескольких лет в старшей школе.

— Мне жаль, — Тристан коснулся его руки. Сочувствие казалось незначительным, но это всё, что у него было. — Ты сделал так и для своего дяди. Всё, что случилось — отстой, но всё-таки здорово, что ты помогаешь людям в его честь.

— В его честь... — Рави наклонил голову в сторону Тристана. — Я никогда не думал об этом в таком ключе, но думаю, ты прав, я делаю в память о нём. Обеспечиваю другим возможности, которых не было у него.

— Я хотел бы... — Тристан умолк.

— Да? — подтолкнул его Рави.

— Я хотел бы сделать что-то подобное в память о Дереке, — слова буквально вылетели у Тристана изо рта. Он никогда не произносил это желание вслух. — Что угодно, чтобы ощутить связь.

— Я понимаю, о чём ты, — глаза Рави были бесконечно понимающими.

— Мои родители ежегодно жертвуют в фонд "Матери против пьяного вождения", но это как-то... обезличено. Я думал о том, чтобы набить тату в память о нём, но это была глупая идея...

— Вовсе не глупо. Тебе стоит так сделать. И существуют благотворительные организации, которые просвещают детей в старшей школе, так ты сможешь ощутить свою причастность.

— Возможно. Но я не командный игрок. И не люблю быть в центре внимания.

— Попробуй, — Рави рассмеялся. — И таким организациям всегда нужны люди "за кулисами". Для того, кто не любит находиться перед толпой, ты здорово раздаёшь указания.

— Это другое.

— Возможно, тебе просто нужно продумать то, что ты хотел бы сказать. Словно план, который надо выполнить.

Сердце Тристана трепетало. Это было так, словно Рави мог видеть его прошлое, его детство, когда Дерек умер; каким он был в старшей школе и колледже, как проводил свои вечера дома за приставкой, пока другие ходили по клубам. И вместо того, чтобы осознать, какой он лузер, Рави увидел то, что его... восхитило. И времяпрепровождение с Рави опьяняло даже больше, чем секс с ним.

— Нам следует сдвинуть кровати, чтобы поспать, — просто сказал Рави. — И, возможно, снова принять душ.

— Ты обидишься, если я...

— Хочешь принять душ в одиночку? — Рави подтолкнул его в плечо. — Иди. Наслаждайся. Может, ты хотел бы и отдельную кровать? Эта довольно неплохая.

— Нет. Спать вместе будет... здорово, — Тристан знал, что опять покраснел. И хотя прошло много времени с тех пор, как он спал рядом с кем-либо, и мечтал о личном пространстве, молодой человек не собирался отказывать себе в удовольствии просыпаться рядом с Рави, пусть и временно.


* * *


Третий приём душа менее чем за двадцать четыре часа был перебором даже для Рави, но ему нужны мокрые волосы, чтобы он смог эффектно их уложить. Да и проснулся он с абсолютным хаосом на голове. Нет никаких шансов, что мужчина пойдёт выставлять их презентацию выглядя так, словно спутался с уничтожителем бумаг. Не то, чтобы Тристана волновала его причёска, когда они впервые проснулись и дрочили друг другу.

Было... мило. И жарко. Но такая сладость застала Рави врасплох. Поцелуи с Тристаном во время их поглаживаний неожиданно вызвали настолько мощные эмоции, что он, взяв свои средства для волос, буквально убежал в душ. Ему было необходимо почувствовать себя менее обнажённым перед парнем. В конце концов, мужчина надел персиковую рубашку поверх футболки и чёрные джинсы, не смотря на то, что понимал, что как только они начнут расставлять презентацию, он её снимет.

Рави проделывал свою каждодневную процедуру с муссом, гелем, круглой щёткой и феном с ионизацией, но постепенно осознал, что Тристан не сводит с него глаз. Тот сидел на краю кровати, обложившись списками настроек для их презентации, но его взгляд был прикован к нему.

— Ты делаешь так каждое утро? — спросил Тристан, когда Рави выключил фен. Пока тот был в душе, свои собственные волосы он гладко зачесал. Рави был готов поспорить, что смог сделать себе идеальный пробор, даже не смотря в зеркало.

— Ага.

— Довольно много хлопот.

