Без Надежды

Эпилог КТО ВЫ, ДОКТОР ЗОРГЕ?

Я пришел в себя только на следующий день, да и то, если бы меня не разбудила Наталья, наверное, спал бы и дальше. И первое, что я сделал, как только сообразил, где нахожусь, и вспомнил, что со мной произошло накануне, – это уткнулся взглядом в стул, на котором должен был стоять мой рюкзачок.

Его там не было!

Не было!!! З-з-задница!!!

– Не беспокойся. – Наталья присела на кровать рядом со мной, коснулась моей руки. – Рюкзак я спрятала на антресоли. И даже его не развязывала.

– Черт! – Я перевел взгляд на окно, за которым стояла кромешная тьма. – Что, уже вечер?

– Уже утро, Денис. Уже пятница. Ты проспал почти сутки. Давай вставай. Сейчас сполоснешься под душем. Потом я тебя покормлю. А потом приедет отец.

– И мне что, – сразу напрягся я, – надо будет убраться отсюда?

Наташа рассмеялась, запустила ладошку мне в волосы.

– Глупенький. Никто никуда тебя не выпроваживает. Да и далеко ж ты уйдешь. До первого милиционера? Тебя сейчас разыскивают по всему городу. Нет, Денис, никуда я тебя не отпущу. К тому же, ведь мы собирались поговорить…

– Да, кстати!

– Вот придет папа, и побеседуем. Нам есть, о чем… очень о многом.

– А при чем здесь твой папа? – спросил я, хотя подсознательно чего-то подобного ожидал. Вот моим ожиданиям и суждено было сбыться.

– Папа при чем, – проворковала Наталья. Встала и кинула на кровать махровый халат. – Очень даже при чем. Это я – с боку припека. А все вопросы ты обсуждать будешь с папой. Одевайся.

– Что за вопросы? – Я даже и не подумал прикоснуться к халату. – Объяснись.

– Потерпи еще час, дорогой. Вот придет папа, – опять повторила Наталья. – А пока одевайся. И отправляйся под душ. Ты зарос грязью, будто подвальный бомж.

Бомжом я и был – лицом без определенного места жительства. К тому же, и правда, подвальным. А где я, скажите, пролазил всю прошлую ночь, как ни по подвалам?

Весь следующий час до прихода Вадима я провел, ощущая себя дичью, угодившей в силки и дожидающейся появления охотника. У меня была мысль свалить из квартиры, но валить мне было некуда. Я всерьез размышлял над тем, чтобы взять за глотку Наталью и вытрясти из нее максимум информации, которую успеет мне выложить, но ограничился только тем, что заставил ее достать с антресолей рюкзак и убедился, что все деньги на месте.

К тому моменту, когда появился Вадим, я успел помыться под душем, набил себе брюхо колбасой и картошкой, немного успокоился и был готов встретить Наташкиного папашу в полной боевой готовности.

Впрочем, он оказался никаким не папашей, и это было первое, чем Вадим угостил меня по башке в самом начале долгого и тяжелого разговора.

– Я думаю, ты догадался, что она мне никакая не дочь, – уставился он на меня, устроившись в одном из двух кресел, установленных в его комнате.

Другое кресло занимал я, а Наталья приткнулась на уголке дивана. – Она мне даже не родственница.

– И откуда, по-твоему, я мог догадаться? – Я сразу решил: чего бы ни узнал по ходу нашего разговора, какие бы сюрпризы мне ни преподнесли, постараюсь держать себя в руках и не выставлять наружу никаких эмоций. И эту тактику мне пришлось применять сразу. Сюрпризы начали сыпаться с первых минут. – Вы внешне очень похожи.

– И только.

– Тогда что же вас связывает? А, понимаю, – улыбнулся я. – Вместе работаете. Грабите банки.

– Банки грабишь ты, Денис. А мы только тебя направляем. Впрочем, это было лишь раз и больше не повторится. Я хочу предложить тебе нечто поинтереснее. – Вадим закинул ногу на ногу, многозначительно посмотрел на меня. – Да и поденежнее.

– Что ж, предлагай, – не стал я тянуть с ответом. – Если это, и правда, интересно и денежно, и если ты сможешь сейчас доказать, что это еще и реально, почему бы не подписаться? Рассказывай.

