Без линии фронта

Дни, полные тревог

Осенью 1942 года внимание всего человечества было приковано к Волге, к битве, которая развернулась под Сталинградом. Советские люди, где бы они ни находились — на фронте или в тылу противника, — знали, чувствовали, что там должен наступить перелом в войне. И вот, наконец, мы узнали радостную весть: советские войска нанесли противнику под Сталинградом сокрушительный удар, окружили огромную вражескую группировку, гонят фашистов за Дон, на запад, доколачивают их в сталинградском котле.

Крупные поражения на фронтах вынудили немецкое командование усилить борьбу с растущим партизанским и подпольным движением, угрожавшем его тылам и транспортным коммуникациям.

Если в 1942 году гитлеровцы вели борьбу с партизанами Витебской области силами воинских гарнизонов, отрядами и подразделениями численностью от нескольких сот до двух-трех тысяч человек, то с конца 1942 года и до дня освобождения области, т. е. до июня 1944 года, враг бросал против партизан свои войска численностью от 2 до 60 тысяч человек.

Карательные экспедиции длились не по нескольку дней, как ранее, а неделями и месяцами.

Партизанские разведчики приносили в штабы отрядов и бригад тревожные вести. 21 декабря 1942 года выгрузились гитлеровские войска на станциях Полоцк, Оболь, Сиротино, а 22 и 23 декабря скопления вражеской пехоты, артиллерии и танков были замечены в Горянах, Ловже… Подпольщики сообщили, что из Орши прибыли части 286-й охранной дивизии, а также снятые с фронта 18-й и 163-й пехотные полки. В деревнях Зароново, Грабица, Старое Село и некоторых других концентрировались полицейские силы, переброшенные из других районов. По железной дороге Полоцк — Витебск начал курсировать бронепоезд.

Вокруг Полоцкой партизанской зоны сосредоточились около 20 тысяч вражеских солдат и офицеров. Это готовилась карательная операция под кодовым названием «Вальдвинтер» («Лесная зима»). Гитлеровское командование решило прижать народных мстителей к сильно охраняемым железным дорогам Полоцк — Невель и Невель — Витебск, разгромить их там и завладеть Полоцкой зоной.

В этой зоне, ограниченной треугольником Полоцк — Невель — Витебск, располагались 3-я Белорусская бригада (комбриг А. Марченко, комиссар Н. Новиков) в составе пяти отрядов общей численностью 1327 человек, бригада имени Короткина (комбриг П. Хомченко, комиссар В. Фролов), состоявшая из шести отрядов, — всего 2263 человека, бригада «За Советскую Белоруссию» (комбриг П. Романов, комиссар Д. Падалец) — три отряда, в которых числилось 436 человек, и 4-я Белорусская бригада (комбриг Н. Фалалеев, комиссар Г. Петров) — пять отрядов, в которых было 916 человек. В зоне находился также один отряд из Белорусской диверсионной бригады — около 100 человек. Таким образом, партизан было чуть больше пяти тысяч. Они имели на своем вооружении винтовки, немного автоматов, порядочное количество ручных и станковых пулеметов, а также легкие минометы и противотанковые ружья. 3-я Белорусская бригада располагала тремя пушками.

Силы, как видим, неравные. Противник превосходил партизан в несколько раз и по численности личного состава и по количеству и мощи вооружения. К тому же наши отряды и бригады располагали ограниченным запасом патронов, мин и снарядов.

В ночь с 23 на 24 декабря 1942 года каратели начали наступление против бригады имени Короткина. Однако бойцы отбили нападение. 24 декабря противник обрушился на позиции нескольких отрядов 3-й Белорусской бригады, а через два дня завязались бои у деревни Синьково, где 1-й отряд бригады «За Советскую Белоруссию» отбивал вражеские атаки.

Противник подбрасывал свежие силы и рвался вперед. Народные мстители отстаивали каждый метр своей зоны до последней возможности. Группа бойцов 2-го отряда бригады имени Короткина во главе с секретарем комсомольской организации В. И. Чиковым закрепилась на опушке леса возле деревни Стариновичи. Фашисты обрушили на это место сильный артиллерийский и минометный огонь. Партизаны укрывались в воронках. Осколки, как бритвой, срезали ветви с деревьев, со свистом рассекали воздух. Несколько бойцов было убито и ранено.

— Держись, хлопцы! Не отходить! — ободрял товарищей комсомольский вожак отряда.

Через несколько минут враг перенес огонь в глубь леса. И вскоре в кустарнике замелькали гитлеровские солдаты. Они шли двумя цепями. Шли довольно свободно, чуть пригнувшись, так как были уверены, что после такого артобстрела мало кто из партизан уцелел.

— Лежать! — приказал товарищам Чиков. — Без команды не стрелять!

Вражеские цепи все ближе и ближе. До них уже 200 метров… 150 метров… Партизаны замерли, неотрывно ведя наблюдение. Некоторые гитлеровцы, приставив приклад автомата к животу, стреляли перед собой. 20 бойцов лежали за деревьями и кустами, укрывшись в снегу. На них двигались более сотни фашистов. Оробей хоть на миг — и сразу же гибель.

Чиков выжидал. Он видел, как, утопая в снегу, продвигаются фашистские солдаты. Вот до них осталось уже менее ста метров. И тогда прозвучала команда:

— Огонь!

Винтовочная стрельба смешалась с дробью автоматов и ручных пулеметов. Первая цепь противника была почти вся скошена, заметно поредела и вторая. Оставшиеся в живых фашистские солдаты отпрянули назад, залегли в снегу и продолжали стрелять. Минут через 20–30 к карателям подоспело подкрепление. Чиков смелым маневром вывел свою группу из-под огня и угрозы окружения. Партизаны вынесли с собой убитых и раненых товарищей.

Фашистское командование, не считаясь с потерями, предпринимало то в одном, то в другом месте ожесточенные атаки. Кровопролитные бои завязались на подступах к деревням Девички, Шилы. Бойцы бригады имени Короткина отбивали одну атаку за другой, задержали противника на этом рубеже на несколько дней.

Народные мстители проявляли храбрость и смекалку. Группа партизан под командованием А. Д. Аладашвили по глубокому снегу пробралась к шоссейной дороге Полоцк — Витебск и возле деревни Ловжа устроила засаду. Дул сильный ветер, мороз перевалил за двадцать градусов. Бойцы лежали в снегу, мерзли, терли рука об руку, чтобы совсем не окоченели пальцы. Хотелось подняться, немножко подвигаться, чуть-чуть согреться. Но приказ командира строг: лежать, не нарушать маскировки!

Томительно тянулось время. Партизанам уже начало казаться, что зря они мерзнут, что гитлеровцы в такой холод не высунутся из теплых уголков. Но противник все же появился. По дороге на Ловжу показалась вражеская колонна — больше ста солдат и офицеров. А партизан было всего пятнадцать человек, но хорошо вооруженных, смелых, не раз бывавших в боях.

Фашисты шли медленно, не соблюдая строя, подняли воротники шинелей. Курили, переговаривались. Гитлеровцы не предполагали, что в такую стужу партизаны выставят засаду. Вражеская колонна, можно сказать, не охранялась, лишь чуть впереди шагали, не торопясь, два автоматчика, спрятав носы от мороза.

Партизаны выждали, пока колонна поравнялась с засадой. И с близкого расстояния, почти в упор, открыли огонь из пулеметов и винтовок. Немцы начали поспешно отходить. На дороге осталось много убитых. Наши бойцы вернулись в отряд без потерь.

Хотя и самоотверженно дрались короткинцы, но они были вынуждены отойти под напором превосходящих сил противника. 29 декабря бригада заняла оборону на новом рубеже — в районе деревень Дюдьки, Жуковичи, Копно, Петушки, и до позднего вечера не прекращались бои.

К 5 января 1943 года почти совсем вышли боеприпасы. Чтобы не подвергать партизан истреблению, спасти жизнь раненым, командование, согласовав вопрос, решило вывести бригаду в Россонскую зону. В ночь на 6 января короткинцы с боем перешли железную дорогу Полоцк — Невель.

С карателями продолжали ожесточенную борьбу 3-я Белорусская бригада и бригада «За Советскую Белоруссию». Партизаны из 3-й Белорусской бригады, хотя было трудно, стойко держались на рубежах возле деревень Заболотье, Гороватка, Федоровка, Грязная, вели также бои на подходах к деревням Суровины, Пономари, Ставницы, Первые Ковальки.

И здесь было совершено много подвигов. Группа партизан вступила в неравную схватку с противником возле деревни Плешно и разгромила вражеское подразделение. Противник оставил на поле боя 45 убитых солдат и офицеров. Взвод И. В. Пашкова, в котором осталось 20 бойцов, занял оборону недалеко от деревни Стадольницы. Вскоре на него повела наступление целая гитлеровская рота. Но никто из партизан не дрогнул, взводный Пашков и командиры отделений И. М. Казанцев и З. Е. Ершов находились в окопах и вместе со всеми бойцами отбивали атаки. Потеряв до 30 человек убитыми и ранеными, противник отошел.

Обстановка в зоне с каждым днем осложнялась. Партизаны несли потери, быстро расходовались боеприпасы. 8 января 1943 года в деревне Козлы собрались комбриги А. Марченко, Н. Фалалеев, П. Романов, ответственные организаторы обкома партии Б. Можайский и К. Боженок. На повестке дня совещания стоял один вопрос: «Что делать дальше?» Мнения сперва были разные, но в результате тщательного обсуждения пришли к одному выводу: 3-ю Белорусскую бригаду и бригаду «За Советскую Белоруссию» вывести из треугольника Полоцк — Невель — Витебск в Россонскую зону, а там оставить 4-ю Белорусскую бригаду, один отряд из 3-й Белорусской и все диверсионные группы, которые должны отвлекать на себя противника, устраивать засады, совершать дерзкие налеты на карательные подразделения с флангов и тыла. Оставшихся партизан предупредили, что если будет очень трудно, то им следует пробиться в Россонскую зону или в тыл карательных войск.

В ночь на 9 января бригады «За Советскую Белоруссию» и 3-я Белорусская сбили вражеские заслоны на железной дороге Полоцк — Невель в районе разъездов Олеща и Тупни и вместе с обозами пересекли магистраль. Партизаны, оставшиеся в «треугольнике», продолжали выполнять свою боевую задачу.

11 января фашистам едва не удалось окружить отряды 4-й бригады. Гитлеровцы заняли деревни Вязовка, Чухилино, Белое, Ольховец, Дударево, Лушно, Страплицы. Бойцы оказались в «мешке». Но комбриг Н. Фалалеев быстро оценил обстановку и после тщательной разведки нанес удар по самому слабому месту вражеской блокады, прорвал ее и увел отряды в район деревень Кармоленец и Хватынья, где вскоре снова загремели бои. Партизаны, преследуемые превосходящими силами противника, отошли в лес.

Боевые действия почти не прекращались. Переутомленные партизаны дрались из последних сил. Чтобы сохранить личный состав, комбриг Н. Фалалеев разделил бригаду на две группы и приказал одной пересечь железную дорогу Полоцк — Невель и уйти в Россонскую зону, а другой — трем отрядам — пробиться в тыл наступавшего противника. Бойцы двинулись на прорыв. Особенно тяжело пришлось второй группе. Народные мстители огнем и гранатами пробивали себе путь вперед. В бою погиб командир отряда З. Е. Голайдо, падали под вражескими пулями партизаны. В одном из перелесков гитлеровцы окружили 8 бойцов во главе с пулеметчиком Михаилом Танцевым.

— Сдавайтесь! — кричали фашисты.

На это партизаны отвечали огнем. Вражеское кольцо сжималось все туже. Противник уже потерял несколько десятков солдат убитыми и ранеными, но метр за метром приближался к нашим бойцам, стремясь захватить их в плен. Группа Танцева сражалась до последнего патрона. Вся она погибла, но задачу — задержать противника — выполнила до конца и дала этим возможность своим товарищам вырваться из окружения.

26 дней длилась карательная экспедиция против партизан Полоцкой зоны. Враг сжег 17 деревень, расстрелял, повесил и сжег в домах свыше 250 женщин, детей и стариков, разорил и разграбил многие населенные пункты — отнял у жителей хлеб, картофель, скот, одежду.

В боях с партизанами противник потерял около трех тысяч ранеными и убитыми. Такой ценой ему удалось захватить партизанскую зону. Но ненадолго. Уже в конце января сюда вернулись 3-я и 4-я Белорусские бригады, а 9 февраля — три отряда бригады имени Короткина. Население, как и прежде, не жалея сил, помогало народным мстителям. В отряды ежедневно приходило новое пополнение. Крестьяне приносили боеприпасы, собирали и доставляли продовольствие.

Народные мстители снова стали хозяевами большого района, раскинувшегося в треугольнике Полоцк — Невель — Витебск. О тех боевых днях ответорганизатор обкома партии Б. Можайский так докладывал в своей записке секретарю ЦК КП(б)Б и обкому партии:

«Растерянности здесь нет. Партизаны довольно обстреляны и воевать умеют. Желание бить фашистов и боевой опыт имеются. В отношении боеприпасов: на месте все используется, но откуда их брать, когда каждый день все бригады ведут бои.

Проводятся беседы об успехах Красной Армии. Население во всех отношениях поддерживает партизан и помогает им продовольствием, одеждой и обувью. Ведется партийная работа. Принимаются люди в партию».

В краю боевой дружбы

На карте, взятой партизанами у убитого немецкого офицера, весь этот обширный лесной массив от Полоцка до Новоржева, от границы с Латвией до железной дороги Невель — Новосокольники был обведен карандашом и решительно зачеркнут крест-накрест. Что это значило, сначала было не понять. Может, гитлеровцы боялись сунуться в этот край, и карандашная линия служила ограничительным знаком. Дескать, дальше — «стоп!», ездить нельзя.

Но как вскоре выяснилось, жирный крест на карте означал решение гитлеровского командования расправиться с белорусскими, калининскими и латышскими партизанами, освободившими в тылу врага огромную территорию. К этому краю, который жители трех пограничных братских республик — Российской Федерации, Белорусской ССР и Латвийской ССР — с любовью и гордостью называли краем боевой дружбы, примыкала и наша Россонская партизанская зона, состоявшая из полностью или частично освобожденных районов — Россонского, Освейского, Дриссенского, Полоцкого. Народные мстители выбили из этих мест оккупантов, не дали им возможности восстановить железную дорогу Полоцк — Идрица и держали в своих руках шоссейные и грунтовые дороги Невель — Клястицы — Дрисса, Полоцк — Клястицы — Опочка, Дрисса — Себеж, Полоцк — Освея.

Эта зона служила мощной базой для белорусских, русских и латышских партизан, и фашистское командование стремилось во что бы то ни стало разгромить ее.

В середине января 1943 года в Идрице, Пустошке, Невеле, Дретуне, Полоцке, Дриссе, Борковичах появились части 201-й охранной дивизии, 391-й полевой дивизии, 281-й дивизии, 9-й пехотной дивизии, подразделения 3-й танковой армии и полевой жандармерии. Операция проводилась под кодовым названием «Шнеегазе». Руководил ею генерал-майор Якоби.

28 января гитлеровские войска четырьмя группами из Полоцка, Дретуни, Невеля и района озера Язно повели наступление на партизанскую зону. Артиллерия обстреляла предполагаемые места сосредоточения народных мстителей. В воздухе часто появлялась вражеская авиация. Воздушные пираты, не найдя партизан, бомбили и обстреливали деревни. Первой встретила карателей бригада имени Сталина. Она нападала на вражеские колонны из засад, устраивала на дорогах завалы. Вскоре в затяжные бои вступили бригады «Неуловимые», «За Советскую Белоруссию», три калининские бригады.

Противник имел большое превосходство в тяжелом вооружении и живой силе. Поэтому партизанские подразделения не смогли сдержать его. За десять дней боев враг продвинулся в глубь зоны на 25–35 километров и к 9 февраля занял многие населенные пункты, в том числе райцентр Россоны. Каратели подошли к деревням Селявщина, Грибалово, Лынтово, Ущелепки, Глоты, Черепето и намеревались захватить местечко Клястицы, которое, по существу, было центром партизанского края. Над бригадами нависла грозная опасность. Фашисты вот-вот могли расчленить партизанские силы, разбить их поодиночке и захватить зону.