— Ты гладишь каждое утро, опрятный мальчик? — слегка подразнил его Рави. Тристан был одет в свою обычную версию униформы: отглаженные брюки и голубое поло.

— Да, только я делаю это с вечера.

— Довольно много хлопот, — удивился Рави. — Когда мне нужно, я отправляю вещи в химчистку, но в остальном предпочитаю, чтобы всё было просто.

Тристан фыркнул.

— Простота не для тебя. Без обид.

— Всё в порядке, — сказал Рави, хотя, по правде, его это немного задело. Всё это было чересчур домашним для него. Утренний секс. Обслуживание номеров, доставившее овсянку для него и яйца для Тристана, общий кофейник. Собираться вместе. Всё слишком напоминало отношения, от которых они оба решили держаться подальше. Кроме того, Рави не ощущал себя готовым к отношениям с кем-либо.

Но, не смотря на всё это, воспоминания о прошлой ночи продолжали туманить его сознание, напрочь отметая всякую логику. Рот Тристана, горячий и жаждущий. Глаза, полные надежды и веры в чудеса. То, как его руки тряслись, когда ласкали Рави. Как он буквально вколачивался в матрас... не важно, что у него было три оргазма за последние сутки. Он был готов повторить всё незамедлительно, что по-настоящему напугало Рави. Ему слишком всё нравилось, слишком нравился Тристан.

— Готов к установке? Мне не терпится увидеть конференц-зал, — Тристан буквально подпрыгивал на месте, выглядя, как помешанный на играх ребёнок.

— Ты действительно любитель видеоигр, не так ли? — Рави засмеялся, некоторое раздражение рассеялось, потому что Тристан был таким милашкой, когда взволнован из-за работы.

— Ну, ещё бы. Мы увидим изнутри одну из крупнейших игровых конференций в этом году. Разве тебе не любопытно увидеть другие презентации и послушать анонсы?

— Хочешь знать секрет? — Рави наклонился. Тристан пах мылом, его классическим лосьоном после бриться, немного сексом, и Рави почти потерял нить разговора. — Я играю, в основном, со своими друзьями. Если это сетевая вечеринка, или мои парни хотят вместе поиграть в "Left 4 Dead" или типа того, я всегда за, но не особо слежу за новостями игровой индустрии, кроме тех, где я участвовал как дизайнер.

Тристан состроил гримасу.

— Я никогда не играл вместе с друзьями. Никогда не устраивал сетевую вечеринку или нечто подобное. Но может быть...

— Может быть? — подтолкнул его Рави.

— Может быть, мы могли бы поиграть во что-нибудь вместе, после установки презентации. У нас обоих есть ноутбуки, так ведь?

— Да, — Рави с облегчением рассмеялся, потому что это была гениальная идея. Взрывать всё подряд вместе - это именно то, что им нужно, чтобы вернуться во френдзону, подальше от этого пансионата для псевдопар.


Глава 13


Настроение Рави продолжало ухудшаться, в то время как Тристан не прекращал источать энтузиазм на протяжении всей разгрузки грузовика. Рави постоянно следил за ним взглядом, потому что парень вертел головой по сторонам как ненормальный, пытаясь разглядеть, как же будут выглядеть другие презентации.

— Чувак, если не будешь внимательней, то поранишься, — предупредил Рави. Его ноги уже болели, а ведь сейчас только полдень. Это была долгая прогулка из гаража к служебному входу и, наконец, до конференц-зала, где другие компании готовились к завтрашнему открытию. По сравнению с остальными, их задача была довольно проста. Одна из других презентаций была симулятором полёта, представлявшим собой точную копию кабины пилота, другая была симулятором гонок, состоявшим из двух настоящих Европейских гоночных машин. Презентация какой-то детской игры была выполнена в виде джунглей со свисающими лианами, искусственными деревьями и канатными мостами, соединяющими разные уровни. Над ней работала тьма народу.

Когда в офисе в Санта-Монике у них проходили селекторные совещания, и они получали подарки от оголтелых фанатов, было довольно легко почувствовать себя так, словно "Космический Житель" был самым крупным игровым событием в мире. Однако эта конференция была суровым напоминанием, что игровая индустрия огромна и в ней большое количество игр, которые борются за внимание фанатов. Презентация, над которой они работали много месяцев в Калифорнии, теперь не выглядела такой уж суперсовременной, что вгоняло его в депрессию

— Нам нужно прерваться и поесть? — спросил Тристан. В его глазах читался скрытый подтекст: — "Потому что сейчас ты ведешь себя как настоящий козел".