Вадим улыбнулся. Ему явно пришлась по душе моя сговорчивость. А я в этот момент подумал, что он сейчас совсем не похож на того Вадима, с которым до этого я встречался на даче.

– Хорошо, Денис. Начну издалека. Во-первых, чтобы потом между нами не было непонимания, сразу скажу, где я работаю. – Вадим достал из внутреннего кармана красную корочку, ловко перебросил ее мне на колени. – Посмотри.

– А чего смотреть? – Я повертел в руке удостоверение ФСБ, с удивлением прочитал, что мой собеседник, Арцыбашев Вадим Валентинович, имеет звание генерал-майора. – Такую ксиву можно купить на базаре за десять бачков. – Я кинул корку обратно. А Арцыбашев еще раз улыбнулся.

– Надеюсь, в течение получаса ты убедишься, что это не липа.

– Вперед. Убеждай.

– Константин Александрович Разин, – попытался проткнуть меня взглядом Вадим. Но я был готов ко всему. И поэтому не испытывал сейчас ни растерянности, ни страха, ни раздражения. Лишь интерес: и чем меня еще попытаются удивить? – Костоправ, – вот так попытался удивить меня Арцыбашев. – Он же Сельцов Денис Аркадьевич…

– …Знахарь, – продолжил я за него. – Он же Павловский Денис Валериевич, рецидивист, объявленный в розыск за многочисленные преступления, в том числе за убийства, вымогательства, захват вертолета. Об этом известно любому менту, а в каждом отделе милиции сейчас висят мои фотографии. Так что то, что ты владеешь такой информацией, для меня совершенно неубедительно. Смени пластинку, убеждай иначе. Есть, что еще рассказать?

– Браво! – Вадим несколько раз театрально хлопнул в ладоши. – Ты мне нравишься, Знахарь!

– Я не девица, чтобы нравиться. Рассказывай дальше, Вадим Валентинович.

– Что ж, слушай. С самого начала слушай, Знахарь. Так вот, ты мне стал интересен, когда я узнал про твои прошлогодние блуждания по комяцкой тайге. И про твои отношения с местными нетоверами. Так получилось, что у меня есть к ним свой интерес. Вот я и подумал: «А почему бы этому парню не быть мне полезным?» И решил с тобой познакомиться. Это было в июле. А уже в августе мне было известно, где ты отсиживаешься. Кстати, милиция тоже активно искала тебя по своим каналам.

– Я знаю.

– Нет, не знаешь, – покачал головой Арцыбашев. – Тебе известно лишь то, что в сентябре ты был объявлен в федеральный розыск. А вот кто за этим стоит… Денис, все действия милиции в твоих поисках направляются из Москвы, из Министерства, и здесь замешаны интересы одного из эмвэдэшных начальников, бывшего друга покойного Толи Картаева, который просто горит желанием с тобой за него расквитаться. Так что, попадись ты в руки ментов, пощады не жди.

– В любом случае – не жди.

– Почему же? У тебя все далеко не так плохо, как кажется. Тебе надо лишь довериться мне, и я выведу тебя из этого пожара, в который ты угодил, так, что даже не обожжешься. Положись на меня, Денис…

– …А заодно дай расписку, что ты готов сотрудничать с Конторой, – продолжил за Арцыбашева я. – Стучать, подставлять, убивать и уж не знаю, что еще делать.

– Насчет сотрудничества ты сказал верно. Насчет Конторы – неверно. Работать на меня и на Контору – две совершенно разные вещи. И в том деле, которое я намерен тебе предложить, интересов Конторы нет никаких. Интерес лишь мой личный, если тебе угодно.

– И что же это за личное дело?

– Погоди. Не торопись, Знахарь. Мы еще не готовы к тому, чтобы перейти к его сути. Ты не готов, – конкретизировал Арцыбашев. – А потому дослушай до конца историю того, что с тобой происходило в последние шесть недель, и о чем ты даже не подозревал. Итак, тебя уже с июля активно разыскивал один высокий московский чиновник. Ради этого он был готов своротить горы, но лишь набил себе шишек. Потому что тогда тебя уже оберегал я. Оберегал для себя, – уточнил Арцыбашев, выставив вверх указательный палец. – И эмвэдэшники так и не смогли выйти на дачу под Вырицей, на которой ты прятался. И тогда, 3-го сентября, для меня как нельзя кстати они начали масштабную операцию, уже официально объявили тебя в розыск и довольно крепко взялись за блатных. В тот же день начал активно действовать и я.