Намерение врага понимали командиры и комиссары отрядов и бригад. Чтобы удержать противника и избежать поражения, надо было действовать сообща. В те напряженные дни хорошую инициативу проявили секретарь Россонского райкома партии (он же комиссар бригады имени Сталина) Е. Василевич и комбриг Р. Охотин. По их предложению в деревне Ровное Поле, где размещался штаб бригады имени Рокоссовского (бывшая бригада «За Советскую Белоруссию»), собрались командиры и комиссары находившихся вблизи бригад и отрядов. Они посоветовались о координации действий партизанских подразделений и создании единого командования всеми силами зоны. Общее руководство поручили комиссару бригады имени Рокоссовского А. В. Романову, которого все знали как опытного политработника, волевого командира. Александр Васильевич в то время исполнял обязанности комбрига.

Романов немедленно вступил в новую должность. Прежде всего были оценены партизанские силы. В зоне находились 13 отрядов бригады имени Сталина, 5 отрядов Дриссенской бригады, 4 отряда освейской бригады имени Фрунзе, 16 отрядов бригады «Неуловимые», 4 отряда бригады имени Рокоссовского, отряд «Бесстрашные». Всего 6086 партизан и 198 человек резерва. На вооружении эти бригады имели, кроме винтовок, 225 ручных и 66 станковых пулеметов, 48 минометов, 23 орудия разных калибров, 58 противотанковых ружей и небольшой запас боеприпасов. На территории зоны также находились бригады бешенковичская «За Советскую Белоруссию» (комбриг П. М. Романов) и сиротинская имени Короткина, часть отрядов бригад Н. Фалалеева и А. Марченко, вышедших из Полоцкой зоны, латышский отряд В. Самсона, 1-я и 7-я Калининские бригады. По мнению командиров, этих сил было вполне достаточно, чтобы не только отстоять территорию зоны, но и разгромить карателей.

Штаб бригады имени Рокоссовского вместе с другими командирами и комиссарами разработал план совместных боевых операций. Для лучшей координации действий и более оперативного руководства все партизанские силы разделили на две ударные группы: северную в составе четырех бригад и нескольких отдельных отрядов под командованием командира 7-й Калининской бригады А. М. Гаврилова и южную в составе трех бригад во главе с командиром бригады имени Сталина Р. А. Охотиным.

Во всех подразделениях состоялись собрания или совещания коммунистов и комсомольцев. Разговор шел об одном — об их авангардной роли в предстоящих боях. Командиры и политработники проводили беседы с партизанами, призывали их сильнее бить врага.

Командование зоной в короткий срок произвело перегруппировку сил. И 10 февраля 1943 года обе ударные группы перешли в наступление. Небольшие боевые и разведывательные группы и отряды проникали на фланги и в тыл противника, неожиданно нападали на него. Некоторые карательные подразделения партизаны разбили наголову, а другие обратили в бегство. Отряд имени Котовского на плечах врага ворвался на станцию Нища и там добил гитлеровцев. Лишь немногим фашистам удалось удрать на станцию Идрица.

Бои шли всюду — в Велье, Лынтово, Прохорово, Стрижно, Селявщине. Фашистское командование направило из Полоцка в сторону Клястиц подкрепление — отряд в 700 человек с танками и артиллерией. Карателей встретили партизаны бригад М. С. Прудникова и В. Г. Семина. Понеся в бою большие потери, противник отступил в Полоцк. Бригада имени Фрунзе и отряд «Бесстрашные» нанесли удар по гитлеровскому батальону, который направлялся из Дриссы на помощь карательным подразделениям, отступавшим к районному центру.

Бригаду «За Советскую Белоруссию», укрепившуюся на позициях в районе деревень Ножницы, Золобавка и Шерстово, атаковали крупные силы противника. Партизаны пять дней сдерживали карателей, а потом, измотав их, сами перешли в наступление и отогнали фашистов. Под деревней Ножницы бойцы захватили вражеский обоз.

У деревни Буды отряд имени Калинина бригады имени Сталина по глубокому снегу устремился на противника. Первым ворвался в траншею пулеметчик А. Б. Канарский, который в упор расстрелял несколько солдат, уничтожил расчет и захватил пулемет. В другом бою отличился командир 1-го батальона бригады имени Сталина М. М. Лутковский. В минуты опасности он действовал хладнокровно, спокойно отдавал распоряжения, подбадривал и воодушевлял бойцов. Рука об руку с белорусскими партизанами дрались с врагом народные мстители из калининских бригад под командованием Ф. Т. Бойдина и А. М. Гаврилова, из латышского отряда В. П. Самсона и литовского отряда Пятраса Пронявичуса, который в тот момент продвигался по зоне в сторону Вильнюса.

В ночь с 9 на 10 февраля советская авиация совершила налет несколькими волнами на расположение вражеских войск в Полоцке, Себеже, Идрице и Боровухе. Как он был кстати! И как народные мстители были бесконечно благодарны своим друзьям — славным соколам! Удачной бомбежкой противника летчики способствовали повышению боевого духа партизан.

Народные мстители за 3 суток отбили у врага всю территорию, которую он успел захватить, изгнали его из партизанской зоны. За время этой экспедиции противник потерял около 800 солдат и офицеров убитыми и более тысячи ранеными.

16 февраля А. В. Романов созвал совещание командиров и комиссаров бригад и отдельных отрядов, сделал разбор боевых действий.

После того как все попытки врага разгромить партизан окончились провалом, командование объединенными партизанскими силами посчитало свою задачу выполненной. А. В. Романов вернулся к исполнению обязанностей командира бригады имени Рокоссовского.

Но противник не успокаивался. Потерпев поражение в недавней карательной экспедиции, он готовил новое наступление. Еще когда шли бои в юго-восточной части Россонской зоны, партизанские разведчики обнаружили, что в районах Штяуне, Сарья и Дрисса накапливаются вражеские войска. Вместе с немецкими подразделениями сосредоточивались так называемые «добровольческие батальоны», сформированные гитлеровцами из заклятых врагов литовского, латышского и эстонского народов — бывших кулаков, капиталистов, помещиков.

Через несколько дней наша разведка уже доложила более точно: против партизан сконцентрировались 12-й латышский, один литовский и один эстонский «добровольческие» батальоны и несколько немецких подразделений общей численностью 15 тысяч человек. Операцией руководил обергруппенфюрер СС Еккельн.

На рассвете 16 февраля 1943 года мелкие вражеские разведгруппы попытались в разных местах проникнуть в партизанскую зону, кое-где завязывали перестрелку с подвижными партизанскими группами. А 20 февраля враг повел крупными силами наступление на позиции бригад С. В. Гребенкина, Дриссенской, имени Фрунзе и латышской. Народные мстители оказывали упорное сопротивление, но под натиском превосходящих сил врага с боями отходили на более выгодные оборонительные рубежи. 25 февраля врагу удалось захватить местечко Кохановичи, а через день — городской поселок Освею, деревню Зайцево и вплотную приблизиться к лесной части Освейского и Дриссенского районов.

Положение складывалось серьезное. Ответственный организатор обкома партии Борис Можайский информировал об этом БШПД и обком партии. Ему было предложено, как и при отражении прошлой карательной экспедиции, объединить партизанские силы. 26 февраля в деревне Ровное Поле Б. И. Можайский и уполномоченный Калининского штаба партизанского движения А. И. Штрахов провели совещание командиров и комиссаров витебских, калининских и латышских бригад, находившихся в Россонской зоне. На нем образовали оперативную группу в составе А. И. Штрахова, Б. И. Можайского, К. М. Озолиня — руководителя опергруппы ЦК КП(б) Латвии, Е. П. Василевича, И. К. Захарова. По предложению А. И. Штрахова создали три группы. В первую — северную — входили калининские бригады под командованием А. М. Гаврилова, Ф. Т. Бойдина, В. М. Лисовского, латышская под командованием В. Я. Лайвиньша и пять отрядов бригады имени Сталина. Общее командование группой осуществлял комбриг А. М. Гаврилов. Во вторую — юго-западную — группу вошли бригада имени Фрунзе под командованием И. К. Захарова и калининская бригада С. В. Гребенкина. Третью — южную — группу возглавлял Г. В. Васильев. Ее образовали из бригад имени Рокоссовского под командованием А. В. Романова, Дриссенской под командованием Г. П. Герасимова, имени Короткина во главе с П. А. Хомченко, «За Советскую Белоруссию» под командованием П. М. Романова. Каждой группе и бригаде определили оборонительные рубежи и направления для контрударов.

В развернувшихся боях противник то в одном, то в другом месте пытался прорвать партизанские позиции. Но это ему не удавалось. Народные мстители укрепились по реке Свольна.

Группа гитлеровцев численностью 250 человек с целью нанести партизанам удар с фланга атаковала и после упорного боя захватила деревню Климовщина, где находились около 30 бойцов отряда «Боевой». Но подоспевшие подразделения Дриссенской бригады убили 37 и ранили 40 немецких солдат и офицеров и освободили населенный пункт. В этом бою исключительную смелость проявили разведчик П. Быков, бойцы Иван Косач, Иван Жук, пулеметчик Тимофей Лобарь. Они уничтожили 13 вражеских солдат.

С 17 февраля развернулись бои с наступавшими карательными подразделениями возле деревень Климовщина, Сарья, Зябки, Кохановичи, Ворозово, Громовка, Севкели, Моторино, Лешня и других. Жаркая схватка произошла у деревни Медведево. Там замаскировалась в снегу небольшая группа партизан, которая внезапно напала на колонну противника в 170 человек и рассеяла ее. Пулеметчик А. Ф. Василенко и снайперы П. П. Лонь и А. Ф. Быков в упор расстреливали мечущихся по снегу вражеских солдат.

Днем и ночью вела бои бригада имени Фрунзе, которой командовал И. К. Захаров. Она упорно защищала рубеж обороны, часто переходила в контратаки. В жестоких боях с 15 февраля по 25 марта 1943 года партизаны этой бригады убили и ранили 300 вражеских солдат и офицеров, уничтожили более 20 подвод с боеприпасами, оружием и продовольствием. В подразделениях появились новые герои — пулеметчик Евгений Бардович, снайперы В. С. Лукашонок, Е. И. Видрицкий. Каждый из них уничтожил по нескольку карателей.

10 марта в зону прибыл представитель БШПД А. Ф. Бардадын. По указанию Центрального штаба партизанского движения он вместе с А. И. Штраховым взял на себя руководство совместной операцией белорусских, латышских и калининских партизан. Гитлеровцы несколько раз меняли направление ударов, но куда бы они ни совались, всюду получали сильный отпор. Не добившись успеха, противник под прикрытием авиации отошел.

В период второй карательной экспедиции объединенные группы народных мстителей сумели сдержать натиск врага.

Не осуществились планы гитлеровцев по уничтожению партизан на севере области. Бригады сохранили имевшиеся у них обозы, продовольственные базы, санитарные учреждения. Вскоре партизанская зона была полностью очищена от оккупантов.

Противник не мирился с тем, что в его тылу находилась обширная территория, освобожденная партизанами. По ноябрь 1943 года он предпринял еще три крупные карательные экспедиции против Россонской зоны, но захватить ее так и не сумел. Народные мстители удерживали эту зону до вступления частей Красной Армии.

БШПД оказывал народным мстителям большую помощь. На партизанский аэродром возле деревни Селявщина каждую ночь прибывали самолеты. Только в марте — мае 1943 года партизанам полоцкой группы районов было доставлено более 2 миллионов винтовочных и автоматных патронов, 6 тысяч гранат, 5 тонн тола, 800 автоматов и винтовок, 77 противотанковых ружей. Край боевой дружбы оказался неприступным для врага.

Упорно, самоотверженно

Командование 3-й немецкой танковой армии постоянно беспокоилось об обеспечении своего тыла, стремилось сделать территорию Меховского, Витебского, Суражского, Городокского и Лиозненского районов безопасной для размещения и передвижения войск. Поэтому оно поставило перед собой задачу во что бы то ни стало ликвидировать Суражскую партизанскую зону.

Там действовали бригады 1-я Белорусская, 2-я Белорусская, имени Ленинского комсомола, «Алексея», имени Кутузова, Богушевская (комбриг Н. П. Кресик), имени Ленина, 16-я Смоленская и несколько мелких отдельных отрядов — всего около 6 тысяч бойцов и командиров, имевших на вооружении винтовки, автоматы, ручные и станковые пулеметы, минометы, ПТР. Фашистам особенно портило нервы то, что некоторые партизанские формирования стояли на близких подступах к Витебску. Часто были случаи, когда вражеские подразделения, едва успев выехать из города, попадали под огонь народных мстителей. Близость к областному центру позволяла партизанам поддерживать постоянную связь с подпольщиками, оказывать им помощь.

12 декабря 1942 года гитлеровцы начали наступление со стороны Рудни и Лиозно, Витебска и Городка, Велижа и Невеля. Пехоту противника поддерживали артиллерия и танки. Через несколько дней карателям удалось вытеснить бригады Н. П. Кресика и «Алексея» из Богушевского и Лиозненского районов. На остальных направлениях партизаны удерживали занимаемые рубежи. Но положение осложнялось нехваткой боеприпасов. Авиация не могла помочь: погода была нелетная. На скорую доставку боеприпасов надеяться не приходилось. В отрядах и бригадах объявили приказы, суть которых сводилась к двум требованиям: экономить патроны, каждую пулю — в цель.

18 декабря 1942 года Белорусский штаб партизанского движения отдал приказ о перебазировании некоторых бригад в северо-западные районы области. В тот же день в обком прибыл заместитель начальника БШПД, секретарь ЦК КП(б)Б Г. Б. Эйдинов. Собрались члены бюро обкома партии. Вместе обсудили, как помочь партизанам боеприпасами и организовать отпор карателям. Были разные предложения. Одни, например, говорили, что следует доставить патроны и гранаты на вьюках. Но это предложение отклонили, так как пересечь линию фронта на лошадях было очень рискованно. Другие советовали вызвать партизан, но на это уйдет много времени, а дело не терпит отлагательства. Решили так: просить командование Красной Армии доставить нам боеприпасы. Для оказания помощи на месте бригадам и райкомам партии в организации отпора карателям направили в Суражскую зону секретаря обкома КП(б)В И. Б. Познякова.

По нашей просьбе командование 47-й стрелковой дивизии выделило 170 бойцов во главе с лейтенантом Василием Яковлевичем Белинчиковым, одетых в маскировочные халаты. К тому времени в обком прибыли 40 партизан после лечения в госпиталях. Они ждали отправки в свои подразделения. Им тоже поручили нести патроны и гранаты. И вот отряд, насчитывавший свыше 200 красноармейцев и партизан, нагрузившись боеприпасами, двинулся под руководством секретаря обкома партии И. Б. Познякова в путь.

В первую ночь, несмотря на тщательную разведку и хорошую маскировку, отряду не удалось перейти линию фронта. Противник обнаружил бойцов и обстрелял их. На вторую ночь — 20 декабря — разыгралась сильная снежная буря. Под ее покровом колонна прошла первую линию вражеской обороны, однако вскоре была обнаружена немцами. Противник открыл сильный пулеметный огонь. Но у наших бойцов выхода другого не было как идти вперед. Под обстрелом они двигались по льду озера Сенница, покрытому частично водой, и достигли берега. А затем углубились в партизанскую зону.

Бригадам имени Ленинского комсомола, имени Кутузова и 2-й Белорусской доставили свыше трех тонн боеприпасов. У народных мстителей не было предела радости и ликованию. Красноармейцев накормили, устроили отдохнуть, а потом партизанские разведчики проводили их через линию фронта. Партизаны долго после этого вспоминали фронтовиков, своих верных боевых друзей.

Обстановка в зоне осложнялась. Врагу удалось в начале января 1943 года южнее Витебска сбить с занимаемых позиций отряды Богушевской бригады и потеснить их в сторону Суража. Попытки партизан прорваться возле Поддубья в свой район не имели успеха. Однако восточнее Витебска успешно вели бои бригады «Алексея» и И. Р. Шестопалова. Они вышли из окружения, чем нарушили план карателей загнать партизан в суражские леса и там их уничтожить. Северо-восточнее Витебска упорно отбивали натиск гитлеровцев 1-я и 2-я Белорусские бригады, бригады имени Ленинского комсомола и имени Кутузова. Не добившись успеха, немцы в середине января отвели свои войска.