— Не.

— Это один из твоих заскоков темпераментного художника? — произнёс Тристан спокойным тоном. — Я то просто восхищался другими талантливыми презентациями, но а у тебя, возможно, возникла... профессиональная ревность?

— Чёрт. А ты хорош, — Рави не пытался отрицать этого. Тристан, в любом случае, видел его насквозь, даже те вещи, которые Рави обычно тщательно скрывал.

— Эй, я лишь делал организационную стратегию. Ты нарисовал всю концепцию. Но тебе нужно успокоиться. Наша презентация зажжёт.

— Я надеюсь, — произнёс Рави, в то время как они свернули за угол и подошли к ряду презентаций уже занявших свои места. Их место было прямо посередине, что стало новым поводом для жалоб. — Это не то место, что мы просили. Наш стенд сюда не впишется.

— Отлично впишется, — голос Тристана был низким и успокаивающим. Он вытащил руку, словно собирался коснуться руки Рави, но затем одумался. Сегодня утром ни один из них не упоминал об их "факультативных занятиях", и это очень нравилось Рави. — Просто сейчас он в разобранном виде. Скоро мы всё соединим.

— Всё равно. Разве у нас не должно быть больше места?

Тристан посмотрел вниз.

— Должно. У меня есть документальное подтверждение...

— Тогда как насчёт того, чтобы поговорить с кем-нибудь о замене места?

— Я не знаю, стоит ли из-за этого поднимать шум...

— Конечно, стоит.

Рави толкнул одну из металлических опор, обозначавших границы для установки стенда. Опора, громко скрипнула, и драпировка позади стенда оторвалась.

— Поберегись! — крикнул Тристан, но было слишком поздно. Верхняя часть сорвалась с крепления и качнулась в сторону Рави.

Удар. Перед его глазами словно вспыхнул маленький фейерверк, потому что опора ударила мужчину прямо в висок.

— Ох, твою мать.

Рави осел на пол с глухим стуком, драпировка оказалась у него на коленях.

— У тебя кровь, — Тристан встал на колени рядом с ним. Рави смутно осознавал, что по всему периметру их стенда они окружены людьми.

— Вам помочь?

— Вам что-нибудь нужно?

Рави не пытался посмотреть, кто это произнёс, и лишь смутно уловил ответ Тристана. "Трис. Это всё, что мне нужно. Только Тристан".

Тристан понизил голос и наклонился к не пострадавшей стороне Рави.

— Сейчас я собираюсь дотронуться до тебя, ты можешь злиться на это потом, хорошо? — произнёс он, помогая Рави лечь.

— Хорошо. Только не падай в обморок, — Рави попытался пошутить, несмотря на свою раскалывающуюся голову, потому что Тристан выглядел бледнее, чем он. Его рука коснулась линии роста волос и стала липкой от крови. Мужчину затошнило, и внезапно боль обрушилась на голову и плечо, было так чертовски больно, что Тристан мог трогать его где угодно, если это сможет унять боль.

— С тобой всё будет хорошо, — Тристан дотронулся до не поврежденного плеча. Рави не понравилось, насколько он наслаждался этим прикосновением, и особенно не понравилась крупная блондинка, протиснувшаяся сквозь толпу. У неё была рация, и по её хмурому взгляду Рави мог сказать, что ему не понравиться то, что она скажет.

— Скорая уже в пути, — заявила она. — Все вернитесь к своим стендам, скорой будет нужно свободное пространство.

— Нет необходимости, — Рави попытался снизить её беспокойство, но вместо этого лишь сильнее задрожал.

— Конечно же, есть необходимость, — произнёс Тристан твердо. — И не беспокойся о стенде, я обо всем позабочусь.

В этом Рави не сомневался.


* * *


Тристан надеялся, что говорил увереннее, чем себя ощущал. У Рави был жуткий порез прямо за ухом, кровь стекала вниз по его шее. Блондинка, которая работала на конференц-центр, принесла с собой аптечку и дала ему ватный тампон, чтобы он прижимал его к ране, пока она говорила по рации.