Я перевел взгляд со своего собеседника на примостившуюся на диване Наташу. Она скромненько улыбнулась – сущий ангел, весь такой светленький и неземной.

– Да, Знахарь, – проследив за моим взглядом, сказал Арцыбашев. – Первое, о чем я позаботился, это закрепил тебя за Натальей. Организовал вам знакомство…

– Те белорусы, что ее тогда сбили, были вашими подставными, – невозмутимо хмыкнул я. – Жаль, что я сразу до этого не допер.

– А что тогда? Убил бы? Они бы тебе не дали! Избил бы их посильнее? Что же, они привычные. Это часть их работы – зарабатывать синяки. Слушай дальше, Денис.

Я отметил, что Вадим, повествуя мне о том, как ловко опутывал меня своей паутиной, получает при этом огромное удовольствие. Смакует, наслаждается, любуется собой: какой же я умненький, какой изобретательный, какой… просто супер!

– Эмвэдэшники в это время уже вовсю потрошили в Курорте ваше гадючье гнездо, а я отправил навстречу тебе Светлану. Конфетку, – опять, как бы между прочим, стукнул меня по башке очередным нехилым сюрпризом Вадим. И я впервые за все время нашего разговора не сумел совладать со своими эмоциями:

– Чего?!! – Пораженный, даже приподнялся из кресла, но уже через секунду взял себя в руки, расслабился и, откинувшись на мягкую спинку, разочарованно улыбнулся. Пробормотал: – «И ты, Брут?» – сказал своему приемному сыну Юлий Цезарь, когда увидел его в Римском Сенате среди заговорщиков… И ты, Конфетка?

– Не суди ее строго, Денис. Она не хотела тебя предавать, и мне было очень непросто убедить ее перейти на мою сторону. Лишь когда я сумел доказать, что все, что делаю, тебе лишь во благо, она согласилась. И дальше действовала вслепую, не отдавая себе отчета в том, что происходит. А в тот понедельник, хоть и по моему приказу, Света очень тебе помогла – сумела перехватить тебя по дороге в Курорт, не пустила туда, где ты, и правда, стал бы легкой добычей милицейского СОБРа. То, что тогда она рассказала тебе об аресте авторитетов, о том, что ты объявлен в розыск, о том, что на даче тебя ждет засада, – все, согласись, действительно было так. Кстати, насчет дачи. Я отослал информацию по ней ментам только тогда, когда уже был совершенно уверен, что на ней они тебя не захватят. И когда мне стало известно, что ваше знакомство с Наташей состоялось. Мне надо было загнать тебя в угол, чтобы тебе некуда было больше идти, кроме как к ней.

– Почему же некуда? – развеселился я. – А Конфетка? Она меня приглашала. Она пыталась увезти меня к себе чуть ли не силой.

– Да, я прослушивал записи всех ваших разговоров. И, признаться, на Свету тогда был очень рассержен. Ведь просил ее, даже требовал, чтобы тебе отказала, если ты вдруг заведешь разговор о том, что хочешь укрыться у нее на квартире. У нее даже была надежная легенда, почему помочь тебе в этом не сможет. Но Света привыкла все делать по-своему. Очень своенравная девушка. Управлять ею было очень непросто, а приказывать ей – невозможно. Только просить. И убеждать. Тогда хотя бы можно было надеяться, что она согласится. И то, если захочет. Потом она преподнесла мне еще несколько веселых сюрпризов, – пожаловался Арцыбашев.

А я не удержался, чтобы не спросить:

– Ты не в курсах, где сейчас эта красавица? Признаться, хоть она и иуда, но я за нее беспокоюсь. Вадим, ты должен знать.

Он сделал вид, что меня не расслышал. И продолжал:

– В общем, все сложилось, как я и планировал. Ты отсиживался у Наташи, питерские блатные затаились по норам, менты держали на твоей даче засаду. Ты за ней наблюдал из кустов. А мы в это время, – Арцыбашев самодовольно хихикнул, – вели наблюдение за тобой.

– Не пойму, а чего было тянуть? Почему наш сегодняшний разговор не состоялся уже тогда? К чему было разыгрывать дальнейший спектакль?

– Еще раз повторяю: ты был тогда не готов, и вероятность того, что ты откажешься от моего предложения, была очень велика.