В ту суровую зимнюю пору выполнить приказ Белорусского штаба партизанского движения о перебазировании некоторых бригад в северо-западные районы области не представлялось возможным. Народные мстители были измотаны длительными, почти непрерывными боями с противником. В отрядах все еще ощущался недостаток боеприпасов. Было немало раненых и больных. Командование считало также опасным отрываться от продовольственных баз. Если бы бригады тогда вышли из зоны, то они сразу же поставили бы себя под сильный вражеский удар. В феврале из зоны ушел лишь один отряд из бригады имени Ленинского комсомола под командованием И. Куксенка. Приказ о передвижении некоторых бригад из Суражской зоны в северо-западные районы области был выполнен позднее, летом 1943 года.

Чтобы не дать передышки партизанам и быстрее их уничтожить, немцы начали поспешно готовить вторую экспедицию под кодовым названием «Еккельн». В первой декаде февраля в районах Витебска, Городка, Межи, Суража и Лиозно сосредоточились более 20 тысяч солдат и офицеров 3-й танковой армии, 403-й охранной дивизии, разные полицейские подразделения. 12 февраля карательные части перешли в наступление. Только на позиции Витебской партизанской бригады наступали около 7 тысяч вражеских солдат. Жестокие бои кипели у деревень Высокое, Шалыги, Красный Двор. Двое суток длился бой возле поселка торфозавода «20 лет Октября». Гитлеровцы лезли вперед, не считаясь с потерями. Партизаны нередко врукопашную отбивали атаки врага.

К 22 февраля в бои втянулись все без исключения отряды, находившиеся в зоне. 25 февраля партизаны бригады имени Кутузова, устояв перед натиском вражеского батальона, устремились в контратаку, смяли наступавшие цепи, продвинулись далеко вперед и захватили обоз противника с продовольствием, оружием и боеприпасами. В числе трофеев оказались три миномета, вражеское боевое знамя, шинели, маскхалаты, винтовки и автоматы, много гранат и патронов. В планшете убитого офицера нашли карту района действий карательной экспедиции, на которой были нанесены направления основных ударов против народных мстителей. Карта в какой-то мере раскрыла замысел врага. Партизанское командование получило возможность лучше организовать оборону.

Но у народных мстителей не было сил везде остановить наступление во много раз превосходившего по численности и вооружению врага. Кольцо окружения сжималось. Со дня на день противник мог навалиться всей массой и раздавить сгрудившиеся партизанские подразделения. Как спасти людей? Как перегруппировать отряды и вывести их из-под удара?

25 февраля в деревне Заборок состоялось совещание командно-политического состава, секретарей подпольных райкомов партии. В нем приняли участие работники обкома КП(б)Б Ф. Хашковский, Т. Иващенко, Н. Шемялис. После обсуждения обстановки многие товарищи высказались за выход партизанских подразделений за линию фронта. Тогда послали командованию 4-й ударной армии радиограмму. В ней сообщалось, что вражеское кольцо сжалось и что прорвать его невозможно, так как нет боеприпасов. В окружении находилось много партизан и до 25 тысяч местного населения. Просьба к командованию 4-й ударной армии состояла в том, чтобы обеспечить переход через линию фронта всей этой массы народа путем ведения артогня в районе деревень Шершни, Дрозды. Указывалось точное время: с 24 до 2 часов в ночь на 27 февраля. Организацию перехода поручили комбригам М. Дьячкову и А. Баскакову, которым предложили разработать план и представить его на рассмотрение представителей бригад.

Против решения совещания выступили секретари райкомов партии, работники обкома КП(б)Б и некоторые командиры и комиссары бригад, мотивируя это тем, что оно противоречит указаниям обкома партии, запрещавшим партизанам выходить за линию фронта, ибо это вело бы не к расширению, а к сужению борьбы в тылу врага на территории области.

26 февраля снова собрались командиры, партийные и политические работники, чтобы обсудить обстановку и рассмотреть предложение Дьячкова и Баскакова. Сюда же прибыли руководители 1-й Белорусской бригады, которые не принимали участия в предыдущем совещании. Слова попросил комбриг Я. З. Захаров.

— Я уже слышал о предложении перейти за линию фронта, — начал он. — Но у Центрального Комитета Компартии Белоруссии на этот счет есть другое мнение. Вот телеграмма товарища Пономаренко. Пожалуйста, читайте!..

Кто-то прочитал телеграмму вслух. В ней говорилось, что командующим Суражской зоны назначается И. Захаров, которому вменялось в обязанность объединить усилия личного состава отрядов и бригад с тем, чтобы вырваться из вражеского окружения.

На основании этого указания секретаря ЦК КП(б)Б комбриг Я. Захаров издал приказ, который отменял радиограмму командующему 4-й ударной армии как необоснованную и запрещал выход партизан за линию фронта. В приказе были названы направления, по которым могли отходить бригады, предлагалось шире применять тактику маневрирования. В крайне тяжелом положении, когда маневр бригадой в целом был невозможен, разрешалось самостоятельно действовать отдельным подразделениям, вплоть до роты. В приказе еще раз напоминалась необходимость строжайше экономить боеприпасы, не отрываться от баз питания. Командирам и политработникам предлагалось постоянно находиться в подразделениях. Приказ подписали командующий партизанскими силами Суражской зоны командир 1-й Белорусской партизанской бригады Я. З. Захаров, комиссар Р. В. Шкредо, начальник штаба И. И. Панчешный.

А пока враг усиливал натиск и вынудил партизан отойти в щелбовские леса. По зоне прошел слух, что некоторые отряды собираются уйти за линию фронта. Жители многих деревень со своим скарбом потянулись в леса к партизанам. Это резко ухудшило маневренность бригад и отрядов. Нужно было как можно скорее прорвать кольцо окружения. Но командиры бригад М. И. Дьячков, А. А. Баскаков и С. Т. Воронов, несмотря на ясное распоряжение ЦК КП(б)Б и работников обкома, продолжали утверждать, что лучше все-таки, если не всеми, то хотя бы частью сил пробиваться через линию фронта.

Я. Захаров не смог вовремя встретиться с этими командирами, предостеречь их от ошибок. В результате у партизанских руководителей нарушилось единство действий. Командование 2-й Белорусской бригады решило прорываться через линию фронта и осуществило свой план в ночь на 4 марта. Прорвались семь отрядов — 510 человек и несколько десятков семей гражданского населения. Из этой бригады в зоне остались 7-й и 9-й отряды и около десятка диверсионно-разведывательных групп. В ту же ночь прошли через линию фронта два отряда (244 человека) из бригады имени Кутузова, которые вывели с собой около 200 местных жителей. В зоне остались 1-й, 2-й и 4-й отряды и три диверсионно-разведывательные группы.

Враг неумолимо сжимал свое огненное кольцо. Возле деревень Головицы и Мямли скопилось около трех тысяч партизан и большое количество населения. Противник вел непрерывный артиллерийский огонь. Фашисты готовились к последнему штурму. Требовалось во что бы то ни стало упредить их намерения.

5 марта 1943 года Я. Захаров собрал командиров и комиссаров бригад и отдельных отрядов. После короткого обсуждения положения он приказал бригадам самостоятельно пробиваться через вражеское кольцо и следовать к местам прежней дислокации, охранять и уводить с собой примкнувшее гражданское население. Через день обстановка еще больше ухудшилась. Захаров потерял связь с бригадами. Но 7 марта он с отрядом А. Д. Гурко вышел из окружения и сразу начал восстанавливать потерянную связь.

Бригады и отряды зоны с 6 по 10 марта 1943 года вели бои по всей линий окружения и сумели-таки прорваться в тыл вражеских войск. Во многих местах бои принимали ожесточенный характер. Обе стороны несли значительные потери.

Смело выбивалась из окружения Витебская бригада. 2-й отряд во главе с командиром Н. Н. Сорбаем сманеврировал под огнем противника, нащупал стык между вражескими подразделениями и пробился за внешний обвод блокады, сохранив обоз и оружие. Тяжелее пришлось 3-му отряду, который трижды штурмовал позиции гитлеровцев, укрепившихся в деревне Кобняки. Командир отряда Г. И. Сысоев, комиссар И. Г. Григорьев, начальник штаба П. З. Потапенко появлялись на самых опасных и трудных участках, отдавали нужные распоряжения. Часто в цепях атакующих бойцы видели командира первой роты В. П. Галковского, политрука И. Е. Кунгурцева, командира взвода В. Ф. Третьякова. В расположение врага не раз пробирались партизанские разведчики под руководством И. А. Тимощенко.

Отвагу и мужество проявил командир 4-го отряда В. Д. Сазонов. Его тяжело контузило, но он наотрез отказался уйти в тыл. Василий Дмитриевич продолжал командовать, пока его не покинули последние силы. Партизаны понесли своего командира вслед за наступающими цепями.

В этих боях героизм был массовый. Бойца И. И. Иванова окружила большая группа гитлеровцев. Отважный воин, прячась за деревьями, отстреливался из винтовки, а когда кончились патроны, пустил в ход гранаты. Но вот брошена последняя граната. Фашисты поняли, что партизан безоружен, и со всех сторон набросились на него. Воин погиб в неравной схватке. Когда подбежали народные мстители, они увидели вокруг него 15 убитых гитлеровцев.

Всегда на острие атаки можно было видеть пулеметчиков В. М. Крупкина, В. В. Изофатова, А. В. Соболева. Они метким огнем пробивали путь партизанам.

В смелости и отваге мужчинам не уступали женщины. Партизанки Дора Титовна Сидорчук, Анна Григорьевна Дударева и другие участвовали в атаках, вели по противнику меткий огонь, а когда требовалось, тут же на поле боя перевязывали раненых.

Инициативу и находчивость проявило командование бригады им. Ленинского комсомола — исполнявший обязанности командира Я. А. Федоренко и комиссар В. К. Перунов. Бригада дралась с карателями в районе деревень Горькаво, Моисеевка, Лычки, Кули. Партизаны пытались пробиться то в одном, то в другом месте. Но их преследовали неудачи. Везде они встречали плотный вражеский заслон.

— Мало у нас сил, — сказал комиссар Перунов комбригу.

— А где их возьмешь? — пожал плечами Федоренко.

— Заметил, сколько бойцов бродит по тылам нашей бригады. Все они отбились в боях от своих отрядов и теперь ищут их. Когда они их найдут, неизвестно…

— Что же ты предлагаешь? Пополнить бригаду? А что нам комбриги скажут?

— Ничего не скажут, — убежденно заявил комиссар. — Благодарить будут за то, что собрали и объединили их бойцов.

— Тогда давай, — согласился Федоренко.

Командиры и политработники бригады за один день сумели собрать немало небольших групп и отдельных партизан, которые отстали от своих подразделений.

Федоренко и Перунов создали сильный отряд прорыва. Сюда пришли много добровольцев, главным образом коммунистов и комсомольцев. Была образована и тыловая группа — небольшой боевой резерв. Части партизан поручили нести раненых, сопровождать обоз, направлять движение нашедших защиту у бригады местных жителей, а их было около 1000 женщин, детей, стариков.

Прорыв назначили в ночь на 7 марта 1943 года.

— Смотрите, чтобы никто не отстал, — предупредил в последний раз комиссар командиров подразделений, двигавшихся во второй колонне. — Помогайте жителям, особенно следите за женщинами и детьми.

Комбриг и комиссар возглавили передовой отряд. В полночь прозвучал сигнал. И партизаны, проваливаясь в снегу, падая и снова вскакивая, устремились на врага. Мощный автоматный и пулеметный огонь прижал гитлеровцев к земле. Народные мстители с возгласами «ура!» лавиной надвигались на фашистов, окопавшихся в перелеске. И враг дрогнул. Слышались команды командиров и политработников: «За мной!», «За Родину, вперед!» За отрядом прорыва вплотную двигались остальные партизаны и местное население. Они тоже непрерывно кричали «ура-а-а!». В числе первых прокладывали путь командиры отрядов Н. Г. Поддубный и Г. А. Забавленко, бойцы И. П. Ложинский, И. А. Исаев, Е. С. Ханин, Ф. А. Чуев, Г. С. Мочалов, В. И. Тарасенко и другие. Бригада сломила сопротивление противника и вышла из окружения, сохранив в основном людей и вооружение.

К чести наших командиров и комиссаров нужно сказать, что в трудной обстановке они проявляли хладнокровие и распорядительность. В разгар боев командиром одного из отрядов 1-й Белорусской бригады был назначен Николай Орлов. У него оставалось мало людей, но отважный командир со всей решимостью взялся за выполнение боевой задачи. Он собрал из разрозненных групп партизан около 500 человек и временно присоединил их к своему отряду.

— Смотрите, — обратился Орлов к бойцам, — у нас почти целая бригада. Это же огромная сила. Неужели мы не прорвем блокаду?

— Прорвем! — в один голос ответили партизаны.

Н. Орлов повел их на штурм. Отряд нанес противнику большие потери и вышел из окружения. Так же, как Орлов, поступил и комиссар капитан С. П. Бакун. Он объединил разрозненные группы в один отряд, умело организовал прорыв и вывел людей в тыл немецких карательных войск.

Упорно дрались с врагом отряды Богушевской бригады под руководством комбрига Н. П. Кресика и комиссара секретаря райкома КП(б)Б А. К. Стельмаха. 17 марта почти без потерь вышла из окружения бригада «Алексея».

В многодневных боях партизаны урывками спали на снегу, на еловых ветках. У бойцов иногда сутками не бывало во рту горячей пищи и хлеба. Худые лица людей обветрились, почернели. Глаза у многих провалились, покраснели. Но боевой дух не падал. Никто не жаловался на трудности. Не знали мы и случая, чтобы кто-то струсил перед врагом. Наоборот, каждый день приносил все новые и новые примеры мужества и героизма.

В горячей схватке возле деревни Загузье тяжело ранило командира 3-го отряда бригады имени Кутузова С. И. Борисова. Санитары перевязали ему раны, но кровь продолжала сочиться сквозь бинты. У Сергея Ивановича с каждой минутой таяли силы.

— Отправить командира в госпиталь, — приказал комиссар Афанасий Угореч.

— Нет! — возразил Борисов. — Пока бой не кончится, никуда не уйду.

И Сергей Иванович, превозмогая боль, продолжал оставаться на посту, четко руководил действиями подчиненных.

Бесстрашно сражались с врагом командир 5-го отряда 2-й Белорусской бригады Г. В. Хрон, командир взвода Я. Т. Лобанов, пулеметчик Т. И. Степченко, стрелки-автоматчики А. А. Симоненко, А. Р. Филимонов.

Карательная экспедиция продолжалась до 19 марта. Свою главную задачу — уничтожить партизан, освободить от них прифронтовую полосу — враг не выполнил. Правда, гитлеровская пропаганда шумела, что партизаны вокруг Витебска уничтожены. Это делалось для того, чтобы ввести в заблуждение местное население и пустить пыль в глаза берлинскому начальству. Кто же признается, что больше месяца воевали с партизанами и ничего не добились! За такое фюрер не прощал.

Каратели не смогли оттеснить народных мстителей от железнодорожных и шоссейных магистралей. Движение по очень важным для гитлеровцев дорогам Городок — Веречье, Привальни — Новка и великолукскому тракту так и не было восстановлено. Враг в некоторых населенных пунктах поставил свои гарнизоны, однако они долго не просуществовали — были разбиты партизанами.

Во время наступления на Суражскую зону гитлеровцы вели себя точно так, как и в других местах, — зверствовали, грабили, жгли, расстреливали мирных жителей.

В конце марта враг отвел свои экспедиционные войска из Суражской зоны. Партизанские бригады и отряды снова начали устраиваться на своих прежних местах. Бойцы нуждались в отдыхе, но отдыхать было некогда. Дел, как говорится, было невпроворот.