Бедный Рави. Он был всё утро в плохом настроении, а теперь ещё и это. Ему необходимо наложить швы и повезёт, если у парня не будет сотрясения. Тристан сжимал его здоровое плечо свободной рукой. Правило Рави насчёт прикосновений может подождать до тех пор, пока он не будет уверен, что с ним всё в порядке.

— Мне действительно не нужна скорая, — Рави попытался сесть, но Тристан толкнул его обратно.

— Это самый быстрый способ, чтобы тебя осмотрели и наложили швы, — у женщины был спокойный тон, словно она каждый день наблюдает такие травмы. — Доверься мне. Или так или пойдёшь сам. Но это гораздо быстрее и ты не зальёшь кровью все такси.

— Хорошо. Но я вернусь так скоро, как смогу.

— И не думай. Даже если у тебя нет сотрясения, ты всё равно пойдешь в номер и приляжешь отдохнуть, — у Тристана не очень хорошо получалось командовать, но он произнёс это максимально твёрдым тоном.

— Слушай своего парня, дорогой, — сказала женщина Рави. — Он прав. Тебе нужно отдохнуть. У меня есть волонтеры, они помогут ему здесь, если нужно.

— Мы не пара, — произнёс Тристан быстро и убрал руку с плеча Рави, не смотря на то, что ему необходим был этот контакт, чтобы успокоить себя, так же как и Рави. — Мы просто вместе работаем.

Слова казались настолько недостаточными, чтобы описать всё то, через что они прошли за эти несколько дней. "Не будь сентиментальным". Они были просто коллегами, с гипотетической дружбой, которые прошлой ночью перешли некоторые границы. И это всё, кем они когда-либо будут.

Глаза Рави встретились с глазами Тристана, и тот почти незаметно кивнул. И даже если какая-то маленькая частичка внутри Триса умерла, он как можно скорее отбросил её в сторону, сосредотачиваясь на прибывших медиках, которые пытались разобраться с отказом Рави от носилок.

— Сиди тихо и, возможно, им не придётся обрить тебя налысо, — сказал Тристан.

Рави засмеялся, и это был лучший звук на свете, который означал, что с ним всё будет хорошо. И в данный момент всё, что было нужно.


* * *


После того, как Рави ушёл с медиками и с более чем небольшим кусочком сердца Тристана, ему пришлось столкнуться с реальностью того, что Рави был прав о расположении стенда, все его части сюда не войдут. До того как коллега поранился, Тристан намеревался попросить его использовать свои шарм и обаяние и пойти поговорить с кем-нибудь, чтобы им дали обещанное место.

Сейчас Рави вне игры и если кому-то придётся идти толкать сладкие речи, так это Тристану. У него было целых два с половиной десятилетия речей о том, что не стоит поднимать шум, быть тихим и, помимо всего прочего, не создавать проблем для других. Дерек поднимал шум. Дерек создавал проблемы. Его родители ясно дали понять, что это не те качества, которыми стоит обладать. Так что Тристан застрял с дерьмовым расписанием занятий в тесных общажных комнатах и с родительскими указами, которые предпочитал игнорировать.

Но все его желание смириться с тем, что есть, боролось с нуждой поступить правильно, ради своего работодателя. Но отнюдь не лицо Роберта Кристофера всплыло в мозгу Тристана. Конечно, впечатлить большого босса было бы здорово, но он мог думать лишь о Рави. То, как мужчина будет гордиться им. То, как он разобрался с этой ситуацией. То, как Рави будет смеяться, когда Тристан расскажет ему эту историю позже. Только мысли о коллеге заставили его пойти искать персонал конференции.

Он сможет сделать это для Рави.


* * *


У Рави не было сотрясения, но ему пришлось лишиться небольшого участка волос вокруг ушей, для того чтобы врач мог наложить ему швы. Доктор без конца повторял, как ему повезло, но Рави не был уверен, что то, что он стал жертвой любителя стрижки, можно назвать удачей. Его плечо и ключица также не были сломаны, но был отвратительный разноцветный синяк. Они отпустили его лишь к концу дня, с кучей обезболивающих и со строгими указаниями насчёт того, как ухаживать за швом и как не стоит мыть голову в течение нескольких дней.