– А сейчас она разве мала? Насколько понимаю, все здесь зависит лишь от меня. А я что-то не заметил, чтобы очень успел измениться за последнее время?

– Зато изменились обстоятельства, Денис. Если тогда ты еще строго придерживался своих воровских понятий и оставался довольно авторитетным вором, то теперь ты никто. И ты теперь вне воровского закона, – торжественно объявил Арцыбашев. – Вот так, бывший Знахарь! Насколько я знаю, сегодня тебя объявили гадом.[21]

– Ни хрена себе! – только и смог пробормотать я. И лишь чуть отдышавшись, сумел высказать удивление: – И за какие такие провинности? Небезгрешен, конечно, но чего бы я ни выкидывал, на такой приговор это никак не тянуло.

– Тянуло, Денис, – победно улыбнулся Арцыбашев. – Еще как тянуло! Ты скрысил общак!

Вернее, только часть общака, но это неважно. Не мне тебе объяснять, что это ваш воровской положняк: объявлять гадом за такое крысятничество.

Моментально в моей голове выстроилась логичная схема, по которой меня подставили, сосватав мне этот проклятый «Северо-Запад». Арцыбашев идеально использовал ситуацию, сложившуюся в городе в последние недели. Из-за мусорского наезда братве пришлось срочно ныкать общак по частям, и одна из этой частей оказалась как раз в хранилище «Северо-Запада». В то же самое время я оказался отрезанным от блатного мира. Опять же в силу сложившейся ситуации все те, на кого я имел выход, срочно сменили номера своих телефонов, и получилось так, что я не мог связаться ни с кем из воровских, а они не могли связаться со мной – моя старая «симка» была заблокирована. А Конфетка, через которую я надеялся восстановить связь с блатными, вовсе и не была заинтересована в том, чтобы я эту связь восстановил. Еще и лечила мне, сука, что братва сейчас от меня отвернулась: мол, считают, что я, хоть и косвенно, но виноват в том, что лягавые учинили в городе хипеж: «Пережди, Знахарь, пока все немного успокоится». Вот ведь мразь! А я идиот! Слепо верил и ждал.

А Арцыбашев тем временем играл как по нотам. Тонко, прям по-иезуитски, подкинул мне идею насчет ограбления банка. Аккуратно и простенько – так, что если я и начал подозревать в этом какой-то гнусный подтекст, то этого пылу хватило мне ненадолго, лишь до того момента, когда Наталья доходчиво объяснила, откуда у нее в голове взялась эта идея насчет ограбления банка через подвал. Я грешил на предательницу-судьбу, подозревал ее в том, что буквально толкает меня на эту стремную акцию с депозитарием. А на самом деле оказалось, что к этому хранилищу ведут меня буквально за ручку Арцыбашев с Натальей. И уж не знаю, кто еще кроме них.

Что ж, подвели. Подключили к этому делу Конфету, подсунули Сварадзе и Глеба, разыграли передо мной целый спектакль с якобы добыванием чертежей в Метрострое, обсуждением планов проникновения в подвал под «Северо-Западом», покупкой у полупьяного прапора домкрата, перерубанием телефонного кабеля. Да никакой кабель никакой Челентано и не рубил! Вот еще, наносить такой ущерб ГТС![22] Просто отключили на время сигнализацию в депозитарии, чтобы менты не помешали мне туда залезть, скинуть вниз через проем в перекрытии рюкзак с общаком и тут же оказаться в ловушке, когда Сварадзе опустит домкрат. Приезжайте, милиция, забирайте ворюгу! Покуражьтесь немного над Знахарем. Но только немного, потому что уже очень скоро вам придется передать его ФСБ. Арцыбашеву.

Все у него сложилось попросту идеально, если не принимать в расчет двух моментов. Первый – это то, что я вдруг заартачился, не отдал деньги, и пришлось запирать меня в депозитарии вместе с ними. А второй – то, что я и не подумал сдаваться безропотно мусорам, сумел их переиграть и даже был готов скорее погибнуть, нежели вновь утратить свободу. Пришлось даже валить одного легаша, чтобы, и правда, так не случилось. Впрочем, что значит жизнь какого-то сержанта вневедомственной охраны для генерал-майора Конторы!

– Теперь мне все ясно, – обреченно пробормотал я.

И при этом совершенно необреченно подумал, что еще можно выправить положение. Те четыреста тысяч по какой-то непонятной причине пока еще в этой квартире, и, если сумею сейчас нейтрализовать Арцыбашева и Наталью, я могу попытаться вернуть эти деньги братве. Объясню, как все на самом деле произошло, и мне поверят, что взял общак по незнанке, спишут с меня смертный грех крысятничества. Я опять обрету прежних товарищей. Переделаю рожу. Заживу новой жизнью. У меня все еще будет о'кей!

«И кого атаковать первым? Вадима? Наташу? Кто из двоих может доставить мне больше проблем? Пожалуй, что Арцыбашев. – Я смерил взглядом расстояние сперва до него. Потом до Натальи. – До него, к тому же, и ближе. Все, решено: начну с Арцыбашева!»

Я весь подобрался перед броском…

– Денис, если ты сейчас решил с нами подраться, то не советую. – Вадим смерил меня спокойным взглядом. Развалился расслабленно в кресле и даже слегка улыбнулся. – Я и не шелохнусь, и не вмешаюсь, предоставлю Наташе бить тебя, сколько захочет. Впрочем, не думаю, что она тебя будет калечить. Насколько я знаю, ты ей очень нравишься.

– Дерьмо!

И как я мог подумать про генерал-майора Конторы, что он не просчитает того, что в какой-то момент у меня сдадут нервы и я попытаюсь обратить деловой разговор в банальную драку! Да, конечно же все просчитал этот хитрый мерзавец! Все учел, как учитывал и раньше!

– Наташа одна из лучших, – небрежно бросил он мне. – Потому я и чувствую себя сейчас так уверенно, хотя понимаю, что в любой момент ты можешь броситься на меня. Потому же я со спокойной душой даже не убрал из квартиры те деньги. Ты к ним попросту не пробьешься. Так же, как не пробьешься ко мне. Уже через секунду ты будешь валяться посреди этой комнаты и дышать в ковер. Это во-первых. А теперь, во-вторых. Если даже, предположим, ты сможешь нейтрализовать нас и добраться до рюкзака, то из квартиры ты с ним не уйдешь. Уже в подъезде тебя остановят. И, наконец, в-третьих, Денис. Я отлично изучил тебя за последнее время. И мне отлично известно, что ты почти никогда не действуешь по наитию. Прежде чем что-нибудь сделать, ты сначала подумаешь. И никогда не будешь сжигать у себя за спиной мосты. А именно такими мостами мы с Натальей для тебя сейчас и являемся. И нет ничего другого, Денис. Даже если предположить невозможное – что сумеешь сейчас забрать четыреста тысяч, выйти с ними из этой квартиры, найти кого-нибудь из братвы и обойти при этом милицию, вернуть в общак эти деньги… – так вот, даже при этом раскладе, ты все равно погибнешь. Тебе не поверят. И вот почему… Наташа, принеси ноутбук, – посмотрел на Наталью Вадим. – Я сейчас докажу, что пути в воровской мир тебе напрочь отрезаны, Знахарь… бывший Знахарь, – с удовольствием поправился Арцыбашев, и мне очень захотелось его быстренько придушить, пока эта хваленая Наташа вышла из комнаты за ноутбуком. Вот только права была эта чекистская сволочь: я почти никогда не действовал по наитию. А поэтому он сейчас мог себя чувствовать в полнейшей безопасности.

Минут десять он возился с компьютером, поставив его себе на колени. Потом не поленился подняться из кресла и передал ноутбук мне. В этот момент на жидкокристаллическом дисплее начиналось интересное кино:

Горница Наташиной дачи под Вырицей. Стол, заставленный неприхотливой закуской. На самом почетном месте – початая бутылка «Столичной». А за столом – мы с Вадимом. Он – в анфас; а я – в профиль.

Все ясно: в тот вечер, когда мы с ним познакомились, за занавеской, отделяющей от горницы кухню, была установлена скрытая камера, тщательно фиксировавшая то, как я хлещу с комитетчиком водку. Но кроме камеры был установлен еще и микрофон. Хороший микрофон, потому что все, о чем мы беседовали с генерал-майором ФСБ Арцыбашевым, зафиксировано очень четко – так, словно разговор записывался не в обычной избе, а в студии звукозаписи.

Впрочем, так оно, скорее всего, и было. Все это озвучивалось, а точнее фальсифицировалось, в студии где-нибудь на Захарьевской или на Литейном проспекте. Потому что ничего из того, что я сейчас слышал, оторопело смотря этот видеофильм, на самом деле никогда не говорилось.

Я никогда не разбалтывал Арцыбашеву никаких воровских тайн!

Я никогда в разговорах с ним вообще не касался той стороны своей жизни, которая соприкасается с блатным миром!

Я, даже подвыпивший, никогда не посмел бы и вскользь упомянуть о том, что просто знать уже было опасно для жизни! Не говоря о том, чтобы взять вдруг и выложить это человеку непосвященному!

Но сейчас из двух маленьких встроенных динамиков раздавался мой голос!!!

«Или не мой? Ведь никому не дано услышать свой голос вживую – таким, каким он воспринимается окружающими, – вспомнилось мне. – Если хочешь увидеть себя со стороны, достаточно посмотреться в зеркало. Если хочешь услышать себя – тут уж хрен! Для этого „зеркал“ еще не придумали. Конечно, можно записаться на звуковой носитель, потом прокрутить эту запись, но тогда твой голос будет искажен электроникой и динамиками, какими бы совершенными они ни были. А в тот момент, когда что-нибудь говоришь, сам себя ты всегда слышишь тоже в искаженном виде, через подкорку головного мозга – как бы изнутри, в отличие от окружающих. Кстати, я не представляю даже, как звучит мой голос, записанный на какой-нибудь магнитофон. Ни разу в жизни нигде не писался. Ни разу не слышал себя, даже отфильтрованного электроникой. Так что, сравнивать не с чем. И все же…»

– Мой голос смодулирован, – неуверенно сказал я. Наполовину утвердительно, наполовину вопросительно.

– Да. – Арцыбашев, решив, что я увидел и услышал достаточно, забрал у меня ноутбук и вернулся в свое кресло. – Притом, он смодулирован настолько тщательно, что фальсификацию не определит ни один эксперт-акустик. Так же, как ни один графолог не заметит подделки в обязательстве о сотрудничестве, которое ты написал еще в сентябре.

Естественно, никаких обязательств я не писал, но в том, что оно, действительно, существует, ничуть не сомневался.

– Там тебе даже присвоена агентурная кличка, – продолжал издеваться надо мной Арцыбашев. – Показать тебе эту бумажку?

– Не надо. Я вам верю.

– И веришь теперь, что мое удостоверение не липа? – оживился Вадим. – И отдаешь себе отчет в том, что дорога обратно к блатным теперь для тебя заказана?

Я был бы просто упертым болваном, если бы не отдавал себе в этом отчета. Возврата к братве теперь не было. Я был измазан компроматом по самые уши; я запутался в силках, расставленных Арцыбашевым настолько, что не мог ни шелохнуться, ни вякнуть. По сравнению с моим нынешним соперником приснопамятный кум был не более чем первоклассником школы для детей с отклонениями в умственном развитии. И приходилось признать, что в сегодняшнем поединке мне ничего не светит. И выбирать: либо подохнуть; либо принимать условия победителя, надеясь выторговать для себя хотя бы какие-нибудь маленькие послабления.

Подыхать мне не хотелось. Оставалось второе…

– Одного не понимаю, – пробормотал я, стараясь хоть ненадолго отвлечься от нелегкого выбора, – зачем вам понадобилось подсовывать мне прокурора? В этом что, тоже был какой-нибудь смысл? Скажем, чтобы, охотясь за ним, я не маялся от безделья, пока вы готовите для меня банк?

Арцыбашев расхохотался.

А вот я, например, ничего смешного в этом не видел. Ну горел я желанием отправить на тот свет негодяя Муху, и что из того? Не повод же для веселья.

– Смысл… Хм… – Вадим посмотрел на меня, покачал головой. – Если очень захотеть, то скрытый смысл можно найти везде, даже в твоем прокуроре. Скажем, а почему бы его, действительно, не отдать? Одним продажным мерзавцем в стране будет меньше – тоже неплохо. Это с одной стороны. А с другой – прикончил бы ты этого Муху, сбросил бы с души камень, что так и не расквитался с засадившим тебя негодяем – глядишь, и охотнее согласился бы на то, что собираюсь сейчас тебе предложить. Плюс? Плюс. При всем при том, что минусов никаких здесь я не наблюдаю. Ну а если по честному, – то, что в мои планы вмешалась охота за прокурором, для меня оказалось большой неожиданностью. Очередным сюрпризом Светланы, которая совершенно случайно наткнулась на Муху, как ни странно, сумела его узнать, и, естественно, не смогла не доложить об этом тебе. А в результате все, задуманное мною, повисло на волоске. Пока ты вел наблюдение за прокурорским подъездом – еще куда ни шло, но когда ты перенес акцию в банке – тут уж мне пришлось подергаться. Но хорошо, что все хорошо кончается, – задумчиво пробормотал Арцыбашев, а я про себя добавил: «Для кого как». – Так что, Денис, решил для себя: ты со мной?

– Или ты мертв? – продолжил я.

– Если ты решил поставить вопрос так, ребром, то откровенно тебе и отвечу: ты прав, выбор у тебя именно такой. Либо со мной, либо мертв. Что выбираешь?

Я выбрал первое. Но сначала потребовал от Арцыбашева, чтобы он рассказал, что мне предстоит. И удивился, когда из его рассказа понял, что ничего уж такого кошмарного. В конце следующей весны, как только тайга станет проходимой, я с одним несложным заданием должен был отправиться туда к своим старым знакомым – спасовцам. К старцу Савелию. К бабе-яге Максимиле. К Настасье…

Эх, Настя-Настена, которую я потерял. Которая умерла, прикрыв меня своей грудью от пули. Может быть, хоть доведется побывать у тебя на могилке? Да, точно. Все решено. Я пойду на то, что мне предложил сейчас Арцыбашев, в первую очередь затем, чтобы посидеть возле твоей могилки, Настюша!

– Ты согласен? – уперся в меня взглядом генерал-майор ФСБ.

– Да, – уверенно сделал я выбор. – Вот только, Вадим, за тобой остался должок.

– Какой? – удивленно спросил Арцыбашев. Никаких долгов он за собой замечать не привык. Так же, как не привык слышать кое-какие вопросы, которые я ему задаю. А ведь я не забыл, что он так и не ответил мне, когда я спросил у него о Конфетке.

– Ты не сказал, где сейчас Света. Что с ней? Ты знаешь?

Вадим замялся.

– Ты знаешь?!!

– Да, Денис, – потупил взор он. – Если это принесет тебе хоть какое-то облегчение, то знай: прокурор Муха погиб вместе с ней. В автомобильной аварии. Мне очень жаль.

Сейчас я ему верил. Ему действительно было жаль, хоть Светка и была таким нерадивым агентом, которым управлять очень непросто, а приказывать – невозможно. Можно только просить. И любить.

Эх, Светка… Светка-Конфетка… Но почему же все вокруг меня гибнут?!! Почему я тащу за собой такой длинный шлейф из смертей?!!

Светка-Конфетка…

Но жизнь продолжается. Надо очищать память от прошлого и думать о будущем.

Хотя бы, о том, что если доживу до июня, то и правда схожу на могилку к Настасье.

Высокая секретарша с короткой стрижкой и огромными голубыми глазами была ничуть не хуже той яркой блондинки, которую Арцыбашеву довелось лицезреть в этой приемной в июле. Молодая, стройная, длинноногая. Со смазливой мордашкой. С величественной осанкой, как у гимнастки. С горделивой походкой, поставленной, будто у манекенщицы.

– «Присядьте, пожалуйста. Вы будете приняты через десять минут. Владимир Сергеевич сейчас, к сожалению, занят, – прозвенела секретарша ангельским голоском и устроилась у себя за столом, закинув ногу на ногу так, что короткая юбочка задралась чуть ли не до пояса.

«Интересно, а эту он трахает? – невольно подумал Арцыбашев и решил: – Конечно. Разве бывает без этого?» – И, чтобы отвлечься от дурацких мыслей, потянулся к журнальному столику, на котором были живописно разбросаны несколько ярких журналов, соблазнительно поблескивавших глянцевыми обложками.

Ровно через десять минут – секунда в секунду, как и обещала красавица-секретарша – дверь кабинета открылась, и из него деловитой походкой стремительно вышел седой подполковник в серой ментовской форме. А следом за ним вальяжно выплыл и сам хозяин.

Арцыбашев, состроив на физиономии радостную улыбку, поднялся из кресла и широко распахнул объятия навстречу Рудновскому.

– Здорово, Володя.

– Привет-привет, дорогой. Извини, что заставил чуть подождать, – приветливо проворковал Владимир Сергеевич Рудновский и слегка царапнул отросшей за день щетиной щеку своего гостя. – Проходи, располагайся. Марина, – повернулся он к секретарше. – Меня нет. Ни для кого. Ни для министра. Ни для президента. Через… – Рудновский взглянул на часы. – Через пятнадцать минут можешь отправляться домой. А пока приготовь нам, пожалуйста, кофе.

…В отличие от прошлой встречи не было ни армянского коньяка, ни водки «Красная Армия». Не было воспоминаний о веселой и беззаботной жизни в училище. Не было печальных вздохов по безвременно ушедшему из жизни Толе Картаеву.

И, казалось, иссякли у Владимира Сергеевича запасы той жгучей злобы на Разина, которой он буквально пылал три месяца назад. Жажда мести со временем перегорела в душе генерала с осознанием полной бессмысленности дальнейшей охоты на Костоправа. А если к этому еще и присовокупить те, до крайности неприятные, минуты, что пришлось пережить в заоблачном кабинете министра!

В течение двух последних недель Рудновского на ковер вызывали три раза. И все три раза по вопросу затеянной с его подачи и проводимой под личным его руководством крупномасштабной чистки среди воровских авторитетов Северо-Западного региона России. Операция под кодовым названием «Сестрорецк» ни только не принесла хоть каких-либо положительных результатов, но и внесла дисбаланс в устойчивое равновесие, установившееся в последние годы в криминальном Петербурге, спровоцировала очередную волну передела сфер влияния между бандитскими группировками. Более-менее удовлетворительная статистика преступности в городе оказалась совершенно испорченной буквально одним мановением чиновничьей руки из Москвы. Питер теперь уже не в угоду предвыборному пиару, а в действительности стремительно становился криминальной столицей России.

– А меня все, кому только не лень, ставят раком, – пожаловался Рудновский, задумчиво крутя в толстых пальцах маленькую фарфоровую чашечку с кофе. И подвел итог: – Вылечу, чувствую, из этого кабинета еще до Нового Года. И не столько это обидно, сколько то, что так и не достал этого Костоправа. Жив ли, подох ли, даже не представляю. Не говоря уж о том, где он сейчас, если жив, может скрываться. – Генерал МВД оторвал взгляд от чашечки с кофе и с легким укором посмотрел на своего гостя. – Вадим, а ведь ты обещал мне помочь в этом.

– И что же, ты хочешь сказать, не помог? Я отыскал для вас нору под Вырицей, где отсиживался Разин, – бесстрастно сказал Арцыбашев, – и не моя вина в том, что вы провели захват настолько бездарно, что от вас успела бы скрыться и столетняя бабка. Что уж тут говорить о Костоправе? Я так понимаю, этот свой «Сестрорецк» вы свернули?

– Да. Оттуда распорядились, – Рудновский указал пальцем на потолок, – а я отдал команду. И теперь буду дожидаться отставки.

– Что же… – Арцыбашев посмотрел на часы и поднялся из кресла. – Чем я могу тебе в этом помочь, даже не знаю. Вроде, ничем. Разве что дать избитый совет: не бери, Володя все это в голову и помни о том, что бывали времена и похуже, но беды проносило мимо нас стороной, а если порой они кого-то и задевали, то почти безболезненно. Держись.

– Ты уходишь уже? – Рудновский совершенно беспомощно уставился на своего гостя… своего друга. Или уже бывшего друга? Все сейчас от него отвернулись. И Вадим что, вместе со всеми?

– Да. Мне пора. Впереди дел еще целые горы. – Арцыбашев отворил дверь кабинета, выглянул в приемную – ушла ли уже симпатичная секретарша? Ушла. А жаль. – Не отчаивайся, Володя. И звони, если что. Телефон мой ты знаешь. И знаешь, что я всегда тебе помогу.

«Нет, уже не поможешь. Зачем тебе заморочки с опальным генералом МВД?» – растерянно качнул головой Рудновский, провожая взглядом выходящего в приемную гостя.

«Нет, помогать тебе и не собираюсь. Сдался ты мне, Володя! Помимо тебя есть дела поважнее», – подумал Рудновский и плотно прикрыл за собой дверь кабинета.

У него по губам скользнула надменная улыбка победителя.