Ежедневно на боевые задания выходили разведчики и подрывники, многочисленные партизанские группы устраивали на дорогах засады, рвали телефонную и телеграфную связь, взрывали мосты. Народные мстители оказывали большую помощь жителям сожженных деревень в строительстве землянок, чтобы побыстрее дать кров перенесшим страшное горе и испытание детям, женщинам, старикам. Многие партизаны выходили на места былых боев, подбирали и хоронили убитых товарищей, которые раньше были скрыты глубоким снегом. Дни и ночи трудились хозяйственники и медицинские работники. Требовалось восстановить и построить бани, помыть людей, переодеть их — ведь многие больше месяца не меняли белье, не стирали его, не мылись, спали где попало. Из-за линии фронта самолеты привозили боеприпасы, медикаменты, а на Большую землю увозили тяжелораненых и больных партизан и детей. Спешным порядком сооружались кухни. Налаживалось более или менее нормальное, регулярное питание, ремонтировались обувь и одежда. Снова начали работу мастерские по ремонту оружия.

Бюро обкома партии проанализировало ход боевых действий в Суражской зоне, оценило положительный опыт, вскрыло недочеты и упущения. За нарушение приказа командующего партизанскими силами зоны и вывод отрядов за линию фронта некоторые командиры и комиссары были привлечены к партийной ответственности.

Большим событием, сыгравшим исключительно важную роль в дальнейшем развитии партизанского движения в Белоруссии, был V пленум ЦК КП(б)Б, который состоялся в конце февраля в Москве. На пленум съехались секретари подпольных обкомов и райкомов партии, командиры и комиссары бригад и отрядов. Люди прибыли со всех уголков Белоруссии, и уже сам состав пленума говорил о широчайшем размахе партизанской войны. Из Витебской области присутствовали члены ЦК КП(б)Б И. Стулов, И. Рябцев, Я. Жилянин, И. Позняков и приглашенный комбриг М. Шмырев.

С докладом «Об обстановке и задачах партийных органов и партийных организаций в оккупированных районах Белоруссии» выступил первый секретарь ЦК КП(б)Б П. К. Пономаренко. Он рассказал о той огромной организаторской и политической работе, которую провела Коммунистическая партия по развитию партизанского и подпольного движения во временно захваченных врагом районах страны. Нельзя было не испытывать чувства гордости, узнав, что к началу 1943 года в нашей республике действовали более 60 тысяч партизан и партизанок, объединенных в 498 отрядов и диверсионных групп, а также создан большой партизанский резерв.

Положительно П. К. Пономаренко оценил работу Витебского обкома партии. Вначале, как известно, из-за недостаточной организации дела у нас слабо развивалась партизанская борьба. После того как обком приблизился к своей области, дело пошло по-иному. Завязались широкие и прочные связи с отрядами, улучшилось руководство ими. Принесла свои результаты засылка организаторов: партизанское движение развернулось широко по всей области. Кроме того, обком отметили за то, что он заслал большое количество организаторских групп и в другие области Белоруссии.

В своем выступлении первый секретарь Витебского обкома И. А. Стулов сообщил, что на территории области в начале 1943 года действовали 25 партизанских бригад и 13 отдельных отрядов, объединявшие 20 тысяч партизан. В скрытом партизанском резерве состояли 12 тысяч человек. Были созданы и работали 16 подпольных райкомов партии и 18 райкомов комсомола. По призыву парторганов и командования партизанских отрядов и бригад на сборные пункты, расположенные на контролируемой нами территории области, в 1942 году явились и переведены через линию фронта 20 тысяч человек, которые были направлены для службы в рядах Красной Армии. Витебские партизаны, говорил И. Стулов, наносят врагу сильные удары. Только за ноябрь и декабрь 1942 года было убито и ранено около 20 тысяч немецких солдат и офицеров, спущено под откос 136 железнодорожных эшелонов с живой силой и техникой, взорвано 45 складов с боеприпасами и продовольствием, разрушено более 40 километров железнодорожного полотна.

На пленуме выступили также секретарь Витебского подпольного обкома партии И. Б. Позняков и командир 1-й Белорусской партизанской бригады М. Ф. Шмырев.

Все выступавшие говорили о мужестве советских людей, о боевых действиях партизан и подпольщиков, многообразной деятельности партийных и комсомольских организаций.

Пленум поставил перед парторганизациями бригад и отрядов, подпольными партийными комитетами, всеми народными мстителями задачу непрерывно расширять партизанскую борьбу, вовлекать в нее новые слои населения, изо дня в день усиливать удары по коммуникациям и живой силе противника. Пленум подчеркнул важность политической работы среди населения на оккупированной территории и потребовал от парторганов настойчивее разъяснять трудящимся военное положение Советского Союза, боевые успехи Краской Армии, крепить веру в людях в силу и непобедимость советского строя, в неизбежность поражения немецких войск и освобождение от врага всей советской земли.

Решения пленума представляли собой конкретную программу деятельности партийной организации республики. Обком партии позаботился, чтобы эти решения были доведены до сознания всех коммунистов, комсомольцев, партизан и подпольщиков, до всего населения области. Получив текст постановления пленума, направились во вражеский тыл члены бюро обкома партии с группами работников. В Ушачскую и Сенненскую партизанские зоны прибыли И. Б. Позняков и инструкторы Т. Н. Ивашенко, И. Т. Китица и Т. И. Борсток, в Россонскую и Полоцкую зоны — В. И. Лузгин и инструкторы М. К. Шенделев, А. П. Корнеева и П. Л. Шиянов. Они ознакомили секретарей райкомов с решениями пленума, выступили с докладами перед командным и политическим составом, коммунистами, партизанами. Такую же работу вели и остальные члены бюро, ответорганизаторы, инструкторы и пропагандисты обкомов партии и комсомола. В бригадах и отрядах прошли партийные и комсомольские собрания, на которых обсуждалось постановление пленума. Коммунисты и беспартийные единодушно одобрили его, говорили, что требования партии выполнят с честью.

Наступили теплые весенние дни. Партизаны усилили строительство оборонительных сооружений. Заметно повысилась боевая активность бригад и отрядов.

Но в это время у народных мстителей появилась еще одна забота. Надо было помочь крестьянам провести сев. В первую очередь помощь оказывалась вдовам, семьям погибших красноармейцев и партизан.

В боевых и трудовых буднях незаметно подошел первомайский праздник. Утром во всех отрядах состоялись митинги или собрания, на которых ораторы говорили о решениях V пленума ЦК КП(б)Б и призывали партизан не жалеть сил и жизни в борьбе с врагом. Бойцов отряда А. Д. Гурко поздравили с праздником комбриг Я. З. Захаров, комиссар Р. В. Шкредо. Секретарь обкома КП(б)Б Я. А. Жилянин рассказал о работе пленума ЦК КП(б)Б, разъяснил задачи, поставленные партией перед народными мстителями. Один за другим выступали партизаны. Они говорили, что надежды партии оправдают и впредь не дадут спуску врагу. После собрания состоялся короткий концерт художественной самодеятельности.

В первые дни мая враг не проявлял активности.

— Молчит, отсиживается в гарнизонах, — говорил на совещании командиров комбриг Я. З. Захаров. — Не знаю, сколько его «сидение» продлится, но нам надо готовиться к новым схваткам.

— Тишина перед бурей, — заметил комиссар Р. В. Шкредо. — Думается, что противник готовится к новой экспедиции.

Шкредо словно в воду глядел. В конце первой половины мая партизанские разведчики начали замечать движение вражеских войск в Сураже, Витебске, Долже, Озерках… Сначала представлялось, что это обычная передислокация частей к фронту и с фронта. Но нет. То от одного, то от другого подпольщика и разведчика стали поступать сведения: это каратели! В Витебске и Долже готовились к наступлению на партизан части 87-й пехотной дивизии, в деревне Сеньково — саперный батальон, в Сураже — пригнанные из Понизовского и Лиозненского районов полицейские и части 4-й авиаполевой дивизии, в Озерках, Веречье и Смоловке — предательская бригада Рентеля из так называемой «Русской национальной народной армии», поддержанная 40 танками и бронемашинами. Таким образом, вокруг зоны скопилось около 20 тысяч солдат противника. А партизан было всего две с половиной тысячи. Лишь недавно по указанию БШПД и обкома партии из зоны ушли в юго-западные районы области бригада «Алексея» и Лиозненская во главе с командиром П. И. Кирилловым и комиссаром Т. П. Шакинко. 16-я Смоленская бригада передвинулась на запад области, туда же направился на выполнение боевого задания и 2-й отряд Белорусской диверсионной бригады под командованием комбрига М. Т. Горбатенко. В зоне остались лишь пять бригад и несколько мелких разведывательных групп.

Как отразить очередной натиск карателей? Об этом шел разговор 15 мая на совещании командиров и комиссаров партизанских бригад, секретарей райкомов партии. В его работе участвовали секретарь обкома партии Я. А. Жилянин и представитель БШПД капитан И. А. Тищенко. После тщательного обсуждения было решено крупных оборонительных боев с врагом не вести, бригады должны умело маневрировать, сдерживать противника, не допускать рассредоточения своих подразделений на мелкие группы. Участники совещания договорились, что связь с бригадами и работниками обкома партии и БШПД будут поддерживать через штаб 1-й Белорусской бригады.

17 мая противник начал наступление с различных направлений. Партизаны сразу же заметили большие изменения в тактике карателей. Если зимой они старались выгнать народных мстителей из деревень, загнать их в леса, на мороз, оторвать от жилищ и продовольственных баз, то теперь, наоборот, прочесывают леса, чтобы оттеснить партизан на открытые места, прижать их к Западной Двине или к фронту и уничтожить. Но не тут-то было. Летом в лесистой местности у партизан широчайший простор для маневра.

В первый же день возле деревень Красный Двор, Шухвосты, Байдаки завязала бой с карателями Витебская бригада, у деревень Пальминка, Кабище, Боровцы противник наступал на позиции бригады имени Ленинского комсомола, а под деревней Рудня вступила в бой бригада имени Кутузова. Партизаны маневрировали, обстреливали фашистов из засад и отходили в леса Латыговской, Веречской, Лупеньской и Козловичской дач. Гитлеровцам иногда удавалось захватывать отдельные отряды и группы в клещи, окружать их. Но не зря говорится, что лес — родной дом партизана. Народные мстители выходили из окружения. Так, 19 мая крупные силы противника окружили возле Крутой Горы несколько сот партизан из Витебской бригады, бригады имени Ленинского комсомола и отряда имени Курмелева.

— Слышите, стрельба со всех сторон, — говорил бойцам комиссар отряда имени Курмелева Дмитрий Левин, которому было поручено общее руководство отрядами, занявшими оборону. — Противник прочесывает лес и идет цепью. Мы сомнем эту цепь, пробьемся.

Так оно и вышло. Народные мстители, тщательно маскируясь, приготовились к бою. По сигналу бойцы атаковали противника. В первых рядах наступали коммунисты Я. Е. Анащенко, И. Н. Жлоба, И. Г. Мошков, комсомольцы К. И. Юпатов, О. А. Шляхто. Порыв был так велик, что уже ничто не могло остановить стремительную лавину. Партизаны пробили широкую брешь в кольце и вышли из окружения.

Мастером смелого маневра зарекомендовал себя командир Витебской бригады М. Ф. Бирюлин. Это был опытный человек. Он многому научился еще на войне с Финляндией. Партизаны любили и уважали смелого воина, организатора партизанской борьбы. Суровый с виду, Михаил Федорович был очень добр к людям, доступен, неутомим в заботах о них. Бойцы удивлялись его спокойствию, выдержке. Он не знал, что такое растерянность, в любой обстановке находил выход. Кстати, таким же спокойным и сосредоточенным был и комиссар бригады, тоже бывший председатель сельсовета В. А. Хабаров.

Бои ежедневно вспыхивали во многих местах. Каратели крупными силами прочесывали леса, но всюду получали отпор.

Карательная экспедиция, продолжавшаяся с 15 мая до 5 июня 1943 года, и на этот раз не принесла врагу успеха. За время боев враг потерял свыше 1000 солдат и офицеров убитыми и ранеными. Понесли потери в боях и партизанские отряды. В жестоких схватках с карателями во время первой и второй экспедиций в Суражской зоне смертью храбрых погибли командир Богушевской бригады Н. П. Кресик, командир отряда 1-й Белорусской бригады Ф. Ф. Новиков, председатель Суражского райисполкома И. Ф. Миконенко, инструктор обкома партии И. А. Бохан, ответорганизатор Витебского обкома комсомола, славная патриотка из города Ярославля А. Н. Шкуринова, секретарь Витебского райкома партии В. И. Когаль и другие. Но Суражская партизанская зона продолжала существовать.

По-прежнему гремели под Витебском бои.

Растут наши силы

В 1943 году, как и раньше, областной комитет партии, подпольные райкомы КП(б)Б, командование и партийные организации бригад и отрядов усиленно вели работу по дальнейшему подъему партизанского движения. В ряды народных мстителей вливались все новые и новые бойцы.

В январе в Ветринском районе объединились крупные отряды «Мститель», «Смерть фашизму», «За Родину» и несколько мелких групп в бригаду имени Ворошилова под командованием Д. В. Тябута. Комиссаром бригады стал В. А. Лемза. Своим постановлением от 14 марта 1943 года обком КП(б)Б разукрупнил бригаду имени Короткина, которая насчитывала около 2000 человек. Выделенные из нее отряды действовали в Сиротинском районе, они образовали бригаду имени Ленина. Командиром ее утвердили Н. А. Сакмаркина, комиссаром — А. В. Сипко. Бригадой имени Короткина командовал В. М. Толоквадзе, комиссаром был A. Б. Эрдман.

В апреле по решению Витебского райкома партии из отряда Г. И. Сысоева выделилась группа в количестве 35 бойцов. Ее возглавили командир П. З. Потапенко, комиссар B. М. Козловский, начальник штаба И. А. Тимошенко. Партизаны перешли в юго-западную часть района и нападали там на мелкие подразделения противника, громили волостные управы и полицейские участки и вовлекали население Витебского и Бешенковичского районов в свои ряды. Вскоре отряд вырос до 500 человек. В сентябре 1943 года он был преобразован во 2-ю Витебскую бригаду. Она сначала действовала в западных районах области, а потом по распоряжению БШПД и обкома партии перешла в Вилейскую область.

В июне 1943 года из нескольких отрядов бригады имени Чапаева, дислоцировавшейся в Ушачском районе, сформировали новую бригаду — имени Пономаренко — во главе с командиром Н. В. Уткиным и комиссаром М. А. Тябутом. Она действовала на южных границах Ушачской партизанской зоны. В июле обком партии разукрупнил бригаду «Дубова». Из нее были выделены пять отрядов, которые объединились в бригаду имени Сталина. Командиром утвердили В. Е. Лобанка, комиссаром — А. В. Ярмоша. Местом дислокации бригады определили Лепельский район.

Летом стало известно, что немецкие солдаты и офицеры приободрились, повеселели. Да, собственно, они и не скрывали своих намерений, говорили: зима — для русских, а лето — для немцев. Пленные подтверждали, что в частях идут разговоры о том, что армия фюрера нанесет по советским войскам сильнейший удар с помощью мощного секретного оружия. По железным и шоссейным дорогам, которые вели к фронту, усилилось движение. Чувствовалось, что фашисты накапливают силы. Но где они ударят, об этом, конечно, мы не имели представления и могли только строить догадки. Для нас оставалось непреложным законом — с каждым днем наращивать партизанские удары по врагу. Член Военного совета 4-й ударной армий И. А. Стулов, выступая на заседаниях бюро обкома партии, рассказывал о мерах по повышению боеспособности фронтовых частей, по воспитанию у советских солдат и офицеров инициативы, наступательного порыва. Этот опыт обязаны были использовать партизанское командование, подпольные партийные комитеты.

24 июня 1943 года ЦК КП(б)Б заслушал доклады секретарей Витебского обкома партии И. А. Стулова и Я. А. Жилянина и принял решение «О мерах по расширению партизанского движения в Витебской области». Оно целиком основывалось на постановлении V пленума Центрального Комитета Компартии Белоруссии, конкретизировало и развивало его применительно к условиям области. Отметив положительные моменты, ЦК КП(б)Б указал и на недостатки: не в полной мере использовались возможности для развертывания подпольного движения в городах, слабо работали подпольные парторганизации и партийные организации отрядов и бригад в Дубровенском и Бешенковичском районах. Центральный Комитет потребовал от обкома усилить работу по созданию территориальных подпольных организаций, обратить больше внимания на развертывание борьбы с врагом в городах.

Нужно было и дальше улучшать маневренность и связи отрядов со штабами бригад, повышать боевую активность партизанских подразделений, полнее обеспечивать их продовольствием. В этих целях ЦК КП(б)Б обязал БШПД и обком партии продолжать разукрупнение партизанских бригад, оставив в каждой по 3–4 отряда общей численностью 600–800 партизан. Часть отрядов предлагалось направить в западные области Белоруссии. ЦК поручил БШПД выделить оружие для созданных в области партизанских резервов.

Обком сразу же приступил к выполнению этого решения. В более широких масштабах продолжалось совершенствование организационной структуры партизанских сил. В сентябре за счет разукрупнения бригады имени Заслонова, действовавшей в Оршанском и Сенненском районах, сформировали 2-ю имени Заслонова бригаду в составе шести отрядов. Командиром назначили В. П. Комлева, комиссаром — В. Е. Беляева. Отряд имени Суворова бригады имени Заслонова передали в Богушевскую бригаду. По указанию БШПД в октябре выделили из Дриссенской бригады 1-й и 2-й отряды и на их базе образовали 2-ю Дриссенскую бригаду. Ее командиром райком партии утвердил И. М. Кухаренко, комиссаром — И. В. Хута, начальником штаба — А. К. Косача. Бригада действовала в районе Адамово, Борковичи. За короткий срок она значительно пополнилась.

Из состава 2-й Белорусской бригады была выделена группа под командованием М. И. Дьячкова и направлена в юго-западные районы области. Она действовала под Чашниками, Толочином и Холопеничами, выросла там до 450 человек и была преобразована в бригаду того же названия. По указанию обкома партии в Толочинский район ушел отряд А. Д. Гурко из 1-й Белорусской бригады. С ним отправился и комиссар бригады Р. В. Шкредо. Партизаны повели себя очень смело и активно. Они появлялись то в Толочинском, то в Холопеничском районах, громили подразделения противника. Молва о новом отряде распространилась по всей округе, в него непрерывно приходили жители — кто с оружием, а кто и без оружия, но с одинаковым желанием бить врага. Отряд за несколько месяцев вырос до 500 человек и был преобразован в еще одну 1-ю Белорусскую бригаду. В бригаду имени Ленинского комсомола вырос отряд «Сибиряк», действовавший в западных районах области.

С ростом партизанских сил возрастали и удары по фашистам на всей территории области. Но принимал меры и враг. Для борьбы с народными мстителями он увеличил число охранных войск до четырех дивизий. Оккупанты продолжали карательные экспедиции, многое переняли из партизанских методов борьбы, например, устраивали засады, посылали небольшие рейдовые группы. Были случаи, когда гитлеровцы переодевались в гражданскую одежду и под видом партизан врывались в деревни, грабили и убивали мирных жителей.

Народные мстители не ждали наступления врага, они сами искали его, старались напасть первыми. В ночь с 8 на 9 апреля 1943 года бригада имени Заслонова совершила одновременный налет на железнодорожные станции Смольяны, Лемница, Бурбин и Вятно. Партизаны сожгли железнодорожные постройки, пакгаузы, казармы, разрушили стрелки, семафоры, связь, вывели из строя водоснабжение, взорвали несколько мостов. Нередко бригады объединяли свои силы для выполнения определенной задачи. Так, в ночь на 11 апреля бригада имени Заслонова во взаимодействии с 16-й Смоленской бригадой И. Р. Шлапакова и партизанским полком И. Ф. Садчикова разбила вражеские гарнизоны в Трубоносах, Латыголе и Неймоте.

Отряды бдительно следили, чтобы враг не проник в партизанскую зону. 18 июня 1943 года по дороге в деревню Большая Пуща Полоцкого района двигалась гитлеровская колонна. Разведчики из 3-й Белорусской бригады обнаружили противника и немедленно доложили о нем командиру отряда В. М. Горбатенко.

— Сколько их? — спросил Горбатенко.

— Роты две…

Командир задумался. Он знал: многие партизаны на задании, и сейчас в отряде и полусотни бойцов не наберется. Но враг идет в зону, а этого допустить нельзя. Горбатенко решительно сказал комиссару П. А. Беллерту:

— Собирай хлопцев, пошли!

По пути командир объяснил бойцам задачу. Партизаны вышли наперерез вражеской колонне, скрытно заняли удобные позиции, подпустили противника поближе и дружно ударили по нему из засады. В коротком бою ранили и убили несколько десятков вражеских солдат. Потерпев неудачу, противник не осмелился идти дальше в партизанскую зону и повернул обратно.

Такие удары из засад оккупанты часто получали от партизан. Это удерживало немецких захватчиков от вторжения в партизанские зоны малыми подразделениями.

У народных мстителей не хватало сил для создания линии обороны партизанских зон. Борьба шла без линии фронта. Однако любое движение противника у зон быстро становилось известным отрядам и бригадам. Наши зоны не оставались без защиты, их охраняли партизанская разведка, многочисленные подвижные боевые группы, засады, бойцы резерва, подпольщики из местного населения. Кроме того, на важных направлениях располагались партизанские подразделения. В некоторых районах бригады сооружали сплошные линии обороны по всем правилам военной науки. Например, такие линии были построены весной 1942 года в 1-й Белорусской бригаде на участке обороны отряда Г. С. Курмелева, а осенью 1943 года они протянулись на многие десятки километров вокруг Ушачской зоны.

Повсеместно партизаны области вели активные боевые действия, наступали сами или отбивали натиск крупных карательных экспедиций. Одной из таких была майско-июньская экспедиция под кодовым названием «Коттбус», которой руководил бригаденфюрер СС фон Готтберг.

По данным кашей разведки, вдоль границ северных районов Минской области и смежных с ними районов Вилейской и Витебской областей сосредоточилось около 80 тысяч вражеских солдат и офицеров. Там были части СС, полицейские части, охранные войска, формирования предательской так называемой «Русской национальной народной армии» и другие. Пехоту поддерживали танковые части и авиация.

Вся эта многочисленная армия была разделена на четыре группы, которые возглавили генерал-майор Дормоген, полковник Кинцель, подполковники Клупша и Дирлевангер. Экспедиция ставила целью ликвидировать партизанский край, в который входили Ушачская и Бегомльско-Борисовская зоны, обеспечить безопасное движение немецких войск по железным и шоссейным дорогам, проходившим по этой местности. Фашистское командование рассчитывало при этом захватить и отправить на каторжные работы в Германию как можно больше трудоспособного населения. Карательным частям и подразделениям было дано указание отбирать у населения скот, сельскохозяйственные продукты и разное имущество.

15 мая по приказу Готтберга группировки карателей начали наступление. Первые удары они направили против партизан северных районов Минской области. С фашистами стойко дрались бригады «Народные мстители», «Дяди Коли», «Железняк», имени Кирова.

19 мая вражеская группировка «Норд» под командованием генерала Дормогена, насчитывавшая до 20 тысяч солдат и офицеров, обрушила удар на Ушачскую партизанскую зону. На пути карателей встали бригады «Дубова», имени Короткина, имени Ворошилова, имени Ленина, имени Чапаева, «За Советскую Белоруссию», в которых насчитывалось около 8 тысяч бойцов. Враг имел большое превосходство в живой силе, не говоря уже о минометах и орудиях.

Но партизаны стойко держались, отбивали все атаки врага. Особенно упорные бои разыгрались возле местечек Пышно и Воронь, деревень Замошье и Остров Лепельского района.

22 мая в бою под деревней Тартак наши бойцы захватили у фашистов карту, на которой были обозначены направления их главных ударов. С замыслом врага немедленно ознакомились все командиры бригад и отрядов. Это помогло лучше организовать оборону, на самых опасных участках партизаны спешно создавали новые и укрепляли старые узлы сопротивления, разрушали дороги и мосты, устраивали лесные завалы.

Продвижение противника замедлялось. Все же каратели сумели захватить деревни Весницк, Дубинец, Косари, Зарубовщина и прорвать партизанскую линию обороны. Бригады «Дубова» и имени Короткина оказались отрезанными. Создалось чрезвычайно опасное положение.

В бригаде «Дубова» состоялось экстренное совещание командно-политического состава с участием секретаря обкома партии И. Б. Познякова, который тогда координировал действия бригад зоны. Было решено пробиваться из окружения. И сразу же началась подготовка к прорыву. В ночь с 24 на 25 мая отряды вышли на исходные рубежи для наступления. Под покровом темноты партизаны незаметно подобрались к вражеским окопам и устремились в атаку. Ружейную стрельбу, взрывы гранат заглушало мощное «ура!». Народные мстители выбили карателей из деревень Дубинец, Косари, Зарубовщина и опять восстановили связь с бригадами, расположенными в Ушачском районе. Но противник попытался снова отрезать бригады «Дубова» и имени Короткина. Тогда на помощь им пришли отряды из бригад имени Чапаева, имени Ворошилова и «За Советскую Белоруссию». Чтобы облегчить положение ушачских партизан, И. Б. Позняков дал указание командирам бригад Сенненской зоны ударить по вражеской группировке «Норд» с тыла и тем самым отвлечь на себя часть гитлеровских войск.

Бои разгорались. Противник подтянул свежие силы, пустил в ход бомбардировочную авиацию. Горели деревни, леса. Однако и авиация не могла сломить сопротивления партизан. Двадцать суток они защищали свои позиции в районе местечка Пышно. Каратели не сумели здесь продвинуться вперед.

В те напряженные дни особенно ярко проявились организаторские способности комбрига Ф. Ф. Дубровского. Он правильно оценивал обстановку и уверенно направлял действия отрядов. Федор Фомич — бывалый командир. По Заданию обкома партии он остался в тылу противника, вел подпольную работу, создал партизанский отряд, а в сентябре 1942 года возглавил бригаду «Дубова». С таким командиром партизаны чувствовали себя уверенно. Они действовали смело и стойко. Вот несколько примеров.

Выгодную позицию заняли пулеметчики — отец Д. Л. Бурко и сын И. Бурко. Фашисты несколько раз бросались в атаку, но патриоты своим огнем отбрасывали их назад. Вскоре показались гитлеровские танки. Отец и сын связками гранат подорвали первую машину. Пулеметчики Бурко отстаивали занимаемый рубеж до последней возможности.

На одном из участков обороны под местечком Пышно укрепился отряд под командованием М. М. Диденко. В течение восьми часов враг предпринимал непрерывные атаки, но партизаны не отступили ни на шаг. В самый напряженный момент они бросились в контратаку и смяли противника. Народные мстители захватили две противотанковые пушки, несколько винтовок, много гранат. Большую помощь оказал орудийный расчет во главе с Алейниковым. Артиллеристы метким огнем прокладывали путь бойцам, уничтожили два вражеских пулемета и противотанковую пушку.

Не выходили из боев также бригады имени Чапаева и имени Ворошилова.

Во второй половине дня 8 июня враг предпринял обходной маневр, бросил на правый фланг партизанской обороны танки и большое количество пехоты, стараясь перерезать дорогу Пышно — Путилковичи. Чтобы не попасть в окружение, бригады «Дубова» и имени Короткина отошли и заняли оборону на заранее подготовленных рубежах в районе деревень Весницк, Шнитковщина, Рогозино, Садки, Савин Дуб, Черноручье и по реке Ушача, где продолжали бои до 20 июня. Ни на одном участке фашисты не добились успеха. Каратели прекратили наступление и покинули пределы партизанской зоны.

За время карательной экспедиции гитлеровцы потеряли около 700 человек убитыми и ранеными. Партизаны уничтожили девять танков, четыре пушки, один самолет, захватили в качестве трофеев много оружия и боеприпасов. Операция «Коттбус» в тех масштабах, как ее задумали фашисты, благодаря стойкости наших бойцов и командиров провалилась.

Народные мстители горели желанием неустанно бить врага. 22 июля 1943 года секретарь обкома партии И. Б. Позняков провел совещание командиров бригад Ушачской зоны, на котором обсудили вопрос о дальнейшей активизации боевых действий. Решили разгромить ряд немецких гарнизонов. В приказе № 3 от 22 июля, подписанном И. Б. Позняковым, говорилось:

«Командирам и комиссарам бригад тт. Мельникову, Романову, Уткину, Лобанку, Тябуту, Толоквадзе.

§ 1

Поход немецких карательных экспедиций против партизан провалился. Наступление крупных бронированных сил врага против Красной Армии в районе Белгорода и Курска потерпело крах.

Сейчас Красная Армия ведет успешное наступление против немецких оккупантов.

Чтобы поддержать наступление Красной Армии, приказываю:

В ночь с 24 на 25 июля 1943 года произвести разгром немецких гарнизонов».

Каждой бригаде был указан объект нападения. Отряды быстро подготовились к выполнению боевых заданий и успешно справились с поставленными задачами. Партизаны разгромили гарнизоны противника в Бочейкове, Сокореве, у Фролковского моста на реке Ульянка Бешенковичского района, в деревне Котовщина Лепельского района, на железнодорожных станциях Загалье, Подсвилье, Кульгам и Фариново Ветринского района.

Народные мстители разрушили 920 метров железнодорожного пути, выходные стрелки на некоторых станциях, железнодорожный мост на дороге Молодечно — Полоцк, 3 моста на шоссейной дороге Улла — Бешенковичи — Витебск, 9 фуражных и хозяйственных складов, 2 мастерские, маслозавод, узел связи, захватили 460 голов скота, убили и ранили несколько десятков вражеских солдат.

28 июля итоги этой операции были обсуждены на совещании командиров и комиссаров бригад. В те дни художник Н. Т. Гутиев из бригады имени Сталина выпустил красочный плакат под названием «Били, бьем и будем бить!». Этот плакат, широко распространенный в отрядах, убедительно рассказывал о боевых успехах партизан.

В один из сентябрьских дней пришла радостная весть. За смелость и мужество, проявленные в боях с врагом, Советское правительство наградило многих народных мстителей орденами и медалями. Комбригу Ф. Ф. Дубровскому было присвоено звание Героя Советского Союза и воинское звание «генерал-майор». Высокого звания Героя Советского Союза был удостоен и первый секретарь Лепельского райкома КП(б)Б В. Е. Лобанок.

Хорошо продуманную операцию провели партизаны на железной дороге Орша — Лепель. Фашисты хотели соединить ее узкоколейкой со станцией Крулевщина, находящейся на дороге Молодечно — Полоцк, и таким образом создать еще одну железнодорожную коммуникацию: Крулевщина — Лепель — Орша. Железная дорога с охранными войсками, по мнению гитлеровцев, перерезала бы партизанские зоны юго-западных районов Витебской области. Еще в мае — июне 1943 года гитлеровцы поставили дополнительные гарнизоны вдоль железной дороги — в деревнях Мошево, Михново, Расходное и других. Теперь подрывники с большим трудом пробирались к полотну.

Как же быть? Как сорвать вражеские перевозки? По инициативе командования бригады имени Заслонова командиры партизанских подразделений Сенненской и Ушачской зон встретились и разработали план совместного удара по железной дороге.

В ночь на 28 июня 1943 года бригады имени Заслонова, «Алексея», П. И. Кириллова, В. С. Леонова, И. Р. Шлапакова и полк И. Ф. Садчикова скрытно подошли к магистрали, смяли охрану и приступили к разрушению полотна на участке от станции Рясно до станций Чашники и Лепель. Подрывникам помогали около тысячи человек из партизанского резерва и местных жителей.

Бойцы подорвали тысячи рельсов, сожгли сотни шпал, на станциях разрушили водокачки, стрелки, много рельсов сняли и утопили в болотах, испортили на кострах, на некоторых участках разметали насыпь, спилили телефонные столбы. Движение на дороге остановилось. Фашистское командование пригнало восстановительные батальоны, но они ничего не смогли сделать: ремонтников разгоняли партизаны. К сентябрю гитлеровцы убедились, что их потуги напрасны. Они прекратили работы по восстановлению дороги и сняли охранные гарнизоны. Магистраль перестала служить оккупантам. Несколько позже партизаны Ушачской зоны полностью разрушили строившуюся немцами узкоколейку Лепель — Крулевщина.

Фашистские войска в прифронтовой полосе усиленными темпами создавали запасные оборонительные рубежи. Немецкое командование боялось проникновения туда партизан, так как те могли раскрыть систему обороны. Поэтому, как только в гитлеровские штабы доносили о появлении в том или ином месте народных мстителей, фашисты немедленно выделяли крупные силы для их преследования. Причем в этих случаях не ограничивались войсками местных гарнизонов, а нередко снимали и фронтовые части. Больше всего ударов противника приходилось испытывать партизанским отрядам Суражской зоны.

Так было и 24 августа 1943 года. Накануне вражеская разведка засекла, что на левом берегу Западной Двины в районе деревень Рыбаки, Прудники, Лемница и Буево расположились партизанские подразделения. Там действительно в это время стояли отряды П. М. Машкова и А. А. Погорелова из 1-й Белорусской бригады общей численностью около 400 человек. Неизвестно, о каких партизанских силах доложили своему командованию немецкие разведчики, только на рассвете 24 августа фашисты бросили против двух наших отрядов до пяти тысяч своих солдат и офицеров с артиллерией и минометами. Они заняли левый берег Двины от Суража до Рыбаков, высадились в деревнях Замощане, Прудники, Труши, Лемница, Присушино, Кошелево, Буево. В одной только Лемнице стояло 40 автомашин.

К вечеру гитлеровцы начали плотным кольцом окружать партизан. По расположению отрядов били орудия и минометы. Но наши бойцы не отвечали ни единым выстрелом. Командиры П. Машков и А. Погорелов правильно решили, что отбиваться от превосходящего противника по всей оборонительной линии нельзя, это значило погубить отряды. Ведь на каждого бойца приходилось свыше десяти фашистов! Народные мстители воспользовались удобной местностью и устроили широкую, развернутую засаду. Партизаны видели приближавшиеся вражеские цепи, но ничем себя не выдавали. Гитлеровцы подошли почти вплотную. И тогда по команде Машкова и Погорелова наши бойцы поднялись и метким огнем, с криками «ура!» обрушились на врага. Фашисты оторопели, повернули назад. Отряды устремились вперед, гнали на своем участке гитлеровцев семь километров — от деревни Рыбаки за деревню Буево. Когда у партизан кончились патроны, они громили противника его оружием, подобранным на поле боя. Личным примером увлекали за собой бойцов коммунисты Фока Ивашнев, Илья Ершов, командир отрядной разведки Михаил Купченко, комсомольцы Емельян Белохвостов, Иван Соловьев и другие. Бесстрашно действовала медсестра Нина Афанасьева. Она под огнем противника перевязывала раненых, заботилась о том, чтобы они не отстали от атакующих бойцов. Отряды прорвали кольцо окружения и вышли на шоссе Сураж — Витебск, при этом они убили и ранили не менее 400 гитлеровцев.

Организация партизанского движения в западных областях республики по ряду причин проходила несколько медленнее, чем в восточных, находившихся недалеко от фронта. ЦК КП(б)Б и БШПД принимали меры по развертыванию борьбы в тылу врага во всей Белоруссии и прежде всего в ее западных районах. Туда посылались боевые организаторские группы, ставшие ядром новых отрядов. Витебский обком, райкомы партии, командование партизанских бригад области, выполняя указания Центрального Комитета, организовали и направили в 1942 году на запад республики свыше 30 групп.

В 1943 году в результате карательных экспедиций и воздушных бомбардировок партизанских зон многие районы области сильно пострадали. Поэтому резко ухудшилось обеспечение народных мстителей и местного населения продовольствием и одеждой.

По просьбе обкома партии Центральный Комитет КП(б)Б рассмотрел положение, сложившееся в восточной части Витебщины, и дал указание БШПД и обкому осуществить во второй половине 1943 года некоторое передвижение партизанских подразделений внутри области и в западные районы республики. В Вилейскую область были направлены шесть организаторских групп, восемь партизанских отрядов и бригады имени Рокоссовского — командир А. В. Романов, комиссар П. М. Машеров, 4-я Белорусская во главе с командиром Н. Е. Фалалеевым и комиссаром В. А. Сазыкиным, диверсионная бригада имени Ленина — командир М. Т. Горбатенко, комиссар В. В. Пучкарев, бригада «Неуловимые» под командованием А. Г. Морозова (в составе пяти отрядов, выделенных из бригады М. С. Прудникова).

Проводившаяся партийными и комсомольскими организациями политическая работа среди народных мстителей и местных жителей способствовала не только росту партизанского движения, но и укреплению единства и сплоченности партизан и населения области. Как тяжело ни жилось крестьянам, они кормили и одевали наших бойцов, помогали им бороться с врагом, морально поддерживали их.

Летом 1943 года бригада имени Короткина после длительных и ожесточенных боев с карателями вынуждена была на некоторое время оставить территорию Сиротинского района и перейти в Ушачский и Полоцкий районы. Там бойцы приводили себя в порядок, пополняли боеприпасы, продовольствие. Отряд «За победу» несколько дней стоял в деревне Гута Ушачского района. Народные мстители занимались боевой подготовкой, чистили и ремонтировали оружие, встречались за дружескими беседами с крестьянами. После того как отряд ушел, местные жители отправили его командиру А. Гусакову и комиссару И. Игнатенко письмо, в котором обращались к партизанам с такими словами: «Наша первая встреча с вами дала нам понять, что ваш отряд, ваша бригада прошли суровый путь борьбы с ненавистным врагом. Нам стало ясно, что вы умело бьете фашистов. Вы вежливо относились к нам, крестьянам… Вы еще более довели до нашего сознания борьбу и героизм в районе Сталинграда и на других участках фронта… Мы с вами… и просим прибыть к нам на отдых, будете обеспечены всем, чем мы располагаем. 27.6.1943 г.». Письмо подписали Журко, Ларченко, Дун, Родько, Маркевич, Карабань, Северин, Зинин, Парник — всего 54 жителя деревни Гута.

В ответном письме партизаны поблагодарили крестьян за их заботу и заверили, что не пожалеют сил и жизни в борьбе с врагом, постараются с честью выполнить наказ народа.

21 июня 1943 года около 2 тысяч немцев начали наступление на Россонскую партизанскую зону и захватили деревню Кравцы Дерновичского сельсовета. Сюда подоспели отряды Дриссенской бригады и 22 июня выбили врага. Об этой победе первыми узнали жители деревни Волки Дерновичского сельсовета, которые прислали народным мстителям посылки и письмо. Крестьяне писали: «Дорогие друзья-партизаны, посылаем вам посылки… Мы очень довольны, что в таком бою вы остались победителями, что вражеские пули миновали вас… Дорогие сыновья, дочери и мужья, сражайтесь с немецкими бандитами до последней капли крови, не забывайте нас… С приветом население деревни Волки». Следует 14 подписей.

А вот письмо жителей деревни Войтово от 22 мая 1943 года партизанам отряда «КИМ» Дриссенской бригады:

«Посылаем вам подарок как боевым героям-партизанам, защитникам наших деревень и нашей жизни. Мы, граждане, все, как один, будем помогать чем только можно вам, чтобы защитить нашу землю, деревни от немецких захватчиков и для быстрейшего изгнания проклятого врага с белорусской земли. Мы обязуемся работать на полях плодотворно для того, чтобы поднять урожайность наших полей. Привет от граждан деревни Войтово славным командирам, партизанам и партизанкам отряда „КИМ“. Мы желаем вам в дальнейшем бить врага так, как вы били его в Дерновичах. Жители дер. Войтово». Следует 13 подписей.

Летят поезда под откос

Удары партизан и подпольщиков по коммуникациям заставляли немецкое командование непрерывно увеличивать число своих охранных войск и совершенствовать саму систему боевой охраны дорог.

Вот что писали Белорусскому штабу партизанского движения и обкому партии командиры бригад и секретари подпольных райкомов КП(б)Б А. Марченко, Д. Тябут, Н. Новиков, А. Пахомович и офицер БШПД А. Климентьев о немецкой охране железной дороги на участках Полоцк — Невель, Полоцк — Молодечно и Борисов — Орша:

…На всех станциях и разъездах поставлены воинские гарнизоны, на каждом километре — караульные будки, в которых находятся вооруженные патрули. На мостах и переездах — караулы. Здесь же окопы, блиндажи, дзоты с заранее пристрелянными пулеметами и минометами. Между этими точками и вражескими гарнизонами вдоль дороги двигаются парные патрули, имеющие в некоторых местах служебных собак. На подступах к железной дороге устраиваются засады. Вдоль железных дорог построены обзорные вышки, на которых установлены посты, вооруженные пулеметами. В лесах по обе стороны железной дороги деревья вырублены на ширину около 50 метров. Каждое утро в порядке профилактики, прежде чем отправить эшелон, пускается поезд с двумя или тремя платформами, нагруженными балластом. Перед его проходом весь путь тщательно проверяется патрулями. По обе стороны дороги у мостов и водосточных труб установлены проволочные заграждения. На подступах к магистрали на лесных тропах устроены завалы, ставятся мины на вероятных путях движения партизан, имеется автоматическая световая сигнализация, состоящая из низко натянутых проводов…

И все же вражеские военные эшелоны ежедневно летели под откос. Минуя все фашистские посты и препятствия, в любое время суток подбирались к полотну железной дороги подрывники-партизаны и подпольщики и оставляли под рельсами толовый заряд, нередко взрываемый с помощью «удочки». Одни минеры гибли при выполнении боевых заданий, но на их место вставали другие, такие же смелые и решительные. И взрывы все время гремели на железнодорожных магистралях.

Диверсионная война — это война мелких групп и одиночек против хорошо вооруженного и бдительного врага. В подрывную группу подходил не каждый партизан или подпольщик. Сюда подбирали людей исключительно отважных, стойких и выносливых, знающих минное дело, в любую минуту готовых выполнить приказ командования. Диверсионно-подрывные группы были в каждом отряде. Их обучали специальные инструкторы, присланные БШПД, командованием 4-й ударной армии или подобранные на месте из партизан.

Диверсии — одна из эффективных форм партизанской борьбы с врагом. При удачно проведенной операции под откос летели эшелоны с живой силой и техникой, подрывались мосты, надолго выводилась магистраль из строя. Это было равносильно победе в крупном бою. Вот что значил партизан-подрывник!

Об усилении диверсионной войны против немецко-фашистских захватчиков думали все — от Центрального Комитета партии до рядового бойца. Не проходило ни одного совещания командного и политического состава в бригадах, на котором бы не обсуждались меры по организации диверсий на железных и шоссейных дорогах. Комбриги А. Ф. Данукалов, М. Ф. Бирюлин, В. С. Леонов, Н. А. Сакмаркин, В. М. Толоквадзе и другие очень часто лично инструктировали подрывные группы перед отправкой на задание и сами выслушивали рапорты старших этих групп по возвращении их на базы. «О подборе и обучении подрывников», «Об инициативе в диверсионной работе» — эти и многие другие вопросы не сходили с повестки дня заседаний подпольных райкомов и обкома партии. 24 июня 1943 года бюро ЦК КП(б)Б рассмотрело вопрос «О разрушении железнодорожных коммуникаций противника методом рельсовой войны» и после всестороннего обмена мнениями постановило:

«Одобрить представленный на рассмотрение ЦК разработанный по инициативе секретаря ЦК КП(б)Б товарища Пономаренко план развертывания партизанской „рельсовой войны“ в тылу немецких оккупантов, как наиболее эффективный способ массового разрушения железнодорожных коммуникаций врага».

14 июля 1943 года во все партизанские бригады области был передан приказ ЦШПД, в котором говорилось, что массированные удары путем «рельсовой войны» по железным дорогам имеют исключительное значение, могут сорвать все замыслы врага, поставить его в катастрофическое положение. Народным мстителям необходимо действовать непрерывно и неустанно уничтожать рельсы врага, пока противник восстанавливает один участок, нужно взрывать другой.

На партизанские аэродромы и посадочные площадки в ночное время садились грузовые самолеты, которые доставляли взрывчатку, взрыватели, бикфордов шнур. Оттуда на подводах их развозили по бригадам и отрядам.

— Откуда столько? — удивлялись бойцы, с большой охотой разгружая телеги.

Поначалу некоторым командирам и политработникам казалось, что в приказе ЦШПД ничего необычного нет. Но вскоре, когда стало известно о подлинных масштабах операции, все были поражены и восхищены.

Для обеспечения выполнения приказа о «рельсовой войне» выехали во все партизанские зоны секретари и члены бюро областного комитета партии и обкома комсомола. Тем работникам, которые до этого уже находились в зонах и бригадах, обком партии дал распоряжение помогать партизанскому командованию, райкомам партии готовить операцию по массовому разрушению железных дорог.

На местах вели организаторскую работу секретари обкома партии: в Россонской зоне — Я. А. Жилянин, Ушачской и Сенненской — И. Б. Позняков, в Суражской — М. И. Плисс. Они провели зональные совещания секретарей райкомов партии, командиров и комиссаров бригад. На них обсудили решение ЦК КП(б)Б и приказ ЦПШД, определили участки дорог и силы для нанесения удара каждой бригадой, поставили конкретные задачи перед партийными и комсомольскими организациями. Секретари обкома побывали в бригадах и отдельных отрядах, рассмотрели планы предстоящих операций, беседовали с секретарями партийных организаций, командирами и политработниками, коммунистами, партизанами.

Бригаде «Гроза» Толочинского района предстояло разрушить участок железной дороги в районе станции Коханово. Комбриг С. Н. Нарчук, комиссар Н. Н. Лиманский и офицер БШПД А. Ф. Климентьев вместе с работниками штаба бригады тщательно продумали все детали операции. До выхода на магистраль непрерывно действовала разведка. Она обследовала пути движения к железной дороге, подступы к насыпи, изучила систему охраны участка, вела наблюдение за ближними гитлеровскими гарнизонами.

Одновременно в бригаде шла напряженная боевая учеба. Командование произвело боевой расчет. К операции «Рельсовая война» привлекались 270 партизан, которых разделили на четыре группы. Первая — ударная, огневая во главе с бывалым, обстрелянным командиром Сергеем Нечаевым. Ее задача — сбить охрану железной дороги и обеспечить действия подрывников.

Второй группе во главе с командиром 1-го отряда А. Д. Ворошенем была поручена охрана подрывников. Третьей под командованием Л. К. Куприянца приказали взорвать водокачку на станции Коханово. Для этого требовалось стремительным, внезапным ударом уничтожить охрану водокачки, которая состояла из 15 солдат с четырьмя пулеметами, расположенными в дзотах, после чего минерам следовало взорвать котел, насос и двигатель. Бойцам выделили 80 килограммов тола и шесть зажигательных трубок. В четвертую группу входили 70 человек, в основном подрывники. Возглавлял ее опытный подрывник А. И. Бродский.

Первого августа комбриг С. Н. Нарчук получил приказ, в котором была установлена дата операции — 3 августа 1943 года. К выходу уже все было подготовлено. В 12 часов дня 2 августа партизаны и командиры, участвовавшие в операции, выстроились на лесной поляне за деревней Хавчи.

— Партия и правительство поручили белорусским партизанам ответственное боевое задание, — сказал комбриг, открывая митинг. — Народным мстителям приказано нанести сокрушительный совместный удар по вражеским железнодорожным магистралям. Участвовать в этой операции поручено и нашей бригаде. Не пожалеем же сил и с честью выполним задание Родины!

Бойцы встретили эти слова гулом одобрения. Все были настроены решительно. Командиры еще раз проверили экипировку личного состава. Ничего не забыто, все уложено и пригнано правильно. Можно двигаться в поход!

Вперед ушла разведка, за ней — передовое охранение. Вскоре тронулись в путь основные силы. От разведчиков поступали хорошие сведения: путь свободен. Поэтому двигались быстро, устраивая лишь короткие привалы. К вечеру все же стала чувствоваться усталость. Тол в вещевых мешках как будто потяжелел. Как было бы сейчас хорошо сбросить груз, растянуться на пушистой траве. Но надо под покровом темноты незаметно проскочить мимо вражеских гарнизонов и к утру добраться к месту сосредоточения — в дубовский лес.

Почти триста человек двигались проселками. Иногда до вражеского гарнизона оставалось рукой подать. Но партизаны ничем не выдавали себя: прошли словно тени.

После дневки в лесу вечером 3 августа бойцы направились на свой участок железной дороги. Очень удачно, без единого выстрела пересекли шоссе Москва — Минск. Однако возле железной дороги немецкие патрули обнаружили партизан и открыли огонь. Гитлеровцы, видно, считали, что это, как обычно, действует маленькая группа подрывников. Но тут вдруг из придорожных кустов затрещали пулеметы и автоматные очереди, и на полотно вырвались десятки партизан. Фашистских патрулей словно ветром сдуло.

Ударная группа расчистила для подрывников фронт действий на всем намеченном участке. Партизаны из охраны расположились в засадах позади, на левом и правом флангах. Команды подрывников, не теряя времени, приступили к делу.

Все работают четко, сноровисто: закладывают под рельсы заряды, поджигают бикфордов шнур, отбегают, ложатся… Гремят взрывы, озаряя все вокруг яркими вспышками. Потом опять звучит команда:

— Приступай!

И все начинается сначала. Закончив дело в одном месте, бойцы быстро переходят на другое…

Свыше 360 взрывов прогремели в ту ночь возле станции Коханово. Свыше 360 перебитых рельсов остались лежать на изрытом воронками полотне.

А вот группе подрыва водокачки не повезло. Только стали партизаны подходить к мосту через речку Соколянка возле деревни Шиловка, как неожиданно раздался выстрел ракетницы. Ракета упала в стог сена, который вспыхнул огромной свечой. Фашисты обнаружили партизан, подняли тревогу и повели стрельбу из пулеметов. Из-за сильного огня не удалось подобраться к дзотам, и партизаны отошли.

На обратном пути народные мстители подорвали десять телеграфных столбов на автомагистрали Минск — Москва, уничтожили 500 метров линий связи.

Фашисты соседних гарнизонов слышали грохот ночных партизанских взрывов. Вероятно, они побоялись выбраться из своих убежищ и только днем осмелились выйти на железную дорогу. Жители станции Коханово потом рассказывали, что некоторые гитлеровские солдаты и офицеры, увидев искореженный на большом протяжении рельсовый путь, закрывали лица руками, с ужасом говорили о том, что здесь происходило ночью.

Через несколько дней возле станции Коханово снова появились партизаны. Они передали несколько толовых зарядов подпольщикам. И однажды на водокачке раздался взрыв, за ним — второй. Водонапорная башня надолго вышла из строя.

Так действовали партизаны всюду. В ночь на 4 августа все витебские бригады были на железных дорогах.

— Задание по подрыву 800 рельсов на участке Дрисса — Бигосово выполнено, — докладывал обкому КП(б)Б секретарь Освейского райкома партии, командир партизанской бригады И. К. Захаров.

Он сообщил также, что партизаны в ту ночь захватили вражеский эшелон и сожгли 17 цистерн с бензином.

Подобные донесения одно за другим поступали из подпольных райкомов. Операция «Рельсовая война», как и было задумано, началась мощным совместным ударом на всех железных дорогах области. Взрывы гремели на магистралях каждый день и каждую ночь. Отдельные бригады выходили на железную дорогу всем составом, другие посылали отряды, третьи — сильные подрывные группы. Действовали кто как мог.

Операция «Рельсовая война» в Витебской области, как и во всей Белоруссии, велась в три этапа: первый — с 3 августа по 15 сентября 1943 года, второй под кодовым названием «Концерт» — с 19 сентября по 1 ноября 1943 года и третий — с 20 по 30 июня 1944 года. Подрывники работали в полную меру своих сил.

В бригаде «Неуловимые» все знали молодого паренька П. С. Лисицына, уроженца деревни Булавки Полоцкого района. Когда он пришел в партизаны, ему только-только исполнилось 15 лет. Подросток попросился в разведку. Ему, разумеется, отказали и послали работать на кухню. Лисицын был очень доволен, что его оставили в отряде, и с охотой выполнял все, что поручали: и картошку чистил, и донесения носил, и в деревни за продуктами ездил. Он за это время очень подружился с подрывниками, затаив дыхание, слушал их рассказы о выходах на «железку». Все запоминал парень, многое постиг своим острым умом. Он загорелся страстью к диверсионному делу. И командир не мог уже больше отказать юноше в горячей просьбе — зачислил его в состав одной из подрывных групп. Через некоторое время смелый и энергичный парень стал настоящим подрывником. Вместе с товарищами он провел 27 удачных диверсий на железной дороге, причинив врагу немалый урон.

В этой же бригаде ходила добрая молва о другом подрывнике — московском инженере А. К. Александрове. Ночью, в мороз или дождь часто на ощупь устанавливал он в заряды взрыватели собственной конструкции и никогда не ошибался: ни разу мина не отказала. Даже опытные подрывники восторгались его способностями. При непосредственном участии Александрова было спущено под откос 14 вражеских эшелонов.

Тонким знатоком подрывного дела был и командир диверсионной группы отряда имени Чкалова Н. В. Комаров. Он водил своих храбрецов к железной дороге днем и ночью, иной раз ставил заряды буквально под носом у гитлеровских патрулей. За короткий срок его группа подорвала шесть эшелонов с живой силой, техникой и боеприпасами. Командование бригады имени Сталина приметило отважного, умного и расчетливого бойца, назначило его командиром отряда. Но и в этой должности Комаров не оставил своего прежнего занятия. Он сформировал сильную подрывную группу. За 8 месяцев 1943 года подрывники из его отряда спустили под откос 12 воинских эшелонов противника. Комаров не раз получал благодарности от командования бригады, его отряд ставился в пример другим.

Подростка Христофора Буйкевича Константин Заслонов не брал в отряд.

— Подрасти еще, — говорил он пареньку.

Христофор собирал в лесах оружие и передавал его партизанам. Однажды он проник в гарнизон противника и забрал пулемет. Константин Сергеевич оценил смелый поступок Буйкевича и приказал зачислить хлопца в партизаны. Христофор через некоторое время стал подрывником. Опытные минеры с удовольствием брали с собой отважного, находчивого парня. Буйкевич лично спустил под откос три вражеских железнодорожных эшелона и подорвал 19 автомашин.

А партизан К. В. Макаров из бригады имени Ленинского комсомола стал одним из инициаторов другого рода диверсионной работы. Он в совершенстве изучил противотанковое ружье и научился из него стрелять без промаха. Надо отметить, что в партизанских отрядах было немало бронебойщиков, однако не каждого из них посылали на железную дорогу. Макаров же ходил часто. И любой его выход был настоящим подвигом. Партизан подбирался к насыпи на 100–150 метров и стрелял из ПТР по проходящим эшелонам: бил по паровозам и цистернам. Иногда поезда останавливались, и из вагонов выходило множество солдат, которые открывали стрельбу, а порой рассыпались в цепь и пытались окружить бронебойщика. Смело и умно действовал Макаров и всегда уходил от преследования врага. А через день-другой он снова лежал, замаскировавшись в кустах, и поглядывал на насыпь, прислушивался к каждому шороху, ждал появления вражеского эшелона. И снова раздавались прицельные, почти в упор выстрелы из мощного ружья, и снова быстрый отход под свинцовым ливнем. Храбрый бронебойщик подбил 11 паровозов и одну бронемашину.

Массовые удары партизан по магистралям серьезно нарушали работу вражеского транспорта. На отдельных участках железных дорог движение останавливалось на длительное время — от двух до семнадцати суток. Противник перебросил в Витебскую область большое количество ремонтно-восстановительных батальонов, под силой оружия сгонял местное население, но все равно не успевал восстанавливать дороги, причем не хватало рельсов, что вынуждало фашистов перешивать двухколейные дороги на одноколейные.

Успешные действия партизан на транспортных коммуникациях вызывали большую тревогу в стане врага. Вот что, например, говорилось в докладе командования 3-й немецкой танковой армии, составленном в октябре 1943 года (он приведен в книге «Советские партизаны во второй мировой войне», изданной в 1964 году в США Висконсинским университетом):

«Развитие событий на фронте показало, что в задачу партизанских подрывников и подрывных отрядов Красной Армии входит подготовка для продвижения Красной Армии. В соответствии с оперативными планами Красной Армии перед партизанами района Сенно — Лепель и Россоны поставлены две различные задачи. Недавно в районе Сенно — Лепель партизаны начали уничтожать все пути коммуникаций. Дорога Витебск — Лепель всегда подвергалась нападениям партизан. Уничтожение мостов путем поджогов и взрывов осуществляется беспрерывно. Недавно, однако, они сконцентрировали уже свое внимание не только на этой автомагистрали и дорогах, ведущих к нашим опорным пунктам, но перенесли свои действия на все дороги, связывающие фронт с тылом, которые в любое время могут быть использованы немецкими войсками; эти дороги стали непроходимыми, так как частью они вспаханы, заминированы и заблокированы. Ясно, что предпринимается попытка помешать отступлению немецких войск дальше в тыл; это подтверждается всеми докладами. Постоянный характер таких разрушений и их продолжение даже тогда, когда немецкие войска не входят в соприкосновение и отходят, указывает на то, что Красная Армия… не планирует дальнейшего наступления в этом районе, а, наоборот, стремится создать в этом районе буфер, который бы сдавил отступающие немецкие армии.

Сеть дорог в районе Россон представляет собой контраст с вышеуказанным положением. В этом районе все мосты через Дриссу уничтожены: дороги блокированы…».

Партизанские удары резко сократили пропускную способность железных дорог, часто срывали перевозки. Так, магистраль Полоцк — Молодечно, питавшая в 1944 году всю группировку противника перед 1-м Прибалтийским и частично перед 3-м Белорусским фронтами, во время третьего этапа «рельсовой войны» работала с большими перебоями и перерывами. Если в январе 1944 года фашисты пропускали по ней по 16–17 эшелонов в сутки, то в июне, в дни наступления советских войск, с трудом продвигали по 6–7 эшелонов.

За все время борьбы с фашистскими оккупантами — с июня 1941 года по июнь 1944 года — партизаны и подпольщики Витебской области спустили под откос 1305 вражеских железнодорожных эшелонов и пять бронепоездов, разбили и сожгли 1375 паровозов, 13 265 вагонов, платформ и цистерн, разгромили 9 железнодорожных станций, взорвали 6 водокачек и водонапорных башен, 166 железнодорожных мостов и 1584 моста на шоссейных и грунтовых дорогах, перебили свыше 60 800 рельсов, сожгли и взорвали 132 промышленных предприятия. В результате диверсий уничтожено более 3 тысяч тонн горючего и смазочных материалов, уничтожено и повреждено около 6 тысяч автомашин, много танков и других средств вооружения. При авариях и крушениях поездов, автомашин были убиты и ранены десятки тысяч вражеских солдат и офицеров. Вся эта масса техники и людей погибла, не доехав до фронта.[8]

Это была существенная помощь витебских партизан и подпольщиков Красной Армии в разгроме захватчиков.

Таким образом, партизанские бригады и отряды Витебской области успешно выполнили постановление бюро ЦК Компартии Белоруссии от 24 июня 1943 года «О разрушении железнодорожных коммуникаций противника методом рельсовой войны». Действия народных мстителей на железных дорогах свидетельствовали о возросшем боевом мастерстве бойцов и командиров.

Замысел оккупантов сорван

Фашисты понимали, что им одним не удержать в повиновении население оккупированных районов, не справиться с партизанским движением, не выполнить задачи по колонизации и онемечиванию захваченных земель. И они изо всех сил старались заполучить себе верных слуг, привлечь к установлению «нового порядка» антисоветчиков из числа эмигрантов и все отребье, которое удавалось находить на оккупированной территории, — бывших белогвардейцев, кулаков, спекулянтов, воров. Эта нечисть назначалась на самые различные посты в комиссариатах, управах, полиции. Но как гитлеровское командование ни скребло, подонков не хватало. Тогда фашисты применили силу и под угрозой расстрела, отправки в лагеря или в Германию заставляли советских граждан идти работать в полицию, быть старостами деревень, бургомистрами волостей. Таким образом создали полицейские подразделения, которые для обмана населения назывались «добровольческими».

Кстати, немцы часто повторяли в печати и по радио, что у них на востоке любая организация создается на добровольных началах. Это, мол, выражение верности «великому фюреру», благодарность ему за то, что освободил местное население от «власти большевиков».

Наряду с полицейскими подразделениями фашистское командование приступило к формированию из военнопленных так называемой «Русской национальной народной армии», которая должна была воевать с Красной Армией и партизанами. Формирование велось насильно. В лагерях для военнопленных были созданы невыносимые условия. Пленных красноармейцев и командиров морили голодом, избивали, травили собаками, заставляли до изнеможения работать, держали под открытым небом за колючей проволокой в зной и холод.

Вот лишь один факт. В лагере на территории бывшего 5-го железнодорожного полка в Витебске ежедневно от болезней, голода и побоев мучительной смертью умирали сотни человек. За малейший ропот, проявление недовольства, за любую попытку к бегству и к сопротивлению пленных расстреливали.

По лагерям рыскали вербовщики — отъявленные предатели, присланные Берлином недобитые белогвардейцы, — которые призывали пленных, оказавшихся в тяжелом положении, добровольно вступать в «Русскую национальную народную армию».

— Если вы не пойдете добровольцами в «РННА», то умрете с голода и от непосильной работы в лагерях, — с откровенным цинизмом говорили вербовщики.

Многие из тех, кто соглашался пойти в «народники», как их называло население, хотели таким образом выбраться из гитлеровских лагерей и при первом же удобном случае перейти к партизанам. Находились, конечно, антисоветчики, шкурники и трусы, которые добровольно соглашались служить в «РННА».

Чтобы противопоставить население народным мстителям, под предлогом «защиты» его от партизан, немцы пытались создать в Меховском, Суражском и Полоцком районах «сельскую самооборону». Не спрашивая согласия, они зачисляли местных жителей в команды «самообороны».

Бюро обкома партии придало серьезное политическое значение фашистской затее организовать борьбу с партизанами силами «народников» и «самообороны». Было поручено райкомам партии, командованию партизан и комсомольским органам всяческими способами срывать создание подразделений «РННА» и «самообороны», разлагать эти формирования, агитировать их переходить на сторону партизан.

Обком КП(б)Б поручил командиру 3-й Белорусской партизанской бригады А. Я. Марченко и секретарю райкома партии Г. С. Петрову принять меры к ликвидации «самообороны» в Василевичском сельсовете Полоцкого района. Вскоре комбриг А. Марченко доложил, что в созданную там немцами вооруженную «самооборону» в количестве 200 человек райкомом партии и командованием бригады направлены 10 коммунистов и комсомольцев под руководством бывшего председателя сельсовета В. С. Короленко. Группа провела политическую работу с бойцами «самообороны» и их семьями. «Самооборонцы» вышли из повиновения оккупантов и объединились в партизанский отряд, который включен в состав 3-й Белорусской бригады.

Первые подразделения «РННА» появились в мае 1942 года в поселках предприятия «Осинторф» и соседних деревнях Рудня, Веретея, Холмы, Озеры и Новая Земля Оршанского района. Как установили подпольщики и партизанская разведка, в этих подразделениях было более двух тысяч человек, имели они на вооружении винтовки, автоматы, пулеметы, минометы и пушки. Командовал ими полковник Санин. В это же время «народники» появились в Витебске, Полоцке, Лепеле и в других населенных пунктах области.

Партийные и комсомольские организации повели усиленную работу по разложению «добровольческих» подразделений. Местные жители, подпольщики заводили знакомство с «народниками», рассказывали им, как немецкие оккупанты издеваются над мирным населением, расстреливают и вешают ни в чем не повинных людей, грабят добро. Крестьяне, особенно женщины, упрекали «добровольцев» за то, что они напялили на себя гитлеровскую форму, хотят воевать против своего народа. Подпольщики и связные передавали солдатам и офицерам изданную областным комитетом партии листовку «Опомнитесь и вернитесь». Это было обращение к полицейским и «добровольцам» переходить на сторону народных мстителей и искупить свою вину перед Родиной активной борьбой с фашистскими захватчиками в партизанских отрядах и подпольных организациях. Одновременно листовка строго предупреждала, что того, кто будет служить фашистам, ждет неминуемое возмездие.

В обком партии все чаще и чаще поступали сообщения о том, что в некоторых ротах и взводах «РННА» созданы подпольные антифашистские организации и группы, разрабатываются планы перехода к партизанам. Осинторфовские подпольщики установили прямые связи с «добровольцами» майорами Широковым и Щербаковым, капитаном Лебедевым, старшими лейтенантами Громовым, Прокопьевым, Ивановым, лейтенантом Князевым, «политруками» Мухановым и Костиным, сержантами Викторовым и Поповым. Это они первыми создали антифашистские организации, начали подготовку к переходу. Командиры бригад К. С. Заслонов и В. У. Бойко лично давали им через связных указания о том, как готовиться к важной операции, назначили места и время встреч. И вот по сигналу 16–17 августа 1942 года из подразделений, размещенных в Осинторфе, перешли к партизанам свыше 600 бойцов и командиров. Они принесли с собой много винтовок, автоматов, ручных и станковых пулеметов, боеприпасов, привели одну бронемашину.

Враг всполошился. По приказу командования группы армий «Центр» были остановлены три эшелона с войсками, которые следовали на фронт, и брошены в Осинторф. Гитлеровцы разоружили оставшиеся там батальоны «РННА», часть бойцов и командиров расстреляли, а остальных отправили в концентрационные лагеря.

Но и после провала оккупанты продолжали формирование новых подразделений «РННА». В Осинторф прибывали автомашины с военнопленными. К сентябрю 1942 года число «добровольцев» там достигло шести тысяч человек. Некоторые роты и взводы бросались в бой против партизан. Немецкая военная разведка «Абвер» готовила несколько диверсионных и разведывательных групп для заброски в тылы советских войск. В сентябре все подразделения «РННА», расположенные на территории Осинторфа, были сведены в 701-й восточный полк под командованием полковника Коретти. Эта часть поступила в непосредственное подчинение командующего тылом группы немецких армий «Центр».

Местные подпольщики, особенно члены подпольной комсомольской организации Центрального поселка Осинторфа, не ослабляли работы, завязывали связи с «добровольцами», в казармы передавали листовки. В подразделениях «РННА» и на этот раз нашлось немало людей, которые повели агитацию за переход в партизаны. Подготовку к побегу возглавили лейтенанты Сахаров и Коротков. В День Красной Армии — 23 февраля 1943 года — около 300 бойцов и командиров вырвались на свободу, уничтожив перед уходом склад боеприпасов. В ту же ночь осинторфовский лагерь окружили немецкие войска, которые обезоружили оставшихся «добровольцев» и отправили их в лагеря для военнопленных. Начальник штаба полка Риль-Кабанов, комендант лагеря П. Тетерин и другие руководящие офицеры были арестованы и посажены в тюрьму.

Командование отряда имени Сергея Россонского района в мае 1942 года через местных жителей установило связь с так называемым украинским добровольческим отрядом, располагавшимся в деревне Юховичи. «Украинцы» убили 6 немцев, в том числе 4 офицеров, а сами, 25 человек, перешли на сторону партизан. Из гарнизона в деревне Клястицы этого же района ушли в отряды народных мстителей 20 человек.

Немецкое командование из всего этого сделало для себя выводы. Оно убедилось, что «добровольцев» нельзя долго держать в районах с развитым партизанским движением. Теперь «добровольческие» подразделения стали формировать и вести с ними боевую подготовку вдали от таких районов. Когда требовалось, они вводились в бой против партизан с ходу — сразу же после выгрузки из вагонов. Такой прием фашисты применили, например, в феврале 1943 года. Они неожиданно бросили против народных мстителей Витебского района 825-й волго-татарский батальон.

Этот батальон, как и другие «добровольческие» подразделения и части, формировался из советских военнопленных, но в данном случае в основном из людей татарской национальности. К каким только уловкам не прибегали гитлеровские пропагандисты, чтобы затуманить сознание бойцов, сбить их с толку, воспитать ненависть к советскому строю. Фашисты заявляли, что они близкие друзья татарского народа, хотят помочь ему возродить былое могущество.

Волго-татарский батальон стоял в селе Едминово, вблизи города Радома в Польше. Всем выдали немецкую форму, привели к гитлеровской присяге, после чего объявили, что отныне каждый боец батальона — полноправный гражданин великой Германии. Пока фашисты изощрялись в пропагандистских уловках, не теряли зря времени патриоты — врач батальона Жуков, фельдшер Таджиев, командир хозвзвода штабной роты Рахимов. Они беседовали с солдатами, которых считали надежными, разоблачали лживую гитлеровскую пропаганду, говорили, что фашисты хотят использовать воинов-татар для борьбы с партизанами и Красной Армией. Во многих взводах и ротах образовались подпольные организации, которые ставили перед собой цель не допустить участия батальона в борьбе против родного советского народа.

14 февраля 1943 года батальон был погружен в эшелон и через четыре дня прибыл в Витебск. Спешным порядком его перебросили в район, что в 15 километрах северо-восточнее города, где он занял оборону по левому берегу Западной Двины. И только тут немцы объявили, что батальон вместе с другими карательными войсками примет участие в разгроме партизан.

Дорог каждый день, каждый час. Жуков, Таджиев и Рахимов с помощью местного населения немедленно связались с командованием Витебской партизанской бригады. Была достигнута договоренность о переходе батальона на сторону партизан во второй половине дня 22 февраля.

Но случилось непредвиденное. За несколько минут до того, как дать сигнал о переходе, Жуков, Таджиев и Рахимов были арестованы немцами и отправлены в Витебск. Фашистское командование на этом успокоилось, не посчитало нужным снять батальон с позиций. Поздно вечером 22 февраля об аресте товарищей узнал командир штабной роты младший лейтенант Мохаммед Хусаин, служивший до войны в одном из автобатальонов. Он, не мешкая, взял руководство переходом на себя, вызвал своего ближайшего помощника командира взвода Гари Галеева и приказал ему поднять бойцов и уничтожить всех немецких офицеров и солдат, служивших в батальоне. Галеев точно выполнил приказ. Бойцы убили около 70 гитлеровцев. На следующий день батальон уже был в расположении Витебской партизанской бригады. Бойцы принесли с собой около 100 ручных и станковых пулеметов, 550 винтовок, несколько десятков пистолетов и автоматов, большой запас патронов, привезли 6 противотанковых пушек и привели конный обоз. В ряды партизан влились 930 бойцов и командиров. Их зачислили в состав Витебской, 1-й Белорусской бригад и частично в бригаду «Алексея». Партизаны тепло встретили бывших воинов Красной Армии.

Партизанские связные, подпольщики проникали и в полицейские подразделения. Выполняя поручения райкомов партии, командования бригад и отрядов, некоторые патриоты устраивались на «службу» в полицию. В большинстве же случаев наши люди заводили знакомства с полицаями, старались повлиять на них.

Однажды партизанский дозор задержал в лесу полицейского Строганова с пулеметом и автоматом.

— Я к вам, — сказал он, показывая обкомовскую листовку «Опомнитесь и вернитесь».

В отряде Строганов рассказал, что несколько раз перечитывал листовку. Она заставила его задуматься, помогла понять, что, взяв оружие из рук врага, он совершил ошибку.

— Искуплю свою вину. Поверьте, не подведу вас, — заявил Строганов.

Он сообщил командиру отряда А. Гурко подробные сведения о гарнизоне в деревне Храпельно. В ту же ночь Строганов провел туда группу партизан. Народные мстители неожиданно напали на немцев и полицейских и в коротком бою уничтожили несколько десятков солдат и офицеров. В этой схватке хорошо проявил себя и Строганов.

— Вот ты теперь заслужил право называться партизаном, — сказал ему командир отряда.

Полицейские довольно часто переходили на сторону партизан, старались вернуть себе доброе имя советских граждан. Подпольщикам удавалось разлагать целые военно-полицейские гарнизоны. Командование лепельской бригады имени Сталина решило взорвать мост на шоссейной дороге Лепель — Витебск. Но к мосту было трудно подобраться — подступы открытые, возле дороги железобетонные огневые точки. Да к тому же рядом, в деревне Поречье, стоял крупный гарнизон. Было видно по всему, что партизанам при выполнении задачи не избежать больших потерь. Но это не желательно.

— Надо разложить противника, ослабить его силы, — предложил комбриг В. Е. Лобанок.

Связной О. И. Старинской поручили поинтересоваться настроением полицейских. У девушки первый же шаг получился удачным — она познакомилась с самим начальником полиции Урбаном. Через некоторое время он согласился выполнить задание партизанского командования. Урбан подобрал полицейских, которые тяготились службой у гитлеровцев, создал антифашистскую боевую группу и стал готовить гарнизон к уходу к партизанам. В этом ему деятельно помогала Старинская.

Прошел небольшой срок, и подготовка к операции была закончена. В ночь на 30 июля 1943 года Урбан поставил на посты надежных людей, а сам с остальными членами группы перебил гитлеровцев и полицаев — отъявленных предателей. Бойцы забрали все оружие, взорвали мост и оборонительные укрепления и пришли в штаб бригады.

Во второй половине 1943 года немецкое командование перебросило к Лепелю бригаду «РННА» под командованием предателя Каминского. Прибыли два хорошо вооруженных полка, которые разместились в Лепеле, Чашниках, Сенно и многих деревнях. Бригада имела задачу очистить три района от партизан. Многие командиры и бойцы «РННА» завели знакомство с подпольщиками и народными мстителями, установили связь с партизанским командованием. Командир полка майор Тарасов, командир артдивизиона капитан Малахов, командир батальона Москвичев, командир роты Проваторов начали подготовку к переходу своих подчиненных к партизанам. Первой перешла в полном составе рота под командованием Проваторова, через несколько дней к партизанам ушли 27 солдат из артдивизиона, а потом ушла значительная часть 637-го батальона — 153 человека. С каждым днем ряды бригады «РННА» таяли.

Сенненский райком КП(б)Б запросил через связного командира полка майора Тарасова, когда он лично собирается прибыть на партизанскую базу.

— 20 сентября, после разгрома гитлеровского гарнизона в Сенно, — последовал ответ.

Но, к сожалению, осуществить свои планы Тарасову не удалось. Гитлеровцы узнали о готовящемся нападении на город, арестовали группу командиров. Восемь из них фашисты повесили. На виселицу попал и майор Тарасов.

Фашистское командование поняло, что бригада небоеспособна, и решило перевести ее в другое место. Чтобы обмануть подчиненных, Каминский в своем послании к личному составу 15 февраля 1944 года писал:

«Учитывая, что многие бойцы и командиры бригады РННА эвакуировались из Локотского округа вместе с семьями… не могут получить необходимый фураж для скота и продовольствие, а также сам Лепельский округ… не может стать базой формирования новых подразделений РННА, было принято решение: перевести всю бригаду РННА на более благоприятную территорию».

Прямо скажем, что только передислокация спасла бригаду от полного разложения.

В деревню Букарево, что в Толочинском районе, в начале 1943 года вошли гитлеровцы. Оки выгнали жителей из нескольких домов и устроили в них казармы. Солдаты начали отрывать окопы и траншеи, по улице стали прохаживаться патрули, на окраинах деревни расположились сторожевые посты. Немецкий лейтенант собрал население и через переводчика объявил, что он является начальником гарнизона и что без его разрешения никто не имеет права выходить из деревни. С девяти вечера до шести утра устанавливался комендантский час.

Вскоре крестьяне узнали, что вместе с немецкими солдатами находятся и так называемые «народники». Жители деревни партизанские связные Евгения и Анна Потапович немедленно доложили командиру бригады «Гроза» С. Н. Нарчуку о созданном в Букареве вражеском гарнизоне. Девушки передали и первые разведданные о противнике.

— Спасибо! Продолжайте вести наблюдение, — сказал связным комбриг.

Девушки вернулись в деревню. А в штабе бригады началась разработка операции по уничтожению гарнизона.

Аня и Женя пристально следили за каждым шагом вражеского подразделения.

— Стыд-то какой, — тихонько говорила Аня Жене, кивая в сторону «добровольцев», несших на плечах тяжелые бревна. — Ведь наши они, свои…

— Какие же свои? — сердито ответила Евгения. — В фашистской форме… Изменники, за кусок хлеба продались. Язык только наш — больше ничего от советского у них не осталось.

— Попробовать бы все же с ними потолковать. Интересно, что они думают? — рассуждали девушки.

Однажды, улучив удобный момент, Анна и Евгения Потапович заговорили с «добровольцами».

— Послушай, солдат, в деревне говорят, что немецкая армия отступает и что советские войска скоро здесь будут. Правда это или нет?

— Не знаю, — хмуро ответил «доброволец». — Нам лейтенант рассказывал, что немцы выравнивают фронт. А Москва, говорят, передает другое…

«Нельзя ли этого солдата привлечь на сторону партизан», — подумали девушки и решили снова потолковать с ним. Дело опасное, но стоит рискнуть. Встретив еще раз солдата, девушки спросили:

— Ты и вправду хочешь узнать, что передает Москва?

— Хочу, да что толку — одно желание…

— Есть люди, которые тебе могут помочь.

— Вы кто, девчата? — быстро заговорил солдат. — Наши, советские? Меня не бойтесь. Я вам плохого не сделаю… Только послушайте. Я хочу быть там, с партизанами… Помогите.

Девушки попрощались и ушли.

Женя (уже в который раз!) незаметно выбралась из гарнизона и пришла в штаб бригады. Она подробно рассказала комбригу и комиссару о переговорах с «добровольцем». Те одобрили инициативу подпольщиц, посоветовали, что делать дальше. При следующей встрече с солдатом Женя передала ему листовку Совинформбюро и сказала:

— О тебе знают партизаны. Но они хотят, чтобы ты сообщил им все подробности о гарнизоне и узнал, не хочет ли еще кто-нибудь перейти к партизанам.

— Все сделаю, — заверил солдат и быстро зашагал по деревенской улице.

«Доброволец» регулярно сообщал через подпольщиц партизанскому командованию обо всем, что делается в гарнизоне, передал схему укреплений, рассказал о расположении боевого охранения, о графике смены караулов и т. д. В подразделении «добровольцев» была создана антифашистская организация, которая распространяла получаемые от партизан листовки со сводками Совинформбюро.

Командование бригады «Гроза» отложило операцию по разгрому гарнизона в Букареве. После встречи представителей народных мстителей и «добровольцев», по совету партизанского командования, 30 октября «добровольцы» обезоружили немецких солдат и офицеров и всем подразделением — 40 человек с полным вооружением — перешли на сторону партизан. Они приняли присягу и были распределены по отрядам.

Всюду, где находились «добровольческие» формирования, проникали подпольщики и партизаны. В Сенненском районе самоотверженно выполняли партийные и боевые задания подпольщики Лидия Домнич, Н. П. Карпушенко, Евгения Кучко, Надежда Шафранская. Они распространяли среди «добровольцев» листовки, организовывали встречи солдат и командиров «РННА» с партизанами.

Комиссар бригады имени Пономаренко М. Тябут сообщил в обком партии о том, что партизанское командование усиливает работу по разложению «народников». Связная Бронислава Близниченко привела в отряд из гарнизона Заболотье 13 солдат «РННА». Через связную Антонину Зиньковскую партизаны установили связь с «добровольцами», стоявшими в деревне Стельмахово. Оттуда в отряд перешли 94 человека.

Многое делали по разложению формирований, состоявших из полицейских и власовцев, подпольщики и партизаны Богушевского района. Перестали существовать гарнизоны «добровольцев» в райцентре, в деревнях Свистуны, Яновщина и других. На сторону партизан с вооружением и боеприпасами перешли 915 человек. Остальных «добровольцев» немцы арестовали и увезли в концлагеря.

Партизаны проявляли внимание и человечность ко всем, кто заблудился и честно хотел искупить свою вину, повернув оружие против фашистских захватчиков. Но тех, кто оставался в стане врага, настигала карающая рука народных мстителей.