Было глупо, впадать в депрессию, но именно это он и сделал. В течение дня мужчина получил кучу сообщений от Тристана, которого интересовало в порядке ли Рави. И это было... мило. И да, довольно сильно поддерживало настроение Рави.

"Я наконец-то свободен", — написал Рави. — "Подойду к стенду, когда такси высадит меня".

"Нет, не подойдёшь. Ты пойдёшь ОТДЫХАТЬ", — Тристан ответил почти мгновенно. Парень был весьма загадочным по поводу того, как идёт установка стенда, но голова Рави и, правда, пульсировала. К тому времени как такси подъехало к отелю, он уже был измотан, так что, выполняя рекомендации Тристана, отправился прямиком в номер, предварительно сообщив об этом в смс.

"Ты такой подкаблучник", — прошептало ему подсознание.

"Я бы сделал тоже самое ради любого друга", — попытался убедить себя Рави. Но затем вспомнил, насколько хорошо ощущались руки Тристана, которые держали его, пока ему было больно, и он знал, что целиком и полностью облажался.


* * *


Рави разбудило жужжание собственного телефона. Чёрт. Время ужина уже прошло, а Тристан всё ещё не вернулся. Он ответил на звонок, готовясь услышать о какой-нибудь катастрофе со стендом, но услышал единственное, что было хуже, сходящего с ума, Тристана - свою мать.

— Равикар! Наконец-то. Почему ты не отвечаешь на звонки своей семьи?

— Я был занят работой, — Рави осторожно сел. Он не собирался говорить матери о травме. Если она узнает, что он был ранен, то прилетит ближайшим рейсом, чтобы нянчиться с ним. — Я в командировке в Сиэтле.

— Ох. Поглядите-ка, какой важный стал со своей новой работой, — одобрение в её голосе смягчило его раздражение.

— Как у тебя дела, Ма? — спросил он, потирая болевшую шею.

— Авани сегодня приедет на примерку платья. Завтра мы пойдём в город, но сегодня вечером занимаемся карточками с ответами на приглашения и планировкой рассадки гостей. Почему у нас нет твоей карточки? — английский матери, когда она злилась, приобретал сильный акцент.

Рави сделал глубокий вдох. Настало время всё прояснить.

— Потому что я не приду. Я занят по работе.

— Даже не думай. Ты так много работаешь, что пропустишь свадьбу своей младшей сестрёнки?

— Я заглажу свою вину перед ней...

— Нет никакого "заглажу вину". Есть только ты, её бхай*, который должен выполнять возложенные на него обязанности (прим.пер.: бхай — брат, в переводе с хинди).

— Бхай Харэш может всё сделать, — Рави ненавидел перекладывать роль старшего брата на своего кузена, но ради своего душевного равновесия лучше поступить так, чем находиться там.

— Не оскорбляй нас этим. И у меня на примете есть несколько милых девушек. Хорошие семьи, некоторые из них наши старые друзья. Ты придёшь.

И вот она, причина, по которой он абсолютно точно не явиться.

— Ма. Меня не интересуют девушки. И тебе это прекрасно известно. Я гей.

Она издала звук отвращения.

— Не будь смешным. Мой сын не может быть... этим. Тебе просто нужно встретить правильную девушку. Дади и я всё обсудили. И составили список. В этот раз ты прислушаешься к нам и будешь очень счастлив (прим.пер.: дади — бабушка, в переводе с хинди).

Едва ли. Рави не мог представить ничего более жалкого, чем отношения с несчастной девушкой, которую выбрали его мать и бабушка. Хотя ладно, мог, например, то, что его мать продолжала утверждать, что её сын не гей, даже спустя десять лет с того момента как он впервые признался. У него были друзья среди Дези, и даже среди Гуджарати (прим.пер.: население штатов Индии Гуджарат и Дези), чьи родители смирились с их ориентацией. Была даже подруга транссексуал, которая нашла полное принятие в своей семье. Родители подруги были на её свадьбе с белой женой, но Рави застрял с консервативными мамой и бабушкой, которые посетят не традиционную свадьбу не раньше, чем начнут есть мясо.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги